Текст книги "Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Утром мы одновременно с Несси вспомнили про свои каверзы, награждая друг друга зельями. Правду говорят, что у дураков мысли сходятся. А мы оба не могли простить друг другу те коварные зелья.

Мы хохотали как безумные, надрывая свои животы и сводя с ума этим бедную Луизу. Правда, смех хорош лишь в определённых количествах, пришлось пить антидоты. Но утро однозначно удалось.

Время до конкурса я тоже посветил работе, так как с этим отбором накопилось слишком много дел. А вот на сам конкурс я пришёл раньше, так как было очень интересно посмотреть на шедевры кулинарии.

Под конкурс была выделена малая столовая. Девушки по трое выносили свои блюда и немного рассказывали о них. Начало было интересным.

Кто-то готовил одно блюдо, кто-то больше. В лучшем случае представляемые творения были безвкусными. Это как жуёшь траву, и то у неё имеется хоть какой-то вкус. Здесь же, ни соли, ни сахара, ни других специй.

Нет, были довольно хорошие блюда и что удивительно одно из них у Моники, но в основном я не понимал, что я ел.

Но хуже всего был даже неэстетичный вид подаваемого. Хуже было, если переборщили со специями или вообще добавили такое, что после первой ложки мне требовался лекарь. И я даже не могу предположить, что там было, но плохо становилось через мгновение.

К концу конкурса я уже не хотел ничего пробовать. Но я вспомнил, что Несси ещё не представляла своё блюдо, а мне было очень интересно посмотреть, что придумает эта заноза. Лишь бы без добавления какого-нибудь зелья.

Вот только девушка не шла. Последняя тройка, а её всё нет. Я думал, она вообще выйдет в середине, но нет.

Луиза убежала за последней конкурсанткой, пока я пил воду после слишком солёного блюда. Ну давай удиви меня, Несси.

Вот только я совсем не такого ожидал.

– Господин Сандр, Ванесса Франко не может предоставить свои блюда. Она не готова и выбывает из отбора.

– Что за бред? – я резко встал, шокировав Луизу. Даже девушки, которые также находились в столовой и сейчас отдыхали после испытания, встрепенулись. Это было невозможным, она клялась, что специально не будет пытаться покинуть отбор. Значит, что-то случилось!

Я бросил салфетку на стол и направился на кухню. Решила поиграть со мной? Нет уж, дорогая Ванесса, так просто ты не сбежишь! А я-то решил, что она уже оставила эти мысли о бегстве. Размечтался. Ещё браслет ей на руку надел, вот дурак! Но это, конечно, было больше необходимостью, но сам факт предназначения браслета налицо. Хотя, конечно, она в этом не разбирается, но я-то в курсе, что надел ей браслет, который должен был вручить невесте на помолвку. А не вот так вот его использовать.

На кухню я просто ворвался, почему-то решив, что она в комнате, где хранятся блюда. Но нет, помещение было пустым, а шкафы все, кроме одного распахнуты.

Я подошёл к шкафу с именем Ванессы и распахнул его.

Кажется, я поторопился с выводами.

– Что это? – Луиза, наконец, догнала меня, выглядывая из-за плеча и осматривая творимый в шкафу беспорядок. – Ну? – настроение начало портиться.

– Она сказала, что её блюда кто-то испортил. Простите, я не поверила ей. Девушки весь день шли на разные хитрости, я подумала, что и она тоже, – виноватым голосом промолвила Луиза.

– И где она сейчас? – меня начала злить эта ситуация. Как такое вообще получилось? Здесь же постоянно был наблюдатель.

– Готовит, – прошептала Луиза. Виновата, ещё как виновата. Должна была проверить, даже если не поверила.

– Готовит? – переспросил я, честно говоря, удивляясь.

– Она готовила всё время, пока шёл конкурс, но не успела, – голос Луизы становился всё тише от груза вины, что она сейчас испытывала.

– Да ты надо мной издеваешься, – прошептал я, разворачиваясь и направляясь на поиски Ванессы. – Найти виновную! – напоследок кинул я Луизе.

