Текст книги "Сердцеед (ЛП)"
Автор книги: Линда Ховард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Я люблю тебя, – простонала она, все еще в полусне.
Ее слова пронзили Джона как молния, его тело резко дернулось, и он замер. О, Боже, он даже не знал, сказала она это ему или некой мечте, которую видела во сне, но все в нем затрепетало от этих слов. Он хотел услышать эти слова снова, произнесенные ею не во сне, хотел видеть глаза Мишель, изучающие его, когда она говорит это, чтобы он видел, о чем она думает в этот момент. Отчаянно Джон еще глубже вошел в нее, пытаясь проникнуть в ее тело так глубоко, чтобы ничто не могло разделить их.
– Мишель, – прошептал он в блаженной агонии, прижимаясь губами к ее шее.
Мишель приподнялась, выгибаясь снова, поскольку находилась еще в полусне, в бессознательном состоянии. Но даже во сне она знала, что ее касается Джон, ее тело немедленно реагировало именно на него, открывалось для него, приветствовало его. Она не подвергала сомнению его присутствие: он был здесь, и это было всем, что имело значение. Любовь вспыхнула в ней с такой силой, что Мишель не сдержалась и призналась ему в этом, все остальное не имело для нее сейчас значения. Она была словно в горячке, ее чувства смешались, ее тело дрожало от силы чувственных толчков, с которыми он погружался в нее. Она чувствовала его глубоко в себе, и закричала от невероятного, почти животного удовольствия, когда ее накрыли волны острого наслаждения. Своими бедрами и руками из стальных мышц он прижимал ее к себе, обнимая, в то время как она в исступлении напряглась под ним, и ощущение ее мягкой внутренней пульсации, сжимающей его, привело к тому, что он сам взорвался в сладком, жарком безумии.
Он не мог позволить ей отстраниться. Даже когда все было закончено, он не мог позволить ей уйти. Он начал толкаться в нее снова, еще больше нуждаясь в ней, чтобы удовлетворить голод, который был настолько сильным, что вряд ли когда-либо он сможет удовлетворить его. Мишель закричала, в ее зеленых глазах блестели слезы, когда она цеплялась за него. Она прошептала его имя грубым, охрипшим от страсти голосом. Он не дал ей ни минуты расслабиться, продолжая погружать ее тело в омут желания. Теперь он двигался медленно и нежно, мягко погружая ее в новое наслаждение, но их кульминация была не менее сокрушительной. Почти наступил рассвет, когда, наконец, Мишель свернулась калачиком в его руках. Они оба полностью обессилили. Перед тем, как уснуть, Мишель заметила удивленно:
– Ты вернулся раньше.
Его руки сжались вокруг нее.
– Я не мог выдержать еще одну ночь без тебя.
Это была голая, пугающая правда. Он возвратился бы, даже если должен был идти пешком.
На следующее утро никто не беспокоил их, и они спали, пока лучи солнца не залили всю комнату. Невада Лютер, увидев грузовик Джона, стоявший на обычном месте, зашел в дом, чтобы задать ему несколько вопросов, но Иди встретила его настолько хмуро, что Нев решил, что вопросы могут и подождать.
Джон проснулся от солнечных лучей, заливших комнату, стало слишком жарко. На его висках выступил пот, нестерпимо хотелось оказаться под прохладными струями душа. Джон поднялся с постели, стараясь не разбудить Мишель, и чисто мужская улыбка коснулась его твердых губ, когда он бросил последний взгляд на женщину, спящую в его постели. Ему не хотелось покидать ее ни на секунду, рядом с ней он забывал обо всем. Ничто не имело значение, когда он любил ее.
