Текст книги "Спасение: Невысказанное (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Пожалуйста, – она понизила голос, как будто сообщила ему позорную тайну. – Ты был прав. Я чувствую себя превосходно. Я не хотела – не хочу – быть вампиром, но физически я чувствую себя живой в первый раз в моей жизни. Я хочу, чтобы ты показал мне, на что я способна.

Джек смотрел на нее, его лицо было нечитаемым. Мередит не сводила с него глаз, пытаясь передать искренность и мольбу. Ей было нужно, чтобы он поверил, или она потеряет все шансы найти лекарство.

Джек нахмурился, и на мгновение она подумала, что он захлопнет тяжелую металлическую дверь перед ее лицом. Но потом его губы превратились в теплую улыбку, которую она любила раньше, когда думала, что он был ее другом.

– Заходи, – сказал он. – Мы все ждали.

Глава 10

Захваченный вампир испустил высокий, бессловесный вопль и попытался отползти подальше от Деймона, его цепи звенели о прутья клетки. Потоки бензина побежали вниз по его ногам, оставляя длинные, влажные пятна на его одежде. Елена стиснула зубы и заставила себя не отвадить взгляд. Это было важно. Это была месть за Стефана, спасение Деймона. Кроме того, подумала она устало, он снова исцелится в считанные секунды.

– Прекрати сражаться, – сказал Деймон, его голос ровный. Молодой вампир хотел пнуть его ногой, но Деймон схватил его ногу через решетку и удержал ее на мгновение, когда вампир пытался вывернуться. – Дай мне зажигалку, Елена.

Задерживая дыхание, чтобы не вдыхать газы, Елена неохотно вытащила зажигалку из кармана и передала ее, затем отступила на несколько шагов назад, нервно наблюдая за ними. Деймон щелкнул ей и потянулся сквозь решетку, чтобы коснуться пламенем края штанины вампира.

Ткань немедленно вспыхнула пламенем и быстро разгорелась, зеленое и синее пламя мерцало вокруг тела вампира, его кожа почернела. Он снова вскрикнул и пинком освободился от удерживающей руки Деймона. Потеряв на мгновение свою кошачью грацию, и наткнувшись спиной на Елену, толкнув ее сильно в стену.

– Елена, – вскрикнул он.

– Кажется я в порядке, – сказала она, вращая для проверки плечом. Место, которым она ударилась о стену, болело и во рту был медный привкус крови, но она будет в порядке.

Дэймон взял огнетушитель с пола рядом с ним и распылил его вокруг молодого вампира гася пламя.

-Сотрудничай, – снова сказал он, его голос тихий и угрожающий.

– Что вы будете делать, если я не буду, оставите меня в огне? Это не слишком хорошо работало для вас до сих пор, – сказал вампир, тяжело дыша. Его лицо было перепачкано дымом и его брюки были в лохмотьях, но его кожа под одеждой, которая была почерневшей мгновением ранее, снова была розовой и здоровой. – Когда я освобожусь, я собираюсь убить тебя.

Деймон засмеялся, звуча по-настоящему весело.

– Хорошо, парень, ты это сделаешь.

Встав на ноги, Елена поморщилась. Их заключенный смотрел на нее вызывающе, темные глаза на бледном заостренном лице.

– Итак, огонь тоже не работает, – задумчиво сказал ей Деймон, постукивая пальцами по прутьям клетки. – У нас заканчиваются идеи о том, как убить его. Вчера я кормил его крысиным ядом, но это ничего не дало.

Елена почувствовала укол дискомфорта, и она знала, что Дэймон почувствовал это по тому, как он напрягся в ответ.

– Я не уверена, что мы должны продолжать мучить его таким образом, Дэймон, – неохотно сказала Елена. Дэймон слишком наслаждался этим. Он был беспечным и безжалостным временами, но он никогда не казался ей по-настоящему порочным, никогда, до смерти Стефана.

Теплое чувство любви пришло к ней через их связь. Деймону нравилось,что она не была такой же безжалостной как он, Елена знала. Он любил человеческую сторону в ней. Хотя, все что он сказал, было: – Он убил троих подростков, это я знаю, до того, как я поймал его, если это утешит тебя. Своих друзей. Я похоронил их, чтобы остановить панику.

