Текст книги "Ложь во спасение"
Автор книги: Линда Майлз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
А потом ее снова пронзила мысль о том, что же она делает. Как можно устраивать истерики в присутствии Чейза? Он ведь может подумать, что причиной ее слез является именно он. Она отвернулась, желая избежать его взгляда, потому что не любила, чтобы кто-нибудь видел ее заплаканное лицо. Чейзу тем более не стоило видеть ее в таком состоянии.
– Чейз, мне так стыдно, – сказала она, глотая слезы.
– Ничего, – сказал он с улыбкой, и его лицо стало еще красивее.
– Конечно, но все это ужасно, – ответила она, высвобождаясь из его объятий. Ей не хотелось, чтобы он утешал ее. – Но учти, это не из-за тебя. – Сейчас она немного слукавила, но это было необходимо. – Просто я столько ошибалась в своей жизни. На миг мне показалось, что я наконец нашла то, что нужно, а на самом деле у меня по-прежнему ничего нет. А впрочем, я сама не знаю, чего хочу.
Она попыталась вытереть слезы. Чейз с улыбкой протянул ей платок.
– Держи. Мне льстит, что ты так беспокоишься о моих чувствах. – Чейз сунул руки в карманы и замолчал. – Таша, дорогая, помнишь мое первое предложение? Неужели ты подумала тогда, что я сумасшедший?
– Я не знаю, – легкая улыбка появилась на ее губах, – у тебя всегда возникают какие-то необычные идеи. Никогда не знаешь, как ты поступишь и чего от тебя можно ждать.
Чейз рассмеялся.
– Да, ты знаешь меня таким, но дай мне шанс, и ты увидишь, что я могу быть совсем другим. Когда-нибудь ты оправишься от шока, полученного на свадьбе, и сможешь совсем по-другому посмотреть и на свою жизнь, и на меня.
Таша вздохнула, его слова о свадьбе всколыхнули неприятные воспоминания. Сейчас с трудом верилось, что впереди ее ждет что-то хорошее.
– Поживем – увидим. Удивляюсь, как тебе удается так жить? Всего несколько дней назад ты заявил, что так занят, что не можешь приехать даже на пару дней, а сейчас собираешься потратить свое драгоценное время на медовый месяц. Я тебя не понимаю, не понимаю, как ты живешь.
Чейз посмотрел на нее искрящимися от смеха глазами.
– Первое правило бизнеса: уметь видеть главное и уметь выбирать. Я же прислал тебе свои извинения. Могу теперь сообщить, что сделал это намеренно: я хотел позлить тебя и Джереми.
– Тебе это удалось. Я вычеркнула тебя из списка. – Таша сердито прищурила глаза.
– Какая жалость! Но жалею я только о том, что Джереми так и не узнал моего мнения о нем.
Чейз познакомился с Джереми на Рождество. И они оба вели себя тогда отвратительно. Чейз, как всегда, был высокомерен и дерзок, а Джереми не мог достойно ему ответить. Да Джереми никогда не отличался остроумием. Даже на пике их отношений Таша видела в нем некоторую ограниченность. В умении побеждать в споре он явно проигрывал Чейзу. В общем, Джереми не смог противостоять ему, и им пришлось уехать на три дня раньше. Тогда неприязнь Таши к своему кузену стала еще сильнее.
– Думаю, ты ошибаешься, – сказала она, загадочно улыбаясь.
– Вот это воодушевляет. За это просто грех не выпить. Может быть, шампанского? – предложил Чейз.
– Не возражаю, – согласилась Таша.
Он достал бутылку охлажденного шампанского, откупорил ее и наполнил бокалы золотистым, искрящимся напитком. Они сели друг против друга, Таша медленно пила шампанское, пытаясь скрыть румянец на щеках, так как вспомнила, чем закончилась недавно похожая сцена.
– Таша, когда-нибудь ты обязательно встретишь человека, с которым у тебя все будет иначе, все будет по-настоящему.
– Ты действительно так думаешь? – спросила она, потому что сама уже не верила, что подобное возможно.
Он провел пальцами по ее волосам.
– Я в этом уверен. – Чейз впервые в жизни смотрел на нее с такой нежностью, что она насторожилась.
