Текст книги "Лиза и силовики (СИ)"

Автор книги: Лизанька Сонце

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Всё, что ли? – почесал в затылке ДиДи. – Пошли назад, Браун. Не терпится рассчитаться.

– Пошли, да, – согласился Браун.

Ещё до захода солнца они вернулись в Маджуро. Банк ещё работал. Браун перевёл остаток средств на счёт ДиДи, ударил с ним по рукам и отправился в гостиницу. Там Браун принял душ и сел к телевизору. Показывали, как и повсюду, куда дотянулись телевизионные вышки или кабель, бессмысленную билиберду. Браун пощёлкал пультом и выключил ящик.

Его работа здесь закончилась, можно возвращаться в Штаты. Одна загвоздка: его рейс только послезавтра, и что делать целые сутки? Рассматривать малайцев? Браун скривился: он немало насмотрелся на них, пока мотался до острова и обратно. Все малайцы или полинезийцы одинаковы, видел одного, считай, что знаком со всеми.

Он вышел на веранду. Ровно шумел вечный океан, по набережной бродили туристы, а сверху на мир взирала огромная, яркая как прожектор луна. Если это террористы? Он не лез внутрь тюков, не его это дело, а вдруг там взрывчатка или наркотики? Не хотелось бы замазаться… Он патриот и звёздно-полосатый флаг для него не этикетка на кокосе. Когда-то он и его ребята хорошо вломили комми в Афгане, но вдруг русские полезли и сюда? Браун достал контракт, перечитал реквизиты заказчика. Некто Виктор Терновой. Вполне славянские имя и фамилия. Правда, это мог быть чех или украинец, но какая разница?

Через полчаса Браун стоял на причале и, не торгуясь, арендовал на сутки моторную лодку с большим запасом хода, и даже оставил владельцу хороший залог. Плевать на расходы, принципы важнее.

Спутниковый навигатор исправно рисовал курс, движок стучал как заведённый, и через два часа или чуть больше лодка вошла в лагуну, куда днём «Алеле» переправил последнюю партию груза для мистера Терновой. На самых малых оборотах Браун пересёк лагуну и причалил к совсем уж микроскопическому островку, который присмотрел ещё третьего дня. На нём росли с десяток пальм, приливы и течения нанесли сюда песка и мусора. Ещё здесь пахло гнилью, зато Браун мог быть уверен, что с острова лодка не видна и ему никто не помешает.

Браун улёгся на дно лодки и достал бинокль.

Остров мистера Терновой лежал перед ним как на ладони. Верхушка поросшего зеленью холма едва угадывалась, зато на пляже было светло почти как днём. Темнели штабеля мешков и ящиков; при желании Браун мог бы пересчитать их ряды в длину и высоту.

Ничего не происходило. Остров был мёртв и пуст. Ни шевеления, ни огонька, ни единого признака присутствуя человека. Ничего, у него есть время.

Неожиданно контейнер, который они сгружали последним и который чуть не разбили, оторвался от земли и поднялся в воздух. Браун сглотнул и прилип к окулярам. Контейнер покачивался и не торопясь плыл прочь от пляжа, вглубь острова. Плыл сам, ни на что не опираясь!

– Будь я проклят, – шёпотом выругался Браун. Контейнер словно услышал, остановился и мягко опустился на песок.

– Вы что-то забыли здесь? – раздался незнакомый голос.

Браун дёрнулся и выронил от неожиданности бинокль. Загрохотало пластиковое днище лодки. Браун обернулся. Возле мотора на задней лавке сидел человек, мужчина лет тридцати. Гладко выбритый, лицо его покрывал ровный загар; в свете луны он казался серым.

– Кто вы такой? – хрипло проговорил Браун.

– Это я спрашиваю, кто вы такой, – сказал мужчина, – и что вы тут делаете?

– Я… смотрю? – не придумал ничего более умного Браун.

– Смотрите… Вы знаете, что сделали с Варварой на базаре? – спросил незнакомец.

– Я… Что?

– Ей оторвали не в меру любопытный нос, – любезно сообщил мужчина. Его глаза сверкнули и загорелись неземным светом.

– Я…э-э-э… – попытался сказать Браун, но мир закрутился перед его глазами, распался на сотни разноцветных нитей и пропал. Наутро Браун очнулся в своём гостиничном номере с жутким похмельем и твёрдой уверенностью, что ночь он провёл в кабаке, где обмывал удачное завершение сделки.

