Текст книги "Ледяные когти (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23 Капля крови

Криста чувствовала только тупую слабо пульсирующую боль во всём теле. Её разум замутнился и она не понимала, что происходит. Она пыталась сосредоточиться и понять, что чувствует, что видит, что слышит, но всё было тщетно. Перед глазами всё расплывалось, в ушах что-то шумело, а тело не ощущала ничего твёрдого вокруг. Только в голове у Кристы начинало что-то проясняться и казалось, что ответ вот-вот придёт, как резкий толчок снова спутал все мысли и ощущения и чуть ли не заставлял вскрикнуть от резкой боли сзади чуть ниже шеи, но сил на крики не было. Каждый раз после такого толчка начать думать было почти непосильным испытанием, а вскоре оно действительно стало невозможным…

Очнулась Криста на поляне посреди густого леса. Рядом седел волк и почему-то с добротой смотрел на неё, как будто не осознавая, что она его раненая добыча. Зверь было необычайно огромным, хотя нет, это Криста была маленькой, в этом сне она была в кошачьем тебе. Увидев волка и осознав всё, она вскрикнула. Зверь спохватился и, поняв причину страха, превратился в полосатого кота.

– Не бойся! Я тебе не враг, – мурлыкнул он.

Кошка всё равно попятилась назад. В её глазах читался ужас.

– Ты… Ты… Ты кто?

Кот подошёл ближе, превратился в молодого человека, лет двадцати. Он взял испуганную вырывающуюся кошку на руки, держа её крепко, но стараясь не причинять ещё больше боли, и сел на траву.

– Зови меня Гром. Я оборотень.

– Кто? Их не существует! – Криста попыталась вырваться, но оборотень всё ещё крепко держал её. Не так сильно, как недавно в зубах, но достаточно для того, чтобы кошка не могла сбежать, а попытки причиняли ей ещё больше боли.

– Нас когда-то было много, но теперь… – тяжело вздохнул Гром.

– Мне всё равно, что ты один! Отпусти!

– Тихо-тихо, – Гром попытался успокоить кошку, погладив её одной рукой и всё ещё держа второй. – Прости, что я напал на тебя, но я тебе не враг. Пожалуйста, пойми это.

– За чем ты меня сюда принёс?! Зачем ранил, если ты не враг?!

Только теперь оборотень заметил глубокую рану на шее кошки.

– Прости. Я пятьсот лет ждал встречи с тобой. Я боялся тебя отпустить. Ты ведь…

– Зачем? – наконец сдалась кошка, прекратив вырываться, чтобы боль не отнимала оставшиеся силы, и начав думать, как бы сбежать от этого странного человека. – Я разве…

– Да. Ты особенная.

– Почему?

Криста решительно ничего не понимала. Вообще ничего. В глубине души ей казалось, что всё это сон, который вот-вот закончится. Нет, точнее Криста и так понимала, что это был просто сон, но она чувствовала и то, как Анфа в тот момент хотела, чтобы всё это оказалось просто ночным кошмаром.

– Даже твоё имя, Анфа, с древних языков, которыми пользовались тайные общества оборотней, древние кошачьи племена и волчьи кланы, переводится как особенная, необычная, другая… Я тебе кое-что расскажу. И ты поймёшь.

Кошка кивнула, надеясь, что сможет сбежать во время этого рассказа.

– Ты знаешь, что такое инквизиция?

– Да. Я что-то слышала от людей, когда была домашней. Тогда, вроде, убивали ведьм, колдунов…

– Да. Так оно и было. Лет семьсот назад в Западной Европе была инквизиция. Но убивали там не только ведьм, но всех и мифических существ. И они бежали сюда. Когда и здесь началась инквизиция, не такая жестокая, как там, но она была, многие мифы были убиты. Только те, кто больше всего были похожи на людей, остались, но их было слишком мало. Влиятельные люди старались, чтобы сведенья о них не попали в летописи и чтобы потомки никогда не узнали правду. Через двести лет уже почти никого из них не осталось. Из оборотней остался только я. Всё это время я жил только верой в старую легенду мифов, что через пять веков сменится эпоха. Мифические существа будут жить с людьми. Эту новую эпоху должен начать последний оборотень. Последний в старой эпохе.

