Текст книги "Мечты сбываются в Голливуде"

Автор книги: Ливия Элиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

5

К тому времени, когда Крис с полученным от Марины чеком вернулся к машине, Саманта уже была там. Более того, она успела переодеться и даже избавиться от салфеток в бюстгальтере. Считается, что мужчин привлекают большие размеры, но Крис превыше всего ставил совершенство, а самое лучшее, как известно, пакуется обычно небольшими количествами.

– Поехали, – сказал он, делая вид, что не заметил произошедших перемен.

– И куда именно мы отправляемся? – с легким беспокойством осведомилась она.

Ее большие карие глаза смотрели на него немного настороженно, и Крису, чтобы ответить, пришлось собрать волю в кулак. То, что он собирался сделать, вряд ли давало повод гордиться собой, но альтернатива представлялась куда более худшим вариантом, чем падение рейтинга самооценки на пару баллов. Да и кто, скажите на милость, согласится добровольно перевернуть свою жизнь с ног на голову? – Я отвезу тебя в женский приют. Она побледнела.

– В женский приют?

Голос ее дрогнул, и Крис стиснул зубы, чтобы не поддаться жалости.

– Нет. Нет. Ты не поступишь со мной так. Пожалуйста, Крис. Не отвози меня туда. Я тебя очень прошу. Позволь мне пожить у тебя еще немного.

– Нет. Я привык жить один и не собираюсь менять свои привычки.

– Ради бога, Крис. Я не задержусь у тебя надолго. Все, что мне нужно, это один месяц. Я заработаю немного денег, встану на ноги, куплю машину и сразу же уеду. Обещаю.

– Нет. И не проси.

– Я буду убирать у тебя в квартире.

– У меня и так чисто.

– Буду стирать.

– Спасибо, не надо.

– Мыть твои машины.

– Я никого не подпускаю к своим машинам.

– Даже к «шевроле»?

– Ее я специально не мою.

– Да перестань, Крис. Неужели я не могу сделать для тебя что-то в обмен на право тихонько пожить в твоей прихожей?

Он покачал головой.

– Я не нуждаюсь в посторонней помощи.

– Я буду готовить. Тебе понравится. Ты будешь есть настоящую пищу, а не глотать концентраты. Ты отведаешь блюда, о которых и не слышал. Ты будешь рассказывать внукам, какие…

– У меня нет и не будет внуков! – взревел Крис. Боже, за что судьба уготовила ему такое испытание! Неужели эта женщина не понимает, что такое «нет»?!

– Дома я всегда готовила по праздникам. Подожди, пока попробуешь моего цыпленка с соусом терияки.

– Меня такое не интересует.

– А утка с апельсинами?

– Ерунда.

– Лобстер по-ньюбергски?

Его желудок привык к простой пище. Все эти кулинарные изыски ведут лишь к тому, что у человека повышается уровень холестерина и происходит закупорка сосудов. Ему это все ни к чему. Хотя, конечно, цыпленок с соусом терияки звучит не так уж и плохо.

– Минутку, я поняла, в чем здесь проблема. Ты просто не любишь то, что плавает или кудахчет. – Она приняла задумчивый вид. – А как насчет бифштекса «веллингтон»?

Красное мясо?

– Бифштекс «веллингтон», – мечтательно повторила Саманта. – Свежая картошечка. Брокколи в чесночно-сливочном соусе. Французский торт на десерт. И, может быть, бутылочку австралийского мерло. Ну, как?

В морозилке у Криса лежали три «телеужина» и две замороженные пасты с цыпленком. Он рассчитывал продержаться на них еще пару дней.

– И настоящий, обмазанный паштетом из гусиной печенки бифштекс.

Неужели она думает, что сумеет его купить?

– Ладно, можешь приготовить ужин и остаться на ночь.

– Две недели?

– Я сказал, на одну ночь!

Она беспомощно заморгала и бессовестно добавила умоляющих ноток.

– Десять дней?