Найти Ванессу не составило труда. С соседнего помещения даже сюда проникал соблазнительный запах вкусных блюд. После той экзекуции, которой я подвергся на конкурсе, мой желудок заинтересовался моментально, лишь только я вдохнул аппетитный запах.

Я замедлился, несмело открывая дверь и заглядывая внутрь. Она стояла и не двигалась, а перед ней лежали продукты. Расстроилась, было понятно даже отсюда. Какой же я всё-таки дурак. А ведь позволил себе усомниться в её желании находиться здесь. Не могу позволить ей совсем опустить руки.

Я решительно подошёл к ней, заглядывая через плечо.

– Ну и? Долго мне ещё ждать? Ты меня вообще кормить собираешься? – она вздрогнула, поворачивая ко мне голову и, именно в этот момент, я понял, что передо мной непросто сильная и несгибаемая личность, которой я всегда считал Несс. Она девушка, такая же, как и все девушки в этом мире. И неважно уже, что она иномирянка. Она такая же ранимая, как и все девушки и мгновение назад она плакала. И я не знал, как реагировать на это открытие. Я был ошеломлён. С одной стороны, я был рад, что она расстроилась из-за неудачи, ведь она влекла за собой выбывание с отбора. Значит, она не хочет уходить, и я надеюсь я тому причина. А с другой мне было её жаль. Я не должен был радоваться её слезам.

Но всё это длилось лишь секунду. Она взяла себя в руки, снова становясь неугомонной и вредной, такой, какую я знаю давно. А я решил не акцентировать внимание на том, что видел и уж тем более не показывать, что лицезрел её слабость. Ей это не понравится, я был уверен.

Я сел за стол прямо здесь на кухне, наблюдая как она, ловко орудуя ножом, расправляется с продуктами. Вот она точно не первый раз готовит. Интересно, в её мире кем она была?

Я в жизни не пробовал ничего вкуснее того, чем меня накормила девушка. Я даже попросил добавки, насколько это было вкусным. И этот вечер неожиданно превратился в небольшое свидание на кухне, довольно странное и непредсказуемое. Смотря на девушку, я постоянно ловил себя на этой мысли, находя в ней что-то необычное. Никогда бы не подумал, что вот так сидеть на кухне и ужинать в компании девушки будет приятно и довольно романтично. Наверное, поэтому я не удержался от вопроса, когда мы заговорили о нарушении правил отбора.

– Хочешь покинуть отбор? – я хотел услышать ответ, убедиться в своих мыслях на счёт Несс, но его не последовало. Хотя я предполагал, но ничуть не расстроился. Ещё не время. Я спрошу ещё раз позже. А пока буду наслаждаться такими моментами.

Казалось бы, виновницу происшествия нашли и выгнали. Можно спокойно продолжать отбор. Но на следующий день прямо перед обедом мне сообщают, что Ванессе плохо.

Конкурса не ожидается, лишь экскурсия к Горе Правды. Зачем ей сейчас-то вредить? Или дело в другом?

Когда я пришёл в её комнату, то понял, что дело серьёзное. Бедная Ванесса была бледнее смерти и выглядела очень измученной. Мне даже стало её очень жаль, но лишь до предположения от лекаря о причине состоянии девушки.

Беременна.

Внутри просто всё оборвалось. Казалось бы, чего переживаю?! Хорошо же, что одной невестой меньше. Но внутри было как-то гадко. Словно она предала меня, хотя она лишь одна из многих невест. Мало того, даже не аристократка, хотя Витор и сделал какие-то ей документы.

Сам не понял, как приказал всем уйти. Мне нужно было знать, кто лучше меня? Моё самолюбие сейчас очень задето. Как тогда в истории с Жозефиной. Меня заменили на другого. И почему мне всегда так везёт?

Я был так взбудоражен, что до меня не сразу дошёл ответ девушки о том, что нет никакого ребёнка и виновато имитационное зелье. У меня в голове не сходились картинки пазла. Я не понимал, зачем кому-то, кроме меня, напаивать Несси зельем. Да ещё таким. Мой мозг сломался, просто ища объяснение этому. Но в то же время я чувствовал нереально облегчение от ответа девушки.

