Текст книги "Ледяные когти (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17 Биение сердца в звенящей тишине

Ясное ночное небо висело над головами Анфы и Дениса.

– Не понимаю, – вздохнула девушка. – Почему новый год люди празднуют именно 26-ого декабря, хотя он наступает ночью 31-ого числа.

– Так всегда было в нашей школе, – пожал плечами парень. – Это похоже на традицию. Зато 31-ого можно отмечать, как хочешь.

Оборотень кивнула.

– А почему ты надела эти ушки? – вдруг спросил Денис. Ему не хотелось молчать, поэтому сказал то, что первое пришло в голову.

– А? – Анфа с удивлением посмотрела на него.

– Ну, ты же можешь сделать себе настоящие. Это бы выглядело даже красивее.

– А, ты это имеешь ввиду, – девушка сняла ушки и поправила волосы. – Так что ли?

И на её голове появились белые кошачьи ушки. Живые.

– Вот-вот, – подтвердил человек. – Почему?

Оборотень погрустнела. Пушистые ушки, стоящие до этого торчком, опустились.

– Я сама бы хотела, но проблема в том, что они всё же живые. Не могу же я вообще ими не двигать. Как бы я объяснила всем, почему они двигаются?

– Могла бы сказать, что какой-то родственник из-за границы привёз тебе такую игрушку, – Денис на несколько секунд задумался, ведь с Интернетом любой легко сможет проверить. Но за это время у него в голове смогло родиться только такое, мало похожее на правду, продолжение отговорки: – И, например, что их в продаже ещё нет. Даже там. Тебя крутой все будет считать.

Анфа хихикнула, и её кошачьи ушки пропали.

– Не хочу я быть крутой. Ей я стану ели хотя бы покажу, как у меня глаза меняются, например, но могут и испугаться. Да и в продаже такие ушки не появятся. Легче будет уже сказать всем, кто я. Хотя… как будто они поверят, – девушка покачала головой и снова посмотрела в небо.

– Но ты же теперь не единственный оборотень? – напомнил Денис.

– Ну, и что? Не последняя только теоретически, – тяжело вздохнула миф и опустила голову. – Саша и слышать теперь не хочет про оборотней. Никак не может привыкнуть, что он теперь понимает своих пациентов. Мне его даже жалко. Сама такой была полгода назад.

– А что плохого в том, что понимает? – не понял парень. – Я как-то слышал, что его теперь стали называть ветеринаром от Бога.

И снова Анфа тяжело вздохнула:

– Сложно привыкнуть к этому, ведь ты уже не тот, кем был раньше. Знаю, как теперь ему тяжело. Я, к примеру, пыталась забыть своё превращение, как страшный сон.

– А потом?

– Ещё до знакомства с тобой смирилась. Когда приняла это и стала превращаться, просто привыкла. Я и теперь, конечно, не хочу быть оборотнем, но уже не могу представить себя без этих способностей.

– Понимаю, – Денис вздрогнул и поёжился.

– Тебе холодно? – удивилась девушка.

– А тебе разве нет? – парень мог бы соврать, но прекрасно знал, что Анфу обмануть не так-то просто.

– Нет. Я же не человек, – она улыбнулась. – Холодно для тебя и холодно для меня – это разные температуры. Можешь идти, я сейчас подойду. Хочу немного побыть одна.

– Хорошо, только давай не долго. Конкурсов в этом году подготовили немного, – напомнил Денис. – Скоро дискотека начнётся. Я надеялся, что ты… – Денис замолчал.

– Потанцую с тобой? – договорила Анфа.

– Ну, не только, – парень немного покраснел, хотя это могло быть и от мороза. – Бр… ладно, пойду. Просто очень холодно.

– Хорошо. Иди. Я сейчас.

Он вернулся в зал. Сразу к нему, чуть ли не плача, подбежала Криста.

– Денис-Денис. Ты не знаешь, где Анфа?

– Она осталась на улице у запасного выхода, – удивлённо ответил тот. – А ты чего?

– Ага, – кивнула девушка и убежала, не ответив на вопрос.