Джон стоял под душем, чувствуя себя совершенно пресыщенным, и все же был вопрос, который мучил его. Он продолжал вспоминать ее голос, когда она произнесла «Я люблю тебя», и это воспоминание сводило его с ума. Она сказала это во сне, или знала, что это был он? Она никогда не говорила этого прежде, и не сказала этого снова. Неуверенность, словно нож засела в нем. Ему настолько было хорошо с Мишель в постели, что воспоминания о всех других женщинах давно исчезли. Вне постели… вне постели между ними всегда была дистанция, которую он не мог преодолеть. Было что-то, что Мишель упорно скрывала от него. Она любила кого-то еще? Это был один из ее прежних поклонников? Загорелый, искушенный завсегдатай модных курортов, который был вне ее досягаемости теперь, когда у нее не было денег? Эта мысль мучила его, потому что он знал, что такое любить кого-то, даже когда этот человек далеко, и годы проходят между их встречами. Знал, потому что любил Мишель все эти годы…
Его лицо скривилось, и он перекрыл кран излишне резким движением. Любовь. Боже, он любил ее в течение многих лет, и лгал себе, скрывая это чувство под враждебностью, объясняя простым желанием, но в то же время был беззащитен как младенец во всем, что касалось Мишель. Он был холодным как гвоздь, опасным бабником, который небрежно использовал и без сожалений бросал женщин, но ни одна из них не могла удовлетворить его голод. Ни одна из них не была женщиной, которую он хотел видеть рядом с собой всегда, женщиной, которую он любил. Теперь Мишель принадлежала ему физически, но не мысленно, не эмоционально, и он безумно боялся потерять ее. Руки Джона дрожали, когда он вытирал полотенцем свое мощное тело. Так или иначе, он должен заставить ее полюбить его. Он использует любые средства, необходимые, чтобы удержать ее, будет любить ее, заботиться о ней, лелеять. Он сделает все, чтобы Мишель не могла и подумать ни о каком другом мужчине кроме него. Интересно, она убежит, если Джон признается ей в своих чувствах? Если бы он признался, то ей было бы неловко слышать это? Джон помнил, что чувствовал всякий раз, когда женщина пыталась цепляться за него, хныкая, что любит, умоляя его остаться. Он чувствовал затруднение, нетерпение, жалость. Жалость! Он не сможет вынести жалости Мишель! Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным прежде. Он был высокомерен, нетерпелив, решителен, Джон привык, что его работники подскакивают, когда он отдает приказы. И сейчас ему непривычно было обнаружить, что он не может управлять своими чувствами. Раньше он слышал о том, как любовь делает из сильных мужчин слабаков, но не понимал как это возможно до сих пор. Слабак? Черт, да он просто в ужасе!
Голый, он возвратился в спальню, надел нижнее белье и джинсы. Мишель была магнитом, притягивая его взгляд снова и снова. Боже, она была восхитительно прекрасна, Джон не мог оторвать взгляда от бледно-золотистых волос, мерцающих в ярком солнечном свете, от ее обнаженной сияющей кожи. Она лежала на животе, засунув руки под подушку, открывая его взгляду гибкую спину, упругие бедра и длинные ноги. Джон восхищался ее изящными линиями и женскими изгибами, и в нем росло нестерпимое желание дотронуться до нее. Она что, собирается спать весь день?
Джон пересек комнату, подошел к кровати и сел на край, погладив рукой ее голое плечо.
– Проснись, лежебока. Сейчас почти два часа дня.
Мишель зевнула, глубже вжимаясь в подушку.
– И? – Ее рот изогнулся в улыбке, поскольку она отказывалась открыть глаза.
Он тихо рассмеялся.
– И пора вставать. Я не могу даже одеться, когда ты лежишь здесь и притягиваешь меня…
Джон прервался, нахмурившись, заметив маленький белый шрам, на атласном плече под своими пальцами. Она лежала голая под яркими лучами солнца, и на минуту он подумал, что ему, возможно показалось. Потом он увидел другой, и тоже коснулся его. Его пристальный взгляд перемещался, находя все больше шрамов портящих совершенство ее кожи. Они были по всей ее спине, даже на пояснице и нижней части бедер. Его пальцы коснулись каждого, медленно перемещаясь от шрама к шраму. Мишель застыла под его руками, не двигаясь, не смотря на него, даже не дыша. Ошеломленный, Джон попытался представить, откуда на ее коже могли появиться эти маленькие шрамы в форме полумесяца. Случайные порезы, битым стеклом, например, все же не могли быть такого одинакового размера и формы. Порезы были не глубокими, рубцы еле заметны, и почти не чувствовались на ощупь. Поэтому он не почувствовал их раньше, хотя касался каждого дюйма ее тела. Но если они не были следствием несчастного случая, это означало, что кто-то намеренно причинил Мишель боль. Джон глубоко втянул в себя воздух и резко выдохнул сквозь стиснутые от гнева зубы. Он выругался, его голос был тихим и ровным, но три слова, которые он произнес, рассекли воздух подобно кинжалу:
– Кто сделал это?
