Текст книги "Ребенок Сары (ЛП)"
Автор книги: Линда Ховард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Сара была уже на четвёртом месяце, когда однажды в пятницу Роум неожиданно рано вернулся домой. В тот день они закрыли магазин после обеда. Сара стелила на полки в шкафах свежую гигиеническую бумагу. Она уже добралась до нижних полок и стояла на четвереньках, забравшись в шкаф до пояса. Роум посмотрел на жену, наклонился, обхватил её за бедра и решительно вытащил Сару оттуда.
– Я найму кого-нибудь для работы по дому, – спокойно сказал он. – Завтра же.
Эта идея позабавила Сару.
– Миллионы женщин по всему свету занимаются домашней работой во время беременности вплоть до самых родов.
– Ты – не миллионы женщин, – ответил он. – Другое дело, если бы я не проводил так много времени в разъездах. Пока я здесь, я могу тебе помочь, но я хочу быть уверен, что ты тут не лазаешь по шкафам, когда меня нет.
Когда она не была беременна, ей всё приходилось делать, но Сара не стала тыкать этим мужу в глаза. Хорошо уже то, что забота Роума вызвана её беременностью. И дело не в её неловкости или неуклюжести: хотя Сара была уже на четвёртом месяце, она прибавила всего один фунт и всё ещё носила свою обычную одежду. Единственным заметным признаком беременности стали набухшие груди да усилившаяся чувственность. И то и другое, кажется, приводило Роума в восхищение.
Он склонился и поцеловал её.
– Обещай мне, – сказал Роум. И Сара уступила.
Он вёл себя куда сдержаннее, чем раньше, став одновременно и более близким, и каким-то отчуждённым. Сара не знала, о чём он думает, но куда бы он не ехал, Роум старался звонить ей почаще и справлялся, как у неё дела. Когда он был дома и намечался дружеский ужин, то на нём почти всегда предполагалось присутствие жён, чтобы Саре не приходилось коротать вечера в одиночестве. Теперь, когда они шли, его ладонь, покоилась у неё чуть пониже спины. К тому же муж всегда помогал ей сесть в машину или выйти из неё. Но Роум так ни разу и не спросил о ребёнке, о том, как прошёл очередной осмотр, или о том, когда ожидать родов, хотя, конечно, это он и сам мог подсчитать.
Сара понимала, что ей не радоваться вместе с мужем, выбирая имя для малыша, и не строить вместе с ним догадок на увлекательную тему: мальчик или девочка. С другой стороны, разве мало отцов с виду слабо или вовсе никак не проявляющих своих чувств к будущим отпрыскам, но когда начинаются роды, всё их равнодушие разлетается на куски. Сара не теряла надежды. Ей надо верить, хотя она понимала, что в будущем ей придётся столкнуться со множеством жестоких разочарований и попытка объяснить маленькому ребёнку, почему папу нельзя тревожить – ещё не самое худшее из них.
Однако Саре следовало подготовиться к появлению на свет малыша, с Роумом или без него, поэтому она потихоньку начала превращать третью спальню в детскую. Чтобы освободить место для новой мебели, Сара уговорила Дерека помочь ей передвинуть несколько предметов обстановки, из тех, что были у неё ещё на старой квартире. Чуть позже она свезла их в магазин и продала. Закупки взяла на себя Марси, вспомнившая свой полузабытый опыт и помогавшая молодой мамаше выбирать всё необходимое. Они купили и поставили в комнатку детскую кроватку с прикреплённым к ней весёлым мóбилем: пусть крутится, как заводной, развлекает малютку. Здесь же поселились колыбель и кресло-качалка. А в один прекрасный день Сара обнаружила на сиденьи своего автомобиля самодовольно пристроившегося плюшевого медвежонка. Она оглянулась вокруг: без Дерека тут не обошлось, однако его уже и след простыл. Медвежонка усадили в кресло качалку и незамедлительно окрестили Вавой.
Как-то вечером, Роум разыскивал какие-то свои бумаги и ошибся комнатой. Распахнув дверь в третью спальню, он включил свет. Роум застыл как вкопанный, а затем быстренько нажал на выключатель и попятился, закрыв за собой дверь. Он сильно побледнел. Больше Роум туда не заглядывал.
