Текст книги "Ледяные когти (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14 Последняя цель в жизни

Снег. Первый снег медленно, изящно падал на землю. Какая ирония: он выпал как раз в первый день зимы.

После двух субботних уроков очень не хотелось идти домой. Несмотря на лёгкий мороз, мешающий дышать полной грудью и щиплющий за щёки, Анфа и Криста сидели на деткой горке в почти безлюдном дворе и смотрели, как кружатся первые зимние крошки, которые почему-то заставляли всякого прохожего скорее бежать в тёплую комнату, не замечая этой красоты.

Довольно долго подруги сидели молча, наслаждаясь приятной, хоть и прохладной погодой и мечтая о чём-то таком же прекрасном, прохладном и белом, как этот зимний день. Скорее всего, мечты у них были совсем разные, но тогда это не было важно, ведь девочки совсем забыли о всех горестях, которые навалились осенью. Их будто отгородил широкой стеной этот белый почти невесомый пух.

Но выдохнув белое облачко пара, Криста опустила голову, улыбка исчезла с её лица.

– Ты чего? – обеспокоенно спросила Анфа лучшую подругу.

– Жаль, что с нами нет Риты. Мы ведь никогда не любовались снегом втроём и никогда это уже не случиться.

– Знаю, но мы уже ничего не сможем сделать, – прошептала Анфа. Прозрачная, чистая, как снег, слеза скатилась по её щеке и разбилась о тонкий слой краски, скрывающий под собой металл.

– Скажи, ты ведь оборотень? – вдруг выпалила блондинка, вспомнив свой сегодняшний сон. Она не надеялась на положительный ответ, но решила попытаться.

– А? – та сделала вид, что не расслышала.

– Я просто чувствую, – медленно, будто экстрасенс, желающий прочувствовать энергетику, произносила Криста. – Шестое чувство говорит мне, что ты знаешь, кто убил Риту, ведь мне приснилось, что ты оборотень.

Анфа молчала, отвернувшись от подруги.

– Так всё-таки, ты оборотень? – человеческая девушка положила ей руку на плечо.

Оборотень не могла солгать, но и ответить правду язык не поворачивался.

– Если бы я была настоящим оборотнем, то не позволила бы Рите умереть, – еле слышно пошептала она. Это не значило ни «да», ни «нет», это звучало двусмысленно, но тогда Кристу удовлетворил и такой странный ответ, ни отвечающий ни на что.

Эта звериная душа способна испытывать человеческие эмоции. Она бы не смогла соврать. Да и зачем? Криста всё равно скоро всё узнает. Хотелось бы, чтобы это было как можно позже, иначе мифическое существо может умереть на глазах у подруги, как чудовище из кошмаров. Но для признания не хватало только одного – смелости…

– Как он смог это сделать? – последовал неожиданный вопрос.

Молчание.

– Анфа, скажи мне! – Криста резко развернула подругу. Та плакала:

– Я хочу тебе всё рассказать, но…

– Но что? – девушка произнесла это недовольно и даже немного грубо.

– Я хочу… хочу тебя всё рассказать, но это слишком сложно. Мир не такой, как ты думаешь. Я боюсь и не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что и со мной, – Анфа всхлипнула. – Полгода назад я была такой же, как ты. Просто радовалась жизни, мечтала о будущем. А потом… весь этот мир, который я видела вокруг себя, о котором мечтала, раскололся на мелкие кусочки, как стекло, которое уже не склеить. Прошу: больше не спрашивай меня про оборотней, про это убийство, про мистику. Я знаю обо всём этом, но это не так радужно, как тебе кажется. Закрыли эту тему, – девушка вытерла слёзы и попыталась улыбнуться, глядя на чистый белый снег, круживший вокруг.

Негромкие шаги и хруст снега за спиной заставили Анфу вздрогнуть спустя несколько секунд молчания.

– Что с тобой? – удивилась Криста.

Но подруга не ответила. Она медленно повернулась и спрыгнула с горки.

Девушка глянула в ту сторону. Звуки были настолько тихи, что она сразу решила, что это просто показалось.

– Здравствуйте, – произнёс человек лет 25–30. Он был довольно опрятно одет, волосы аккуратно причёсаны, но почему-то глаза его скрывали тёмные очки, что было странно для пасмурной зимней погоды.

