Текст книги "Война за Биософт"

Автор книги: Лилия Курпатова-Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– А меня не жалко, – кивнул Чарли.

Третий игрок токийской команды, чемпион 2050 года Кано Вертушка, напряженно втянул воздух, глядя на команду Эдена.

– Я абсолютный чемпион арены «Похитители искусства» и других воровских экшенов, – сказал он. – Понадобится помощь в конце… Против Алекса, если он, конечно, найдет способ добыть свой конверт, зовите. Я тоже не основной игрок.

Дэз кивнула и отдала Рейко флакон. Кано и Мори крепко прижали Рейко, чтобы она случайно не дернулась. Абэ крепко схватилась за стрелу.

– Готова? – спросила она Рейко.

Та кивнула, зажала в лапе флакон и зажмурилась.

Абэ мгновение примерялась, а потом одним резким движением вытащила стрелу.

Вопль Рейко напугал птиц в лесу, так что те взвились черной тучей над деревьями. Она зубами выдернула пробку из флакона и вылила светящуюся жидкость на рану.

Рана моментально затянулась. Рейко удивленно потрогала лапой свой совершенно целый и невредимый бок.

Системный голос сообщил:

– Дэз Кемпински, спасение игрока-соперника, передача ценного артефакта, плюс тысяча очков команде Эдена.

– Недолго я был с тобой наравне, – улыбнулся Макс, глядя, как Кемпински превращается в громадную белую горную гориллу.

Остальные игроки на плато долго не задерживались. Дожидались своих, менялись артефактами и продолжали игру. Отовсюду слышалось: «Активировать карту!»

Тут система выдала новость:

– Гретхен Рубис убита Алексом Хоффманом из-за жемчужного компаса.

У Макса в глазах потемнело от злости. Дэз положила ему на плечо свою тяжелую мохнатую лапу:

– Спокойно, помни про дракона.

Сбоку раздался шорох, на плато вылезла запыхавшаяся, сильно помятая команда Торговой Федерации. Они пришли на плато не по деревьям, а по земле.

– Надо же… – вздохнул Чарли.

Никто из игроков не сказал команде Хоффмана ни слова.

– Ты жива? – удивленно воскликнул Алекс, увидев Рейко, и повернулся к Дэз: – Очень глупо, Кемпински. Основная игра впереди.

– Эй, Громов, твоя подружка толстовата! – хохотнул Кибердог.

Команда Торговой Федерации отошла на дальний край плато и вытащила свои карты.

Алекс быстро пробежал свою глазами, сказал несколько слов Спайдеру, встал и крикнул:

– Активировать карту!

В то же мгновение его репликация исчезла с плато.

Макс, Дэз и Чарли сели рядом с командой Токийского хайтек-мегаполиса, игроки переглянулись и достали свои карты.

Рейко едва взглянула на свою, крикнула:

– Активировать карту! – и тут же исчезла.

Дэз открыла свою карту, бегло просмотрела и повернулась к Чарли.

– Все понятно, – сказал тот. – Я через Изумрудную пагоду. А ты?

– Через джунгли, – ответила Дэз, – почти прямо.

Макс озадаченно смотрел на свою карту.

– Что там? – спросила Дэз.

Макс сунул было ей карту, но вспомнил, что она там все равно ничего не увидит. Путь только для того, кому он предназначен.

– Здесь не арена «Сунь Укун», – тихо сказал он.

Дэз и Чарли удивленно уставились на него.

Макс еще раз взглянул на свою карту.

– Это… Это Мавритания. Альпы. Пик «Игла», отмечен городок Саас-Фэ и написано от руки – гостиница… Швар-цен-хофф, – по слогам прочитал Макс.

– Саас-Фэ? – переспросил Чарли. – Горнолыжный курорт? Это недалеко от того места, где погиб Аткинс. От Кран-Монтаны. Правда, там была вспышка мышиного гриппа, и Саас-Фэ закрыли. Мне отец рассказывал. Лет… Пятнадцать лет назад, – медленно договорил Спаркл.