– Надеюсь, ты прав. Я тоже хочу, чтобы ты встретил настоящую любовь. Или любая новая женщина лишь пополнит твой гарем? – спросила Таша игривым тоном.
Их взгляды встретились.
– Сомневаешься в моих нравственных устоях? Нет, я уверен, что если я полюблю кого-то, другие женщины будут не нужны. Ведь когда любишь по-настоящему, тебе необходим один-единственный человек, ты забываешь обо всех и обо всем, ничто и никто тебя не интересует.
– Ты меня просто поражаешь. После того, что я услышала на обеде и сейчас, я тебя не узнаю, – усмехнулась Таша. – По-моему, ты не только меня удивил. Ты видел лица наших гостей? Мне кажется, они вели себя бестактно, словно были приглашены не на свадьбу, а на лекцию о супружеской жизни.
Чейз усмехнулся.
– Спасибо, что ты меня понимаешь. Я поблагодарил их за то, что они так долго терпели меня, хотя им, наверное, показалось, что я груб и бестактен.
– Между прочим, их никто не заставлял приходить.
Чейз взял у нее бокал и взглянул ей в глаза.
– Таша, дорогая, меня вовсе не расстроили их глупые замечания, ведь, по существу, это ненастоящая свадьба. И к тому же это была твоя идея пригласить их.
– Ладно, признаю свою вину. К сожалению, я с тобой не посоветовалась. – Таша рассмеялась. – Но у тебя еще будет шанс когда-нибудь сделать все по-своему.
Чейз вновь наполнил бокалы.
– За удачу, – поднял он тост.
– Интересно посмотреть на женщину, которую ты полюбишь. – Таше и правда это было интересно.
Он помолчал некоторое время, а затем сказал, пожимая плечами:
– Я сам ее пока не знаю.
– Ты вообще думал об этом когда-нибудь? – Таша с замиранием сердца ждала ответа. Она знала, как бывает жесток и холоден Чейз и как непросто сблизиться с ним. Даже то, что произошло между ними, не сделало их ближе.
Чейз посмотрел на нее через стекло бокала.
– Было однажды, – спокойно сказал он, но Таша почувствовала, что за его сдержанностью скрывается глубокое душевное переживание.
– И что же? – Таша с изумлением смотрела на кузена. Неужели он умеет любить? И кто же оказался способен ранить его сердце? Ведь Чейз знаменит своим непостоянством, он прирожденный Казанова. – Можно задать тебе вопрос? Ты можешь не отвечать, если не хочешь.
– Валяй, обещаю быть паинькой. Что же ты хочешь узнать?
– Близость с любимым человеком выглядит так же, как с нелюбимым? – Таша задала этот вопрос, полагая, что Чейз – единственный человек, который может дать на него квалифицированный ответ.
– Не знаю. Мне трудно ответить на этот вопрос. С любимыми я не заходил так далеко.
Таша посмотрела на него недоверчиво. Чейз, по его собственному признанию, был когда-то влюблен, но по каким-то причинам отказался от близости с любимой.
– Вы не были с ней близки? – спросила она также недоверчиво, потому что всегда думала, что для него главное – интимные отношения и он сделает все, чтобы добиться желаемого.
– Нет.
– Почему? – продолжала свой допрос Таша, ее удивление и любопытство возрастали.
– Я не хотел ее торопить.
Таша внимательно изучала лицо кузена, пытаясь понять, ложь это или шутка, но Чейз выглядел очень серьезным и искренним. Может быть, Чейз принадлежит к числу тех людей, которых любовь делает добрее к близким? И все-таки она не могла представить себе девушку, которая могла бы так изменить его. Но если та девушка была влюблена в него, то почему отказалась от близости с ним? Возможно, она хотела, чтобы это случилось после свадьбы, и Чейз из-за любви к ней был согласен ждать, но что-то между ними произошло? Что же?
Огромные зеленые глаза зажглись симпатией.
– Ты жалеешь? – спросила Таша.
– Иногда. – Он допил шампанское и вновь наполнил бокал. – А ты не спешишь с расспросами? – мягко спросил Чейз.
– Да, но ты же хотел, чтобы я узнала тебя получше. – Таша быстро нашла оправдание своему любопытству.
– Верно, но я думал, что ты начнешь с других тем, например что-нибудь из гастрономии, – с улыбкой сказал он.
– Возможно, она тоже жалеет, – продолжала Таша, не замечая его шутки.
