Текст книги "Спасение: Невысказанное (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Натягивая маску холода поверх своего удивления – Когда это произошло? Как я мог не заметить? – Деймон тяжело театрально вздохнул и потянул человека из рук Мередит.

– Очнись, – сказал он и бережно потряс ее. Голова девушки болталась из стороны в сторону, ее короткие волосы разметались впереди по ее щекам. Мередит в самом деле навела ужасный беспорядок на шее своей жертвы – она была сырой и рваной, кровь все еще вытекала наружу. Дэймон брезгливо поморщился. – Давай, сейчас. – Он снова встряхнул ее, пока она не посмотрела на него сонным взглядом.

Деймон оперативно прокусил свое собственное запястье и прижал его к губам девушки. Он заставил ее выпить несколько глотков, достаточных, чтобы укусы на ее горле начали заживать.

– Этого достаточно, – не дожидаясь ответа, он направил свою Силу в ее разум, подталкивая к послушанию. – Ты не вспомнишь, что произошло. Ты была на улице поздно и упала, вот как ты повредила шею. Все в порядке. Иди домой.

Девушка уставилась на него безучастно и провела языком по своим сухим губам.

– Я должна идти домой, – пробормотала она. – Я была на улице слишком поздно.

– Хорошая девочка, – сказал Деймон, ставя ее на ноги и расправляя ее топ. Плохо, что он был весь в крови, но он ничего не мог с этим сделать. – Ступай.

Девушка кивнула и шатаясь пошла через парковку. Деймон наблюдал за ней и затем обратил свое внимание на Мередит.

Она уставилась на него, ее глаза были расширены и полны ужаса, ее грудь поднималась в паническом болезненном дыхании. Деймон чувствовал тепло, излучаемое ей, и ее сердце сильно билось. Если бы Деймон не знал лучше – если он не видел ее длинные, острые клыки и чувствовал некоторую неправильность под ее ложной аурой, он бы мог подумать, что Мередит была все еще человеком.

– Итак ... – сказал он, немножко наслаждаясь ее страданиями, теперь, когда его шок поблёк. – Что у тебя нового?

Мередит несчастно сглотнула.

– Я просто была так голодна, – сказала она, ее голос был напряженным.

Деймон пожал плечами, не выражая никаких эмоций.

– Тебе не нужно объяснять мне, охотница, – сказал он. – Как давно Джек изменил тебя?

Мередит коснулась лица, пытаясь вытереть кровь и только размазав ее по щеке.

– Неделю назад, – сказала она, опустив глаза. Было странно видеть Мередит настолько униженной. – Он работал надо мной до этого, забирая меня посреди ночи. Я думала, что сплю. Я не видела его лица.

Деймон кивнул.

– Кто нибудь еще знает? – спросил он. Это бы не было в первый раз, что они держали его не в курсе, но он не мог поверить, что Елена знала. Он бы почувствовал ее шок через связь между ними, и он никогда не чувствовал ничего, кроме ее постоянного, ноющего горя.

Глаза расширились от ужаса, Мередит схватила его за рубашку, притягивая ближе к себе.

– Ты не можешь им рассказать, – яростно сказала она. – Никто не должен знать. Я собираюсь найти способ обратить это.

Дэймон отцепил пальцы Мередит от своей рубашки. С небольшим волнением, он понял, что затруднение Мередит может быть полезным. Он мог использовать это.

– Хорошо, – сказал он ей.– Я не произнесу ни слова. Но есть кое что, что мне нужно от тебя.

Глаза Мередит сузились. Было замечательно, подумал Дэймон, как она могла превратиться из дрожащих обломков в резко подозрительную, собравшись в одно мгновение.

– Чего ты хочешь, Деймон?

– Не переживай, – заверил он ее с горьким смехом. – Это не повредит. Вероятно. – Она вздрогнула, и он вздохнул, чувствуя вину. – Я хочу, чтобы ты связалась с Джеком, – продолжил он мягче. – Он создал тебя по какой-то причине. Конечно, он должен хотеть, чтобы ты работала с ним.

Рот Мередит открылся в автоматическом отрицании, а затем она остановилась.

