Текст книги "Штормовое предупреждение"

Автор книги: Линда Сью Парк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Линда Сью Парк
Штормовое предупреждение

1

– Багамы.

– Ямайка.

– Багамы.

– Ямайка.

Дэн напрягся, стиснув руки в кулаки. Он попытался переубедить её ещё раз.

– БА-ГА-МЫ. Эми, подумай о них.

– Я думала о них! – воскликнула его сестра, – И что мы там будем делать? Слушай, если мы пойдём именно по её следам, то нам нужно на Ямайку. Она даже не была пираткой, когда жила на Багамских островах!

Они говорили о Энн Бонни, которая переодевшись мужчиной и стала удалым пиратом ещё в 1700-х годах. И, возможно, была одним из их предков. В Китае Дэн нашёл медальон с портретом женщины с именем Энн Бонни. Эта их единственная зацепка, ведущая к к следующему ключу в поисках.

Эми и Дэн – Кэхиллы. Более пятисот лет, все члены семьи Кэхилл являлись самыми влиятельными людьми в мире. Учёные, как Галилей и Мари Кюри, художники и писатели, как Винсент Ван Гог и Марк Твен, мировые лидеры, как Наполеон и Джордж Вашингтон, список шёл всё дальше и дальше…и, похоже, Энн Бонни также была Кэхиллом.

В начале 1500-х годов, семья Кэхилл разделилась на ветви, в каждом из которых во главе стоял ребёнок Гидеона и Оливии Кэхилл. Старший сын Лука: Люциане. Стратеги, политики, бизнесмены. Дочь Кэтрин: филиал Екатерина. Новаторы и изобретатели. Сын Томас: клан Томасов. Исследователи, авантюристы и спортсмены. И дочь Джейн: ветвь Янус. Художники и музыканты.

Всё время филиалы сражались друг с другом в отчаянной гонке, чтобы открыть секрет и стать самыми влиятельными людьми на планете.

Эми и Дэн присоединились к этой гонке. Даже не знав, что они делают. Когда их любимая бабушка Грейс умерла, в завещании она указала, где находиться следующий ключ. С тех пор, они двигаются по всей планете в места, в которых и не мечтали побывать.

Не в одиночку, конечно. Были и другие команды, гоняющиеся за ключами. Команды, которые ни за что не позволят, чтобы Эми и Дэн оказались первыми. Взрывы, обвалы, попытки отравить, утопить, похоронить их заживо. Во Франции, Австрии, Японии, Корее, Египте, Австралии, Южной Африке, Китае…Дэн и Эми смогли это всё пережить и добыть драгоценные ключи на этом пути.

Но они всё ещё не знают, что делают.

Они уже находились в аэропорту Пекина, где их ожидала Нелли, их компаньонка, готовая предложить любые деньги за место у окна.

– В последний раз её видели и слышали о ней именно на Ямайке, – сказала Эми. Она уже прочитала всю информацию о Энн Бонни в Интернете, – именно с этого места мы и должны начинать искать.

– Но…– Дэн запнулся, отчаянно пытаясь найти способ обойти рассуждения Эми.

Она могла холодно оценить этот материал, видя общую картину. А он просто любопытный парень, в данный момент очень заинтересованный Багамскими островами.

Эми посмотрела ему прямо в глаза.

– Я знаю, о чём ты думаешь, Дэниел Артур Кэхилл, – сурово сказала она, – Не смешно. Мы должны быстрее других команд добыть следующий ключ. Мы не будем терять время на каком-то тупом парке развлечений.

Дэн вскрикнул.

– Тупой парк развлечений?! Ты понимаешь, о чём ты говоришь?! Ты, что не знаешь?! Океан – самый большой аквапарк в мире! У них сто водных горок! И можно поплавать с дельфинами! Увидеть скатов и пираний!

– Ха! – триумфально, Эми приставила палец к его груди, – Я так и знала, что ту думаешь о Океане!

– Зато о нём ты думаешь в последнюю очередь, – с горечью произнёс Дэн, – Единственный человек, не знающая, как получить удовольствие от простых вещей, к тому же она моя сестра. Нет, подожди, беру свои слова назад. Ты получаешь удовольствие от идеи , что библиотека будет открыта двадцать часов в сутки семь дней в неделю.

