Текст книги "Аделина - вдова некроманта (СИ)"
Автор книги: Лия Кимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 9.
Утром я проснулась совсем в другом настроении. Не скажу, что в хорошем, но в боевом. По крайней мере, не хотелось сидеть и плакать, жалея себя. Мне захотелось прогуляться по столице, посидеть в кафе, посетить местные магазины, а то что-то я одичала совсем в нашей некромантской глуши.
В-общем, спускалась я на завтрак весьма благодушно настроенной и совсем не ожидала увидеть вчерашнюю сладкую блондиночку. Все-таки думала, что она более строгих нравов и на ночь не останется.Но та, как ни в чем не бывало, уже сидела за столом, пила чай и мило чирикала с экономкой.
Мой приход и вовсе вызвал шквал девичьего восторга. Вот честно, напрягает такая реакция на мою скромную персону. Я выслушала море комплиментов своему внешнему виду и даже умудрилась пару раз вежливо восхититься в ответ. Потом просто улыбалась и кивала, слушая грандиозные планы блондинки на день. Похоже, меня назначили на роль лучшей подруги и это не обсуждалось.
Собственно, мне бы радоваться – Рилианна предлагала как раз то, о чем я мечтала еще несколько минут назад – прогулку, шоппинг, обед в шикарном ресторане, но сейчас все эти предложения вызывали только глухое раздражение. Вот лучше бы одна пошла! Ага, размечталась! Между делом, эта цветочная фея проворковала, что Роберт с утра пораньше укатил по своим делам, и нас, к сожалению, сопровождать не сможет, но она надеется, что мы чудесно проведем время вдвоем. Ну и то радость. Хотя бы его до вечера не увижу. Опять же деньгами он нас со своей невестой снабдил и грех было бы его хоть немного не разорить. Тем более, что причитающимися мне по наследству средствами тоже распоряжался он. Так что, можно сказать, гуляю на свои.
Я не стала затягивать с завтраком, так как оказалось, что наша карета уже готова и ждет у входа. По дороге Рилианна сообщила, что лучшие магазины находятся в Четвертом Круге Королевского Парка, но проехать прямо туда не получится, так как в Королевском Парке пять кругов и на транспорте внутрь не пускают. До сих пор я понятия не имела, что из себя представляет резиденция Его Величества и на этот раз слушала болтливую блондинку с искренним интересом.
Оказывается, знаменитый Королевский Парк представляет из себя пять концентрических кругов, и каждый круг обнесен высокой кованой оградой с магическими свойствами. Эти круги так и называют по номерам с большой буквы, причем, чем меньше порядковый номер, тем сложнее туда попасть. Такая защита и фейс-контроль в одном флаконе.
Пятый Круг – самый демократичный, вход сюда бесплатный, войти, в-общем, может любой, кто не таит в сердце какого-нибудь злодейского замысла. Ворота в Пятый круг расположены практически через каждые десять шагов и на ночь не запираются. Собственно, именно Пятый круг и выполняет функции непосредственно парка развлечений для горожан, где круглосуточно работали кафе, недорогие магазины и аттракционы .
В Четвертый Круг вход был уже платным, здесь располагались более престижные магазины и дорогие рестораны. Опять же, какой-то классовой дискриминации не было, и магическая защита пропускала практически всех, кто готов за это заплатить.
А вот уже в Третий Круг постоянный допуск был только для аристократии и дипломированных магов. Остальные могли пройти исключительно по специальным приглашениям. Здесь тоже находились магазины, но, скажем так, более специализированные: оружейные, книжные, ювелирные, магические. Здесь же располагались и мастерские, где все это изготавливалось. Мне тут же захотелось побывать именно в Третьем Круге, но я промолчала и слушала дальше.
Вопреки моим представлениям, что королевский дворец должен находиться в центре парка в Первом Круге, оказалось, что Его Величество, а также вся королевская семья и придворные оккупировали Второй Круг. И дворец тут был не один, а целых три – Рассветный, Полуденный и Закатный. Тут я не удержалась и, хихикнув, спросила, а почему не построили Ночной Дворец? Но Рилианна неожиданно моего веселья не поддержала и, нахмурившись, поведала, что был в давние времена и Ночной Дворец, но он был разрушен, и эту историю не принято вспоминать. Даже упоминание его в обществе считается неприличным.