– Здравствуйте, – Криста спрыгнула с горки.

Незнакомец сделал шаг вперёд.

– Не приближайся! – крикнула ему Анфа.

– Хорошо, – кивнул странный человек. – Тогда вы идите сюда.

Криста хотела подойди, но лучшая подруга поймала её за руку.

– Нашёл дур! Что тебе здесь нужно?

– Просто хотел поговорить кое о чём, – незнакомец как-то странно улыбнулся. – Пожалуйста, не бойтесь, сегодня я на вашей стороне.

На этот раз блондинка сделала шаг назад и взглянула на Анфу, а в её взгляде кипел гнев.

– Это и есть убийца? – прошептала Криста на ухо подруге.

– Могу поклясться, что твою подругу убивал не я, – странный человек как будто услышал эти слова на таком расстоянии или прочитал мысли девушку.

– Нет. Это всего лишь его дружок, – прошипела оборотень.

– Прошу не называть меня так. У меня есть имя. Влад. И повторяю: сегодня я на вашей стороне.

– Так что тебе нужно?

– Для начала просто поговорить, но… – Влад сделал драматическою паузу, – это не самое подходящее место для этого разговора.

– Ладно, – кивнула миф и обратилась к подруге. – Крис, побудь здесь.

– Эй, Анфа, а ты не боишься? – протянула она.

– Так она ещё не знает? – ухмыльнулся друг убийцы.

– Если так хочешь поговорить, пошли, – фыркнула девушка.

– Так что ты хотел сказать? – Анфа скрестила руки на груди и, прислонившись к стене, скептически посмотрела на Влада.

– Хотел предупредить, а потом кое-что попросить. Знаешь, Родион…

– Смешно. Один вампир хочет предупредить оборотня о планах другого вампира. Ты вообще на чьей стороне? – попыталась съязвить девушка.

– На стороне здравого смысла, – вампир будто не услышал сарказма. – Родион совсем сошёл с ума.

– Что в твоём понимании значит «совсем»? – Анфа прищурилась, будто желая заглянуть собеседнику в глаза. – Он и так был сумасшедшим!

– Может, мне снять очки? – вместо ответа сказал Влад. – Ты ведь так хочешь заглянуть мне в глаза, чтобы узнать, не лгу ли я?

– Нет! Я знаю твои штучки, – прошипела оборотень.

На этот раз вампир рассмеялся:

– Ты так этого боишься?

– Нет, просто противно, когда кто-то роется в твоей душе.

– Понимаю, – Влад осмотрелся чтобы никто их не видел. Они отошли к старому складу далеко за домами. Здесь редко появлялись люди, но конспирация бы не помешала. – Так рассказывать дальше?

– Ну, давай уже. Не зря же я сюда пришла. Так что с Родионом?

– Я, в отличие от него, не вижу в тебе врага, и поэтому могу рассказать то, почему Родион стал таким, чтобы ты кое-что поняла, а потом попросить кое-что.

Анфа только хмыкнула, чем дала понять собеседнику, что слушать будет, но не с большим удовольствием и не особо внимательно, но даже такой ответ удовлетворил его.

– Около двухсот лет назад я и Родион состояли в сообществе вампиров, большинство из них было создано уже после инквизиции, как и мы. Но у нас двоих было одно отличие от остальных: мы считали, что с оборотнями можно быть союзниками.

– Почему с оборотнями? – не поняла Анфа. Она всё-таки слушала. – Гром же тогда был один, вроде бы.

– Не совсем так. Этот Гром, как и любое другое живое существо, не мог жить в одиночестве. Он находил друзей среди людей и зверей, а когда их жизнь подходила к концу, не желая расставаться с ними навсегда, превращал их в оборотней. Этих оборотней и ловили члены нашего сообщества, а потом ставили на них эксперименты. А Гром был слишком ловким зверем, он отточил свои навыки превращений практически до идеала, и никто не мог его поймать.

– Так что случилась с ярым любителем оборотнем? – сарказмом девушка вернула к теме рассказа своего собеседника.

– Нас выгнали из сообщества за такие идеи, и мы стали жить, как обычные люди. Это длилось где-то полвека, но потом… – Влад тяжело вздохнул. – Родион влюбился в человеческую девушку. Банальный сценарий.

– Типа "Сумерки"? – хихикнула Анфа.