– Я нужна тебе, чтобы шпионить за ним для тебя, – сказала она задумчиво.

– Если мы собираемся охотиться на него, охотница, нам нужны глаза внутри, – сказал ей Деймон. – Так что да, я хочу, чтобы ты шпионила. Где он скрывается, сколько ... вас, что он планирует. Как убить его. Однажды ты сказала, что я могу быть лучшим оружием, которое у нас есть, но я думаю, что это ты.

Лицо Мередит все еще было испещрено кровью и слезами, но она больше не плакала. Ее глаза, больше не полные стыда, были созерцательными, поскольку она обдумывала нюансы идеи Дэймона. "Она всегда была практиком, эта охотница", подумал Дэймон и удивился вспышке симпатии. Мередит не была его другом, но он действительно уважал ее, что было больше, чем он мог бы сказать о большинстве людей – или вампиров.

Уголки губ охотницы поднялись в улыбке – маленькой, но настоящей.

– Секретное оружие? Это я могу сделать.

"Оружие", подумал Деймон. Он наконец– то имел оружие против Джека. Нет, не оружие, поправил он себя, когда Мередит посмотрела на него и улыбнулась в мрачной решимости. Союзника.

Глава 8

Елена знала, что спала. Она уже видела этот сон раньше.

Квартира простиралась перед ней, затенённая и пустынная. "Стефан?" позвала она беспокойно. Её голос звучал слабо в её собственных ушах.

Пока она шла по бесконечному холлу в поисках Стефана, огни гасли позади нее, оставляя омуты темноты. В конце холла дверь спальни была закрыта. Усик беспокойства свернулся внутри нее. Было что-то неправильное, что-то о Стефане, но она не могла полностью вспомнить, что это было.

"Стефан?" Она уже знала, что будет за дверью – темная, пустая комната, шторы в спальне вздымающиеся на ветру из открытых окон. Нет Стефана. Никого, нигде, только одиночество и тишина. Полная страха, она медленно подняла одну руку, чтобы повернуть ручку.

Однако, на этот раз, все изменилось.

Вместо ее знакомой спальни, дверь открылась, чтобы показать комнату, которую она раньше никогда не видела.

Внутри, огонь горел в большом каменном камине, бросая мерцающие тени на бревенчатые стены. Было тепло и уютно, но женщина, сидящая на диване, выглядела холодной как лёд.

Она была одета в длинное белое платье, а ее темные волосы свисали по плечам. Ее голубые глаза смотрели прямо на Елену. Сердце Елены стучало в ужасе и все же было что-то, что не позволяло ей уйти. Но женщина не двигалась. Голубые глаза смотрели прямо сквозь Елену, вдаль.

"Конечно", поняла Елена, "по-настоящему ее здесь не было". Это был сон, и женщина не могла видеть ее.

Не боясь больше смотреть, она разглядела женщину лучше. Она была юной, может быть лет двадцати, и красивой, какой-то необычной красотой. Кожа бледная, Елена могла видеть голубые вены бьющиеся под ней, и странно посаженные, большие, светло голубые глаза. Волосы женщины чернильным облаком рассыпались по плечам. Ее драматически изогнутые брови темнели на ее бледной коже. Ее губы были красными.

"Белоснежка", подумала Елена, вспоминая сказку, которую читала своей маленькой сестре Маргарет не так давно. Королева сказала, "я желаю, чтобы у меня был ребенок с кожей белой, как снег, с волосами черными, как эти иглы эбонитового дерева, с губами красными, как моя горячая кровь".

Как только она подумала слово "кровь", она почувствовала неудобный зуд в глубине своего сознания.

Елена сосредоточила свою Силу, намереваясь увидеть ауру женщины. Когда ее видение Стражника прорезало комнату, она схватилась за дверной косяк, держась так сильно, что края двери врезались в руки.

Аура женщины было ярко-красной от свежей крови и она распространялась далеко, наполовину заполняя комнату. Елена никогда еще не видела настолько большую и яркую ауру, и она распространяла Силу и жестокость. Вампир. Настоящий, не одно из созданий Джека.

Именно тогда, эти бледные, раскосые глаза сдвинулись и встретились с глазами Елены. И кроваво красные губы женщины скривились в улыбке.