Я не стала настаивать, но про себя решила непременно разузнать, что там была за история с четвертым дворцом.
Но мне было интересно узнать, что же тогда находится в Первом Круге? Я даже предположила, что там какой-нибудь главный храм Верховного божества, но, услышав эту версию, моя попутчица взглянула на меня чуть ли не с ужасом.
– Что ты, Аделина, как можно? Ведь Первый Круг – это самый закрытый доступ, а возможность обратиться к Богу должна быть у каждого человека.
– Хм, – я даже слегка смутилась, – ну да, не подумала, извини, я как-то не слишком религиозна.
– О, не переживай, – как-то грустно усмехнулась Рилианна, – для аристократки это как раз нормально.
Мне по многим причинам не хотелось обсуждать эту тему, и я промолчала, но, пожалуй, в этот момент, я впервые, по-новому, взглянула на эту рафинированную девицу из высшего общества. Не так она проста и беззаботна, как кажется на первый взгляд. И в столь юном возрасте вряд ли задумываются о Боге, если в жизни все так легко и радужно.
– О Первом Круге тоже не особо принято говорить, – продолжала тем временем Рилианна, – там находится Белая Башня, главная тюрьма нашего королевства. Вон видишь, ее уже можно разглядеть даже отсюда.
И действительно, далеко впереди, на вершине огромного холма, похожего на многоярусный праздничный торт виднелась изящная белая башенка, словно светящаяся в лучах солнца. Надо же, совсем не похожа на тюрьму, красивая такая.
Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, но девушка не удивилась, понятливо кивнула и улыбнулась:
– Да, башня красивая, можно сказать достопримечательность, все приезжие стараются побывать в Королевском Парке и полюбоваться на закате Белой Башней. Странно, что ты о ней не слышала.
– Я же далеко отсюда жила, – отвела я глаза, – а в столице и не была ни разу, мы с мужем предпочитали уединенный образ жизни.
– Ох, прости, – смутилась моя собеседница, – я иногда ужасно бестактна, у тебя сейчас такой тяжелый период в жизни, хотела тебя отвлечь от грустных мыслей, а сама, наоборот, напоминаю о твоем горе.
– Да ничего, – я тут же приняла вид женщины, пытающейся мужественно бороться с постигнувшей ее тяжелой утратой. Конечно, нехорошо притворяться в такой ситуации, но лишние расспросы о моей жизни мне ни к чему. Я эту чересчур коммуникабельную особу второй раз в жизни вижу, и как-то не горю желанием всю душу перед ней раскрывать.
Тем временем карета подъехала к стоянке, от которой нам уже предстояло идти пешком. Ворота Первого Круга пропустили нас беспрепятственно и я очутилась в сказке. Рилианна хотела сразу напрямик пройти в Четвертый Круг, но поддавшись моим уговорам согласилась немного прогуляться. Меня восхищало все: необычно подстриженные деревья, цветущие кустарники, разноцветные фонтаны, усыпанные серебристым гравием дорожки, не прямые, а словно петляющие между деревьями. Кругом гуляли нарядные люди, слышался детский смех, издалека доносились звуки веселой музыки. На душе стало легко и празднично, как в детстве, не хватало только в одной руке воздушного шарика, а в другой сладкой ваты.
Сюда бы с Людвигом приехать,– подумала я, и тут же загрустила, вспомнив о сыне. Гулять сразу расхотелось, и я предложила все-таки отправиться по магазинам.
Но жизнь внесла в наши планы свои коррективы, когда мы уже подошли к воротам Второго Круга, оттуда выбежала какая-то нервная девушка в темно-синем платье и шляпке с вуалью. Увидев нас, она побежала навстречу, призывно махая рукой. Я подумала, что это знакомая Рилианны, но девушка пробежала прямо между нами, буквально растолкав в стороны и, даже не подумав извиниться, побежала дальше. Я растерянно смотрела, как она выбегает за ворота Королевского Парка и вдруг почувствовала, как рядом тяжело оседает Рилианна.