Сара попросила Марсию пойти с ней не курсы по подготовке к естественным родам и стать её инструктором-напарником.
– Ты уверена? – вздохнув, спросила Марси. Это предложение её порадовало и, одновременно встревожило. – На самом деле я ничего не знаю о родах. Ну, у меня есть Дерек, но он как-то сам собой справился со всем этим, – Марси вспыхнула, словно молоденькая девушка. – Глупо звучит, но я клянусь, всё именно так и было. Роды начались в восемь часов утра, как раз, когда врач делал обход. Дерек всегда отличался предупредительностью. Родился он в половине десятого без всяких проблем, я почти ничего не делала – так, потужилась пару-тройку раз. Закричал он тоже сам – не стал дожидаться пока доктор заставит, а потом впервые приложился к груди – и на боковую. Вот так вот всё и было.
Они переглянулись; потом Марси закатила глаза, и подруги расхохотались.
Сара выполняла все предписания своего врача для укрепления спины, мышц брюшного пресса и исправно принимала витамины. Когда она была на пятом месяце, доктор Истервуд провела один относительно простой тест: она взяла немного околоплодной жидкости из матки Сары. Младенец был признан абсолютно нормальным, а доктор после этого согласилась, что, несмотря на её первоначальные опасения, всё идет просто здорово.
Как-то раз вскоре после этого они с Роумом улеглись спать: Сара положила голову ему на плечо и свернулась прямо у него под боком. Роум только что занимался с ней любовью, поэтому Сара была сонная и пресытившаяся. И в это мгновение младенец брыкнулся – сильно – раньше он не двигался так энергично. Сара уже несколько недель время от времени ощущала небольшое шевеление, но таких откровенных пинков – ни разу. Крохотная ножка с глухим стуком шмякнула в её животе, как раз там, где Сара прижалась к боку Роума. Он замер, а потом выскочил из кровати, с трудом сдерживая проклятия.
Роум включил свет. Сара глядела на него, и безудержные слёзы застилали ей глаза. Муж покрылся испариной.
– Прости, – пробормотал он охрипшим голосом.
Роум наклонился, поцеловал её и погладил по голове.
– Я люблю тебя, но этого мне не вынести. Пока он не родится, я буду спать отдельно.
Сара силилась улыбнуться, а в глазах стояли слёзы.
– Я понимаю. Мне тоже жаль.
Через два дня Роум уехал в длительную командировку. Сара подозревала, что он сам туда напросился, но даже если и так, она не стала бы его упрекать. Ситуация вышла из-под контроля, и как Роум ни старался не обращать внимания, её беременность стала для него очевидной. Её фигура округлилась, и Саре пришлось перейти на одежду для беременных. Ребёнок мешал мужу спать, да и интимная жизнь супругов изменилась: неудивительно, что ему захотелось удрать.
Пока Роум был в отъезде, ей каждый день звонил Макс. Сару ещё ни разу в жизни так не баловали, и причиной всему – самая обыкновенная беременность. Дерек в магазине командовал ею, как нежный деспот, а с началом летних каникул от него спасу не стало. Когда Сара появлялась на работе, он уже был там и уходил только после неё. Уединиться она могла лишь вечером, возвратившись в свою идеальную квартиру. Роум и правда нанял экономку, спокойную приятную женщину средних лет, которая оказалась вовсе не прочь получать за уборку и без того чистой квартиры хорошую зарплату. Миссис Мелтон, едва увидев комнаты, поняла, что дело выгодное, так что в доме не было ни пятнышка, да и бельё всегда постирано. Если бы не магазин, который и увлекал, и отвлекал её, Сара, наверное, сошла бы с ума.
Роум отсутствовал три недели, три самых долгих недели в её жизни. Окружающие прилагали титанические усилия, чтобы сохранить в ней присутствие духа. Подробности знали не все – только Марси, Дерек и Макс – однако все покупатели точно так же тряслись над ней. Если бы Роум отнёсся к предстоящему рождению ребёнка хоть с малой толикой того энтузиазма, что демонстрировали совершенно посторонние люди, Сара, наверное, запрыгала бы от радости.
