Текст книги "Спасение: Невысказанное (ЛП)"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Было ли в его ауре хотя бы малейшее изменение? Эти вампиры научились изменять себя, казаться людьми, чтобы не спугнуть добычу. Но здесь он мог думать, что был один, никто не видел его, кроме птицы на дереве. Теперь, когда Деймон сконцентрировал полностью свое внимание на этом мужчине, он заметил, что было что-то не совсем естественное, что-то неправильное просвечивало через его защитную маску. Деймон расправил свои широкие крылья. "Попался," подумал он, скорее самодовольно, когда он порхнул медленно вниз на дорожку позади мужчины, принимая собственный облик при приземлении.

Превосходно отполированные черные ботинки Деймона ступали бесшумно, но Джек незамедлительно обернулся. Определенно вампир.

– Привет, – сказал Деймон, выдавая ослепительно яркую улыбку. Лицо Джека сконфуженно подергивалось, и Деймон атаковал, ударяя его о землю и коробка вылетела из рук Джека. – Мы не встречались, – проворчал он, придавливая плечи Джека сильнее к тропинке. – Но я слышал, что ты искал меня.

Обнажив клыки, Деймон разорвал горло другого вампира. Должен был быть какой-то способ убить его. Была одна вещь, которую Деймон знал на верняка, у каждого существа, естественного или сверхъестественного, была слабость. Ты просто должен узнать, как найти ее.

Может быть, если он сможет оторвать голову Джека быстрее, чем необычный вампир сможет исцелиться... Кровь заполнила его рот, кислотная и химическая, и Деймон сплюнул ее в сторону, скривившись. Хрипя от усилий, Джеку удалось отбросить Деймона прочь, и оба они немедленно были на ногах, кружа вокруг друг друга. Джек замешкался в стороне и вытащил из кармана кол.

Деймон не волновался. У него было собственное оружие. Следя за Джеком, он достал кинжал Стефана с рукоятью из слоновой кости – его кинжал, теперь – и держал его защищаясь, его руки распростерлись. Кинжал был готов к удару в его правой руке, его левая рука раскрылась и была готова вцепиться в противника. Обычно он предпочитал полагаться на свои руки и зубы в борьбе, но использование кинжала Стефана казалось подходящим. Уроки сражения с кинжалом, выученные им века назад, вернулись к нему сейчас.

Внимательно наблюдая за Джеком, Деймон ждал, когда он откроется. Он был вполне уверен, что сможет победить поддельного вампира. Вампиры, которые охотились на Деймона, которые убили Кетрин, были сильные и быстрые, но не такие быстрые или сильные как Деймон и Кетрин. Проблема была в том, что их было слишком много для них, и еще они не оставались мертвыми. Джек был один, это должно быть легко.

Деймон сделал обманный выпад влево. Джек вздрогнул, и Деймон двинулся вправо, нанося глубокий порез вдоль живота Джека. Джек рычал низким, животным звуком, и толкал свой кол в сторону сердца Деймона. Он замешкался, и вместо этого кол погрузился в плечо Деймона, разрывая зияющую рану в его плоти.

Восстанавливая сбившееся дыхание, Деймон споткнулся на секунду, прежде чем удержал себя. Джек снова быстро нанес ему удар колом, в этот раз в бок. Поворачиваясь, Деймон скользнул вниз, оставляя длинный кровоточащий порез на ноге Джека. Они схватились в рукопашную на какое-то мгновение, оба тяжело дыша, затем оттолкнулись в стороны, останавливаясь в паре шагов друг от друга.

– Деймон Сальваторе, – сказал Джек, улыбаясь, как если бы они были друзьями. – Ты ведь умный брат, не так ли? Не такой, как Стефан.

Деймон подавил горячую вспышку гнева, которая вспыхнула при имени его брата. Злиться сейчас было бесполезно. Он должен был оставаться спокойным, если собирался победить Джека. Он оказался сильнее, чем думал Деймон, сильнее, чем другие искусственно созданные вампиры, с которыми сражался Деймон. Струйка крови стекла по боку Деймона и он заметил, что вся его рубашка пропитана ею. Кровь пульсировала в ране от кола, даже когда его плоть пыталась затянуть рану.