– Нет, – вампир покачал головой. – Эта любовь была не долгой. Её убили… оборотни.

– Как? За что? – не поняла девушка. – Оборотни ведь…

– Ты же знаешь как. С тобой недавно ведь было почти то же самое, – кратко объяснил вампир.

– Откуда ты знаешь? – оборотень сделала шаг назад, словно почувствовав неладное. – Ты следил за мной?

– Да, по просьбе Родиона. Извини, – но на лице Влада не было раскаяния или искреннего извинения. Это было понятно даже сквозь очки.

– Что!? – вскрикнула Анфа, но тут поняла, что Криста может услышать это (всё-таки она очень любопытна и могла пойти за ними) и продолжила шёпотом: – Ты так спокойно об этом говоришь!?

– Ты очень сильно похожа на человека, – покачал головой мужчина.

Девушка тяжело вздохнула. А Влад продолжал:

– Это был эксперимент нашего сообщества. Такой же жестокий, как и всё, что они делали. Но это не важно. Главное: над мёртвым телом своей любимой Родион поклялся истребить всех оборотней. А того, кого называют последним оборотнем, заставить испытать такую же боль, что и он сам тогда. Пока он только физически издеваться над тобой. Так он выражает своё нетерпение. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты кого-нибудь не полюбишь. Та записка была очередной жестокой шуткой. Следующим будет твой любимый, а потом уже ты. Это последняя цель его жизни.

– Но зачем тогда он убил Риту? – только и смогла произнести Анфа. Она была под впечатлением от услышанного. Возможно, это всё было ложью, но даже она могла бы дать больше, чем просто незнание.

– Я же сказал: Родион так выражает своё нетерпение, – без эмоций разъяснил Влад.

Ледяные когти страха сковали сердце оборотня. Страшными были даже не сами слова, а то, что проснувшееся звериное чувство шептало: «это правда».

– Тогда… – еле слышно прошептала она, – что за просьба?

– Убей его.

Это прозвучало негромко, но отчётливо.

– Что? – Анфа даже не могла представить, как будет это делать. Вампир по имени Родион был всегда сильнее её, все выпады он воспринимал со мехом и одной левой подавлял их. Даже если представить, что эта просьба настоящая, такому мифу, как она, это никогда не сделать.

– Я серьёзно. Да, я хочу смерти своего друга, потому что уже ничто не может сделать его таким, как сто пятьдесят лет назад. Я бы сделал это сам, но я не боец и не могу поднять ни на кого руку. Пока могу дать только это в помощь, – из кармана Влад достал стальной браслет. Анфе сразу даже показалось, что это её потерянный, но у этого не было холодного, ледяного блеска, наоборот, в этом блике было что-то солнечное, тёплое и даже огненное.

– Что это?

– Этот браслет такой, как был у тебя, но для вампиров, – увидев, что его собеседница не хочет забирать эту вещь, Влад чуть ли не насильно всучил его. – Наденешь его на Родиона, и по силе он станет обычным человеком.

– Зачем это тебе? – недобро прошипела оборотень, чувствуя какой-то подвох.

– Потому что в том чудовище, убивающем людей для запугивания оборотней, не осталось уже моего друга, – прошипел Влад и исчез…

Анфа вернулась к подруге.

– Что он тебе сказал? – Криста бросилась к ней. – Что это за браслет?

– Это подарок того типа. Прости, я… – девушка покачала головой, собираясь с силами и готовясь всё-таки признаться. – Прости, что заставила ждать.

Глава 15 Кровь на снегу

Чистые белые снежинки, кружась в первом зимнем танце, медленно падали на землю. Пусть это звучит банально, зато очень красиво.

Улыбаясь этому невероятно светлому, хоть и пасмурному дню, Денис шёл домой и напевал что-то себе под нос. Как никогда, лёгкий рюкзак болтался на одном плече парня.

Денис остановился на светофоре. Людей и машин почти не было. Школьник мог нарушить правила и пойти на красный свет, что было вполне в его стиле, но в такой день так не хотелось возвращаться домой, что юноша просто стоял и любовался снегом, вдыхая первый, морозный запах наступающей зимы.