Однажды муж позвонил Саре на работу, чтобы походя сообщить ей, что сейчас он на деловой встрече, но на следующий день вернётся домой. Сара повесила трубку и расплакалась.
Дерек обнял её и повёл в служебный кабинет, прикрыв за собой дверь. Сара плакала, уткнувшись в крепкое плечо юноши, а он убаюкивал и успокаивал её. В конце концов, Дерек утёр Саре слёзы и усадил на стул, притащив и поставив перед ней ещё один для себя.
– Это был Роум?
– Да. Завтра он возвращается домой, – всхлипнула Сара. – Я так обрадовалась, услышав его голос и узнав, что он скоро будет дома, и вот – не смогла сдержаться.
Дерек улыбнулся и похлопал её по колену.
– Вчера я получил окончательное подтверждение моей стипендии, – заявил он, отвлекая её от мыслей о Роуме. – Роум и мистер Конрой и правда хлопотали за меня? И всё благодаря вам.
– Я рада за тебя. Ты достоин лучшего.
Он ни на минуту не переставал следить за ней.
– Я тут кое-что почитал о беременности и родах, на случай, если произойдёт что-то непредвиденное и я понадоблюсь …. ну, пока вас не довезут до больницы. Я думаю, ребёнка я смогу принять.
Сара ничуть не сомневалась: если Дерек что-то почитал, он стал в том деле докой. Кое-кто бы подумал: «А не пора ли тебе, парень, сменить тему?», – но Сара, зная Дерека, просто-напросто дожидалась, когда он закончит о родах и перейдёт к своей учёбе.
– Я уже решил, что стану врачом, – с важным видом заявил он. – Акушером-гинекологом. Наблюдать, как внутри тебя растёт ребёнок – это самое удивительное, что мне доводилось видеть в жизни. Хочу помочь всем младенцам на свете.
– Лучшего акушера, чем ты, не придумаешь, – сказала растроганная до слёз Сара. Действительно, лучшего врача, чем Дерек Талиферро не сыскать.
– Вы знаете, я люблю вас, – взгляд его спокойных золотисто-карих глаз медленно скользил по её лицу. – Вы дали мне шанс, который иначе мне бы не представился, да и маме вы тоже помогли. Я говорю не о любви между мужчиной и женщиной, к этому я ещё не готов, но всё же это любовь.
Дерек склонился и положил ладонь на её округлившийся живот. Это был жест любви.
– А если это девочка, я же просто могу подождать, пока она вырастет. Я думаю, что твоя дочь будет чем-то по-настоящему особенным.
Её губы тронула лёгкая улыбка. Сара ласково убрала со лба юноши тёмную прядку.
– Лучшего суженого ей не сыскать, – прошептала она и поцеловала его в щёку.
Следующим вечером Сара отправилась домой пораньше, оставив Дерека и Эрику закрывать магазин. Ей хотелось увидеть Роума. Сара чувствовала, что вот-вот расплачется, если его не будет дома, а когда увидела машину мужа, всё равно едва не разревелась. Сара бегом заскочила в лифт и едва дождалась, пока поднимется наверх.
– Роум! – крикнула она, едва успев отпереть и распахнуть дверь. – Роум! Где ты?
– Я тут, – отозвался он из собственной спальни.
С бешено бьющимся сердцем Сара влетела в комнату. Когда она притормозила в дверях спальни, Роум как раз вышел из ванной, такой красивый, подтянутый, с влажными волосами и висящим на шее белым полотенцем.
Едва переведя дыхание, Сара кинулась было в комнату, да споткнулась на полпути. Она беспомощно, смущенно взглянула на мужа и впервые в жизни упала в обморок.
Роум испуганно вскрикнул и бросился к ней, но не успел подхватить её прежде, чем Сара приземлилась на пол. Выругавшись сквозь зубы, он взял её на руки и положил на кровать; при виде её обмякшего тела Роума прошиб холодный пот. Он смочил в холодной воде махровую салфетку и промокнул ею лицо и руки Сары, а потом положил влажную ткань ей на лоб.
Её веки затрепетали. Открыв глаза, Сара смущённо уставилась на мужа.
– Я в обморок упала, – в её голосе слышалось неподдельное изумление.