– Надеюсь, – сказал Чейз, поднимаясь и потягиваясь. – Слушай, Таша, мы сегодня рано проснулись, у нас был долгий день, так что нам лучше пойти спать. Завтра нам надо быть в форме.
Таша испуганно вскочила.
– Ты, надеюсь, не подумал… то есть на самом деле я считаю, что это не мое дело.
Он улыбнулся.
– Не беспокойся об этом. – Чейз наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Спокойной ночи, – грустно проговорила она, испытывая странное разочарование. Он поцеловал ее, но Таша вдруг почувствовала, что ей почему-то этого мало, хотя она прекрасно понимала, что требовать большего невозможно. – Спокойной ночи, Чейз, – машинально повторила Таша.
И они разошлись по своим комнатам.
Войдя к себе, Таша надела ночную сорочку. Неожиданно она поймала себя на мысли о том, что в этом наряде могла бы быть с Джереми и наслаждаться сейчас своей первой брачной ночью.
Она улыбнулась, вспомнив о своем отце. От этого воспоминания внутри нее растеклись тепло и нежность… «Милый, дорогой папочка, прости, что обманула тебя, но я сделала это ради тебя», – подумала она и упала на свою огромную кровать, забываясь глубоким сном.
Среди ночи Таша вдруг проснулась. В комнату проникал лунный свет, посеребривший все вокруг. Настольные часы показывали четыре часа утра. В номере царила тишина. Она встала с кровати и вышла из своей комнаты.
Ей показалось, что в соседней комнате горит свет. Приблизившись к приоткрытой двери, она поняла, что это вовсе не игра ее воображения. Свет лампы бросал блики на орлиный профиль мужчины, который вчера стал ее мужем. Он сидел на диване, вальяжно закинув ногу на ногу и держа в руках открытую книгу. Очевидно, читать в четыре часа утра было одной из привычек Чейза. И нечему удивляться: ей предстоит еще многое узнать о человеке, который столь неожиданно стал ее мужем.
Таша несколько минут стояла в нерешительности, но затем подошла к нему. Мягкий ковер заглушил ее шаги. И только когда она подошла совсем близко, Чейз поднял голову.
Мягкий свет лампы отбрасывал блики на ее волосы, огромные зеленые глаза стали темнее, сейчас они напоминали море во время шторма. В полумраке мягко переливался шелк ее белой ночной сорочки, через которую слегка просвечивало обнаженное тело.
– Наташа? – удивился он.
Таша сделала еще несколько шагов и опустилась на ковер.
– Чейз, с тобой все нормально? – заботливо поинтересовалась она.
На нем была черная шелковая пижама, несколько пуговиц были расстегнуты.
– Конечно. Просто мне не спится, и я решил почитать, – немного удивленно ответил Чейз.
Ее глаза скользили по его широким плечам, полуобнаженной груди, покрытой жесткими темными волосками.
– И что же ты читаешь? – Таша попыталась скрыть, какое впечатление на нее производит его тело.
– Спинозу. Это подарок твоего отца.
– Не знала, что ты интересуешься подобной литературой, – изумилась Таша своему новому открытию.
– Я не интересуюсь. Просто пытаюсь заснуть.
Таша иронично улыбнулась: слава богу, отец этого не слышит.
– Ладно, покидаю тебя, – сказала она, поднимаясь и решив поскорее удалиться, чтобы вновь не наделать глупостей.
– Ты же только пришла. – Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что его действительно мучает бессонница.
Они вдруг оба почувствовали неудобство от сознания, что едва одеты. Повисла тяжелая, длительная пауза.
– Таша? – тихо произнес Чейз.
– Да? – Таша повернулась к мужу.
– Я хочу кое-что сделать, хотя знаю, что потом пожалею об этом.
У Таши бешено заколотилось сердце лишь от одного его взгляда.
– И что же это? – охрипшим от волнения голосом спросила она.
– Поцеловать тебя на ночь.
– Зачем? Думаешь, это поможет уснуть? – сказала Таша с едва уловимой улыбкой.
– Нет. Думаю, это поможет лучше понять философию Спинозы, – ехидно сказал он. – Черт возьми, жена ты мне или нет?
Она улыбнулась, присела на колени около него и посмотрела ему в глаза.
