Текст книги "Война за Биософт"

Автор книги: Лилия Курпатова-Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Идзуми присмотрелся к странной раскладке, которую лазерные лучи высвечивали на столе.

– Что это? – удивился он, показывая на символы.

– Упрощенное токийское письмо для ввода контекстных команд. Аткинс написал часть программного обеспечения «Ио» на своем собственном языке программирования, – объяснил Отто. – Я пытаюсь послать запрос в Рободом… И надеюсь, он мне ответит.

– Зачем?

– Призываю к восстанию, – вздохнул Крейнц. – «Ио» не справится с «Аресом» в одиночку. Мы ведь не хотим, чтобы оборонная система «Посейдон» расстреляла катера Бюро, как только они выйдут из либерийских доков.

– Ты… хочешь отрубить «Арес»? – Идзуми вытаращился на Отто совершенно круглыми глазами.

– Это невозможно. Но я могу изменить маршрут передачи данных, перехватить его сигналы и стереть. «Арес» будет отдавать команды, но до устройств оборонного комплекса ни один пакет не дойдет. Все равно что перехватить гонца с приказом, – улыбнулся Отто. – «Ио» не справится с этой задачей без помощи Рободома. Надеюсь, Альтер соизволит объединиться…

Идзуми таращился на строки программного кода, не понимая, что происходит.

– Даже без поддержки «Ареса» здание Brain Gate трудный для захвата объект, – продолжил Отто. – Оно построено со стократным запасом прочности. Композитный бетон по прочности уступает только обшивке Рободома. Выдержит прямой ракетный обстрел. Нам потребуется помощь.

В пункт вошел Буллиган, держа в руках распечатку карты.

– Идзуми, – обратился он к инспектору, – собирайтесь. Полетите к командору Ченгу, в Буферную зону.

– Ой, а можно, я там останусь? – Идзуми молитвенно сложил руки.

– Нет, отдадите ему вот это, – Буллиган протянул инспектору футляр с док-топом.

– Вот черт…

Идзуми вздохнул:

– Мне хотя бы охрану дадут? Или я, как Роджер, буду изображать беспечного туриста? Против чего мы вообще боремся, кто-нибудь может мне объяснить?

– В данный момент мы пытаемся спасти свою шкуру, – ответил Буллиган. – Алекс хочет нашей крови, мы защищаемся. Ни о каких высоких идеалах речи не идет. Но в качестве побочного эффекта от нашей борьбы за право жить так, как нам хочется, – будет укрепление гуманистических основ нашей цивилизации, свержение диктатуры Торговой Федерации, пресечение попыток Алекса узурпировать власть и открытый судебный процесс над Дэйдрой МакМэрфи.

– Ну почему из всех инспекторов токийской полиции Джокер решил вызвать в Эден меня? Почему? – снова завел свое Идзуми, убирая футляр с док-топом во внутренний карман своего вечного потертого плаща. – Только не надо про то, что каждый из нас каждую секунду делает выбор, и если нам суждено оказаться на пути зла…

– То только от нас зависит, споткнется оно или нет, – Отто закончил известную фразу из «Утопии 21». – Готово. Я построил виртуальную модель поведения «Ареса» в случае нашего нападения на Brain Gate. Он задействует пятнадцатый участок системы «Посейдон» и ударит по нашим кораблям ракетами со дна, затем поднимет в воздух беспилотные аппараты типа «Оса» для уничтожения оставшейся живой силы. Аппараты распылят отравляющий газ, который растворим в воде. Если людям удастся уберечь от него свои легкие, яд все равно проникнет через поры кожи. Затем «Арес» запустит беспилотные шутеры – летающие пулеметы, которые добьют всех, кто окажется в этом, – Крейнц показал на карту, – квадрате, возле здания Brain Gate. Охране базы даже не придется выходить. Они смогут с комфортом разместиться у окна, накрыть стол и весело наблюдать за нашим поражением. Уничтожение всего боевого контингента Бюро – пятнадцать тысяч человек – займет у «Ареса»… полчаса.

– Ракеты, газ… – проворчал Идзуми. – Я думал, у него есть что-нибудь похитрее. Говорят, он может со спутника послать резонансный импульс, от которого в воде образуется сгусток холодной плазмы, поднять его на поверхность и разнести все одним ударом.

