Текст книги "Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)"

Автор книги: Ллина Айс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

На следующий день началось моё учение-мучение. Я не знаю, кто выдумал все эти правила этикета, но гореть ему в аду! Две недели! Целых две недели в ускоренном темпе в меня вдалбливали эти правила, ставили осанку и походку, учили основным движениям и танцам. Но самой пыткой было научиться правильно есть.

Я долго смотрела на учителя, прикусив язык, лишь бы не высказать всё, что я думаю о нём и его глупых правилах. Ладно, изучить назначение столовых приборов, тарелок и бокалов это ещё полбеды, но правильно кусать и жевать, это уже перебор. Я была в шоке, когда каждый раз учитель делал мне замечание по этому поводу.

Молчи, Несси, молчи. Ты же обещала Витору, что будешь прилежной ученицей. Он так многое для тебя делает, ты должна приложить все силы для обучения.

За эти две недели Витор полностью оплатил мне весь гардероб и если вы думаете, что там была всего пара платьев и пара комплектов белья, то нет. Там была сотня платьев и почти столько же обуви и белья. Там было столько одежды, что я терялась в ней. В итоге Лиза сама выбирала мне наряд на день, а я не возражала. Но мне пришлось привыкать к новому гардеробу. Я любила платья до пола, но не каждый же день. А сколько времени тратилось на причёску и макияж. Это не просто хвостик сделать или кулёк на голове. Там были целые произведения искусства.

Я всё так же жила у Витора, и он обеспечивал меня не только кровом и едой. Пару раз мы выбирались в город, и он покупал всё, что я хотела. Он словно стал моим старшим братом. И я перестала воспринимать его как привлекательного мужчину, с которым я была бы не прочь провести пару ночей. Он стал мне настоящим другом, как и Джон, который может помочь в любую минуту.

А также потихоньку Витор рассказывал мне про этот мир, но в основном просто интересную информацию. Хотя важной она тоже была в некотором роде. Например, какие существуют животные в мире, какие профессии есть, и какие страны и города. Рассказывал о заведениях, которые можно посещать, а которые не стоит. Об опасностях в этом мире, например, отправившись в другой город нужно обязательно брать с собой вооружённый отряд либо сильного мага, так как на одиноких путников нападают очень часто. А ещё лучше в принципе гулять по городу с сопровождением, иначе тоже можно найти неприятности. И этому я не особо удивлялась. В моём мире тоже не везде можно гулять. Забредёшь не в тот район и пиши пропало.

Через месяц должен был состояться бал у Его Величества и именно на нём меня должны были представить. Я очень волновалась. Витор объяснил, что я должна отнестись серьёзно к этому мероприятию. Его Величество чувствует ложь, и я должна приложить все усилия к тому, чтобы самой поверить в наше родство с Витором. Мы занимались каждый вечер, доводя до совершенства мою речь и мои мысли. К концу второй недели я серьёзно думала, что Витор мой брат, учитывая, что он своими поступками способствовал этому.

– Вит, почему от тебя все шарахаются, когда мы гуляем по городу? – да, я заметила этот факт и очень ему всегда удивлялась. Нас старались обойти стороной.

– Моя аура, разве ты её не ощущаешь? Кстати, и в самом деле, ты почему-то никогда не боялась меня, – он задумчиво рассматривал меня.

– Ничего не чувствую, – пожала я плечами.

– Это странно, моя специфика работы доставляет неудобство окружающим при общении со мной. Я же дознаватель, я тесно связан со смертью и пытками.

– Да, я знаю. Но ничего не чувствую, – я спокойно смотрела на него.

– А так? – в мгновение что-то резко изменилось. Словно похолодало, и вдруг я ощутила страх. Он накрыл лавиной, что я даже не успела хоть как-то среагировать, дико пугаясь и зажмуриваясь. Знаете это ощущение надвигающей беды, вот это чувство было в сто раз сильнее.