Он обжег ее сердитым взглядом.

– Можешь остаться на уик-энд.

– А если на неделю? Крис фыркнул.

– Ты такая зануда. Саманта улыбнулась.

– Договорились, на неделю.

– Ты остаешься на одну ночь, – резко перебил ее он. – А там посмотрим.

– Там? Ты не мог бы уточнить?

– Сначала я хочу посмотреть, какая из тебя кухарка.

– Ну, если твое решение зависит только от этого, то готовься к тому, что я останусь очень надолго.

Он знал, что совершает ошибку. Чувствовал, что зашел слишком далеко. Но что-то в ее глазах, голосе, лице вызывало в нем странное, незнакомое чувство. Ему вдруг вспомнились слова Марины: «Эта девчонка может вернуть тебя к жизни».

По дороге они заехали в универсам, где Саманта нагрузила целую тележку продуктами, которых вполне хватило бы на ужин для небольшой малоразвитой страны третьего мира. По возвращении в квартиру она вытеснила Криса из кухни под тем предлогом, что мастера творят шедевры в одиночестве. Он попытался сопротивляться, доказывая, что имеет полное право находиться у себя дома там, где ему удобно, но, в конце концов благоразумно отступил. Пожалуй, так оно и правильно. Лучше побыть одному и спокойно дождаться ужина, чем доходить до белого каления в ее присутствии.

Однако по прошествии часа, в течение которого Саманта не подавала ни малейших признаков жизни, на душе у Криса стало тревожно. Так ли уж разумно он поступил, предоставив свою кухню в распоряжение сумасшедшей? Там ведь и газ, и огонь…

Не беспокойся. Каждый хорош в чем-то. У нее кулинарный талант. Она знает…

Что это за запах? Крис принюхался.

Дым! Чертовка подожгла его квартиру!

Он влетел в кухню как раз в тот момент, когда Саманта пыталась вытащить из духовки что-то, отдаленно напоминающее большой резиновый каблук.

– Что, черт возьми, здесь происходит?! – взревел Крис.

Она вздрогнула, словно от удара плетью, повернулась к нему с несчастным видом и молча пожала плечами.

– Что это? – Он указал на обуглившийся предмет.

– Бифштекс, – старательно отводя глаза, объяснила Саманта и поставила тарелку на стол. – Боюсь, немного пригорел, но, если отскрести верхний слой, думаю…

– Чушь! Как можно было спалить мясо?!

– Я ошиблась с температурой. Установила на пятьдесят градусов больше и немного отвлеклась, чтобы приготовить картошку, а когда…

– Отвлеклась?! Ты же все время была в кухне? И почему ты установила температуру… – Крис не успел сформулировать вопрос, потому что ответ вдруг пришел сам собой с поразительной ясностью. Как же он не догадался сразу! – Ты не умеешь готовить!

– Я умею готовить! – запротестовала она. – Просто у тебя здесь нет того, что есть у меня дома. Да, я не знаю, как пользоваться такой духовкой, потому что у меня микроволновка. И вообще…

– Подожди, – перебил ее он. – Где картошка? Где твой хваленый соус? Где хоть что-нибудь? Ты провела на кухне почти час, покажи мне результат и не говори, что мои часы идут быстрее, чем твои.

Саманта опустила голову.

– Ладно-ладно, только не кричи. Да, я не шеф-повар. Да, я не умею готовить сложные блюда. Да, я немного присочинила. Но это вовсе не означает, что я вообще не умею готовить. Потерпи еще немного и…

Он решительно поднял руку.

– Черт возьми! Ты же рассказывала, что росла в большой семье! Неужели так и не научилась готовить? И если нет, то зачем ты солгала мне?

– Во-первых, я не люблю готовить. Во-вторых, по пути я слушала по радио передачу на кулинарную тему, где как раз рассказывали, как приготовить бифштекс. У меня хорошая память, вот я и подумала, что смогу без особого труда поджарить кусок мяса. – Она виновато шмыгнула носом. – Наверное, я что-то забыла или перепутала. Но, уверяю тебя, голодным ты не останешься. Дай мне еще четверть часа…

– Ну, уж нет! Я не позволю тебе переводить продукты.