Лицо девушки было неестественно бледным, глаза закрыты. Неужели упала в обморок? Я присела на корточки, попыталась нащупать пульс, но ничего не получилось. Дыхания тоже не чувствовалось. Мне стало страшно, я же не врач, нужно, наверное, позвать на помощь и послать за целителем. Я попыталась крикнуть, но в горле пересохло, и выходил какой-то сип. Самое странное, что люди вокруг нас как будто ничего не замечали и проходили мимо. Все так же весело переговариваясь и смеясь. Или здесь в порядке вещей, что на дорожках валяются девицы, или произошла какая-то магическая пакость, и нас действительно никто не замечает.
От паники я совсем перестала соображать и сидела рядом с Рилианной, вглядываясь с безумной надеждой в проходящих мимо людей. Я боялась отойти от нее, в голове вертелась дикая мысль, что,если отойду на пару шагов тоже перестану ее видеть, и уже ничем не смогу помочь. Я еще раз попыталась позвать на помощь, но голос снова меня не слушался. Не зная как еще привлечь к себе внимание, я начала громко хлопать в ладоши!
И чудо! Странное наваждение вдруг спало. Вокруг закричали, заохали люди, подбежали к нам, начали спрашивать, что случилось. Какой-то молодой человек вызвал целителя, и рядом с нами тут же появился немолодой маг с желтой лентой через плечо. Вот это я понимаю скорая помощь! Глядя на его уверенные быстрые движения, я понемногу успокаивалась. На мне больше не висела ответственность за чужую жизнь, можно было расслабиться и довериться профессионалу.
И тут неожиданно над ухом раздался приятный женский голос:
– Аделина? Ты здесь, в Сар-Веррии? Какими судьбами? И что здесь вообще произошло?
Вздрогнув, я обернулась и увидела великолепную Эвелину Рэдлоу.
Глава 10.
Я уже минут двадцать лежала в кровати и рассматривала потолок. Вставать не хотелось совершенно, хотя выспалась я от души. В голове бесконечно прокручивались события вчерашнего дня.Сходила погулять, называется.
Хорошо хоть я, каким-то чудом, встретила там Эвелину. Понятия не имею, что бы я без нее делала. Она как-то быстро вникла в ситуацию, несмотря на мое довольно невнятное объяснение произошедшего. Вызвала Роберта и даже успела пообщаться со стражей и целителем до его появления.
Честно говоря, я боялась обвинений от Роберта в случившемся, но он лишь хмуро взглянул на меня и тоже начал общаться со стражей и целителем. А потом ему и вовсе стало не до разговоров со мной, так как на место происшествия прибыл грозного вида мужчина средних лет и сходу набросился на Роберта, обвиняя его в произошедшем.
Оказалось, это был отец Рилианны, граф Марко Дью-Берри. Я с удивлением узнала, что у будущих родственников весьма напряженные отношения, мало того, граф Дью-Берри категорически против предстоящего брака своей дочери. Интересно, почему? Не, ну понятно, что Роберт – та еще скотина, но все-таки тоже граф, не беден, красив, чего уж там, да и невесту, похоже, любит. Если от меня с сыном избавится, вообще жених завидный.
Но выяснить причину противостояния графа и его будущего зятя мне так и не удалось. Стражники быстро опросили меня, выяснили, что помочь я мало чем могу, и отправили домой.
Госпожа Рэдлоу вызвалась меня проводить, а Роберт и отец Рилианны остались на месте происшествия.
По дороге домой Эвелина была странно молчалива. Смотрела в окно, задумавшись, и курила. Я осторожно пыталась ее расспросить, ведь целитель ей что-то рассказал, но магичка лишь отмахнулась, сказав, что ей надо подумать. Я не стала настаивать, может ей было неприятно узнать,что у Роберта есть невеста, вдруг у нее все-таки серьезные планы на этого некроманта.
В дом входить Эвелина не стала, но неожиданно предложила встретиться и пообщаться где-нибудь в кафе.