Загорелся зелёный свет. Денис сделал шаг на дорогу, но услышал шум за спиной и обернулся. По тротуару сломя голову бежал мальчик лет семи, судя по росту. Парень схватил ребёнка за шиворот, не дав выбежать на проезжую часть, как раз в тот момент, когда меньше, чем в метре от них, на огромной скорости пронеслась машина, лихач в которой не считал нужным следовать правилам.

Юноша пришёл в себя только через несколько секунд, когда мальчик крикнул:

– Дядя, отпусти!

Денис послушался, но, пользуясь случаем, решил отругать сорванца.

– Знаешь, если бы я не поймал тебя, ты бы под машину попал.

– Да знаю я! – мальчик насупился, а парень заметил не совсем славянскою наружность своего маленького собеседника.

– И куда только твоя мама смотрит?

– Мама? Так она же бегать не умет, – хихикнул ребёнок.

– Матвей, ты куда убежал? – послышался женский голос. – Тебя так машина собьёт.

Денис повернул голову и увидел цыганку, быстрым шагом направляющуюся к ним.

– Извини, мам… – нехотя, выдавил из себя мальчик.

Мать, подойдя, присела рядом с сыном и обняла его.

– Больше чтоб так не делал, – строго заметила она, отпрянув. – Или дома будешь говорить с отцом.

Матвей всхлипнул:

– Пожалуйста, папе только не говори. Я так больше никогда не буду.

Наблюдая такую картину, Денис не мог не улыбнуться.

– Смотри у меня, – цыганка поднялась и посмотрела на спасителя своего сына. – Благодарю Вас, молодой человек.

– Да ничего тут такого, – парень пожал плечами и чуть покраснел. – Просто он бежал прямо на меня и…

– Вижу, Вы очень скромны, – улыбнулась цыганка. – Давайте я Вам расскажу, что Вас ждёт.

– Я не очень-то в это верю, – признался Денис. – Моя подруга любила гадать на картах, но ничего из её предсказаний не сбылось.

Тут он вспомнил, что последнее предсказание Риты всё-таки сбылось, даже два раза, но не рассказывать же об этом на улице, да и не знакомому человеку.

– Но всё-таки, дайте руку, – настаивала цыганка.

Парень достал из кармана левую руку и подал женщине, но на его лице было недоверие. Цыганка взяла его ладонь и провела указательным пальцем по линии жизни.

– Вижу, место в Вашем сердце уже занято. Вы нашли свою любовь, – улыбнулась гадалка. Денис отвёл взгляд. Он хотел выдернуть руку, но сдержал себя. – Она тоже Вас любит, но боится даже себе в этом, признаться.

Несколько секунд молчания.

– Почему Вы замолчали? – заволновался парень, сам не зная почему захотев узнать дальше.

– Погубит эта любовь вас обоих…

Фраза повисла в воздухе, и время будто бы остановилось, снег перестал падать.

А цыганка продолжала:

– Вижу кровь на снегу. Её кровь…

Последние слова цыганки привели Дениса в чувство.

– Врёте вы всё, – хмыкнул он. – Нельзя столько сказать только по линиям одной руки.

После этого юноша быстро зашагал через дорогу на красный свет, бормоча:

– Только настроение испортила.

У Саши был неполный рабочий день. Он шёл домой, не замечая красоты первого снега. В его голове были только мирские проблемы, в частности, как молодой ветеринар парень прокручивал в голове проблемы свих четвероногих пациентов, что было очень странно, ведь он был одним из немногих, кто точно знал о существовании того, что другие считают сказкой…

Решив сократить путь, Саша пошёл по безлюдным улочкам. Он достал мобильник и набрал номер своей девушки Кати.

– Привет, – послышался её голос из устройства.

– Привет, ты на работе?

– Нет уже дома. Сегодня только начали подбирать программы для новогоднего концерта в ДК, так что я освободилась на много раньше. А ты?

– Домой иду. Сегодня и рабочий день короткий, и пациентов мало, – сообщил парень.

– Тоже хорошо.

– А Анфа где? – вдруг вспомнил Саша, будто она была его любимой младшей сестрёнкой.

– На улице с Кристиной сидит. А что? – удивилась Катя.

– А… нет, ничего, – парень услышал шаги и тихий хруст недавно выпавшего снега, обернулся. В нескольких десятков метров от него стоял человек в чёрном.

– Что там, Саш? – забеспокоилась девушка.