– Вот именно что «все», – кивнул Крейнц. – Включая собственную базу. «Арес» рассчитает возможный риск и не станет применять плазменный удар. В этом я уверен. Единственная слабость главного компьютера военных – полная предсказуемость.

Идзуми посмотрел на расчеты Крейнца и тяжело вздохнул, доставая фляжку.

– Я валяюсь на пути зла, – инспектор сделал большой глоток. – Не споткнется, так хоть поскользнется. Ваше здоровье, сумасшедшие.

* * *

2 декабря 2054 года, 08:15:53

Технопарк Эден

Бункер 1

Все последние дни команда раз за разом проходила миссии, которые составил Альтер по мотивам Олимпийских арен. Альтер методично собрал в тренировочных заданиях все возможные игровые ситуации.

С «Сунь Укун» и «Выжить!» все было более-менее понятно. Но «Нефтяная война: второй шанс» каждый раз подбрасывала команде все новые и новые сюрпризы. Какую бы тактику они ни выбрали – жертв и разрушений каждый раз выходило больше, чем в историческом оригинале.

В основу олимпийской миссии должен был лечь сюжет одного из «трех великих сражений Нефтяной войны». Хотя это были не «сражения» в классическом значении этого слова, а скорее затяжные головоломные тактические игры.

Первое – «Альпы: начало. Кран-Монтана». Задача игроков в этой миссии – предотвратить теракт, который, собственно, и стал началом войны. Лотек-коалиция сформировалась раньше, чем хайтек-коалиция. Несколько лет она готовила операцию. 13 марта в малюсенький швейцарский городок Кран-Монтана на Всемирный торговый форум съехались главы всех шестнадцати государств, которые позже составили хайтек-коалицию. Тема форума была простая: «Технологии в обмен на ресурсы». Технологически развитые страны требовали от менее развитых продавать природные ресурсы по стабильным низким ценам. В обмен предлагалось участие в экологических, образовательных и социальных программах – очистка воды, воздуха, квоты в институтах и школах, рабочие места, все – чего отчаянно не хватало в странах лотек-коалиции по причине их перенаселенности и низкого технологического развития. В Кран-Монтану прибыли также владельцы крупнейших мировых корпораций, банкиры, политики. Для подготовки к форуму и его обслуживания было нанято пятнадцать тысяч человек – строители, укладчики лыжных трасс, официанты, водители, горничные, уборщики, повара, носильщики… Как известно теперь, двенадцать тысяч из них оказались солдатами «Армии справедливости».

В ночь с 13 на 14 марта 2020 года четыре новые, только что отстроенные роскошные гостиницы, где проживали самые важные гости, взлетели на воздух. Бомбы были заложены в фундаменты зданий. После первого взрыва последовало еще семь – в горах. Заряды были заложены с таким расчетом, чтобы сошедшие лавины похоронили под снегом весь городок.

Миссия по мотивам этих событий предполагала игру за спецслужбы, которые должны были обеспечить безопасность. Цель: предотвратить теракт. Время: за два года до форума, когда злополучные гостиницы только начали строить. Доверять нельзя никому. Известно, что многие из агентов в то время сочувственно относились к идеям лотекских лидеров. Любой мог быть предателем. Участник игры должен был вычислить и раскрыть всю сеть передачи информации и перемещения боеприпасов и представить комиссии убедительные доказательства, почему в Кран-Монтане нельзя проводить форум… Удалось ли это игроку, сообщали последние кадры миссии: происходит взрыв в Альпах или нет.

Неожиданно для всех эту миссию с успехом прошел Чарли, причем довольно оригинальным способом. Он не стал гоняться за террористами, а просто разлил по территории Кран-Монтаны три цистерны с радиоактивной ртутью. Спаркла, разумеется, схватили и казнили, Кран-Монтана стала местом экологического бедствия, но взрыва не было! А значит, и война не началась!

Второе сражение – «Европа: борьба за воздушное пространство».

Станция «Контроль 1» на Балканах принадлежала лотекам. Она могла обнаруживать и сбивать любые воздушные объекты, перехватывать сигналы на любых частотах, вести ретрансляцию со спутников, обеспечивая связь, и даже посылать на спутники хайтек-коалиции ложные команды, выводить из строя их программное обеспечение и устанавливать свое собственное.