Лицо Мишель стало белее снега, когда она посмотрела в его глаза. Джон выглядел смертоносным, его глаза сверкали холодной свирепой яростью. Он притянул ее к себе, пока они не соприкоснулись нос к носу, и повторил свой вопрос, четко выговаривая каждое слово:
– Кто сделал это?
Ее губы дрожали, Мишель беспомощно смотрела на него. Она не могла говорить об этом, и только прошептала:
– Это не…
Мишель закрыла глаза, их жгли слезы, просачивающиеся из-под век. Отчаяние и позор разъедали ее, но она знала, что Джон не позволит ей уйти, пока она не ответит. Ее губы дрожали столь сильно, она могла только прошептать:
–Джон, пожалуйста!
– Кто?
Ее лицо исказила гримаса боли, и Мишель смирилась, отворачиваясь.
– Роджер Бекман. Мой бывший муж. – Было невероятно трудно произнести эти слова, они словно душили ее.
Джон снова выругался, тихо и очень витиевато. Мишель вначале пыталась вырваться, когда он сгреб ее в объятия и усадил к себе на колени, но это было бесполезно, и вскоре она прекратила попытки. Сейчас ей хотелось уединения, хотелось вымыться, тереть свое тело под горячими струями душа, снова и снова, чтобы избавиться от постыдного прошлого. Но Джон не позволил ей уйти. Он держал ее, обнаженную, на своих коленях, не произнося ни слова, после того как перестал сыпать проклятьями, пока не заметил, что Мишель дрожит. Солнце пекло нещадно, но ее кожа была холодной. Джон стянул простыню с кровати и завернул в нее Мишель. Он чувствовал, как она напряжена и укачивал ее, поглаживая руками вверх и вниз по спине. Она казалась измученной. То, что он узнал, продолжало пульсировать в голове, и Джон дрожал от черного гнева, подобного которому никогда не знал прежде. Если бы он был в состоянии достать этого слизняка прямо сейчас, то убил бы его голыми руками, наслаждаясь каждой минутой этого. Он думал о Мишель, сжимающейся от страха и боли, о ее хрупком теле, дрожащем от ударов, и красный туман ярости заволок его сознание. Неудивительно, что она попросила, чтобы он не причинил ей боль в первый раз, когда занимался с ней любовью! После опыта с бывшим мужем было чудом то, что она вообще позволила ему прикоснуться к себе. Джон низко застонал, прижимаясь щекой к копне ее солнечных волос, его сильные руки крепко обнимали Мишель. Он не знал о чем говорить сейчас, и она тоже, но звука его голоса было достаточно. Его нежность нахлынула на нее, согревая израненную душу так же, как тепло его тела согревало ее холодную кожу. Джон продолжал держать ее в объятиях, успокаивая и давая ощущение защищенности своей близостью. Некоторое время спустя Мишель немного отодвинулась, тихо попросив, чтобы он позволил ей уйти. Джон подчинился, хоть и неохотно, не сводя глаз с ее бледного лица, когда она прошла в ванную и заперла за собой дверь. Он хотел двинуться вслед за ней, встревоженный тишиной. Его рука уже была на ручке двери, когда Джон остановился и взял себя в руки. Сейчас Мишель действительно нужно побыть одной. Он услышал звук душа, и терпеливо ждал, пока она не вышла. Мишель была все еще бледна, но выглядела немного лучше. Душ окончательно согрел ее, и она была одета в махровой халат, который всегда висел на двери ванной.
– Ты в порядке? – Тихо спросил он.
– Да. – Голос Мишель звучал приглушенно.
– Мы должны поговорить об этом.
– Не сейчас. – Взгляд, который она бросила на него, был затравленным. – Я не могу. Не сейчас.
– Хорошо, малышка. Позже.