–Эм, – растерялась я, – я, конечно, не против, если Роберт разрешит.
Эва хмыкнула и приняла обычный самоуверенный вид:
–Я его уговорю. Завтра заеду за тобой ближе к вечеру – погуляем,поболтаем.
Я кивнула и пошла к дому.
Оставшийся вечер я провела как на иголках, дожидаясь возвращения Роберта, но он так и не появился. Заниматься ничем не могла, читать учебники тем более. Пыталась, но поймав себя на мысли, что уже десятый раз читаю одну и ту же страницу, и все равно ничего не понимаю, убрала книгу в сундук.
Еще очень раздражали охи и ахи экономки. Госпожа Клэнси удивилась, что я вернулась без леди Дью-Берри, и я вкратце рассказала ей о происшествии. И весь вечер пришлось выслушивать ее причитания, и снова и снова отвечать на вопросы: Да как же так? А леди точно жива? А что сказал граф Блэквурд? А целитель?
Пришлось спасаться в своей комнате, попросив Эллу меня не беспокоить, пока не позову.
И вот теперь, лежа в кровати поздним утром, я чувствовала, что боюсь выходить из своей комнаты. Надо бы позвонить и вызвать Эллу, но малодушно хочется еще немного отложить встречу с Робертом. Наверняка, он вернулся и захочет сам меня допросить.
Мои невеселые размышления прервал осторожный стук в дверь. Видимо, Элла все же не выдержала и решилась побеспокоить.
Я угадала, после позволения зайти, на пороге появилась смущенная девушка.
–Миледи, граф Блэквурд просит вас спуститься в столовую, – теребя фартук, произнесла она,виновато глядя из-под ресниц.
Ага, представляю, как он “попросил”. Ладно, все равно когда-то надо выходить, спасибо, что он ко мне в комнату сам не нагрянул. Я встала с кровати и пошла умываться, пока горничная доставала новое платье. Благодаря девушке привела себя в порядок за рекордно короткое время и спустилась в столовую, стараясь принять как можно более независимый вид.
–Роберт уже заканчивал завтрак.Судя по темным кругам под глазами, лег он поздно, а может и вообще не ложился
–Доброе утро, – поздоровалась я, присаживаясь на противоположный край стола. Жаль стол здесь небольшой,человек на десять.
–Как Рилианна? – решилась спросить я,так как мой “любимый” родственник на приветствие никак не отреагировал. Хотя у них тут доброго утра желать не принято, это я от растерянности брякнула.
–Гораздо лучше, уже очнулась, но еще слаба, и на праздник, к сожалению, не поедет, – Роберт, кажется, был действительно очень расстроен.
Вот засада! Завтра же День Середины Лета! А я совершенно не готова к разговору с королем. Да еще идти вдвоем с Робертом. Все-таки, как ни раздражала меня его невеста, с ней было как-то спокойнее, и даже деверь становился при ней похож на человека. А сейчас я не уверена, что он мне во дворце какую-нибудь грандиозную подставу не устроит.
–А что с ней случилось,выяснили? – осторожно поинтересовалась я.
–Аделина, тебя это совершенно не касается, твое дело – подготовиться к балу и не опозорить там нашу семью, – начиная раздражаться, произнес Роберт.
Ну все, началось, и двух минут не продержался. Знать бы, почему я вызываю такую ярко выраженную негативную реакцию, так ведь не скажет же.
–Эвелина Рэдлоу тоже приглашена завтра во дворец, и она вызвалась сопровождать нас вместо Рили, держись рядом с ней, она будет помогать и подсказывать. Кстати, она пообещала сегодня рассказать тебе о некоторых дворцовых правилах. Будь готова к четырем, она за тобой заедет.
Хм, Эвелина, конечно, молодец, ловко придумала, как нам встретиться, не вызывая лишних вопросов. Но Роберт-то каков! Пока невеста больна, он на праздник с любовницей идет. Красава! Высокие отношения.
Ладно, пусть сами в своем любовном треугольнике разбираются, у меня сейчас своя миссия – отстоять опекунство. Поэтому, я лишь молча кивнула, ничем не выдавая своего удивления и приступила к завтраку.