– А при чём тут я? Ты же последний оборотень.

– Нет. Последний оборотень – это ты.

– Нет! Нет! Я не оборотень! – Анфа наконец поняла, к чему клонит Гром и пожалела, что не приложила все усилия, чтобы сбежать раньше.

– Ты сейчас им станешь.

– Нет!

– Не бойся.

Оборотень отпустил кошку. Та сделала несколько шагов назад, но бежать не стала. Разум её твердил, но здесь опасно и нужно удирать, но что-то в дальнем уголке души шептало, что она должна остаться, хотя, скорее всего, это страх приковал тонкие кошачьи лапки к земле. Гром превратился в волка и с силой вонзил зубы в подушечку собственной лапы. Из раны показалась кровь.

– Не бойся, – повторил он ещё раз.

Анфа дрожала толи от холода, которым обдал её сильный порыв ветра, толи от странного предчувствия того, что сейчас произойдёт.

– Ладно, – вздохнул Гром. – Будет немного неприятно, а, возможно, и больно. Потерпи, потом будет всё хорошо.

Оборотень снова стал человеком. Здоровой рукой он осторожно убрал длинную шерсть из раны зверька, придерживая его дугой, затем поменял руки и осторожно приблизил свою рану к той, что не давно сделал на загривке кошки. Капля его крови упала и смешалась с кошачьей кровью. И в то же мгновение Анфа почувствовала жгучую боль, пронзившую всё её тело. Кровь, будто превратившись в кипяток, разорвала лёгкие, сделав дыхание невозможным.

Кошка не могла вздохнуть. В её голове появилась тошнотворно страшная мысль, основанная на ощущении того, что она тонет в собственной крови.

А Гром ласково улыбался. Аккуратно он положил кошку на траву и сказал:

– Прощай.

Боль ушла. Веки налились свинцом. Что-то тёплое и приятное манило Анфу в пустоту холодного сна. Она не могла сопротивляться. В её глазах все расплылось и…

Пустота. Темнота. Забвение. Маленькое кошачье сердце билось медленнее и медленнее, пока не остановилось совсем…

Начиная с того момента, когда Анфа очнулась, сознание Кристы, начало отдаляться от создания будущего оборотня. В девушке всё больше и больше чувствовала себя наблюдательницей. Она знала, что кошке было больно, но не чувствовала боли сама, похоже на этот раз Туман пощадил её.

Криста и оглянуться не успела, как уже смотрела на кошку со стороны. Зверёк точно был мёртв. А оборотень? Он исчез, будто его и не было.

Точно. Криста вспомнила, что Туман говорил, что не видел этого, это целиком и полностью воспоминание Анфы. Наверное, чтобы не подвергать девушку жуткой боли Туман всё же решил не на долго выкинуть её в мирок, созданный воспоминаниями будущего на тот момент оборотня. И Грома не было потому, что, когда Анфа отключилась, она не могла его видеть и запомнить, что он делал.

Снова очнувшись в кошачьем тебе, Криста не понимала, что произошло и когда это она перестала видеть всё от третьего лица. Судя по тому, с каким трудом зверёк поднимался и как медленно всё вокруг приобретало чёткость, ей было больно, но спящая девушка этого не чувствовала, снова благодаря Туману, который избавил ей от этого.

Когда зрение вернулась, а кошка наконец сумела встать, она вскрикнула и отпрыгнула. Рядом с ней лежал волк, тот самый, что принёс её сюда. Зверь был мёртв. Но почему? Что могло случиться? Как такой сильный зверь мог умереть так просто? Это вопрос обречён был ещё долго оставаться без ответа?