Мальчик вампир, уже оправившийся от пламени, бросил Елене едва заметную улыбку и снова громыхнул своими наручниками по решетке своей клетки. Звук эхо распространился по пустым коридорам подвала.

– Они были восхитительны, – сказал он, глазами отслеживая вены на ее горле. – Я сделаю это снова, если у меня появится шанс.

Елена снова отстранилась от решетки клетки в хранилище с другой стороны прохода, так далеко, как только она могла дальше от злобного взгляда мальчика вампира.

– Ты пытался внушить ему? – спросила она Деймона.

– Бесполезно, – ответил Деймон. – Смотри.

Он наклонился близко к решетке и заглянул в глаза мальчика, его взгляд сосредоточен.

Елена почувствовала движение его Силы, когда он направил ее на него.

– Укуси свое ​​собственное запястье, – успокаивающе сказал он мальчику. – Разорви его. Это не больно.

На мгновение Елена подумала, что это сработает. Молодой вампир задумчиво повернул свои запястья, вытягивая наручники. Затем губы мальчика скривились в усмешке, и он плюнул прямо в лицо Деймону.

– Тьфу, – сказал Деймон, дернувшись назад и вытирая лицо. – Мерзкий маленький бандит. Мы посмотрим, сколько времени займет, чтобы заморить его голодом, попробуем это сделать? – Это было сказано с пристальным взглядом на мальчика.

– Что это докажет? Это не подходит, мы не можем уморить голодом Джека, – тревожно сказала Елена. Она снова ощутила вспышку любви от Деймона. Ему нравилось, когда она не соглашалась с ним, нравились их словесные перепалки. Она взглянула вверх, чтобы увидеть, как он за ней наблюдает, его темные глаза сконцентрированы. Она знала, что он почувствовал ее беспокойство и пытается заставить ее чувствовать себя лучше, и что-то в ней расслабилось. Он не мог выйти из себя, нет, если он все еще хотел сделать ее счастливой.

Елена не знала, что делать с теплотой чувств, проходящих между ними. "Стефан", подумала она и склонила голову, пряча лицо за длинным водопадом своих волос.

Деймон поднял голову, прислушиваясь к звукам, слишком слабым, чтобы Елена могла их услышать.

– Наконец-то. Они здесь.

***

В подвале пахло несвежим и заплесневелым, кроссовки Мэтта и сапоги Жасмин поднимали клубы серой пыли при ходьбе. У Жасмин была черная сумка, полная медицинских принадлежностей, свисающая с одной стороны, и она выглядела напряженной и выжидающей, ее губы поджаты.

– Ты не обязана это делать, – вдруг сказал Мэтт. Он не мог лгать и говорить, что наличие врача на их стороне не было большой помощью, но они могли придумать что-то еще, если бы им пришлось. Он не хотел вовлекать Жасмин в это, по крайней мере, не больше, чем она уже была.

Жасмин покачала головой, хмуро глядя на него.

– Я же говорила тебе, я участвую. – Ее губы дрогнули в легкой улыбке. – Кроме того, сколько врачей получают возможность изучить этот вид физической трансформации?

Они завернули за угол в другой ряд зарешеченных складских помещений. Дым висел в воздухе, и на бетонном полу были подпалины. Деймон и Елена находились около одной занятой, Елена находилась позади, как можно дальше от занятой клетки. Над их головами головокружительно мерцал флуоресцентный свет.

– Хвала Господу, вы здесь, – сказала Елена. – Нам действительно нужна новая тактика. Просто физическое воздействие на него ничего не даёт.

Как только они поравнялись с клеткой, Мэтт еще раз посмотрел на вампира пойманного Деймоном. Он казался панком из какой-нибудь средней школы, из тех, кто, когда Мэтт был в школе, имел скейтборд и носил много черной одежды.

– Он не похож на того, с кем трудно справиться.

Деймон напрягся.

– Он сильнее, чем выглядит, – защищаясь, сказал он, и Мэтту удалось остановить себя от закатывания глаз. Иногда Дэймон был таким обидчивым.