Одежда Джека тоже была разорвана, но Дэймон увидел, что под разрезанной тканью его кожа была уже полностью целая. Он исцелялся также быстро, как и его приспешники.

Дэймон прыгнул на Джека, начав двигаться до того, как другой вампир смог приготовиться, и вонзил клыки в горло Джека. Не деликатно, как во время кормления, а грубым, рвущим укусом. Он работал зубами с одной стороны горла Джека, когда поднял свой ​​кинжал, чтобы снова и снова вонзать его с другой стороны, распиливая кинжалом из стороны в сторону. Если бы он мог нанести достаточно урона...

Но он оказывал больше сопротивления, чем должен был при его укусах и ударах кинжала. Кожа Джека была толще и прочнее, чем человеческая – или даже чем у обычных вампиров. Деймон вздрогнул от внезапного шока, когда Джек снова воткнул в него кол, на сей раз в спину. Острие болезненно скребло по одному из ребер Деймона. Он еще яростнее рвал горло Джека, но следующий удар Джека вышиб из него воздух.

Отпуская Джека, Деймон отшатнулся. Он вытер рот тыльной стороной руки и понял, что кровь – его собственная кровь – стекала вниз по подбородку. Он кашлянул и задохнулся снова.

Джек должно быть проколол легкое Деймона. Ему нужно было время, чтобы восстановиться, чтобы сражаться снова; ему нужно было поесть.

– Ха. Может быть и не умный брат в конце концов, – сказал Джек. Раны на его шее уже затянулись – увидел Деймон с тревогой.

Деймон отступил на несколько шагов, глядя на Джека, который приближался. Кровь брызнула из горла Деймона и он сплюнул, окрашивая дорожку в ярко красный цвет. Позади него была стена, заметил он. Джек блокировал его.

Джек повернул рюкзак но своей спине и порылся внутри, вытаскивая что-то наружу. Что-то металлическое, с рукояткой и соплом -

Огнемет? Деймон собрал все свои последние силы, что бы отпрыгнуть в сторону, пламя было так близко, он чувствовал, как оно опаляло его джинсы.

– Очень мило с твоей стороны прийти прямо ко мне, – сказал Джек, снова направляя огнемет. – Я предполагал, что ты еще в Париже.

Деймон собрал остатки своих сил, что бы увернуться снова. "Как крыса в ловушке," подумал он туманно. Он попытался собраться для другого прыжка, но его тело не удержалось и он покачнулся в сторону, его ноги подогнулись под ним. Черные пятна плясали перед его глазами. Его рот был полон крови.

Джек схватил насадку огнемета в обе руки и поднял ее, взяв цель, а потом, вдруг, отлетел назад. Как тряпичная кукла, запущенная из рогатки, он пролетел по воздуху, врезавшись в угол здания за ним с удовлетворительным хрустом. Он соскользнул в траву вялой, сломанной грудой.

Деймон моргнул в изумленном шоке. Через секунду, он сообразил посмотреть позади себя.

Из-за вершины холма позади научного здания появилась Елена, ее лицо было холодно-свирепое, ее Сила Стражника видна в полной мощи. "Моя героиня", пробормотал Деймон криво, и его колени подогнулись.

***

Деймон моргнул приходя в сознание и обнаружил себя лежащим, прислонившись к стволу дерева, руки Елены были вокруг него. Она пахла сладко и ее кожа была такой мягкой; Дэймон позволил себе немного понежиться, лежа рядом с ней, перед тем, как слизнул кровь с губ и закашлялся.

– Ты в порядке? – спросила Елена, когда он попытался сесть.

– Не особо, – сказал Деймон слабо, и похлопал себя по груди. Раны были только на половину затянуты, и все еще продолжали кровоточить. Он не мог нормально дышать. – Где Джек?

– Он сбежал, пока я помогала тебе, – призналась Елена.

– Значит в другой раз. – Деймон снова закашлялся, морщась.

– О чем ты думал, Деймон? – В отличии от ее суровых слов, ее руки, гладившие его волосы, были нежными, а ее лицо было обеспокоенным. – Ты обещал быть осторожным, а теперь ты гоняешься за Джеком.