– Несса? – я услышала удивлённый голос Витора, почему-то далеко. Я открыла глаза и обнаружила, что уже не в беседке, где мы раньше с Витором пили чай. Я была на балконе в своей комнате. Что за чёрт? Как в тот раз с тем парнем. – Ты владеешь магией? – Витор подошёл к дому, задирая голову вверх и смотря на меня. Сколько было удивление в его голосе, не передать словами. – Ты первая из девушек в мире кто может владеть магией. Что ж, нам придётся добавить ещё одну дисциплину в твоё расписание. Иначе твоё неумение пользоваться магией может доставить тебе проблем. И Несси, никто не должен знать об этом. Хорошо?

Я могла лишь кивнуть, соглашаясь с мужчиной. А ведь впервые, когда я переместилась в храм, я как-то не обратила на это внимание. Значит, уже тогда при опасности я смогла переместиться. Вот это да. Магия, это же круто!

Конечно же, весь день я только и думала, что о магии. Я представляла, как научусь всяким заклинаниям или как они тут пользуются магией. В общем, буду магичить. Обалдеть, даже не могла представить, что буду магом.

Заснула я с улыбкой на губах, вот только сон был странным.

– Давай уничтожим… Давай убьём… Давай… давай… давай…

Шептал мне холодный голос всю ночь, заставляя беспокойно ворочаться в кровати. Не удивительно, что проснулась я не выспавшаяся. Что за бред мне снился?

Весь день я плохо себя чувствовала. Было ощущение что, что-то давит внутри, голова болела нещадно и даже немного мутило. А ещё было чувство невероятного беспокойства. Моё состояние было таким, что я думала упаду в обморок прямо на ужине.

– Я, пожалуй, пойду прилягу, – я встала, пошатываясь. – Что-то мне нехорошо.

– Давай помогу. Вызвать лекаря? – ко мне подскочил Витор. Поражаюсь этому человеку. Должность обязывает быть жестоким, а он рушит все стереотипы своей заботой.

– Нет, ночью кошмары снились. Мне просто нужно нормально поспать.

Витор проводил меня до комнаты, а там уже служанка помогла раздеться и уложила в кровать. Я заснула мгновенно и слава богу без сновидений.

Утром я была бодра и весела, поэтому Витор решил устроить мне мой первый урок магии. Он решил сам учить меня, так как владел магией виртуозно. Его магия поражала. Да, в этом мире у всех была магия, только не все имели такую силу, как у Витора. В основном, как поведал мне мужчина, все сильные маги были на службе у короля. И так было во всех странах.

– С чего начнём? – мне наконец разрешили заказать штаны и совсем недавно портной принёс заказ, поэтому сегодня я со счастливой улыбкой натянула их на себя. Ничего, в следующий раз я попрошу ещё, покрасивее. Эти были слишком простые.

Я ожидала от Витора замечания по поводу моего внешнего вида, но он на удивление сказал, что мне идёт. Да и удобнее будет заниматься магией именно в штанах.

Конечно, первым делом мы сели на пол, в комнате, предназначенной для тренировок. Не представляю как бы я сидела здесь в платье, а так устроилась в позе лотоса и сижу довольная.

– Расскажи про ощущения. Ты чувствуешь магию? – попросил Витор.

– Нет, даже когда было то перемещение, я ничего не почувствовала, – я попыталась вспомнить ощущения, но их не было. Да и сейчас внутри ничего не ощущалось.

– Тогда начнём с медитации. Знаю, что скучно, но ты должна почувствовать магию.

Естественно, это занятие прошло впустую, так как я ничего не смогла почувствовать. И следующее и ещё одно. Через парочку занятий Витор решил сменить тактику.

– Ты используешь магию в момент опасности, но постоянно бояться это не вариант. А что, если ты просто подумаешь, точнее, пожелаешь куда-нибудь переместиться. Только давай в пределах комнаты.