21 мая 2020 года объединенный воздушный флот хайтек-коалиции начал атаку, стараясь отрезать «Контроль 1» от источников энергии, оптоволоконных кабелей и транспортных веток. Атака началась внезапно, без предупреждений для гражданского населения. Были уничтожены все электростанции в радиусе ста километров, все подъездные пути, разрушены аэродром и подземные коммуникации.

23 мая станция оказалась в пылающем безжизненном кольце и после пятидневной осады перешла к хайтек-коалиции. Потери гражданских в ходе этой операции были огромны – больше двухсот тысяч человек.

На арене «Нефтяной войны: второй шанс» игрок оказывался агентом особого отряда «Миротворец» и… должен был захватить «Контроль 1» без особого шума и потерь среди гражданских. Команда могла помогать ему как угодно – поддерживать информацией снаружи, отвлекать на себя охрану станции или же идти вместе с основным игроком внутрь.

Макс и Дэз захватили «Контроль 1» с третьей попытки, обнаружив слабое место в собственной системе безопасности станции. Одним из элементов защиты был газ. При угрозе захвата подземные командные этажи автоматически блокировались, а коридоры рабочих этажей и все проходы, ведущие к подземной части, мгновенно заполнялись парализующей, ядовитой газовой смесью.

Кемпински и Громов взломали программу, которая отвечала за вентиляцию воздуха, а затем послали ложный сигнал тревоги на центральный пульт – добавив картинку. Будто на территорию уже ворвался спецназ хайтеков. Альтер нарисовал очень реалистичный ролик захвата. Командир станции принял решение применить газ. Все служащие спешно спустились вниз. Но… Блокировка воздуховодов нижних этажей, разумеется, не сработала, и газ распространился по всей станции.

Макс подключился к главному компьютеру «Контроля 1» и сменил командные профили. Теперь «Контроль 1» подчинялся командам штаба хайтек-коалиции. Макс сменил коды на электронных замках дверей нижнего уровня, чтобы никто не смог оттуда выйти – ни вернуться наверх, ни спуститься в подземный тоннель. Чарли и Тайни подогнали к станции цистерну со сжиженным антидотом. Все служащие станции остались живы, «Контроль 1» захвачен, ни один гражданский не пострадал. Когда Инферно подсчитал очки – только ахнул.

– Надеюсь, Вселенная вас любит и Олимпийской станет именно эта миссия, – сказал он.

Третьим большим сражением «Нефтяной войны» была «Битва за лед». С ней возникли самые большие проблемы.

Макс никак не мог понять, в чем секрет.

– Мы шестой раз пытаемся переиграть «Битву за лед», и ничего не выходит. Мы уже все перепробовали. По-разному группировали флоты, уменьшали численность экипажей, пробовали не использовать разрывных бомб, не вызывать авиацию…

– Плохо, что мы тренируемся без соперников, – сказал Тайни. – Сейчас мы на арене одни, а будет еще четырнадцать команд.

– Плохо, что мы не знаем, как все было на самом деле, – тихо заметила Дэз, внимательно читая судовой журнал «Гордости».

Кемпински не принимала участия в жарких стратегических спорах. Почти все время, которое Инферно отводил на подготовку по «Нефтяной войне», Дэз проводила подключенной к нейролингве или базе исторической лаборатории Эдена, где хранились копии архивов других университетов – Оксфорда, Кембриджа и Норфолка.

Тайни ждал реакции тренера на свое замечание.

– «Нефтяная война: второй шанс» – стратегия для индивидуального прохождения, – ответил Инферно. – Здесь каждая команда будет сама решать, как ей руководить сражением.

– Но остальные-то… – начал было спорить Тайни.

– План Альтера как раз в том и состоит, чтобы вы не отвлекались на других, – улыбнулся Скай. – У нас в университете была старинная игра – регби. Задача игрока – доставить мяч на противоположный край поля. Понятно, что ему будут мешать, но задача – доставить мяч, а не драться со всеми, кто попадается на пути. Забыл о задаче – проиграл. Ясно?

– Все равно неплохо бы разучить манеру игры соперников, – продолжал настаивать Тайни.

Скай тряхнул головой.