Роберт залпом допил свой бокал и покинул столовую. Все как всегда, ни здрасьте, ни до свидания, знай свое место, молчи в тряпочку. Настроение было так себе. До четырех еще была уйма времени, и я наконец-то добралась до учебников. Добросовестно осилила четверть тома “Базовые некромантские ритуалы”, когда Элла пришла переодеть меня к прогулке.
Глава 11.
Экипаж Эвелины Рэдлоу был шикарным. Он даже чем-то неуловимо напоминал дорогой автомобиль нашего мира, хотя форма была совсем иная, да и вместимость намного больше.
Я думала, мы снова поедем к Королевскому Парку, но экипаж направился совсем в другом направлении. Спустя полчаса езды мы остановились у красивого здания на берегу реки. Я-то думала, мы едем в какую-нибудь скромную кафешку, выпить по чашечке кофе с пирожными и никак не ожидала, что Эвелина затащит меня в такое пафосное место. Здание было нарочито роскошным, все в нем было чересчур: позолота, зеркала, хрусталь – все вокруг искрилось,сверкало, переливалось – создавая ощущение, что я в какой-то восточной сказке.
–Жуть, да? – весело хмыкнула Эвелина, – в столице всего два таких монстра, для очень-очень богатых людей без чувства меры и вкуса. Но зато здесь отдельные кабинеты есть, и защита там очень мощная, так что сможем поболтать спокойно.
–Защита? Нам что-то угрожает? – удивилась я.
–Все возможно. Но, вообще, я имела в виду защиту от прослушки и какого-либо магического воздействия. Плюс персонал здесь не болтливый.
Видимо, Эвелина и впрямь была здесь не раз. Местный “хостес” встретил ее обаятельной улыбкой и проводил к кабинету, сообщив по пути “по секрету”,что сегодня есть возможность заказать редкое савильское вино, которое им удается добыть не больше десяти бутылок в год.
–Тащи, – небрежно бросила Эвелина,– и мой обычный заказ, пожалуйста, сделай только на двоих. Кстати, Ромик сегодня работает? Пусть он нас обслужит, – последнюю фразу она почти промурлыкала.
–Разумеется, леди Рэдлоу. Я пришлю к вам Ромиуса. Надеюсь,вашей подруге у нас тоже понравится, мы всегда рады новым гостям, – элегантный мужчина с любопытством уставился на меня, ожидая, очевидно, что Эва меня представит, но та лишь усмехнулась.
–Я тоже на это надеюсь, Тобальдо, особенно, если нам не придется слишком долго ждать заказа.
Тобальдо намек понял,откланялся и исчез.
–Без меня сюда не суйся, – тут же став серьезной, сообщила Эва, – не смотря на внешнюю благопристойность этой забегаловки, тут такие люди бывают, что лучше даже на глаза не попадаться.
–А ты не боишься? – удивилась я.
–Ну смотря кого, – ответила она, доставая очередную сигарету, – я, конечно, за себя постоять могу, и связи кое-какие есть, но стараюсь не нарываться. Ладно, мы сюда не тузов теневого мира пришли обсуждать, давай по нашей теме.
–Ты про дворцовые порядки? Роберт сказал, что ты мне расскажешь, как себя вести при дворе,чтобы не влипнуть в неприятности.
–Да ну тебя, – фыркнула Эвелина, – во дворце-то особо никуда не влипнешь, не смутные времена, там уровень безопасности максимальный, да и следящие артефакты на каждом шагу, так что ты в дамской комнате там осторожней.
–Э, – я опешила от таких подробностей, – спасибо, что предупредила. Так ты о вчерашнем хотела поговорить? Ты знаешь, что произошло с Рилианной?
–Ну не все, конечно, но в общих чертах. Только уговор, я тебе про вчерашнее покушение рассказываю, а ты мне про себя, ладно? А то я от любопытства сгораю.
–Про меня? – я попыталась отморозиться, – да что там интересного? Обычная женщина, сирота, выросла в провинции.