– Я тебе потом перезвоню, – после этих слов он положил мобильник в карман и быстрым шагом направился к домам.

Но странный человек не захотел его отпускать и двинулся вслед, догоняя уже испуганного человека. Тот побежал, но преследователь мгновенно оказался у него на пути. От неожиданности парень даже врезался в его.

– Ты ведь дорог последнему оборотню? – холодным, как лёд, голосом спросил преследователь.

– Что? – выдохнул Саша и почувствовал, что твёрдая, как сталь рука сжала его горло.

Сердце Кати было не на месте. Через минуту после звонка она оделась и вышла на улицу.

В пустом из-за погоды дворе на горке сидели две подружки.

– Что такое? – удивилась Анфа.

– У меня плохое предчувствие, – проговорила Катя. – Может, пойдём навстречу Саше.

– Давай. Криста, подожди меня, хорошо? – попросила девушка лучшую подругу.

– Ладно, – очень недовольно согласилась она и достала телефон, похоже любоваться снегом эта романтическая натура могла только в компании.

Зайдя за дом, Анфа превратилась в стрижа и молнией ринулась вперёд. Катя застыла от страха, предчувствуя самое плохое. Пролетев около двух сот метров к тому же складу, где разговаривала с вампиром, оборотень снова стал человеком.

Мифическая девушка присела у тёмного пятна, ярко выделяющегося на белом снегу. У Кати оборвалось сердце, в одно мгновение она поняла, что это было.

– Что с ним такое? – подбежав, в ужасе прошептала девушка. – Неужели он…

– Нет, – Анфа прощупала пульс. – Но времени мало. Даже если вызвать скорую, Саша умрёт до её приезда.

Ката упала на колени.

– Спаси его! Ты же можешь!

– Могу, – оборотень опустила глаза. – Но это будет уже не тот Саша, что мы знали. Он уже не будет человеком, если выживет.

– Пусть! Пусть он будет оборотнем! Зато жив останется! – умоляла девушка, всей душой желая спасти любимого.

– Ладно, – вздохнула миф, зная, что не сможет переубедить, а если опоздает, то ещё и станет врагом. Да и сама она этого хотела. – Но, знай, если это не сработает, Саша умрёт, утонет в собственной крови. Поверь, я знаю, о чём говорю.

– Давай уже! – крикнула Катя. – Пока ты тут объясняешь, он умрёт!

– Хватит! – Анфа влепила пощёчину подруге. – Если хочешь, чтобы я всё сделала правильно, молчи.

Та кивнула, потирая больную щёку.

Один ноготь оборотень превратился в некое подобие когтя. С очень сосредоточенным видом девушка провела им по внутренней стороне ладони. Послышался всхлип. Миф фыркнула и вернулся к своему занятию. Капля крови оборотня упала в рану от ножа, сделанную убийцей на шее парня. В следующее мгновение он открыл глаза, невидящим взглядом посмотрел в небо.

– Саша! – Катя кинулась обнять его, но Анфа удержала её:

– Подожди.

Парень попытался вздохнуть, но не смог и всё…

Он больше не шевелился.

Его любимая со страхом посмотрела на оборотня.

– Теперь всё зависит от него, – спокойно сказала Анфа.

Вдруг подбежал к ним Катин сосед, по какой-то причине оказавшийся рядом.

– Что вы тут делаете? Скорую быстрее вызывайте!

И не дожидаясь ответа, он достал мобильник и набрал номер.

– Анфа… – только и сумела проговорить Катя.

– Пусть звонит, – кивнула та.

Медики констатировали смерть и увезли Сашу, чтобы его рана дала хоть каик-то улики по делу об его убийстве. Катя плакала в обнимку с Анфой.

– Не нужно плакать, – прошептала она. – Так должно быть. Чтобы переродиться, нужно умереть.

Увидев скорую помощь, прибежала и Криста.

– Это сделал тот, кто убил Риту? – дрожащим голосом шепнула она подруге.

– Да…

Глава 16 Конкурс поцелуев

Анфа сидела на крыльце школы, смотрела в ясное звёздное небо и улыбалась. Уже почти месяц она не видела никаких вампиров. Всё это время оборотень превращалась только ради собственного удовольствия и уже не ставила жестоких экспериментов над собой. И на душе было всё спокойно. Наконец. Наконец-то можно будет нормально отпраздновать Новый год. Наконец можно наслаждаться жизнью, хоть и не совсем человеческой…

Так она сидела на ступеньках и смотрела в небо, во тьму зимней ночи, вдыхая свежий запах мороза. Из школы доносилась дискотечная музыка, поддерживающая радостные мысли, но почему-то не вызывающая желание танцевать.