– Да, все остальные команды пару лет именно этим и занимались. Изучали манеру игры других, пытались выстроить тактику, как обойти тех, этих… Только это все пустое. Сила в тебе. Победа зависит от того, насколько правильно и сильно играешь ты сам. Надо сосредоточиться на своих возможностях и способностях. Думать, как развить свой стиль, а не «как-бы-получше-использовать-слабости-соперников». Концентрация на задаче, собственный стиль и вера в себя. Все, больше вам ничего не нужно.

Дэз сосредоточенно смотрела на карту. Корабли хайтек-коалиции были обозначены синим цветом, корабли лотеков – красным.

– Что-то от нас постоянно ускользает, – она постучала пальцем по губам. – Думаю, смысл миссии – сделать так, чтобы «Битвы за лед» не было.

– Как ты это сделаешь? – Чарли взял со стола распечатку. – Олимпийская миссия «Битва за лед». Корабли стоят на позициях. Битва состоится в любом случае. Надо победить лотек-коалицию максимально бескровным способом. Давайте попробуем мое предложение. Начать с уничтожения их флагманского корабля – «Гордости». Да, там больше всего людей, но… ими можно пожертвовать, чтобы спасти остальных.

– Нельзя трогать флагман лотеков, – покачал головой Инферно. – Любой школьник знает, что «Гордости» пришлось взять на борт население базы «Альмалавира» с Огненной Земли. Там находились антенны связи. Было ясно, что хайтек-коалиция разнесет базу до последнего камня. Флагман лотеков эвакуировал оттуда женщин и детей. Все мужчины остались защищать базу и погибли. Так что на «Гордости» кроме десяти тысяч военных еще шесть тысяч гражданских. Потопить флагманский корабль – значит сразу проиграть. Хуже этого только пустить ко дну плавучий госпиталь.

– Ума не приложу, для чего Аткинс столько времени занимался этой ареной, – вздохнул Громов. – Исход предрешен. Варьируется только количество жертв…

– И оно должно быть минимальным, – сказал Инферно. – Думайте.

Дэз открыла файл с подсказками Альтера.

– «Битва за лед» решила исход войны, – раздался голос Аткинса. – Она продолжалась два месяца. Рекомендую вам тщательно изучить локацию главного сражения «Торпедной дуэли». Обратите внимание на рельеф дна…

На медиаматрице появилась подробная гибридная карта. Снимок со спутника, с геодезическими линиями.

– Стоп! – скомандовал Макс.

Картинка замерла.

– Мы уже сто раз смотрели, – заныл Тайни.

Громов подошел к медиаматрице.

– Придумал что-то? – с надеждой спросила Дэз.

Макс смотрел на гибридную карту.

– Он не собирался создавать игровую арену, – пробормотал Громов, – просто воспроизводил основные сражения, пытаясь понять как хайтек-коалиции удалось одержать победу над всем остальным миром? Но затем передумал и… «Дженни», дай максимально возможное увеличение картинки. Я хочу увидеть, что лежит на дне. Вот эти вот подводные холмы. Что это?

Перед глазами друзей развернулась аналитическая картинка морского дна.

– «Битва за лед» длилась почти два месяца, здесь должно лежать множество военных кораблей, но их нет! – сказал Громов. – Старые танкеры, доисторические ледоколы, речные баржи… Это гражданские суда! Причем большинству из них гораздо больше ста лет!

Инферно нахмурился.

– «Дженни», спутник Эдена может просканировать эту зону? – спросил он у генеральной программы Эдена.

– Ответ положительный. Сейчас, – раздался ровный голос.

– Нам нужны снимок дна и эхолокационная диаграмма, – сказал Инферно.

Дэз вернула на экран подсказки Альтера.

– Внимательно изучите подводную часть арены, – повторял тот. – На этом самом месте было кладбище кораблей. То, что уже нельзя было разобрать и использовать как вторичное сырье, топили в этом квадрате, потому что океан здесь довольно глубок. Это место находится в стороне от морских путей, подводный мир здесь скуден, лишен редких, охраняемых экологами обитателей. Идеальное место для свалки…

На медиаматрице возник новый спутниковый снимок, начала загружаться эхолокационная диаграмма.

Дэз поставила рекомендации Альтера на паузу.

– «Дженни», сделай два окна, чтобы в одном мы могли видеть карты Аткинса, сделанные им для игры, а в другом – реальные снимки, которые передал спутник, – попросил Инферно. – Пожалуйста.