– Д-Дэн, я думаю совсем не т-так, – сказала она, немного заикаясь, так происходило всегда, когда она расстраивалась.

Плечи Дэна упали. Когда он задевал чувства Эми, то ему самому становилось паршиво, но, честно говоря, он не мог ничего с собой поделать.

– Слушай, я знаю, что ты думаешь, что нелогично полететь сначала на Багамские острова. Но мы тоже не можем быть уверены, что ключ именно на Ямайке.

– Ладно, ты прав, – призналась Эми. Дэн ощутил, что она начала сдаваться и быстро напряг мозги, есть шанс переубедить её от поездки на Ямайку.

– Каждый ключ мы обнаруживали только тогда, когда находили кучу ненужных вещей по пути, ведь так? В "неправильных" местах. И поэтому нам нужно поехать в неправильное место, чтобы оно привело нас к нужному месту, которое и приведёт нас к ключу, – лицо у него покраснело от попыток объяснить ей, – Ну, то есть нам нужно сначала в неправильно место. Вуаля, Багамские острова!

Эми рассмеялась.

– Ты понимаешь о чём ты говоришь? Просто признай, что я права насчёт Ямайки!

Дэн усмехнулся.

– Я признаю, что ты права, и мы идём в Океан, – он ударил её по руке, – Вот, что называется беспроигрышный вариант.

В этой шумихе ни один их них не вспомнил, что у Кабра есть вилла на Багамских островах. Сверхбогатые Люциане, семью которых возглавляет Изабель Кабра, уже пытавшаяся ликвидировать Дэна и Эми из конкурса. И она же убила их родителей несколько лет назад.

Нелли присоединилась к ним, качая головой в такт музыке, игравшей на её iPod, впрочем как обычно. Дэн однажды предположил, что у наушники у неё имплантированы в уши хирургическим путём, так как она почти никогда не снимала их.

– Хорошо детишки, к кассе, – поторопила Нелли, одобрительно кивая, – Багамы – это как раз то, что мне нужно, чуваки! Мне нужен пляж!

По пути к кассе, Нелли забежала в туалет. Когда она вышла, то взяла их паспорта. Нелли встала в очередь, в то время как Дэн и Эми встали позади неё, стараясь выглядеть как обычные дети, путешествующие с няней к каким-нибудь далёким родственникам. А не как дети постоянно в бегах от интриг и беспощадных родственников, коими они и являлись.

– Три билета на Багамские острова, – попросила Нелли.

Дэн решил проверить телефонные голосовые сообщения. Он нахмурился, слушая.

– Гамильтон, – сказал он и захлопнул телефон.

– Чего он хочет?

Дэн покачал головой.

– Сигнал просто ужасный, ничего не понятно. Но…– он подозрительно осмотрелся вокруг, – Так или иначе его папа уже узнал, куда мы направляемся.

У Эми перехватило дыхание.

– Как это возможно? Мы сами даже не знаем, куда мы идём, мы решили только пять минут назад! Об этом знала только…– она запнулась.

– Она была в то время в туалете! – воскликнул Дэн.

Вместе они уставились на Нелли, стоявшей у кассы. У Эми замерло сердце. Она зажмурилась, вспоминая некоторые подозрительные действия Нелли. Когда она открыла глаза, то увидела. Что Дэн выглядел точно так же, как она чувствовала себя. Они провели вместе с Нелли несколько месяцев и уже успели привыкнуть к ней.

«Она уже не просто няня, она как кузина» думала Эми «Или как старшая сестра. Она просто не могла…».

– Мы должны понять кто она, – сказал Дэн, – мы попробуем расспросить её в самолёте, она просто не сможет уйти от нас там. Да, Гамильтон сказал не только про это, – он ещё раз озабоченно взглянул на Нелли, Эми повернулась к нему, – Когда Эйзенхауэр сказал про Багамы, Гамильтон не очень понял, почему он упомянул кошку калико, и что Багамские острова не то место. Они собираются в Южную Каролину.

– А он знал о медальоне? О Энн Бонни? – спросила Эми.

– Я не знаю. Он ничего не сказал о ней, только о коте.

