Текст книги "Некромант, держи меня ближе (ЛП)"

Автор книги: Лиш МакБрайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Однако, миссис Ви не ходила вокруг да около.

– Тиа, ты должна снять связывающее заклинание.

Тиа всплеснула руками и уставилась на свои побелевшие костяшки.

– Я не знаю, смогу ли я. Он так далеко, – ее голос дрогнул, и она замолчала. Хейли наклонилась и накрыла руки мамы своими.

– Ты сделала то, что считала нужным, мам, – сказала Хейли. – Да, это было неидеально. Но это помогло. Ты сделала все правильно.

Тиа посмотрела на нее благодарно.

– Но теперь мы должны попробовать что-то другое, – сказала Хейли. – Если у Сэма не будет его сил, он не справится с Дугласом.

Рамон не был уверен, справится ли Сэм с ним и со своими силами, но он не стал говорить об этом. Если он произнесет эти слова вслух, они могут стать реальными.

Либби согласилась с Хейли, и они обе продолжили уговаривать Тию, пока она, наконец, не сказала:

– Хорошо.

Рамон, держа сумку Брук, сел и наблюдал. Он не знал, чего именно ожидать. Пока они только варили какую-то зеленую жидкость с кучей растений, которые он не смог определить, и бормотали что-то непонятное. Вокруг были зажжены свечи, и лежало еще полно тех вещей, которых стоило ожидать от ведьм. Он был рад, что они никого не убили, что он не видел глаз тритона или язык еще какой-нибудь нечисти и что они не танцевали голышом по комнате. Рамону это сейчас ни к чему.

– Выглядит так, будто они готовят, – прошептал он Брук.

– Тсс, – сказала она. – Думаю, это заклинание. Можешь опустить сумку еще пониже? Мне ничего не видно, – Рамон сделал, как она просила.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Боже, это так круто. Все происходит так, будто «Практическая магия» встретилась с Рейчел Рей, – Брук посмотрела на миссис Ви, – или, возможно, с Джулией Чайлд.

Рамон пожал плечами.

– Как по мне, так это обыкновенная готовка, – Брук проигнорировала его и продолжила наблюдать, ее глаза светились от любопытства.

Каким бы увлекательным ни был процесс, Рамон все еще продолжал беспокоиться. Когда зазвонил его телефон, он поставил сумку Брук на стол, чтобы ей было видно. Затем извинился и вышел.

– Алло?

– Рассказывай, что ты знаешь, – в голосе прозвучал низкий рык, и он не был похож на того мужчину, которого слышал Рамон на автоответчике. Этому голосу хотелось откусить его голову. Волосы на его затылке встали дыбом. Он пригладил их ладонью.

– Она у Дугласа, но я не знаю, где это.

Мужчина зарычал.

– Хорошо. Я думаю, мы знаем, где он ее держит, – по его голосу стало понятно, что он собирается положить трубку.

– Подождите, – сказал Рамон. – Скажите мне, где это. Мой друг у него тоже.

Повисла тишина.

– Пожалуйста, – сказал он.

– Хорошо, но не путайся у нас под ногами. И если моя дочь пострадает из-за твоей неуклюжести, я убью тебя.

– Понял, – Рамон сказал это так, будто ему угрожают каждый день. Он забежал в дом и взял ручку, чтобы записать адрес.

После того как он получил информацию, он не мог сидеть спокойно. Сидеть с Брук и девочками было невыносимо. Сэм нуждался в его помощи. Рамон здесь был бесполезным. Он должен уйти как можно быстрее. Его сердцебиение участилось, когда он принял решение. Он привык к тому, что из-за него они попадали в передряги. В основном по его вине их преследовала охрана за катание на скейтбордах в неположенных местах, из-за него их отлучали от занятий в школе снова и снова. По его вине их выгнали с танцев Сэнди Хоукинс. Это стоило того, но все же по его вине. Но раньше ему никогда не приходилось серьезно волноваться о безопасности Сэма или его самого. За исключением разве что инцидента с Сэнди Хоукинс. В тот раз он чуть было не лишился пальца.

Все определенно изменилось. Если они облажаются теперь, они не получат линейкой по рукам или шлепок по запястью. Ему было достаточно взглянуть на Брук, чтобы понять это. Но что же ему делать?