Оставаться было слишком страшно, так что Анфа бросилась бежать, всё дальше и дальше от трупа огромного зверя. В маленьком теле неизвестно откуда появились силы. Хотя… возможно, это начинали действовать способности оборотня.

– Беги! Быстрее! – звучал у неё в голове чей-то голос.

Криста сразу подумала, что это может бить просто инстинкт или шестое чувство, но дальше последовали чёткие указания:

– Выбеги из леса и жди у дороги.

Похоже, тогда сама кошка воспринимала этот голос, как собственную интуицию, но это был первый раз, когда с ней говорил Туман.

Вскоре кошка оказалась у автомобильной дороги. Сознание зверька почему-то снова помутилось, снова хотелось спать несмотря на время, проведённое в отключке.

– Скоро ты сможешь поспать, – спокойно говорил Туман, – только пройди немного вперёд.

Криста решительно не понимала ничего. Боковым зрением она видела, движущийся автомобиль, в подступающих сумерках он уже включил фары. Пусть в тот момент Анфа не чувствовала опасности, но почему Туман гнал её под колёса?

Удар – и Криста снова выпала из кошачьего тела. Этот момент уже видел этот загадочный зверь, приходящий во снах, и она могла смотреть его глазами.

Машина остановилась, сбив кошку. Водитель вскочил и бросился к зверьку, но не с пустыми руками, а с медицинской сумкой. Не может быть! Это совпадение или это подстроил Туман? Водитель оказался ветеринаром.

– Это случайность, – пронёсся в воздухе ответ на вопрос, который слышала только Криста.

Человек, плохо различимый в сумерках, но, как уже поняла девушка, являющийся Сашей, заслонив тело сбитого зверя от наблюдательницы этого сна-воспоминания на коленях что-то пытался сделать. Через несколько секунд он с облегчением вздохнул, ведь у него получилось спасти ту, что чуть не убил.

– Вряд ли ему это усладись, если бы она не была оборотнем, – вслух подумала Криста, понимая, что её, кроме Тумана, никто не может услышать. – Точно!

Девушка вдруг поняла. Анфе нужно было как можно быстрее встретиться с людьми и адоптироваться к жизни с ними. Машина бы её не убила, но сбитая кошка могла привлечь внимание людей и разжечь в их сердцах чувство сострадание к раненому, но ещё живому зверю. Оно могло заставить их взять кошку домой, а после…

Снова окружение Кристы поменялась. Уже было утро в незнакомой ей квартире. Девушка находилась в прихожей, где на коврике спала белая кошка. Она выглядела заметно лучше, хоть и бинты портили её длинную белую шерсть.

Послышались шаги. К зверьку полошил Саша и погладил по мягкой шерсти, стараясь не коснуться ран. Кошка приоткрыла глаза и доверчиво глянула на человека.

– Ты сильная, если сумела выжить после таких ран, – сказал Саша.

От этих слов кошка вздрогнула и на секунду удивлённо глянула на него, но вскоре вернулся её доверчивый взгляд и она замурлыкала.

– Знаешь, а ты ведь мне напоминаешь Офелию, сбежавшую кошку моей девушки. Офелия была примерно твоего возраста. Ты случайно не она?

От этих слов кошку вскочила и попятилась в угол, испуганно глядя на человека.

– Ты чего? – естественно, не понял он.

– Почему я тебя понимаю? – прошептала она.

После этой фразы вскрикнул уже Саша и бросился бежать. Анфа бросилась за ним, желая посмотреть, что же он хочет сделать. Парень прибежал в спальню, схватил с тумбочки, заряжающийся телефон, вырвав вилку из розетки. Кому это он хотел позвонить?

– Стой! – за спиной услышал Саша голос кошки.

– Чего тебе надо?! – с отчаянием и страхом крикнул он, обернувшись.