– Пожалуйста, – ответила генеральная программа.

Друзья смотрели на картинки и понимали, что видят одно и то же место, одни и те же корабли. Только второй снимок сделан спустя пятнадцать лет после первого. Остовы кораблей покрывал более толстый слой нароста, они чуть глубже ушли в песок.

– Ничего не могу понять, – тряхнул головой Чарли. – Ни одной подводной лодки! Ни одного военного крейсера! А их тут должно быть… минимум полторы тысячи! Макс! Дэз! Вы помните? Нас с первого класса водили на эту арену, показывали это самое место, где была «торпедная дуэль»! И каждый раз говорили, что во время «торпедной дуэли» было потоплено от полутора до двух тысяч кораблей! А тут… Тут только старье, выброшенное на эту свалку сто лет назад!

– Угу, – кивнула Дэз и начала рассуждать, говоря больше сама для себя, чем для прочих. – Все сражения Нефтяной войны происходили в отдаленных местах… Арктика, Тихий Океан, пустыни…

Рядом с Максом неслышно появился Отто Крейнц.

Громов вздрогнул от испуга.

– Фу-у-ух…

– Извини, что напугал, – Отто был сам на себя не похож.

Главный технический эксперт Сети выглядел более взволнованным, чем в день атаки Джокера, когда рядом с «Ио» сидели агенты Бюро, готовые взорвать центральный сервер в любой момент.

– Что-то случилось? – Громов тревожно посмотрел на Отто.

– Д-да… – кивнул тот. – Пойдем… «Дженни», перемести нас в… в… ну, откуда я пришел, черт, как его… Я начал забывать слова.

В том, что все теперь знали, что собой представляет среда Эдена, был один большой плюс – не нужно ходить по огромной виртуальной территории технопарка. Можно просто перемещаться из одной локации в другую.

– Мгновение, – ответила система.

И действительно – в следующий миг Макс оказался в виртуальном штабе Буллигана. Второй бункер превратился в центр сопротивления планам Торговой Федерации.

* * *

Четыре дня до Олимпиады:

3 декабря 2054 года, 07:30:54

Технопарк Эден

Бункер 2

Громов стоял перед пультом и мониторами и понимал, что шлюз обмена данными открыт. Иначе как шеф Бюро и Крейнц могли бы делать свою работу, оставаясь в среде Эдена?

– Вы же сказали, что не будете включать конвертер, – встревожился Громов, – пока я здесь.

– Основной конвертер отключен, но в Эдене есть резервный, меньшей мощности, – пояснил Отто. – Я установил его давно, чтобы Бюро имело прямую связь с доктором Синклером. Не волнуйся. Это вроде домашней рации. Связывает Эден только с Бюро, не выходя в общую Сеть. Извини, что отвлекли тебя от тренировки…

Макс увидел на одном из мониторов Роджера, вернее, его бесчувственное тело, плавающее внутри жидкостного шара.

– Роджер?! Что с ним? – встревожился Макс.

– Мы тут хотели тебе помочь, но с первого раза не вышло, – осторожно начал Буллиган. – Бюро планирует спасательную операцию, но чтобы взять базу Дэйдры штурмом, нам понадобится твоя помощь.

Громов спешно и нервно начал кивать, стараясь не смотреть на Роджера.

– К-конечно, все, ч-что в моих силах.

– Тебе придется вернуться в Рободом, – сказал Отто.

Макс вздрогнул.

– Вы же сказали, мне нельзя выходить из среды Эдена.

– Мы перенесли одну из нейрокапсул эденского самолета в наш квадролет, – сказал Буллиган. – Мы можем не выводить тебя из анабиоза на время полета. У Дэйдры не получится оказать на тебя хоть какое-нибудь воздействие. Нет сознания, нет и контроля над ним.

– Но зачем? – Громов переводил удивленный взгляд с Крейнца на Буллигана. – Почему я должен возвращаться в Рободом, да еще так срочно?

– Надо объединить Рободом с «Ио», чтобы заблокировать «Арес», – сказал Крейнц. – Я пытался установить контакт с Альтером, но он мне не отвечает. Ты должен вернуться, чтобы установить и запустить программу слияния.