***

Прошло время, ласковый океан и блаженное безделье Лизу стали тяготить. Скучно рассматривать одно и то же часы, дни и недели, одинаково развлекаться, есть одинаковую рыбу и видеть рядом с собой только одного человека, даже если он – любимый муж. Захотелось работать! Слушать нудные, но мудрые сентенции шефа, окунуться в рутину дел, закопаться, хотя бы на время, в дурацкие отчёты.

Снова ловить и ставить на место жуликов от магии. Противодействовать, бороться и побеждать! Она магистр магии, а не отпускница. Их отдых затянулся.

– Не пора ли нам домой? – спросила она Виктора однажды.

– Извини, Лиза, – вздохнул Вик. – Я не знаю, как.

– Как не знаешь? – возмутилась Лиза. – Как ты можешь не знать, это же ты открывал портал?!

– Не знаю! – так, что у Лизы зазвенело в ушах, гаркнул Виктор, потом сказал уже тише: – Извини, любимая, совсем не знаю. Всё случилось так быстро... Потом, было магическое нападение, всё перемешалось. В общем, всё...

Это был удар. Радость исчезла, осталась тоска. Курорт, который устроил ей Виктор, превратился в тюрьму, в пожизненное заключение.

– Я ищу, – виновато сказал Виктор, – я пытаюсь. Пока не получается, но я надеюсь, солнышко...

– Никогда!.. – вскочила и сжала кулачки Лиза. – Никогда, слышишь? Никогда не называй меня ни солнышком, ни зайчиком, ни рыбанькой! Я Лиза, понял! Лиза – и точка!

Она села и отвернулась, чтобы не видеть растерянное лицо мужа, потом расплакалась.

– Я не буду... – Виктор сел рядом и обнял её за плечи. – Всё как ты скажешь. Но почему?

– Не спрашивай, – всхлипнула Лиза. – Не хочу рассказывать, не хочу, чтобы ты знал, зачем тебе это знать?

Они сидели, обнявшись. Виктор гладил её по плечам и спине, а Лиза привыкала к новым обстоятельствам. Теперь они здесь навсегда. Будут есть и спать, купаться в океане, ловить рыбу и со скукой заниматься любовью. Со скукой, и это неизбежно. Без новых лиц, без новых впечатлений через год или два они не смогут смотреть друг на друга. Иногда будут выбираться на Большую землю, но тайно, ведь невозможно, чтобы её не искали! Там будут ходить в театр или кино и ждать с тоской, когда пройдут часы и пора будет возвращаться на ненавистный остров. Или тёмными вечерами будут сидеть возле телевизора, в разных комнатах, каждый у своего. Лиза не знала, что будет смотреть Виктор, она пересмотрит всё здешние фильмы про любовь. И мультфильмы, обязательно мультфильмы. И Мяусей будет ходить от неё к нему, от него к ней и передавать, как в старом здешнем мультике, приветы...

Лиза резко выпрямилась, развернулась к Виктору и посмотрела в его глаза.

– Если не знаешь, как сделать, – заявила она, – спроси того, кто знает.

– Что? – брови Виктора полезли вверх.

– На земле были величайшие маги, которые умерли? – спросила она.

– На той или на этой?

– На той, конечно, на нашей, – весело сказала Лиза.

– Были, за...я, – ответил Виктор. – Наверное, были. Почему не быть?

– Надо найти одного из них и спросить, – торжественно сказала Лиза. – Они должны знать.

– Где найти?

Виктор всё ещё не понимал.

– В Некрополе богов, – сказала Лиза. – Где же ещё? Если они были, то лежат теперь там.

Приняв это решение, Лиза развила бурную деятельность.

Переоделась по погоде, а там, насколько она помнила, не холодно, но и не жарко.

Подновила макияж. Она отправляется в общество, даже если это мертвецы. Всё равно надо прилично выглядеть.

Наготовила целый баул бутербродов. Можно ловить и есть осьмимаров, нет проблем, но время, время!.. Его было жалко и не хотелось расходовать попусту.

Вынула из воздуха жареную курочку – приманить Мяусея. Коварный котище, отоспавшись ночь на их кровати, с утра уходил в джунгли по важным кошачьим делам. Это для них с Виком островок и лес на холме —крохотный клочок суши, но для Мяусея это обширные охотничьи угодья.