– Я… я понимаю, что… нам… нам обоим страшно, – заикаясь от страха, пыталась выговорить кошка, подходя ближе. – Но давай не будим впутывать в это никого и постараемся сами… эм… разобраться, что случилось. Я… я знаю тебя, но когда… когда… м… я тебя видела в последний раз я не понимала, что ты говоришь.

– Ла… ладно, – голос Саши всё ещё дрожал, но он отложил телефон и сел на кровать. Туда же запрыгнула и кошка. – Так ты… действительно Офелия?

– Да, так меня называла моя хозяйка. Я помню, что ты к ней приходил. Странное совпадение. Правда? С тобой не было за последнее время ничего… ну, странного?

– Кроме того, что по невозможному стечению обстоятельств я вчера сбил именно тебя, ничего. Я схожу с ума?

– Или… – Анфа начала вспоминать. – Я вчера видела человека, который тоже со мной разговаривал.

– Ну, поподробнее, – загорелся Саша разгадкой этой странности.

– Он сказал, что он… оборотень. Он превращался так легко и в любом теле говорил со мной, как ни в чем не бывало. Он сказал, что сделает меня оборотнем, хотя я была против. Дальше я помню, что было очень больно и противно, а потом я отключилась…

Криста наконец проснулась. Уже был полдень, но поскольку были каникулы, её никто не разбудил. Девушка ещё долго валялась в кровати, сопоставляя всё, что она узнала в этом длинном сне.

Глава 24 Лгун

Часы на городской башне пробили полдень, спугнув голубей, сидящих на крыше. Хотя нет, их испугал не колокольный звон, а другой более пугающий звук…

Нарастал топот копыт, собачий лай и крики людей:

– Держи её!

– Чудовище не уйдёт!

– Загоняй зверя в угол!

– Бей! Бей её!

Прохожие замерли в ужасе, не понимая, что происходит.

На площадь перед часам выбежал белый волк, а за ним вооружённые люди князя на лошадях, натренированных для охоты. Но почему она развернулась в городе, а не в лесу? Как здесь оказался волк, к тому же редкий для этих мест, белый?

Зверь мгновенно превратился в стрижа, пытаясь скрыться от погони, он взвился в небо, но… стрела одного из воинов пронзила чёрное крыло…

Птица камнем упала на ближайшую крышу, но едва коснувшись её обратилась волком и побежала по кровлям. Раненая лапа, не успевшая восстановиться, оставляла кровь на деревянных крышах. Когда волк прыгал на следующий дом, красные капли падали на землю, раззадоривая своим запахом злобных собак, желающих вцепиться в горло белому зверю.

– Зря я это сделала, – прошептал белая волчица себе под нос, тяжело дыша. – Прости меня, Гром, если я не вернусь.

Крыши закончились, и оборотню пришлось спрыгнуть на землю. Покидали силы. Судя по крови, обагрявшей шерсть не только на лапе, зверю пришлось силой добиваться побега.

Всё дальше и дальше в лес. Собаки словно бешеные гнались за волчицей, а она понимала, что скоро уже будет конец. Конец всем стремлениям и мечтам. Конец. И смерть заберёт её к себе, обняв холодными руками, помнящими ещё само сотворение этого мира…

Как? Как это возможно? Она выбиралась и из более серьёзных передряг, помнила, как шевелится шерсть от ледяного дыхания смерти. Но даже тогда она знала, она чувствовала, что сможет выжить. А теперь даже надежды на это уже не осталась. Как глупо! Банальный просчёт и отсутствие запасного плана. И всё… конец…

Впереди обрыв. Внизу бурная река, стекающая по камням с высокого холма в низину. Волчица остановилась у самого края. Воины князя тоже встали, отрезав зверю путь к побегу и показав своим верным псам больше не преследовать жертву. Люди понимали, что загнанный в угол зверь опасен, а оборотень, загнанный на край пропасти, опаснее любого зверя.