– Ну, я уже здесь. Ты хочешь, чтобы я закрыла глаза? – вкрадчиво спросила Таша.
Он покачал головой.
– Нет. Они такие красивые, я хочу видеть их.
Чейз провел рукой по шелковистым волосам, осторожно повернул ее лицо к себе и приник к ней губами.
Она без малейшего сомнения ответила на его поцелуй. Это было божественно, впрочем, как и в прошлый раз, может быть даже, еще лучше, потому что сейчас она уже не чувствовала себя такой несчастной. Поцелуй был так сладок и нежен, что Таша улыбнулась. Его губы, его ответная улыбка переполняли ее душу теплом.
– Наташа, – едва слышно произнес он и снова нежно поцеловал ее.
Он взглянул в ее глаза, Таша непроизвольно вздрогнула.
– Ты замерзла, – заботливо сказал он. – Таша, дорогая, я эгоистичная свинья. Быстрее вставай с пола. Садись. – Чейз бросил книгу на пол и отодвинулся.
Таша прилегла рядом с ним на диване.
– Уверена, что все это неправильно. – Что-то настораживало ее, и поэтому через несколько минут она отстранилась от него.
– Ты же замерзла, – начал уговаривать ее Чейз. – Иди сюда и позволь мне тебя согреть. – Он обнял ее, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. – Привет, миссис Таггарт, – сказал он, обнимая и вновь целуя ее. – Так лучше? – Веселые огоньки в глазах разгорались все сильнее.
– Да, – согласилась она. С трудом сдерживаемое желание обжигало ее. – Но я все равно считаю, что нам не стоит этого делать.
– Знаешь, жизнь полна неожиданностей и опасностей, – и он впился в ее губы.
– Ты всегда такой? – спросила она.
– Не знаю, – и он вновь приник к ее губам. Чейз целовал ее медленно, как бы изучая.
Она забыла обо всех своих сомнениях, ее тело таяло, словно лед, в его горячих руках, голова кружилась, ей казалось, что она порхает в небесах. Время словно исчезло. Осталось лишь одно желание – быть рядом с ним. Ее губы блуждали по его груди, рукам, она слышала его прерывистое дыхание. Он все сильнее прижимал ее к себе. Вдруг Чейз отстранился, хотя Таше хотелось еще раз поцеловать его.
– Наташа, – нежно произнес он. И от одного взгляда на его пылающие губы ей показалось, что оба они не смогут остановиться. – Я по-прежнему помню все, что говорил. Ты хочешь меня?
У нее было такое ощущение, что она вот-вот утонет в его глазах, что она стала частью его, что она словно растворилась в нем. Впервые она знала, чего хочет. Ее тело испытывало незнакомые ей ранее желания. Она никогда не думала, что сможет испытывать подобное к человеку, которого, как ей казалось, она не любит.
– Все хорошо, – с трудом произнесла она.
– Все?
– Нет, но я думаю, ты понимаешь меня.
– Да. Но ты уверена? – Его глаза напоминали раскаленные угли. Он был сейчас так красив и привлекателен!
– Уверена, – с дрожью в голосе проговорила она.
Чейз счастливо улыбнулся.
– Таша, дорогая. Господи, как ты прекрасна, – он снова поцеловал ее. – Я обещаю, тебе будет хорошо. Миссис Таггарт, клянусь, вы не пожалеете.
Таша улыбнулась.
– Я знаю, – сказала Таша, словно решившись на что-то важное. Но вдруг она остановилась. – У тебя есть… ну ты знаешь.
– Что? Я думал, ты принимаешь таблетки.
– Я прекратила это делать, потому что у меня, как ты понимаешь, в этом не было необходимости. – (На его лице появилось какое-то непонятное выражение.) – Ты же говорил, что нас ничто не связывает, поэтому я и не готовилась к этому. Да, я была уверена, что таблетки мне сейчас не понадобятся.
Чейз кисло улыбнулся, провел рукой по волосам и тяжело вздохнул.
– Конечно, ты права. Прости, это я виноват. Но, знаешь, я вообще против всяких предохранений.
– О, – произнесла Таша. – Я думаю, это довольно рискованно.
Чейз улыбнулся, накрутил локон ее волос на палец.