– Того, что возле стадиона, – еле успел прокричать ей в след Денис, хотя вряд ли она уже это слышала. Парень вздохнул, подумав вслух: – Никогда не понимал, что на уме у этой бесшабашной девчонки. Как только Анфа может с ней дружить?

Криста выбежала на улицу, но подруги нигде не было видно. Девушка поёжилась, выдохнув облачко пара.

– Анфа, – позвала она. – Анфа. Ты не представляешь, что сделал гад Эдик.

В свете фонаря на снегу виднелись следы. Похоже, это был рисунок подошвы сапог. Все, кто выхотят, дышат обычно свежим воздухом у главного выхода. Сюда вряд ли бы кто-то пришёл бы. Наверное, по снегу тут ходила Анфа. Но где же она сама?

Девушка пошла по следам лучшей подруги, под фонарём найдя её ободок с ушками, то ли специально оставленные здесь, толи случайной потерянный. Криста забрала аксессуар подруги и отправилась дальше по следам, почувствовав неладное. Следы вели к стадиону, который был выше, чем то, что перед ним, но у ступенек обрывались. Снег на лестнице был чистым, не тронутым.

– Куда же она делась? – прошептала Криста.

Других вариантов не было, и девушка поднялась на стадион. Там уже были следы, но не человеческие.

В такую ясную ночь можно было без труда понять, чьи следы видишь на снегу, но Криста минут пять протирала глаза и присматривалась. И дело не в том, что у неё от мороза или ярких гирлянд ухудшилось зрение, девушка просто не хотела поверить, что эти следы принадлежали волку. Сначала она подумала об обычной собаке, но воспоминания о белом волке, так часто появлявшемся в этом маленьком городке за последние полгода, не давали покоя, а затем в голову пришли воспоминания о снах, которые были почти забыты и казались просто ничего не несущими в себе полупридуманными видениями. Даже догадка про то, что Анфа на деле и была оборотнем до этого казалась просто глупой фантазией.

– Не может быть… – на снег упали слёзы, блеснув в свете зимних звёзд. Только теперь, Криста поняла и всё точно осознала: почему с самого начала Анфа ничего не рассказывала о себе, почему с тем странным человеком она разговаривала наедине, почему всё время хотела о чём-то рассказать, но не решалась, и, самое важное: что означала фраза «Так она ещё не знает?» – Вот о чём говорил тот человек… хотя, может, и он не человек. Анфа, как ты могла? Как ты могла скрывать то, что ты… что именно о тебе писал убийца… и так двусмысленно ответить на мой вопрос…

За спиной послышался хруст снега. Криста хотела обернуться, но не спела. Кто-то быстро обхватил её одной рукой, крепко прижав её руки к телу, а другой зажал рот, чтобы она не могла позвать на помощь.

– Да. Ты права, – послышался чей-то голос прямо над ухом у девушки. – Твоя подружка – последний оборотень. И именно о ней я написал в той записке…

Анфа волком пробежала по стадиону и стрижом вновь прилетела к зданию школы. Опять став человеком, она прижалась к стене. Тревожное чувство, появившееся после ухода Дениса, всё ещё сжимало звериное сердце, а оно трепыхалось, как отчаянно желающая свободы птица в золотой клетке…

Послышались шаги и хруст снега. Оборотень стрижом взмыл на крышу и принял свой истинный кошачий облик, понадеявшись, что даже если заметят, то белую шерсть посчитают снегом.

Два человека встретились у стены, на том самом месте, где несколько секунд назад стояла оборотень. Если бы она услышала их чуть позже, то её бы точно заметили.

– Ты нашёл её? – спросил один.

– Нет. Даже запах почти не чувствуется, – покачал головой второй. – А ты?

– На стадионе есть совсем свежий запах этого зверя, но он обрывается. И тут есть, но то же самое. Похоже, эта зверюга часто превращается в птицу, – первый чуть повысил голос от злости и непроизвольно ругнулся.

– Родион будет очень зол, – вздохнул его друг.

