Текст книги "Ледяные когти (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Ледяные когти

Преднесловие

Гм… Даже не знаю с чего начать.

…А если попробовать с самого начала, с того места, когда уже было ясно, что случится нечто подобное… Хотя, нет. Тогда эта история займёт тысячи томов, наполненных скучными историческими событиями, о которых и так все мы знаем из учебников, но с небольшим дополнением, а именно участием мифических существ в этих событиях. Но, поверьте, это будет не так интересно, как кажется.

Можно попробовать начать с момента появления на свет последнего оборотня? Что ж, этот оборотень при рождении не был ни человеком, ни волком, ни даже оборотнем. Тогда кем же он был? Это тоже рассказывать пока рановато, тогда история о нём может показаться банальной сказочкой первое время, а потом тем же, но про вампиров и оборотней. К тому же, не останется ни загадок, ни интриг, которые все так любят. Но что тогда? Откуда начинать?

Думаю, лучшим вариантом будет начать рассказ с того дня, который положил начало событиям, заставившим оборотня всей душой желать стать человеком. А для большей интриги я не назову его имя. Хотя, наверное, спустя несколько глав вы сами поймёте, кто это, поскольку этот оборотень не умел маскироваться. Да и это было, в общем-то, не нужно. Зачем, если и так никто не верит в твоё существование?

Кажется, всё… но для первой главы ещё рановато. Всё-таки жизнь нашего оборотня не была похожа на жизнь обычного человека, пусть и с поправкой на способности к превращениям. Можно сказать, существовала одна проблема, которую бы легко могли решить несколько оборотней, но для одного зверя, слабо осознающего свои способности, это было почти непосильным грузом…

Пролог

Тёплая августовская ночь, безлюдная лесополоса и четверо уличных братков за ближайшими кустами. Всё это в тот момент, когда молодая хрупкая девушка решила здесь срезать дорогу. Стандартный сценарий для ограбления и изнасилования. Был бы, если бы не оборотень, дремлющий в виде волка на скамейке, претворившись большой бродячей собакой, которой и дела нет до людских проблем. Но дело было и в особенности к этой истории. Нет, спасителем он себя не считал, хотя девушка могла бы его таковым назвать. Волк считал себя скорее мучителем, жестоким и беспощадным…

Вот парни вышли из засады и направились к своей жертве, зверь тоже встал и медленно побрёл к своим жертвам, давая им подольше насладиться ролью хищников.

– Ну, что, девчуль, есть чего интересного? – заговорил один из них. – Баблишко? Мобилка?

– Нет, извините, я спешу, – единственное, что могла сказать девушка, понимая, что происходит, но не понимая, что делать.

Она бросилась вперёд, но какой-то амбал поймал её за руку и потянул к себе.

– А если найду? – Парень жутко захихикал, это подхватили и все остальные.

Девушка, дрожа всем телом, не могла сдвинуться с место, страх приковал её ноги к земле.

– Гав! – Вдруг послышалось из темноты.

Все обернулись, один парень включил фонарик и направил в ту сторону, откуда шёл звук. Он сам и его дружки дружно рассмеялись, увидев собаку, путь и большую. Она даже не рычала. От света пёс просто ещё раз гавкнула и подошёл на пару шагов ближе.

– Твой что ли? – поинтересовался амбал, не ожидая ответа. – Псина, как и ты, какая-то вялая. Разберись с этим, Лапать.

– А чё я? – возмутился хулиган поменьше и не отличающийся на вид особой силой.

– Ты ж у нас зверьё резать любишь. Вот и давай!

Неохотно Лапать передал фонарик дружку и, достав из кармана складной нож, направился к собаке. Браток, которому передали фонарик, решил подшутить над живодёром и выключил его, как только тот поравнялся с собакой. Из темноты послышался визг, несколько хриплых стонов и отборные ругательства обманутого Лаптя.

Но через несколько секунд всё было готово. Парень вернулся, вытирая окровавленный нож об выцветшую майку.

– Сыграла в ящик твоя собачка. Ты следующая, – для устрашения он приставил нож к горлу девушки.

Тут из темноты послышался хриплый кашель. Как раз с той стороны, где лежала мёртвая собака.