– Нет, доверься мне. Ты так очаровательна и красива, а когда в моих руках ты превращаешься в огонь… – Он замолчал, глядя на нее сквозь прикрытые веки. – Господи, я заставил тебя покраснеть. Пора умолкать, пока не смутил тебя вовсе.
– Оказывается, я тебя совсем раньше не знала, – сказала Таша, удивляясь, как она могла так долго ненавидеть своего кузена.
– Неужели? – он удивленно поднял брови.
– Да, твоя техника обольщения на высоте, я и не представляла, что такое возможно.
– Моя техника? О да. Приятно, что тебе хоть что-то нравится.
– А еще ты очень красив, – она посмотрела в его задумчивое лицо. Ей было странно, что она этого раньше не замечала.
Чейз о чем-то задумался. И Таша вдруг поняла, что он так устал, что не в состоянии заниматься любовью, а, как известно, это самое страшное для мужчин. Бедняга, его тоже вымотала свадьба и вся эта неожиданно свалившаяся на него суета.
– Все в порядке, я все понимаю, – нежно проговорила она.
– О мой бог, – немного раздраженно произнес он, – я хочу знать, о чем ты думаешь.
Таша провела пальцем по его лбу.
– Тебе правда не о чем беспокоиться.
На лице Чейза показалась слабая улыбка.
– Ты – красавица, но сейчас тебе это не поможет. Таша, нам лучше разбежаться по своим комнатам, потому что сегодня моя техника далека от совершенства.
Она улыбнулась.
– Мне так не хочется двигаться. И потом, мне нравится лежать здесь. И ты мне очень нравишься.
– Что-то говорит мне, что мы лучше понимаем друг друга по ночам.
Он наклонился и завладел ее губами. Никогда раньше поцелуи так не захватывали Ташу. У нее всегда была возможность подумать еще о чем-нибудь, например, хорошо ли вычищены зубы, нет ли кого поблизости. А теперь простой поцелуй лишил ее всех сил. Она потеряла всякую способность соображать. Этот поцелуй был, пожалуй, самым лучшим в ее жизни.
Чейз внезапно поднялся и отвернулся от нее. Таша не могла вымолвить ни слова, просто, выжидая, смотрела на него. Спустя некоторое время она села и с силой обхватила руками свои колени. Чейз продолжал стоять к ней спиной и молчать. Таше надоела эта неопределенность, и она, соскользнув с дивана, встала напротив него. Он чуть насмешливо посмотрел ей в лицо.
– Знаешь, что я говорю в подобных ситуациях?
– Что же? – поинтересовалась она.
– Я всегда считал, что не стоит тянуть, нужно все решать сразу.
В ее голове проносились мысли: почему сначала он попытался ее обольстить, а теперь так грубо отталкивает? Зачем он делает все, чтобы она испытала новую боль? Чейз провел рукой по ее волосам.
– Мне жаль, Таша. Лучше прекратить все в самом начале, чем потом жалеть. Ты не против, если я пойду приму душ?
В Таше боролись два противоположных чувства: ей хотелось и ударить его, и заняться с ним любовью.
– Нет, – коротко ответила Таша. – Я не верю, что ты будешь жалеть. Ты, наверное, просто смеешься надо мной.
Он улыбнулся.
– Я не смеюсь, а вполне серьезен. Тебе кто-нибудь говорил, что ты подобна фитилю?
– Нет.
– Конечно, потому что ты еще не встретила мужчину, способного это увидеть. Поверь мне, я сейчас совершенно искренен. И я скажу тебе то, что никому и никогда не говорил: мы созданы друг для друга.
– Что? – удивилась Таша.
– Физически, – мягко добавил он. – Мы горючая смесь, у нас только один недостаток – мы можем спалить этот отель.
Она понимала, что в этом есть доля правды. Таша стояла молча и наблюдала, как играют его мускулы, но вдруг ее словно озарило.
– Но как же та девушка? Твоя единственная любовь? Тебе не нравилось заниматься этим с ней?
Этот вопрос явно смутил его.
– Не хотелось бы это обсуждать. – Чейз нахмурился; очевидно, воспоминания причиняли ему боль. – Да ладно, мне все равно кажется, что тебе лучше будет даже вот так со мной, а не с Джереми. Представь себе жизнь, полную бытовых забот: ты пришла усталая с работы, а вечером еще нужно думать об ужине, о белье в прачечной. Какое счастье!