Медленный, металлический постукивающий шум привлек его внимание к молодому вампиру. Парень уставился на Жасмин, монотонно позвякивая своими наручниками о прутья своей клетки. На глазах у Мэтта, он глубоко вздохнул и его рот приоткрылся, показывая его клыки, удлинившиеся и скользкие от слюны. Его язык быстро лизнул по ним, розовый на фоне белизны его зубов, и губы скривились в недружественной улыбке. Мэтт притянул Жасмин ближе.

Эта реакция пришла из той части него, кто защищал бы своих пещерных предков присевших у костра, подумал он, быстрое инстинктивное знание, что было что-то страшное там в темноте.

– Подождите, – сказал им Деймон. Намного быстрее, чем глаза Мэтта могли проследить, он резко открыл дверцу клетки и бросился внутрь. Молодой вампир зарычал на него, и была краткая жестокая потасовка. Это закончилось, когда Деймон схватил голову своего противника обеими руками и резко крутанул. Раздался громкий треск и малыш упал и соскользнул вниз по решетке, свисая на одной прикованной руке. Жасмин ахнула.

– Это должно удержать его некоторое время, – сказал ей Деймон. – Лучше поспешить.

– Он не мертв? – спросила Жасмин, ошеломленная.

– Это не смогло бы убить даже меня, доктор, – сказал Деймон, забавляясь. – А его гораздо сложнее убить.

Нерешительно Жасмин вошла в клетку и опустилась на колени сбоку около молодого вампира. Она нащупала пульс и нахмурилась.

– Его сердце бьётся, – сказала она, и Деймон кивнул, выходя из клетки и освобождая ей место.

– Так и должно быть, – сказал Деймон.

Обретя уверенность, Жасмин достала шприц из сумки и живо нащупала вену на руке вампира. Она набрала одну пробирку крови и начала вторую. Мэтт любил наблюдать за работой Жасмин. Вся нервозность и стеснение немедленно покидали ее. Ее руки были ловкими и быстрыми, ее поведение спокойное. Это заставляло его чувствовать себя странно гордым, что эта способная, уверенная в себе девушка, нуждалась в нем.

Жасмин мягко подвинула руку ребенка немного, чтобы помочь кровотоку. Мэтта нахмурился и сделал шаг вперед. Что-то было не так...

С внезапным резким движением, глаза вампира открылись, когда он вскинул свою руку на шею Жасмин и дернул ее вниз на пол рядом с ним. Жасмин пронзительно закричала. Вампир обернул свою руку в ее вьющиеся волосы дернул назад ее голову. Устроив свое тело наполовину над ее, он вонзил свои клыки в ее горло, издавая мягкий звук удовольствия.

– Нет, – крикнул Мэтт, и бросился в сторону, сжав кулаки.

Деймон, двигавшийся так быстро, что казался размытым пятном, был там первым, оттаскивая малыша от Жасмин с яростным рычанием. Он швырнул молодого вампира на землю с снова свернул ему шею. Струйка крови вытекала изо рта ребенка и капала потрясающе красная по сравнению с серым бетонным полом.

Подняв Жасмин на руки, Деймон выскочил из клетки и захлопнул за собой дверь. Она была обмякшей, ее голова откинулась на плечо Деймона, глаза закрыты. Ее всегда медово-загорелая кожа была серой и иссушенной.

– Она в порядке, – сказал им Деймон, опуская Жасмин на пол. Мэтт потянулся и помог, принимая вес тела Жасмин на свои руки. Она плакала, понял он, ее щеки были мокрыми от слёз.

– Мне очень жаль, – прошептал он. Он опустился на колени и опустил ее голову себе на колени, ее длинные волосы рассыпались по его бедрам. Затем он повернулся к Деймону. – Все в порядке? – яростно сказал он. – Как ты мог оставить ее там с ним?

– Его время восстановления становится все быстрее, – сказал Деймон, почти про себя. – Я не знал.

– Я втянул ее в это, – подумал Мэтт и обхватил мягко ее щеку, чувствуя тошноту из-за вины. – Я не должен был позволять ей заходить туда, – сказал он, его голос был приглушенным.

Жасмин вытерла слезы, ее руки тряслись.

– Я в порядке, – сказала она, резким голосом и попыталась сесть.