Он никак не мог вспомнить, как зовут её врача.
– Кто твой врач? – склонившись над ней, допытывался Роум.
– Истервуд. Но зачем…
Он схватил телефонный справочник, раскрыл его на букве «И» и стал водить пальцем по столбцу.
– Роум, – снисходительно начала Сара, пытаясь сесть, – со мной не случилось ничего страшного. Мне просто стало дурно.
Он положил ладонь ей на грудь и заставил снова лечь.
– Не вздумай встать, – набирая номер, категорично предостерег Роум.
– Её нет на работе, тебе нужно обратиться в справочную.
– Доктора Истервуд, пожалуйста, – сказал он в трубку, по его голосу было понятно, что сейчас перед ней настоящий вице-президент фирмы, – это Роман Мэтьюз, муж Сары Мэтьюз.
Вопреки всем законам природы, равно как и правилам медучреждений, доктор Истервуд подошла к телефону. Сара лежала на кровати и сердито поглядывала на Роума, задаваясь вопросом, а нет ли какой связи между Дереком и Роумом. Возмутительно!
Он кратко сообщил врачу, что случилось, затем доктор Истервуд задала ему несколько вопросов, и Роум угрюмо посмотрел на Сару.
– Да, она совершала резкие движения. Она бегала.
Слушая дальше, Роум всё больше мрачнел.
– Я понимаю. Каков риск, что у неё начнутся преждевременные роды и младенец пойдет через родовые пути, прежде чем ей успеют сделать кесарево сечение?
Сара громко застонала, уже понимая, что дело швах. Всё указывало на то, что у неё ожидались вполне обычные роды, да и ребёнок у неё не слишком большой, но она знала, что для Роума это не имело никакого значения. Он смотрел на неё так, словно хотел испепелить взглядом.
Роум положил трубку и повернулся к Саре.
– Решив завести ребёнка в таком возрасте, ты уже подвергаешь себя определённой опасности, – заявил он, сохраняя убийственное самообладание. – Ты рискуешь ещё сильнее из-за того, что таз у тебя узкий. Так ты, чёрт тебя дери, ещё и бегаешь!
Нахмурившись, Роум сжал руку в кулак.
– Я вообще не хочу этого ребенка и уж точно не хочу, чтобы ты рисковала. Почему ты не сказала мне? Как ты думаешь, что я стану делать, случись с тобой что-нибудь из-за него? Да я…
Роум оборвал себя на полуслове. Его грудь тяжело вздымалась, пока он пытался восстановить самообладание.
Сара села и позволила мужу обнять её, прижалась к нему и постаралась успокоить.
– Роум, дорогой, я в порядке. Честно. Успокойся. Кесарево сечение мне может понадобиться в одном единственном случае: если ребёнок окажется крупным, а пока это не так.
Он покачал головой. Сара оказалась в кольце его рук.
– Неужели ты не помнишь, какими крупными были Джастин и Шейн. Каждый из них весил больше четырех килограммов! Шейну лишь немного не хватило до пяти. Как подумаю, что ты вынашиваешь такого ребёнка… страшно становится, – закончил он.
– Не надо попусту волноваться. Пожалуйста. У меня вообще не возникало никаких проблем: ни тошноты, ни отёкших ног, ни болей в спине. Я абсолютно здорова!
Роум откинул её голову назад, жадно вглядываясь в лицо Сары, и увидел в нём любовь и тревогу за него, а не за себя. Он поцеловал её и прижал голову жены к своей груди.
– Я люблю тебя, – сказал Роум дрожащим голосом. – Чудо моё, не исчезай.
– Да не собираюсь я никуда исчезать, – заверила она его. – И не позволю случиться ничему эдакому. Я слишком долго тебя ждала. Долгие, долгие годы, – тихо сказала Сара. – Да, так долго. Именно поэтому я так и не вышла замуж, а все думали, что я полностью отдалась работе. Меня не привлекал ни один мужчина, кроме тебя.
Зажмурившись, Роум потерся подбородком о её висок.