– Да, он и убить может за такой проступок, – ещё более зло подтвердил первый.

– Знаю, но что делать? – второй всё-таки решил попробовать найти выход из этой ситуации.

– Давай ещё поищем? – это было единственным, что сумел придумать разозлённый вампир. – Может, хоть что-то найдём.

Мифы разошлись в разные стороны, как люди. Странно, что они не использовали свою скорость. Хотя, возможно, они просто хотели потянуть время.

Анфа превратилась в человека и села, поджав под себя колени.

– Почему!? – она всхлипнула. – Почему я не могу отдохнуть и побыть нормальным человеком!? Хотя… – девушка вздохнула и взглянула в ночное небо. Слёзы застилали глаза. – Я ведь никогда не была человеком и никогда им не стану!

В звенящей тишине, разбившейся после этих слов, Анфа слышала только бешеное биение собственного звериного сердца…

Глава 18 Серебряная пуля

Сжавшись в комок, Анфа сидела на крыше и плакала. Слёзы будто замерзали налету и со звоном разбивались о холодный бетон.

– И чего ты тут сидишь? – послышался знакомый голос то ли сверху, то ли в голове у девушки.

– Там же вампиры. Я устала от них. Не хочу так жить!

– Хочешь умереть? – хмыкнул внутренний собеседник. – Тогда ты точно должна идти туда.

– Ты смеёшься надо мной?! – по-звериному зарычала девушка. – Туман, ты же сам говорил, что мне нельзя умирать! Да, и я этого не хочу! Я просто хочу сбежать от этой жизни в тот мир, который я считала реальным полгода назад…

– Ты сама знаешь, что это невозможно, – послышался вздох. – И всё-таки ты должна спустить, чтобы закончить это раз и навсегда.

Анфа вытерла слёзы.

– Зачем это? – она уже понизила голос, но злость ещё давала о себе знать.

– Разве ты опять хочешь потерять самое дорогое, что у тебя есть?

– Ты о чём? Я ничем никогда не дорожила.

– Ты думаешь? А та жизнь домашнего питомца, которую ты променяла на мнимую свободу? А твои игры со школьниками? Они же любили тебя, доброго ласково котёнка. А пенье птиц, которое заставляло тебя отвлечься от жизни бродячей кошки и помечтать? Разве ты это не любила? Разве ты не дорожила этим?

– Не помню, это уже давно это потеряла, – вздохнула оборотень, осознавая, что нагло врёт, но не желая верить в правду. – Ну, вот зачем ты мне это напомнил?! – она снова расплакалась.

– За тем, что с тобой сейчас может случиться то же самое. Только ты сейчас потеряешь не любимые моменты или звуки, а живых существ, которых ты уже успела полюбить. Если не веришь мне, сама посмотри.

– Ты так говоришь, как будто не знаешь, как эти существа называются, – фыркнула Анфа, но всё же превратилась в стрижа и взмыла в ночное небо.

Она ужаснулась от картины, творившейся на земле: все, кто пришёл на праздник, стояли в школьном сквере, сжавшись в кучку. Их охраняли какие-то люди. Ещё несколько ходили по территории школы. Незваных гостей было около 20 человек. Все они носили чёрную одежду. Нет, не люди, а вампиры. Неужели Родион создал в этом городке какую-то вампирскую секту, желающую уничтожить оборотня на глазах у сотни человек?

– Они ищут меня… – прошептала оборотень.

На этот раз Туман не ответил.

Одна школьница вырвалась из толпы и попыталась убежать, но существо в чёрном мгновенно её догнало, схватив за шиворот, и, как лёгкий мячик, бросило её. Хорошо, что снег был мягкий, а вампир догадался высоко не бросать. Девочка, упав и прокатившись по снегу несколько метров, остановилась возле самой толпы, с трудом приподнялась, но не встала то ли от боли, то ли от страха.

Увидев эту картину, оборотень чуть не бросилась вниз, но все же сдержатся.

Она снизилась и за углом приняла человеческий облик. Отсюда было, по крайней мере, хоть немного слышно, о чём говорили незнакомцы.