Я честно пыталась пожелать это пару занятий подряд, но всё было тщетно. Пока я не разозлилась и не психанула.

Очередное занятие подходило к концу, когда мне надоело сидеть и пыхтеть, представляя себя в дальнем углу комнаты. Некстати вспомнился тот белобрысый парень и я разозлилась.

Ничего не происходило, и это начинало раздражать. Но неожиданно я поняла, что что-то не так. Меня резко дёрнуло и отпустило.

Я открыла глаза и увидела перед собой ошалевшего парня, того самого высокомерного блондинчика.

Я сидела на столе перед ним в той же позе лотоса, а он передо мной в кресле и шокировано рассматривал.

– Извините, – пропищала я и, испугавшись того, что он начал вставать с своего места, снова исчезла, чтобы появиться перед Витором.

– Ты где была? – он был такой же удивлённый, как и блондин ранее.

– Гуляла, – пискнула я, решив не рассказывать о своём фиаско. – Переместилась в тёмный парк, испугалась и вернулась обратно.

– В этот раз что-то почувствовала? – не поверил, слишком подозрительно смотрит на меня.

– Злилась, – я вздохнула. – Правда, как будто потянуло куда-то. Ну-ка подожди.

Я закрыла глаза и попыталась вспомнить ощущения, эту тягу, которая возникла неожиданно и в то же время представила тот самый угол комнаты. А когда открыла глаза, я была уже в углу.

– Получилось, – я улыбнулась.

– Это конечно, хорошо, вот только ты должна понять принцип действия своей магии. Она не так работает, как у всех в этом мире, это мы с тобой уже выяснили. Видимо, помимо желания ты всё же должна что-то ещё чувствовать, – рассуждал Витор.

– Да, ты прав. Ощущение и желание. Лишь тогда получается. Но как я узнаю, какие ощущения должны быть при выполнении других желаний?

– Будем подбирать, ведь ощущение и желание перемещения чем-то схожи. Тяга и перемещение сами по себе похожи. Например, если ты пожелаешь передвинуть предмет, то, наверное, должна и почувствовать передвижение объекта. Ну-ка попробуй! – он кинул мне монету.

Сначала снова ничего не получалось, пока я не поняла, что должна задействовать руку. Я словно провела ей по воздуху, и монета с одного места передвинулась на другое.

– Значит, для каждого действия нам нужно разработать тактику, пока ты не сможешь управлять магией на интуитивном уровне, – подвёл итог Витор.

Поэтому ещё пара недель ушла на выработку тактики и изучения принципа действия моей магии. В некоторых случаях было легко, в других сложно. Например, я никак не могла поставить щит. Вроде и понятно, что надо почувствовать защиту, а точнее, мы с Витором решили, что я должна почувствовать, словно держу настоящий щит, но была проблема. Щит-то появлялся, но стоило Витору атаковать меня, как я пугалась и либо щит просто исчезал, либо я перемещалась. Я не верила в защиту своего щита, ведь он казался мне ненастоящим. Мне, попаданке из другого мира, где нет магии, было сложно перестроиться. Я боялась, что Витор меня ранит.

К сожалению, до бала я так и не освоила этот щит. Надеюсь, он мне там не понадобится. Если приспичит, то просто перемещусь. Это у меня получается превосходно.

Глава 3

Лионель Сандр

День не задался с самого начала. Мало того, было невероятно много работы, так ещё и Его Величество подкинул пару поручений.

Переводы требовали сосредоточенности, но, когда в офис врывается гонец от кузена, а с ним ещё и охраны полная карета, тут не до работы.

Я был близок с Теодором, хотя бы, потому что был его братом, жаль не родным. Да, иногда родство не сближает, а наоборот, отдаляет друг от друга. Тем более, когда в отношениях замешена власть, но я никогда к ней не стремился. Мне хватало своих обязанностей и ответственности.