Волчица тяжело вздохнула и превратилась в девушку. Её платье было изорвано, рукав испачкан кровью, да и она сама выглядела жалко.

Главный из всадников слез с коня, достал меч из ножен и направился к жертве этой охоты:

– Что ты можешь сказать в своё оправдание, дьявольское отродие?

– Княжеские служки настолько опустились, что убивают даже женщин? – хмыкнула та, даже не думая об оправдании.

– Нет, женщин и детей мы защищаем, а убиваем только таких прислужников сатаны, как ты, – человек остановился в метре от оборотня. – Так что ты можешь сказать в своё оправдание? Зачем ты пыталась убить нашего господина?

– А зачем он убивал таких, как я, сотнями? – прошипела девушка. В её глазах сверкнула звериная ярость. – Убить только его одного – самая милостивая кара за такое преступление!

– Наш князь – благодетель, потому что очищает землю от таких дьявольских созданий, как ты! И ты заслуживаешь смерти только за то, что существуешь! – человек приставил лезвия к горлу девушки. – А маска женщины – это всего лишь попытка запутать верующих и чистых помыслами людей. Ты зверь в человеческом теле.

– Порой звери намного человечнее людей, – оборотень стала волком, увернувшись от лезвия. – Мы хотя бы не убиваем друг друга…

«Верящий и чистый помыслами человек» хотел ударить, но волчица бросилась с обрыва…

И всё…

Тьма окутала душу белого оборотня. Она больше не почувствовала ни ударов, ни боли, только чей-то крик, утонувший в тёмной бездне:

– А-анфа-а…

Анфа вскочила. Страшный сон растаял в неярком дневном свете, пробивавшемся через зашторенное окно. Глянув на свои кошачьи лапы и поняв, в каком теле находится, оборотень превратилась человека.

– Это сон, – пыталась убедить она себя. – Это был просто страшный сон, который не имеет ничего общего с реальностью, – Анфа глубоко вздохнула и в её сознании шевельнулись недавние воспоминания. – А вот это точно не было сном. Но чем это закончилось?

Воспоминания смешивались и обрывались, оставляя в голове белый пятна. Девушка встала с дивана и отправилась на кухню. Она была в квартире Саши, что было сразу понятно по обстановке.

Из кухни слышались голоса. Сознание Анфы ещё не до конца встало на место, и голова немного кружилась, так что она не могла понять, о чем они говорят, но голоса вроде принадлежали Саша и Кате.

Эта догадка оказалась верной. Увидев оборотня в дверном проёме, они замолчали, ожидая того, что скажет она.

– Как я сюда попала? – раздался первый вопрос через несколько секунд.

– Тебя принёс ангел, – спокойно ответил Саша.

– Ангел? Ты смеёшься надо мной? – с её вздорным характером оборотень должна была произнести это со злостью, но из-за не очень хорошего самочувствия в этой фразе эмоций совсем не было.

– Нет, – развёл руками Саша. – Я тоже поначалу удивился, но потом вспомнил, что я оборотень, в этом городе полно вампиров, значит, ангелы вполне могут существовать.

– Ладно. Вряд ли я сейчас пойму, зачем я ангелам, – девушка медленно подошла и села за стол. – А что тогда случилось?

– Судя по тому, что сказала Кристина, на школу напали вампиры и… – начал Саша, но Анфа прервала его.

– Это я помню. А потом Родион, взяв в заложники её и Дениса, пытался… подожди, а что с Денисом случилось?

Вокруг повисло гнетущее молчание.

Саша смотрел в окно. Катя с тревогой в глазах глянула на своего молодого человека. Анфа переводила взгляд с одной на другую. Её сердце бешено стучало, казалось, что этот звук слышат и все остальные, и поэтому не отвечают.

– Он умер, – наконец выдохнул Саша.

– Как? – у девушки на глаза навернулись слёзы.