Деймон покосился на нее.

– У меня были свои причины, – сказал он. Он не мог говорить о том, как тяжело было ничего не делать, когда Стефан умер. Во любом случае, Елена знала. Она могла чувствовать это через их связь; он был не в силах скрывать от нее свои мысли прямо сейчас.

– Мы поговорим позже, – сказала Елена. – Сначала нам нужно поставить тебя на ноги. – Деймон снова закашлялся и ее глаза расширились от брызг крови, которые вылетели из его рта. – Тебе нужно поесть, – сказала она мгновенно, убирая свои волосы в сторону. – Вот.

Она пахла так хорошо, ее кровь пульсировала под ее кожей менее чем в дюйме от его губ. Деймон четко помнил какой сладкой и богатой всегда была кровь Елены – лучшая из того, что он когда пробовал, что-то особенное. Он мог представить себе, как глотает ее, чувствуя как исцеляются его раны, наполняя его теплом и Силой.

Тем не менее, он колебался. Она принадлежала его брату, связанная со Стефаном теперь, после его смерти больше, чем при жизни. Пить ее кровь сейчас будет по-другому, чувствуя ее горе по Стефану.

– Ты уверена? – пробормотал он.

Елена кивнула, ее лицо было белое и напряженное, но непреклонное.

– Я уверена, – сказала она и притянула его ближе.

Деймон не мог больше сопротивляться. Прости, братишка. Он вонзил свои клыки под кожу Елены так мягко, как мог и подвигал из взад и перед, дразня, вызывая больший приток крови в его рот. Эти первые глотки были теплыми и сладкими, пьянящими, как вино, наполняющими его жизнью. Он чувствовал, как кровь струилась вниз по его горлу, как он глотал, утоляя свою жажду и голод, помогая исцелить его раны. Колотая рана на спине затянулась и боль исчезла. Елена делилась своей Силой с ним, и он скоро снова будет сильным.

Его ум коснулся ее и у него появилось такое сильное ощущение Елены, даже сильнее, чем приходило через их связь. Ему было нужно погрузиться в нее, свернуться внутри ее естества. Там было горе, и страсть – и, резко, подавляющее чувство от Елены снимающее все ограничения. Дэймон отстранился, как если бы он обжегся. Он попытался закрыть свой разум, чтобы дать ей некоторую приватность. Это как поместить свое тело в другого человека, но у обоих были свои глаза.

Тем не менее, образы и эмоции приходили через их связь. Разочарование. Беспокойство. Страх. И глубокое, болезненное чувство потери. Картинка кинжала Стефана с рукоятью из слоновой кости, зажатого в окровавленной руке Деймона, пришла к нему о Елены, и он поморщился. Кинжал принадлежал ей так же как и Деймону.

– Я должен был взять его, – сказал он ей тихо.

– Я знаю, – вернулось к нему сразу, и вместе с этим волна скорби и любви. Она была разорвана на части внутри, но она была там. Он все еще был ее. Дэймон сделал большой глоток, позволяя крови Елены, печали Елены, любви Елены, заполнить его еще раз.

Глава 5

– Но Деймон в порядке? – спросил Алалик, его вилка остановилась на полпути ко рту.

– Деймон всегда в порядке, – быстро сказала Мередит.

Это было не совсем правдой, конечно – Деймон умирал однажды – но так много всего происходило в закусочной, куда привел ее Аларик, что она не могла сосредоточиться на их разговоре. Аларик думал, что было бы прекрасно для них устроить реальную ночь– свидание, но Мередит не была уверена, что в состоянии справиться с толпой.

Официантка поставила с их стороны – картофель, сливочный шпинат, салат – и Мередит вздрогнула. Это было одно из ее любимых блюд, но оно пахло отвратительно, приторно, как от гнилой растительности. Хотя сама официантка пахла восхитительно тепло, солено и спело. Мередит отвела глаза и сделала крошечный глоток ледяной воды. Она постоянно мучилась от жажды в эти дни, но если она выпивала слишком много воды, ее тошнило. Это было не то, чего хотело ее тело.