– Мяусей! Мяусей! Какая у меня курочка вкусная есть! – кричала Лиза, расхаживала по дорожкам вокруг бассейна, по крытой террасе, вдоль рощи у подножия холма. – Где ты, паршивец?

– Что ты задумала? – спросил Виктор. Он продолжал сидеть где сидел и не двигался с места.

– Я собираюсь в Некрополь богов, – медленно повторила Лиза. – Сейчас придёт Мяусей, и ты перенесешь нас всех к Морю слёз.

– Я не хочу туда, – сказал Виктор. – Там плохо и мрачно, и я не знаю дороги.

– А я не хочу всю жизнь сидеть на этом острове, – сказала Лиза. – И дорогу ты знаешь, не прикидывайся.

Виктор вздохнул:

– Мне так не хочется, честно...

Лиза сверкнула глазами и притопнула.

– Но если ты так настаиваешь... – развёл руками Виктор.

Мяусей так и не появился. Наверное, ему тоже не хотелось на берег Моря слёз, а коты в своих желаниях свободнее мужей.

– Столько магии пропадает, – пробормотал Виктор. – Знать бы дорогу, эх!..

Он закрыл глаза, развёл руки и сосредоточился. Бесхозная сила, разлитая вокруг, пришла в движение. Посреди гостиной, раздвигая к стенам стулья, вспух перламутровый пузырь. Стол, под которым родился портал, взмыл к потолку и висел рядом с люстрой. По поверхности пузыря бродили дрожащие цветные пятна.

– Мог бы другое место выбрать, – сказала Лиза.

– Не болтай, – не открывая глаз, отрывисто произнёс Виктор. – Когда рисунок остановится, иди вперёд. Я за тобой. Ну же!

Пятна на пузыре замерли, образовали странную картину. Она что-то напоминала; Лиза не стала гадать и сделала длинный шаг...

...Здесь ничего не изменилось, как не менялось, наверное, за прошедшие эоны лет. Тот же пресный океан, тот же чёрный песок и та же гора, вершиной разрывающая серое небо. Лизе показалось, что даже галька в полосе прибоя возле валунов, где она ловила осьмимаров, лежала на тех же местах, что и раньше.

Виктор сел на песок возле камней, которыми Лиза обозначила кострище и сложил руки на коленях.

– Со мной ты не пойдёшь? – не то спросила, не то констатировала Лиза.

– Нет, – ответил Виктор. – Это ты умеешь проходить сквозь скалу, а не я. Посижу, подумаю.

Лиза кивнула и пошла к базальтовой громаде Некрополя, к памятной трещине. Трещина никуда не делась. Гора не зарастила рану, Некрополь не закрыл Лизе дорогу, и Лиза уверила себя, что это хорошее предзнаменование.

Аарнам Гобатша ждал её.

«Можешь не верить, – довольно произнёс он, едва Лиза пересекла границу его могилы, – но я соскучился по тебе, человек Лизавета Жюф. Я всегда был одиночкой, но оказалось, что к посещениям живых привыкаешь и даже ждёшь их».

– Хочешь стать живым? – спросила Лиза.

«Нет, – усмехнулся Аарнам Гобатша. – Я слишком давно умер. Но мне интересно вспомнить, каково это – жить. Зачем ты пришла на этот раз?»

– Мне надо найти здесь таких, как я, – сказала Лиза. – Объясни, как их искать?

«Зачем они тебе?»

– Мне надо вернуться в свой мир, – ответила Лиза. – Кто-то из них должен помнить дорогу.

«Мёртвые не помнят дорогу домой, – ответил мёртвый бог, – иначе они смогут вернуться. Поверь, от этого никому не будет хорошо. Не ищи соплеменников».

– Но что мне делать?

«Открой мне память, – сказал Аарнам Гобатша. – Я попытаюсь найти в ней то, что тебе поможет».

Лиза задумалась. Мертвец преследовал какие-то свои цели, но он уже помог ей, дважды. Почему не довериться снова?

– Хорошо, – сказала она и сняла щиты.

«Не бойся, – сказал мёртвый бог, – не бойся...»

Мягкие пальцы забрались ей под черепную коробку. Лиза ослепла и оглохла, внешний мир пропал, остались только ласковые прикосновения и беззвучный голос мёртвого бога.

«Не бойся ничего, – повторял он, – я не хочу тебе зла».