Позже, ночью, когда Мишель снова лежала в его объятиях, и темнота щитом окутывала их, Джон любил ее нежно и мягко, лаская бесконечно долго, доставляя невыразимое наслаждение. В образовавшейся тишине она чувствовала, что он ждет ответы, и хотя боялась этого, в темноте ей легче было говорить о прошлом. Когда пришло время, он не смог даже спросить. Мишель сама начала рассказывать.
– Он был страшно ревнивым, – прошептала она. – Просто до безумия. Я не могла даже заговорить с мужчиной, независимо от того, был ли тот уродлив, женат или стар. Я не могла улыбнуться официанту. Совершенно невинные вещи приводили его в бешенство. Сначала он только кричал, обвиняя меня в измене, в том, что я влюблена в другого, и допытывался, кто это. Эти вопросы становились постоянными, я уже не могла слышать их. Потом он начал бить меня. Позже он всегда сожалел и просил прощения. Он говорил, как любит меня, клялся, что никогда не сделает этого снова. Но конечно, делал.
Джон напрягся, его мускулы, дрожали от гнева, она чувствовала, что он снова выходит из себя. В темноте она погладила его лицо, успокаивая, и сама удивилась своему поступку.
– Однажды я заявила на него в полицию. Его родители откупились от обвинений и однозначно дали понять, что я не должна повторять подобное. Тогда я попыталась оставить его, но он нашел меня и притащил домой. Он … он сказал, что убьет папу, если я когда-либо попытаюсь оставить его снова.
– И ты поверила ему? – Резко спросил Джон, впервые прервав ее рассказ. Мишель не вздрогнула от резких слов, зная, что они относились не к ней.
– О, да, я верила ему. – Она грустно рассмеялась. – И верю до сих пор. У его семьи достаточно денег, чтобы сделать что угодно, и никогда не ответить за преступление.
– И все же ты смогла уйти от него.
– Только когда нашла возможность держать его на расстоянии.
– Как?
Мишель задрожала, ее голос сорвался.
– … Шрамы на моей спине. Когда он сделал это, его родители были в Европе. Они не успели уничтожить документы и подкупить свидетелей, а потом стало слишком поздно. У меня появились копии, и их оказалось достаточно для обвинения против него. Я купила свой развод этими шрамами, и заставила его родителей обещать держать его подальше от меня, или я буду использовать документы. Они очень переживали за свое положение и семейный престиж.
– За какой-то престиж? – невыразительно повторил Джон, с трудом удерживая ярость.
– Это теперь не имеет значения, они мертвы.
Джон не думал, что это было большой потерей. Люди, которые заботились больше о семейном престиже, чем о молодой женщине, жестоко избиваемой и напуганной, не многого стоили по его мнению.
Снова повисла тишина, и Джон понял, что она не собиралась добавлять что-нибудь еще. Если бы он позволил ей, она оставила бы это в такой сжатой и отредактированной версии, но он должен был знать больше. Рассказ Мишель причинял ему сильную боль, он и не думал, что возможно чувствовать такую боль из-за другого человека. Но для Джона было жизненно важно знать все, чтобы не было больше никаких недоговоренностей между ними. Он хотел знать, о чем она думает и почему держит дистанцию между ними, хотел знать как она жила эти два года после развода.
Он коснулся спины Мишель, лаская ее кончиками пальцев.
– Это было причиной, по которой ты не хотела плавать?
Мишель отодвинула голову от его плеча, и ее голос звучал совсем тоненько в темноте.
– Да. Я знаю, шрамы почти незаметны. Но в моей памяти они все еще есть и я так боялась, что кто-то заметит их, и будет спрашивать, откуда…
– Поэтому ты всегда надеваешь длинную ночную рубашку после того, как мы занимаемся любовью.
Она была тиха, но он почувствовал ее кивок.
– Почему ты не хотела, чтобы я знал? Я ведь не случайный прохожий с улицы.
Нет, он был ее сердцем и ее сердцеедом, единственным человеком, которого она когда-либо любила, и поэтому более важным для нее, чем кто-либо еще в этом мире. Она не хотела, чтобы он знал уродстве, которое было в ее жизни.