– Я так и знала, что Синклер не просто так настаивал на твоем участии в Олимпиаде и дело тут не в иске ICA, – Дэз нахмурилась. – Вдруг это ловушка? Не активируй свою карту, Макс.

– Мы проиграем, если я останусь сидеть на этом плато, – напомнил ей Громов.

– Ну и черт с ним! – воскликнула Дэз.

– Нет, я должен проверить… Мне кажется… Нет, я уверен. Все будет в порядке. Пока я в Сети, мне ничто не угрожает. Помните? Что бы я ни увидел – это будет виртуальным. Если что-то пойдет не так, меня просто отключат от Сети, – Макс встал. – Но… Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Простите, что… что злился на вас.

Громов сделал шаг назад и крикнул:

– Активировать карту!

Пол под его ногами снова исчез. Ощущение свободного падения на третий раз уже не пугало…

* * *

Макс грохнулся в сугроб. Падение было не особо приятным, но не таким жестким, как предыдущие. Громов вернулся в свой обычный нормальный вид.

Поднявшись на ноги, Макс огляделся. Он стоял посреди вымершего города-призрака. Дома, почерневшие без ухода и ушедшие до половины под снег, выглядели пугающе. На одном из них виднелась позолоченная полустертая надпись «Отель “Шварценхофф”».

Макс пошел туда.

Вероятно, когда-то гостиница «Шварценхофф» была милым уютным отелем, где состоятельные граждане могли отдохнуть от катания на лыжах и солнечных ванн. Теперь ее черный, поросший мхом остов больше походил на старый корабль.

Макс открыл дверь, осторожно вошел, впустив дневной свет в темный холл. Свет спугнул каких-то мелких зверьков, облюбовавших заброшенный дом, они кинулись врассыпную, исчезнув под полом.

Макс не знал, что ему искать, но боялся позвать Хьюго – тот просил не обнаруживать его присутствия. Громов подошел к стойке регистрации, осмотрелся, тронул монитор старого компьютера, заглянул в шкафы.

В одном из них были сложены стопками регистрационные книги. Одна из них валялась на полу.

Громов поднял ее – 2040 год.

Книга была очень старой, ее страницы многократно намокали в теплое время года и замерзали в зимнее. Страницы слиплись между собой. Получилось разделить только две из них. Макс провел пальцем по строкам, ища что-нибудь знакомое, – ведь не просто так он здесь оказался.

Вдруг его палец коснулся последней строки с именем… Роберт Аткинс! Все остальные страницы были пустыми.

Макс поискал глазами, где могут быть ключи. Их не было, перевернутый шкаф лежал на полу. Громов попытался его поднять и спугнул семейство мышей.

Макс подошел к старому пожарному плану здания, стер рукой пыль со стекла. Номер шестнадцать был на втором этаже.

Громов поднялся по скрипучей, но все еще крепкой лестнице, заглянул в темный коридор. Все двери были закрыты. Макс споткнулся обо что-то – это оказался фонарь.

Громов поглядел по сторонам, вспомнив, как Хьюго передавал ему файл омега-вируса под видом склянки с остатками чипа… Похоже, Хрейдмар и сейчас наблюдал за ним, вовремя подавая нужные предметы. Макс поднял с пола фонарь, нажал кнопку.

– Работает, – сказал Макс вслух, скользя лучом света по пыльным, покрытым патиной медным табличкам.

Шестнадцатый номер оказался в самом конце коридора.

Макс тронул дверь рукой – та была заперта. Громов посмотрел вокруг, не появился ли ключ.

В тишине послышался легкий скрип. Макс вздрогнул. Скрип шел от дверного замка. Кто-то его открывал… Будто изнутри. Громов сделал шаг назад. Замок перестал скрипеть. Ничего не происходило. Макс неуверенно протянул руку и повернул ручку. Дверь открылась.

Обычный квадратный номер – кровать, на ней истлевшее покрывало, рядом с кроватью две тумбочки, на полу валяются разбитые плафоны люстры и бра, шорох маленьких лапок повсюду.

Макс вошел и стал искать знак или ждать знака от странных невидимых существ, что сопровождали его, но почему-то медлили.