Встреча девятая. Великая армия

Саймон недолго обижался на Виктора Терновой. Что такое минутное унижение по сравнению со стабильным доходом? Пустяк. Тысяча, которую одолжила ему предательница Тина, не стала последней. Вслед за нею через счёт Виктора Терновой прошли сотни тысяч и миллионы.

Много денег, даже Саймону перепало. За ценного клиента босс расщедрился на премию. Саймон переехал в новую квартиру в хорошем районе, поменял тачку и прикупил всяких мелочей – для солидности.

Сейчас случилось затишье – и Саймон скучал. Он уже несколько раз переложил бумаги – бланки типовых договоров и буклеты – с одного угла стола на другой и исписал стандартный лист собственной подписью – для тренировки. Время тянулось плохой жевательной резинкой, стрелки наручных часов едва двигались, и даже электронный хронометр над дверью, казалось, замёрз.

Саймон прокатил свой Cubrik по столу. «Кррак-Кррак», – ответила ручка. Молодцы швейцарцы из фирмы со смешным шипящим названием, которого он не запомнил. Умеют делать вещи, которые приятно взять в руки. Ручку Саймон завёл, когда Терновой совершил очередную крупную транзакцию. Кто не понимает, волен обходиться обычным стилусом за пять баксов или бесплатной гелевой, для клиентов, но Саймон любил стильные вещи. Он ценный работник и должен соответствовать. А тут – такая возможность! Вот и потратил двести долларов… Нет, строго поправил себя Саймон. Инвестировал в собственное будущее!

– Саймон?

В дверях стоял босс, за ним – два хмыря крайне официального вида. Клиенты? Саймон обрадовался: босс оценил его способности и лично подгоняет желающих клиентуру!

– Добрый день, господа! – выходя из-за стола, сказал он. – Рад, что…

– Саймон… – босс сморщился как перезревший лайм. – Господа из АНБ желают побеседовать…

– Спасибо, сэр, мы сами введём вашего сотрудника в курс дела.

Первый хмырь оттёр босса в сторону и зашёл в комнату. На лице босса отразилось облегчение, он нерешительно подмигнул Саймону: «Будь, мол, паинькой», – и ретировался.

Досада. Последние, с кем Саймон хотел бы разговаривать, были копы. Что им от него нужно? Горло неожиданно пересохло. Саймон набулькал в стакан воды, плюхнулся на стул и спросил:

– Зачем я вам нужен, э-э-э?..

– Агент Смит и агент Вессон, – с усмешкой ответил первый.

– Издеваетесь? – обречённо спросил Саймон.

– Даже не думали, – сказал Вессон. – Вот наши удостоверения.

Саймон посмотрел в карточки. Да, именно так, Смит и Вессон. Агенты были похожи как братья, только Смит помоложе и повыше, а Вессон – постарше и покруглее.

– Очень рад… – хмуро согласился он. – И всё же?

– Нас интересует всё, что вы знаете об этом человеке.

Вессон сунул под нос Саймону телефон. На экран была выведена фотография: мужчина в рубашке и коротких штанах стоит вполоборота на фоне воды. В нём, несмотря на малое разрешение и солнечные блики от волн, Саймон узнал Виктора Терновой.

– Не уделите мне несколько минут, мисс Рори?

Тина захлопнула дверцу «Элис» и резко обернулась. После исчезновения Виктора в жизни возникла пустота. Настроение пребывало примерно на уровне ступиц передних колёс её родстера. Да, он ничего ей не должен, не жених, как и она – не невеста, но всё равно, он ушёл так внезапно!..

Посетитель отдалённо напоминал Вика цветом волос, в остальном же представлял собой бледную тень, и от этого на душе стало ещё гаже.

– Вы коммивояжёр? – недовольно спросила она. – Мне не нужна новая мебель.

– Нет, я… – начал посетитель.

– Машина меня тоже вполне устраивает, – сказала Тина. – Проваливайте!

– Вы не поняли, мисс, – лучезарно улыбнулся мужчина. – Я агент Смит из Агентства национальной безопасности. Вот моё удостоверение.

Тина повертела в руках карточку с орлом и фотографией: да, похож; вернула и, криво улыбнувшись, спросила:

– Наверное, и жетон есть?

– Есть, – ещё шире улыбнулся Смит. – Показать?