– Анфа, – Денис открыл деверь. – Пошли, конкурсы начинаются.

Та вздохнула:

– Так хотелось ещё посидеть. Красивая сегодня ночь. Мр-р?

– А ты не заболеешь с твоим «ещё поседеть»? – ухмыльнулся парень, давая понять, что эта была шутка.

– Ты за кого меня принимаешь? – хихикнула девушка и встала.

– Начинаем конкурсы! Девушки, кто хочет участвовать, подойдите к сцене, – объявила ведущая.

Вышли семь девушек, в том числе Анфа и Криста. Подружки, взявшись за руки, стояли ближе всего к сцене.

– Теперь парни. Раз у нас семь девушек, должно быть семь парней. Ну, уже, сильная половина человечества, поддержите слабую.

Среди той семёрки, которая неохотно подтягивалась с разных концов зала, был и Денис. Он пришёл первым, наверное, просто не хотел расстраивать ту, кого сам позвал на эти конкурсы.

– Смотри, смотри, – зашептала Криста на ухо лучшей подруге. – Там Эдуард, – она указала на высокого парня со светлыми волосами. – Он такой классный. Надеюсь, я буду с ним в паре.

– Удачи, – с улыбкой шепнула ей Анфа.

– А ты с Денисом? Да? – Криса перевела взгляд на него.

– Тоже надеюсь на это, – пожала плечами девушка.

– Попрошу наших юношей, как сильный пол, принести семь стульев для своих принцесс и поставить в ряд перед сценой – продолжила ведущая. Юноши неохотно послушались. – А теперь выйдите на минутку из зала, я потом объясню вам, что делать.

Парни вышли. Девушек пригласили сесть в ряд на только что принесённые стулья. Анфе досталось крайнее с лева место, её лучшая подруга села чуть правее.

– Теперь из тех, кто вышел выберите себе пару.

– Можно мне Эдуарда? – сразу выкрикнула Криста, решительности, как всегда, ей было не занимать.

– Хорошо, – ведущая отметила на каком-то листке её выбор.

– Тогда мне Дениса, – выдала Анфа в след за подружкой.

– Эй, я его хотела, – вскочила девушка с другого края.

– Извини, я первая сказала, – пожала плечами оборотень, в её глаза пробежала звериная искорка.

– Гм… – ревнивица скрестила руки на груди и села, надув губы.

В итоге она выбрала того, кто остался последним.

– Теперь, – объясняла ведущая, – они будут заходить по одному и угадывать, какая красавица их выбрала. Ту, которую он выберет, он должен будет поцеловать. Если его выбор оказался верным, девушка должна встать и поцеловать его в ответ.

– А как целовать? – одна из участвующих подняла руку.

– Как хотите, так и целуйтесь.

По аудитории, не участвующей в конкурсе, пробежал смешок.

Ведущая ушла к парням.

– Даже не верится, что меня поцелует Эд, – Криста даже захлопала в ладоши.

– А меня Денис, – Анфа с мечтательной улыбкой откинулась на спинку стула. Её карнавальные белые заячьи ушки упали на пол. – Вот, блин, – девушке пришлось встать, поднять и снова надеть ободок, пока она это делала, вошла ведущая с первым участником. Это был как раз Эдуард.

Он остановился в нескольких метрах от участниц и обвёл их взглядом, при этом хитро улыбаясь, наверное, надеялся на то, что выбравшая его девушка как-то выдаст своё волнение. Но этот план не удался, Криста спокойно скользнула по нему взглядом, затем перевела его на ёлку и стала разглядывать игрушки.

Парень вздохнул и отправился к Анфе, возможно решив, что поправка праздничного украшения – это намёк. Он хотел поцеловать её в губы, но…

– Только попробуй, – зашипела девушка на столько тихо, чтобы слышал только Эд. Парень вздрогнул, когда у неё во рту блеснули клыки, хотя это могло ему и показаться.