– Коте? Саладине?

– Нет, определённо он говорил не о Саладине…

Он взял кошачий перевозчик и погладил кота через прутья. Эми предположила, что он думал о Нелли.

Саладин подставил морду под ладонь Дэна и замурлыкал, только его, из всех троих, вполне всё устраивало.

2

 Челюсть Нелли упала.

– Вы отдаёте мне место у окна? – не веря, хлопала ресницами она.

На мгновение она была ошеломлена их щедростью, но, не колеблясь, схватила редкий подарок. Она немедленно устроилась в сидение и положила голову на стекло. Как только они взлетели, Дэн протянул руку и вырвал наушник из её ушей.

– Чувак! – поморщилась она, – Что ты делаешь?

– Встречный вопрос, – сказал Дэн, – Что ты делаешь?

Он выдернул шнур из её iPod и отдал их Эми. Та аккуратно сложила их, держа в руке.

– Нелли, забудь о них, – серьёзно сказала она, – Нам нужно поговорить.

Нелли начала ни на шутку беспокоиться, она раздражённо вздохнула.

– Какие у вас проблемы? Вы сказали что нужно в Европу, я отвезла вас в Европу. Вы сказали Япония, я отвезла вас туда, и в Египет, затем ещё и в Россию. Даже не представляю, где мы можем ещё оказаться. Сейчас вы сказали Багамские острова, и я везу вас туда. Так о чём поговорить?

Дэн строго скрестил руки. На какое-то мгновение, Нелли захотелось потрепать его по голове, чтобы стереть это серьёзное выражение с его лица.

– Для начала, – произнёс он, – Каким волшебным способом ты в Тибете смогла отправить нас на Эверест, хотя другим людям на это требуется месяцы. Ты делаешь всего один телефонный звонок и у нас появился доступ к единственному в мире вертолёту, который может отправить нас на вершину мира. Холты узнали, что мы собираемся на Багамы, хотя кроме нас и тебя об этом никто не знал. И в России мы услышали по твоему телефону слово «отчёт».

Нелли знала, что этот момент настанет, рано или поздно, он она молилась, чтобы это случилось как можно позже.

«Ну, вот я влипла» подумала она «Может, я смогу отвлечь их…».

Она вскинула голову.

– Я оставила колледж, чтобы заботиться о вас ребята. Я покинула страну и отправилась чёрт знает куда. Мои родители, чуть не свернули мне шею, когда узнали об этом. И вы ещё обвиняете меня?

Эми выглядела несчастной. Нелли почувствовала прилив жалости к ней. Бедный ребёнок. Даже для няни, Эми была просто бременем на плечах, доставляющая много хлопот.

– Нелли, не то чтобы мы не доверяем тебе, – осторожно сказала она, – Но мистер Макентайр сказал нам никому не доверять. И я, и Дэн начинаем замечать, что ты становишься очень подозрительной.

Ситуация накаливалась, нужно спрятаться в туалете. Нелли расстегнула ремень безопасности.

– Извините меня, но мне нужно в туалет.

Но они даже бровью не повели.

– Ах, – протянула она, – так вот зачем вы дали мне место у окна, я должны была догадаться.

Дэн сполз с сидения, совсем блокируя выход. Нелли прикусила губу и уставилась на его колени. Мысли проносились в голове.

«Но этот пункт в тайном контракте такой важный. Пятьдесят тысяч долларов дополнительно, если я смогу всё сделать, не говоря им. Пятьдесят тысяч! Я не думала, что будет так сложно…»

Даже не смотря на них, она чувствовала на себе их взгляды. Она не могла вводить их в заблуждение надолго, лучше всё рассказать, иначе всё будет хуже.

«Скажу и правду. Ни кем я на самом деле работаю. Просто скажу им не всю правду».

Она решилась.

– Хорошо, – согласилась она, – Рано или поздно я бы всё равно сказала вам. Я постараюсь рассказать вам всё, – она нажала на кнопку и откинулась на сидение, – Устраивайтесь поудобнее детишки. Это долгая история.

Эми показалось, что она начала падать. Несмотря на то, что она сидела. Нелли, которой они доверяли и на которую полагались, признаётся, что…она не та, о ком они думали. Она не была случайным студентом, которого наняла тётя Беатрис, чтобы быть няней.