Он пробрался мимо комнаты, в которой были девочки, через кухню и через входную дверь, тихо схватив ключи от машины Тии.

23
Прочь из школы навсегда [53]

Жгучая боль охватила мою уже и так израненную спину, отчего все мое тело напряглось. Я упал не на колени. Так как уже стоял на них. Теперь я стоял на четвереньках, пытаясь вдохнуть, превозмогая боль. Либо Дугласу надоело избивать меня голыми руками, либо же ему тоже было больно от этого. Какая бы не была причина, но теперь он держит в руках прутья. Я бы мог сказать ему, что он выглядит глупо, расхаживая по подвалу и размахивая прутьями, но я достаточно умен, чтобы сдержаться.

Дуглас схватил меня за волосы и дернул голову назад. Он наклонился достаточно близко, чтобы я смог учуять мускусный запах его лосьона после бритья.

– Не могу понять, – сказал он сквозь стиснутые зубы, – нарочно ли ты так все портишь или ты, действительно, настолько бесполезен.

Я облизнул царапину на губах от прошлого удара и задался вопросом, почему я не могу делать все вместе.

– Я стараюсь, – сказал я, пытаясь сделать так, чтобы мой голос прозвучал спокойнее, – как могу.

У него заканчивалось терпение, а мне не хотелось этого. В нормальном состоянии Дуглас пугал меня до чертиков. А злой, не контролирующий себя Дуглас? Нет, спасибо.

Под опекой Дугласа я целую вечность пытался призвать духа. Мне удалось нарисовать круг лишь после нескольких попыток, но не более того. Я хотел бы отметить, что хоть в этом я преуспел. Не положена ли мне золотая звезда за старание?

Когда я не смог призвать даже самого простого духа, Дуглас дал мне список имен. Видимо, старая присказка верна: имена имеют силу. Даже со списком у меня ничего не получилось. Во мне появилась искорка силы, но мне просто не хватило бензина. Круто, я теперь сравниваю себя с машинами. Если я снова увижусь с Эшли, то устрою ей взбучку.

– Попробуй тебе еще раз, – сказал Дуглас. Его тон был спокойным. Что не обнадеживало. В этом тоне определенно прозвучала угроза. Он свободно держал в руке прутья. Если я снова напортачу, Дуглас сможет подняться на несколько ступеней по лестнице насилия. Я облизал губы и попробовал еще раз.

Я расслабил тело, сев со скрещенными ногами. От этого моя спина заболела еще сильнее, но в той позе у меня быстро бы устали руки. Мои глаза были закрыты, когда я сделал глубокий вдох.

Подвал выглядел совсем по-другому, когда я закрыл глаза. Когда я расслабился и по-настоящему взглянул, все всплыло из темноты. Брайд светилась справа от меня медными и изумрудными цветами. Клетка вокруг нее приобрела цвета Дугласа. Защита на решетках горела, как маяк в ночи. Дуглас с его тошнотворными завитками серого, серебряного, черного и ледяного синего стоял слева от меня.

Но это еще не все. Казалось, сама комната наполнилась дымкой. Я не знал, что это. Раньше я никогда не видел такого. Это и должно было выглядеть так?

Я сконцентрировался на своем туманном круге. Мой синий цвет был ярче, чем у Дугласа. Он нарисовал свой круг раньше, после того, как сказал, что все еще не доверяет мне. Я сравнил эти два цвета. Оба синих: мой – насыщенный, у Дугласа льдисто-синий. Круги не оставались на месте. Они не выходили за рамки, которые мы нарисовали, но в воздухе они двигались и изменялись, точно так же, как наши ауры. Мой круг выглядел слабее. Дуглас был прав. Его круг был лучше.

Ладно, хватит прохлаждаться. Я призвал одно имя в уме из списка, что дал мне Дуглас. Это не так просто, как могло показаться. Я устал от прошлых усилий. А также истекаю кровью. Я чувствовал, как капли крови скатываются вниз по спине. Эшли говорила, что мне не нужна кровь, чтобы вызывать слабых духов, но сейчас, думаю, это не помешает мне. Не открывая глаз, я потянулся назад и вытер немного крови со спины. Затем оставил кровавый опечаток руки на полу перед собой. Точно так же, как и в детском саду, только намного противней.