–Угу, угу, – покивала Эвелина, – эту версию про бедную сиротку из провинции я слышала. Маркиз Блэквурд был странным типом, весь в науке, на женщин особо внимания не обращал, все считали, что брак его вообще не интересует. И тут Эдвард неожиданно откопал где-то бедную родственницу, привез в свой замок и сделал маркизой. Три года назад весь высший свет обсуждал эту новость. Большинство дам искренне считали, что беднягу просто приворожила сильная ведьма.
–Какая ведьма? – обиделась я, – у меня вообще магии нет!
–Ну, во-первых, приворот можно элементарно купить, – усмехнулась Эвелина, но, вообще, это, конечно, бред. Сильного мага не приворожишь, а уж на некромантов он в принципе не действует, у них на всю эту любовную магию врожденный иммунитет. И вот мне очень интересно, откуда же ты все-таки так неожиданно появилась три года назад?
Я вздохнула. С одной стороны, муж никогда напрямую не запрещал мне говорить, откуда я появилась в этом мире и страшных клятв по этому поводу не брал. С другой, он же не зря придумал эту версию с дальней родственницей. За три года жизни здесь я ни разу не слышала о “попаданцах”и понятия не имела, как ко мне может отнестись общественность,узнав правду.
Я еще помолчала, собираясь с мыслями ипытаясь прислушаться к голосу интуиции. Эх, была не была, рискну. Странно, но почему-то эта самоуверенная, дерзкая, ехидная магичка вызывала у меня доверие, которого до сих пор не вызвал здесь ни один человек. Я даже поймала себя на мысли, что чуточку восхищаюсь ей, огнем ее души, неудержимой жаждой жизни, бескрайнему любопытству. Мне самой чужие люди, по большей части, были безразличны. Я и у себя в мире была жутким интровертом, а здесь и вовсе стала социофобом.
Решившись, я все-таки начала:
–Ты права, я никакая не родственница Блэквурдам, ни дальняя, ни близкая.Три года назад я действительно появилась в их замке, благодаря какому-то очередному некромантскому эксперименту Эдварда. Я сильно не вникала, в чем там суть была, Эдвард не скрывал, просто как-то слишком по-научному объяснял, что я не все поняла. Вроде, ему было интересно призвать дух погибшего человека из немагического мира.
– Погибшего? Ты умерла в своем мире?
– М-м-м, нет, не успела. Понимаешь, у нас экипажи ездят с очень большой скоростью, хотя работают без всякой магии. И защитных артефактов, предотвращающих столкновение на них нет. И вот под такой огромный грузовой экипаж я влетела на своем маленьком, и не очень прочном. Так вот, как я поняла, дух нужно было изъять за мгновение до смерти, чтобы он не успел покинуть тело сам. Ты извини, я, наверное, коряво объясняю,ну уж как сама поняла.
Эвелина только кивнула, показывая,что готова слушать дальше.
– Ну и вот, ритуал был слишком сложным, экспериментальным, и Эдвард позвал брата помочь. Он сам должен был пробить путь в наш мир, по которому бы Роберт уже переместил мой дух, но что-то пошло не так, младший Блэквурд то ли поторопился, то ли перепутал заклинание, короче за мгновение до смерти я перенеслась в ваш мир вся, и тело, и дух, и душа. Так что, можно сказать, моя жизнь – результат неудачного эксперимента.
– Но это невероятно! – ахнула Эвелина, – никогда о таком не слышала.
– Тебе видней, – пожала плечами я, – для мне здесь слишком многое невероятно, поэтому я просто приняла ситуацию как данность.
Тут нам принесли заказ – по огромному куску аппетитного стейка и обещанное вино.
– Вино попробуй обязательно. Оно просто волшебное. Насчет десяти бутылок Тобальдо, конечно, приврал, но оно действительно редкое, – Эвелина подмигнула симпатичному черноволосому официанту с изумрудной серьгой в ухе, который разливал темно-рубиновую жидкость по бокалам. Но как только официант оставил нас наедине, снова стала серьезной:
– И тебе не было обидно, что твой дух хотели пленить? Это вообще-то противозаконно. Хотя, ты же из другого мира, некому было бы жалобу подать. Но все равно, как-то гадко.