Нелли сказала, что она связывается с мистером Макентайром, чтобы ухаживать за ними, и что именно ему она посылала отчёты. Не осознавая этого, Эми схватила руку Дэна. она посмотрела на него и увидела , что лицо у него бледное, губы почти бесцветные. Он не убрал руку.

– Меня наняла Грейс, – сообщила им Нелли, – Когда она написала завещание, она, должно быть, догадалась, что вы последуете за ключами. И что у других команд опыт, деньги и многое другое. Она всё тщательно спланировала. Она хотела, чтобы кто-нибудь помогал вам в ваших путешествиях. Она сказала мне, что если вы выберете ключи, то ситуация усложниться. Но она не говорила мне, что настолько…! – Нелли покачала головой, – Она брала интервью у разных людей на эту роль. Она выбрала меня, потому что знала, что я хорошо стреляю, и ктому же она знала, что я умею управлять самолётом. И я получила работу, ваша бабушка заявила, что если тётя Беатрис уволит меня, то не получит наследства. Ваша бабушка был клёвой леди.

Дэн закашлялся.

– Теперь я понимаю, почему ты продержалась так долго, – медленно протянул он, – До тебя, тётя Беатрис меняла нянь как перчатки, объясняя это самыми разными причинами.

– Клянусь, я никогда не общалась с другими командами, – уверила Нелли, – разве что только с мистером Макентайром, а он сам решает, что делать с этой информацией. А про Багамские острова. Да, я сказала ему. Но я ничего не говорила Холтам. Должно быть, он сказал им. Но я вам ничего не говорила. В противном случае, у меня останется единственная работа, держать вас в безопасности.

Тишина.

– Вы поняли? – спросила Нелли, в её голосе сквозило отчаяние, – Я просто обязана связываться с мистером Макентайром, это входит в контракт. Это он оплатил все поездки.

Наконец, Эми смогла что-то сказать.

– Всё время? – прошептала она, – Всё это время мы ездили на его деньги?

– Нет, – яростно покачала головой Нелли, – Только когда закончились мои. А теперь…

Она не закончила предложения, горячие слёзы хлестнули из глаз.

Эми не могла точно определить, что именно чувствует Нелли. Гнев? Печаль? Страх? Путаница?

Всё выше перечисленное.

«Как мы можем верить ей, после того, как она обманула нас?»

Эми расстегнула ремень безопасности и резко поднялась.

– Прости нас, – сказала она как можно холоднее.

Всё ещё держа наушники Нелли, она потянула Дэна к туалету. Когда они отошли от неё как можно дальше, Эми шёпотом заговорила.

– С сегодняшнего дня, мы не позволяем влезать в наши дела, – твёрдо сказала она.

Дэн смотрел на неё с тревогой.

– Мы не может этого сделать, Эми. Мы не можем обойтись без неё…– он тщательно подбирал слова, – Она по прежнему помогает нам. Что мы будем делать без неё?

Выражение его лица сказало ей больше, чем слова. Он действительно понимал, что говорит.

«Мы против махинаторов, воров и убийц! Мы просто дети – мы не можем сделать всё самостоятельно!»

Она проглотила свою панику и постаралась заговорить спокойно.

– Нам придётся доверять ей. Но как мы можем сказать ей, куда идти, если мы и сами не знаем?

– Хорошо, – сказал он после долгой паузы, – Мы выясним это позже, все вместе?

Эми с силой вытерла глаза руковом. Она по-прежнему не могла спокойно стоять на ногах, и это этот разговор с Дэном мало укрепил её решимости.

«По крайней мере, у нас есть мы…»

– Хорошо, – сказала она, еле управляя своим голосом.

Нормально. Эми уже забыла значение этого слова.

3

 Предательница их компаньонка или нет, Дэн всегда готов к работе. Он был совсем недалеко от Океана, и ничто не могло остановить его от посещения аквапарка.

– Девчонки, вы чего так долго?

Дэн уже стоял около дверной ручки, когда Эми и Нелли только разбирали свои сумки. Они перемолвились и едва полдюжины слов с того разговора.

