Текст книги "Спасение: Невысказанное (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

В столе ничего не было, как не было ничего закрепленного под ним. Она поднялась на ноги и оглянулась вокруг. Шкафы? Она замерла. Это был шум? Она вытянула кол из своего дипломата. Если это был секретарь вампира , освободившийся от ее предложения, возможно она сможет вытащить его задолго до того как сможет сбежать.

Но не было никакого другого звука. Должно быть она вообразила его. Ее удача все еще была с ней.

В шкафах лежали только файлы и в основании одного из них бутылка джина.

Где еще? Елена шарила руками под подушками стульев, приподняла картины на стенах и заглянула за них, чтобы убедиться, что там нет никакого скрытого сейфа. Шкаф был пуст, за исключением длинного черного пальто и зонта. Елена качала закрытую дверь.

Погодите-ка. Память о ее любимом укрытии дома заставило посмотреть ее в шкафу еще раз, более тщательно.

Тонкие линии пересекали пол. Квадрат. Елена поторопилась назад к столу за тонких бронзовым ножом для писем. Она засунула его в одну из трещин и медленно приподняла панель.

За панелью было еще одно запертое отделение.

Ее руки теперь дрожали, и она дважды уронила тонкую палочку перед тем, как смогла разместить ее в замке правильно.

На дне спрятанного отделения была квадратная коробка, скорее всего 8 дюймов на каждой стороне, сделанная из черного металла. Пожалуйста, подумала Елена. Пожалуйста. Тщательно, она отодвинула замки и открыла коробку.

Внутри, аккуратно подрезанные вдоль стенок коробки, было 6 склянок, полных мерцающей синей жидкости.

Елене потребовалось мгновение, чтобы удивиться тому, что Шивон потрудилась сделать свой фальшивый яд правильного цвета. Возможно, она действительно обладала частью яда, хотя и не дала его Елене и Деймону. Возможно им стоило искать в пещере и домике Шивон в лесах.

Все еще лучше, там были бумаги в коробке, и основываясь на беглом взгляде Елены, казалось, что они могли содержать записи того, как Джек вывел формулу.

Она послала волну победы и радость через связь Деймону. Он поймет, что она имеет ввиду.

Так аккуратно как она могла, словно это был хрупкий шприц, она упаковала коробку в свой дипломат и оглянулась вокруг комнаты. Если она содержала еще какие-то секреты, то она не раскрыла их. А оставаться дольше могло погубить ее удачу.

Елена разгладила свою юбку и поправила блузку. Была еще одна вещь, которую она должна была сделать.

Покидая офис Джека, она сделала все возможное чтобы оставить дверь слегка сломанной, в каком виде она нашла ее. В зале была только тишина, никаких звуков исходящих из приемной. Ее удача была с ней: похоже что еще никто не заметил, что что-то было не так.

Когда она открыла приемную, вампир разглядывал полки с письмами, спокойный и расслабленный, такой же каким она его и оставила. Сила пела через нее, и она почувствовала усик, который держал его на месте, бегая от нее к нему. Он повернулся чтобы дружелюбно взглянуть на нее, ожидая ее следующих инструкций.

Елена вытащила шприц, который она держала за спиной, воткнула его ему в горло и нажала на поршень.

Эффект был мгновенным. Вампир задохнулся, его глаза распирало. Он поднял руки к своему горлу и выдернул пустой шприц. Мягкое заклинание, под которым он находился спало.

– Что ты делаешь со мной? – задыхался он, его голос звучал приглушенно. – Что ты сделала?

Задыхаясь, он тяжело упал на пол. Тонкая струйка слюны потекла с его подбородка. Он со всех сил пытался двигаться, крошечные подергивания его рук и ног, но он никуда не мог сдвинуться. Его глаза, красные и мокрые, устремились на Елену.

– Помоги мне, – прошептал он.

Елена укрепила свое сердце.

– Ты бы убил меня, если бы у тебя был шанс, ты знаешь что убил бы, – сказала она. Он только мигнул, смотря на нее с ошеломленным выражением лица. – Не стал бы? – потребовала она, позволяя нити требовательности создать эхо в ее голосе.

Умирающий вампир снова дернулся. Его глаза закатились назад. Он был мертв.