– Ты что, не прикончил дворнягу? – возмутился тот, что был с фонариком.

– Ничего, сама подохнет, – небрежно бросил Лапать, начиная свободной рукой лазить по карманам девушки, которую крепко держал амбал. – А тебе я ещё это припомню!

– Больно же! – донёсся из темноты чей-то голос, снова с той же стороны, где умирала собака.

Все посмотрели туда. Там действительно что-то шевелилось в темноте. Возмущённый наглым поведением Лаптя парень попытался включить фонарик, но его руки дрожали. И вместо того, чтобы включиться, устройство упало на землю, не проронив ни лучика света.

Между тем на месте убийства кто-то встал и отряхнулся. В слабом свете ближайшего фонаря трудно было рассмотреть это существо. Ясно было только одно: оно было человеком. Судя по росту и голосу, скорее всего, это был мальчишка лет двенадцати.

– Больно же, когда глотку передают, – обиженно заметил он, как будто ему просто дали подзатыльник.

От такого заявления хватка амбала ослабилась, а руки Лаптя задрожали, и он выронил нож.

Мальчишка больше ничего не сказал, он растворился во тьме. Белая собака с окровавленной шеей спустя мгновение стала угадываться в дрожащем свете быстро поднятого, но с трудом удерживаемого фонарика. Сначала она прошла несколько шагов, а затем бросилась на амбала и вонзила зубы ему в ногу. Он закричал о боли и выпустил девушку.

– Беги, – сказала собака всё тем же детским голоском. – У меня с ними личные счёты.

Услышав эти слова, девушка рванула в темноту, не задумываясь над тем, что ей это только что сказал пёс, умеющий превращаться в человека.

Зверь проводил спасённую взглядом, за это время четвёртый, стоящий всё время чуть поодаль с битой, огрел ей по голове оборотня. Он пошатнулся, но не упал.

– Хватит делать мне больно! – Зарычал он. – Вы, что не поняли: я не собака, которая всё стерпит. Сегодня вы будите дворнягами для моих жестоких игр.

Зверь кинулся на амбала с такой силой, что повалил его на спину. В месте за ним стояло дерево. От удара о ствол парень потеряла сознание.

Все бросились бежать, поскольку победить разъярённого зверя, который одним выпадом обезвредил самого сильного из них, не представлялось возможным.

Оборотень позволил сбежать другим, но не Лаптю. За пару прыжков зверь настиг его и повалил на траву, прижав передними лапами, чтобы тот не мог встать. Парень пытался изо всех сил освободиться, но всё было тщетно. Как ни странно, Лапать был достаточно силён не смотря на свой вид. Его силы хватило бы, чтобы освободиться от лап здоровой натасканной собаки или даже дикого волка, но не оборотня.

Зверь не пытался подавить его сопротивление, он просто смотрел, как человека покидают силы.

– Это просто сон! – зашептал Лапать, закрыв глаза, когда у него закончились силы. – Это просто кошмар!

Тут тяжёлые лапы отпустили его. Вместо этого парень почувствовал, как какая-то птица легонько почти безболезненно клюнула его в щёку. Лапоть открыл глаза, но вместо птицы перед ним предстало жуткое существо с волчьим телом и вороньей головой, оно снова поставило ему на грудь тяжёлую лапу. Она медленно начал трансформироваться. Шерсть исчезла, вместо неё появилась чешуя, а когти стали толстыми и длинными, каждый длинной сантиметров пятнадцать.

Крик ужаса разорвал тишину, но спустя мгновение растаял во тьме.

– Надо же, – вздохнул оборотень, думая вслух. – Так быстро потерял сознание, – тяжело вздохнув и став полностью волком, зверь перестал держать парня. – Даже скучно. Собак режет, а такого боится до потери сознания.

Зверь уже хотел уходить, но тут уши уловили какой-то странный звук, будто по пустому ночному парку пробежало что-то со скоростью леопарда, а может и быстрее. Только оборотень успел вздрогнуть от неожиданности, ему в левую заднюю лапу прилетела пуля. Затем ещё одна в живот. И ещё одна – в сердце. Боль пронзила всё тело.