Дэн провёл оставшуюся часть пути витая в своих мыслях. Он всё пытался составить психологический список всего, что произошло с ними, когда Нелли была рядом. Это было нелегко, так как она находилась рядом с ними почти всё время.

И независимо от того, где они были, на улицах Парижа…в австралийской глубинке…возле подножия Эвереста – Нелли всегда помогала им.

А вот номера…иногда Нелли оставалась в той же комнате, что и они, а иногда снимала отдельную. Без сомнения, у неё было много шансов связаться с мистером Макентайром и выработать схему предательства. Но почему так долго? Если она была в союзе с врагами, то почему не перешла на их сторону как можно быстрее?

Это не логично. Дэн провёл достаточно времени в охоте за ключами и он понимал знал, что имел в виду.

Но есть проблема.

Он просто не может сосредоточиться, кто злодей, а кто хороший прямо сейчас, Дэн решил отложить всё на потом.

– Ну, скорее! – поторопил он, трясясь от нетерпения.

– Сначала возьми солнцезащитный крем, – Нелли кинула ему тюбик.

Дэн бросил полотенце на кровать. Он намазал немного солнцезащитного крема на руки, живот и грудь, затем вытер жирные руки о голени.

– Так хорошо?

– Нет, не хорошо, – возразила Нелли, – Ещё спину, шею, ноги. И уши.

– Я помажу спину, – сказала быстро Эми.

Дэн взглянул на неё. Ему было ясно, что она не хочет, чтобы Нелли помогала им.

– Я сделаю всё сам, – кое-как дотянувшись он помазал и спину. Он схватил полотенце, – Я больше не буду ждать. Я уйду без вас.

Нелли закатила глаза и взглянула на часы

– Приходите вовремя, я не хочу вас искать!

Он закрыл дверь, прежде, чем она закончила говорить.

Дэн заплатил за вход в водный парк и получил специальную резиновую ленту на руку.

Первая остановка: водные горки Sun Palace. Одна из горок была почти перпендикулярна земле! Он, по указанию рабочих, скрестил ноги и положил руки на грудь.

Как захватывающе! В буквальном смысле. Вода попадала в рот и нос, он со всей силы врезался в толщину глубокого бассейна. Дэн плевался и кашлял, пытаясь отдышаться. И это просто замечательно.

Целых два часа Дэн бегал по аквапарку. Он не мог решить, на чём покататься сначала, и решил попробовать везде по одному разу, он побывал почти везде, спускаясь снова и снова. Это, возможно, его единственный шанс оторваться на всю катушку, прерваться от охоты за ключами и от души повеселиться.

Эта мысль заставила почувствовать Дэна немного виноватым. По пути к следующему развлечению, он провёл несколько минут в кустах ища того самого кота, про которого говорил Гамильтон.

Затем, он увидел знак, что домашние животные не допускаются в парк. А это означало, что охотиться за котом нужно за пределами парка. А сколько кошек живёт на Багамах? Как он разыщет его?

Но следующий спуск сразу стёр его мысли о коте. Он сел внутрь трубы и покатился вниз по крутым поворотам. Резко, он оказался в длинном туннеле. Но он совсем не походил на обычную водную горку. Она полностью была сделана из прозрачного стекла…за которой плавали акулы. Акула подплыла так близко, что, казалось, можно коснуться её.

– Это была так КРУТО, – восторженно сказал он Эми, когда они встретились втроём. Он опоздал всего лишь на семь минут.

– Да, очень круто, – потянулась Нелли.

Она подняла прозрачный пакет со странными на вид вещами. Эми отвернулась, Дэн последовал за неё, они полностью игнорировали её.

Но Нелли не сдавалась.

– Вы должны были увидеть, что продавалось на рынке, – начала болтать она, – Бананы, разнообразные фрукты, заварной крем в яблоках. Я купила всего по одному, – она вытащила несколько круглых тёмно-коричневых орешков, завёрнутые что-то вроде красных щупалец, – Это мускатный орех в какой-то красной штуковине, такой вы вряд ли купите у себя дома, его используют для приготовления порошкового материала. А запах, – она сунула орех прямо в руку Дэна, он сразу же его отпустил.