Макс заметил лежащую на полу кованую решетку, в старых зданиях такими обычно закрывали вентиляцию. Громов посмотрел наверх. В стене была квадратная дыра – на месте отвалившейся решетки.

Макс взял маленький узкий столик, стоявший у окна, переставил его к стене. Попробовал руками крепость, осторожно влез и заглянул в вентиляцию. Внутри лежала тетрадь – старинная, из настоящей линованной бумаги.

Громов осторожно взял ее, открыл.

Крупный заголовок от руки: «Доказательство энергетической теории».

Макс подумал, что это как-то очень наивно для Аткинса – прятать что-то в вентиляцию. Неужели Роберт не мог придумать тайник получше?

Стол, на котором стоял Макс, дрогнул.

– Нет, нет! Не сейчас! – крикнул Громов, прижав к себе тетрадь, но было поздно.

Ножка подломилась, и Громов полетел вниз… снова в бесконечный черный тоннель.

* * *

Макс открыл глаза – он лежал в нейрокапсуле. Над ним склонились счастливые Дэз, Чарли и Тайни.

– Ура! – они все кинулись его обнимать. – Ты молодец!

Инферно подошел к Громову и поднял бокал с шампанским.

– Хоть я и тренировал тебя, все же немного грустно расставаться со званием абсолютного рекордсмена, – сказал он.

Из контекста реплик Макс понял, что они прошли арену «Сунь Укун» и сделали это неплохо…

– Десять часов, двадцать минут, три секунды! – воскликнула Дэз. – Макс, ты был просто невероятным! Промчался по своему Пути как огненный шар, мы только и слышали – Громов спас того, Громов спас эту, Громов освободил демона. Владельцы арены в шоке. Все засыпало лотосом, и мир исчез! Представляешь?! Они не могли говорить и ходить, по-моему, тоже не могли. Вообще не понимают, как такое могло случиться!

– Хоффман на десятом месте, – хохотнул Чарли, показывая Максу небольшой медиамонитор, на котором злой Алекс гнал от себя журналистов.

– Видел бы ты физиономию Алекса, когда на него из туч вылетело тако-о-о-е чудище! Его дракон сжег в пепел одним выдохом! – захлебываясь от восторга, сказал Тайни.

Макс улыбнулся. Он только сейчас понял, как тяжело было Бэнксу слушать их разговоры о Кубке Эдена…

«Интересно, кто играл за меня, – с грустью подумал Громов. – Хьюго или Альтер?»

Тут Макс заметил внимательный взгляд Евгения Климова. Громову стало неспокойно. Климов улыбнулся. Макс помахал ему рукой и начал выбираться из нейрокапсулы. Первый день игр завершился.

* * *

Олимпийские игры: день второй

Виртуальный командный отсек —

Арена «Нефтяная война: второй шанс»

Макс, Дэз, Чарли и Тайни снова стояли, держась за руки, в белой комнате, ожидая, когда появится дверь и они смогут выйти в загрузочный портал арены.

Макс изо всех сил старался не подавать виду, как сильно он волнуется. Он в отличие от остальных даже представить не мог, что его ожидает сегодня.

«Физически ничто не существует в среде Эдена» – назойливо вертелась в голове фраза Джокера. Это же можно сказать и о Сетевых аренах. Физически ничто на них не существует… Всё – файлы и программы, которые могут принимать форму предметов, еды, людей, воды – какую угодно. Громов понял, что ему снова передают какую-то информацию, возможно, ключи или пароли. Но кто это делает и зачем – неизвестно. Эта неизвестность тревожила Макса сильнее всего.

Он вдруг подумал, что может снова спать в Эдене. Ведь его привозили туда в нейрокапсуле. А все остальное – цифровой сон, от которого он никак не может очнуться. От этой мысли Громов покрылся холодным потом. В самом деле… Чарли и Дэз – они так милы, так заботливы. Они ведут себя с ним так искренне, так сердечно, что Максу и мечтать о таком никогда не приходило в голову.

Макс тревожно переводил глаза с Дэз на Чарли, с Чарли на Тайни. Все трое стояли закрыв глаза, погрузившись в концентрацию.

Они все ненастоящие! Как он раньше не догадался! Они ненастоящие! Они слишком хороши, чтобы быть настоящими!