Но когда она сказала, что её прокляли и показала камень, я моментально стал серьёзным. А вот это уже плохо. Кому она мешает на отборе? Хотя глупый вопрос, у неё 15 конкуренток. Вот только почему вредят только ей?

Богиня, Лионель, да ты постоянно возле неё! Только и делаешь, что летишь на всех парах, чуть что с ней случается. Конечно, в ней видят основную конкурентку и хотят убрать. Но проклинать – это слишком. Вот только Несс категорически отказалась называть имя. Не хотелось давить, да и её план с зельем был не так и плох. Вредитель немного успокоится. Но я всё равно подговорю Витора разобраться с этим делом. Иначе это может зайти слишком далеко.

Несмотря на своё плачевное состояние совсем недавно, Несс очень хотела посетить гору и меня это настораживало. Какой вопрос её интересует? Я хотел знать и боялся ответа. А вдруг она спросит, как вернуться в свой мир? Что тогда?

Эта мысли не покидала меня всю дорогу до горы, заставляя судорожно сжимать пальцами обивку сиденья в карете. Может запретить ей задавать такой вопрос? Но как я это объясню ей? Слишком эгоистично. И почему вообще меня это волнует? Неужели она так запала мне в душу или просто это мимолётный бзик. Вокруг меня столько девушек, а думаю я об иномирянке.

Я ждал лишь её очереди, мало интересуясь вопросами других девушек. Меня волновали её мысли. Что спросит? Что?

Я напряжённо наблюдал, как она садится на трон и собирается с мыслями. А потом что-то говорит, но почти тут же встаёт и направляется на выход. Так быстро получила ответ? Или нет? Что спросила? Чёрт!

– Ты слишком любопытен для равнодушного жениха стольких невест, – в голове прозвучал голос Духа. – Кто не так давно утверждал, что не хочет отбор и все девушки одинаковые. Что они бестолковые курицы. А теперь?

– Что она спросила? – я проигнорировал вопрос Духа. Меня волновало лишь одно.

– Ничего. Она не задала вопрос, так как не хочет слышать ответ. Как думаешь, почему? – я пытался держать себя в руках, но чёрт побери, Дух меня заинтриговал.

– Что она хотела спросить? – я всё же не удержался.

– А ты хочешь услышать ответ? – он усмехнулся.

– Не играй со мной, – прорычал я.

– Есть ли возможность вернуться в свой мир, – прошептал дух, а я похолодел. Я так и знал. Глупо было рассчитывать, что она забудет о том мире. – Вот только ты думаешь не о том, Лионель Сандр. Она не хочет возвращаться, если тебя это утешит. Ей лишь нужна была определённость, ведь она не может двигаться дальше, находясь в подвешенном состоянии. Как думаешь, если бы тебе сказали, что ты завтра умрёшь, а может, и нет. Как бы ты жил?

Я понимал его и понимал Несс, но мне было страшно. А вдруг передумает? Вдруг завтра Богиня объявится и скажет, что сможет вернуть Несс домой. Какое решение она примет.

– Не примет, – снова прошептал дух. – Потому что уже приняла решение остаться здесь, прямо сейчас, сидя на том троне. Но кто знает, кто знает, – чёртов дух, умеет всё испортить в конце. – Может, и останется, но с тобой ли? – и он, расхохотавшись, оставил меня. Вот гад, а! Он, вообще-то, обязан отвечать на вопросы, а не подкидывать новые.

В итоге не удивительно, что мне ночью снились какие-то кошмары, пока я не проснулся и не понял, что сны не мои. Магия Несси пыталась вырваться, но я, сосредоточившись, поставил ещё пару блоков. Сразу почувствовал, что девушка успокоилась и крепко заснула. Слава Богине за такое чудо, как эти браслеты. Правда, связь так себе, но магию её чувствую хорошо. Жаль не чувства.

Глава 25

Ванесса Франко

Утром я не помнила о своём странном сне совершенно ничего. Правда обнаружила под браслетом небольшое покраснение, но к завтраку оно исчезло. А потом я и вовсе даже забыла об этом.