***

Потрясенная Елена села, задыхаясь от удивления. Она лежала в своей большой – слишком большой, слишком пустой – кровати. Ее матрац был мягким, ее подушки раздулись под головой. Слова были совершенно ясными в ее голове, как-будто она только что произнесла их. "Вставай сейчас". Не прекращая думать, она поднялась с постели и пошла неслышным шагом по полу к окну.

Луна была полной и плыла высоко над жилыми домами на другой стороне улицы. За ними, Елена смогла увидеть кроваво-красный висящий в воздухе путь ауры, ведущий дальше в город.

Шивон. Это должна быть она. Она еще чувствовала настойчивое притяжение своих Сил Стражника. Она должна найти Шивон и убить ее, прежде чем умрет кто-то еще. Нельзя тратить время понапрасну. Если она потеряет след ауры Шивон, может пройти несколько недель, прежде чем она найдет его снова. Недели, в течение которых вампирша возможно будет убивать невинных людей. В спешке, Елена сунула ноги в сандалии и побежала к двери своей квартиры.

Она тяжело зашагала вниз по лестнице и вышла через переднюю дверь своего дома прежде, чем поняла, что все еще одета в длинную кружевную белую ночную рубашку. Это не важно, решила она. Она просто оценит ситуацию Шивон, найдет помещение из ее сна – похожее на небольшой домик – и уедет. Она вернется позже, с Дэймоном.

При мысли о Дэймоне, что-то внутри Елены перевернулось. Когда он держал ее в своих объятиях и скользнул клыками в ее горло, это казалось таким правильным, как возвращение домой. Она не могла предать Стефана, не сейчас. Но она всегда заботилась о Дэймоне. Стефан знал это.

Ведя свой маленький Мини Купер в основном по пустым дорогам Далкреста, Елена поглядывала вверх, следуя дымчато-красным усикам ауры Шивон. Она ожидала, что они приведут прямо через город и в ближайшие холмы, местам, где можно найти уютный домик, как тот, который снился Елене. Но вместо этого тропа привела к кинотеатру для автомобилистов на окраине города.

Елена никогда не была там, но она слышала о нем – он открылся только в начале лета, показывая старые фильмы, чтобы заманить семьи и студенческую толпу. Бегущая строка снаружи гласила:

Двойной полночный кинопоказ

Дракула

Сын Дракулы

"Иронично", подумала Елена. Кажется у Шивон есть чувство юмора.

Старая черно-белая пленка мерцала на огромном экране, видимая только поверх забора. Елена подъехала к воротам и седой человек вышел из своей маленькой кабинки, чтобы взять деньги.

– Первый фильм почти закончился, – добродушно сказал он. – Полцены, дорогая.

Елена поблагодарила его и остановила машину на стоянке под большим экраном. Там было всего около двадцати автомобилей. Припарковавшись, она увидела след ауры Шивон за стоянкой возле большого старого черного автомобиля, припаркованного сзади.

Шивон стояла, прислонившись к машине.

В одно мгновение, всё в Елене пришло в состояние боевой готовности. Она захлопнула открытую дверь своей машины, нашарила ремень безопасности, ее взгляд был зафиксирован на Шивон. Вампирша была высокой и элегантной, бездельничая здесь, ее длинные черные волосы спускались каскадом по ее плечам, как во сне Елены. На глазах Елены, она изящно вытерла рот тыльной стороной бледной руки и подняла другую руку в знак приветствия, расставляя свои пальцы в прощальном жесте в сторону Елены.

Ступни Елены ударились об асфальт, и дверь ее Силы распахнулась. Она почувствовала, как что-то взрывается из нее, огромная тихая волна Силы направилась в сторону Шивон, готовая затянуть вампиршу.

Но было уже слишком поздно. К тому времени, когда Елена подошла к машине, вампирша исчезла, так быстро, что Елена видела только размытие движения. Сила Елены поразила бок черного автомобиля и его задняя панель покорёжилась, образовывая вмятину на кузове с резким звуком гнущегося металла.

Елена кинулась к размытому пятну, ее длинная белая ночная рубашка раздувалась возле ее ног. Может быть, еще есть время. Стоянка была полной, но никто не смотрел, их глаза прикованы к фильму.