– Нет, спасибо, – отказался он, – Они выглядят экспериментальными. А эксперименты проводят на собаках.

Нелли положила мускатный орех обратно в пакет.

– Почему? Я даже не пыталась, – пробормотала она.

– Подожди, я вам всё расскажу, – воодушевлённо сказал Дэн, – Когда я стоял в очереди, некоторые люди говорили, что акула один раз выскочила из своего аквариума и оказалась на земле, вы можете в это в это поверить? А потом он соскользнула и упала в бассейн с людьми!

Эми вздрогнула, Дэн понял, что она вспомнила Австралию, там у неё было достаточно опыта с акулами на всю жизнь.

– Кто-нибудь пострадал? – спросила она с тревогой.

Дэн пожал плечами.

– Не знаю. Но это произошло, когда парк был открыт, в самом разгаре купального сезона, – его лицо опустилось, – Но акула умерла из-за хлорированной воды.

– Бедная акула, – сказала Нелли.

– Хотел бы я быть там! – воскликнул Дэн, – Подумать только, я мог бы оказаться в одном бассейне с акулой!

У Эми зашумело в горле от страха и отвращения.

– Мы можем сменить тему? – сказала она и посмотрела на Нелли, – Мы отойдём ненадолго?

Нелли подняла тёмные очки и пожала плечами. Эми оттащила Дэна на несколько метров, и открыла брошюру.

– Ничего особенного. Брошюра, – зевнул Дэн.

– Просто послушай, – сказала она, – Это Jolly Codger пиратская бухта. На мелких островах, – она открыла брошюра и начала читать вслух, – «…острова известны тем, что их посещали такие знаменитые пираты как Генри Морган, Чёрная Борода, и… – она сделала паузу для драматического эффекта, – «Джека Рэкхема!»

– Джек Крекмена? Отличное прозвище для пирата.

– Рэкхема, – поправила его Эми, – он работал вместе с пираткой Энн Бонни. Если мы осмотрим места, где они побывали, возможно, мы что-нибудь найдём!

Дэн небрежно взял брошюру.

– Слушай-ка, – воскликнул он, – там закопан клад! Вооружимся металлоискателями и лопатами, – его лицо опустилось, – Монеты, найденные случайными туристами, могут оказаться всего лишь сувенирами местных магазинов, – его лицо опустилось, – фальшивое сокровище, – если мы хотим по настоящему заработать, мы должны искать ключ, а не это.

Эми проглотила улыбку. Она была уверена, что Дэн ринется искать монеты.

Они вернулись к Нелли.

– Мы собираемся в тур, – сказала Эми, – не нужно ходить за нами. Мы вернёмся через пару часов.

– Что за тур? – спросила Нелли.

– А не всё ли равно? – парировала Эми.

– Ладно, – сказала Нелли, – Эми, нравиться тебе или нет, но я до сих пор ваша няня. Я несу за вас ответственность. А это означает, что вы обязаны сказать, куда вы собираетесь, и вам придётся ответить. А если нет…– она пожала плечами.

Нетрудно было догадаться, что это означает. Это означает поездку в один конец к тёте Беатрис.

– Помнишь, о чём мы говорили? – прошептал Дэн ей на ухо, – Мы можем сказать, куда мы собираемся, а не что мы там будем делать.

Эми кивнула и взглянула на Эми.

– Хорошо. Мы собираемся на корабле доплыть до Jolly Codger.

– На корабле, – повторила Нелли, – через океан?

– Хм, да.

– Тогда я плыву с вами. У вас просто нет выбора.

Эми сжала кулаки, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. Она заставила себя оставаться холодной и злой, чтобы не заплакать. По правде говоря, ей хотелось плакать постоянно, ещё с откровенного признания Нелли в самолёте.

Нелли никогда не выиграет награду по олимпиаде за лучшую нюню, если такая категория существует. Она очень неосторожная, и ест много нездоровой пищи. Но она всегда была рядом, Эми только сейчас поняла, насколько они зависели от Нелли.

Дэн дотронулся до её руки.

– Ну, – поторопил он.

Она отвернулась от Нелли и поспешила вперёд, к пристани. Нелли последовала за ней. Они даже не заметили человека, скрывающегося за стендом Бугенвиля.