– Я так сильно люблю тебя, что меня это пугает, – в конце концов промолвил он тихонько. – Я любил Диану, но, благодаря тебе, боль от её потери утихла. Словно Диана подготовила меня для тебя, дала мне основу, с которой я смогу до тебя дотянуться. Я всегда знал, что ты рядом, и думаю, понимал, что однажды настанет день, когда я научусь любить, и ты станешь моей. Если однажды я забуду об этом, напомни мне. Я не хочу, чтобы ты забывала о моих чувствах. Я не хочу этого ребёнка, но это не изменит моих чувств к тебе. Всегда помни об этом. Просто, когда мои мальчики погибли, во мне что-то сломалось. Думаю, эту рану уже не вылечить. Другой ребёнок не заменит их.
Да, его любимых малышей уже ничем не заменить. Но он ещё не понимает, что этот новый ребёнок станет не заменой, а вполне самостоятельной личностью. Она неустанно молилась ещё об одном чуде: однажды он увидит своего малыша, и сердце его исцелится.
Глава 11
– Дай мне ключи от твоей машины, – сказал ей на следующее утро Роум, собираясь на работу. Недовольно насупившись, Сара достала из сумочки ключи и отдала мужу. Он вынул из кармана свои и положил ей на ладонь. – Какое-то время поездишь на моей. Она больше, удобнее и безопаснее – у неё автоматическая коробка передач, и тебе не нужно будет переключать скорости.
– Ладно, если ты настаиваешь, – Сара взяла ключи и вопросительно приподняла тонкую бровь. – А это не отразится на твоей репутации в фирме?
– Пошлю старых пердунов подальше, – осклабился Роум.
Мерседес показался ей огромным, и водила она его с аккуратностью, доходящей до занудства, опасаясь оставить даже мельчайшую царапину на безупречно гладкой поверхности автомобиля. Сара привыкла загонять свой маленький, но стремительный ZX на самые узкие парковки, вклиниваться на нём в просветы между машинами, годившиеся на первый взгляд лишь для велосипеда; с машиной Роума лафа закончилась – видимо, он именно на это и рассчитывал.
Лето подошло к концу. Дерек снова вернулся в школу, и время, казалось, потекло медленнее. Теперь Сара уже ощущала на себе тяжкий груз своей беременности, хотя самочувствие её оставалось хорошим, а доктора Истервуд её состояние вполне удовлетворяло. Нет, растолстеть Сара так и не растолстела, всего-то прибавилось десять фунтов, но просто поразительно, какими тяжёлыми кажутся эти десять фунтов, если они сосредоточены в одном месте. Когда доктор Истервуд сообщила, что, скорее всего, до родов Сара наберет еще с десяток фунтов, она застонала, не веря своим ушам.
– Да я с кровати встать не смогу! – решительно возразила пациентка. – Мне уже сейчас приходиться опускаться на четвереньки! Иначе туфли застегнуть не получается!
– Я всё это уже слышала, – заявила доктор Истервуд. Сарины речи не произвели на неё абсолютно никакого впечатления. – Носите туфли без каблука, а вставать пусть муж помогает.
С тех пор как Роум стал ночевать в своей спальне, он не видел, как его жена барахтается, пытаясь подняться с кровати. Вот и сейчас Сара предусмотрительно уселась на краешек стула, чтобы потом встать, не устраивая из этого целого представления. Расслабленное лежание в ванной осталось далеко в прошлом, теперь она принимала только душ. Чтобы побрить ноги или надеть колготки, ей приходилось изгибаться невероятнейшим образом. Сара тоскливо вздохнула, взглянув на небольшой аккуратный выпирающий холмик её живота. Еще десять фунтов. Да об этом не может быть и речи!
Тем же вечером, позабыв о своём обещании не рассказывать мужу ничего о ребёнке, Сара пожаловалась Роуму:
– Ты можешь себе представить? Доктор Истервуд заявила, что я наберу ещё десять фунтов! Я и так толстая! Я же ходить не смогу!
Он взглянул на неё, удивлённый неподдельным страданием, слышимым в её голосе. Сара была на седьмом месяце беременности, а Диана стала увеличиваться в размерах уже на четвёртом. Но Сара-то раньше не вынашивала детей. И тут Роум с изумлением понял, что в этом деле он намного опытнее своей второй жены. Он уже знал обо всех страхах и недомоганиях, что одолевают женщину, когда приближается срок её родов, а талия становится всё шире и шире. Вот только смеяться не надо, хотя когда Роум посмотрел на её слегка раздувшийся животик, ему, безусловно, захотелось расхохотаться во всё горло. Ребёнок маленький, с облегчением решил он, и словно гора с плеч свалилась.