Она сделала глубокий вдох и сконцентрировалась. "Я сильнее этого", сказала она себе. Она не питалась даже животными. Если она выпьет кровь, вампир внутри нее выиграет, побеждая настоящую Мередит. Слезы покалывали в уголках ее глаз, и она снова сделала глоток воды. Вампир никогда не должен стать ей настоящей. Должен быть способ исправить это.

Позади нее упали тарелки и Мередит подпрыгнула. Она слышала двадцать разных разговоров, перекрывающих друг друга – почему ты думаешь, что это плохая идея; я лучше найму сиделку и дам ей знать; клиент не всегда прав; вы знаете, что я имею ввиду; я не думаю, что она настолько привлекательна, как думает; мы пытаемся и пытаемся; вы видели предварительный обзор; не картофель, а рис; хорошо; зачем ты пришел – они все продолжались и продолжались, не давая возможности сосредоточиться. Раздался внезапный, хриплый взрыв смеха за столом в углу и Мередит снова вздрогнула. Если это было то, как вампиры познают мир, она не знала, как им вообще удавалось сосредоточиться.

И запахи. Половина из них была тошнотворной – еда, цветочные духи, суровые чистящие средства, которые они использовали для ковра – но теплый, живой запах других посетителей, был дразнящим.

Здесь было слишком светло. Мередит прижала руку к виску.

– С тобой все в порядке? – спросил Аларик, его золотисто-карие глаза выглядели теплыми и обеспокоенными. – Я думал это отвлечет нас от того, что происходит.

Решительно Мередит резко перевела свое внимание прочь от тревожного медицинского разговора за третьим дальним столом.

– У меня все отлично, – ответила она, заставив себя улыбнуться. – Ты прав, это хорошая ночь вдали от всего этого.

Она не могла рассказать ему. Каждый раз, когда она пыталась открыть рот и довериться Аларику, единственному человеку во всем мире, которого она любит, она чувствовала, как грубая рука сжимала ее легкие, оставив ее затаившей дыхание и молчаливой. Он был для нее таким далеким. Она была охотником, который влечет за собой опасность. Ей пришлось убить собственного брата, и это травмировало ее, сделав ее злой и молчаливой. Юридическая школа съедала так много ее времени и энергии. Она была встревоженной и ей было трудно угодить. Они пережили все это, но это – другое. Она собиралась это исправить, так или иначе. Он никогда не должен узнать об этом.

Аларик улыбнулся.

– Попробуй свой стейк, – предложил он. – Достаточно непрожаренный для тебя?

Она нерешительно взяла вилку и нож и нарезала его. Ей всегда нравились непрожаренные стейки. Он был красным и сочным внутри, почти кровавым. Она была так голодна. И Аларик наблюдал за ней наморщив лоб, с озабоченной гримасой. Мередит отрезала кусок мяса и положила его в рот.

Желчь поднялась в ее горле и Мередит подавила рвотный порыв. Это было ужасно , как будто она надкусила что-то гнилое. Делая вид, что вытирает губы, Мередит выплюнула кусок в салфетку и нерешительно улыбнулась Аларику. Ей казалось, будто ее рот покрыт гнилью и она пыталась незаметно очистить зубы языком.

Она видела, как Деймон ел человеческую пищу, по крайней мере сто раз. Не очень много, но он, казалось, наслаждался ей. Даже если она была совсем другой теперь, почему она не могла есть?

Мередит выпрямила плечи и напомнила себе, что она была сильной. Она могла бороться с этим. Если наука смогла заставить ее так себя чувствовать, значит наука должна смочь исправить это.

Она пошла туда, где работает Джек, но он отсутствовал, в операционную вошла другая группа. Она не отважилась испытать номер телефона и адрес на визитке, которую он дал ей.

Аларик что-то говорил, весело жестикулируя с одной стороны, съев свой большой стейк. Мередит моргнула и попыталась улыбнуться и кивнуть. Она совершенно не слышала его, его голос заглушали миллионы шумов вокруг них и путаница ароматов, заполняющая ее нос.