– Хватит, – проскулил он, из глаз покатились слёзы, сжимая грудь и не давая вздохнуть.

Снова этот звук бега, в след за которым полетели ножи. Все они точно вонзились в плоть, причиняя жуткую боль. Оборотень упал, изо всех сил пытаясь дышать глубоко и часто, ведь это, пусть и на самую малость, но помогало справиться болью. Нужно было бороться, но для этого не было сил, да и оборотень не знал, как противостоять такому противнику.

Уже несколько минут других атак не следовало, а боль начала медленно уходить. Это всё?

Волк с трудом встал, попытался зубами выдернуть ножи. Пуля из лапы выпала сама. Зверь снова вздрогнул от резкого звука шагов. Какой-то человек подошёл и присел рядом, злорадно ухмыляясь.

– Давай уже заканчивай, – тяжело вздохнул оборотень.

– Что ты мне сделаешь, если не захочу?

Ответа не последовало. Волк занимался своим делом. Вот уже и пули, и ножи в крови лежали на земле.

– О! – Странный человек удивился. – Не знал, что ты так любишь боль, что позволяешь кому-то резать себе глотку. Если бы знал, я бы принёс больше игрушек. А так извини, сегодня мало. Я не подготовился. Просто было скучно. Ну, вот я и решил…

– Зачем? – Выдохнул усталый зверь.

– Что зачем? – Будто бы искренне удивился мужчина. – Зачем скука? Я сам не знаю. Мы все испытывает это чувство.

– Нет, зачем ты это делаешь? Хоть сейчас ответь!

– Подожди немного, – сказал странный человек и исчез. Через несколько мгновений он снова стоял в том же месте с ведром ледяной воды, которое тут же выплеснул на зверя. – Умойся для начала от крови. И… ты ведь и так знаешь ответ.

Волк кашлял, ведь неожиданно выплеснутая вода попала ему в лёгкие.

– Не знаю, – выдавил он из себя, очень сильно желая сбежать, но понимая, что бежать от этого существа бесполезно, легче просто вытерпеть пытки.

– Ну, как? Ты же над такими, как они, издеваешься не просто так, пытаешься их свети с ума не просто так? А я тоже самое делаю с тобой по той же причине. Просто методы у меня другие. Ты просто пугаешь, а я делаю тебе больно. Вот и всё, – странный человек засунул руку в карман и достал оттуда что-то плохо различимое в темноте. – А ведь мы могли были быть друзьями. Мешает только то, что ты оборотень.

Той вещью оказался электрошокер. Мужчина нажал на кнопку и в лужу холодной воды. Волк из-за усталости и ещё не ушедшей боли от прошлой пытки не сумел отряхнуться.

Послушав несколько секунд второй крик боли своей жертвы, мужчина развернулся и пошёл прочь, думая в слух:

– Хотя… есть же ещё один способ нам стать друзьями. Если ты изобретёшь машину времени и вернёшься на лет двести в прошлое, – он снова обернулся на оборотня, который ещё корчился от боли, и почти философски заметил: – Да, мы враги, но мы очень похожи. Только я немного псих, а тебе ещё предстоит окунуться в мир безумия…

Глава 1 А какими бы они были

– А какими бы они были? – этот вопрос заставил Анфу вздрогнуть. Она уже около минуты думала о чём-то своём, очень сильно отдалённом от нашего мира.

– А? – девушка перевела отрешённый взгляд на подругу и сфокусировалась на ней.

– Ну, оборотни, – нетерпеливо пояснила Криста. Девушка с длинными светлыми волосами, золотисто-карими глазами и вечной задорной, хоть и немного хитрой улыбкой. – Какими бы они были, если бы существовали?

– Хм… – Анфа задумалась, приложив ладонь к лицу. Взгляд её неестественно ярких зелёных глаз снова стал отрешённым. – Даже не знаю. Может, они были бы больше похожи на животных, чем на людей, жили бы в лесу и… ну, в общем, ты поняла.