Я надеялся, что Эшли была права. С этой мыслью у меня в голове произошла странная вещь. Мне показалось, что что-то внутри у меня оборвалось, разрываясь на миллионы кусочков. Я втянул воздух, напрягая позвоночник. Так же я чувствовал себя, когда впервые нарисовал свой круг. Только это в тысячу раз хуже. Каждая клеточка моего тела судорожно вздохнула. Плотину внутри меня прорвало, и вся моя сила освободилась. Годами не использованный, нетронутый потенциал вырвался на свободу. Я не знал, откуда это взялось или почему это произошло так внезапно, но я должен выпустить ее. В противном случае я взорвусь.

Брайд ахнула, и я услышал внезапный шум перед собой. Мои глаза распахнулись.

Гигантская дыра зияла в воздухе, словно кто-то вырезал большой кусок подвала ножницами.

Эшли, все еще в одежде классической католической школы, стояла в портале, разговаривая с самой нереальной штукой, которую я только видел. А видел я говорящую отрубленную голову и зомби-панду. Он – я все-таки думаю, что это он – был на добрых три фута выше Эшли, ростом он был где-то больше семи футов. Он был одет в простую льняную юбку, а два здоровенных бицепса окружали золотые манжеты, которые я видел только у борцов. Хотя он и был мускулистым, но не был неуклюжим. На самом деле, он больше был похож на пловца, который набрал вес. И много. Но я обратил внимание лишь на голову. У него была голова шакала. Смотря бесконечное количество часов «Планету Животных» вместе с Фрэнком, я узнал, что шакалы могут быть разной расцветки, от коричневого до золотисто-черного. Но я ни разу не видел такой окраски. Его морда, казалось, была темно-серой и переливалась серебром в тех местах, где шея переходила в человеческое тело. Он был пугающим. Но он также обладал, своего рода, а ужасной красотой. Я смотрел на него, разинув рот, а думал лишь об одном: о благоговении.

– Я просто говорю, что все эти новые коды – ерунда, – Эшли взмахнула руками, когда говорила – ее лицо горело от ярости. – Какое им дело, если...

Создание громко откашлялось и наклонило голову в нашу сторону. Она остановилась, уперев руки в боки. Она осмотрелась вокруг.

– Боже, Сэм, если говорит о странном обучении… – она присвистнула и осмотрела открытый портал вокруг нее. Я не смог ничего рассмотреть позади нее, кроме комнатного растения в очень богатом золотом горшке.

– Серьезно, – сказала она, – это круто. Ты даже Эда сюда притащил. Не каждый сможет вызвать Эда, – она ткнула большим пальцем в сторону мужчины с головой шакала.

«Приятно познакомиться», – прогремел голос у меня в голове.

– Мне тоже приятно...Эд, – я слегка кивнул ему, прежде чем перевести полный паники взгляд на Эшли. – Что ты здесь делаешь?

Она подняла брови.

– Ты, должно быть, призвал меня. Я разговаривала с Эдом о новом законодательстве, которое было принято наверху. Или снизу, смотря, с какой стороны подойти, – она окинула комнату осуждающим взглядом. – Это место при свете дня выглядит по-другому. Заметь, не лучше, но по-другому.

Лицо Эшли замерло. Так как она всегда была выразительной, я не смог представить, что ее заставило принять такой невозмутимый вид. Ах, точно, Дуглас. Он может так воздействовать на людей.

Эшли ткнула Эда в живот пальцем, намекая ему, что он должен взглянуть.

Эд повернул голову и улыбнулся.

– Дуглас Монтгомери, – говорит он, давясь от смеха. – Неужели пришло время?

Дуглас выглядел совершенно спокойным, но я заметил, как побелели костяшки его пальцев, державших прутья.

– Время никогда не придет, – отвечает он.

– Ты же знаешь, что говорят люди о слове «никогда», – язык Эда облизнул нос и вернулся в рот. – Аммут всегда голоден.

Дуглас сдержанно улыбнулся, затем его сила поднялась во мне. Не очень приятное ощущение. Мне казалось, будто меня вываляли в грязи и крапиве. Я пытался оттолкнуть ее, но был слишком вымотан для этого. Он обессилил меня, а портал закрылся.