– Я чувствовал себя грязной, – прошептала Мишель. Мне было стыдно.
– Мой Бог! – Взорвался Джон, поднимаясь на локтях, чтобы наклониться к ней. – Почему? Это была не твоя вина. Ты была жертвой, а не злодеем.
– Знаю, но это ничего не меняет. Я все еще не могу избавиться от этих ощущений.
Он поцеловал ее, долго, медленно и горячо, языком показывая ей, насколько желает ее. Он продолжал целовать Мишель, пока она не ответила, обвивая руками его шею и отвечая на движения его языка своим. Тогда он откинулся на подушку, притянув ее голову к себе на плечо. Она была обнажена: Джон мягко, но твердо отказался позволить ей надеть ночную сорочку. Теперь между ними не было тайн, и Мишель была этому рада. Она любила прикосновения его теплого, твердого мускулистого тела к своей обнаженной коже. Джон все еще размышлял, неспособный оставить эту тему. Она чувствовала его напряженность и медленно провела рукой по его груди, гладя вьющиеся волосы и маленькие круглые соски с их крошечными бугорками в центре.
– Успокойся, – пробормотала Мишель, целуя его плечо. – Это в прошлом.
– Ты сказала, что его родители контролировали его, но они мертвы. Он беспокоил тебя с тех пор?
Мишель задрожала, вспоминая телефонные звонки Роджера.
– Он звонил мне домой. Я не видела его. И надеюсь, что никогда больше не увижу. – Последняя фраза Мишель была полна отчаянной искренности.
– Домой? К тебе домой? Когда?
– До того как ты забрал меня к себе.
– Я хотел бы встретиться с ним, – сказал Джон со зловещим спокойствием.
– Надеюсь, этого никогда не случится. Он – … ненормальный.
Они вновь сплелись в объятьях. Теплая, влажная ночь, окутывала их, и Мишель почувствовала себя сонной. Но Джон вновь дотронулся до нее, и она чувствовала, что в нем кипит новая волна гнева, его вновь мучила потребность знать:
– Что он использовал?
Мишель вздрогнула, отстранившись от него. Тихо выругавшись, он взял ее за руку.
– Скажи мне.
– Это не имеет никакого значения.
–Я хочу знать.
– Ты и так знаешь. – Слезы вновь жгли ее глаза. – Нетрудно догадаться, это так банально – ремень. – Дыхание Мишель сбилось. – Он … он обертывал кожаный конец вокруг своей руки…
Джон застонал, его большое сильное тело дернулось, словно от боли. Он думал о застежке пояса, впивающейся в ее мягкую кожу, и его пронзила боль. Ему безумно захотелось совершить убийство. Более чем когда-либо, он хотел повстречать Роджера Бекмана.
Он почувствовал как руки Мишель обняли его.
– Пожалуйста, – прошептала Мишель. – Давай спать.
Но он хотел знать еще одну вещь, кое-что казалось ему нелогичным.
– Почему ты не сказала отцу? У него были связи, он мог помочь тебе. Ты не должна была скрывать это от него.
Ее смех был горьким, это вообще мало было похоже на смех:
– Я говорила ему. Он мне не поверил. Ему было легче думать, что я преувеличиваю, чем признать, что моя жизнь настолько ужасна.
Мишель полностью открылась Джону, утаив лишь одно: она никогда не любила Роджера, и ее жизнь пошла не так, только потому что она вышла замуж за одного человека, любя другого.
Глава 10
– Мишель, к телефону! – крикнула Иди из кухни.
Мишель только что вошла и поднималась наверх принять душ, она повернулась и направилась к кабинету, чтобы там ответить на звонок. Ее голова была занята скотом, он был в превосходном состоянии и Джон договорился о продаже. Похоже, она скоро покинет ряды официально разорившихся, и станет одной из просто нуждающихся.
Джон нахмурился, когда она сказала ему это.
– Алло, – рассеянно произнесла Мишель.
Тишина.
Знакомый холодок пробежал по ее позвоночнику.
– Алло! – почти выкрикнула она, пальцы побелели от напряжения.
– Мишель.
Ее имя произнесли почти шепотом, но она услышала его, распознала.
– Нет, – сказала она, судорожно сглотнув. – Не звони мне больше.