– Ну, не все же выживают после встречи с вампирами…

– Ясно. Я пойду, – прошептав это, Анфа резко встала и направилась в ту комнату, где очнулась.

Катя хотела её остановить, но Саша не дал этого сделать:

– Не надо. Так ей будет лучше…

Анфа свернулась в комочек на диване, тихонько плача в подушку. Она не хотела превращаться в кошку, как всегда делала на кровати или любом в мягком кресле, не хотела больше ничего. Полумрак комнаты будто растворял всхлипы несчастной девушки, потерявшей дорогого ей человека. Нет, не просто дорогого, а любимого человека. Теперь она не боялась себе в этом признаться.

– Вот зачем… зачем я не превратилась… если бы не показала свою гордость, то он был жив… а сейчас… сейчас я больше его не увижу.

На столике возле дивана лежал Сашин мобильник. Анфа повернулась и, взяв устройство в руку, посмотрела дату, от чего у неё оборвалось сердце.

– Уже 29 декабря… – всхлип. – Я почти 3 дня была в отключке… а он умер 3 дня назад. Как?! Хотела бы я отомстить… но мстить уже некому… некому… все уже… мертвы…

Она выронила телефон и снова сжала подушку, так пролежала несколько минут, но потом…

– Люди такие лгуны, – снова послышался голос то ли в голове девушки, то ли откуда-то сверху.

– Туман, тебе чего надо? Ты же знаешь, как мне плохо.

– Саша оборотень, но в душе остаётся человеком, так же, как и ты, ещё кошка в душе, – спокойно объяснял голос. – А люди… люди часто врут друг другу и только потом понимают, что нужно было сказать правду. Это как раз тот случай.

– То есть? – Анфа вытерла слёзы, осознав, что надежда ещё есть.

– Не могу смириться с мыслью, что ты убиваешься из-за лжи. Возьми браслет со стола, и поймёшь…

– Браслет? – девушка послушалась и потянулась за украшением. Это был тот браслет, что когда-то подарил ей Денис. – Точно. Запах. Должен остаться его запах. Такой приятный… хочется его ещё раз почувствовать… но… почему?

Запаха не было. Как хищник Анфа прекрасно знала, что смерть не стирает запах тела. Его стирает только яд вампира, к тому же, не всегда…

– Так будет лучше для неё, – Саша убеждал Катю в правильности своего решения. – Несколько дней поплачет и забудет. Зато к вампирам на встречу смерти не пойдёт.

– Даже не зна…

В дверях снова появилась Анфа.

– Лгун, – прошептала она, с ненавистью глядя на своего названного брата, и стрижом вылетела в открытую для проветривания форточку.

Глава 25 Жажда крови

В теле стрижа, которое из птичьих больше всего любила, Анфа летела над городом, высматривая Дениса, вампира…

– Туман, ты знаешь, где он?

– Нет, – невидимый обладатель голоса тяжело вздохнул. – Я не всесилен. Разговаривать с тобой на расстоянии и знать, что с тобой происходит – это большее, что я могу. Извини.

– Я же знаю, кто ты! Не верю, что для тебя это предел!

Туман не ответил.

– Кстати, – после нескольких секунд молчания заговорила оборотень, – ты не знаешь, что это был за сон?

– Сон? Я не знаю, что тебе сниться, – напомнил собеседник. – Если так хочешь узнать, зайди ко мне, сейчас я и в этом не смогу помочь.

– Хорошо, просто мне кажет…

Тут Анфа осеклась, увидев внизу какое-то движение.

В безлюдном в это время дня месте у гаражей творилось что-то странное. Птица снизилась и села на ближайшую к этой странности крышу.