В комнате повисла тишина. Я попытался встать, но истощение вкупе с внезапным потоком силы просто одолели мое тело. Я не успел еще исцелиться. Черт, думаю, у меня все еще текла кровь. Я, наконец, достиг точки невозврата. Мне нужен сон и еда. И мне наплевать, что будет первым.

Обувь Дугласа издала шаркающий звук, когда он подошел. Он ударил меня тыльной стороной ладони. Затем отошел и снова сделал это. И снова.

Ее глаза были яростными, а со рта его летела слюна. Дуглас тоже достиг точки невозврата. Он поднял меня за шею и бросил на бетонную стену. Я со всей силы ударился об нее спиной и закричал. Я щелкнула зубами, чтобы прекратить орать.

Он наклонил лицо близко ко мне.

– Ты представляешь, что сделал?! – прокричал он мне. – А?!

Она снова ударил меня вместо того, чтобы услышать ответ. В этот раз со всей силы. Я услышал, как где-то зарычала Брайд, но он тут же замолчала, остановленная жестким взглядом Дугласа.

Я не смог ответить ему. Даже если бы мне хватило воли и сил открыть рот, я не знал, что сделал.

Он снова взял меня за горло. Я понял, что в последнее время со мной часто проделывали такое.

Дуглас прижал меня к стене. Мир начал вращаться и потихоньку исчезать. Его лицо приблизилось к моему, и я увидел, что в нем не было злости. Он, должно быть, пришел к какому-то решению, но не захотел поделиться им. Вместо этого его дыхание замедлилось, его лицо успокоилось, но он все еще держал меня у стены, и мое зрение расфокусировалось. Паника охватила меня, но мне уже было наплевать. Я ускользнул в небытие.

24
Пойдём со мной, прямо сейчас, не отставай! [54]

Рамон припарковал машину Тии на обочине. Во второй половине дня, когда он направлялся на север, погода стала менее ветреной и более радостной, практически солнечной. По его подсчетам, у него еще было где-то пятнадцать минут, прежде чем погода кардинально поменяется и пойдет дождь. Он схватил свой скейтборд и вышел из машины. Доска могла сойти за оружие.

Он проверил записанный адрес. Почтовый ящик перед ним сообщил, что он в правильном месте. Дом Дугласа находился на большом участке земли. Рамон избегал длинную очищенную гравийную дорожку, предпочитая передерживаться укрытия под деревьями.

Кусты были густыми, делая продвижение сложным. Как только дом появился в поле зрения, Рамон присел на корточки, пытаясь лечь на землю. Не в первый раз он поставил под сомнение решение, которое отвело его от преступной жизни и зла.

 Дом Дугласа был огромен. Громадное пространство ухоженного двора должно было уменьшить дом, но плоские равнины травы добавляли ему величественности. Море травы между ним и домом. Деревья и кустарники росли со всех сторон, закрывая дом от любопытных взглядов. Несколько львов и греческих статуй – вот все, что он смог рассмотреть. У дома даже были сумасшедшие мраморные колоны и фронтон спереди. Ему не удалось рассмотреть конструкцию, но было похоже, что это гладиаторский стиль. По мнению Рамона, для дома это было чересчур, но опять же, люди, у которыз есть деньги, имеют сови причуды.

Огромный участок, большой дом на воде... должно быть, Дуглас не бедный человек. А это означало, что у него хорошая охрана, но Рамон не смог увидеть ее. Не то чтобы он знал, что искать, но отсутствие забора определенно смутило его. Если бы он провел больше времени, изучая преступный быт, то был бы уверен, как распознать и отличить нужные вещи. Впереди у него еще большой участок, который нужно пересечь. Все, что нужно было сделать Дугласу, это выглянуть в окно – и все, Рамона больше нет. Но все же он должен попытаться. Он сделал полшага вперед.

Рука обхватила его сзади и дернула вверх, заставляя выбросить доску. Другая рука закрыла ему рот. От руки воняло грязью.

– Ты Рамон? Кивни, если это так.

Рамон медленно кивнул.

– Ради всех святых, остынь, Брэн. Кто еще это может быть?

Он узнал другого говорящего по голосу на автоответчике. Хватка на нем ослабла. Рамон поднял руки, показывая, что он безоружен и медленно повернулся.