Громов резко отдернул руки, вырывая ладони у Чарли и Дэз.

Дэз испуганно вздрогнула.

– Что случилось? – спросила она.

Система сообщила:

– Подготовьтесь, пожалуйста. Загрузка через тридцать секунд.

Чарли тревожно смотрел на Макса.

– С тобой все хорошо? – спросил он.

На стене за спиной Макса появилась дверь.

Дэз и Тайни сделали шаг к ней.

– Стоять! Не двигайтесь! – Макс отступил, прижался спиной к двери, взялся за ручку.

– Макс, что с тобой? – тревожно спросила Дэз. – Если тебе нездоровится…

– Лжешь! – неожиданно заорал Громов. – Ты должна меня ненавидеть! Ты меня ненавидела! Ты меня избегала! А после того как я очнулся в больнице Святого Стефана, ты всегда рядом и очень хорошая! Я не верю! Ты должна меня ненавидеть! Потому что я убил Джокера! И ты ненавидела! Вы ненастоящие… Все ненастоящее…

У Макса перед глазами появились большие светящиеся желтые круги, ноги подкосились, он упал на пол.

– Флэш-бэк, – уверенно сказал Чарли. – Надо выходить из Сети. Доктор Льюис! Выведите нас! Черт, не слышит…

– Как только мы выходим на загрузочный портал, обмен данными между нами и техническим персоналом прекращается. Это против читерства, – сказала Дэз. – Но они должны увидеть, что его жизненные функции не в порядке!

Дверь, ведущая на арену, открылась.

– Туда! – Тайни попытался поднять Громова. – С арены можно подать сигнал бедствия. В крайнем случае, просто умереть. Я вылетел сразу, как только Кибердог свернул мне шею. Туда! Быстрее!

– Точно, – кивнула Дэз. – Чарли, помоги!

Друзья прошли через дверь и оказались на загрузочном портале «Нефтяная война: второй шанс». Игроки стояли единым строем навытяжку. Перед ними медленно шел… генерал Ли! Встретившись со злым взглядом угольно-черных глаз генерала, Макс даже усомнился, что это просто виртуальный образ, а не настоящая трехмерная репликация.

– Мне не нравится, что чертовы бизнесмены привлекли к строительству отелей в Кран-Монтане столько нелегалов, – сказал он. – Это небезопасно. Я знаю, лотеки что-то готовят к всемирному форуму… Я хочу знать, что именно.

Макс закрыл глаза. Миссия «Кран-Монтана» – это не может быть случайностью!

* * *

Дэз, Чарли, Тайни и Макс заперлись в своем «рабочем кабинете». У каждой команды в этой миссии было такое место в точной виртуальной копии Главного штаба хайтек-армии. В «рабочем кабинете» игроки могли собираться, чтобы выстраивать гипотезы, не боясь, что их идеи подслушают и украдут соперники. Они также должны были приносить туда найденные доказательства в пользу вины того или иного подозреваемого. Доказательства, которые попали в «рабочую комнату», сразу же засчитывались и копировались в память игры. Потерять какую-нибудь бумажку в этой миссии было невозможно, в отличие от реальной жизни.

Кабинет был выдержан в лучших традициях сериала «Бумажная работа» – многосерийной истории о жизни военной разведки.

Голубоватый свет, четыре алюпластиковых стола с точками входа в Сеть и контактами для нейролингвы. Медиаматрица из органопластика делит кабинет на две половины. Вдоль стен шкафы с оптическими дисками. На стенах 3D-постеры с движущимися знаменитостями и такие же объемные семейные фотографии.

– Так, вот наши исходные данные, – радостно сказал Тайни, увидев у себя на столе обычную бумажную папку с полимерными распечатками, какими пользовались раньше, до войны.

Точно такие же бежевые дешевые бумажные папки лежали на столе у каждого игрока.

Дэз села за свой стол, открыла папку.

– У меня досье на какого-то Константина Варламова. Ну и лицо… – Кемпински показала остальным фотографию мужчины лет сорока с горящими глазами и длинными черными волосами. – Кто такой? Физик, глава Общества мертвых ученых. Его работы легли в основу энергетической теории… Аткинса? Первый раз слышу.