Я работал переводчиком и это была официальная должность для общества, вот только я очень тесно взаимодействовал с главным дознавателем Витором Ламером. И да, не только как переводчик. Так уж получилось, что моя магия была очень уникальной. Хотя не скажу, что у того же Витора его магия не была особенной. Он, например, мог прочесть все мысли человека. Иногда, конечно, приходилось применять силу и взламывать блоки, но всё равно он добивался своего. И я считал его магию тоже уникальной. Но мне досталось что-то невероятно опасное. И знали об этом только Его Величество и Витор.

Я мог отмотать время назад. Да, были ограничения, но и без них моя способность делала что-то невероятное. Самое большое, я мог отмотать назад три часа. И то потом валялся бы в отключке неделю. Слишком много магии уходило на такое действие.

За свою жизнь я пользовался этой способность редко и очень часто жалел, что не могу отмотать года назад. Что такое три часа? Смотря, какая ситуация. Если случилось что-то непоправимое, серьёзно ранили Его Величество, например, то три часа это много. А если тебя обманывали несколько лет, то три часа это пшик.

У Витора тоже были ограничения. Он не мог моментально прочитать мысли, лишь с небольшой задержкой. В связи с этим на все крупные операции я отправлялся с ним. И уже пару раз спасал другу жизнь, когда он не успевал прочесть мысли врага и попадал под смертельный удар. Конечно, я не участвовал в задержании заговорщиков, я был нужен лишь чтобы отмотать время назад, если вдруг кто был при смерти. К сожалению, мертвецов я уже не мог вернуть к жизни. Человек если умер, то он в любом случае умрёт, даже если я поверну время вспять. Но если успеть до последнего вздоха человека, то он будет жить.

Но часто своей способностью я не пользовался. Это были редкие случаи, мало того, Его Величество настаивал на конкретных людях, которых я мог спасти. Да, подло и некрасиво, вот только и я не мог разорваться. Моя способность отнимала слишком много сил, а они должны быть у меня всегда.

Я не любил ответственность, но словно насмешка судьбы, она была у меня огромной из-за моего дара. Было слишком много нюансов у моей силы, и все они играли против меня.

Освободился я только поздно вечером. Добравшись до дома, я быстро разделся и завалился спать. Слишком устал за сегодня, но спал очень крепко, не замечая ничего вокруг.

Представляете мой шок, когда я проснулся и увидел рядом с собой на кровати девушку. Я точно помнил, что засыпал один, да и выглядела незнакомка странно. Со внешностью вроде всё нормально, но одежда. Она была странная. Я бы сказал, на ней были лоскутки ткани, а не одежда. А ещё туфли на невероятном каблуке.

Тело среагировало моментально. Я навис над девушкой, прижимая к её шее кинжал. Мысли не успевали за телом. Я даже не мог сразу сообразить, что если бы она была врагом, то точно не спала рядом. Да и не выглядела она наёмницей.

Пока я обдумывал пришедшую мысль, девушка проснулась, сразу же испуганно смотря на меня. Её голубые глаза смотрели на меня с таким изумлением, словно она видела меня впервые, и сама не знала, как оказалась в моей постели.

А потом она заметила кинжал и заорала, в мгновение ока исчезая. Просто взяла и телепортировалась. Я аж неверующе одеяло приподнял, проверяя, точно ли она исчезла или спряталась просто.

Она же девушка, они не владеют магией. Может это сон?

Я сидел, уставившись на подушку и обдумывал произошедшее. Растрёпанные волосы лезли в глаза, но я не обращал на них внимания, настолько я был под впечатлением от ситуации.

Нет, это не сон. Но и реальностью не назовёшь.

Неудивительно, что весь день я только и думал, что об этой девушке. Кто такая? Откуда взялась? И что забыла у меня дома?

Никаких новостей о девушке по городу не ходило, а сам узнавать о ней я не спешил.

Если это была не случайная встреча, то она ещё объявится. Хотя не понимаю, как вообще встречу в моей кровати можно назвать случайной.