– … и-и-искали… всё обыска-али… не на-а-ашли, – заикаясь, оправдывался кто-то. – Она ча-а-асто превраща-алась в пти-птицу. На зе-эмле запаха…

– Вы должны были найти её! – крикнул Родин. Судя по голосу, это точно был он.

Через секунду послышался глухой удар, за ним ещё один. Похоже, это вампир силой наказывал своих подчинённых.

Изо всех сил Анфа пыталась сдержать своё бешено бьющееся сердце, но оно всё рвалось наружу, как зверь из западни.

– Быстро найдите мне этого зверя!

Все. Больше ждать нельзя. Дальше может быть хуже.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоится, девушка вышла из-за угла.

– А-а… она, – один из тех, кого Анфа видела с крыши, лежал на снегу и пальцем показывал на неё. В его глазах читался ужас.

– А вот и ты! – губы главаря расплылись в хитрой усмешке.

– Привет, что здесь происходит? – как можно беззаботнее улыбнулась девушка, желая показаться милой дурочкой, которая не понимает, что здесь твориться. Она сама не верила в успех этой тактики, но другого варианта придумать не сумела.

Пользуясь выпавшим временем, она осмотрела присутствующих. Ни Кристы, ни Дениса, за которых она больше всего волновалась, не было видно. Как хотелось верить, что их не нашли вампиры.

– Да, так, ничего, – Родион засунул руки в карманы и прошёл несколько шагов, будто бы размышляя. – Я же оставил записку в руке той девчонки, кажется, она была твоей подругой. И, конечно, обязан был выполнить своё обещание.

– Записка?

– Там была записка?

Толпа зашушукалась. Похоже, кто-то забыл, что ему угрожает опасность и с интересом слушал разговор мифов.

– А? Значит, ты не показала никому? – вампир хихикнул. – Стянула её у трупа? Хитрый зверёк.

– Это не твоё дело! – зашипела Анфа, поняв, что претворяться бесполезно. Она хотела напасть на него, так долго издевавшегося над ней, впиться зубами ему в глотку и отомстить за всё, но она всегда была слабее, но это показало бы только, каким чудовищем она является.

– Да, конечно не моё. Я должен только исполнить своё обещание, – Родион широко улыбнулся.

– Быстро брось! – крикнул один вампир и, мгновенно оказавшись в центре толпы, и так же быстро выбрался оттуда, держа в руках чей-то мобильник, с которого, похоже, только что хозяин хотел позвонить, воспользовавшись затишьем.

– Обещание? – хмыкнула девушка. – Ты разве всегда их выполняешь?

– Я никогда не врал, – Родион выразительно поднял бровь.

– Это невозможно. Всю жизнь никто не может не лгать. Кстати, ты прекрасно сохранился. Сколько тебе? Триста? Четыреста? М-м?

Вампир засмеялся, услышав такие «любезности» от своей жертвы.

– Не делай из меня старика.

– А всё-таки сколько тебе? Только честно.

– Двести семьдесят три, – хитро улыбнулся Родион.

Толпа тревожно о чём-то зашепталась.

– Но хватит любезностей, – продолжал вампир. – Я здесь не для этого, как сама понимаешь. Только перед выполнением обещания я решил показать присутствующим, кто ты есть. Для этого даже припас несколько интересных игрушек.

Анфа вздрогнула, но ничего сделать не успела. Родион достал из кармана пистолет и, не колеблясь ни секунды, выстрелил.

Повисла звенящая тишина. Оборотень почувствовала резкую боль, разлившуюся по всему телу, холодный металл в сердце. Впрочем, как всегда при встрече с этим ненавистным ей существом.

Яркая карнавальная кофточка обагрилась. Девушка упала на колени, испуганно глянула на толпу, а через мгновение закатила глаза и рухнула на холодный снег…

Прошло несколько мучительно долгих секунд, которые, казалось, никогда не закончатся. Но голос Родиона разорвал тишину ужасающей атмосферы смерти.

– Вставай! – в ответ молчание. – Только не говори, что тебя можно убить так просто.