– Послушай, мне действительно очень жаль, что так получилось, но я еще исправлюсь. Сделаю омлет. Приготовлю греческий салат…

Он покачал головой.

– Нет. Наверное, у нас с тобой ничего не получится.

– Что ты имеешь в виду? – Саманта испуганно взглянула на него. – Что не получится?

– Я имею в виду нашу договоренность. Тебе не стоит здесь оставаться.

– Господи… – Она побледнела и едва не выронила тарелку с безнадежно испорченным бифштексом. – Только не говори, что ты меня прогоняешь.

– Не прогоняю. Но тебе лучше уйти. Мы заключили договор. Ты не выполнила свое обязательство. Я отвезу тебя куда-нибудь.

Несколько секунд она просто стояла перед ним, не двигаясь, даже не шевелясь, потом судорожно сглотнула, моргнула, и Крис понял – сейчас начнется самое страшное.

Глаза ее блеснули, подбородок мелко задрожал, и на ресницы выкатилась крупная, как жемчужина, слезинка. Мгновение-другое капля висела, потом медленно покатилась вниз, оставляя после себя влажный след.

Он пошарил рукой за спиной, нащупал полотенце, сорвал его с крючка и протянул ей.

– Перестань… Не плачь…

Она кивнула, но слезы уже лились обильным потоком.

– Может быть, тебе стоит позвонить домой и попросить помощи, – предложил, глядя в сторону, Крис. – Объяснишь ситуацию, попросишь прислать немного денег и вернешься.

Саманта прерывисто вздохнула.

– Не могу. Я не могу так поступить с ними. Они целый год во всем себе отказывали, чтобы собрать мне денег на поездку в Лос-Анджелес. – Она вытерла глаза. – Мне, конечно, не следовало так с тобой поступать. Я имею в виду, напрашиваться к тебе домой. Ты и без того много для меня сделал. А я еще наврала насчет своих кулинарных способностей…

Крис развел руками.

– Послушай, я не понимаю. Ты не хочешь обращаться за помощью к родным, потому что обманула их ожидания. Но почему тебе важно остаться здесь, в этой квартире? Я не самый приятный человек в этом штате. И место это не самое лучшее. Да и городок наш… – Он махнул рукой. – Поверь, в женском приюте не так уж плохо.

– Нет. – Саманта помолчала, сосредоточенно рассматривая что-то у себя под ногами. – Я не поеду в женский приют. Понимаешь, после всего, что со мной случилось, мне страшно оставаться одной. – Голос ее прервался, и последние слова прозвучали едва слышным шепотом. – С тобой я чувствую себя в безопасности.

Что? В безопасности? С ним? Что она такое говорит? Ей должно быть страшно с ним. Она должна бояться его. Как и весь остальной мир. Именно к этому он привык. И вдруг услышать такое.

Кипевшая в нем злость превратилась вдруг в пар и растворилась в воздухе, все еще хранившем неприятный запах сгоревшего мяса. Она обезоружила его одним предложением. Еще несколько секунд назад Саманта была для него одной из миллионов и вот теперь стала странно близкой. Крис чувствовал, что просто не может отвезти ее в женский приют или какое-то другое заведение, где она будет всего лишь регистрационным номером, лицом в толпе, неудачницей, о которой некому позаботиться и до которой никому нет дела. Ну и ну. Вот так чудеса.

Крис неловко откашлялся.

– Ладно. Перестань. Ты можешь остаться.

Слезы остановились мгновенно, будто кто-то где-то повернул кран.

– Что? Что ты сказал?

– Я сказал, что ты можешь остаться.

Она недоверчиво покачала головой.

– Ты сказал это только для того, чтобы я не плакала, да? А потом…

– Нет. Я серьезно. Ты можешь остаться.