Над ней на экране, Мина Харкер говорила: "Я чувствовала его дыхание на своем лице, а затем мои губы....", а затем ахнула. Нигде не было никаких признаков Шивон. Тропа ее ауры исчезла.

Елена повернулась обратно к машине. Две фигуры, наклоненные друг к другу, вырисовывались на переднем сиденье. Когда Елена подошла ближе, она увидела длинные темные волосы, лицо девушки прижато к шее парня. Было похоже, что там питается другой вампир, но они были слишком неподвижны. Может быть, они были просто без сознания, но страх накапливался в желудке Елены.

Она потянулась к пассажирской двери автомобиля и дернула ее, чтобы открыть.

Когда дверь открылась, пара упала в сторону, как тряпичные куклы, любая иллюзия жизни исчезла. Рука девушки безвольно упала через сиденье на пол автомобиля. Ее шея была разорвана. Щека парня покоилась на ее щеке, и он смотрел безучастно мимо Елены, глаза пустые. Нерешительно, Елена протянула руку и коснулась шеи парня, потом нащупала запястье девушки в поиске пульса. Они оба были мертвы, но их кожа была еще теплой, их кровь еще не засохла.

Сердце Елены стучало, кровь головокружительно прилила в ее ушах. Она опоздала всего на несколько минут.

На мерцающем черно-белом экране над головой Елены, Мина, с голосом полным ужаса, говорила охотнику на вампиров Ван Хельсингу, "Она была похожа на голодное животное ... на волка. А потом повернулась и побежала обратно в темноту."

***

Елена повернула руль и заметила, с дрожью отвращения, что на тыльной стороне ее ладони было пятно крови. Вытащив салфетку из бардачка, она вытерла ее.

В конце концов, она оставила жертв Шивон там, где нашла их. Взгляды всей аудитории были прикованы к экрану над ними; никто ее не видел. Было больно бросать их вот так -их поломанные тела смотрели на нее стеклянным взглядом, как будто молча прося о своего рода признательности – но связь с делами полиции вызвала бы осложнения.

Когда-то, обнаружение двух трупов привело в ужас и травмировало Елену. Девушка, которой она была раньше вызвала бы полицию, заплакала бы. С тех пор она столько увидела. Теперь все, что она могла чувствовать это сострадание и жесткую решимость поймать Шивон, остановить ее. Елена не знала, когда она стала таким холодным, жестким человеком.

Прежде, чем она успела действительно подумать об этом, о том, как она изменилась, она поймала проблеск переливчатой синей и ржаво-красной ауры в лесу со стороны шоссе. Дэймон. Их связь настойчиво дергалась в груди, и она протянула ее.

Она чувствовала, что он идет к ней, и мгновение спустя, со стороны пассажира открылась дверь, и Дэймон сел в машину. Он улыбался, и Елена почувствовала острый толчок волнения, не принадлежащий ей. Дэймон что-то замышлял. Она обнаружила, что улыбается ему в ответ, ее сердце воодушевилось.

– Что происходит? – спросила она.

– Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Ты немного не одета. – сказал Дэймон, его взгляд с любопытством прокатился по ее кружевной ночной рубашке. Затем он застыл. – У тебя кровь?

– Что? – сказала Елена и поняла. – Нет, это не моя. Я получила задание Стражника и я не ... я не нашла вампира, но я нашла несколько жертв.

– Джек твое задание? – Через связь, она могла чувствовать его удовольствие, что Стражники могут, наконец, быть на их стороне.

Елена вздохнула.

– Нет, – сказала она. – Другой вампир, настоящий.

– Не позволяй этому отвлекать тебя, – быстро сказал Деймон. Его голос был безжизненным, но под ним скрывалась срочность, и боль. – Джек -это самое главное. Ради Стефана.

– Дэймон ... – сказала она, потянувшись к его руке.

Раздался треск похожий на выстрел и крыша автомобиля внезапно помялась. Елена закричала, когда фигура спрыгнула с крыши автомобиля, выбивая окно. Дэймон в миг оказался снаружи, голубые кусочки безопасного стекла рассеялись повсюду.