В особенности запах Аларика, теплый и свежий. Она снова слышала его сердце, которое неуклонно стучало в ее ушах, ее собственное сердце ускорилось, чтобы подходить ему. Ее клыки медленно начали удлиняться, и Мередит зажат рот на замок. Она не могла отвести взгляд от горла, на котором были сухожилия и вены. Она представила, как перепрыгивает стол и ее клыки погружаются в него. Она почти могла почувствовать удовлетворение от того, как бы ее зубы вонзаются в плоть Аларика.

Мередит с трудом сглотнула и закрыла глаза. Я должна исправить это, отчаянно думала она.

***

Мяч аккуратно скользил по кеглям, сбивая их в идеальном ударе.

– Вауу! – закричала Жасмин. – Я чемпион! – Ее длинные темные локоны взлетели вокруг нее, когда она развернула руки, поднятые в победной позе.

– Да, ты потрясающая, – сказал Мэтт, закатывая глаза. – Хотя, я все еще выигрываю.

– Как это возможно? – сказала Жасмин с притворным удивлением, смотря на табло над полосой. – Ты жульничаешь?

Мэтт засмеялся.

– Как я мог жульничать? – спросил он. – Я качу мяч, мяч сбивает кегли, компьютер считает сколько я сбил. У меня пять страйков, а у тебя один. Не будь раздраженной проигравшей.

Жасмин подняла бровь.

– Все, кого ты знаешь, волшебные. Бонни и Елена могут заколдовать табло в любое время.

– Я повторяю. Раздраженная. Проигравшая. – сказал Мэтт, улыбаясь ей, восхищаясь румянцем ее щек и широкими, яркими глазами. Ее кудри полетели свободно и дико по плечам и Мэтт просто хотел зарыться лицом в них, вдыхать мятно-цитрусовый аромат ее шампуня.

Вместо этого он подошел ближе и провел своей рукой по ее. Внезапно ему пришло в голову, что, несмотря на все страшное, что случилось в последнее время, он счастлив. Он не мог не чувствовать себя виноватым. Стефан был его другом, его товарищем по оружию, и теперь он был мертв.

Что удерживало его от чувства еще большей вины это то, что Стефан хотел бы, чтобы он был счастлив. Стефан одобрил Жасмин.

– Очень хорошая девушка, – сказал Стэфан однажды, поднимая бокал и давая Мэтту ту слабую, негласно веселую улыбку, которую он сохранил для своих человеческих моментов.

И мог ли Мэтт, наконец, найти свою любовь? Он много времени безнадежно сходил с ума по Елене, а затем он влюбился в бедную, обреченную Хлою.

После мрачной смерти Хлои, Жасмин была как подарок: забавная, умная и красивая. И она любила Мэтта.

Месяц назад ему пришлось рассказать ей об истиной тьме в логичном, спокойном месте, которое всегда было ее реальностью. Его худшие опасения сбылись: Жасмин сбежала от него.

Но она вернулась. Потому что она любила его, и потому что она хотела, помочь ему бороться с этой тьмой. Теперь она была в состоянии шутить о сверхъестественном сумасшествии, которое наполняло его жизнь, и он чувствовал ее ближе, чем когда-либо.

Падение кеглей на соседней дорожке вывелл Мэтта из его мыслей, и он улыбнулся Жасмин, убрав длинный локон от ее лица.

– Я люблю тебя, – сказал он ей, его глаза твердо смотрели на нее.

Лицо Жасмин светилось от удовольствия, и она потянулась, чтобы поймать его за руку, ее теплые пальцы сплелись с его.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она. – Я сейчас здесь. Больше никаких секретов. – Она посмотрела решительно, ее рот тверд. Она говорила правду.

Мяч Жасмин гремел при возвращении, и Мэтт скользнул рукой вокруг ее талии, когда она потянулась за ним.

– Сейчас я поделюсь одним секретом, – сказал он, поцеловав ее в шею. – Секретом моего спортивного навыка. Позволь мне показать тебе мои движения, леди. – Он положил свою руку под ее, чтобы помочь поддержать шар и подвинулся ближе.

– Старо, как мир, – сказала Жасмин, прислонившись к нему, ухмыляясь, его серьезному тону. Её волосы были мягкими около его щеки. – Давай, покажи мне все.