– А я думаю по-другому! – Кристу явно куражило расхождение мнений, а то, что она в этот момент стояла на коленях, упираясь ими в сидение своего стула, лишний раз это доказывало. – Оборотни, если бы существовали, конечно, были бы больше похожи на людей, чем на животных. Они бы ходили в школу, как ты и я, гуляли по улицам, работали, в общем, делали всё, как нормальнее люди, и нельзя было бы отличить человека от оборотня.

– А вампиры, тогда, как же? Они бы тоже жили, как люди? Таились и кровь втихаря где-то доставали? – Анфа накручивала на палец прядь своих недлинных светло-русых волос, а её взгляд, как будто говорил: "Подруга, у тебя уже диагноз".

– Ну, да. А что? – девушка обиженно опустила глаза.

– Ничего. Просто у тебя получается, что вампиры и оборотни могут существовать среди нас.

– Но это ведь интересно! Живёшь-живёшь и не подозреваешь, что твой сосед вампир, а друг – оборотень. Правда? Страшно даже становиться…. У-у-у!.. – Криста придвинулась ближе к подруге, угрожающе шевеля пальцами, как привидение из мультика.

Анфа хмыкнула.

– Ну, допустим, – взгляд девушки скользнул куда-то в сторону. – Вот Денис, по-твоему, может быть вампиром или оборотнем?

Шутница обернулась, и увидела приближающегося к ним парня.

– А что? Так даже интереснее, – хихикнула она. – Ведь мы не знаем, какой он на самом деле!

– Только ему это не говори, хорошо?

Криста тяжело вздохнула, неохотно соглашаясь.

– О чём шушукаемся? – приветливо улыбнулся Денис. Его не слишком коротко подстриженные тёмный волосы блестели в свете ещё яркого сентябрьского солнца, а голубые, как небо, глаза светились позитивом.

– Да так, ни о чём, – Анфа пожала плечами.

– Не ври, – фыркнула лучшая подружка, больно ущипнув свою соседку по парте. – Ни о чём разговаривать весело не бывает.

– А вы о чём-то весёлом болтаете? – ухмыльнулся парень.

– Как будто, оборотни – весёлая тема, – фыркнула девушка.

– Я тоже люблю оборотней. Ну, и что выяснили?

– Да так… – начала Криста. – Анфа считает оборотней дикими зверями из леса. А я – цивилизованными людьми.

– Ну, надо же… – усмехнулся Денис и обвёл одноклассниц взглядом.

– А ты как думаешь? – поинтересовалась оптимистка.

– Ну, я… знаешь, я, наверное, тебя поддержу. Всё же оборотни должны быть умнее животных, а значит, быть ближе к людям.

Анфа хмыкнула. Эта идея её явно не впечатляла.

– А по-моему, если бы они и существовали, то это были бы ужасные чудовища, убивающие ради удовольствия всех подряд, – встряла в разговор как будто бы случайно проходившая мимо Рита, темноволосая девушка с короткой стрижкой и почти чёрными глазами, в которых всегда было что-то загадочное, полностью соответствующее безумному увлечению гаданиями и мистикой.

– Может, хватит уже говорить о том, чего не существует! – не выдержала Анфа. – Ну, серьёзно. Сидим и обсуждаем какую-то хрень. Что о нас подумают окружающие?

– Я думала, ты любишь оборотней, – Криста погрустнела и, соскользнув ногами на пол, села нормально. – У тебя и на браслете волк.

Девушка тяжело вздохнула, повернув металлический браслет на левой руке, и провела пальцами по выгравированному там волку.

– Ну да, люблю. Но не так, чтобы… – она отвела взгляд. – Мы выглядим, как клуб придурков!

– Ну, в принципе, да, – согласился Денис.

– Ты так это воспринимаешь? – удивилась лучшая подруга. – Ну, ладно. О чём ещё поговорим?

Но тут прозвенел звонок, и необходимость искать тему отпала.

Весь день Анфа смотрела в окно и грустила. Не то, чтобы она была ленивой и не хотела учиться, ведь её оценкам можно было только позавидовать, просто что-то не было настроения.

– Анфиса! – учитель повысил голос. – О чём ты мечтаешь на уроках?

Девушка хмыкнула вместо ответа.