Елена едва успела перевести потрясенное дыхание, когда Деймон оторвал открытую заднюю дверь автомобиля и швырнул в борющуюся фигуру в черном. "Вампир", поняла она. Одна рука с тонкими пальцами взлетела и поймала волосы Елены, притягивая ее голову к спинке сиденья. Она вскрикнула, когда острая боль пронзила кожу ее головы, а затем еще раз, когда Дэймон резко одернул назад руку вампира, длинные пряди волос Елены все еще свисали с его пальцев.

– Не трогай ее! – прошипел Деймон, бросившись сверху на другого вампира и смыкая одну мощную руку сзади его шеи. Елена чувствовала яростное удовлетворение Деймона в применении силы, его удовольствие быть в состоянии действовать, чтобы снова победить врага.

– Что ты делаешь? – спросила Елена, прижимая руку к ноющей коже ее головы, разворачиваясь на водительском сиденье, чтобы иметь лучший обзор. Вампир был молод, выглядел моложе, чем она. Он скорчился и зарычал, когда Деймон ткнул его лицом вниз на сиденье и сильно ударил между лопаток. Наконец, он затих, пойманный в ловушку под Деймоном и тяжело дыша. Его темные глаза были устремлены на Елену, его лицо искажено ненавистью и яростью. Он оскалился на нее, его клыки длинные и острые. Если бы он смог освободиться...

– Это, должно быть, один из искусственных вампиров Джека, – поняла она, потому, что его аура казалась человеческой.

– Я могу сказать сейчас, – задыхаясь сказал Деймон, в ответ на ее любопытство. – Это ощущение чего-то неправильного в нем. Я не знаю, что именно. Это как химическая зараза. – Вампир дернулся под ним и Деймон ударил его по затылку, вызывая возглас боли. – Он скрывался снаружи нашего дома. Он думал, что сможет добраться до нас.

Внутри у Елены ёкнуло.

Чувствуя ее страх, Деймон обхватил рукой горло молодого вампира, сжимая. Его лицо казалось говорило – посмотри насколько я сильнее его. Я смогу защитить нас.

– Не убивай его в моей машине, Деймон, – ее глаза обратились к яростному лицу молодого вампира.

– Я не могу убить его, я не знаю, как, – сказал Деймон, но он улыбался. Вампир зарычал, приглушенно с заднего сиденья, и Деймон слегка ударил его по затылку, другой рука по прежнему сжимая его горло. – Я собираюсь провести некоторые исследования. Где мы можем спрятать его?

– Не в квартире, это не удержит его, – сказала быстро Елена. – Дай подумать.

– Где никто не сможет подслушивать, – сказал Деймон. – Где мы сможем держать его под контролем.

Елена завела двигатель и выехала на шоссе, направляясь к университетскому городку.

– Мое старое общежитие. Оно будет пустым еще в течении нескольких недель, и там есть складские помещения, как клетки, в подвале. – Деймон смотрел сомнительно и Елена быстро добавила, – Они крепкие. И никто не услышит его оттуда.

– Отлично, – сказал Деймон и Елена почувствовала вспышку волнения от него. – Есть кое-что, что я хочу попробовать.

Глава 9

Мередит впилась ногтями в ладони, стараясь не дышать. Вампир – молодой вампир, он выглядел как старшеклассник – наблюдал за ней, прислонившись к прутьям своей клетки. Под его лохматой черной челкой, его темные глаза светились ненавистью глядя на группу наблюдающую за ним. Оба его запястья были прикованы к стальной арматуре одной из клеток для хранения в подвале общежития, и он крутил свои запястья в них непрестанно, проверяя его наручники на слабость. Деймон, должно быть, нашел способ ослабить его, так что цепи было достаточно, чтобы удержать его.

Деймон постучал по решетке между ними, тыкая в лицо вампира, и малыш бросился на него, щелкая на него острыми зубами. Деймон отдернул руку со смехом.

– Вы видите, он быстрый, но не быстрее меня, – пояснил он. Мередит, Аларик, Бонни, Мэтт, Жасмин и Елена, все собрались, чтобы посмотреть на последние разработки Деймона. – Я хотел показать его всем вам, потому что мне нужна ваша помощь в выяснении того, как Джек создал его и как его убить.