Но незнакомка не объявлялась в ближайшие пару недель, а после, я уже и забыл про неё. Да и некогда было. Навалилось столько работы, что мне пришлось нанять помощницу. Мне повезло, что попалась девушка, знающая все основные языки пять стран: Эйвери, Фархольт, Радонир, Демир, Цирион. А ещё всеобщий. В общем, это была удача, была бы она ещё мужчиной, цены ей не было.

В прошлом у меня была не самая приятная ситуация с женщиной и сейчас я старался ограничивать своё общение с этими ветреными особами. Конечно, я придирался к ней, но и был рад, что было с кем поболтать. И, конечно, мы оба сохраняли свои отношение на уровне деловых. Честно говоря, девушка была странной. Аристократка, скрывающаяся от семьи, но это, конечно, было не моё дело. Мало кто посмеет пойти против своих родителей, а она вот осмелилась. Восхитила меня этим, лишь поэтому я не стал сдавать её. Мне от неё вреда нет, одна помощь.

И сегодня у Анны, как она представилась, был выходной. Я же погряз в работе с головой, не замечая никого вокруг. Встрепенулся только когда уже стемнело. Я откинулся на спинку кресла и устало провёл ладонями по лицу. Чёрт побери, я лишь моргнул, а на столе передо мной в позе лотоса сидела та странная незнакомка. Мы уставились друг на друга, удивлённо рассматривая. Она была в штанах, какой-то кофте без рукавов и с шишкой на голове из волос.

Я даже моргнул пару раз, решая, что мне привиделось. Но убедившись, что нет, я подался вперёд, чтобы наконец спросить хоть что-то у неё. Вот только она в мгновение ока исчезла, что-то пробормотав, оставляя меня офигевать от ситуации в целом.

И опять у неё был такой же удивлённый взгляд, как и у меня. Такое чувство что она не контролирует свои перемещения. Но как вообще всё это возможно? Надо хоть что-то попытаться разузнать про неё, иначе я решу, что схожу с ума и эта девушка мне видится.

Но как я не старался хоть что-то где-то выяснить, всё было бесполезно. Её что кто-то скрывает? Но кто и зачем? Может Витора к поискам подключить? Нет, он лишь посмеётся надо мной и обязательно будет потом подшучивать. Ему только повод дай. Последний раз его шутки длились полгода.

Пришлось забыть на время о незнакомке, когда кузен прислал приглашение на бал и сказал, чтобы я был обязательно. Ненавижу балы, надеюсь, он ничего не придумал для меня.

Да и не радует меня встреча с Её Величеством Жозефиной, женой Теодора. Я вообще старался избегать любых встреч с ней, разговоров и новостей о ней. Она навевала воспоминания, которые, конечно, меня уже не беспокоили, но я избегал её общения. Да и относился к ней уже равнодушно, сохраняя дистанцию более чем необходимо. Теодор понимал меня и никогда не ставил в неловкое положение, даже старался, чтобы я меньше контактировал с его женой. И я честно был ему благодарен за это.

А теперь мне предстояло готовиться к балу и поверьте не только женщины заказывают новый наряд, но и мужчины. А примерки я ненавидел даже больше, чем сами балы.

Знал бы я, что меня ожидает на предстоящем приёме, точно сбежал к императору Кин Юину в Цирион. И неважно, что мы незнакомы.

Глава 4

Ванесса Франко

– Ты выглядишь прекрасно, Несси, – Витор встретил меня внизу в холле, беря за руку и целуя тыльную сторону ладони. – Только прошу, сражай наповал лишь холостяков, нам не нужны скандалы, – серьёзно сказал он, а я рассмеялась.

– Ты преувеличиваешь. Я точно опозорюсь в чём-нибудь, хотя мои учителя и пытались вдолбить в меня все нормы поведения в обществе. Но я же попаданка, я до сих пор здороваюсь, протягивая руку. Старые привычки трудно искоренить, – я и в самом деле иногда забывалась, и вела себя не так, как нужно, доводя своих учителей этим до бешенства.