– Чёрт с ним, – отмахнулась Тина. – Пойдёмте, агент. Солнце жарит как проклятое, здесь я не скажу вам ничего умного.

Они прошли в гостиную.

– Вон в то кресло, – Тина махнула рукой. – Что будете пить?

– Апельсиновый сок со льдом, если можно, – попросил Смит.

– Можно, почему нельзя, – пожала плечами Тина и распахнула холодильник. – А я, пожалуй, выпью немножко виски.

На палец хватит. Она видела однажды, как Виктор пил виски. Сразу полстакана и безо льда. Она пыталась пить так же, и её чуть не вырвало. К чёрту!.. Тина подала сок Смиту и устроилась напротив него, через стол, на диванчике.

– Задавайте свои вопросы.

– Вы знакомы с Виктором Терновой?

Тина не удивилась: сегодня всё напоминало о Викторе! И виски в стакане, и потолок в спальне, который, – она помнила, это было как вчера! – расцветал огнями всякий раз после их близости, и даже стаканчик с зубной щёткой в ванной – с одной щёткой…

– Глупый вопрос, агент, – сказала Тина. – Конечно, я знакома с ним. Вы пришли ко мне не просто так, правда?

– Извините, мисс, – улыбнулся агент. – Согласен, я неверно сформулировал. Расскажите мне о нём.

– Что именно, мистер Смит?

– Всё, что можете.

– Ха! – Тина глотнула виски; в груди занялся небольшой пожар. – Я много могу рассказать о Викторе Терновой, но… зачем вам знать о нём?

– Вы переводили ему деньги, – не смутился Смит.

– Он вернул всё до цента, – сказала Тина. – Я давала взаймы, он был стеснён в средствах, временно…

– Стеснён в средствах… – кивнул Смит. – По данным транспортного департамента, права Виктор Терновой получил в середине июля, двадцать второго вы, мисс Рори, перевели ему тысячу долларов на новый, только что открытый счёт, а уже первого августа там лежали двести тысяч.

– К чему вы это, агент? – спросила Тина.

– Вы знаете, что Виктор Терновой подрабатывал на пляже – факиром?

– Да, он делал какие-то трюки…

– Трюки, – повторил Смит. – Без гражданства, без разрешения на работу, без… ладно, это мелочи, Юнайтед стайтс оф не обеднеют из-за пары сотен баксов, просвистевших мимо налогового департамента. Но двести тысяч за неделю? С нуля стать состоятельным человеком – меньше чем за месяц? Так не бывает, мисс Рори.

– Плевать мне на его счёт, – Тина глотнула ещё виски. – Что вы хотите от меня?

– Мне тоже плевать, сколько денег было на счёте Виктора Терновой, – сказал Смит. – У нас свободная страна, зарабатывать деньги – святое право каждого гражданина. Вопрос, как их зарабатывать.

– Оружие, наркотики? Вы его обвиняете?

– Нет, мисс Рори, – улыбнулся Смит. – Но посудите сами: деньги на счёт Виктора Терновой приходили, но ниоткуда не уходили!

– Как это?

– Когда вы перевели ему тысячу, мисс, – объяснил агент, – у вас на счёте стало на тысячу меньше. Следующие двести тысяч Виктора Терновой взялись из ниоткуда – мы не нашли, откуда они списаны. Потом ещё двести тысяч, потом миллион. Из воздуха! Так не бывает, мисс Рори. Поэтому я спрашиваю вас, что вы знаете про этого человека? Что-то удивительное, странное? Неожиданное? Выходящее из ряда вон?

Из ниоткуда… За это полагалось выпить. Тина одним глотком допила виски и смешала себе ещё порцию. Хорошо! Она не ошиблась в Викторе, он пробился. Было немного стыдно. Деньги не должны появляться из воздуха, деньги – основа свободы, но Виктору можно.

Агент Смит смотрел на неё с благожелательной улыбкой и ждал. Надо ему что-то рассказать, он не поверит, если она промолчит, но что именно? Был ли Виктор странным, удивительным, неожиданным? Да, чёрт побери! Из ряда вон выходящим, сногсшибательным, великолепным, блистательным любовником! Иногда Тине казалось, что Вик – женщина, настолько безошибочно он угадывал её желания, настолько тонко чувствовал, что, как, когда и где сделать. Обычному мужчине этого не понять, он иначе устроен, это его природа. Вик был мужчиной из мужчин, и при этом чувствовал женщину как женщина. Сможет ли она объяснить это агенту, если даже себе она не может внятно это объяснить? Вряд ли ему нужно именно это, его интересуют деньги. Значит, она должна рассказать ему про деньги!..