– Как ты могла так поступить со мной?
– Оставь меня в покое! – крикнула она и бросила трубку. Ноги дрожали, и она оперлась на стол, жадно глотая воздух. Она была напугана. Как Роджер нашел ее здесь? Милостивый Боже, что сделает Джон, если узнает, что Роджер беспокоит ее? Он будет в ярости… Более чем. Он будет жаждать убийства. Но вдруг Роджер снова позвонит и трубку возьмет Джон? Спросит ли Роджер ее, или будет молчать?
Возобновившаяся тишина не давала покоя, напоминая ей о других телефонных звонках. У нее было такое же ужасное чувство от них. И тогда она осознала: те звонки тоже сделаны Роджером. Она не могла понять, почему он молчал, но, внезапно у нее исчезли все сомнения о личности звонившего. Почему она раньше не догадалась? У него были возможности разыскать ее, он достаточно одержим для этого.
Роджер знал, где она находилась, и что теперь она тесно связана с другим мужчиной.
Мишель почувствовала тошноту, вспомнив его вспышки ревности. Он вполне способен приехать сюда, чтобы вырвать ее из рук соперника, и вернуть туда "где ее место".
Больше двух лет прошло, а она все еще не освободилась от него.
Мишель подумала о получении судебного запрета против его преследования, но тогда Джону придется узнать обо всем, ведь это его телефон. Она не хотела, чтобы он узнал, его реакция может быть слишком бурной, Мишель не хотела втягивать его в неприятности.
Увы, ей не представилась возможность сохранить эту тайну. Джон открыл дверь кабинета, и когда вошел внутрь на лице был написан вопрос. Иди, должно быть сказала ему, что ей звонили, и этого оказалось достаточно, чтобы вызвать в нем любопытство. У Мишель не было времени изобразить спокойствие на лице. Он остановился, внимательно разглядывая ее. Она знала, что выглядит бледной и испуганной. Видела, как его взгляд медленно, но верно, нашел телефон. Он никогда не упускал деталей, черт бы его побрал, было почти невозможно скрыть от него хоть что-то. Мишель, возможно, смогла бы это сделать, будь у нее время совладать с шоком, но единственное, на что она сейчас была способна, это застыть на месте. Почему он не остался в конюшне на пять минут дольше? Она приняла бы душ и получила отсрочку, чтобы что-нибудь придумать.
– Это был он, не так ли? – прямо спросил Джон.
Ее рука медленно поднялась к горлу, она уставилась на него как кролик, угодивший в силки. Джон стремительно пересек комнату, схватил ее за плечи большими теплыми руками.
– Что он сказал? Он угрожал тебе?
Оцепенев, она покачала головой.
– Нет. Он не угрожал мне. Дело не в том, что он сказал, просто я не в состоянии слушать…
Голос Мишель сорвался, и она попыталась отвернуться, опасаясь испытывать дольше свое самообладание.
Джон крепче прижал ее к себе, обхватив одной рукой, повернулся и снял трубку телефона.
– Какой у него номер? – резко спросил он.
Мишель отчаянно пыталась отобрать у него телефон.
– Нет, не надо! Это ничего не решит!
Выражение его лица было непреклонным, он увернулся от ее попыток и прижал ее руки к бокам.
– Он хорош в запугивании женщин, но пора ему узнать с кем придется иметь дело, если еще хоть раз позвонит тебе. Ты еще помнишь его номер или нет? Я могу получить его, но будет проще, если ты сама скажешь.
– Его нет в телефонной книге, – сказала она, пытаясь увернуться.
Он наградил ее долгим, пристальным взглядом.
– Я могу получить его, – повторил Джон.
Мишель не сомневалась, что может. Когда Рафферти решает что-то сделать, он это делает и простым людям лучше уйти с его пути. Побежденная, она сказала ему номер, и смотрела, как он яростно давит на кнопки.
Стоя так близко к нему, она могла слышать гудки на другом конце провода, а затем слабый голос ответившего.
– Позовите Роджера Бэкмана к телефону, – приказал Джон таким твердым голосом, что никто не посмел бы ослушаться.