– Ну, осадок, конечно, неприятный был от ситуации. Эдвард был, м-м-м, своеобразным человеком, думаю, у него были какие-то свои нормы морали, отличные от общепринятых. Почему он предложил мне выйти за него замуж, я сама не знаю. Первые две недели я как в тумане каком-то была, вроде слышу, вижу, двигаюсь, а эмоций никаких. А когда более менее в себя пришла, Эдвард и предложил выйти за него замуж. С меня требовался только наследник, а взамен – спокойная обеспеченная жизнь аристократки. Он даже не особо уговаривал, такое ощущение, что ему все равно было, соглашусь я или откажу. Правда, жизнь одинокой девушки без титула, денег, родных и магии он описал весьма доходчиво. И хоть я понимала, что где-то должен быть большой подвох, но идти в никуда не решилась. Ты меня не презираешь?
– П-ф-ф, – фыркнула Эвелина, – да среди аристократов половина браков договорные, а вот вторая половина – те, да, по залету, в смысле по любви, – она засмеялась, – да не бери в голову, каждый выживает как может. Я против идеи, что надо было гордо уйти в закат и сдохнуть в канаве. А насчет подвоха… Я, конечно, Эдварда не знала хорошо, но идиотом он точно не был. И все что он делал, наверняка имело какую-то цель. Вот только какую мы теперь вряд ли узнаем, так что радуйся. Если он что и замышлял, то теперь все позади.
– Да не думаю, что он что-то замышлял. Все-таки мы четыре года вместе прожили, и он был по-своему заботлив. Хотя странно, что до моего появления он ни семьей, ни наследником не озадачивался. Меня всегда больше беспокоило, что Роберт так болезненно воспринял наш брак. Неужели, он меня так возненавидел только из-за наследства? Может считал,что Эдвард никогда не женится?
– Ну уж,возненавидел, – с сомнением протянула Эвелин, – да и потом, кто ж знал, что старший Блэквурд так рано уйдет из жизни. Он вполне мог и Роберта пережить, так что вряд ли здесь в наследстве дело.Эвелина вдруг лукаво взглянула на меня:
– Может, он, наоборот, к тебе неравнодушен был?
– Вот уж точно нет! – вспыхнула я и, увидев понимающе-снисходительную усмешку на лице собеседницы, твердо продолжила, – я тебя уверяю, ни малейшей симпатии, явной или подсознательной, со стороны брата мужа ко мне никогда не было и нет. Как человек, в свое время изучавший психологию, могу это гарантировать с полной определенностью.
– А с твоей стороны? – продолжала провоцировать меня Эвелина.
– С моей тем более! – еще тверже отрезала я и поставила на стол бокал. Приятное до этого момента вино вдруг стало отдавать кислой горечью.
Только бы удержать лицо, только не показать, как мне в тягость этот разговор. Я бы под страхом смерти не призналась сейчас, что с моей стороны четыре года назад была не просто симпатия. Я была влюблена как последняя дура. Как же стыдно это вспоминать, как нестерпимо больно и стыдно. А он даже одну ночь со мной провести побрезговал, обсмеял и выгнал. Все, хватит! Обещала же себе не вспоминать! Но перед глазами, словно против моей воли, вновь разворачивались мгновения прошлой жизни, погружая в события четырехлетней давности.
Вот я, с вытаращенными от ужаса глазами, жму педаль тормоза, понимая, что это уже бесполезно. И вдруг яркая вспышка, и голос – манящий, хрипло-бархатный, слов не разобрать, но я знаю, что мне нужно идти на этот голос,там обязательно ждет что-то хорошее и светлое. И глаза, невероятные черные глаза – они кажутся самыми родными, я знаю, что это глаза любимого, и мы обязательно должны встретиться. И я стремлюсь всей душой на этот голос, на этот взгляд, из последних сил стремлюсь и падаю в темноту.
Вот я очнулась в странной комнате, около меня двое мужчин о чем-то спорят, я почти не вижу первого, просто высокий темный силуэт, но второй – он как будто освещен софитами на сцене, это его голос и его взгляд вели меня через темные страшные пространства, я лежу и улыбаюсь ему и верю,что теперь все будет хорошо.