– Стоп! – сказал Мэтт, притягивая ее ближе, пытаясь удержать ее крепко. – У тебя кровь.

– В моей сумке есть бинты, – сказала Жасмин, положив свою голову назад к нему на колени. Ее голос дрожал, и Мэтт мог видеть, как она скрипя зубами, заставляет себя быть спокойной. – Прижми рану.

Елена уже действовала, ловко прижав ватный диск к шее Жасмин и обматывая бинтом вокруг него.

– Кровотечение почти остановилось, – сказала она. – Это не так плохо, как выглядело.

Теперь, когда он знал, что с Жасмин все будет в порядке, Мэтт чувствовал, что его стошнит. Все, в кого он когда либо влюблялся, умерли, даже Елена, и он только что продолжил и втянул Жасмин в беспорядок своей жизни.

– Мы уходим, – сказал он ей успокаивающе. – Я отвезу тебя домой. – Он попытался снова ее поднять, но Жасмин выкрутилась из его рук.

– Подожди, – сказала она решительно. – Я хочу ... я могла бы использовать кровь настоящего вампира, для сравнения.

– Жасмин, ты не обязана... – начал Мэтт, его сердце болело.

Она улыбнулась Деймону, колеблясь.

– Протяни мне свою руку? Пожалуйста?

Дэймон вытянул одну руку, и Жасмин использовала новый шприц, чтобы взять пробирку крови. Она оперативно работала, но, когда она закрывала пробирку, ее руки дрожали, и она уронила ее, пролив большое количество крови на бетонный пол.

– Прости, прости, – сказала она, ее руки шарили в сумке, румянец постепенно захватывал ее бледные щеки.

– Моя вина, – пробормотал Деймон, протягивая руку и ободряюще улыбаясь. – Я так неуклюж иногда.

Мэтт моргнул. Деймон Сальваторе, нежен и добр с девушкой Мэтта? Удосужился заставить кого-то, кроме Елены, чувствовать себя непринужденно?

Мэтт провел рукой по спине Жасмин, заверяя себя, что она была твердой и реальной, и не пострадала. Ему было хорошо известно, что вампир находящийся без сознания, его лицо повернулось к нему, скоро снова очнется.

– Ты не в безопасности, – пробормотал он, почти про себя, и почувствовал глаза Деймона на нем. – Никто из нас не в безопасности, не тогда, когда Джек и его вампиры рядом с нами.

Часть Мэтта хотела броситься с Жасмин прочь. Если ни один из них не в безопасности здесь, не было ли выходом уехать прочь отсюда? Джеку не нужна Жасмин, не нужен Мэтт. Он здесь только из-за Деймона.

Но Мэтт знал, что Елена, чьи темно голубые глаза были пристально устремлены на лицо Деймона, никогда не согласится покинуть его. И он мог сказать, только глядя на Жасмин, умелую и сильную снова, что она не согласится.

– Пока мы не найдем способ убить их, – согласился Деймон. Он кивнул Жасмин. – Вот где появляетесь вы.

Что-то в Мэтте ожесточилось. Только одна вещь имела значение – защитить Жасмин.

– Вы должны продолжать экспериментировать на нем, сказал он Деймону, глядя на лицо молодого вампира в клетке, повисшего без сознания. – Если мы хотим, что бы все закончилось, мы должны покончить с ними.

Глава 11

– Ещё кофе, милашки? – официантка наполнила чашки Бонни и Елены, прежде, чем двинуться к следующему столику. Маленькая закусочная на полпути между их квартирами была оживленной, светлой и веселой, как это было всегда в воскресное утро. Они не бывали здесь в это время, но Бонни подумала, что яркость и веселье, это то, что нужно Елене прямо сейчас.

– Кажется Жасмин выносливее, чем я думала, – сказала Бонни, намазывая сливочный сыр на свой бублик. Елена рассказывала ей последние новости о поисках открытия правды о синтетических вампирах. – Мередит узнала что-нибудь, от охотников, в Атланте?

Елена вздохнула, положив подбородок на кулак, когда посмотрела в свой кофе.

– Она не перезвонила ни на один из моих звонков. Я получила СМС, говорящее, что она в порядке и это все.