Пойманный вампир рычал, тихо, но не переставая, как дикое животное. Звук действовал на нервы Мередит, и когда рука Аларика коснулась ее руки, она отшатнулась.

– Ты в порядке? – спросил он ее быстро, и она кивнула, не глядя на него.

– Я в порядке. – Она продолжала держаться на расстоянии от Аларика. Ее тошнило при мысли об этом, но она все еще могла чувствовать дразнящий, соленый запах его крови.

– Это так жутко, то, как он просто смотрит на нас, – сказала Бонни. Ее маленькое лицо сморщилось с отвращением и она вцепилась в руку Зандера. Неожиданно, Мередит поняла, что она была единственной, кто мог слышать его рычание.

Мередит почувствовала головокружение. Она была точно такой же, как этот малыш прижавшийся к решетке. Что сказала бы Елена, если бы узнала, кем Мередит была сейчас? Или Бонни? Захотят ли они приковать ее так же?

Деймон знал о ней, но Деймон был практичным: он думал, что Мередит была его лучшим способом найти Джека. Не говоря уже о том, что он дал слово, и Мередит знала, что как только он дал его, Дэймон никогда не нарушал свое слово. Кроме того, она найдет средство, прежде чем кто-либо узнает правду, она пообещала себе, засовывая руки в карманы, чтобы никто не видел, как они дрожат.

Позади нее, Жасмин прижалась спиной к стене, настолько далеко от заключенного вампира как она могла. Она держала крепко руку Мэтта, и Мередит слышала ее быстрые, панические маленькие вдохи. "Это была первая встреча Жасмин с недружелюбным вампиром лицом к лицу", поняла Мередит. Мэтт гладил ее волосы другой рукой, утешая, с вниманием к Жасмин. Вампир метался и бил ногами, напрягая свои оковы, наручники лязгали о прутья клетки, и Жасмин вскрикнула, уткнувшись лицом в плечо Мэтта.

– Позвольте мне попробовать кое-что, – сказал Деймон, поднимая кол с пола. Вампир в клетке перестал крутиться в своих наручниках и стал неподвижно, глаза его сузились.

– Мы знаем, что это не убьет его, – сказала Елена, ее голос был спокойным. Они с Деймоном переглянулись, несомненно в полном согласии. "Они были странно похожими", подумала Мередит.

– Хотя это будет больно, – бодро сказал Деймон. Обернувшись, он воткнул кол между прутьями и в грудь вампира. Малыш задохнулся, долгий изумленный вдох, а его глаза широко открылись. Дэймон вытащил кол. Яркий пузырек крови надулся из раны и стек вниз по груди вампира, но Мередит уже видела, что отверстие закрывается, оставляя грудь вампира непомеченной.

– Вы видите, как быстро он исцеляется, – сказал им Дэймон.

Мередит вздрогнула. Малыш, вероятно, тоже не просил, чтобы это произошло с ним. Это было верно для большинства вампиров, предположила она. Однажды они все были жертвами. До сих пор она об этом не беспокоилась.

Она вытащила руку из кармана и потерла лоб. Это было слишком – шум и запахи крови ее друзей, все они толпились здесь – а она была так голодна. Она не пила кровь с той позорной ночи, когда Деймон нашел ее.

– Хочешь нам рассказать, где прячется Джек? – сказал Деймон, его голос был дружелюбным. Мередит мельком смотрела на Дэймона и Елену. Елена покусывала губу, ее глаза светились. Это из-за Стефана, конечно. Это была не просто охота на вампира. Если они не могли отомстить Джеку напрямую, помогала пытка одного из его творений.

Вампир оскалился на Деймона.

– Я не должен вам говорить, – сказал он. Он казался мрачным, как человеческий подросток, которым он был, вероятно, только месяц или два назад. – Джек найдет тебя, и тогда ты пожалеешь. Я надеюсь, что он позволит мне помочь убить тебя.

– Неправильный ответ. – Дэймон снова воткнул кол в его грудь и парень закричал, высокий пронзительный звук. Мередит вздрогнула.