– Странное, – проговорила она. – Я не задумывалась, агент. Вик, вообще, человек удивительный. Не знаю, поможет ли вам…

– Попробуйте, – сказал Смит. – Всё может быть.

– Хорошо, – сказала Тина. – Когда мы уезжали из банка, он обернулся и сказал: «Это деньги».

– Просто – «Это деньги»? – переспросил Смит.

– Да, – ответила Тина. – Но смотрел он при этом так, будто видел что-то, недоступное прочим, что-то своё. Мне трудно объяснить. Он был удивлён, поражён? Заинтересован? Он как будто открыл для себя что-то, хотя, что особенного в обычном банке?

– И это всё? – не скрывая разочарования, спросил Смит.

– Да, – ответила Тина.

Смит посидел, раздражённо барабаня пальцами по столу, потом лицо его прояснилось.

– Это деньги, говорите? – с улыбкой повторил он. – В этом что-то есть, на самом деле. Спасибо, мисс Рори.

– Была рада помочь.

Проводив агента, Тина вернулась в гостиную. Выпитый виски давал о себе знать, её слегка качало, а в голове, словно издалека, шумел Тихий океан. Помогла она агенту Смиту? Возможно. Неизвестно, что он подумал, но Виктору она точно не навредила.

Ведь не навредила же?..

***

Первый лейтенант Джон Видфаро предпочитал не думать об абстрактных вещах. Политика, экономика, левые – правые, – всем этим пусть занимаются штатские умники. Слишком много сил он убил, чтобы получить «будвайзеров» на кепи и на шеврон. Его задача – исполнять по мере сил приказы. Выслуга идёт, денежки капают. Ещё пять лет, он выплатит кредит за дом и даже на образование для Джуди останется.

Ради благополучия Линн и Джуди лейтенант был готов порвать глотку кому угодно и где угодно, только укажите.

– Садитесь, лейтенант.

– Да, колонель, сэр!

Джон снял кепи и занял кресло напротив хозяина кабинета. Колонель Майкджел, человек с серым лицом хронического курильщика, перебирал бумаги и на лейтенанта не смотрел. Интересно, как с такими лёгкими он прошёл штормовой тест? Впрочем, это было давно.

– Ребята из АНБ… – начал Майкджел. – Впрочем, это к делу не относится. Ознакомьтесь, лейтенант. Тут немного.

Он протянул Видфаро пластиковую папку.

Джон пролистал бумаги. Остров, снимки с высоты, снимки с уровня моря, а также архивные чёрно-белые фотографии середины прошлого века. Карта глубин, роза ветров. Домик у подножия холма. Ничего особенного, обычный тропический остров.

– Задача, сэр? – спросил лейтенант, возвращая папку.

– Не надо, оставьте у себя, – дёрнул лицом колонель. – Задача простая: высадиться, подавить, – он запнулся на миг, покрутил головой, словно отложной воротник душил его, – подавить сопротивление и удерживать до подхода основных сил.

Джон ещё раз пересмотрел бумаги. Этого можно было не делать, он и в первый раз не заметил ничего, что могло служить для обороны. Бунгало? По внешнему виду не скажешь. Тонкие стены, огромные окна. Нет, вряд ли в нём можно разместить опорный пункт.

– Что известно о противнике, сэр? – выпрямился в кресле Джон.

Колонель откашлялся и вытер лоб салфеткой. В кабинете было жарковато, и это несмотря на работающий кондиционер.

– Остров необитаемый, – наконец ответил он. – Последние полгода на нём живут двое, мужчина и женщина. Супруги и, скорее всего, молодожёны.

– Не понимаю, колонель, сэр, – сказал лейтенант. – Чьё сопротивление я должен подавить?

Колонель побагровел.

– Есть данные, лейтенант, – выпустив сквозь сжатые зубы воздух, произнёс он, – что это очень непростые люди. Вот, в дополнение, – Майкджел показал флэшкарту, – ознакомитесь самостоятельно.

– Да, сэр!

– Если справитесь, лейтенант, – сказал, поднимаясь, колонель, – считайте себя капитан-лейтенантом и готовьтесь принимать роту. Всё понятно?