– Да, то же самое. Наверное,она занята,– предположила Бонни. Мередит довольно успешно заботилась о себе. Прямо сейчас, Бонни была больше озабочена Еленой.

Елена была далекой последнее время, погруженная в Деймона и свое новое задание Стражника. Бонни была рада, что ей было на чем сосредоточиться. Елена была все еще бледной и печальной, но она не казалась настолько оглушенной горем, как было сразу после смерти Стефана.

Бонни разорвала пакет с сахаром и насыпала его в свой ​​кофе. В основном, чтобы убрать печальное, отвлеченное выражение с лица Елены, она спросила:

– Как поиск Шивон? Есть успехи?

Елена нахмурилась.

– У меня не было никаких зацепок по ней с тех пор, как я потеряла ее ауру в том открытом кинотеатре. Я продолжаю видеть сны о ней, но я не могу найти ее.

Жуя свой бублик, Бонни слушала, как Елена описывала свои сны – темноволосую женщину в небольшом домике, кроваво-красную ауру, ничего особенного больше не происходило, но чувство страха нависало везде – и попыталась предложить полезные советы.

– Может быть она в горах? Там очень много охотничьих домиков.

Елена откинулась на диване, плечи резко упали.

– Я думала об этом. Я пыталась обследовать горы, но ничего не почувствовала. Мои Силы Стражника должны привести меня к ней, я думаю, что должна довериться, что они это сделают, когда придет время.

Официантка энергично бросила чек на их стол, когда проходила мимо. Бонни потянулась за ним, когда Елена выпрямилась и нахмурилась.

– Все-таки,– бодро сказала она, – мы говорили о моих проблемах, но, что происходит с тобой? Ты кажешься напряженной.

– Правда? – неохотно спросила Бонни. Она пыталась вести себя нормально, чтобы Елена чувствовала себя лучше. Елена кивнула, и Бонни положила руку на висок. – Я думаю, ... Зандер был странным в последнее время. Он всегда говорит по телефону с остальной частью Стаи, но никогда не говорит мне, о чем они говорят. Как будто у него есть секреты с ними, которые я не должна знать. Он никогда не был таким раньше. А потом каким странным он был, когда сказал, что Стая не поможет защитить нас всех от Джека.– Она посмотрела на Елену, которая утвердительно кивнула. – Я не перестаю спрашивать себя...

Когда она говорила, она думала о том, как Зандер задержался до поздней ночи, надолго после того, когда она легла спать, без объяснения, и она услышала, что ее голос становится все выше и мягче, как у маленькой девочки, – ...спрашивать себя, может быть я больше не нравлюсь Зандеру.

Елена рассмеялась.

– Слушай, Бонни, одну вещь я знаю точно, это то, что Зандер без ума от тебя. Серьезно. Вы двое идеально подходите друг другу.– Ее улыбка угасла, и Бонни знала, что она думала о Стефане.

– Может быть, – с сомнением сказала Бонни, тыкая пальцем по луже кофе, оставленного в блюдце. Она в самом деле не могла облечь в слова то, что она чувствовала, и, конечно, она не могла объяснить Елене, у которой был не только Стефан, но даже Деймон, навеки, бесконечно, пока-смерть-не– разлучит-нас влюбленные в нее. Но люди могли разлюбить, все время. Что-то было в глазах Зандера, когда он смотрел на нее – что-то печальное, и далекое. Это было не так, как он привык смотреть на нее. – Я увижусь с ним позже сегодня, во всяком случае. Мы собираемся пойти пообедать и сходить в кино.

– Видишь?– сказала ей Елена.– Поговори с ним, и ты решишь это.

– Может быть,– снова сказала Бонни. Они оплатили счет и вышли на ярко освещенную солнцем стоянку.

Елена крепко обняла Бонни, прежде чем она села в машину.

– Все будет в порядке, – сказала она успокаивающе.

Бонни улыбнулась и подняла руку на прощание, когда Елена отстранилась. Как только она повернулась, чтобы направиться к своей машине, ее телефон загудел в кармане. Это была смс от Зандера.

"Прости, не могу освободиться к обеду. Увидимся с тобой позже. Целую и обнимаю."