– Просто будь собой. Не страшно, если ты ошибёшься в чём-нибудь. Я подскажу и буду всегда рядом. Главное, помни ты моя родственница. Это важнее всего. Нужно убедить в этом Его Величество, – шутки кончились, это было и в самом деле очень важно.

– А если не получится? – я боялась раньше задавать этот вопрос, так как боялась ответа. Но сейчас не удержалась.

Витор вздохнул, но ответил.

– В лучшем случае тебя запрут где-нибудь и будут изучать твою магию, если, конечно, узнают о ней. Поэтому в этом плане тоже держи себя в руках, пожалуйста, – он серьёзно посмотрел мне в глаза, пытаясь отыскать в них мою решимость, видимо. Я сильно рисковала сейчас. Я собиралась врать Его Величеству. А это чревато как бы казнью, я думаю. У меня в мире и не за такое казнили короли в своё время.

– Не переживай, ты справишься! – поддержал меня Витор. Будем надеяться.

До дворца мы добирались на карете. Я всё так же рассматривала город, чуть отодвинул занавеску на окошке. Для меня этот мир всё ещё был новым, поэтому я не упускала возможности поглазеть по сторонам. Вот, снова нарушаю этикет, но соблазн слишком велик.

Зато, когда мы подъехали ко дворцу, я во всей красе смогла рассмотреть его величественный вид. Он был прекрасен. Светлый, высокий, с башенками и красивыми, интересными статуями наверху. Знаете, в моём мире гаргулий ставили на крыши дворцов или замков, а тут же какие-то милые зверушки, правда, тоже с крыльями. К сожалению, я не успела узнать у Витора что это за животные такие, но потом обязательно поинтересуюсь.

Витор вышел из кареты и подал мне руку, помогая тоже покинуть тесное средство передвижения.

Моё платье было длинным, до самого пола. Слишком пышным как полагается для таких мероприятий, а ещё с корсетом, который даже вдохнуть спокойно не давал. Но слава богу, мои плечи были открыты, зато были перчатки чуть выше локтя. Но цвет был сногсшибательным. Спелая вишня. Я просто влюбилась в этот оттенок красного. А ещё Витор подарил мне невероятное колье с настоящими рубинами, от которого я честно пыталась отказаться, уж очень дорого оно выглядело. Но у меня не получилось, Витор даже слушать меня не стал. Лиза же сделала мне милую причёску, я даже в своём мире такого не видела, хотя для моделей на модных показах делались поистине шедевры.

А ещё тут тоже делали маникюр и педикюр, мало того, даже волосы удаляли на теле. Я всё же считала, что тут не так прогрессивно. И честно обрадовалась, что смогу посетить все эти процедуры и привести себя в порядок, а то мои ногти уже выглядели плачевно, а про свои волосатые ноги вообще молчу.

Не представляете, как это было весело. Всё делала магия и я во все глаза смотрела, как над моими ногтями проводят каким-то артефактом и мои руки преображаются. Да и быстрее эти процедуры проводились, чем у нас.

А про волосы вообще сказка. Оказывается, они больше вообще расти не будут там, где не надо. Представляете! Всего-то зелье надо выпить и всё! Я просто в шоке была и раз десять переспросила продавца зелий, к которому меня провёл Витор. Я так и не поверила ему, пока сама на своём теле не убедилась в обратном.

Прошло уже две недели, а я всё ходила и поглядывала на свои ноги, поражаясь действию зелья. Только ради этого стоило попасть в этот мир.

И сейчас я казалась сама себе совершенством, ухоженным и прекрасным.

Мы прошли во дворец, и он оправдал все мои ожидания. Внутри было сказочно и богато. Правда, некоторые вещи вызывали вопросы, так как были связаны с магией, но смотрелись очень гармонично в дворцовом интерьере.