Сара казалась такой покинутой, что Роуму вспомнилось, как она заболела гриппом. Болеть она ненавидит. Сара всегда хочет находиться только в отличной форме и держать всё под контролем. Но точно так же, как и во время болезни, ей нужен уют и сам Роум. Он усадил её к себе на колени и поцеловал, внимательно следя, чтобы его рука не коснулась её живота. Роум просто положил ладонь ей на колени.
– По-моему, ты прекрасна, – сказал он.
Так оно и было. Щёки Сары разрумянились, волосы блестели, а кожа светилась. Роум опять поцеловал её, а его рука сама по себе потянулась к налитым грудям жены.
Сара ахнула от наслаждения, призывно приоткрывая губы. Возбуждённый её близостью и мягкостью женского тела у него на коленях, Роум продолжил целовать её, пока не расстегнул её топ и не добрался до разгорячённой атласной кожи. Округлившиеся груди, готовые вскормить их ребёнка, наполнили его ладони. Соски затвердели от прикосновений, и Сара вцепилась руками в волосы мужа, неистово целуя его.
– Я сейчас взорвусь, – застонал Роум, отрываясь от ее губ.
Доктор Истервуд ещё ничего не говорила о воздержании, но Сара и не стремилась провоцировать мужа на физическую близость. Ему решать. Сама она вообще-то немного стеснялась подобных мыслей. Фигура у её испортилась, и чувствовала она себя неуклюжей и весьма непривлекательной для мужа. Роум застегнул на ней кофточку, и Сара поняла, что он всё для себя решил. Она без возражений согласилась с мужем, соскользнув с его коленей.
– К сожалению, я такая плакса, – извинилась Сара и вдруг поняла, что своими жалобами нарушила обещание.
Роум наградил её каким-то непонятным взглядом, от которого она внутренне вздрогнула. Как бы Сара себя ни чувствовала, она больше ни разу не упоминала при муже о своих проблемах. Когда ребёнок начал так сильно толкаться, что Сара больше не могла спать по ночам, она молча терпела, безропотно сносила усиливающиеся боли в перегруженных мышцах и прочие неудобства; и хотя порой ей казалось, что это навсегда, Сара понимала, что через несколько недель её страдания закончатся.
Первого октября доктор Истервуд запретила ей садиться за руль и велела больше отдыхать. Хочешь не хочешь, а Роуму об этом пришлось рассказать, и, по сути, её работе в магазине пришёл конец. Так что вместо неусыпной заботы со стороны Эрики, Дерека и непрерывного потока посетителей, над ней тряслась одна миссис Мелтон, хотя Марси и забегала проведать Сару по несколько раз в день. Роум стал по вечерам оставаться дома, хотя Сара понимала: ему следует посещать хоть какие-то деловые мероприятия. Когда она стала расспрашивать его на этот счёт, Роум сухо ответил, что Макс его заменяет.
Сара обнаружила, что стала слишком сонной. Ей даже в магазин за продуктами ходить не хотелось. Она много читала и пыталась выбрать имя для ребёнка, но, как ни старалась, ни на чём не могла сосредоточиться. Днём она в основном спала, дитё тоже вроде как отдыхало. А по ночам оно занималось аэробикой. Лёжа бессонными ночами в постели в компании лишь своего ещё не рождённого младенца, Сара мучительно пыталась понять: правильное ли решение приняла. Для неё казалась невыносимой сама мысль, что малыша не будет: это был ребёнок Роума, зачатый в любви, она любила его, ещё не появившегося на свет, так глубоко и преданно, что это её пугало: она не могла и предположить, что окажется такой собственницей. Этот ребёнок был также и частью её самой, её продолжением – ещё одна причина, почему Сара так остро переживала, когда Роум отверг малыша.