Парочка, ещё недавно безмятежно прогуливающаяся в тихом месте вдали от всех, теперь бежала от… от Дениса. Только теперь он не был похож на человека. Это было бледное изголодавшееся существо больше похожее на зомби, чем на того, кем было раньше. И уж точно Денис не был похож на вампира, на то сильное, быстрое, ловкое и жестокое существо. Хотя возможно, так и должен выглядеть очень голодный вампир…

Странно, он двигался рывками, почти мгновенно переместиться на несколько метров, остановится на пару тройку секунд, затем снова, будто пытался сдержать убийцу внутри себя, но получалось это очень плохо.

Девушка, убегая от этого чудовища, споткнулась и упала. Парень бросился спасать её, но увидев голодные глаза недавно превращённого вампира, с криком бросился бежать, оставив свою подругу на съедение упырю. Своя шкура, конечно же, дороже.

Испуганной девушке ужас не давал кричать, а существо, жаждущее её крови, приближалось к своей жертве…

Мгновение…

Денис наклонился над беззащитной жертвой, но вдруг кто-то отдёрнул его с такой силой, что вампир, неуязвимый для людей, чуть ли не впечатался в стену ближайшего гаража.

– Привет, меня зовут Анфа, – как можно дружелюбнее улыбнулась только что из неоткуда появившаяся девушка и протянула руку той, что чуть не стала обедом кровососа.

– Что… что здесь п-происходит? – дрожащим голосом проговорила она.

– Тебе лучше не знать этого, – кивнул Анфа, как ей казалось, незаметно вытягивая перчатку из кармана спасённой.

– Что ты делаешь? – девушка всё-таки заметила кражу.

– Не волнуйся: я тебе потом верну. А сейчас можешь идти. Он тебе больше не потревожит, обещаю.

Спасённая послушалась оборотня и бросилась бежать, не оглядываясь. А вой какого-то зверя за спиной заставил её бежать ещё быстрее, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от страшного места.

Денис сидел на снегу у стены, спиной к Анфе. Белая волчица подошла к вампиру, прислушалась и, снова превратившись в человека, положила ему руку на плечо.

– Зачем ты это сделала? Ты же ненавидишь вампиров, – парень даже не оглянулся. – И лучше отойди. Я ужасно хочу пить и не выдержу твой запах. Если не хочешь умереть ещё раз, отойди!

Анфа отдёрнула руку.

– Не могу же тебе позволить убивать людей, – вздохнула она. – По-моему, мифы должны быть выше этого.

– Говоришь прямо, как супергерой, – голос Дениса стал безразличным, пустым и холодным, как лёд. Теперь он соответствовал своей фамилии. Холод. Какая ирония…

– Рано или поздно люди поймут, что мы существуем, – поняв, что разговор будет долгим, девушка села на снег в нескольких метрах от своего собеседника, чтобы запах её крови был не таким сильным, чтобы вампир больше не мог себя контролировать. – Как ты думаешь, что подумают они от таких, как мы, если…

– Сам знаю, но сил нет. Я хочу только…

– Крови? – девушке вдруг стало трудно дышать, на глаза накатились слёзы.

– Да. О другом я думать не могу, – Денис помолчал секунду. – Знаю, что ты хочешь помочь, но так только хуже.

В ответ только всхлип.

– Ты плачешь? – спросил парень, но его голос был всё такой же холодный.

– Нет.

– Не ври! – в этой фразе уже промелькнули человеческие эмоции. – Теперь у меня сильно обострился слух.

Молчание.

– Ладно. Я могу тебе помочь. Но исходя из того, что я знаю о вампирах, могу сказать, что этот метод временный, – Анфа, взяв себя в руки, вытерла слёзы. Говорить ей стало чуть легче. – Этого хватит только на несколько лет. Хотя это в лучшем случае. Скорее всего только на несколько месяцев. Человеческой крови хватило бы лет на десять.

– Я не хочу убивать людей, – твёрдо заявил Денис. – Так что давай.

– А что тогда сейчас было?

– Я не хотел этого делать, но эта жажда… – вампир несколько раз кашлянул, сбивая нюх. Через секунду он поднял голову и… улыбнулся так, как раньше… – Давай уже, а то никогда меня больше таким не увидишь.