А размер бального помещения вообще поражал меня. Комната была размером с футбольный стадион, а то и больше. А сколько народа было и все такие прекрасные! Наряды дам пестрели таким разноцветьем, что аж глаза слезились от этого буйства красок. Правда, и мужчины не уступали дамам, но оттенки их костюмов были в более сдержанных тонах. А столько украшений я даже в ювелирном магазине не видела. Некоторые были просто увешаны драгоценностями.

Иногда это даже выглядело смешно, особенно на мужчинах.

– Несси, пойдём, я представлю тебя Его Величеству, – отвлёк меня от созерцания прекрасного Витор.

За этими разряженными в пух и прах гостями я не заметила главного, а именно королевскую чету.

На самом деле я по-другому всё это себе представляла, думая, что церемониймейстер будет объявлять каждого гостя. Новоприбывший должен подойти к королю и поприветствовать. Остальные гости должны молча стоять и смотреть, не шуметь. Ну или на крайний случай все гости должны были ожидать королевскую чету и приветствовать её, как полагается. Но всё было совсем не так.

– Теодор уже давно устал от официоза в этом плане. К тому же здесь все друг друга знают и по сто раз представляться утомительно и быстро надоедает. Традиции соблюдаются лишь на международных балах, когда правители соседних стран приезжают с официальным визитом, – и опять Витор прочитал мои мысли.

Мы дошли до тронов и как полагается с поклонами и приседаниями поприветствовали короля и королеву.

Теодор казался очень молодым, хотя тот же Витор был ещё моложе Его Величества на вид. Я ещё не до конца разобралась с возрастом в этом мире, знала лишь что живут люди три сотни лет. Возможно, Его Величеству было 40. Пусть будет так, потом поинтересуюсь. Но выглядел он на 25. Молодой, высокий, красивый, зеленоглазый брюнет. И жена ему под стать. Утончённая блондинка с пухлыми губами и карими глазами в обрамлении длинных ресниц. Почему-то она мне сразу понравилась. Глаза были добрыми. Да и Теодор хоть и смотрел пристально, пытаясь словно прожечь во мне дыру, но тоже располагал к себе.

Пока мы рассматривали друг друга, Витор уже успел представить меня правителю. Мне лишь оставалось присесть ещё разок в реверансе, и всё.

– Значит, вы родственница Витора, насколько я знаю, ваши прадеды родные братья? – спросил меня его Величество. Соберись, Несса, отвечай смело и убедительно.

– Да, Ваше Величество, всё верно. С Витором мы знакомы давно, но, к сожалению, видимся редко. Сейчас представилась возможность погостить у него, – с милой улыбкой проворковала я, смотря в глаза монарху. И кажется, мне, что что-то здесь не так. Почему он переспросил? А сейчас вообще лишь кивнул и попросил Витора отойти с ним. В связи с этим мы с королевой остались одни.

– Несса. Могу я так к тебе обращаться? – спросила королева.

– Конечно, Ваше Величество.

– Тебе нравится в столице? – она встала со своего места и взяв меня под локоток, повела на балкон. Тут кто-нибудь вообще этикет соблюдает? Я зачем его месяц учила? Хотя, конечно, королеве не предъявишь.

– Да, здесь очень красиво, Ваше Величество. И дворец прекрасен.

Жозефина улыбнулась и остановилась у перил, смотря на сад.

– А у тебя в мире также красиво? – прошептала она еле слышно, но мне и этого хватило, чтобы почувствовать, как кровь отхлынула от лица и руки судорожно сжали веер.

– Простите… – пролепетала я. Внутри всё замерло, может, я ослышалась?

Королева повернулась ко мне и удивилась.