Свирепо глядя вниз на телефон, Бонни почувствовала, что ее щекам становится жарко. Шесть лет вместе, и он не может даже сказать ей, почему он не может с ней встретиться? Он только что отшил ее?

Это было так печально. Солнечный свет погас, и она удивилась, могла ли она одна сделать это. Она чувствовала свою Силу собирающуюся в ней, готовую чтобы вызвать силы природы действовать по ее воле. Она могла поднять шар ее Силы и запустить его в Зандера, выяснить раз и навсегда, что с ним происходит.

А еще лучше, она могла влиять своей Силой внутри него, заставив Зандера делать то, что она хотела, чтобы он был сладкий, спокойный, любящий парень, которым он был раньше. Она чувствовала растущую энергию, закручивающуюся темную и выжидающую внутри неё.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Бонни остановилась и прижала руки к щекам, дыша глубоко, пока темная энергия не начала рассеиваться. О чем она думала? Она не может использовать свою Силу на Зандере. Это будет использованием его, злоупотреблением им, и если она сделает это, то она будет тем, кто убьёт любовь между ними.

Кладя телефон обратно в карман, Бонни пошла к своей машине. Она просто должна верить. Что бы не происходило, Зандер скажет ей когда посчитает нужным.

***

Мередит проползла через темный туннель, холодные камни касались ее рук и коленей. Ее новое вампирское зрение осветило шероховатую поверхность туннеля лучше, чем фонарик.

Она не была полностью уверена, где она находилась. Они отправились в путь три дня назад, она, Джек и его команда синтетических вампиров, преследуя группу обычных вампиров через холмы и долины за пределами маленького городка в Аппалачах. Но они, должно быть, покрыли сотни миль с тех пор. Эти вампиры были хитрыми и опытными, и им удавалось ускользать от своих преследователей в течение длительного времени.

Но теперь она и другие наконец то выследили их. Отчаявшись, вампиры укрылись от дневного света в системе пещер, которые испещрили холмы. Это было прекрасное время для синтетических вампиров Джека преследовать их, чтобы убить.

Впереди нее, сапог негромко скреб по скале. Тело Мередит наполнилось адреналином. Она была так близко, что она могла чувствовать его. Эта охота была почти закончена.

Теперь она могла видеть конец туннеля, ее острое ночное видение освещало, где он открывался в пещеру впереди. Ее рука скользнула по камню, и Мередит замерла, прислушиваясь. Другой звук: небольшой шаркающий шум, ее жертва прижалась с одной стороны выхода из тоннеля. Она могла слышать тихое биение сердца, чувствовать холодный запах вампира – так отличающийся от запаха людей.

Её новые чувства были преимуществом здесь, не отвлечением. С использованием медитационных техник, которые она практиковала каждый вечер, глубокое дыхание и медленный счет для концентрации разума, она скрыла свое присутствие. Вампир на другом конце туннеля стоял как маяк для Мередит, но если она все делала правильно, и ей удастся сохранить спокойствие, он не будет иметь ни малейшего представления что она идет.

Отталкиваясь ногами, Мередит вырвалась из тоннеля, как ракета. С быстрым ударом с разворота ее ноги, она схватила вампира, пожилого мужчину с жидкими светлыми волосами, бросив его на землю, прежде, чем он успел даже среагировать. Его рот открылся от удивления, когда он ударился о пол пещеры. Она могла так хорошо видеть, видеть нахмуренные брови, которые образовывали складки на его лбу и напряженность в его мышцах, когда он поднялся. Она могла бы сказать, что он не привык к борьбе с тем, кто был сильнее него.

Через секунду он набросился на Мередит. Он нанес ей сильный удар, его холодное дыхание стало быстрым и прерывистым. Она почувствовала скорую острую боль сбоку и ее глаза наполнились слезами, когда она увидела осколок скалы, который он использовал, чтобы порезать ее, сжимаемый им в руке. Моргнув, чтобы убрать слезы, она замахнулась на него, швырнув его спиной к стене пещеры. Его глаза расширились, и она знала, что он увидел, что длинный порез на ее боку уже исцелился.

Он споткнулся, удивленно, а затем бросился на нее с новой, отчаянной силой. Она пнула его, но он сумел поймать ее ногу между своих бедер, и они оба упали, их ноги запутались вместе.