Юноша мог поискать среди участниц другую, менее строптивую, но, похоже, он слишком боялся за свою репутацию среди друзей, ведь объяснять причину настолько резкой смены мнения всё равно пришлось бы. Он ещё раз вздохнул, для храбрости, и легонько чмокнул выбранную девушку в щёку. На что Анфа развела руками и покачала головой, на её лице была лёгкая, но чуть злорадная улыбка победительницы.

– Извини, друг, не угадал, – парировала ведущая праздника. – Может, в следующий раз повезёт.

Парень повернулся и ушёл из зала ждать следующей попытки.

Трое следующих тоже не угадали. Они все, как и Эдуард, почему-то понадеялся на то, что сделала нужный выбор та, которая поправляла причёску или одежду, но, как и тот, были отвергнуты. Одному из них понравилась Криста, но у неё это даже улыбки не вызвало.

– Скорей бы Денис, – шепнула Анфа подруге.

– Угу, – недовольно хмыкнула та.

– Ты злишься, потому что Эд не выбрал тебя? Успокойся. Не бери в голову, – в шутку девушка надвинула подруге на глаза яркую карнавальную шляпу, которую Криста надела, чтобы выделиться из толпы, но парень мечты всё равно её не заметил.

– Ну, конечно, тебя он заметил, вот ты и весёлая такая, – хмыкнула блондинка, поправляя шляпу.

– Я вам тут не мешаю? – улыбнулся Денис. Подружки и не заметили, как он подошёл.

– Ой, извини, – Анфа виновато улыбнулась. – Мы просто заговорились.

– Понимаю, – кивнул парень, наклонился и поцеловал её в щёку.

У девушки в душе разлилось какое-то странное, но не самое приятное, как можно было ожидать, чувство. Эдуард, хоть и был безразличен ей, но… а Денис совсем наоборот и всё равно…

Анфа даже свои мысли не могла нормально сформулировать, не то чтобы сказать что-нибудь…

Почему всегда так?!

Собрав в кулак это чувство и зажмурившись, девушка встала, ответила Денису тем же, зетам отпрянула и, не открывая глаза, услышала звук аплодисментов, который как будто старался вызвать слёзы.

– Вот он, первый принц, который нашёл свою принцессу, – из динамика послышался голос ведущей. – Молодец, никуда её не отпускай. Наша первая пара может присесть. Кто же угадает следующим?

Но вместо того, чтобы присесть, Анфа вышла из зала. Денис бросился за ней.

Коридор оказался пуст. Девушка превратилась в стрижа. Человек, конечно же, не смог угнаться за такой быстрой птицей.

Парень инстинктивно бросился к запасному выходу, который был часто открыт, но располагался в не очень удобном месте, чтобы им пользоваться.

Там и была Анфа. Она стояла на снегу, глядя в ночное небо. Услышав шаги, девушка обернулась.

– Ты почему убежала?

– Как-то скучно там, – она выдохнула облачко пара. – И настроения нет больше ни в чём участвовать.

– Это из-за этого конкурса? Что такого там произошло?

Девушка отвернулась.

– С чего ты это взял? – как можно более безразличным сказала она.

– Ты думаешь, я не видел, как ты на меня посмотрела? Что я сделал не так?! Я единственный угадал первого раза!

Анфа тяжело вздохнула:

– Ладно. Да. У меня настроение испортилось из-за конкурса.

– Всё-таки призналась, – парен понизил голос.

– Но ты в это не виноват, – Анфа поспешила рассеять догадки Дениса. – Эдик гад. Его выбрала Криста, а он ко мне полез с такой ухмылкой, что просто бр-р… – девушка обняла себя за плечи. – А с тобой я просто сдержаться не смогла. Извини, чуть не сорвалась из-за этого гада.

– Ладно, – вздохнул Денис. – Пойдём обратно?

Он догадывался, что эта была только часть правды, но решил, что эта догадка – всего лишь паранойя.

– Нет. Не хочу. Здесь мне намного лучше. А ты, если хочешь иди.

Парень подошёл к Анфе и положил ей руку на плечо.

– Мне тоже уходить не хочется.

Девушка только чуть улыбнулась, погрузившись в свои мысли. Денис вспомнил слова цыганки «вижу, взаимна ваша любовь», и на душе стало легче, только вот продолжение этого предсказания он совсем забыл…