Кучка людей стояла вокруг него. В эту группу также входили самые большие из всех, которых он когда-либо видел, чертовы волки, и они были не на поводке. Вряд ли это были собаки. В лучшем случае, это гибриды, если это можно было рассматривать в качестве лучшего. Рамон попытался казаться спокойным, зная, что животные чувствуют страх. Он не хотел давать этим волкам повод вгрызться ему в ноги.

Мужчина, схвативший его, был высоким, около шести футов, с угрюмым выражением лица. Его каштановые волосы были коротко подстрижены, без излишеств, как будто ему было наплевать, как они выглядели, пока не лезли в глаза. Он был одет в джинсы и майку, несмотря на дождливую погоду.

Парень возле него был меньше, но все равно был выше Рамона. У него были темно-рыжие волосы и большой нос. Рамон увидел что-то общее у этих парней вокруг подбородка, но когда высокий казался весьма деловым, то этот парень улыбался и практически подпрыгивал.

Мужчина поменьше протянул руку. У парня было хорошее, уверенное рукопожатие, и его кожа была горячей.

– Шон, – сказал он. – А это остальная часть Счастливых Человечков.

Он кивнул в сторону группы позади него.

– Так вы ребята здесь, чтобы вызволить...? – Рамон не смог вспомнить имя. Бриджет?

– Нашу сестру, – сказал Брэн. – будет лучше, если ты останешься здесь. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вызволить твоего друга, если он все еще жив.

Рамон расправил плечи и уже готов было сказать, чтоб  Генерал Придурок отвалил, когда Шон встал между ними.

– Ты должен простить наше Солнышко, мы все переживаем за Брайд, – он взмахнул руками в жесте «ну, ты понимаешь».

– Он имеет в виду, что лидер нашей стаи дал разрешение тебе присоединиться к нам, но мы переживаем за твою безопасность. Если ты решишь пойти с нами, пожалуйста, слушай то, что мы тебе говорим.

Рамон ссутулился.

– Понимаю. У меня есть младшие сестры, – он попытался встретиться со всеми ними взглядами. – Но Сэмми тоже моя семья. Я не знаю, что такое с вами, ребята, или с вашими гигантскими собаками-мутантами, но я готов засунуть свое эго куда подальше, если это поможет спасти моего друга.

Шон покачал головой из стороны в сторону и начал разминать мышцы. Он был похож на боксера перед выходом на ринг.

– Теперь, после всех любезностей, мы можем приступить к делу?

Возможно, Брэн и выглядя зловещим, но от Шона по спине Рамона побежали мурашки. Он выглядел слишком довольным от перспективы насилия.

25
Я собираюсь разбить ржавую клетку и убежать [55]

Когда я проснулся, то не мог пошевелиться. Первым, что я смог увидеть, был бетон. Я все еще был в подвале и не могу сказать, рад я этому или нет. Сомневаюсь, что Дуглас переместил меня ради своих мерзких делишек, но меня утешило то, что вокруг была знакомая обстановка. По крайней мере, я не был в новом персональном маленьком  аду.

Мои руки были связаны изношенными кожаными ремнями в пятнах, о которых я не хотел думать. Мои ноги были тоже связаны. Деревянный стол, которым я когда-то любовался, теперь был отодвинут от стены, а я был привязан к нему. Что было не очень обнадеживающе. Я дернул ремни, сопротивляясь телом как можно сильнее, чтобы рассмотреть все вокруг. Ничего не вышло. Я выругался. Если я выживу, то больше никогда не буду спать. Каждый раз, когда я просыпался, все становились еще хуже в геометрической прогрессии.

– Сэм?

Я повернул голову, но между ремнями и столом у меня было не очень много места для маневра. Если я привстану немного, то смогу увидеть Брайд, стоящую в клетке. По крайней мере, с ней все хорошо.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Я привязан к столу.

Она бросила на меня взгляд, который мог бы расплавить камень.

– Прости, – сказал я. – Думаю, угрожающие жизни ситуации раскрывают во мне моего внутреннего умника. Если не считать стола, то все, как прежде.

Разве что горло болело, но я не сказал ей об этом. Я не хотел, чтобы она переживала еще сильнее. И от того факта, что я думал, будто мои слова сделают ее дела еще хуже, мне хотелось смеяться. Она была в клетке, а я был прикован к чертовому столу. Серьезно, куда еще хуже?