Голова Мередит сильно ударилась о камни, но она сразу же начала пинать и бить кулаками по вампиру над ней. Джек решил охотиться на самых старых, самых сильных вампиров, которых смог найти, тех, которые были реальной конкуренцией его творениям. Если этому удастся уйти, будет трудно найти его снова. Он мог бы спастись полностью, как Деймон.

Не то, чтобы она заботилась о плане Джека, Мередит напомнила себе яростно. Но независимо от того, что случилось с ней, она все еще была охотником, и она будет охотиться. Вампиры все еще были врагами. Из своего положения лежа, она нанесла удар каблуком в заднюю часть колена вампира, и он пошатнулся.

Адам, еще один из команды Джека, ворвался через вход в туннель. Бросившись вперед, он вогнал кол в грудь древнего вампира. Издав один длинный вздох, вампир упал, как камень.

Мередит мгновение лежала неподвижно и затаила дыхание. "Спасибо". Она столкнула с себя тело на пол. Поднимаясь на ноги, она вытерла теплую кровь древнего вампира с руки.

Адам, который был молодым и симпатичным блондином, с крошечными брызгами веснушек на щеках, наклонил голову и улыбнулся ей, проводя рукой по крови размазанной на подбородке.

– Нужна помощь, чтобы вытащить его? – спросил он.

Вместе они тащили труп древнего вампира через пещеру. Оказавшись на улице, они бросили его сверху на кучу тел, которые пртащили остальные. Мередит быстро посчитала и поняла, что все четверо были там. Это все, вся группа, которую они преследовали. Она почувствовала горькое удовлетворение: Она могла ошибаться, могла измениться сейчас, но она все еще могла убивать монстров, все еще делала мир более безопасным.

– Мы идем,– сказал Адам, махнув кулаком в воздух и Мередит поняла, что улыбается ему.

На минуту показалось, что они были теми, кого Мередит всегда хотела: настоящей командой. Их было пятеро, не считая Джека, все молодые, быстрые и сильные. Мередит они могли бы понравиться, понравились бы, если бы они были настоящими охотниками.

Но это было не совсем так.

Она была шпионом, напомнила она себе. Она не была действительно одной из них. Она никогда не будет одной из них, пообещала она себе, нет, даже если она никогда не найдет лекарство.

– Хорошая работа, – сказал Джек, когда посмотрел на кучу тел.

Адам и остальные смотрели на него с восхищением, их глаза были широкие и блестящие, и Мередит почувствовала себя плохо. Даже если она бы нашла лекарство от того, что Джек сделал им всем, остальные были уже потеряны. Они любили Джека. Они любили то, кем они стали. Сэди взяла пакет с кровью и отхлебнула из нее, симулировала пинок в Конрада, ее нога двигалась так быстро, что была размыта, и они оба рассмеялись.

Охота закончилась, Адам взял канистру бензина и начал поливать тела. Они сожгли их, чтобы быть уверенными, что они мертвы и чтобы любопытные люди не наткнулись на груду трупов. Сэди и Конрад, рука об руку, бродили немного дальше в лесу. Мередит направлялась, чтобы предложить свою помощь Адаму, когда увидела Джека, ведущего Ника дальше под гору, крепко держа его за руку, как если бы Ник мог попытаться сбежать.

Что-то таинственное было в этом, и Мередит сменила направление движения. Она шла тихо, удерживая защиту, как учил ее Джек. Дышать. Считать. Скрыть свою ауру. Они не оглянулись на нее, но она была осторожна, все равно держась под прикрытием деревьев. Во рту пересохло и сердце колотилось, она тревожно сжала руки в кулаки.

Конечно, теперь, когда она изменилась, ее руки не должны были потеть.

Когда они были достаточно далеко от пещеры, что даже вампир не должен был быть в состоянии подслушать, Джек и Ник остановились и стали говорить, их голоса низкие и их головы вместе. Проскользнув к другой стороне соседнего дуба, руки на его грубой коре, Мередит тоже остановилась и затаила дыхание, прислушиваясь.

Она сначала не слышала, что они говорили – их голоса были слишком низкими. Она стиснула зубы, разочарованно. Посмеет ли она рискнуть и подойти ближе?