Молчание, в течение которого Анфа смутно, но всё же надеялась, что её посчитают мёртвой и… всё закончится: вампиры уйдут, а люди решат, что её просто застрелили, похоронят, а она выберется и будет жить зверем.

– Знаешь, зверюга, это уже не смешно, – не выдержал Родин. – Поднимайся или я выстрелю ещё раз, но в кого-то из них.

Девушка шевельнулась, сжав в кулак холодный снег. Люди, наблюдавшие эту картину, ужаснулись. Оборотень медленно приподнялась. Её лицо закрывали волосы.

– Тебе так нравится делать мне больно при каждой встрече? – зашипела она.

– Вообще-то, так оно и есть, – довольно улыбнулся вампир. – Я же тебе уже говорил.

Анфа закашляла. Казалось, что ей стало плохо от этих слов. Спустя несколько секунд на снег упала окровавленная пуля.

– Всё-таки, я не зря фантастические фильмы смотрела. Они мне сейчас очень помогли, – девушка вздохнула и обратила внимание на пулю. – Серебренная? Ты тоже фильмов насмотрелся?

Она откинула волосы и только тогда поняла, как на неё смотрят люди, какой ужас застыл в их глазах, а слово «серебряная» уж точно было лишним. В душе Анфы шевельнулись болезненные воспоминания. Она уже видела такой взгляд…

– Нет, – Родион не переставал ухмыляться. – Так просто интереснее.

– Ну, ладно. А что дальше? Ты показал им, что я далеко не человек, но не рассказал, кто ты.

– Нет. Моя хорошая. Займёмся тобой. Я знаю твоё тело лучше, чем ты сама. Когда я покажу им, какое ты чудовище, поверь, они будут благодарить меня за твоё убийство.

Анфа не знала, что ответить, сжав зубы, тихо рычала и яростью смотрела на ухмыляющегося вампира. А он продолжал:

– Давай попробуем разозлить тебя ещё сильнее, ведь ты свой гнев с трудом контролируешь. Приведите девчонку.

Мгновенно появился вампир, держащий подмышкой связанную верёвкой, совсем как в позапрошлом веке, Кристу с кляпом во рту. Она пыталась вырваться, но мифа это только забавляло.

– Отпустите её! – прошипела оборотень.

– Отпустить? – хихикнул Родион. – А что ты готова сделать ради лучшей подруги?

– Всё, что ты скажешь, – девушка отвела глаза.

– Хорошо, тогда сними браслет.

Всё ещё сидя на снегу, дрожащей рукой Анфа потянулась к левому запястью, на котором последний месяц висели два браслета. Первый тот, что подарил Денис, а второй тот, что отдал Влад. Скрепя сердце девушка расстегнула браслет, подаренный дорогим человеком. Он упал на снег, исчезнув его глубине.

– Всё! Отпускай её!

– Не делай из меня идиота, – Родион нахмурился, скрестив руки на груди. – Этот могла бы и оставить. Сними браслет, который дал тебе мой так называемый «друг», а на деле предатель и эгоист.

– Ладно, – сквозь зубы пошипела Анфа, а спустя мгновение и второй браслет утонул в сенегу. – Теперь отпустишь?

– Нет, пока нет. Убери кровь с одежды, тогда опущу. Обещаю.

– Ты же сказал, что отпустить, если я сниму браслет! – душка резко встала.

– Я же сказал, что никогда не лгу. А сейчас я просто сказал снять браслет, но ничего не обещал взамен.

Выбора не было, так что оборотень подчинилась.

Спустя несколько долгих страшных минут ожидания Анфа вернулась. Её одежда была мокрая, но крови уже не было видно.

– Ну, отпускай!

– Хорошо, – Родион кивнул вампиру, держащему Кристу, а тот одним движением руки освободил её от верёвки и отпустил.

Девушка хотела броситься к лучшей подруге, но остановилась на полпути, вспомнив, кем оказалась Анфа, и бросилась в толпу.