Когда Деймон вытащил кол с тошнотворным хлюпаньем, малыш на мгновение повис на решетке, тяжело дыша, до того, как угрюмое выражение вернулось на на его лицо.

– Он вытащит меня, – пробормотал он, и его взгляд зафиксировался на Мередит. Застыв на месте, она встретила его взгляд. Знал ли он, кем она была?

Деймон усмехнулся сердитой, смертельной усмешкой и снова взялся за кол.

Аларик откашлялся.

– Это поучительно, – сказал он сухо, – разве мы не собираемся обсудить наши планы?

– Верно. – Дэймон ослабил хватку кола и отвернулся от молодого вампира.

В эту секунду, вампир бросился на него зубами и когтями пальцев, потянувшись через решетку между ними, двигаясь так быстро, что глаза Мередит едва уследили. Недолго думая, она бросилась вперед, отталкивая парня прочь, ее руки хлопнули по прутьям клетки.

– Спасибо. – Деймон отступил назад, потирая шею. Он взглянул на пойманного вампира, глаза были пронзительными. – Мы поговорим об этом позже, – сказал он, его тон был угрожающим. Малыш не был в состоянии дотянуться так далеко, связанный, но по всему горлу Дэймона были кровавые ссадины.

Облегчение ослабило грудь Мередит и она глубоко вздохнула. Когда до этого дошло, она была все еще на правильной стороне. Весь этот голод, который она чувствовала, то, что все ее друзья, за исключением Дэймона, пахли как еда, было просто формальностью. Она будет в порядке.

– Деймон нашел этого вампира во дворе нашего дома, – рассказала им Елена. – Мы должны предположить, что это означает, что Джек знает, что Дэймон живет здесь и пошлет больше вампиров за ним. Он в списке Джека и мы все знаем, как далеко пойдет Джек, чтобы ... устранить своих врагов. – Ее голос звучал по-деловому, но Мередит слышала затаенный страх в ее голосе. Елена не смогла бы справиться с потерей кого-либо еще.

– Так что мы должны ужесточить игру, – бодро сказала Бонни. – Я вытащу все заклинания поиска, которые смогу придумать, и сделаю еще несколько защитных чар для всех нас. Зандер и Стая могут ...

– Э-э... – прервал Зандер, выглядя неловко. – У нас сейчас много официальных дел Стаи. Я имею в виду, что сделаю все, что смогу, но не думаю, что вы можете рассчитывать на всю Стаю.

– Но ... – Бонни выглядела смущенной.

Зандер переминался с ноги на ногу, его белые блондинистые волосы падали ему на глаза.

– Мы будем патрулировать как обычно, я просто не знаю, сколько еще ребят будут готовы этим заняться. – Он не смотрел на Бонни, или любого из них.

Мередит нахмурилась. Зандер вел себя необычно. Тогда она уловила пьянящий аромат запаха Зандера, когда он пошевелился и не могла думать ни о чем другом. Его кровь была бы сильной и дикой, она знала, и она не могла не представлять, каким альфа оборотень может быть на вкус. Ее зубы болели, и она отступила от него. Очевидно, она еще не была в порядке. Она должна исправить это.

Глаза Дэймона встретились на мгновение с ее глазами, и она была удивлена ​​сочувствием в его взгляде.

– Хорошо, – бодро сказала Елена. – Бонни, это звучит замечательно, и Зандер, просто попроси Стаю сделать, что могут. – Зандер кивнул. Бонни все еще смотрела на него, слегка раскрыв губы.

– Мы с тобой продолжим работу с этим парнем, – сказал Деймон Елене, со злобным взглядом на пойманном вампире, который зарычал на него. – Если мы не можем получить информацию о Джеке от него, может быть, мы сможем выяснить, как убить его.

– Если я получу немного его крови, я смогу проанализировать ее в больнице, чтобы увидеть, как Джек делает своих вампиров, – предложила застенчиво Жасмин. – Возможно Мэтт сможет мне помочь.

– А я бы хотел попытаться отследить историю Джека, – добавил Аларик. Чем больше мы узнаем о том, кем он был, прежде чем стал вампиром, тем лучше мы сможем бороться с ним.