– Дорогие девушки, сегодня вас ожидает увлекательный конкурс. Мы отправимся в главный храмовый комплекс нашей сиятельной Богини. Там вам всего лишь необходимо будет найти вот такой цветок – Стрелиция, – она показала нам необычный цветок. На вид словно маленькая оранжевая птичка с фиолетовым клювиком села на стебелёк. – Но есть один нюанс. Найти цветок вам предстоит в зелёном лабиринте. У каждой из вас будет отдельный вход в лабиринт, и вы не пересечётесь. И, конечно, цветок будет ждать только вас. Но у вас будет лишь 30 минут, чтобы найти его. Никакие опасности в лабиринте вас не поджидают, поэтому об этом не беспокойтесь. Но если вдруг вы поддадитесь панике, то вы сможете закончить своё участие в данном конкурсе. Мы раздадим вам амулеты, которые вы в данном случае должны будете активировать. Но при этом отбор для вас будет завершён. Поэтому, прежде чем принимать решение, подумайте хорошо. И ещё раз напоминаю, в лабиринте нет никакой опасности. Максимум, что может случиться, вы просто заблудитесь. Но и это не страшно, как я уже говорила. Вы в любой момент сможете позвать помощь.

Она разжёвывала всем правила конкурса и успокаивающе рассказывала, предубеждая истерику от девушек. Я ей восхитилась в этот момент. А вообще, мне даже её жаль. Больше, чем уверена она по 10 раз на дню выслушивает истерики от недовольных аристократок. Какое нужно терпение, не представляю.

Я никогда не была в таком лабиринте и мне было очень интересно. Конечно, время ограничено, но я думаю, это будет всё равно увлекательно.

После завтрака меня задержала Луиза.

– Ванесса, я хотела бы извиниться за то, что не поверила твоим словам на последнем конкурсе, – я видела, что она и в самом деле сожалеет и, конечно, не держала на неё зла, прекрасно понимая, что она уже устала от постоянного нытья конкурсанток. Не удивительно, что она не поверила мне тогда.

– Ничего страшного. Главное, что разобрались в этой ситуацией. Спасибо вам, – я улыбнулась ей, получая открытую улыбку в ответ от женщины, всегда умеющую держать своё лицо, чтобы ни происходило.

Когда я после решила выйти в сад, неожиданно меня поймал Витор.

– Ты что тут делаешь? – удивилась я, всё же радуясь приходу мужчины.

– Почти такой же вопрос я хотел задать тебе, – он повёл меня за собой, подальше от любопытных ушей. – Что ты делаешь? Нель сказал тебя пытались проклясть! О чём ты думаешь, скрывая виновника?

Я фыркнула, решив молчать до последнего.

– Ты же помнишь, что я могу читать мысли? – я обречённо посмотрела на него, натыкаясь на насмешливый взгляд. – И долго ты будешь молчать? Рассказывай, не вынуждай меня прибегать к выяснению подробностей самостоятельно.

– Вит, ну чего ты начинаешь? Спелся с Лионелем. Тебе не стыдно? – я попыталась отвлечь его, но какой там. Он же дознаватель. Такой не отступит.

– Несс, рассказывай! – мы остановились около красивого фонтана с девушкой.

– Вит, – я вздохнула, – давай расскажу, но ты ничего не будешь делать. Хорошо? Ты же понимаешь, что это женская месть, учитывая, где мы и зачем все здесь собрались. Тут чем ближе к финалу, тем больше грызни будет.

– Несси, проклятье – это серьёзно. За такое могут в темницу надолго посадить как минимум, – попытался меня вразумить Витор.

Я понимала, что в опасности, но не думала даже отступать. К сожалению, магия меня больше не слушалась и это было печально. Хотя, а что я сделала тогда, когда на меня напали? Я даже и не вспомнила про магию!

– Нет, Вит. Не скажу. Сама разберусь! – всё же решила я. Не хочу прятаться за чужую спину.

Я поморщилась. Слишком яркая мысль, которую, наверное, даже Вит уловил.

– Я тебя понял, – ну вот, о чём я говорила? Прочитал, – но ты обязана взять это кольцо, надеть и никогда не снимать! Поняла? Оно сможет тебя защитить практически от всего.

Конечно, я согласилась. Кольцо, которое может послужить дополнительной защитой, это супер. Я тут же надела предложенное на палец.