– Мужчины не любят, когда женщины плачут, и готовы пообещать все, что угодно, только бы они успокоились.

– Послушай, я не бросаюсь пустыми обещаниями. А почему передумал, это уже не важно.

– Я просто не хочу, чтобы ты думал, будто я специально расхныкалась. Просто так получилось. И не думай…

– Саманта…

– Не думай, что я всегда так себя веду. Обычно меня не так-то легко довести до слез. Но в последние дни столько всего навалилось… Но это не имеет значения. Если ты разрешил мне остаться только потому, что не вынес моих слез…

– Перестань! Она утерла глаза.

– Послушай меня, – медленно заговорил он. – Ты можешь остаться здесь на некоторое время. Понятно? Я говорю это серьезно и не собираюсь повторять.

– Правда? Ты действительно меня не прогонишь? – Саманта попыталась улыбнуться. – Не дашь коленкой под зад?

– Не дам.

– Сколько я могу у тебя побыть?

– Не знаю. Несколько дней. Пока ты не подыщешь что-нибудь другое. Посмотрим. А пока давай попробуем спасти то, что еще можно спасти, и придумаем что-нибудь на ужин.

Улыбка стала смелее. Саманта вытерла щеки посудным полотенцем, огляделась и кивнула.

– Конечно. И придумывать ничего не надо. Не могла же я полностью испортить такой кусище мяса. Сейчас поскребу ножом, очищу от угольков – и все будет прекрасно.

Она взялась за нож и уже через минуту полностью успокоилась, даже начав что-то напевать себе под нос. Звук этот должен был бы свести его с ума, но Крис ощутил странную умиротворенность, словно рядом с ним звенел горный ручей или ветер гулял в кронах деревьев, шевеля сухую и звонкую осеннюю листву.

Остановившись у окна и прикрывшись газетой, он незаметно наблюдал за ней.

Невероятно, но она не просто успокоилась, но и выглядела довольной и даже счастливой.

Почему?

Потому что чувствовала себя в безопасности?

Или потому что избежала женского приюта, где пришлось бы делить комнатку с теми, к кому фортуна так и не повернулась лицом?

А может быть, потому, что рядом он?

«С тобой я чувствую себя в безопасности».

Чепуха. Очередной трюк. О какой безопасности может идти речь? Его квартира вовсе не неприступная крепость. Его дверь можно легко разнести выстрелом из базуки. У него нет металлической сетки на окнах и пулемета в прихожей. Скорее всего, ей просто не улыбается принимать душ с еще парой дюжин женщин.

Ладно, он позволит ей остаться дней на семь-десять. Максимум – на две недели. Пусть встанет на ноги, пусть что-то заработает. А потом они попрощаются. Саманта либо уедет в Калифорнию, либо вернется домой, в Милфорд. Здесь ей нечего делать. Дартстоун не место для молодой и красивой женщины. А уж если ей и взбредет в голову задержаться, пусть подыскивает другое жилье. Слезами ей больше его не пронять. Он и впрямь сделал для нее больше, чем для многих других.

К немалому удивлению, как Криса, так и самой Саманты, ей удалось соорудить неплохой ужин. Возможно, в ресторане их накормили бы лучше, но, с другой стороны, как признал сам хозяин, в его жизни были ужины и похуже. Потом она отослала Криса в гостиную, настояв на том, что уберет со стола и помоет посуду сама. Пусть не получилось с готовкой, с уборкой такого конфуза не будет.

Минут пять он сидел на диване перед телевизором, перескакивая с канала на канал, потом развернул газету, пробежал взглядом заголовки и перешел к спортивному разделу.

Еще минут через пять Саманта закончила с делами на кухне и вплыла в гостиную с подносом, на котором стояла бутылка мерло и два бокала. Поставив поднос на столик, она уже приготовилась сесть, как вдруг увидела свернувшегося рядом с Крисом кота.

– О! У тебя есть котик! А как его зовут?