– Анфиса, – повторил он. – Начинай слушать, иначе твои оценки полетят вниз. Кристина, следи за подругой, – он смягчил тон и продолжил рассказывать тему.

Анфа отвела взгляд.

– Ты чего так злишься? – Криста положила руку на плечо своей соседки по парте.

Та тяжело вздохнула, но все же повернулась:

– Просто терпеть не могу, когда меня называют Анфисой.

– Чего это?

– Потому что у меня много ассоциаций с этим именем, но в этом списке нет ни одной, которая мне бы нравилась.

Девушка с не самым удачным именем сжала зубы от злости и крепко зажмурила глаза, ведь из-за её спины стали доноситься голоса двоечников, которым до этого было нечего делать. Они только и ждали момента, чтобы кого-либо подколоть.

– Анфиса…

– Анфи-иска, – это прозвучало, как реплика призрака из старого кино.

– Крыска-Анфиска.

– Не-не, Анфиса Чехова… хи-хи…

– Не-а, на Чехову наша Анфиска не тянет… только на крыску…

Анфа глубоко вздохнула, чтобы не сорваться:

– Убедилась?

Наконец этот кошмар закончился. Анфа и Криста шли домой. Краем глаза первая заметила Риту среди проходящих мимо школьников и, остановив за рукав, спросила у неё:

– А где Денис?

– Не знаю! – фыркнула она в ответ. – И я не обязана тебе отвечать!

– Ну и подумаешь, – Анфа с безразличием скрестила руки на груди.

– Чего она так тебя не любит? – немного помедлив, Криста нарушила молчание.

Её подруга тяжело вздохнула и, отведя взгляд от соперницы, заговорила:

– Долгая история. Хотя… и сама до конца не понимаю, почему…

– Бывает, – Криста поняла, что лучше не трогать эту тему.

Но тут их догнал Денис. В своей обычной весёлой и беззаботной манере он обнял обеих за плечи.

– Чего грустим? Солнце светит, птички поют! Ни у кого плохих оценок сегодня нет! А вы идёте буками…

Криста засмеялась. Анфа отвела взгляд, чтобы показать, что ей совсем не весело, хотя и не сумела удержаться от еле заметной улыбки.

– Да так, Рита в своём репертуаре…

– Опять? Вот и я не понимаю, за что она тебя так не любит.

– Знаю, что нам нужно помириться. Только вот никак не получается. Эта гадалка до сих пор меня чудовищем считает. Карты типа так сказали.

– Гадалка? – не поняла Криста. – Я с ней больше девяти лет в одном классе, но об это не слышала.

– Ну, понимаешь, – начала объяснять Анфа. – Риту и Дениса я знала не за долго до того, как познакомилась с тобой и пришла в эту школу. А Рита гадает на всех своих новых знакомых. Ну, и карты ей сказали, что я принесу и ей, и Денису какое-то несчастье. Вот и пытается меня от него отгородить и от себя, естественно, тоже.

– Эти гадания никогда не сбывались, но она им свято верит, – подтвердил парень. – Вот так и получается, что по этим гаданиям Анфа плохая, а Рита хорошая. И этим доводом она пытается меня перетащить на свою сторону.

– А ты? – уточнила Криста.

– А я поддерживаю нейтралитет.

Глава 2 Жуткие гадания

– Привет, – улыбнулась Рита Денису. Она ждала его после уроков возле школы, желая пойти домой с другом детства. – Как дела? – парень тоже ответил улыбкой. – А где Анфа?

Рита погрустнела, но вскоре улыбка снова украсила её лицо.

– Её с факультатива отпустили. Они с Кристой уже ушли домой.

– Ясно, – кивнул парень, поворачивая к выходу со школьной территории.

– А знаешь, я нашла новое гадание, – подскочила к нему Рита. – Оно, судя по отзывам на сайте, очень точное. И кстати, это гадание на ближайшее будущее, то есть мы скоро сможем проверить, правда ли это. Ну, как тебе? Проверим?

– Даже не знаю, если время будет, – Денис почесал затылок, отводя взгляд куда-то к стенам школы.

– Тогда давай послезавтра. Как раз будет суббота, и можно будет никуда не спешить. Только нужны четыре человека.