– Плохо, Сэм, все это плохо, – Брайд прикусила губу. – Что бы ты ни сделал, это испугало его. Дуглас неуравновешен даже, когда у него хорошее настроение, – она покачала головой. – От него волнами исходил страх, и я не думаю, что ему это нравится.

– Звучит паршиво, – я потянул привязанную руку. Туго. – Как думаешь, каковы шансы, что это временное наказание?

– Нулевые, – сказала она. – Здесь пахнет кровью и ужасом. Вся эта комната пропиталась этим запахом, и я устала быть здесь.

– Знаю, – я перестал вертеться и расслабился. Не имеет смысла тратить те крохи энергии, что у меня остались.

– Что, черт возьми, произошло с тобой? – спросила она.

– Понятия не имею, – что, черт возьми, случилось со мной? – Было похоже на то, будто моя сила возросла от нуля до шестидесяти в одно мгновение, – я должен перестать приводить автомобильные аналогии. Если я выживу, то внесу это в список своих правил.

– Мы должны выбраться отсюда, – Брайд схватилась за решетку. – Ты должен попытаться и вызвать Эшли.

– У меня нет круга. Кроме того, я не знаю, сумею ли снова это сделать. Думаю, прошлый раз был случайностью.

– Дуглас говорил, что круг нужен для защиты. Эшли не злодейка, насколько я могу судить. Просто мысленно представь ее и позови по имени.

Я был настроен скептически, но закрыл глаза и решил попробовать. От попытки мы ничего не проиграем. Я мысленно призвал ее, представив ее в туфлях с цветными шнурками. Я собрал всю свою силу и направил ее в тот образ. Когда я почувствовал себя достаточно сильным, то прошептал ее имя.

Она почти сразу вскочила в комнату.

– О, Великий призрак Цезаря! – Эшли быстро осмотрела комнату, прежде чем подбежать ко мне. Несмотря на ее опыт, думаю, что мои способности попадать в опасные передряги шокировали ее. Лично я надеялся, что смогу перерасти эту фазу. Во всяком случае, я надеялся на такой шанс.

Она потянулась к моему запястью, только лишь чтобы одернуть руку в ту же секунду, когда притронулась к ремню. Она потрясала рукой, будто обожглась.

– Знаешь, с каждой секундой я не люблю этого парня все больше.

– Ты не можешь освободить меня, да? – во мне умерла всякая надежда.

Она печально покачала головой.

– Прости, Сэм. Эти чертовы штуки  пропитаны силой Дугласа, если ты понимаешь, о чем я. Если он много раз применял свою некромантию, я не могу ходить здесь.

– Все нормально, Эшли, – сказал я, хотя мы все знали, что ситуация далеко не приятная.

– Я не понимаю, – сказала Брайд. – Я думала, что он хотел натренировать Сэма. И в первый раз, когда у Сэма хоть что-то получилось, вот как он поступает.

Эшли вздыхает.

– Боюсь, если верить Эду, его поступки имеют смысл, – она начала осматривать стол, на котором я лежал. – Думаю, что ему было выгодно держать тебя при себе, пока ты не был угрозой, – она залезла под стол. – Но как только ты призвал Эда... – послышался приглушенный стук. – Я не думаю, что ты понял, что натворил.

– Нет, не понял.

– Эд существо верхнего уровня, Сэм. Большинство некромантов даже бы и не попытались призвать его. Но ты сделал это, даже не особенно пытаясь и не приложив много усилий для этого, – она вылезла из-под стола.

– Но я ведь призывал тебя. Мы, должно быть, получили Эда в качестве бонуса.

Эшли отряхнула руки.

– Нет. Чтобы вызвать меня, тебе было бы достаточно портала. Боже, Сэм, тебе даже не понадобился портал. Я могла бы услышать твой зов.

– Так что же я сделал?

Брайд стукнула по клетке.

– Ты официально стал слишком опасным.

Эшли похлопала меня по щеке.

– Именно. Посмотри на произошедшее его глазами.

– Я не хочу этого делать.

Она слегка улыбнулась.

– Знаю. Но в один прекрасный день ты превратился из парня, не умеющего закрыть круг, в парня, призывающего Эда.