– Том.

– Том? А где же Джерри?

– Джерри здесь больше не живет. Саманта протянула руку, чтобы погладить домашнего любимца, но полосатый хищник вдруг подпрыгнул, скатился с дивана и уселся у стены, настороженно и откровенно недружелюбно посматривая на нее желтыми глазами.

Она огорченно развела руками.

– Ну вот. Знакомство не удалось. Похоже, я ему не очень понравилась.

Крис отложил газету.

– Не обращай внимания. Ему никто не нравится.

– Кроме тебя. Вы же с ним уживаетесь, верно?

– Передо мной он просто заискивает. Боится, что я его выгоню. Может, я и не самый лучший хозяин, но голодом его не морю.

Саманта покачала головой. Ерунда. Заискивают и подлизываются собаки, но никак не кошки. Кот скорее умрет с голоду, чем согласится жить бок о бок с человеком, который ему неприятен.

– И ты все время держишь его в квартире? – спросила она.

– Да. Район здесь не самый хороший.

– Я бы не назвала Тома образцовым котом. Наверняка тот еще проказник.

– Нет. Том тихоня и домосед.

– Что-то не верится.

– Точно. Я ведь его не запираю. При желании он мог бы разгуливать сейчас по крыше.

– Пожалуй. А откуда он у тебя взялся?

– В прошлом году забежал в подъезд, спасаясь от овчарки. Потом увязался за мной. Трое суток ночевал на площадке, пока я не впустил его в квартиру.

– Ты поступил благородно.

– А что мне еще оставалось? Слушать, как он орет ночью на площадке?

– Ты мог бы выбросить его на улицу, но не сделал этого. Тому повезло, как и мне.

Крис неловко заворочался, сложил газету, посмотрел на кота.

– Э, послушай… Ты, может быть, хочешь спать? Я только…

– Нет! Конечно нет! Еще и восьми нет. Ты же не ложишься спать в такую рань?

Крис помолчал, потом пожал плечами.

– Вообще-то нет, но, если хочешь, я могу пойти в спальню. Почитать или…

– Нет, Крис! У нас еще есть полбутылки вина. Давай посмотрим что-нибудь по телевизору, ладно? Может, футбол или теннис?

Меньше всего ему хотелось бы быть изгнанным из собственной гостиной в восемь часов вечера. С минуту Крис терпеливо наблюдал за мелькавшими на экране картинками. Не найдя ничего по вкусу, Саманта покачала головой.

– Да что ж это за день такой! Даже посмотреть нечего! Фэшн-шоу… новости… животный мир… А это что такое? О, новая телеигра. Три пары отправляются на необитаемый остров в Карибском море, и им разрешается взять с собой не больше одного чемодана вещей!

– Подожди, дай-ка мне. – Он забрал у нее пульт и переключился на полицейский сериал. – Вот так. Здесь, по крайней мере есть сюжет.

– Да уж, – протянула Саманта, но спорить не стала и разлила по бокалам остатки вина. – Хотя… Почему бы и нет? Я еще не употребила свою обязательную порцию насилия.

– И, пожалуйста, запомни, – сказал Крис, кладя пульт на диван между ними и поднимая бокал, – отныне за пульт отвечаю я. Ясно?

Он произнес это таким серьезным тоном и с таким важным видом, что Саманта едва не рассмеялась. Впрочем, разве мужчины не все такие? Каждый хочет быть начальником, кем-то командовать, чем-то распоряжаться.

Она подобрала под себя ноги и откинулась на подушечку, посматривая то на экран, то на Криса, наблюдавшего за телевизионной драмой с нескрываемым интересом и вниманием. Через какое-то время и Том, пересилив природную неприязнь к женскому полу, вспрыгнул на диван и разлегся рядом с хозяином.