Глава 6

– Мередит, перезвони мне, – сказала Елена. Она отключила телефон, бросая его на пассажирское сиденье рядом с ней. Уже несколько дней она не могла дозвониться Мередит. Конечно, ее подруга была занята – между юридической школой и патрулированием для вампиров, она всегда была занята – но она всегда поддерживала тесный контакт с Еленой. Они работали вместе, подумала Елена, и ее озадачивало, что Мередит не выходит на контакт.

Вдруг ладонь Елены зазудела, и она почесала ее о руль, когда ехала.

Внезапно, ощущение холода, как струйка холодной воды, пробежало по ее спине. Елена дернулась, автоматически вдавив педаль газа. Кто-то преследовал ее, она была уверена. Ее глаза метнулись к зеркалу заднего вида.

Темный внедорожник подобрался близко позади нее. Она не могла разобрать лицо водителя.

Елена позволила глазам двигаться, используя свою Силу Стражника для поиска аур поблизости, и моргнула в удивлении. Аура того, кто ехал, была чисто белой, распространяя вокруг внедорожника огромное облако света. Прекрасная, реальная, но не человеческая. Так же не вампира или оборотня.

И это было раздражающе знакомым. Не удивительно, что шрам в виде символа бесконечности на ее руке никогда раньше не зудел – разрез нанесла ей Милея, вероятно, своего рода прибор слежения. Это было похоже на то, что Стражи пометили Елену, чтобы иметь возможность легче отслеживать ее местонахождение.

Елена остановилась на обочине и выключила двигатель. Выбравшись из машины, она почувствовала, что ее сердце забилось быстрее при виде высокой женщины с гладкими светлыми волосами.

Милея, собственной персоной, вышла из внедорожника, Небесная Стражница, которая посвящала Елену в Стражницы, и которая связала их с Деймоном вместе.

Небесные Стражницы не были ее любимцами, отнюдь. Самодовольные, осуждающие и опасные – правильные слова о них. Но они были еще и могущественными. Если Милея пришла сюда по поводу Джека и его вампиров, она могла дать Елене Силу, которая поможет ей уничтожить их. Елена сможет взять реванш за Стефана. Она сможет защитить Деймона.

Елена сделала глубокий вдох и подошла к Стражнице, придорожный гравий скрипел под ногами.

– Елена Гилберт, – спокойно сказала высокая, золотоволосая Стражница, как только они оказались лицом к лицу. Ее глаза, такие же темно голубые, как Еленины собственные, были холодными и оценивающими. – Небесному суду требуются твои услуги. Настало время для твоего второго Задания.

– Мы так долго искали Джека Далтри, – сказала ей Елена. – Он убил Стефана и многих других, и мы не знаем, где он прячется. Можете ли вы помочь нам?

Лоб Милеи немного сморщился, маленькая линия появилась между ее идеально изогнутыми бровями.

– Это не то, из-за чего я пришла. Джек Далтри – это не твоя забота, – сказала она.

– Не моя забота? – Возмущение затопило всю Елену и она непроизвольно сжала кулаки. Подавив свой ​​гнев, она пыталась говорить так же спокойно, как и Милея. – Он убил Стефана. Это делает его моей заботой.

Милея нахмурилась сильнее.

– Это не твое занятие – мстить за смерть вампиров, сказала она. – Твоя задача защищать человеческую расу от сверхъестественного, а не наоборот.

– Я знаю! – Голос Елены больше походил на крик, и она сделала глубокий вдох и заставила кулаки разжаться. Эмоции ничего не повлияют на Милею. – Но Джек опасен для людей, – утверждала она более спокойно. – Он переделывает их в вампиров. И он питается людьми, как любой другой вампир.

Небесные Стражники не пожимали плечами, по опыту Елены – это был слишком человеческий жест – но наклон головы Милеи, как она слушала создавал такое же впечатление: Что Елена может быть права, но это не имело никакого значения.

– Всё во вселенной сбалансировано, в конце концов, но Джек Далтри и его создания – не твоя ответственность, – сказала она. – Они не сверхъестественные.

– Они вампиры, – сказала Елена, снова теряя контроль над своими эмоциями.

– Они – имитация настоящих вампиров, сотворенная человеком, – строго сказала Милея.