Несколько секунд висела холодная, как сердце вампира, тишина, пока главарь незваных гостей не засмеялся.

– Ну, что так и будем молчать?

В ответ рычание, которое уже услышали и люди. Анфа не знала, что сказать, да и не могла. Она просто изо всех сил подавляла злобу и желание превратиться в зверя и разорвать на кусочки этого вампира.

– Хорошо, продолжаем, – кивнул Родион. – Приведите второго.

Другой вампир мгновенно оказался неподалёку и бросил на снег ещё одного связанного человека. Он пытался подняться, но наручники на руках и верёвка на ногах не давала это сделать. Посмеявшись, вампир поднял его за волосы.

Анфа, перестав рычать, замерла от ужаса, наблюдая эту картину, ведь следующим пленником был Денис…

Глава 19 Ледяной нож

Денис почему-то смотрел вниз и не двигался, но звериные глаза оборотня говорили, что он жив. Возможно, вампиры ввели ему препарат парализующего действия.

– Что ты хочешь за него? – наконец прошипела оборотень.

– Совсем немного, – нагло улыбнулся вампир. – Стань собой. Прими свой истинный облик. Покажи всем, кто ты есть. Согласись, что это просто?

Снова молчание, перебиваемое только тихим рычанием.

– Давай же. Для таких, как ты, это самое простое, – глумился Родион. – В конце концов, что тебе дороже? Он? Или и без того испорченная репутация? Они и так знаю, что ты не человек. А я ещё добавлю, что ты им никогда и не была и даже не понимаешь, что это такое, ведь полностью стать человеком ты не можешь, как бы не старалась.

Анфа с яростью смотрела на своего врага. Она не могла ничего сказать, ведь еле сдерживалась от того, чтобы не разорвать его на мелкие кусочки. А вампир смеялся:

– Ладно. Сделаем так, – он щёлкнул пальцами.

Вампир, всё это время державший Дениса, склонился над ним, и сделал вид, что хочет укусить своего пленника. Это стало последней каплей…

Никто не успел ничего понять. Мгновение – и девушка исчезла, просто растворилась в воздухе. Молниеносное движение чего-то едва заметного, трудно уловимого глазом, и…

Вампир лежал на снегу, а на его груди стояли тяжёлые лапы белого волка.

– Анфа… – еле слышно прошептал Денис, лежачий на снегу спиной к зверю. – Не надо…

Волк обернулся и глянул на него всё теми же ярко-зелёными глазами его подруги.

– Не это я тебе говорил! – Родион мгновенно оказался рядом и взяв оборотня за шиворот, бросил его в ближайшее дерево, очень толстое и старое.

Волк, ударившись о ствол, мешком упал на землю.

После удара упав на землю, звериное тело заметно изменилось: уменьшилось раз в десять и поменяло форму. Анфа уже в человеческом облике, приподнявшись, села на снег и прорычала:

– Неужели тебе так нравится делать это!?

– Не то слово, – нагло ухмыльнулся вампир. – Тебе же такое же наслаждение доставляют издевательства над дворовой гопатой.

– Безумец, – выдохнула девушка.

– Согласен.

– Ну, давай! – закричала Анфа. – Убей меня, если так хочешь! На глазах у всех! Ты же этого хотел! Показать, кто я, а потом убить! Давай! Прекращай уже этот цирк!

– Нет, – грустно, будто даже чуть раскаиваясь, вздохнул Родион, опустил голову и, ударив ногой по снегу, задумчиво проследил за падением белых хлопьев и их блеском в свете фонарей. – Ты так ведь не послушалась меня? Я же говорил как-то тебе, что, если ты привязываешься к тем, кто слабее тебя, они становятся твоим слабым местом. Ты попалась на этом полгода назад, и сейчас ничего не изменилась. Скучно. Ты просто ужасный противник. С твоим предшественником было интереснее, – вампир ещё раз вздохнул и приободрился. – Ну, ладно. Давай тогда проверим, любишь ли ты себя так же, как этих в большей степени незнакомых тебе людей?

Мгновенно вампир оказался рядом с оборотнем и схватил её за горло.