По мере того, как неизбежная схватка добра со злом приближалась к очередной развязке, взгляд Саманты все чаще останавливался на Крисе. Она вспоминала свое чудесное спасение на дороге, долгую поездку в Дартстоун, первоначальный страх перед незнакомцем и, наконец, настоящее приключение в баре. Понемногу ощущение безопасности, покоя и уюта окутывало ее словно теплым одеялом.

Впрочем, кроме этого чувства просыпались и другие. А вот с ними Саманта повела настоящую, бескомпромиссную борьбу. А все дело в том, что теперь, когда проблема разрешилась – пусть даже временно – и они с Крисом уже не кричали друг на друга, а мирно располагались на одном диване, эти чувства не сулили ничего хорошего.

Странно, откуда они вообще появились. Крис вовсе не был хорош собой в классическом смысле этого слова, и лицо его казалось высеченным из куска гранита не слишком умелым мастером. А если добавить, словно приклеенное выражение угрюмости и напряжения и взгляд исподлобья…

Да, надо признать, лицо сексуальностью не отличается. Но зато тело! Ни одна нормальная женщина просто не могла не обратить на него внимания.

Нет, это тоже не объяснение. Идеальных мужских тел хватает в любом тренажерном зале.

Должно быть, виновато вино.

Саманта остановила себя. Кого ты пытаешься обмануть? Разумеется, вино ни при чем. Однажды на дне рождения у подруги она выпила едва ли не полбутылки текилы и танцевала почти до утра. От пары бокалов ее лишь слегка потянуло в сон, но не более того.

Между тем полицейский сериал закончился и Крис переключился на боевик, а после боевика на детектив. В десять он повернулся к Саманте.

– Уже поздно.

Она с трудом сдержала зевок.

– Ага.

Он выключил телевизор, достал из кармана бумажник, вытащил несколько банкнот и бросил на столик.

– Что это?

– Твои сто долларов.

Она удивленно посмотрела на него.

– Но ты же сказал, что не собираешься мне платить.

– Я и не собираюсь. Даю в долг. Надеюсь, что вернешь.

– Конечно. У меня же теперь есть работа, так что я смогу с тобой расплатиться.

– А ты подумала, как доберешься туда завтра утром?

– Куда?

– На работу.

Саманта пожала плечами. К столь мелким деталям ее мысли пока не обращались.

– Общественный транспорт?

– Одна попытка была пару лет назад. Пустили два автобуса, но через месяц их сожгли.

– Понятно. Про такси в таком случае лучше, наверное, и не спрашивать?

Крис бросил на столик ключ от автомобиля. Она вопросительно посмотрела на него.

– Хочешь сказать, что я могу воспользоваться твоей машиной?

– Мне она завтра не нужна.

– «Шевроле»?

– Да.

– Я бы, конечно, предпочла что-нибудь более представительное… – Саманта вздохнула и тут же предостерегающе подняла руку. – Но спасибо и за это.

Крис пробормотал что-то насчет спальных принадлежностей, вышел из комнаты и через пару минут вернулся с выстиранной и выглаженной футболкой, парой тапочек и будильником.

– Спокойной ночи. – Он положил вещи на столик и повернулся, чтобы уйти.

– Крис.

– Да?

Она встала с дивана и шагнула к нему.

– Я многое сегодня испортила. Главное, едва не подставила тебя под пули. Ты снова меня вытащил. Спасибо.

Он ухмыльнулся.

– Чего уж там. Саманта улыбнулась.

– Ты спас мне жизнь, дал в долг сто долларов, позволил воспользоваться машиной. Я даже не представляю, как смогу тебя отблагодарить.

Крис промолчал. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом она сделала еще два шага, преодолев разделявшее их расстояние, привстала на цыпочках и поцеловала его в щеку.

– Спасибо за все.

Простой жест благодарности. Никаких далеко идущих планов. Ничего такого.

Но все переменилось в тот миг, когда ее губы коснулись его колючей щеки. Она почувствовала запах его тела. Услышала стук его сердца. Ощутила пульсирующее в нем желание.

Ошибки быть не могло.

Он хотел ее так же сильно, как и она его.