Но тогда голос Джека повысился, в ярости.

– Что ты имеешь в виду, вы не нашли ее?, – сказал он. Его лицо покраснело, и с быстрым, молниеносным движением, он толкнул Ника к дереву. Долговязый Ник увернулся, крутанувшись в сторону от его вожака.

– Я п-пытался, – сказал он, его голос дрожал. – Я не сдаюсь.

– Она должна быть здесь, рядом,– сказал Джек, мрачным тоном. Он наклонился в лицо Ника, выплевывая слова. – Пытайся усерднее.

Отпуская Ника, Джек отвернулся. Тогда, эффективно и злобно, он схватил ветку дерева с земли рядом с ними и, одним плавным, быстрым движением, воткнул в грудь Ника. Ник закричал, отчаянно вопя от боли, и рванулся прочь, хватаясь за ветви.

Мередит не могла сдержать вздох ужаса. Он будет исцелен, напомнила она себе, хлопая рукой по рту.

Слишком поздно. Джек повернулся, глядя на холм.

– Мередит? – позвал он.

Нет. Ее тело напряглось, чтобы бежать, но он знал, что она там.

Мередит сделала глубокий вдох, поправила волосы, и вышла из-за дерева.

– Привет, – сказала она, стараясь сохранять свое лицо веселым и голос легким и безразличным.– Хм, нам нужна твоя зажигалка. Чтобы сжечь тела.

За Джеком, Ник напрягся, чтобы вытащить ветку из груди, издавая болезненно звучащий стон, когда она медленно выскользнула.

– Ник? – спросила Мередит, стараясь звучать растерянной. – Ты в порядке?

– Да, – выдохнул Ник, его глаза были тусклыми. Он вытер пот и слезы с лица. Рана в груди уже закрывалась, но его рубашка была залита кровью, и его голос был натянутым, как если бы он был едва сдерживал рыдания.

– У нас с Ником были разногласия. Я слишком остро отреагировал, – медленно сказал Джек. Он смотрел на Мередит с испытывающим выражением лица, и ее живот нервно перевернулся.

Покопавшись в кармане, он подошел к ней. Его глаза были устремлены на нее, как ни странно пустые, и Мередит собралась с духом, стараясь не отступить назад.

Когда он был в нескольких шагах, он остановился и вытащил небольшой серебряный предмет. Свою зажигалку.

– Вот, пожалуйста.

Когда Мередит посмотрела на него, он улыбнулся.

Она заставила свое тело расслабиться и улыбнулась ему. Может быть, он купился на ее оправдание. Хотя теперь ей следует быть более осторожной, в случае, если он был подозрительным. Это было слишком близко.

И кто такая "она", которую искал Джек? Сердце Мередит ускорилось, и она ровно вдохнула, стремясь вернуть свой пульс в норму.

У Джека есть секрет. И не важно. что потребуется, она узнает его.

Глава 12

В приёмном покое, болтая ногами от нетерпения, Мэтт откашлялся и посмотрел на часы на стене.

Воздух казался наполненным сочетанием скуки и отчаяния. Люди сидели прижавшись друг к другу, прижимая к себе лед или повязки, или заполняя документы с истощенными выражениями на их лицах. В ближайшем к Мэтту кресле, усталый пожилой человек держал чашку кофе обеими руками, затем он наклонился вперед, его взгляд зафиксирован на двери одного из смотровых кабинетов. Мэтт отвернулся, переминаясь с ноги на ногу, смущенный неприкрытым страхом в глазах мужчины.

Тем не менее, этому человеку могут здесь помочь. Все им помогут. Это то, что сделала Жасмин – она помогала людям. Таким образом, она всегда была одной из них. Они сражались с монстрами, чтобы защитить невинных, а Жасмин лечила невинных.

Это было настолько однозначно хорошей вещью – никаких оттенков серого, никаких временно злых союзников вампиров, никаких ледяных Стражников – что сердце Мэтта наполнилось любовью к ней. Жасмин, со своими сладкими, мягкими губами и сияющими умными глазами, была хороша во всех отношениях. И она тоже его любила, несмотря на всё то, что он видел и делал.