Крепясь, Елена схватила ноги вампира и оттянула его в офис Джека, где его не смогут так легко найти. Он был тяжел и его голова натолкнулась на дверную раму, когда она тащила его через нее. Елена вздрогнула при ударе.

Она притащила его к платяному шкафу, где был спрятан яд, и втиснула его внутрь. Закрывая дверь шкафа, она повернула замок, закрывая тело внутри.

Пригладив волосы и поправив макияж, Елена удостоверилась, что она была снова чистой перед тем как покинет офис Джека. Было бы лучше не выглядеть так, словно она таскала трупы, если она хотела выбраться отсюда незамеченной. В лучшем случае, никто не будет искать мертвого вампира до завтра.

Она почувствовала беспокойство Деймона через их связь сейчас, когда у нее был момент понять это.

Она попыталась послать ему заверение и радость – они нашли его, они преуспели – но эмоции, которые она получала от Деймона не успокаивались. Он будет счастлив когда она покинет "Lifetime Solutions". Эта черная коробка обеспечила бы безопасность Деймона. Месть за смерь Стефана.

Спускаясь вниз на лифте, Елена позволила себе задуматься на мгновение, позволят ли они себе двигаться дальше.

Никто не остановил ее, когда она пересекала вестибюль. Сердце Елены забилось чаще. Она сделает это.

Снаружи была кромешная тьма и площадь была пуста.

– Деймон? – позвала Елена. – Я его нашла. – Она могла чувствовать его где-то неподалеку.

– Елена. – Голос Джека. Холодная дрожь пробежала вниз по ее спине. Елена обернулась.

Рука Джека обернута вокруг Деймона, кол наполовину вошел в его грудь. Когда она посмотрела, он надавил на кол немного сильнее и круг яркой крови начал распространяться через рубашку Деймона.

– Елена, – снова сказал Джек. – Мне кажется нам нужно поговорить.

Глава 31

– Кол касается его сердца, – сказал Джек. – Я могу убить его за секунду. Дай мне яд и я отпущу твоего парня.

Деймон с трудом мог дышать и с каждым мельчайшим движением кола в руке Джека, он чувствовал головокружение и иссушение. Вся его грудь горела словно в огне. Он стоял на месте так, как только мог и уставился на Елену, желая, чтобы она услышала сообщение, которое он пытался донести до нее. Не отдавай яд ему. Убегай.

Он не хотел умирать. Но он не сможет жить дальше, если они упустят единственный шанс убить Джека. Не тогда, когда Джек убил Стефана, убил Кэтрин.

Кроме того, если Елена и передаст ему яд, он вероятнее всего все равно проткнет Деймона колом. Теперь они знали, что не могут доверять ему.

Аккуратно, Деймон напрягал свои мышцы потихоньку, продолжая осознавать что кол рядом. Его лучший шанс состоял в том, чтобы дождаться когда Джек отвлечется и затем быстро сбросить его. Защитить Елену и возможно даже спасти себя. Адреналин начал гореть под его кожей в ожидании борьбы.

– Что же будет? – сказал Джек, засовывая кол на долю дюйма глубже. Дэймон вздрогнул.

Елена не отвечала. Она продолжала стоять неподвижно, её глаза были огромными и тёмными на бледном лице. Она смотрела так, подумал Дэймон, как будто кого-то сожгли на костре.

– Прекрати! – сказала она и Дэймон почувствовал импульс Силы, исходящий от неё. Джек лишь посмеялся и покачал головой. То, что попробовала Елена, не сработало.

На мгновение Дэймон закрыл глаза. Его сердце пульсировало рядом с колом, а устойчивая боль пронзала тело. От этого было тяжело думать.

"Будет не так страшно умереть, если придется", подумал он. Он любил. Он жил.

Если только он будет уверен, что Джек отпустит Елену.

Кол вновь дёрнулся к сердцу, жёстко, и Дэймон распахнул глаза.

Джек выдернул кол полностью из груди Деймона, его рука с грохотом отбросила кол на землю. Деймон получил свой сигнал и прыгнул вперед чтобы бороться, но никакой драки не было, не сейчас.