Елена стиснула зубы и уставилась на Небесную Стражницу.

– Я забыла, как Стражники зациклены на формальностях.

Милея проигнорировала это.

– У тебя есть другие обязанности, – сказала она.

Она взяла руку Елены – "ее собственная рука была такой же холодной, как у вампиров", осознала Елена – и повернула ее ладонью вверх. Шрам Елены зудел сильнее, чем когда либо и мерцал серебром на бледной коже ее ладони. Милея пробежала пальцем по нему и Елена вздрогнула. Ее гнев отступал под прикосновениями Милеи, поняла она, и ей стало интересно, использует ли Милея свою Силу, чтобы успокоить Елену. Она одернула руку из захвата Стражницы.

– Ты поклялась на крови, – сказала Милея, ее в золотую крапинку голубые глаза уставились на Елену, – подчиняться указаниям Небесного Суда.

– Я знаю, – вздохнула Елена, сдаваясь. Нет никакого смысла бороться с Милеей. Это было то, для чего она создана: защищать людей. Это не означало, что она не могла сконцентрироваться на поиске Джека. – Скажи, чего ты хочешь.

– Древняя вампирша появилась в этой части света. Она питается людьми и убивает их, – сказала Милея. – Мы знали о ней долгое время, но она становится все опаснее с возрастом. Она убивает для удовольствия сейчас, не только для еды, и она должна быть остановлена. Ее имя Шивон. – Она замолчала, и метка Елены перестала зудеть.

Елена подождала немного, но казалось, что Милея не собирается продолжать.

– Это все? Ты не расскажешь мне что нибудь еще?

Милея снова повернула голову.

– Что ты хочешь знать?

– Что угодно: Где она? Как она выглядит?

Поворачиваясь, чтобы пойти назад к своей машине, Милея сказала через плечо.

– Ты обладаешь Силой, чтобы найти ее и уничтожить, когда тебе это понадобится. Верь в себя. – Когда она достигла своего внедорожника, она снова взглянула на Елену. – Одну вещь я скажу тебе. Шивон очень умная, в отличие от большинства Древних вампиров, на которых вы охотились, за долгие годы ее жизни без движения многие страстные человеческие эмоции покинули ее.

Елена расправила плечи и подняла вызывающе подбородок.

– Я все ещё собираюсь охотиться на Джека.

– В этом нет необходимости, но мы знаем, что ты будешь следовать своим собственным путем, – сказала Милея спокойно. – Твое внимание должно, однако, быть в другом месте. Будь осторожна, Елена. Помни, кто ты.

Милея наклонилась, чтобы открыть дверь своего внедорожника. Как только она села в машину, была вспышка ослепительного белого света и Елена снова автоматически зажмурила глаза. Когда она открыла их снова секундой позже, внедорожник и Милея исчезли. Обочина шоссе бы пустой. Холодный ветер с первыми признаками осени поднял волосы Елены и она задрожала, рассеянно потирая свой шрам.

Глава 7

Деймон скользил из тени в тень, из переулка в темнеющий дверной проем. Главная улица Далкреста была почти пустынна в этот ночной час – изредка свет фар автомобилей прокатывался по закрытым магазинам и ресторанам, и мгновение или два спустя бродяги поспешили вниз по тротуару. Он убедился, что те, с кем он столкнулся не видели его.

Скрытность была одним из его лучших талантов, подумал Деймон со свойственной ему легкой улыбкой, когда задержался в тени витрины с навесом, его спина прижималась к холодным кирпичам здания. Благодаря крови Елены, он оправился от побоев, нанесенных руками Джека накануне, и он чувствовал себя сильным и жестоким.

Он провел языком по губам, вспоминая. Кровь Елены была такой сладкой. Она пыталась оградить себя от него, но независимо от этого – она была полна нежности к Деймону, смешанной с горем и любовью к Стефану, он мог чувствовать это через их связь.

Стефан. Дэймон поморщился, стиснув зубы. Джек должен был заплатить. Однако, он должен быть умнее на этот раз, сказал он себе строго. Не ввязываться в драку, не получив полную информацию. Он должен быть терпеливым. К сожалению, не один из самых лучших его талантов.