Мужчина кивнул Нелли, и она кивнула в ответ.

С десятком других туристов, они сели в большой катамаран под именем Jolly Codger. После указания экипажу техники безопасности, они сели по края брезента, который простирался между килями. Эми убедилась, что она и Дэн сидят в нескольких метрах от Нелли.

Замечательный солнечный день для воды, ветерок достаточно сильный, чтобы заполнить паруса, и в тоже время жаркий. Эми уставилась на воду. Раньше, она видела фотографии Карибского моря, но ей всегда казалось, что их фотошопили, потому что вода не может быть такого очаровательного синего оттенка. Но она ошибалась.

Она думала о различных названиях синего цвета: голубой, бирюзовый, павлин, небесный цвета. Но ни один из них не подходил к морю на все сто процентов. Цвет океана был совершенного цвета, названия которому ещё не придумали. Сочетание всех оттенков.

«Лазурный плюс бирюзовый…синий…»

– Лазу-бирю-син-ий, – пробормотала она.

Она была довольна, какое звучное название она придумала. И что только не породит фантазия! Может быть, когда-нибудь, если им почаще пользоваться, его примут за настоящее слово.

– Лазубирюсиний, – повторила она.

– Прости, что? – переспросил Дэн, – Ты что-то сказала?

Эми покраснела.

– Ничего!

В этот момент один из членов экипажа судна крикнул:

– На палубе все?

Это был перспективный молодой человек, одетый в большие шорты и рубашку бака, показывающую его идеальные бицепсы. Нелли села прямее, в изумлении, Эми поняла, что она вытащила наушники.

– Я расскажу вам немного о том, куда мы направляемся сегодня, – сказал он. Слышался лёгкий акцент, который, казалось, идеально сочетается с его улыбкой и манерами, – Надеюсь, у вас много времени!

Туристы кивнули, улыбаясь..

– Скоро, наша первая остановка. Она называется Boucan Cay. Boucan – старое французское слово. Boucan называли решётку для мяса. Когда европейские моряки впервые приехали на наш остров, они жарили мясо на Boucan. Во Франции, таких моряков стали называть Boucaniers.

– Что значит: пираты! – вставила Эми.

– Верно, Boucaniers, – согласился он, – в английском языке мы говорим «пираты», очень умная барышня. Багамские острова были убежищем для многих пиратов в то столетие. Капитан Кидд прятался на остове Эксума, кстати недалеко отсюда. И даже самый известный пират – Чёрная Борода. Его настоящее имя – Эдвард Тич. Он часто бывал на Багамах.

Эми закашлялась.

– А Калико Джек Рэкхем?

– Да, барышня, Джек Рэкхем тоже. Каждых любил Багамские острова! – пошутил он, – Вы же знаете знаменитый флак с черепом и перекрещенными костями? Некоторые говорят, что Джек Рэкхем первый использовал его.

Эми ткнула Дэна.

– Джек Рэкхем! – отчаянно прошептала она.

Катамаран бросил якорь в красивой маленькой бухточке. Экипаж погрузили в моторизированную резиновую лодку, а остальные спрыгнули с катамарана и поплыли к пляжу.

Несколько ребят прихватили с собой металлоискатели для охоты на клад. Некоторые туристы, в том числе и Нелли, положили свои полотенца на песок и улеглись загорать. Нелли надела солнцезащитные очки и заткнула уши наушниками.

– Девушка! – человек махнул рукой Эми, – И вы тоже молодой человек. У меня кое-что есть для вас.

– Для нас? – переспросила Эми.

Мужчина полез в один из карманов шорт.

– Ваш друг отдал его мне, прежде чем отплыли. Он сказал, что нужно отдать это вам, когда мы прибудем на остров, – он вручил Эми сложенный лист бумаги.

– Друг? – сказал Дэн, – А он сказал своё имя?

Человек покачал головой.

–Нет.

– А как он выглядит?

Человек нахмурился, пытаясь вспомнить.

– Джентльмен уже в возрасте. В серой рубашке, кажется.

– А он азиат? – спросил Дэн.

Эми поняла, что он тоже думает на дядю Алистера. А может, это его дядя Бэй?