Таша резко шагнула к нему.
– Счастье – это не спать с тобой. Спокойной ночи.
И она направилась в свою комнату.
Глава четвертая
Таша проснулась, когда комната уже была наполнена солнцем. Первые мгновения она растерянно оглядывалась вокруг, пытаясь понять, где находится. Потом ее охватило какое-то смутное волнение, она почувствовала себя в предвкушении праздника.
Но вдруг все ее радужные мысли сменились осознанием мрачной реальности. Сегодня первый день ее медового месяца с ее отвратительным кузеном, а ведь могло быть все иначе, если бы она вышла замуж за Джереми. И тогда она проснулась бы в объятиях любимого человека, а не одна. Но, как ни странно, вместо того чтобы обливаться слезами, она пытается думать о будущем и совсем не вспоминает о Джереми. Что-то с ней не так. Интересно что? То, что она не плачет, – мелочь по сравнению с обсуждением сексуальных проблем с Чейзом. Более того, сейчас она собирается завтракать все с тем же противным кузеном, и этот факт ее вовсе не расстраивает.
Таша спрыгнула с кровати, открыла чемодан и критически оглядела его содержимое. Она взяла с собой несколько платьев, а также джинсы и футболки, которые были ее любимой одеждой. Но эти вещи подошли бы, если бы она собиралась на встречу с Джереми. Таша достала платья, придирчиво рассматривая каждое. Было очень сложно выбрать что-то подходящее. Темно-синее эффектно выглядело в примерочной. А может, лучше белое шелковое без рукавов, с большими темно-красными маками? Или же бледно-зеленое? Вдруг в дверь постучали.
– Таша, ты будешь завтракать? Нам нужно выйти в половине первого.
– Извини. Просто я пытаюсь решить, что надеть. Никак не могу выбрать.
– Не мучайся. В этом отеле нет строгих правил. Иди в чем хочешь, – тихо вздохнул он.
– Не хочу выглядеть чучелом, – сказала она, стоя перед зеркалом и примеряя бледно-зеленое платье. В магазине все выглядело неплохо, но сейчас эти приобретения показались ей явной ошибкой. Таша посмотрела на себя. «Да, скучновато», – подумала она, тяжело вздыхая.
Она вспомнила то время, когда у родителей начались проблемы. Мама по каким-то никому не известным причинам села на диету, занялась спортом, каждый день разъезжала на велосипеде, начала покупать новые вещи, изменила прическу, делала макияж, а затем вдруг уехала в Лондон. И только гораздо позднее Таша поняла это странное поведение, все объяснялось просто: в жизни мамы появился новый мужчина. Таша подумала о Чейзе. Интересно, смогла бы она поступить с ним так же, как мать поступила с отцом? Нет, это невозможно, с ним такое не пройдет. Чейз не из тех мужчин, которых можно обвести вокруг пальца.
В дверь еще раз постучали, но уже более настойчиво.
– Таша, – послышался нетерпеливый голос Чейза.
– Уже лечу. – Она наспех убрала платья в чемодан, а зеленое швырнула на кресло, надела пуловер оливкового цвета, белые джинсы и вышла из комнаты.
Чейз стоял около дивана, просматривая утренние газеты. На нем были черный пиджак, темно-серая рубашка и черные брюки. Да, несомненно, у него врожденный безупречный вкус и чувство стиля. Чейз взглянул на нее и улыбнулся, но от его улыбки у нее все внутри почему-то сжалось. Ей показалось, что ему стыдно за прошлую ночь не из-за того, что произошло, а скорее из-за того, чего не произошло.
– Доброе утро, Таша, – сказал Чейз, подходя к ней. Он поцеловал ее в щеку и сразу же отошел. – Хорошо выглядишь, – сказал он с улыбкой.
Таша искоса посмотрела на него, пытаясь найти в его словах иронию, но, очевидно, он был искренен, говоря, что она хорошо выглядит в этих джинсах и обычном пуловере.
– Неужели можно выглядеть хорошо в этом старье? – с усмешкой спросила она. – Я надела первое, что попалось на глаза. Этой одежде бог знает сколько лет.
– Серьезно? – он смерил ее взглядом. – Хорошо сохранилось. Слушай, давай позавтракаем в поезде, а то мы немного опаздываем. Ладно?