Деймон задумчиво прищурился. Он следовал только по неправильному следу, то, что он чувствовал, совсем не было похоже на то, что он чувствовал от Джека. Его нос сморщился. Он учуял что-то кислое, почти человеческий запах. Как капля чего-то кислого в стакане воды.

Он был почти уверен, что это был один из синтетических вампиров Джека, охотившийся на человека. Существо было в двух кварталах от него. Он позволил ему пересечь еще одну улицу, прежде, чем оттолкнуться от здания, чтобы преследовать его, растворяясь в ночи. Если бы он смог поймать вампира, он мог бы узнать больше о том, кем был Джек раньше и где он скрывался. Может быть, он мог даже выяснить, как убить их.

Торопясь вниз по улице, Деймон направил свои чувства на фигуру впереди. Искусственный вампир был слишком громким и немного нерешительным. "Это девушка", понял он, прислушиваясь к весу ее шагов, стучавших вслед за человеком, иногда быстрее и ближе, как-будто она готовилась к прыжку, иногда медленнее, как-будто она была почти готова дать своей жертве уйти. "Неопытная", подумал Деймон. Испуганная. Джек, должно быть, создал ее недавно.

Он выпустил свою Силу, прислушиваясь, пытаясь почувствовать разумы вампира и жертвы. Снова была вспышка чего-то почти человеческого, но только едва заметная. Этот вампир не был так же хорош в прятках, как Джек, больше доказательств, что этот вампир был сделан недавно.

Шаги внезапно затихли и Деймон услышал резко оборвавшийся крик. Волна страха – человек – и он ускорил шаг. Кормящийся вампир будет отвлечен и его легче будет поймать.

Страх в воздухе обратил его к пустующей стоянке за Мексиканским рестораном. Ресторан был закрыт на ночь, но Деймон все еще мог чувствовать запах такос и энчиладос, когда завернул за угол. И всепоглощающий запах крови. Деймон облизал губы, его клыки непроизвольно удлинились. Его рот наполнился слюной и он испытал жажду.

Но он не мог пить. Он не мог принуждать человека без вреда для Елены. Он никогда бы не причинил ей боль.

Искусственная вампирша и ее жертва были почти полностью скрыты под раскидистым деревом на краю парковки. Жертва, молодая женщина, слабо сопротивлялась, всхлипывая.

Деймон тихо скользнул ближе к сплетенным фигурам. Балансируя на пятках, он был готов к прыжку, чтобы схватить молодого ложного вампира. Ближе ... еще ближе ...

Он присел, чтобы броситься, и застыл. Что-то знакомое в аромате. И то, как вампир двигался, плавно, как хищник, ее длинные темные волосы, выбившиеся на затылке на ее шею. Шок пробежал через него, как вспышка молнии, когда его мозг догнал его ощущения, он застыл на мгновение.

Затем он бросился вперед и оттащил вампира одной рукой в сторону от ее жертвы.

– Мередит?

Мередит Сулез – охотница на вампиров, всегда хладнокровная, всегда пренебрежительная к Деймону, даже когда они сражались бок о бок – развернулась лицом к нему. Он не мог отвести взгляд, пытаясь найти какой-то смысл в том, что он видел. Густые черные ресницы Мередит были мокрыми от слез и яркая кровь размазана по ее рту и вниз по подбородку.

Она издала быстрое, прерывистое рыдание, ее глаза опустились, когда лицо покрылось краской стыда.

– Деймон, – сказала она, умоляюще. – Деймон, я не хотела. Я удерживала себя от кормления так долго, и я просто не могла остановиться в этот раз. Я не хотела убивать ее. Я не могу – я не могу отпустить ее так...

Он сглотнул и отошел от шока. Мередит крепко вцепилась в свою жертву, которая казалась близка к потере сознания, ее голова повисла на плече Мередит. Конечно, она не могла внушить девочке, чтобы заставить ее забыть: вампиры Джека не обладали магической Силой, они были созданиями науки.

– Пожалуйста, – умоляла Мередит, заставляя свой отчаянный взгляд встретиться со взглядом Деймона. Она нервно закусила губу, и тонкий след ее собственной крови стекал по подбородку.