– Итак, я, наконец, добился успеха хоть в чем-то, и теперь меня убьют за это.

– Твоя мама, должно быть, сняла защиту, – сказала Брайд.

– Круто, даже когда она пытается помочь мне, меня практически убивают.

Эшли топнула ногой.

– Черт возьми, меня это бесит. Почему никто не дает мне заниматься моей чертовой работой? – она прикусила ноготь на большом пальце. – Должно же быть хоть что-то, – пробормотала она.

– Эй, – сказала Брайд, – можешь сказать Сэму, как открыть клетку? Теперь же он снаружи. Если он сможет вытащить меня, тогда я смогу разорвать эти ремни.

Эшли повеселела и подпрыгнула от радости. Она приложила свои маленькие ладони к моим вискам.

– Закрой глаза.

Я послушно закрыл их. Она убрала одну ладонь с моего виска и вдруг что-то с боку у меня запекло. Я посмотрел вниз в сторону боли. Девчушка порезала меня.

– Эй, ты на чьей стороне? – почему в последнее время всем нужна моя кровь? Я ведь не чертовая подушка для булавок.

– Извини, – сказала она, хотя в голосе не прозвучало сожаления. – Для этого без крови никуда. Во всяком случае, с кровью будет быстрее, – она встала на носочки и окропила моей кровью символы на прутьях клетки.

– Эта клетка, эти символы, все это сделано с помощью некромантии. Поэтому, чтобы сломать их, нужен некромант. А это ты, мой друг. Теперь сосредоточься, Сэм. Я хочу, чтобы ты представил клетку, магию внутри нее.

Я сжал глаза.

– Ладно, что теперь?

– Мы ищем слабое место. Небольшой недостаток, который мы сможем использовать. Маленького заклинания будет достаточно, и с этим будет намного легче справиться.

– Я уже знаю, где слабое место.

– Правда? – в ее голосе прозвучало удивление.

– Я нашел изъян ранее, когда осматривал клетку, – я все еще мог представить ее мысленно. – Я только не знал, что с ней делать, и вообще смогло бы это помочь, – я нахмурился. – Во всяком случае, я думал, что это изъян...

– Сейчас не время сомневаться в себе. Это все, что у нас есть, – сказала она. – Теперь я хочу, чтобы ты сконцентрировал всю свою силу в этой точке. Направил все туда.

– Что это даст?

– Это должно перегрузить место. Типа, когда большое количество электроэнергии выбивает пробки.

Я нашел слабое место в заклинании и сделал, как говорила Эшли. Оно не разбилось, как я надеялся. Было больше похоже на медленное исчезание. Пот стекал по моему лбу. У нас не было времени ждать. Я сжал челюсть, копнул поглубже и направил всю свою силу в это место.

Пробку выбило, и свечение заклинания исчезло из клетки.

– Сделано, – сказал я.

– Здорово, – сказала Эшли, – теперь нам лишь нужно взять...

Я услышал глухой удар.

– Не бери в голову, – сказала Эшли.

Две секунды спустя лицо Брайд нависло надо мной. Она улыбнулась, и улыбка достигла ее глаз. Быстро поцеловав меня в губы, она начала развязывать ремни на моей правой руке. Застежка заржавела, но она довольно-таки быстро расправилась с ней. Свободной рукой я показал Брайд, чтобы она начала развязывать мне ноги, а я тем временем начал работать над другой рукой.

Звук открывающегося замка заставил нас резко остановиться. Брайд не успела полностью освободить меня. Я безмолвно прошептал им с Эшли прятаться. Так как я не знал, кто спускался вниз, я не хотел произносить это вслух. Я еще не знал, что было правдой и вымыслом в историях об оборотнях, но я не хотел рисковать тем, что Майкл может подслушать нас, если его суперслух окажется правдой. Добавляю в свой список правил еще один пункт к тому, что я больше никогда не буду спать: я должен разузнать все на свете.

Эшли исчезла в мгновение ока. Брайд спряталась под лестницей. Она ни за что не вернется обратно в клетку, да это и не помогло бы. Что было умным решением. Если бы она спряталась там, и ее снова закрыли бы, тогда мы оба плыли бы по течению без весла.