Его брови сошлись в хмурую линию, когда он слушал, потом сказал "Спасибо" и повесил трубку. Все еще хмурясь, он удерживал ее в течение минуты, прежде чем сказать:
– Домоправительница сказала, что он отдыхает на юге Франции, и она не знает, когда он вернется.
– Но я только что разговаривала с ним! – воскликнула она пораженно – Он не во Франции.
Джон выпустил ее, обошел, и сел за стол. Хмурый взгляд стал задумчивым.
– Иди, прими душ, – спокойно сказал он. – Я поднимусь через несколько минут.
Мишель отдвинулась, снова чувствуя холод во всем теле. Он не поверил ей? Она знала, что Роджер не был на юге Франции, те звонки определенно не были международными. Связь была слишком хорошей, слышимость четкая как при местном звонке. Нет, конечно, Джон ей не верит, точно так же как не поверил о синем «Шевроле». Мишель вышла из ванной с прямой спиной, глаза горели. Роджер не был во Франции, даже если домоправительница утверждает обратное, но почему он пытается срыть свое местонахождение?
После ухода Мишель, Джон погрузился в раздумья, в голову лезли разные мысли, и ни одна из них ему не нравилась. Он видел лицо Мишель, такое белое и измученное, ее испуганные глаза, видел маленькие белые шрамы на ее спине, помнил болезненный взгляд, когда она говорила о своем бывшем муже. Этот же взгляд был в ее глазах сейчас. Что-то не так. Он увидит Роджера Бэкмана в аду прежде, чем позволит ему хотя бы приблизиться к Мишель.
Ему нужна информация и он собирался использовать любые доступные средства, чтобы получить ее. Мишель значила для него больше, чем кто-нибудь еще в этом мире.
Прошлым летом кое-что случилось в соседском доме в Алмазной Бухте. В его соседку, Рэйчел Джонс³, стреляли. Тогда Джон видел настоящий ад в черных глазах мужчины, державшего раненное тело Рэйчел на руках. Этот человек выглядел так, будто боль Рэйчел была его собственной и разрывала ему душу. Тогда Джон по-настоящему не понимал всей глубины страданий этого человека; в то время он все еще скрывал от себя правду о своей собственной уязвимости. Рэйчел вышла замуж за своего черноглазого воина этой зимой. Сейчас Джон понимал муки этого мужчины, потому что теперь у него была Мишель, и его собственная жизнь ничего не будет стоить без нее.
Джон хотел бы, чтобы сейчас с ним был муж Рэйчел, Сэбин[3][3]
Рэйчел Джонс и Кел Сэбин – герои романа Линды Ховард «АЛМАЗНАЯ БУХТА»
[Закрыть], а так же помогавший им высокий блондин[4][4]
помогавший им высокий блондин – речь идет о Гранте Салливане, герое романа Ховард «ПОЛНОЧНАЯ РАДУГА»
[Закрыть]. В этих двух мужчинах было что-то дикое, взгляд хищников, и они поняли бы его потребность защитить Мишель. Они с удовольствием помогли бы ему выследить Бэкмана как животное, которым он и был.
Джон нахмурился. Их здесь не было, но Энди Фелпс был, и Фелпс связан с той неразберихой в Алмазной Бухте прошлым летом. Он нашел номер и ударил по кнопкам, чувствуя растущий гнев, вспоминая испуганное лицо Мишель.
– Энди Фелпса, пожалуйста.
Когда помощник шерифа ответил, Джон сказал:
– Энди, это Рафферти. Ты можешь провести небольшое расследование?
Энди был бывшим агентом Управления по борьбе с наркотиками, а кроме этого, имел контакты, слишком много знать о которых было небезопасно. Он спокойно спросил:
– Что случилось?
Джон обрисовал ситуацию в общих чертах, и ждал, пока Энди обдумывал варианты.
– Итак, Мишель утверждает, что парень, названивающий ей, это ее бывший муж, но его домохозяйка говорит, что он за границей, правильно?
– Да.
– Она уверена, что это ее бывший?
– Да. И говорит, что он не во Франции.
– Этого маловато, чтобы начать процесс. Вам нужно доказать, что звонил именно он, прежде чем вы смогли бы получить судебный запрет, а у него, кажется, хорошее алиби.