От этой улыбки в ледяной пустыне души оборотня засветило солнце и появилась надежда, что даже с холодным мёртвым сердцем любимый человек может остаться самим собой…

Анфа стрижом летела по лесу, маневрируя между деревьев. За ней бежал вампир. Его глаза хищно блестели. Оборотень понимала: если остановится – умрёт.

Секунды тянулись медленно. Мучительно медленно, а быстрые манёвры между деревьями от усталости и страха давались всё труднее.

– Только бы попался какой-нибудь зверь, – шептала она. – Только бы попался…

Она вылетела на поляну. К счастью, там сдирал кору с дерева молодой олень.

Заметив птицу, зверь отвлёкся от еды и, вскинув голову с небольшими, но изящными рогами, принюхался.

Но уже через мгновение из леса с невероятной для людей скорости выбежал вампир. Испугавшись человека, олень бросился в кусты, чёрная птица юркнула за ним.

Денис пересёк поляну за несколько секунд. В лесу на другой стороне уже лежала тело оленя. Животное ещё дышало, но его шея была в крови, и над ней склонился белый волк, шесть у пасти которого покраснела, а с клыков стекали красные капли.

Сверкнув глазами, вампир бросился к свежей туше, наполненной ещё горячей ивой кровью. Оборотень еле успела стать птицей и отлететь в сторону, чтобы не стать десертом.

Превратившись в человека, она ещё раз взглянула на Дениса, впившегося загривок в зверя, который перед смертью даже, наверное, не понял, что случилось. Что он делал зимой на поляне в одиночестве? Где его стадо? Это уже было неважно. В любом случае, олень, который мог отрастить огромные красивые рога и стать украшением леса или же попасться охотнику и стать украшением чье-то стены или чучелом в музее, пострадал от клыков оборотня, вскоре он умрёт от потери крови, если ещё не умер, его мясом полакомиться голодные лисы после неудачной охоты, а то, что он мог бы ещё прожить, проживёт вампир уже своей жизнью. Забавно, одна жизнь просто красивого животного, которая мало что в сущности могла предложить этому миру, обратившись в смерть, дала гораздо больше, чем могла, оставаясь жизнь. А может с Денисом тоже может случиться так и физически мёртвый он будет лучше, чем живой?

– Нет. Он нужен мне живым, – прошептала Анфа, вытирая губы от уже запёкшейся крови, и ей снова стало тяжело дышать, слеза упала на холодный снег. Умом девушка понимала, что, скорее всего, парень останется таким же, как и был, как только утолит жажду, но она не могла смотреть на это кровососущее чудовище, забирающее через кровь то, что могло прожить несчастное животное. Нет, девушке не было жалко оленя, ведь она родилась хищником и не раз убивала других зверей. Ей было страшно и невыносимо больно смотреть на саму кровавую куртину, осознавая, что никогда уже не будет так, как раньше.

Обняв себя за плечи, Анфа ушла в глубь леса, только чтобы не видеть, во что превратиться её Денис.

– Туман, скажи, почему мне так плохо? – всхлипнула оборотень. – Когда умерла Рита, мне было намного легче, а Денис… но же ведь не до конца умер. Я же смогу гулять, разговаривать с ним. Но почему мне так больно?

– Думаю, ты и сама знаешь ответ, – услышала она знакомый голос.

– Ты хочешь сказать, что я люблю его? – ещё раз всхлипнула девушка.

Молчание вместо ответа.

– Да. Наверное, но я люблю… нет, любила человека… – всхлип, – человека, а не вампира.

– Ты права, – снова заговорил Туман. – Сочувствую, но ничем не могу помочь. Да, и раз уж ты в лесу, зайди ко мне. Разберёмся с твоими снами.

– Спасибо тебе. Может, это отвлечёт меня и я хотя бы плакать перестану…