Джон Видфаро уже стоял по стойке смирно.

– Да, колонель, сэр! – ответил он, бросая ладонь к виску. – Разрешите выполнять?

– Отправляйтесь, лейтенант, – разрешил Майкджел. – Вылет на Гуам через три дня. Приложите все силы, лейтенант. И не думайте, что вам повезло.

– Да, колонель, сэр, – совершенно серьёзно ответил Видфаро.

Шагая из штаба, Джон размышлял. Колонель Майкджел никогда не разбрасывался словами. Он построил разговор так, словно не был вполне уверен, что рота выполнит приказ. Что он имел в виду, о чём умолчал? «Морские котики» – элита, лучше их в мире нет, где они могут проколоться? Два человека, вернее, полтора, Джон Видфаро, при всём уважении, не мог зачесть женщину за полноценного бойца. Что у них там, атомная бомба? И эти слова про АНБ… Колонель не только не разбрасывался словами. Все его слова располагались на своих местах, и ни одно не бывало сказано случайно.

Это значило, что доблестные рыцари плаща и кинжала набрели на что-то, что оказалось им не по зубам. Когда высокоумная разведка садится в лужу, всегда вспоминают простых и бесхитростных парней из SEAL.

В расположении роты было пусто, тренировка. Видфаро махнул рукой дежурному и отправился в канцелярию. Проходя по коридору, бросил взгляд на кабинет капитан-лейтенанта Фимовитца. Командир прохлаждался в госпитале, возможно, он уже не вернётся, ему давно прочили место при штабе, да и возраст – не мальчик уже. Тогда… Лейтенант прогнал прочь дурацкие мысли. Сначала – дело.

Видфаро запер свою каморку изнутри и быстро просмотрел материалы на карте. Несколько коротких видеороликов, кажется, из России. Потом он просмотрел их ещё раз, останавливаясь, прокручивая назад, запуская некоторые куски в замедленном режиме.

Посидел, задумчиво барабаня по столу костяшками пальцев. Слова колонеля приобрели новый смысл, неожиданный и пугающий. Конечно, если русские видеозаписи не подделка. Час и другой прошли в размышлениях, и Джон сделал для себя кое-какие выводы.

За дверью затопали, зазвучали команды сержантов, – рота вернулась с занятий. Лейтенант выждал ещё полчаса – люди должны привести себя в порядок – и позвонил дежурному:

– Всех уоррент-офицеров и сержантов ко мне. И стулья пусть захватят. Срочно!

Народу понабилось, не продохнуть. Видфаро закрыл окно, а кондишн врубил на полную, так, что даже холодно стало.

– Два слова, парни, – начал лейтенант. – Есть работа у тёплого моря.

Командиры заулыбались.

– Да хоть в Антарктиде, – высказался начальник третьего взвода, уоррент-офицер третьего класса Букс.

– Верно, Гарри, – рассмеялся Джон. – Но сначала – маленькое кино. Смотрим, потом думаем.

Он развернул ноут и один за другим проиграл полученные от Майкджеларолики.

– Этот островок нужно захватить и удержать, – прокомментировал видеозаписи лейтенант. – На острове два человека, из них одна женщина. В папке на углу стола – карта и прочее.

– Обмозговать надо, – заявил сержант Олаффсон.

– Мозгуйте, – согласился лейтенант. – Не буду мешать. Часа вам хватит?

Так всегда поступал капитан-лейтенант Фимовитц, так решил поступать и Видфаро. Пусть младшие командиры обсудят вводные и предложат решение, а он потом сравнит их мысли и свои. Это полезно. Люди знают, что начальство им доверяет, это сплачивает. Младшие командиры участвуют в поиске решений. Кому-то из них это пригодится потом, не вечно же сидеть на сержантских должностях.

Лейтенант прошёл по казарме, заглядывая в открытые двери кубриков. Рядовой состав занимался своими делами. Кто-то качал железо, кто-то спал, некоторые даже читали. Железные парни, что им один колдун?

Он вышел наружу. Стемнело. С побережья дул чертовски приятный прохладный ветер, он же принёс тучи москитов. Видфаро засёк час и мужественно выдержал его, отвлекаясь только на почёсывание и шлепки. Москиты – хорошая тренировка выдержки…

– Вас водят за нос, – взял быка за рога Гарри Букс, стоило Джону захлопнуть за собой дверь кабинета. – Колдунов не бывает, все эти чудеса – обычная проверка лояльности!