– Похвальная стойкость, – хихикнул он. – Тебе больно, но я не вижу страха твоих глазах. Я даже завидую.

– Завидуй молча, – Анфа с трудом выговаривала слова, но все же ухмылялась. – Ты меня такой сделал. Звери хорошо помнят тех, кто не умеют с ними обращаться.

Вместо ответа вампир швырнул оборотня в задание школы и выбил ей окно. Раздался громкий звон разбитого стекла, который Родину явно понравился. В течение нескольких секунд он довольно смотрел на свою работу.

– Только не говори, что такой лёгонький ударчик тебя убил, – с насмешкой крикнул он.

Но ответа не последовало.

– Прикажите убить мальчишку? – уточнил вампир, охраняющий Дениса.

– Нет. Пока нет, – серьёзно ответил Родион. – Он на сладенькое. Над подружкой оборотня будет интереснее издеваться.

С этими словами Родион направился к Кристе. Она, поняв, что ей угрожает опасность, попыталась сбежать, но была очень быстро поймана за горло в любимой манере этого вампира. Девушка попыталась закричать, но не хватало воздуха, шею сжимала стальная хватка мифического существа.

– Ну, последний оборотень, если не появишься, она умрёт.

Тишина.

– Я не буду повторять предупреждение дважды.

– И не нужно этого делать, – послышался за спиной вампира уверенный голос Анфы.

Родион резко обернулся. Прямо за ним стояла девушка в потрёпанном от ударов наряде, в пятнах крови, но на её коже не было заметных ран. Она подалась вперёд и…

Криста упала на снег. Белый волк набросился на вампира. Тот проскользил несколько метров по снегу, движимый силой, напрыгнувшего на него зверя.

Несколько секунд без движения. В воздухе висело только рычание зверя.

– Я разочарован, – хмыкнул Родин, даже не пытаясь освободиться. – И ты называешь себя хищником? Настоящий хищник убил бы меня уже. Давай. Ты же победила.

Ещё секунда, за которую волк не двинулся с места.

– Я так и думал… хищник, который не умеет убивать. Значит, с тем легковерным дураком была просто случайность.

Вампир рывком повернулся и прижал оборотня к снегу, схватив стальной хваткой за горло. Зверь взвизгнул и тихонько заскулил от боли, толи хватка в этот раз была сильнее, толи звериная шкура оказалась более чувствительной, чем человеческая.

– Почему Гром выбрал тебя? Он был самым сильным оборотнем, которого я знал. Я хотел прикончить его, но при это уважал. А ты тряпка! Самый слабый оборотень, которого я встречал. Даже те безумные звери, за грехи которых расплачиваешься ты, были сильнее тебя, но я их убил за несколько мгновений, так что ты ещё жива только потому, что я этого хочу. Как Гром мог просто умереть и оставить тебя? Он как будто хотел переложить бремя уничтожения вида на твои плечи. Знаешь, теперь мне даже жалко тебя. Или я неправильно тебя воспринимаю, может, это ты его убила? И правда: это же ты сделала…

Анфа вздрогнула, услышав такое.

– Не говори того, чего не знаешь! – прошипела она, сделав неудачную попытку освободиться.

– Да ну? – ухмыльнулся Родион, поняв на что давить, чтобы ещё повеселиться. – Он же был мёртвым, когда ты очнулась. Поверь, я знаю, что говорю. Это ты отобрала его жизнь…

– Не смей такое говорить! – волк вырвался и набросился на своего противника, вцепившись ему в руку. Локоть согнулся под неестественным углом. Вампир вскрикнул от резкой боли и отбросил зверя. Тот затормозил лапами по снегу.

Родион смеялся. Рука вернулась в прежнее положение. Не было ни капли крови, единственным напоминанием о ране остался порванный рукав.

– Нет, это так. Ты до сих пор не поняла то, что твориться вокруг тебя. Ты как была, так и осталась обычной бродячей никому не нужной кошкой!

– Не смей так говорить обо мне! – взвыла Анфа. – Ты ничего об этом не знаешь!