– Ладно. Вижу, ты от меня не отстанешь, – Денис ухмыльнулся, давая понять, что это была шутка. – Так кого возьмём? Может, Анфу?

Рита пожала плечами, тяжело вздохнув:

– Ну, если так хочешь, давай.

– Ага. А Анфа уговорит Кристу. Ну, или наоборот.

– Кристина больше любит гадания, чем Анфа, – ненавистное имя последней девушка будто выплюнула.

– Хорошо. Давай погадаем…

– Анфа, ну, давай… – канючила Криста, – давай погадаем. Рита сама же зовёт.

Первая сидела за партой, положив на неё руки, а на них – голову.

– Вот меня это и настораживает, – вздохнула она. – Как это, Рита – и будет гадать мне? Она быстрее придушит меня, чем карты раскинет!

– Да, ничего она не сделает. Тем более: там Денис будет, чтобы вас разогнать.

– Так ты думаешь, что мы подерёмся?! – Анфа подняла голову и вопросительно посмотрела на подругу.

– Нет. Просто так сказала случайно. Ну, пожалуйста! Я хочу погадать с ними! Ну, мы же подруги. Пожа-а-алуйста! Я тебе тоже чем-нибудь помогу…

– Нет! И точка!

– Злюка ты, – Криста скрестила руки на груди и насупилась. – Они же гадают уже завтра. И я тебя не прощу, если мы не узнаем такое важное пророчество.

– Ладно, пойдём, – сдалась наконец Анфа. – Только при первой же возможности я уйду оттуда.

Наступил вечер субботы. При свечах за журнальные столикие дома у Риты уселись все участники гадания. Анфе досталось место напротив Дениса, что, естественно, не понравилось Рите, хотя она была ближе к парню.

Хозяйка дома принесла карты Таро, перетасовала колоду и положила её в центре стола, рубашкой вверх.

– Возьмёмся за руки, – вкрадчиво проговорила гадалка.

Все послушались, но она сама с неохотой взяла руку Анфы.

– Повторяйте за мной: «Карты всё знают…»

Все повторили хором:

– Карты всё знают….

– «…карты всё видят…»

– …карты всё видят…

– «…карты ответ нам дадут…»

– …карты ответ нам дадут…

– «…что неведомо, что скрыто от нас».

– …что неведомо, что скрыто от нас.

Криста, похоже, получала удовольствия от этой мистической атмосферы. Рита вела себя загадочно, глядя на неё можно было решить, что эта девушка – профессиональная гадалка. А вот Денис и Анфа были только для завершения обряда, им обоим уже было откровенно скучно.

Рита развернула веером колоду:

– Вытяните по одной карте, но не смотрите на неё, иначе гадание не получится, – все послушались, а гадалка вновь перетасовала колоду и положила её в центре стола. – Теперь положите ваши карты вокруг колоды.

Все так и сделали. Рита взяла верхнюю карту и положила между своей, недавно выбранной, картой и картой Дениса, дальше она делала тоже самое по кругу. В итоге получился какой-то знак вроде ромбовидного солнца с лучом из каждого угла.

Гадалка убрала колоду, оставив только этот знак.

– Карты, вы всё видите, вы всё знаете. Расскажите нам, что было, что есть и что будет.

После этих слов Рита собрала карты, образовывающие знак, и, перетасовав их, стала раскладывать перед собой, читая пророчество:

– Скоро, – на стол легла первая карта, – случиться несчастье, – вторая карта оказалась рядом с первой. – Лёд и пламень… – третья, – сойдутся в битве, – четвёртая. – Прольётся кровь, – пятая. – Белого зверя, – шестая. – А кто-то из нас умрёт, – седьмая. – В его крови будет послание для другого, – восьмая. – Это уже нельзя изменить…

Из открытой форточки в комнату ворвался порыв ветра, затушив свечи. Несколько минут все сидели молча, в полной темноте. Все были напуганы. Каждый слышал только собственное дыхание и гулкие удары сердца в груди.

– Да, ладно, – вдруг засмеялся Денис, пытаясь разрядить атмосферу, но напугал девочек ещё больше. – Неужели вы все верите в этот бред?