– Извините, но я не рассмотрел его лица. Он был в шляпе и в очках, – он улыбнулся, – Желаете заняться дайвингом?

– Не сейчас, спасибо, – вежливо отказалась Эми.

– Хотя, да, – противоречиво согласился Дэн.

Он взял маску и трубку и передал ещё один комплект ей.

– На всякий случай, – пробурчал он себе под нос.

Человек дружески улыбнулся.

– Поговорите с нашей подругой, – Дэн указал в сторону Нелли, – Но уведите её подальше от воды, скоро будет волна, и мы не хотели бы, чтобы она намокла.

Эми и Дэн последовали за другими туристами к скалам, чтобы просто присесть на них. Дэн глянул через плечо Эми, когда та развернула бумажку.

– Шифровка, – застонал Дэн, – Зачем всё так усложнять? Они, что просто не могут написать письмо?

Эми вздохнула.

– Мы даже не знаем хорошо это, или плохо.

Таинственные намёки встречались и раньше. Некоторые из них были весьма полезны, а другие приводили их прямо в ловушку.

– В любом случае, мы должны понять, что это значит, – устало сказал Дэн.

– Давай начнём, – сказала Эми, – V.V. Это, иногда, означает победу [victory]. А какие ещё слова начинаются на V? Овощи [vegetables]. И валентинки [valentine]…

– Конечно. Значит, или кто-то подарил нам валентинку посреди осени. Или хочет нашей победы. Или советует есть побольше овощей.

– Очень смешно, – скривилась она, – Я хотя бы что-то делаю.

– У тебя так, никогда ничего не получится, – сказал Дэн, – Не предполагай, это что-то не случайное. Должны быть какая-то подсказка, общая картина.

– Да, ты прав. К сожалению, я была глупа.

Дэн удивлённо поднял брови, Эми извинилась.

– Хорошо, дай мне подумать минуту, – он смотрел на буквы несколько минут, затем снова заговорил.

– А что если каждая буква обозначается другой буквой? Как тот код в Южной Африке?

Глаза Эми загорелись.

– Да, скорей всего за V есть какая-то другая буква. Одна буква – значит два слова на английском языке.

– И, наверное, здесь даже не английский, – застонал Дэн, – В мире сотни языков, в которых слово может быть в одну букву.

Эми покачала головой.

– Скорее всего, это на английском. Кто-то хотел, чтобы мы поняли это письмо, ему незачем шифровать его другими языками.

– Но слово из двух букв совсем не имеет смысла.

Эми вздохнула.

– То есть, нам снова придётся гадать?

– Нет, подожди, а что если V не буква? – Дэн остановился. Его глаза начали светиться, – А что если это число?

– Число? – повторила Эми.

Она наморщила лоб. Дэн чуть ли не подпрыгивал от волнения.

– Точно! – воскликнула она, – Это римская цифра – пять!

Дэн спрыгнул со скалы. Он нашёл корягу и быстро начал писать на мокром песке.

– Пять, – пробормотал он, – Это ключ.

***

ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTU VWXYZ

– Нам нужно отсчитывать каждую пятую букву! И какое получается слово?

Эми прочитала вслух.

– J – F – X – Y

– Подожди, не так быстро. F – это O, – он быстро писал на песке, – O…тогда F равно K…X? C…Y,D, он посмотрел на то, что написал, – OKCD? Это не то слово, – он с отвращением быстро стёр с песка ногой странную надпись, – Я был уверен, что разгадал.

Между тем, Эми всё ещё сидела на скале. Дэн снова написал алфавит перед ней, но пока она видела только его голову.

– Подожди секунду, – она посмотрела вперёд и назад, на бумагу в руке и на алфавит на песке, Иногда наклоняя голову, чтобы перевернуть буквы.

Затем, она посмотрела на него.

– Ты понял? – спросила она его.

– Что? – он остановился где-то посередине алфавита.

– Просто пойдём немного другим путём, – сказала она, – Считай в другом направлении.

Она спрыгнула со скалы, чтобы присоединиться к нему, внимательно смотря на буквы и рисуя их на песке.

Это не заняло много времени. Они уставились на завершенное сообщение.

– Нет, – выдохнула Эми.

– Круто, – одновременно с ней сказал Дэн.