Вот первые две недели в замке, Роберт и Эдвард – я уже знаю их имена – помогают освоиться в новом мире. Роберт читает мне книги вечерами. Учит обращаться с простыми артефактами. Помогает справиться со странной апатией и равнодушием к жизни. Улыбается и шутит. Рисует шаржи на меня и брата.
А потом как-то вдруг все больше отдаляется. Я все время ищу глазами Роберта, но он почему-то всегда вдали, все чаще наедине со мной остается Эдвард. Он очень любезен, пытается быть заботливым и милым, а Роберт мрачен и язвителен, но я знаю, что мне нужен только он. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но теперь понимаю,что по-другому просто не может быть. Между нами незримая связь, мы предназначены друг другу, я чувствую это сердцем и душой.
Я соврала Эвелине, предложение Эдварда я приняла не сразу. Сначала удивилась, поблагодарила и отказала. Маркиз не рассердился, просто попросил еще подумать. А я решилась признаться Роберту, почему-то мне казалось важным рассказать ему о своей любви, я была уверена,что он ответит взаимностью.
До сих пор не понимаю, что это было за наваждение. Вообще, по жизни я совсем не экзальтированная особа, даже в подростковом возрасте влюбляясь, головы не теряла. Да и потом отношения с мужчинами были скорее романтично-дружественными, чем любовно-страстными. Легко встречалась, легко уходила.Один раз парень бросил меня, но особой трагедии я как-то не почувствовала.
А тут реально крышу снесло, прямо как в мультиках: в глазах розовые сердечки, мозги в отключке, на лице улыбочка дебильная. Ну это я сейчас так вижу со стороны.
.
Снова картинка-воспоминание. Темный коридор. Я иду в комнату Роберта, знаю, что он не спит еще в это время. Осторожно стучу в дверь. Он открывает и с удивлением смотрит на меня, я молчу, все слова просто выветрились из головы. Просто молчу, просто любуюсь. И вместо слов тянусь к его губам, обнимаю за шею, прижимаюсь к нему всем телом, чувствуя, как сердце пытается вырваться из груди. И больно падаю с небес на землю, когда жесткие руки резко отталкивают меня, и я слышу раздраженное:
–Ты что себе позволяешь? Я шлюх не вызывал.
Смотрю, еще не веря. Но тот, кого я считала любовью всей своей жизни, выливает просто ушат грязи. Я стою, прижимая ладони к пылающим щекам, мечтая только об одном – провалиться сквозь землю и не слышать этих жестоких, ранящих слов. Бегу в свою комнату и рыдаю, не могу остановиться, реву и реву почти до самого утра.
И вдруг в комнату входит Эдвард, без стука, просто входит и кладет мою голову себе на колени. Гладит, шепчет что-то ласковое и успокаивающее, и постепенно боль уходит, а вместе с ней и странное состояние нездоровой влюбленности. Я вдруг становлюсь почти прежней Аделиной, в меру циничной, в меру прагматичной, разве что более отстраненно-равнодушной. И уже следующим вечером я приношу клятву верности мужу, и именуюсь отныне Ее сиятельство маркиза Аделина Блэквурд.
– Надеюсь, я достаточно удовлетворила ваше любопытство, леди Рэдлоу?, – неожиданно для себя самой я перешла на холодный официальный тон, – хотелось бы теперь услышать,что же случилось с графиней Дью-Берри?
– Ой, Аделина, только не начинай, а? – Эвелина скорбно закатила глаза, – я ведь только обрадовалась,что с нормальным человеком можно пообщаться. Меня же мой папаша барон только пять лет назад официально признал и при дворе представил, после того как выяснилось, что я академию с отличием закончила и сильнее двух его законорожденных сыновей вместе взятых. Так что давай на ты и по имени, ладно? – она подмигнула и чокнулась своим бокалом с моим.
–О,– удивилась я, – а я все понять не могла, почему к тебе по разному обращаются, то леди, то госпожа.