Джека тянуло назад, подальше от Деймона, короткими, судорожными шагами. Его руки были подняты и зафиксированы в воздухе, даже когда его тело корчилось в борьбе. Его лицо было искривлено в гневе.

Деймон, накрыв своей рукой рану на груди, обернулся чтобы уставиться на Елену. Как он мог видеть, ее руки были подняты вверх и двигались, ее длинные изящные пальцы щипали одновременно с движениями конечностей Джека, хозяйка марионетки Джека. Ее глаза сияли и она выглядела торжествующей.

– Умничка, – выдохнул Деймон. – Прекрасно.

Он никогда не видел, чтобы Елена использовала свои силы Стражника с такой точностью. Елена дергала пальцем и голова Джека отзывалась как нарушенный клубок. Он был полностью в ее подчинении.

Деймон двигался к Елене, спотыкаясь на половине скорости, с которой он обычно передвигался. Свежая кровь вытекала из его груди и стекала по его телу, когда он двигался. Костюм будет испорчен, подумал он изумленно. Его тело пыталось сшить себя, но было слишком много повреждений. Ему нужно было покормиться.

– Используй яд, – пробормотала Елена когда он подошел к ней. Ее глаза были твердо прикованы к Джеку, словно взгляд в сторону сломает ее власть над ним.

Деймон возился в открытом портфеле у ее ног, открывая коробку, которую он нашел внутри. Пять игл, полных яда, каждая мягко сияет в свете луны. Он захватил одну, не отрезая от стороны коробки и держал ее крепко, но аккуратно, когда возвращался к Джеку.

Глаза Джека уставились на шприц, его глаза расширились. Впервые в жизни он выглядел напуганным.

Но контроль Елены начинал уменьшаться, Деймон мог это видеть. Как только Деймон подобрался ближе, искусственно-созданный вампир сделал выпад к нему, отчаянно захватывая шприц одной рукой, даже когда остальная часть его тела дергалась по команде Елены.

Деймон достал свободную руку, пытаясь привести ее в неподвижное состояние, когда он поднял шприц. Возможно он мог бы ввести его здесь, прямо в вену на кончике локтя.

Он колебался лишь на долю секунды, ища длинную голубую линию вены, и в эту секунду Елена потеряла контроль. Джек упал вперед, сбивая Дэймона на землю, будто его марионеточные веревки внезапно срезали. Шприц выпал из его руки, укатившись далеко по бетону площади.

Деймон втянул воздух, на мгновение почувствовав потрясение, и клыки Джека утонули в его горле, распарывая и разрывая. "Не могу потерять еще больше крови", напомнил себе Дэймон, и изо всех сил оттолкнул вампира подальше. Его зубы оставили отверстия на горле Дэймона, когда он их вытащил, и Дэймон злобно терзал когтями лицо Джека, пытаясь немного отомстить.

Он удерживал Джека далеко, достаточно далеко, чтобы он не мог укусить, но руки вампира неуклюже шарили по его груди. Они нашли рану над сердцем Дэймона и грубо, медленно пролезали внутрь.

Дэймон ахнул в шоке. Он чувствовал длинные пальцы Джека внутри себя, достигающие его сердца.

Все стало серым на мгновение, и когда мир восстановил краски, грудь Дэймона стала холодеть. Он пытался ловить воздух, но Джек был над ним, блокируя небо, его присутствие было удушающим.

Прямо рядом с Дэймоном что-то сверкнуло. Шприц. Медленно, словно кто-то двигал его, Дэймон увидел, как его рука скользит и поднимает его. Он замешкался на секунду, и шприц чуть снова не упал. А потом, с новой силой, он схватил шприц и воткнул ее в шею Джека.

Все стало серым. Он, должно быть, потерял сознание, потому что когда он моргнул, приходя в сознание, казалось прошло какое-то время. Елена стянула вес Джека с него и сидела на коленях сбоку Дэймона. Ее губы двигались, но он не слышал, что она сказала.

А потом, с силой внезапной пощечины, свет и звук вернулся в мир.

– ... пожалуйста, не думаю, что вынесу это, – говорила Елена. Деймон улыбнулся ей. Казалось это требует гораздо больше усилий, чем обычно.