– Это ваше общее мнение?

– Да, лейтенант, сэр! – хором ответил подчинённые.

– И больше ничего не хотите мне сказать?

– Почему, сэр? – пожал плечами Букс. – Мы накидали наши соображения, – он покачал в руке тонкой стопкой бумаги, – как действовать, если всё это правда. Но, попомните моё слово, лейтенант, сэр, не случится ничего.

– Хорошо, парни, – сказал лейтенант. – Я посмотрю, и спасибо за совет. Свободны!

Несмотря на скепсис, уоррент-офицеры и сержанты предложили вполне разумный план. О том же, с вариациями, думал и он. Значит, так и следует поступать.

…На третий день рота в полном составе заняла места в «Глоубмастере», туда же поставили три приданных им «Блэкхока» из состава 160-го авиаполка. Вечером были на Гуаме, перегрузились на вертолёты и уже своим ходом прибыли в Маджуро. Переночевали на базе и наутро, в полном боевом отправились к точке.

Вся подготовка, к счастью, пошла прахом. Людей на острове не было, единственным защитником дома и пляжа оказался трёхцветный кот. Он скалился, шипел и таращился на бойцов злыми голубыми глазищами, потом куда-то запропастился. Спрятался от незваных визитёров.

Лейтенант связался с колонелем.

– Остров заняли, – доложил он. – Никого. Занимаю оборону.

– Хорошо, – ответил Майкджел. – Внимательнее там, лейтенант. Не думайте, что вам повезло. Через тридцать часов ожидайте морскую пехоту, сдадите позиции им. Вам всё понятно?

– Да, колонель, сэр, – ответил Джон Видфаро. – Есть внимательнее, есть не думать, что нам повезло.

– Хорошо, – повторил после паузы колонель и отключился.

Лейтенант постоял, качаясь с пятки на носок и обратно, и вызвал уоррент-офицеров. Чёрт его знает, что задумал колонель, может быть, и в самом деле проверка лояльности, а может, и нет. Это решительно не отменяет Устава. Приказано отнестись со всей серьёзностью – так тому и быть.

До вечера работали землекопами. В теле холма отрыли времянки, укрыли их брезентом, замаскировали. Теперь, если будет время, морпехи смогут обустраивать позиции незаметно со стороны.

– Обидно, сэр, – сказал Олаффсон, отряхиваясь от налипшего песка. – Получается, мы просто квартирьеры для пехоты?

– Отставить, сержант, – не поддержал разговор лейтенант. – Приказы не обсуждаются.

– Да, лейтенант, сэр, – уныло согласился сержант.

Видфаро обошёл позиции, проверил огневые точки. Всё сделали правильно, умелые пехотинцы, а сомневаться в морской пехоте США не было оснований, смогут оборонять остров столько, сколько потребуется и пока хватит боеприпасов.

– …А-а-а!.. Дьявольское отродье!

Лейтенант оглянулся на крик. Один из рядовых тряс в вытянутой руке кота. Животное, которого боец жёстко держал за загривок, немо разевало пасть и пыталось достать своего пленителя когтями.

– Что за шум, Джонсон? – спросил лейтенант.

– Эта тварь, лейтенант, сэр!.. – боец краснел и бледнел попеременно, совсем как балеринка из хореографической школы. – Эта тварь нагадила мне в ботинок!

Бойцы вокруг грохнули от хохота.

– Ну-ну, Джонсон, – покачал головой Видфаро. – Заканчивай бардак, не у маменьки на каникулах.

– Казню поганца! – Джонсон свободной рукой потянулся к ножнам…

– Мяусей!!!

Возле бассейна переливался перламутром большой зыбкий пузырь. Рядом с нимстояли двое, мужчина и женщина…

***

Щекотка в голове пропала. Лиза выдохнула, села на угол гроба.

– Я сделала… что… ты просил, – тихо сказала она. – Твоя очередь, Аарнам Гобатша.

«Я всегда выполняю обещания, – сказал мёртвый бог. – Хотя… надо было затребовать с тебя больше».

– Почему?

«Ты состаришься, пока станешь искать здесь магов твоего вида, – прошелестел Аарнам Гобатша. – В вашем мире мало нужной нам силы, она слишком рассеяна. Твоя память не умеет врать, это так. Ты пришла сразу ко мне, это правильно».