Но девушки ужасом смотрели на него. Парень хотел ещё что-то сказать, но вдруг послышался волчий вой…

У всех перехватило дыхание. Через минуту он затих. Снова повисло молчание, окутанное мрачной, пронзительно-звенящей тишиной.

– Откуда тут волк? – наконец выдохнула Криста, в её голосе слышался ужас.

– Не знаю, – выдавила сквозь зубы Анфа, сжимаясь от страха.

– Это чья-то шутка! – уверенно вынес вердикт Денис, в этот раз немного приободрив остальных.

– Последний раз я участвую в таких обрядах, – заявила Анфа, выходя из подъезда.

Уже почти стемнело, но дойти спокойно домой ещё было можно.

– Это было гадание, – огрызнулась Рита.

– Ну и пусть. Ты же про смерть специально сказала, чтобы напугать меня? – не унималась девушка. – Ещё бы уточнила, что я умру. Зачем сказала «кто-то»?

– Конечно, и волка под окном тоже я посадила?!

– Девочки-девочки. Не ссорьтесь, – замахал руками Денис. – Наверное, это выла обычная собака, а мы себе напридумывали.

Анфа покачала головой:

– А пророчество этой «гадалки»? – она бросила косой взгляд на Риту.

– Гадания – это гадания, – Денис строго посмотрел на Риту. – И они редко сбываются, не смотря на положительные отзывы.

– Вот и я так думаю, – поддержала Криста. – Ну, не оборотень же сюда пришёл.

Странно, что именно она произнесла эту фразу.

И только девушка успела договорить, как все снова услышали вой.

Но сейчас он затих почти сразу.

– Вы… вы тоже это слышали? – дрожащим голосом проговорила Криста.

– Ага, – Денис оглядывался по сторонам, но нигде не было не то что волков, но даже собак.

Гнетущее ощущение, что кто-то следит за ними, усиливалось. Ещё немного, и…

– Мррр-мяу! – послышался тоненький голосок из ближайших кустов.

Анфа посмотрела в ту сторону:

– О, привет, Шекспир, – с облегчением улыбнулась она.

Полосатый котик высунул из зарослей любопытную мордочку, внимательно окинул взглядом людей, а затем сломя голову бросился к Анфе. Девушка взяла его на руки. Зверёк сразу замурлыкал.

– Значит, его зовут Шекспир? – уточнила Криста. Ей хотелось быстрее забыть про вой и пророчество.

– Ага. Это кот моей подруги Кати. Она невеста моего двоюродного брата, у которого я сейчас живу, поскольку в этом городе он – мой единственный родственник. Но я больше времени провожу у Кати, так что Шекспиру я как родная.

В подтверждение её слов котик замурлыкал ещё громче.

– Ладно, мне пора, – хмыкнула Рита, и, не попрощавшись, скрывшись в подъезде.

– А можно погладить? – попросил Денис, не обратив внимания на Риту.

– Ага, и мне, – улыбнулась Криста.

– Конечно. Он ласковый, – Анфа провела по гладкой шерсти Шекспира.

– А откуда имя такое странное? – поинтересовалась лучшая подруга.

– Ну, Кате нравятся имена из пьес. У неё была кошка Офелия, но она сбежала: наверное, захотела свободы. Ну, теперь у неё Шекспир. Хорошо, что не Гамлет. Он, кстати, тоже свободу любит, но надеюсь, останется.

– Подождите, – Криста перестала гладить Шекспира. – А вы не боитесь тут стоять? Может, ещё кто-то завоет?

– Что-то мне подсказывает, что не завоет, – попытался успокоить её Денис.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, просто чутьё, – пожал плечами парень.

– Ладно, пора домой, – сказала Анфа. – Уже стемнело. Криста, тебя проводить?

– Нет, спасибо. Тут фонарей много, мне ничего не грозит. Пока, Анфа, Денис. Пока, Шекспир.

После этих слов девушка убежала по улице.

– Счастливая она, – улыбнулась Анфа, глядя ей вслед.

– А? – удивился Денис. – Почему это?

Девушка тяжело вздохнула:

– Она же всё ещё живёт в том мире, где легенды остаются только сказками…