Рваный укус на его горле горел, и он мог чувствовать, как теплая струйка крови течет сбоку. Но тепло заполнило его, когда он посмотрел на Елену. Она была похожа на ангела.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Навсегда. – Это казалось так просто.

Рядом с ними, Джек издал грохочущий вздох, и Дэймон повернул голову, чтобы посмотреть на него, он ощутил щекой холодный и твердый бетон.

– Лючия, – пробормотал Джек. Его глаза были влажными и налитыми кровью. Странный, тухлый запах, подобный гниющему мясу, исходил от него, и Дэймон поморщился, хватаясь за рану на своей груди. – Вы должны понять, – яростно сказал Джек. – Кто-то должен знать, почему я сделал это. Я любил Лючию, но Шивон любила меня. А потом я узнал, что Шивон была вампиром. – Он закашлялся слабым сухим кашлем и по его подбородку потекла слюна.

– А ты хотел ее Силу себе, – холодно сказала Елена.

Джек застонал и покачал головой.

– Нет, все было не так. Лючия заболела. Все врачи сказали, что она умрет. Я почти сошел с ума... Шивон пришла, когда я позвонил ей, но она не согласилась изменить Лючию, вылечить ее.

Губы Джека снова дернулись в улыбке, более жесткую и ужасную, ротовое отверстие изобразило оскал умирающего человека.

– Но у меня был другой план. Я хотел заставить Шивон спасти ее, и я бы сам стал вампиром. Мы бы жили вместе вечно. Сильные и процветающие.

– Видимо что-то случилось, – сказала Елена. "Ее голос стал немного теплее", подумал Деймон. Елена понимала, почему кто-то делает ужасные вещи ради любви. – Твой план не сработал.

Сейчас кровь текла по подбородку Джека и он застонал и дернулся, как будто он хотел стереть ее, но не мог поднять руки. Его глаза перекатывались из стороны в сторону, как будто он видел что-то слишком страшное, чтобы на это смотреть прямо.

– Я нашел бедное тело Лючии, она была разорвана ... Я собирался убить их всех. Я бы создал больше вампиров, сильнее и лучше, и мы бы выследили Шивон и весь ее вид. – Он переключал взгляд с Елены на Деймона, его глаза были умоляющими. – Я знаю ... мы монстры. Но когда все вампиры были бы мертвы, я бы убил свои творения. Это был единственный способ, которым я мог бороться с ними. Позвольте мне жить. Позвольте мне закончить.

Его собственная теплая кровь бежала сквозь его пальцы, Дэймон медленно покачал головой. Так что, если Джек думал, что был героем? Он убил Стефана, и он заслуживал смерти.

Елена обняла себя. Она выглядела молодой и уязвимой, но она была сильной девушкой Деймона.

– Нет, – сказала она. – Это конец, Джек.

Джек поперхнулся, резкий кашель вырвался из его горла.

– Позвольте мне сделать мир безопасным, – сказал он слабо, когда кашель, наконец, прекратился, – Пожалуйста. Я не плохой человек.

Он сделал последний грохочущий вздох и затем его грудь застыла и вокруг стало тихо.

Деймон вздохнул и уставился на полумесяц, плывущий высоко над площадью, его грудь казалась сырой и болезненной. Джек был мертв. Сейчас они свершили свою месть за Стефана и все было кончено.

Он думал, что почувствует себя лучше, более завершенным. Но вспышка радости, которую он чувствовал, поблекла, и боль все еще была внутри него. Стефан был мертв. Он чувствовал, как тонкая, теплая рука взяла его руку и он повернулся к Елене.

– Мы сделали это, – сказала она тихо, и Деймон прислонился ней. Связь между ними была наполнена облегчением, и Деймон чувствовал, как его медленно сердце немного ускорилось, когда он держал руку Елены.

– Мы сделали это, – согласился он, наблюдая за мягким свечением ее кожи в лунном свете. – Теперь мы можем поехать домой.

Глава 32

Прошло три недели с тех пор, как Деймон и Елена убили Джека, далеко в Швейцарии. С тех пор, ни у кого не было ни секунды, чтобы сосредоточиться на чем-то, кроме подготовки к свадьбе Бонни. "А сегодня прекрасный день для церемонии", подумал Мэтт. Они были все вместе, в безопасности и невредимые.