Позади Аларика, Дэймон поймал взгляд Мередит и приподнял бровь. Они уже обсудили следующий шаг Мередит.

– Я хочу отправиться в Атланту на некоторое время, поговорить с Дарлин и другими охотниками, которые работали с Джеком, – сказала она, легко скользнув в ложь, на которую они решились. – Они должны знать то, что не сказали нам, то, что поможет нам разыскать его.

Аларик сделал полшага к ней, его рот открылся вопросительно. Конечно, он был удивлен – она вообще не обсуждала это с ним.

– Это важно, – сказала она, умоляя его глазами понять. Аларик закусил губу, а затем его лицо смягчилось. Он знал, как она восхищалась Джеком, когда думала, что он был охотником, и Мередит видела, как он решил, что это было бы хорошо для нее.

– Хорошо, – сказал он. – Только не уезжай надолго. Сейчас мы все должны держаться вместе.

Елена нахмурилась.

– Ты, наверное, лучшая в выяснении, как убить этого вампира.

Деймон положил руку на плечо Елены, и она наклонилась к нему.

– Я могу справиться с искусственным вампиром, спокойно сказал он. – Мередит должна делать то, что должна.

"Было бы хорошо уехать", подумала Мередит. Она должна была уйти, прежде чем причинит боль людям, которых она любила.

Она не могла так жить. Джек должен что-то знать. Должен был быть способ исправить то, что он сделал с ней. Все, что ей нужно было сделать, это заставить его доверять ей.

***

Мередит уехала на следующий день, на фоне шквала добрых пожеланий. Она поцеловала Аларика, обняла Елену, Бонни и остальных. Деймон шел сзади, наблюдая за ней острыми, наполовину удивленными глазами. Мередит обещала часто поддерживать связь, сказала, что сообщит им, когда доберется до Атланты. Все время она сосредотачивалась на том, чтобы не дышать, чтобы избежать ощущение чьего-либо аромата, и старалась удержать себя от погружения зубами в чье-либо горло.

После того, как она отъехала на несколько миль от дома, Мередит съехала на обочину, чтобы перевести дух и позволить себе подумать.

– Мы можем узнать больше, проникнув группу Джека, затем захватить его, – сказал Деймон. – Вот где вступаешь ты.

Нервно облизывая губы, она полезла в сумку и вытащила визитку, которую она нашла в кармане в тот первый страшный день, сейчас помялась и стала нечеткой по краям. "Я могу это сделать", сказала она себе. "Я охотник. Не имеет значения, страшно ли мне, я все равно продолжу борьбу". Потом она достала телефон и набрала номер, написанный на визитке.

– Это Мередит, – сказала она, когда Джек поднял трубку. – Ты был прав. Пожалуйста. Мне нужно тебя увидеть.

***

Укрытие Джека было не далеко. Следуя указаниям, которые он дал ей по телефону, Мередит нашла дорогу, которая закончилась за пределами давно заброшенного склада на окраине города. Она вышла из машины, хлопнув за собой дверью, и захрустела гравием по дороге стоянки.

Склад был ветхий, и на стоянке кроме нее больше не было автомобилей. Упаковка от еды ресторана быстрого питания пролетела по земле перед ней. Было подозрительно тихо.

Это не имело значения. Она знала, Джек был здесь.

Большая металлическая дверь склада загремела, когда Мередит постучала по ней. Она слышала приближающиеся шаги. Когда дверь открылась, там стоял Джек, его лицо осмотрительно нейтральное.

– Мередит, – сказал он немного настороженно.

– Я все еще ненавижу тебя, – быстро сказала Мередит. – Ты убил Стефана, и я не могу простить это. Но... – Она остановилась, ее сердце бешено колотилось, неприятно осознавать, что то, что она собиралась сказать, лишь частично было ложью. – Я больше не принадлежу тому миру. Я не могу – все, что я хочу сделать – это кусать людей. Мне нужно быть в месте, где мои друзья в безопасности от меня. Мне нужно быть подальше от них.

Был долгая пауза, пока Джек смотрел ее сверху до низу, его рот поджат. Мередит поежилась под его взглядом. Мог ли он сказать, что она пришла шпионить за ним, что она и Деймон работали вместе?