Чейз взял их чемоданы и выставил за дверь. Таша закусила губу: если она не решится сейчас, то не решится никогда. Ведь в Париже она не сможет заниматься этими проблемами.
– Чейз, – окликнула она.
Он остановился на пороге:
– Да?
Таша подошла ближе и взглянула ему в глаза.
– Я только хотела сказать, что много об этом думала… мы все-таки заключили оригинальное соглашение.
– Ты права, – без особых эмоций сказал Чейз.
– Мы будем вместе целый год, и нам лучше постараться избегать ссор.
Он улыбнулся:
– Хорошо. В таком случае нам просто необходимо обговорить детали.
– И еще: я надеюсь, то, что произошло этой ночью, больше не повторится.
Чейз, казалось, оставил это заявление без внимания. Он по-прежнему смотрел на нее добрым взглядом, пробуждая в ней желание снова и снова целовать его. Господи, когда же он, наконец, перестанет улыбаться?!
– Таша, прошлая ночь была прекрасна, но мы с тобой заключили соглашение, и поэтому ты совершенно права в своем гневе.
– О, – все, что смогла произнести она.
– Я тоже не хочу, чтобы это повторилось. А теперь нам пора ехать.
Такси медленно ехало по улицам Лондона. Глядя в окно, Таша с грустью вспоминала, как мечтала когда-то о медовом месяце. Они проехали мост Ватерлоо, заполненный сотнями людей. Наверное, все они спешат на работу. Таша думала о том, что у всех есть какие-то свои заботы, радости. А что есть у нее? И что ее ждет? Размышляя об этом, она даже не заметила, как они добрались до вокзала. Чейз подозвал носильщика, и они направились на перрон.
В вагоне первого класса было очень удобно, он был почти пуст, только неподалеку от них сидели несколько бизнесменов. Зашел проводник и предложил им на выбор шампанское или апельсиновый сок.
– Шампанское, – заказал Чейз.
Через несколько минут в узких, изящных бокалах заиграли маленькие, искрящиеся пузырьки. Чейз поднял бокал и произнес тост.
– За нас, – сказал он с усмешкой.
– За нас, – подхватила Таша. – В последнее время мы пьем столько шампанского! – улыбнулась она.
Ее обручальное кольцо сверкало в лучах солнца, заставляя прыгать по стенам вагона забавных, непоседливых солнечных зайчиков. Она покрутила кольцо вокруг пальца и покачала головой.
– Мы правда решились на это? Я просто не могу поверить. Но это действительно обручальное кольцо, и ты – мой муж. Ты тоже чувствуешь что-то необычное?
Он взял ее руку и провел по кольцу пальцем. Таша, сразу же почувствовав покалывание, попыталась вырвать руку.
– Да, и очень отчетливо. Представляешь, я знаю всех жен моего отца, даты их браков и разводов, даже помню, кому из них удалось продержаться дольше всех. Первой жене повезло больше всего, Луиза продержалась семь лет, а вот Джин не повезло, она прожила с моим отцом всего четыре года. И у меня создается впечатление, что все это неважно, я имею в виду свадьбу и всю эту свадебную мишуру. Два кольца – это всего лишь два кусочка металла, служащие доказательством того, что мы поженились… хотя и не принадлежим друг другу. Все было бы прекрасно, если бы не было лжи. А сам факт наличия колец ведь ни о чем не говорит.
– Справедливо, – серьезно сказала Таша.
Чейз отпустил ее руку, допил шампанское и с улыбкой сказал:
– Если это кольцо сейчас превратится в омелу, то я тебя поцелую.
– Прошлой ночью ты тоже думал о свадебной мишуре? – выпалила она.
– Прошлой ночью я думал только о своей жене. И поэтому часть брачной ночи я провел за чтением Спинозы. – В уголках губ промелькнула улыбка. – Я размышляю над вопросом, стоит ли мне на людях называть тебя «миссис Таггарт».
– Как тебе не стыдно! – произнесла она и одним глотком осушила бокал. Как можно быть таким циником: думать о каких-то формальностях, зная, что не собирается хранить ей верность. – Может, нам лучше позавтракать, не хочу пить на голодный желудок.
– Хорошо, как скажете, миссис Таггарт – сказал он, подчеркивая последние слова.