Небо было голубым и чистым, единственное облако на небе было крошечным белым и пышным. Птицы пели на деревьях – долгая трель древесницы, трех коротких ноты козодоя жалобного. Дикие фиалки цвели в траве у их ног. Мэтт провел пальцем по внутренней части воротника, ослабляя его там, где он прижимался к повязке на горле.

– Чувак, если ты забыл кольцо, Зандер убьет тебя, – прошептал Спенсер Джареду рядом с ним.

– Забудь о Зандере, Шей первой убьет меня. Она сказала, что мне лучше научиться брать на себя немного ответственности, – пробормотал Джаред в ответ. – В любом случае, я не забыл, я просто не могу найти его. – Он отчаянно рылся в карманах, лохматые волосы упали на лоб.

Мэтт пытался не закатывать глаза. Он имел честь быть единственным не-оборотнем со стороны Зандера на свадьбе. Оборотни были отличными ребятами для товарищеской игры в футбол или ночи бархоппинга, и удивительными союзниками в борьбе. Для официального мероприятия? Мэтт чувствовал, что он провел последние три недели, нянчась со стаей детей-переростков. Хотя веселый мальчишник почти восполнил кошмарные примерки смокинга.

– Посмотри во внутреннем нагрудном кармане своего пиджака, – прошептал он Джареду.

Джаред проверил внутри кармана пиджака и сразу улыбнулся, показывая свои большие ямочки.

– Спасибо, Мэтт.

– Неудачник, – прошептал Маркус с другой стороны, Джаред фыркнул и ударил Маркуса по затылку.

– Прекратите, – прошептал Мэтт. Ребята выпрямились и замерли рядом с ним, когда Зандер присоединился к ним, нервно улыбаясь и убирая свои светлые волосы с глаз.

Начала играть кельтская арфа, и собравшиеся зрители встали.

Старшие сестры Бонни шли первыми, красивые, с торжественным выражением лица в розовом. Потом шла Шей, правая рука Зандера, которая подмигнула Джареду, когда заняла место рядом с сестрами. Дальше шла Мередит, высокая, стройная, элегантная, с высоко поднятой головой. Затем Елена, ее золотые волосы были собраны сзади и на лице была мягкая улыбка.

Девушки выстроились в линию перед священником и толпа затихла в ожидании.

Все они стояли и повернулись при появлении Бонни, рука об руку с ее сияющим отцом. Ее платье без бретелек было длинным и кружевным и ее рыжие волосы блестели на солнце. У нее не было фаты, кроме ободка из белых бутонов роз, и она несла букет белых роз в полном цветении.

Она выглядела, как и должна была выглядеть невеста, подумал Мэтт: красивая, возбужденная, немного застенчивая. Как принцесса. Главное, что Бонни выглядела счастливой.

Она сжала руку своего отца, когда они подошли к остальным, и он поцеловал ее, отпустил ее и сделал шаг назад. Бонни посмотрела на Зандера и потянулась, чтобы взять его большие руки в свои маленькие ручки. Он склонил голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз и одарить ее медленной, милой улыбкой. Мэтт никогда не видел, чтобы он так улыбался кому-то, кроме Бонни.

Автоматически Мэтт взглянул в зал, ища Жасмин, и нашел ее сидящей в нескольких рядах позади. Ее сладкий рот изогнулся в личной улыбке только для него. Что-то теплое расцвело в груди Мэтта.

Он будет скучать по Бонни, когда она поедет в Колорадо с Зандером. Но любовь -это любовь и, греясь в свете милой улыбки Жасмин, он не мог желать чего-либо еще для Бонни. Он знал, что это было то, что сделает его подругу счастливой.

Священник развел руками в знак приветствия, и зрители сели и устроились поудобнее. Свадебное торжество вежливо обратило свое внимание к нему. Кареглазый взгляд Бонни был уверенным и устойчивым, солнечный свет заставлял светиться ее фарфоровую кожу.

– Влюбленные... – начал священник.