Я засунул свою руку снова под ограничитель, пытаясь притвориться связанным. Дверь резко распахнулась. Я выгнул спину и увидел Майкла, спускающегося по лестнице, он нес что-то в руках. Я рассмотрел большую миску и еще какие-то штуки. Он увидел меня и улыбнулся.

– Рад видеть, что ты проснулся, – сказал он, самодовольная улыбка на его лице стала еще шире.

– И почему это?

– Я боялся, что ты проспишь все веселье, – он опустил на пол то, что держал в руках.

– Я тебе и впрямь не нравлюсь, да?

– Нет, не нравишься.

– Почему? – спросил я. – Что я такого сделал тебе?

Майкл скрестил руки на груди и прислонился к стене.

– Разве парень не может ненавидеть кого-то просто за его вид?

– Думаю, что если ты придурок, то может.

Майкл не попался на удочку. Он лишь что-то проворчал. До сих пор он ни разу не уходил от спора. Майкл, судя по тому, что я успел узнать, был одним из тех парней, для которых и было придумано словосочетание «вспыльчивый характер». Мне стало любопытно. И немного испугался.

– Почему это ты такой радостный?

– Потому что, – сказал он, – я, наконец, смогу убить тебя.

Он, казался, был доволен такой возможностью.

Мой пульс ускорился, но я попытался оставить на лице улыбку. Одно дело знать, что есть шанс, что тебя убьют, или что тебя точно убьют. Другое дело, когда они признаются в этом с улыбкой на лице.

Дуглас спустился по ступенькам, его рукава были уже приготовлены и закатаны. Его лицо было безмятежным, он медленно подошел ко мне.

– Я думал, что ты сказал, что убьешь меня лишь тогда, если я не смогу ничему научиться.

Дуглас достал свой нож с нижней полки и осмотрел его.

– Я, наконец, добился, чего ты хотел, а меня за мои усилия привязали к столу. С чего это?

– Ты слишком жалкий, чтобы жить.

Я ожидал, что он продолжит. Но ничего не последовало. Он лишь рассматривал кончик своего ножа.

– Это все? Да ладно, в фильмах о Бонде злодеев не заткнешь. Ты даже не собираешь изложить мне свой злодейский замысел? Возможно, если ты сядешь в кресло и погладишь своего кота, до тебя дойдет, – это из Бонда или Остина Пауэрса? Или Инспектора Гаджета? Поразительно, как их легко можно спутать. На самом деле, я не хотел знать о его планах или о том, почему я мешаю ему. Единственное, чего мне хотелось, так это выиграть для Брайд время. Я не мог посмотреть на нее. Мне оставалось лишь надеяться.

– Я не злодей из Бонда, а ты не Шон Коннери, – Дуглас положил нож обратно на полку и потянулся за мелом. – Но из жалости, как говорится, я брошу тебе кость, – он выбрал большой кусок мела, который был больше похож на кирпич. – Я не знаю, как ты смог скрыться от меня. Не знаю, как ты смог завуалировать свой дар. Вообще-то, то, что ты сделал, удивило меня, а это нечасто происходит, – он наклонился и начал рисовать круг. – Вокруг тебя вертится слишком много неизвестного. А так как твой дар наконец-то проявился, мне не нужно больше учить тебя.

– Так что, ты планировал убить меня все это время? – Дуглас сдул ломкий мел.

– Да, – он обвел место тонкой линией. – Если бы ты, конечно, не пригодился. Но, в общем, да.

Ему нужно было нарисовать большой круг, чтобы вместить стол и себя внутри него, поэтому он встал и пошел за еще одним куском мелка. К несчастью, так он смог рассмотреть клетку.

В комнате все пришло в движение. Дуглас крикнул Майклу, который прыгнул в сторону клетки. Брайд вынырнула из укрытия. Она издала воинственный звук и превратилась. Я не был уверен, чего ожидать. Скручивание конечностей, немного слизи. Думаю, когда она сказала, что этот процесс быстрый, я не понял тогда, что она имела в виду. В одну минуту она зависла в воздухе, раскинув руки, одетая все еще в мою футболку с Бетменом и боксеры, а в другую – она уже испарилась. Было похоже на то, будто Брайд разлетелась на мелкие кусочки, а когда эти кусочки вновь сошлись вместе, она стала белым размытым пятном из меха и зубов. Моя футболка и боксеры упали на пол.