Но принятое ею решение, пусть даже и единственно возможное, могло отравить детскую жизнь. Она знала, что неприятие Роума просто так никуда не денется, оно сформировалось в самые чёрные дни в его жизни. Сара могла почувствовать его мучения, глубокое отчаяние. Даже сейчас, когда она вспоминала пустоту в его взгляде, у неё на глаза слёзы наворачивались. Сара загнала его в угол, заставила выбирать: или терпеть присутствие ребёнка, которого муж не хотел, или потерять тепло новообретённой и такой ещё хрупкой супружеской любви. Он даже и не надеялся снова обрести это чувство, особенно после трагедии, опустошившей его жизнь. Когда любовь всё-таки пришла, Роум и удивился, и вместе с тем, испугался. А оказавшись перед выбором, он всё же выбрал Сару, пусть даже ценой собственных душевных мук.
Единственная альтернатива, приходившая в голову Саре – усыновление, но от таких мыслей её передёргивало. Нелёгкий выбор: как ни поступи, кто-то всё равно пострадает. Если она откажется от ребёнка, эта потеря будет преследовать её весь остаток жизни. А если любовь Роума в конце концов исчезнет под тяжестью этой невыносимой для него ноши, не обвинит ли она в этом собственное дитя?
С тех самых пор, как Сара решила оставить ребёнка, она не позволяла себе задумываться о таких вещах. Жила одним днём, не заглядывая далеко в будущее, не обращая внимания на подстерегающие её проблемы, потому что просто не смогла бы с ними справиться. Всё, что она смогла сделать – это жить настоящим, её тело и душа были всецело поглощены развитием зародившейся в ней жизни. Надо бы ей продолжать работать в магазине, постоянное присутствие посторонних людей отвлекало её. Но сейчас она большей частью проводила время в одиночестве, заняться было нечем, и в голову лезли пугающие мысли.
Что бы Сара стала делать, если бы Роум сейчас бросил её? Выйдя за него замуж, она погналась за миражом, и вот что из этого вышло. Если Роум сейчас уйдёт, ей конец. Да, она рискнула своим браком и отдавала себе в этом отчет. Уже сейчас муж отдалился от неё, и расстояние это с каждым днем всё увеличивается. Он был добр и заботился о её удобстве и здоровье, но из-за малыша их интимные отношения практически свелись к нулю, и Сара уже начала опасаться, что они стали не более чем вежливыми, но чужими друг другу, людьми.
Роум был человеком нетерпеливым и активным; он всё вокруг приводил в движение. Он пережил такую беду, которая многих людей могла бы согнуть или вовсе сломать. Тот прежний Роум не был этим вежливым, тщательно контролирующим себя человеком, который, возвратившись с работы, спрашивал, как у неё дела, и весь оставшийся вечер не обращал на неё внимания. Что, если его отстранённость происходит от безразличия, и его не потянет к ней даже, когда её пузо перестанет им мешать? Может, он просто из вежливости прикрывает её своим именем до тех пор, пока не родится ребёнок?
Сара возблагодарила Бога, что первое занятие курсов по естественным родам, которые она посещала вместе с Марси, выпало на вечер, когда Роум отправился в деловую поездку с ночёвкой, поэтому Саре не пришлось объяснять мужу, куда она пошла.
Она всё откладывала и откладывала эти занятия, надеясь, вопреки здравому смыслу, что Роум всё-таки решит посещать их вместе с ней. Но, в конце концов, время заставило её принять решение. Даже если она не станет посещать занятия, ребёнок всё равно родится. Саре было неловко и стыдно посещать курсы на таком позднем сроке, она остро ощущала отсутствие Роума. Марси – её закадычная подруга, но все остальные женщины пришли на занятия со своими мужьями, и Сара перехватила несколько жалостливых взглядов в свой адрес.
Курсы помогли ей понять одну вещь: Сара вот-вот должна была родить, но большинство из присутствовавших женщин так расплылись от беременности, что на их фоне её небольшой, как тыковка, животик, смотрелся очень даже прилично. Она нежно погладила его и подумала, что любит своего ещё не рожденного малыша только за то, что он есть.