Бонни, которая всегда была ребенком в их группе, теперь была такой уверенной и готовой, что вспышка любви зажглась в груди Мэтта. Он видел тощего ребенка, нахального подростка, женщину с ясными глазами, все в одном лице, и на мгновение, он был просто очень рад за нее, за них всех. Они все нашли кого-то, его небольшая группа друзей: Бонни и Зандер, Мередит и Аларик – даже Елена нашла свой путь обратно к Дэймону, он знал. И у него была Жасмин.

Влюбленные...

***

Пока Дэймон сидел в первом ряду, смотря церемонию, ему пришло в голову, что его маленькая красная птичка действительно выросла. Она выглядела также прекрасно, ее лицо вежливо наклонилось к священнику, когда она давала соответствующие ответы: "да, она будет иметь и хранить, да, она будет любить и чтить".Парень оборотень-переросток рядом с ней был очевидно на седьмом небе от счастья, как и должно быть. Бонни была слишком хороша для него.

Деймон не мог с собой совладать, когда его внимание перешло от маленькой невесты Бонни к его Елене, стоящей рядом с ней. О чем она думала, его принцесса, за своим торжественным и внимательным внешним видом? Неужели она желала, чтобы они со Стефаном прошли через этот ритуал, когда у них был шанс? сожалела ли она обо всем, что потеряла?

Она любила его брата всем своим сердцем и это было бы странно, если бы она не подумала об этом сейчас, оплакивая жизнь. которую они потеряли, когда она смотрела, как Бонни и Зандер приступают к своей.

Или ... может быть Елена думает о нем?

Он тщательно исследовал их связь, но получил лишь общее довольство, теплую радость от счастья своей подруги. Если и была определенная тоска в ее радости, она не концентрировалась на ком-то в частности. По крайней мере, она не позволяла Дэймону ее увидеть.

Елена позволила поцеловать себя в машине, когда они охотились за Шивон. Более того, она позаимствовала его энергию, зарядившую ее собственную Силу. Это было более интимным, чем любой из их поцелуев раньше, и он все еще чувствовал эхо этой близости.

Он знал, что этот поцелуй значил для него. Вопрос в том, что это могло означать для Елены. Они не говорили об этом. С той ночи, за три недели до этого, когда они убили Джека, они были осторожны и вежливы друг с другом, кружась с опаской друг вокруг друга в пределах квартиры Елены. Однако, каждый раз в то время, когда он чувствовал прикосновение ее внимания, он оборачивался чтобы увидеть ляпис лазуревые глаза Елены, наблюдающие за ним с задумчивостью и умилением.

Деймон иногда позволял себе надеяться.

Священник произнес с улыбкой:

– А сейчас, объявляю вас мужем и женой,– и Бонни потянулась за поцелуем Зандера, ее лицо сияло.

Деймон стоял с остальными, когда свадебная церемония подошла к концу, и затем проследовал и присоединился к ним когда официанты прошли вокруг с шампанским.

Отец Бонни прочистил своё горло, держа бокал поднятым.

– Моя малышка... – начал он со слезами на глазах. Деймон позволил своему взгляду блуждать по лицам вокруг. Семья Бонни была такой обыкновенной – лысеющий отец, управленец среднего звена, уютная пышнотелая мать, две круглолицые практичные старшие сестры. Его красная птичка была как редкая роза в саду из одуванчиков.

– Как гласит клише, я не потерял дочь, я приобрел сына, – сказал отец Бонни, неловко положив руку на плечо Зандера. Все улыбнулись, и Деймон почувствовал небольшой всплеск сентиментальности. По крайней мере, они обожали ее, плебейская пригородная семья Бонни. Они никогда полностью не понимали, какой огненной и сладкой, и полной Силы она была. Но они любили ее.

Когда отец Бонни закончил свой ​​тост с неуклюжим поцелуем в щеку его дочери, Джаред поднял бокал. Дэймон спрятал улыбку с глотком шампанского. Это должно быть забавно.

– Э-э ... – начал лохматый оборотень . – Когда Зандер начал встречаться с Бонни, все мы думали, что она была потрясающей, но мы думали, типа, " В самом деле?", потому что она не была, ну, таким же человеком, какими были мы. – Мальчик остановился, и его глаза медленно путешествовали по кругу внимательных лиц.