Они прибыли в Париж и вскоре стояли перед очаровательным, выстроенным в старинном стиле отелем.
– Отель небольшой, но мне нравится здешняя атмосфера. Я всегда думал, что это хорошее место для медового месяца.
У них был заказан трехкомнатный номер. Таша сразу же почувствовала, что это место ей по душе. Отец всегда жил очень просто, хотя никогда не нуждался в деньгах, и именно любовь к простоте он привил и дочери, что, кстати, расходилось с представлениями матери о благополучной жизни. Таша сейчас отчетливо понимала, что отец и мать – настоящие антиподы. Странно, как они вообще смогли полюбить друг друга и произвести на свет дочь.
Комната была выдержана в светлых тонах. При входе в глаза сразу бросался огромный диван, по которому были разбросаны разные по форме диванные подушки. Напротив был сооружен настоящий камин, рядом с которым лежало все необходимое для того, чтобы разжечь огонь. Таша представила, как уютно сидеть у потрескивающего огня в объятиях любимого человека, попивать вино и болтать о чем-нибудь долгими дождливыми вечерами. Пол возле камина был выложен белой и черной плиткой, все остальное пространство было закрыто большим пушистым ковром кремового цвета. Комната напоминала ботанический сад: куда ни бросишь взгляд, везде были цветы. Ташу больше всего поразила стоявшая в углу роскошная пальма.
Таша стояла неподвижно, молча осматривая апартаменты. Вдруг в дверь постучали, и от неожиданности она даже вздрогнула. Посыльный принес ее чемодан, а через несколько минут – чемодан Чейза.
Чейз открыл дверь в ванную комнату.
– Ну и как? – спросил он, скрестив руки на груди.
– Красота, – восхищенно произнесла Таша. – Ты обычно здесь останавливаешься?
– Нет. – Он выглянул в окно во двор. – Мои друзья из Рима здесь постоянно останавливаются, а я к ним захожу в гости. Чем ты собираешься заняться?
– Еще не думала. Наверное, для начала распакую вещи. А какие у тебя планы? – поинтересовалась она, но сразу же спохватилась: – Я не хочу вмешиваться в твои дела, но было бы неплохо провести время вместе, это упростит мою задачу, когда я буду рассказывать о нашем медовом месяце отцу и знакомым. Но тебе, наверное, не хочется в сотый раз бродить по Лувру. – Таша говорила быстро, словно в чем-то оправдывалась.
– Ты действительно хочешь пойти в Лувр?
– И не только в Лувр. Но я не буду тянуть тебя силой, Чейз. Просто хочу увидеть как можно больше, я с детства мечтала побывать во Франции. – Она подошла к Чейзу. – Я столько слышала и читала о Париже. Здесь, по-моему, какой-то особый воздух, особый стиль жизни, правда? Здесь чувствуешь, что все возможно.
– Наверное, ты права, – с отсутствующим видом проговорил Чейз. – Знаешь, здесь есть одна компания, которую я подумываю приобрести, и мне нужно поговорить с некоторыми людьми.
Несмотря на то что она сама предложила Чейзу поехать вместе в Париж, Таша прекрасно понимала, что одурачить своих друзей она еще сможет, но обмануть отца все равно не получится. В отношениях с Чейзом было много непонятного. Хотя бурная ночь в доме отца стала как-то забываться, в душе Таши крепло предчувствие чего-то, что она не могла пока объяснить себе. Таша вспомнила слова Чейза о том, что потерять голову может она, но никак не он. Уж она, конечно, постарается, чтобы этого не произошло. Да, деньги ее отца не играют для Чейза никакой роли, но он все равно не любит ее, тогда, черт побери, что же заставило его сделать ей предложение? Но хватит об этом. Сейчас она в Париже, в городе ее романтической мечты. И она постарается убедить всех, что они с Чейзом без ума друг от друга. О своем будущем она подумает позже, когда уедет в Нью-Йорк.
Таша понимала, что из-за своего одиночества очень уязвима, поэтому любое внимание к себе могла принять за проявление чувств. Она видела, что во многом ошибалась, когда думала о своем кузене, и, конечно, это задевало ее самолюбие – она всегда считала Чейза эгоистом. Но, с другой стороны, сейчас еще рано пересматривать свое мнение о нем. Просто нужно стараться избегать подводных камней при разговоре с ним.