На следующий день Роум рано возвратился домой и сразу прошёл в гостиную. Сара сидела там, водрузив ноги на кофейный столик и усердно пыталась разгадать все кроссворды из сборника. Опустив с рассчитанной аккуратностью свой дипломат на пол, Роум спросил:
– Вчера вечером я заходил к тебе, а тебя не было. Где ты была?
Вздрогнув, Сара подняла голову, но тут же посмотрела в сторону. Ей хотелось, чтобы муж не был таким отстранённым, но она почему-то позабыла, как сильно может смутить пронзительный взгляд этих яростных тёмных глаз. Теперь Роум уже не отдалился, он разозлился.
Роум расстегнул свой пиджак и, стащив его с себя, бросил поперёк спинки дивана. Усевшись напротив Сары, он запустил пальцы рук в свои растрёпанные тёмные волосы.
– Я жду, – тихо произнёс он.
Сара закрыла сборник кроссвордов и отложила его в сторонку.
– Извини, что не рассказала тебе раньше, но я просто не знала, как это преподнести, – призналась она. – Марсия водила меня на курсы по естественным родам при больнице, она собирается стать моим инструктором. Прошлым вечером как раз состоялось первое занятие.
Роум стиснул челюсти, а Сара снова уловила в его взгляде какой-то таинственный блеск, она уже не в первый раз замечала это непонятное выражение.
– Я полагаю, мне ещё повезло, что ты не позвала Макса? – произнёс он.
– Роум! – Сара, изумлённая и слегка уязвлённая, пристально посмотрела на мужа.
Роум махнул рукой.
– Извини. Я не то имел в виду. Чёрт! – тихонько ругнулся он и принялся массировать затёкшие мышцы шеи. – Я буду рад, когда всё это закончится.
– Ещё несколько недель, – прошептала Сара, сочувственно глядя на него. – И что тогда?
Роум вздохнул поглубже, отчего рубашка обтянула его крепкую грудь. Вокруг рта обозначились жёсткие складки.
– Тогда я получу обратно свою жену, – рубанул он напрямик.
– Я понимаю, тебе должно быть непросто…
– Нет, ничего ты не понимаешь. Ты даже не представляешь, – в его голосе появились резкие нотки, – ты всё хорошо спланировала, выдвинув мне свой ультиматум: или терпи, или уходи. Ты хочешь этого ребёнка больше, чем меня. Я думал об этом и думал, как никогда, серьезно. Я уже решил было уйти, но, в конце концов, рассудил, что стоит использовать шанс. Сейчас я у тебя на втором месте, но это не навсегда. Когда родится ребёнок, когда я снова смогу к тебе прикасаться, ты опять станешь в первую очередь моей женой. Прежде всего. Если ты не можешь с этим смириться, скажи сейчас.
Сара приросла к месту и слегка побледнела, но всё же, не дрогнув, встретила его пристальный взгляд:
– Моё единственное желание – быть твоей женой.
– Я не хочу, чтобы между нами вставал ребенок. Конечно, заботься о нем, но когда вечером я возвращаюсь домой, твоё время принадлежит мне. Я хочу, чтобы ты уделяла мне всё своё внимание, а не вскакивала и бежала к нему всякий раз, когда он захнычет.
– Даже если малыш заболеет или ушибётся?
Слышит ли Роум себя со стороны? Неужели он и в самом деле считает, что Сара не будет обращать внимания на собственного ребёнка?
Роум вздрогнул, словно до него вдруг дошло, о чём он просит.
– Нет, конечно нет, – он испуганно посмотрел на Сару. – Я не знаю, смогу ли я это осилить. Я хочу тебя, только тебя, так же как раньше. И я не желаю, чтобы ещё кто-то вмешивался.
– Мы попытаемся, – мягко сказала она.
Саре хотелось обнять мужа и заверить его в своей любви, но она понимала, что её живот вызывает у него отвращение. Должно быть эти мысли, каким-то образом отразились в её взгляде, потому что Роум встал и склонился над женой. Впервые за прошедшие несколько недель он поцеловал её, и это было не просто лёгкое прикосновение губ к щеке или лбу, а глубокий, интимный поцелуй. Сара встретила его стыдливо, едва ли не опасаясь отвечать, но Роум приподнял её подбородок и вновь поцеловал, требуя и получая ту страсть, на которую, по его мнению, Сара была способна.