Деймон мог видеть момент, когда он понял, что ему придется произносить свою речь, не используя слова волк, стая или Альфа. Без этого, все они могли сойти за кучку странно сплоченных, заросших мальчиков, членов братства. Объяснимо, на самом деле.

С другой стороны круга стояла бета Зандера -Шэй, дергаясь, и Деймон мог сказать, что она стремилась ударить парня по голове.

Джаред запинался в словах, смотрел себе под ноги, его небрежные волосы падали на глаза, и, наконец, поднял голову, улыбаясь, ямочки образовались на его щеках, и пустил в ход анекдот про Бонни и Зандера. В рассказе было немного больше алкоголя, подумал Дэймон, чем предпочла бы мать Бонни, но его привязанность к ним просвечивала. Оборотень предотвратил кризис.

Рука Елены коснулась его руки, когда она подошла к нему и они обменяли взглядом идеального понимания, восхищение текло через связь между ними.

Позволив своему вниманию снова блуждать, Деймон перебирал маленький округлый предмет в кармане.

Когда все тосты закончились, он потянул Бонни в сторону. Зандер дружелюбно последовал за ними с шампанским в руке и Елена осталась рядом с ним, наблюдая. Остальная часть гостей перемещалась в сторону тента на другой стороне луга, где группа уже разогревалась на танцполе.

– Поздравляю, – сказал Деймон официально. – У меня есть кое-что для тебя. – Он протянул Бонни маленький сверток, завернутый в черный шелк.

– Но ты уже сделал нам подарок, – озадаченно сказала Бонни.

– Думаю да, – сказал Деймон. Елена заказала что-то для регистрации от них обоих, он с трудом вспомнил -серебро, наверное, или какой-то кухонный прибор. Очевидно, теперь это был традиционный подарок. – Но это кое-что для тебя.

Выглядя заинтригованной, Бонни скинула шелк с подарка. Глянцевый белый камень сиял в ее руках, половина от ее ладони, с блестящими моментами зеленого и голубого цвета. Глубоко в его вершине было запечатлено грубое представление морды волка.

– Лунный камень, – сказала Бонни, исследуя его. – Они предназначены помогать поддерживать сильную связь между влюбленными. – Она выглядела тронутой, ее глаза смягчились, когда она провела пальцем по огранке.

– Это показалось подходящим случаю. Эта штука достаточно стара. Я нашел ее у знакомого в Цюрихе. Легенда говорит, что он дает владельцу власть над оборотнями. – Деймон не удержался, чтобы стрельнуть хитрой улыбкой в Зандера, но мальчик-волк только рассмеялся.

– У нее уже есть абсолютная власть надо мной, – сказал он и сжал руку Бонни.

– О, Деймон, – сказала Бонни и, отпуская руку Зандера, обвила руки вокруг шеи Деймона.

Деймон мягко поцеловал ее в макушку. Ее красные кудри пахли так сладко, как вишневая конфета. Он надеялся, что она будет счастлива.

– Веди себя прилично, волк, – сказал он серьезно, смотря на Зандера поверх головы Бонни. Зандер наклонил свою голову в согласии, его лицо открытое и без капли хитрости.

Елена подошла ближе, и Деймон отпустил Бонни.

– Пойдем, принцесса, – сказал он, протягивая руку к Елене. Он кивнул в сторону танцпола, где музыканты начали играть. – Давай потанцуем.

***

Обвив руками шею Аларика, Мередит качалась с ним в такт медленной, романтической песни. Торт был только что порезан, Бонни и Зандер кормили друг друга, когда они смеялись, испачкав щеку Зандера. Танцпол был более пустым, чем это было всю ночь. Большинство гостей смеялись и болтали за едой. Но Мередит не хотела быть со всеми остальными, даже с Еленой, или семьей Бонни, которых она знала большую часть своей жизни. Не сейчас.

– Помнишь нашу свадьбу? – мягко спросил Аларик, его рука устойчива за ее спиной. Мередит кивнула напротив плеча Аларика. Их свадьба была более формальной, две сотни гостей в церкви вместо пятидесяти на лугу, но она была также счастлива, как и Бонни с пылающим лицом прямо сейчас.