– Но это ещё не всё! Я знаю, что у тебя проблема с магией. Что случилось? Про это хоть расскажешь?

Здесь у меня не было причин что-то скрывать, поэтому я рассказала всё, не утаивая. Запнулась лишь раз, когда надо было упомянуть про способность Лионеля. Но Витор сам продолжил за меня, показывая, что он в курсе махинаций со временем. А когда я дошла до момента с браслетом, похвалившись, что теперь почти не ощущаю магию и уж тем более давления, Вит почему-то закашлялся.

– Что с тобой? – я обеспокоенно тронула его за плечо.

– Кха, нет-нет. Всё хорошо. Что-то горло запершило. Ну мне пора. Я понял. Хорошо, что теперь с магией нет проблем. Но если что – зови!

И он поспешно ушёл. А я растерянно смотрела ему вслед. Странный.

После обеда мы отправились на конкурс. Представляете моё удивление, когда я оказалась на территории того самого храма, где разговаривала с Богиней. Вот только тогда я толком не рассматривала окрестности, мы с Витором так спешили, да ещё и шок мало добавляли интереса к окружающему. Сейчас я смогла полностью оценить данное величественное здание с высокими колоннами, а также рядом стоящие небольшие постройки, выполненные в похожем стиле главного храма. Вокруг ухоженные лужайки и прямые ровные каменные дорожки. Всё слишком идеально, мне даже показалось, что все объекты строго определённого размера. Возможно, так и есть.

В храм мы заходить не стали, но около него нас встречал мужчина в белом одеянии с ярким орнаментом на рукавах и штанах. Кофта с длинными рукавами и до середины бёдер, больше напоминающая тунику и простые штаны. Странную одежду здесь носят эти жрецы, кажется, так они здесь называются. Наверное, просто я привыкла к другому образу священнослужителя. И эти их длинные волосы до пояса. Всё никак не могу привыкнуть.

Он поприветствовал нас и повёл на место проведения конкурса. Высота живой изгороди лабиринта поражала воображение. Возможно, она превышала меня на мой рост. Для меня она казалась слишком высокой, но не было этого гнетущего чувства опасности и страха. Да и внутри как после оказалось было очень светло.

Нам ещё раз объяснили правила, каждую выставили напротив своего входа в лабиринт и показали цветок, который мы должны были найти. Лионель ещё и толкнул воодушевляющую речь, слишком довольно улыбаясь. И этим этот мужчина заставил меня насторожиться. Что не так? Здесь какой-то подвох.

Зная уже достаточно Лионеля, я точно могла сказать, что улыбается этот мужчина лишь в определённых случаях и конкретным людям.

Либо это его близкие родственники и друзья, либо Лионель предвкушает грандиозное представление. А ещё когда устраивает каверзы.

Однозначно, что-то не так с этим заданием.

Не думаю, что нас подвергнут опасности, но я буду настороже. Мало ли что придумал этот привлекательный павлин! Несс, а с каких пор Лионель стал привлекательным? Ой, неважно, потом разберусь. Сейчас некогда.

Поначалу всё шло хорошо. Нам раздали амулеты, на них также отображалось оставшееся время. Мы вошли в лабиринт и началось испытание.

Я не знала, насколько огромный лабиринт, потому что даже по внешнему виду я не могла бы при всём желании определить его размеры. Даже если бы я смотрела сверху, мне это ничего не дало. Здесь господствовала магия, расширяя лабиринт до неизвестных размеров. Помню, Витор как-то рассказывал про такое использование магии. И это было круто! Допустим, у вас квартирка на 30 квадратных метров, но с помощью магии вы способны расширить её до 60, причём внешне размер будет прежним. Не знаю каким образом всё это работает, но меня это невероятно поражает.

Я решила поторопиться, быстрым шагом следуя пока ещё по прямому коридору. Но уже через пару метров передо мной появилась развилка. Я решила довериться интуиции, потому что лабиринт был магический и эти правила на счёт держаться всегда только правой или только левой стороны здесь точно не работали. В любом случае я старалась. К тому же испытание такое, что навряд ли будут оценивать только по прохождению. Мне всё ещё, казалось, что было что-то ещё.