Дэз пожала плечами.

Чарли, открыв свою папку, нашел всего лишь распечатку статьи из словаря.

Спаркл повертел в руках единственный листочек и недоуменно посмотрел на Тайни.

Тайни удивленно разглядывал большой металлический ключ, лежавший в пластиковом пакетике.

– Наверное, им надо что-нибудь открыть, – задумчиво сказал он.

– Может, мой сейф? – подал голос Громов.

Он вытащил из своей папки только записку: «Документы в сейфе».

ID

Раздел: персоналии

Леонард Гейгер (1974–2034) – философ, эволюционист-утопист, зоолог, автор весьма спорной и поверхностной теории эволюционных скачков. После Нефтяной войны добровольно покинул хайтек-пространство и отказался от гражданства в нем.

Согласно теории Гейгера, позитивные эволюционные изменения накапливаются тысячелетиями, сворачивается «внутренняя пружина» всего биологического вида, а затем происходит резкий, в рамках одного-двух поколений, скачок на принципиально новый уровень развития. Гейгер считал, что всего таких скачков в истории человечества было три: возникновение способности к абстрактному мышлению, подъем на две ноги, законодательное закрепление «социальных инстинктов» как обязательных для всех. Гейгер считал, что в 2020 году человечество вплотную подошло к четвертому эволюционному скачку. См. «Просветление» – четвертый эволюционный скачок. В качестве признаков свернутой пружины он называл: беспрецедентную, не имеющую аналогов по размаху возможность свободного общения между всеми людьми благодаря появлению средств связи класса «Биофон» с функцией синхронного перевода на любой язык. Доступное всем «быстрое» образование с помощью нейролингвистических систем. Разрешение духовного кризиса, в который погрузились граждане наиболее развитых стран. Суть этого кризиса отражена в литературе и кинематографе конца ХХ – начала ХХI века и получила название «синдрома никчемности жизни».

«Просветление» – четвертый эволюционный скачок – новая эра, когда человечество окончательно освободится от животного наследия в своем поведении. То социально приемлемое поведение, которое раньше достигалось посредством «социальной дрессировки» (воспитания, государственного принуждения к соблюдению законов, обучения сдерживанию биологических реакций, приучения к необходимости оказывать помощь другим людям), станет для человека естественным. Люди начнут естественным образом стремиться к состоянию собственной необходимости для общества, а не личному доминированию в нем. Высшим благом станет не личная власть, а способность быть полезным другим. Закончится «эра конкуренции» и начнется «эра сотрудничества».

Раздел: политическое устройство

Меритократия – от лат. meritus – «достойный» и греч. kratos – «власть». Буквально означает «власть наиболее одаренных». В Конституции хайтек-пространства провозглашена как «государственный строй, к которому стремится хайтек-пространство». Однако практическая процедура отбора «наиболее одаренных» не создана. Полумерой являлся приоритет выпускников Эдена при назначении на ту или иную должность. Временно официальным государственным строем считается Сетевая демократия – выборы путем прямого голосования хайтек-граждан через Сеть.

Плутократия – от греч. plutos – «богатство» и kratos – «власть». Буквально означает «власть богатых». Плутократия – разновидность государственного строя, при котором правят те, кто наиболее влиятелен экономически. Большая часть граждан хайтек-пространства считает, что после принятия закона о распределении мест в хайтек-парламенте между представителями корпораций пропорционально их взносам в бюджет государственный строй хайтек-пространства фактически является плутократией.

Тайни вынул ключ из пакетика, подошел к сейфу – ключ действительно оказался от него. Хотя Макс был готов поклясться, что до того, как ключ поднесли к замку, замок был меньше!