Она хотела броситься на вампира, но…

– Стой! – послышался крик. Криста подбежала к лучшей подруге и обняла её. – Если наша дружба не была притворством, пожалуйста, остановись, – девушка плакала. – Та Анфа, которую я знала, не была чудовищем. Хоть ты и оборотень… тот самый белый волк… если ты действительно была моей настоящей подругой, то ты не чудовище. Ты не такая! Не подавайся! Прошу тебя! Не надо драться! Ты разве не понимаешь, что слабее?! Должен быть другой выход!

– Ты не боишься меня? – прошептала Анфа уже в человеческом облике, чуть отодвинувшись от подруги.

– Нет, – Криста вытерла слёзы. – Когда я увидела волчьи следы на снегу, испугалась, но сейчас совершенно не боюсь. Ты не чудовище.

– Спасибо, но ты плохо меня знаешь, – на лице девушки появилась зловеща улыбка. – Ты же это сделала, чтобы всё разрешилось мирно? Но я этого не хочу и не верю, что это возможно. Ты разве не понимаешь, что мы живём не в доброй сказке, где всё заканчивается хорошо?

– Ты всё равно не чудовище! Ты была настоящим человеком, хоть и не верила в это!

– Браво-браво, – хлопал Родион. Как истинный сумасшедший злодей, он ждал, пока его противнику окажут моральную поддержку. – Жаль, фотоаппарата нет. Такая замечательная сцена убеждения чудовища в том, что оно таковым не является. Но пора бы заканчивать, – с этими словами он достал из внутреннего кармана плаща складной нож. Стальное лезвие сверкнуло ледяным блеском в свете фонарей. – Я уже немного устал. Это самый быстрый способ всё окончить, если уж ты так хочешь. Так вот эта штучка убьёт тебя легко и быстро.

– Криста, уйди, – прошептала Анфа. – Просто уйди и не мешай. – Проследив взглядом за девушкой, которая виноватым видом попятилась назад, оборотень обратилась к вампиру. – Я придумала способ закончить всё ещё быстрее.

– И как же? – ухмыльнулся Родин, ожидая интересного развития событий.

– Я не буду превращаться, а ты – перемещаться быстрее, чем обычный человек. Ножом, кстати, можешь пользоваться. Ты всё равно меня убьёшь, но дай мне несколько лишних секунд, чтобы вспомнит всё хорошее, что со мной было. На это хватит нескольких секунд.

– Хорошо, но есть одно «но», – заподозрил что-то вампир. – Как ты будешь драться, ведь не будешь же спорить, что в человеческом облике я гораздо сильнее тебя?

– Знаю, поэтому всё и закончится быстро. Разве я не упомянула, что не собираюсь сопротивляться, а всего лишь хочу воспроизвести в голове скудные положительные воспоминания.

– Чувствую подвох, но ждать не хочется. Ладно, давай, умрём вместе. По крайней мере, это будет красиво и интересно.

– Криста, отойди хоть немного, – закричала Анфа на вцепившеюся в неё подругу, всё-так решившуюся снова подойти за время разговора.

– Ты что, умереть хочешь?! Не надо! – вопила она.

– Не знаю, – прошептала она. – Одно чудовище точно умёт. Если хочешь, чтобы это был он, не мешай!

Оборотень сильно оттолкнула человека, так что та даже упала в снег.

После этих слов Анфа решительно сделал два шага вперёд:

– Давай закончим всё сейчас.

– Хорошо, – глаза вампира сверкнули льдом. – Я начну, если ты не против.

Не давая оборотню времени ответит, Родион бросился к ней с невероятной скоростью, нарушив только что установленное правило, а девушка ожидала врага, как будто до этого только и ждала смерти от него рук…

Около минуты они стояли рядом, почти в плотную, молча. В слабом свете фонарей нельзя было разобрать, что там происходит между ними.

Все вдрогнули, когда и у вампира, и у оборотня почти одновременно подкосились ноги, и они оба упали на снег. Из руки Родиона выпал нож с окровавленным лезвием…