Я прошла ещё пару развилок, пока не вышла сразу к 4 предполагаемым коридорам. Но не это меня удивило, а то, что я здесь была не одна.

– Добрый день, дитя, – поприветствовал меня жрец. Да, мужчина был одет точно так же, как и тот, который встречал нас недавно.

– Добрый день, – ответила я, не зная, чего ожидать дальше. Но ничего больше не происходило. Жрец молчал, я тоже.

Уйти, выбрав любой путь? Нет, что-то не так. Спросить про цветок? Вероятно. Нам не запрещали общаться, хотя и не упомнили, что нам кто-то попадётся на пути.

– Извините, а вы не подскажите, где я могу здесь найти Стрелицию? – попытка не пытка. Уж лучше, чем гадать, куда идти.

– Конечно, тебе нужно туда, – он указал на правый крайний коридор. Я даже порадовалась, ведь оставалось всего 5 минут до конца испытания.

– Спасибо! – но стоило мне сделать шаг к нужному пути, как жрец окликнул меня.

– Дитя, не могла бы ты мне помочь? Я потерял здесь кольцо и никак не могу найти. Я был бы рад твоей помощи.

Я огляделась, понимая, что здесь необычайно высокая трава. Да, возможно, 10 сантиметров всего, но для потерянного кольца достаточно. Поляна большая, искать можно долго. А времени почти нет. Но интуиция просто вопила, приказывая остаться и помочь. Я не должна бросать его, ведь он мне помог. Указал путь.

Конечно, зная теперь куда идти, я могу просто бросить жреца, вот только возникает вопрос. А что он вообще тут делает?

Если так подумать, то каждое испытание показывала нас всех с определённой стороны. Так что в этом испытании хочет проверить Лионель? Отзывчивость, рассудительность, логику, взаимовыручку? Что ещё приходит на ум? Можно гадать вечно.

– Конечно, я помогу.

Первые пару минут я пыталась просто пройти и так выглядеть кольцо, но потом плюнула и опустилась на колени, ползая по поляне и раздвигая в сторону траву. Жрец помогал, как ни странно. Хотя я вообще считала его просто человеком с заданием. Знаете, как в игре. НПС – неигровой персонаж.

Я даже усмехнулась этому сравнению. А ведь и правда моя новая жизнь как игра. Вот только попытка здесь только одна.

До конца испытания оставалось всего полминуты, когда рука наткнулась на небольшой предмет.

– Нашла! – воскликнула я, хватая кольцо и поднимаясь. – Держите! – я протянула жрецу искомое и улыбнулась. – Извините, мне пора! – я даже не отряхнулась, поспешив к выходу на поляну. Но я не успела добежать, как передо мной вдруг появился цветок. Он просто висел в воздухе, немного колышась из стороны в сторону. Я даже опешила, не решаясь коснуться этого великолепия. И правда, словно маленькая разноцветная птичка.

– У тебя осталось всего пара секунд, дитя. Бери скорее, – раздался сзади голос жреца. И я опомнилась, бережно беря цветок в руки.

И в то же мгновение я уже стояла перед входом в лабиринт, как будто и не заходила внутрь. Лишь грязь на платье и цветок в руках говорили об обратном.

– Вот и ещё несколько конкурсанток присоединилось к нам. Замечательно. Время вышло, – огласила Луиза. Я осмотрела и поняла, что цветок у многих. Даже у Летиции и Моники. Но всё равно не у всех. Две девушки были с пустыми руками.

Не знаю, как будут оценивать этот конкурс, но интересно узнать кто выбыл. Но результаты будут только завтра, а сегодня остаток дня мы отдыхали. И впервые за всё время нахождения на отборе, я воспользовалась своим положением, чтобы оценить преимущества нахождения в королевском дворце. Недавно Шарли рассказала, что здесь имеется целый комплекс бассейнов. В жизни не была в таком месте, даже СПА ни разу не посещала. А тут такая возможность. Я просто обязана побывать там. Поэтому я решительно взяла кристалл связи в руки, намереваясь воспользоваться благосклонностью королевы и дружбы с ней.