Громов открыл дверь, не сообщая остальным о своих сомнениях, и вынул оттуда два письма:

совершенно секретно

Архив Бюро информационной безопасности

Файл 23/Аткинс/23–45–12

Персональная ответственность за секретность:

Джек Буллиган

Роберт Аткинс, создатель квантоники

Хелене Наварро, Председателю TF

Размещено на личном Сетевом портале

Роберта Аткинса

15 ноября 2039 года, 18:34:15

Разрешено для свободного чтения

и копирования

Удалено из Сети вместе с порталом-носителем

15 ноября 2039 года в 19:34:18

Обвинение

Я пишу вам без всякого уважения, поскольку глубоко возмущен политическим диктатом Торговой Федерации. Закон о распределении мест в хайтек-парламенте между представителями корпораций я считаю последним шагом, закрепляющим плутократию как официальный государственный строй хайтек-пространства.

Здесь и сейчас я обвиняю Торговую Федерацию по следующим пунктам:

1. Насильственное изменение хода истории, варварское вмешательство в естественную эволюцию человеческого общества, известное как «Нефтяная война». Я обвиняю Торговую Федерацию в ее планировании и разжигании с целью сохранить личное богатство и политическое влияние, которое таяло с каждым днем, потому что внедрение принципиально новых энергетических технологий стало возможной, близкой реальностью. А также изменения в сознании людей! То, что Леонард Гейгер называл «просветлением». Оно могло случиться в рамках одного поколения, став эволюционным скачком такого же масштаба, как подъем на две ноги!

2. Умышленное и последовательное отучение людей самостоятельно думать, осознавать происходящее и принимать взвешенные личные решения. Намеренное препятствие развитию человеческих способностей к познанию и пониманию мира через многолетнюю фальсификацию культуры. Вашей целью было предложить людям набор готовых, простых решений-штампов на все случаи их жизни, создав у них иллюзию полноценного познания. Вы торопитесь использовать креативные способности детей, пока ваш медиаконвейер не успел отштамповать их под общий стандарт! Потому что послевоенное общество, которое воспитала Торговая Федерация, пользуясь монопольным правом собственности на все медиаресурсы, есть рефлекторная самодовольная биомасса, чья способность к восприятию и пониманию мира ограничена примитивной цепочкой «стимул – реакция». По степени способности к пониманию себя, других, человеческой составляющей происходящего взрослый гражданин хайтек-пространства сейчас стоит ниже шимпанзе! Это уже не homo sapiens, а «обезьянин», как метко выражаются ваши медиа!

3. Создание условий, в которых лучшие представители человеческого вида вынуждены использовать свои способности для сохранения существующего эволюционного тупика. Вы создали систему, при которой фантазия, интуиция и прочие высшие способности человеческого разума могут быть использованы только для текущего производства и потребления, но не развития. Вы поощряете только ложные формы прогресса: копирование и модификацию. Вы расходуете созидательный потенциал общества на латание и поддержание на плаву корабля, который давным-давно отжил свой срок. Вы заставляете людей сохранять от гниения и распада мертвое дерево, вместо того чтобы позволить им посадить новое.

Я, Роберт Аткинс, обвиняю вас в перечисленных преступлениях против человечества и требую добровольно отказаться от диктата своей политической воли и позволить истории продолжить свой ход. В этом случае вы будете повинны только в замедлении, задержке эволюции, но не в ее прекращении.

Хочу предупредить, что у Вселенной есть свой план. Эволюция все равно продолжится – хотите вы этого или нет. Вашей власти, так или иначе, придет конец. Несмотря на возможности принадлежащих вам медиа, я по-прежнему верю в способность людей к развитию, я верю, что однажды каждый из них будет способен отличить истинное от ложного, полезное от вмененного, гениальное от посредственного. Я верю, что однажды настанет момент, когда способность думать по-настоящему, глубоко, независимо, в целях общего блага будет свойственна всем людям. Я верю, придет день, когда меритократия как власть самых способных станет естественной формой государственного устройства. Вы называете это утопией, а я – делом времени.

Роберт Аткинс

Хелена Наварро

Роберту Аткинсу

Доставлено Роберту Аткинсу домой

беспилотным аппаратом post-jet № 98–345

Адрес: Эллада, Рободом

15 ноября 2039 года, 20:54:15

Письмо на бумаге, написано от руки

Восстановленный документ

Дорогой Роберт!