– Ты чего? Испугалась? – она взяла меня за руки, сжимая их и заглядывая в глаза. – Да не бойся ты так, конечно, мы с мужем в курсе. Сегодня Теодор лишь проверял, насколько хорошо ты можешь скрыть тайну, ведь тебе работать с Витором. А туда просто так не пускают. Прости, что напугала. Не беспокойся, тебя никто не тронет. Теперь ты под нашей защитой! – и она была так убедительна, что я успокоилась.

– Я убью Витора, – прошептала я, забывшись, кому это говорю.

– Не надо, он действовал по указке своего короля. Прости нас, но это было необходимо. Пойдём выпьем «Шёпот лисицы». Ты даже не представляешь, насколько это вкусная вещь! И я надеюсь, ты поведаешь мне хоть что-нибудь о своём мире. Мне очень интересно, – и она, схватив меня за руку, потащила обратно во дворец. Вот только она повела меня какими-то коридорами, причём почему-то тускло освещёнными. Наверное, чтобы избежать случайных встреч, будем считать это так.

Вскоре мы оказались в покоях королевы. Почему я была уверена в этом? Да потому что тут было столько богатства, а интерьер был настолько изыскан, что сомнений не оставалось.

Всё, можно забыть всё, что я учила с преподавателем по этикету. Это не работает в жизни.

Я устало села в предложенное кресло, откидываясь на спинку. К чёрту приличия. У меня стресс.

– Держи, – сама королева подаёт мне напиток. Кому расскажи, вздёрнут на площади за обман.

– Спасибо, Ваше Величество, – я взяла стакан с красной жидкостью и сделала глоток. Обалденная вещь. Малина, мята и что-то ещё неизвестное мне, но делающее этот напиток незабываемым.

– Зови меня Жози. К чему эти формальности, – она махнула рукой и села в кресло напротив. Всё, я точно убью Витора, что заставил меня учить эти ненужные правила приличия.

– Хорошо, Жози. Очень вкусно.

Я, конечно, ощущала себя не в своей тарелке, но Жозефина умела заставить забыть о социальном статусе. Настолько позитивного и умного человека я не встречала никогда. А учитывая, что подруг у меня не было, для меня это знакомство было удивительным. Особенно когда Жози открывалась с непривычных для меня сторон. Неужели у меня появилась первая моя подруга, а не подобие потребительских отношений? Я поймала себя на этой мысли и замолчала, хотя до этого весело рассказывала о своём мире, а девушка смеялась. Эта мысль про подругу возникла так неожиданно, что испугала меня. Да, мы только познакомились, прошло всего каких-то пара часов, но Жози была удивительной. Мне показалось, что я знаю её уже давно. Никогда со мной такого не было.

– Всё хорошо, Несси? – спросила она, серьёзно смотря на меня и пытаясь понять, почему я замолчала. Её карие глаза были слишком умными для этой кукольной внешности. Всё время забываю, что здесь живут дольше. Я ей, наверное, в дочери гожусь, а веду, как с ровней.

– Прости, просто с тобой так легко. У меня не было подруг в том мире. Я дружила лишь с мужчинами, – я отставила пустой бокал на столик рядом, сцепляя руки на коленях, не зная куда их деть.

– Почему? – она наклонилась вперёд и взяла мои руки в свои, чуть сжимая.

– В детстве меня предала лучшая подруга. И это оказалось слишком большим потрясением для меня. С тех пор я не сближаюсь с девушками и дружу только с парнями. Они в большинстве своём не действуют за спиной, а говорят прямо, – разоткровенничалась я.

– Ты знаешь, а ведь меня в основном и окружают такие девушки, как твоя неудачная подруга. Знать такими экземплярами полна, – Жози вздохнула. – Здесь можно только ждать удара в спину, а не поддержки. Но не будем о грустном. Мы слишком засиделись. Пойдём танцевать.

И она потащила меня обратно в зал, хотя я не очень хотела танцевать. Но разве королевам отказывают?

Правда, там меня удачно перехватил Витор, мы сделали всего один кружочек, танцуя вальс по залу и вышли на воздух.