– Бонни поймала мой букет, – вспомнила она.

– Ну что же, видимо тогда это работает. – Аларик усмехнулся. Он привел ее в длинное, ленивое вращение. – Надеюсь, что они также счастливы, как и мы.

Она могла чувствовать запах их крови, всех гостей, смешанный с запахами геля для волос и сахарной пудры. Ей нужно будет уйти в лес, чтобы покормиться позднее вечером.

Аларик погладил рукой ее спину. Скорее всего он почувствовал как она напряглась.

– Ты не монстр. – Его сердце билось постоянно, в успокаивающем ритме.Она отпрянула немного и посмотрела на него. Кожа Аларика была в золотом загаре, который он получил летом, более темные веснушки, рассеянные по перегородке его носа. Он смотрел на нее с полной уверенностью, его карие глаза теплые и доверяющие. – Ты выбрала не быть монстром.

Он верил во все, что говорил, Мередит знала это. Он был уверен, что она не сдастся, что она сможет сопротивляться зову человеческой крови, сохранить свою человечность. Она вздохнула и снова положила свою голову на его плечо.

– Скорее всего я буду такой всегда, – сказала она. Они нашли яд, чтобы убить Джека, но во всех его заметках не было никакого упоминания об исцелении.

– Мы найдем способ все исправить, – сказал Аларик, постоянно перемещаясь во время музыки. – Но даже если мы не найдем, я все еще здесь. Пока смерть не разлучит нас.

Мередит рассмеялась, сухим, практически болезненным смехом.

– Ты – единственный, кто сохраняет меня человеком. Ты думаешь, что я так сильна, но это все ты.

Это было правдой, она подумала, правдивее чем Аларик мог подумать.

– Когда мы резали торт, – сказал Аларик. – И ты дала мне кусок, я посмотрел на тебя и подумал, "Здесь". Здесь я хочу быть всегда.

– Я знаю, – сказала Мередит.

Все, что она хотела – человеческая жизнь для Аларика. Их небольшая квартира, обучение и разговоры, эти дискуссии на любую тему под солнцем, которые разжигали их и держали их дебатирующими до поздней ночи. Она хотела просыпаться рядом с ним и завтракать вместе, приходить домой и приветственно целовать его и делать ужин, идти вместе в постель. Ездить на каникулы. Иметь детей. Стареть. Каждый день до конца их жизней.

– Я не хочу, чтобы ты выпил его, – неожиданно сказала она Аларику и почувствовала его напряжение в своих руках. Он знал о чем она говорила. Та бутылка яркой эссенции, вода из источника Вечной Жизни и Молодости.

Она пыталась выразить всю свою любовь, которую она испытывала к нему, ради нормальной человеческой жизни, которая должна была быть у них, что иногда казалось вне досягаемости.

– Я не хочу, чтобы ты жил вечно. Я не хочу этого ни для одного из нас. Пока смерть не разлучит нас, как ты сказал. Вот как это должно быть.

Аларик слегка провел пальцами по ее щеке, поцеловал ее один раз, другой, мягкие касания его губ.

– Мы найдем лекарство, – сказал он, притягивая ее к себе. – Я обещаю.

***

Бонни скинула туфли на высоком каблуке, чтобы пройтись по мокрой траве луга, рука об руку с Зандероми своими самыми близкими друзьями. Елена и Дэймон, Мередит и Аларик, Мэтт и Жасмин, прогуливались вместе, счастливые и уставшие. Шей, которая поймала букет, отстала позади, держась за руки с Джаредом.

Было уже довольно-таки поздно и звезды ярко сияли над головой.

– Это была лучшая свадьба на свете, – сказала она.

– Полностью беспристрастное мнение, – сказал Мэтт позади нее и все засмеялись.

Все, кого она любила больше всего, пришли на свадьбу Бонни. Когда они выскользнули из шатра, миссис Флауэрс глубоко увлеклась разговором с дружелюбной, веснушчатой Алишей, которая работала с Бонни, чтобы помочь ей достичь полного магического потенциала. Старшие сестры Бонни, Мэри и Нора, делили кусок пирога за одним столом, маленький племянник Бонни мирно спал на коленях у Норы.