Нет слов, чтобы описать, как я встревожена состоянием твоего здоровья! Я даже не решилась ответить тебе электронным сообщением или позвонить! До такой степени боюсь, что о твоей болезни станет известно медиа или военным, что еще хуже… Ты уже говорил с доктором Павловым о своих мыслях? Я позвонила ему сразу, как только мне показали твое «обвинение».

Роберт! Все это твои фантазии! Твое гениальное воображение! Ради всех, кто тебя любит, найди в себе силы этому противостоять! Помни, что многое из того, о чем ты думаешь, – не реально! Господи боже! Ты только вчитайся в собственные слова! Как можно «насильственно изменить ход истории»?! Почему ты называешь меня на «вы»?! Многие закономерности, которые ты замечаешь, – тебе просто кажутся! По всей видимости, ты сильно переутомился в последнее время, много нервничал из-за нападок на твою научную теорию, поэтому твой мозг снова начал выкидывать фокусы! Ты ведь помнишь, что такое уже было? Ты понимаешь, насколько серьезно и важно предотвращать приступы?! Пожалуйста, выполняй все, что предписал тебе доктор Павлов! Я вылечу из Нью-Йорка повидаться с тобой, как только позволит погода, у нас тут настоящий ураган.

Попытайся отстраниться от паранойи, что тебя одолевает, и подумай. Разве мы препятствовали тебе хоть в одном начинании? Разве мы не давали тебе сочинять квантонику? Предмет, который, замечу, весьма спорен. Нет! Все это время ты получал от нас финансирование в нужном тебе объеме и незамедлительно! Из пятнадцати твоих научных проектов, весьма дорогостоящих, как тебе известно, пригодным к использованию оказался только один – Сеть, которую поддерживает твой квантовый компьютер «Ио». Да, бесспорно, – по своей масштабности и гениальности это твое изобретение не имеет равных в истории, но четырнадцать других… И несмотря на это, я верю в тебя неизменно, каждый раз, когда ты загораешься какой-то идеей. Кроме той, что возникла у тебя сейчас, пожалуй.

Я написала это сразу, как только прочитала твое публичное обращение. Джеку Буллигану пришлось удалить принадлежащий тебе портал целиком, иначе стереть тот бред, который ты там выложил, не получалось. Мы сделали это не для того, чтобы скрыть что-то! А чтобы защитить тебя от публичной истерики и гаданий на тему: «Как давно Роберт Аткинс сошел с ума?» Профессора из Всемирной академии наук и так подняли на смех твой закон квантовых случайностей! Одна за другой выходят их язвительные статьи о том, что тебе рано и непозволительно опровергать теорию Эйнштейна! А ты собственными руками чуть было не вручил им железное доказательство собственного нездоровья!

Боже мой, Роберт, я так волнуюсь! Ты представить не можешь, до какой степени!

Прилечу сразу, как смогу.

Кстати, не волнуйся. Пока я Председатель Торговой Федерации – закон о продаже мест в парламенте не пройдет. Хайтек-граждане всегда будут выбирать парламент прямым Сетевым голосованием и никак иначе.

Хелена. Твоя подруга, которая, видимо, тоже когда-нибудь сойдет с ума от беспокойства за тебя. Держись, Роберт! Пожалуйста!

* * *

Дэз разложила на столе документы, которые они нашли в папках.

– Макс?

Кемпински вопросительно посмотрела на Громова. Но тот молчал.

– По-моему, это не очень связано с терактом в Кран-Монтана, – сказал Тайни, глядя на письма Роберта Аткинса и Хелены Наварро.

– Нет, – мотнул головой Чарли, – связь есть, и самая прямая. Что предшествовало Нефтяной войне? Запасы углеводородов – сырой нефти и газа – истощились. Страны с развитым производством поразил энергетический кризис. А все крупные месторождения каменного угля находились…

– В странах будущей лотек-коалиции. Нам всем залили одни и те же сведения через нейролингву, – перебила его Дэз. – Но там нет никаких упоминаний о как минимум трех научных центрах, которые пытались найти альтернативные источники. Например, никто не говорит о проекте «Аква». А такой был, я нашла целую подшивку научных журналов в библиотеке лотекского города. Там было сказано, что в конце ХХ – начале ХХI века водородный проект считался одним из самых перспективных. Уже начали выпускать небольшие партии машин с водородными двигателями. Запасы водорода на Земле практически неисчерпаемы. Существовал атомный проект, который мог обеспечить дешевым электричеством все хайтек-пространство. Проект «Гелий-3». Вы слышали о таком? В 2015 году был построен экспериментальный реактор, способный аккумулировать энергию плазмы. Понимаете? Энергетический кризис, о котором нам с детства рассказывают, не был неизбежным, безнадежным и так далее.