– Ты можешь выяснить действительно ли он за границей? Я не думаю что он там, но зачем бы еще ему притворяться, если он по какой-то причине не пытался замести следы?
– Ты – подозрительный человек, Рафферти.
– У меня есть на это причины, – сказал Джон холодным ровным голосом. – Я видел оставленные им метки на Мишель. И не хочу, чтобы он находился хоть в какой-то близости от нее.
Голос Энди изменился, когда он переварил эту информацию, гнев и отвращение звучали в его голосе:
– Значит так, да? Ты думаешь, что он находится поблизости?
– Он определенно не дома и мы знаем, что не во Франции. Названивает Мишель, до смерти пугая ее. Я бы сказал, что это возможно.
– Я начну проверять. Мне тут задолжали пару-тройку ответных услуг. Вы можете поставить кассету в телефон, и в том случае если он позвонит, получите доказательства.
– Есть еще кое-что, – сказал Джон, потирая лоб. – Мишель попала в аварию несколько недель назад. Она говорила, что ее столкнул с дороги парень в синем «Шевроле». Я ей не поверил, черт возьми, как и помощник шерифа. Никто ничего не видел, мы не нашли следов краски на машине, и я подумал, что просто к ней кто-то близко подъехал и она запаниковала. Но она сказала, что он развернулся и поехал обратно, пытаясь снова ее ударить.
– Это тебе не обычный «кто-то – столкнул – меня – с – дороги – рассказ», – резко сказал Энди. – Она еще что-нибудь сказала?
– Нет. Она вообще об этом не говорила.
– Ты думаешь, это мог быть ее бывший муж?
– Не знаю. Возможно, это не имеет ничего общего с телефонными звонками, но не хочу рисковать.
– Хорошо, я проверю округу. Присматривай за ней и подключи магнитофон к телефону.
Джон повесил трубку, и какое-то время продолжал сидеть молча, мысленно используя каждое ругательство которое знал. Приглядывать за Мишель было легко – она не покидала ранчо после того дорожного происшествия, даже не ездила проверить собственный дом. Теперь он знал почему, и проклинал себя и Роджера Бэкмана с равной силой. Если бы только он был внимательней к той ночи, когда случилась авария, они, возможно, смогли бы отыскать «Шевроле». Но сейчас уже прошло столько времени, что Джон и не надеялся его когда-нибудь найти. По крайней мере, Мишель не связала Бэкмана с этой аварией, и Джон не собирался упоминать при ней о такой вероятности.
Она и так была достаточно напугана.
Джона приводил в ярость тот факт, что он не мог сделать ничего, кроме как ждать звонка от Энди. И даже это может оказаться бесполезной тратой времени. Но если выяснится, что Бэкман находится где-то поблизости, Джон намеревался нанести ему визит и чертовски ясно объяснить, чтобы он никогда больше не беспокоил Мишель.
***
Мишель резко села на постели с широко раскрытыми глазами и бледным лицом. Рядом беспокойно пошевелился Джон, прижался к ней, но не проснулся. Она легла обратно, чувствуя успокоение от его близости, но ее мозг и сердце бешено работали.
Это был Роджер.
Он вел синий «Шевроле» и пытался убить ее. Он находится вовсе не во Франции, а во Флориде, выжидая удобный момент, чтобы застать ее одну. Она помнила то чувство, появившееся перед аварией, как будто кто-то наблюдал за ней, то же ощущение появлялось и от телефонных звонков. Ей следовало раньше связать это вместе.
Он узнал о Джоне. Мишель даже догадывалась, как это случилось. Битси Самнер, женщина, которую они с Джоном встретили в Тампе, когда приехали составить документы, была самой большой сплетницей в Палм-Бич. У нее не заняло бы много времени, распространить новости до самой Филадельфии о том, что Мишель Кэбот теперь очень близка с красивым и мужественным владельцем ранчо, обладающим настолько магнетическим взглядом, что заставил Битси почувствовать себя достаточно разгоряченной. Мишель почти слышала, как Битси по телефону приукрашивает свой рассказ и противно смеется, строя домыслы о сексуальном владельце ранчо.