Громов сел на стол, положил руки на колени, глубоко вздохнул:

– Раз эти документы оказались в ваших папках, я думаю, они хотят, чтобы я вам рассказал. Вчера меня не было на арене «Сунь Укун». В моей репликации играл… кто-то другой. А я… Когда я активировал карту, то оказался в Саас-Фэ. В виртуальной копии. Я думаю, реконструированной с чьих-то воспоминаний. Я нашел это.

Макс развернул свою инвенторию и вынул оттуда тетрадь Аткинса.

– Пока трудно сказать как, но она сохранилась у меня после вчерашней игры.

– Это значит, что кто-то все же имеет доступ к файлам твоей репликации, – мрачно сказала Дэз. – Защитная оболочка, которую установил Альтер, или не действует, или он солгал.

– Альтер – программа, – напомнил ей Макс. – Если он что-то сделал, это значит – ему была задана соответствующая задача.

Чарли нетерпеливо дернул рукой, показывая на тетрадь:

– Что там?

* * *

Дэз перелистнула последнюю страницу.

E = hlR2 = W

– Я не понимаю его подстановочных, – Макс смотрел в тетрадь через плечо Дэз.

– Похоже на математическую модель, – Кемпински вернулась к началу и стала внимательно просматривать уравнения. – «Е» – это энергия, «W» – не очень понимаю, но обычно так обозначают высшую, превосходную форму величин.

– То есть «омега» здесь – высшая форма энергии? – недоверчиво поморщился Чарли.

– Не знаю, – повторила Кемпински, – в середине три составляющих…

– Аткинс утверждал, что энергия – это форма вещества и не существует без массы, – сказал Громов.

– Пока у нас нет информации, что за подстановочные он использовал, можно гадать бесконечно, – пробурчал Тайни.

– Думаю, это как-то связано с Константином Варламовым. Здесь же написано, что Аткинс создал свою энергетическую теорию, опираясь на его работы, – Дэз ткнула в досье, которое нашла в своей папке.

Чарли начал ходить по кабинету.

– Не понимаю, – он покачал головой. – Нас как будто к чему-то подталкивают. Сначала доктор Синклер попросил Макса поучаствовать в Олимпиаде, затем ему предложили поселиться в Рободоме, потом перевезли в среду Эдена… Все это время с ним происходили странные вещи. Рободом стал его слушаться, Дэйдра МакМэрфи имеет доступ к его голове, на Олимпийских аренах ему передают послания, загадки…

– Причем все это происходило как бы само собой, – Дэз посмотрела на Громова, – как будто по твоей воле.

Макс запрокинул голову назад.

– Я вообще не уверен, что все это в самом деле происходит, – сказал он.

Раздался резкий стук в дверь.

– Упредительная полиция, откройте!

Друзья переглянулись.

Дэз едва заметно качнула головой.

За дверью послышалась какая-то возня, а затем она просто вылетела…

* * *

Макс открыл глаза и увидел, что он лежит в нейрокапсуле, крышка открыта, а над ним стоят Яков Фаворский и Каролина Шульц. Чуть поодаль – пехотинцы в касках, вооруженные плазменными винтовками.

– А я говорила! Я предупреждала!

– Что? Что происходит? – Макс щурился, закрываясь рукой от света.

– Максим Громов, вы обвиняетесь в читерстве и должны немедленно покинуть здание Олимпийского центра, – холодно сказал Фаворский. – После окончания игр начнется официальное судебное разбирательство; если ваша вина будет доказана – вас ожидает крупный денежный штраф и пять лет заключения в Джа-Джа Блэк.