Отто показал Максу большой оптик – темно-коричневый монокристалл размером с довоенную антикварную книжку.

* * *

3 декабря 2054 года, 09:30:54

Нью-Йоркский хайтек-мегаполис

TFT, Северная башня,

резиденция Алекса Хоффмана

Кофе в чашке Каролины Шмуц давно остыл, а она не сделала ни единого глотка.

Алекс сидел в кресле, смотрел в окно скучающим взглядом и вполуха слушал сбивчивые оправдания главы Олимпийского комитета, почему она так и не смогла добиться дисквалификации Громова.

– Я сделала все, что от меня зависело, и даже больше, – говорила Каролина, отчаянно жестикулируя и тараща глаза. – Но понимаете, сэр, для принятия решения о дисквалификации нужно было минимум шестнадцать голосов из тридцати. Сначала мы провели тайное голосование и… результат был отрицательным. Тогда я потребовала, чтобы члены комитета голосовали открыто. Я думала, никто не решится явно поддержать этого мошенника… Лично я абсолютно уверена, что он был в сговоре с Джокером и специально заменил код Аткинса своим собственным… И эксперты опять же сходятся во мнении, что Громов имеет все возможности для читерства во время Олимпиады… Но… И открыто…

– Сколько голосов было подано против дисквалификации Громова? – Алекса утомило тревожное чириканье Каролины.

Госпожа Шмуц потупила глаза.

– Двадцать девять, сэр.

Хоффман встал, сделал несколько шагов вдоль окна.

– Хм… Интересно… – пробормотал он. – То есть за дисквалификацию были только вы? Вы одна?

– Да, сэр, но то, что я в меньшинстве, не умаляет моей решимости…

– Можете идти, – сердито оборвал ее Алекс. – За решимость – спасибо.

– Простите, сэр, что не оправдала… – пропищала Каролина Шмуц, подцепила с пола свою шикарную лакированную сумку довоенного производства и поспешно ретировалась, стуча каблучками.

Алекс глубоко вздохнул, тронул кнопку связи с секретариатом.

– Спайдера ко мне. И пусть в тренировочном центре загрузят симулятор Олимпийских игр. Команде явиться туда через час, где бы они ни были.

– Да, сэр, – коротко ответил секретарь.

Хоффман нервно дернул ногой, потоптался на месте и пошел в «секретную комнату». У Председателя Торговой Федерации тоже был кабинет, непроницаемый для любых волн, с выделенной секретной линией связи, которая не была подключена к общей Сети.

Алекс включил медиаматрицу и вызвал базу Brain Gate.

Дэйдра ответила сразу. За ее спиной кипела работа. Роджер лежал на столе, помощники профессора МакМэрфи подключали провода к его голове.

– Привет, – хмуро приветствовала Алекса Бэнши.

– Громов будет участвовать в играх, – сказал Хоффман.

– Знаю, результаты голосования уже в Сети, – усмехнулась Дэйдра. – Похоже, тебе придется хоть раз в жизнь поиграть честно, Алекс.

– Я не хочу играть честно, я хочу выиграть, – огрызнулся Хоффман. – Ты сможешь мне помочь?

– Мы еще не готовы, – Бэнши кивнула головой в сторону Роджера, – парень не готов.

– Игры начнутся через четыре дня, – Алекс нервно дернулся, – ты можешь хотя бы рассказать, что собираешься делать?

Неожиданно грянул взрыв. Хоффман увидел, как бункер Дэйдры содрогнулся, люди попадали на пол, посыпались инструменты, посыпались искры от оборудования.

– Что за…

Связь прервалась, медиамонитор погас. Алекс мгновение таращился на пустую медиаматрицу, потом вскочил и бросился в свой кабинет, на ходу активируя биофон.

– «Микадо», генерал Нельсон! – заорал он.

– Соединение установлено, – сообщил ровный системный голос.

Генерал Нельсон ответил сразу же.

– Да, сэр.

– Штаб-квартиру Brain Gate атакуют! – заорал Алекс. – Дайте мне картинку со спутника, я хочу видеть, что там происходит.

– Конечно, сэр, – последовал ответ. – Уже транслируем на ваш ноут.

Алекс активировал свой компьютер, подключенный к большому монокристаллическому медиамонитору.

Перед его глазами был спокойный Атлантический океан. В километре от берега напротив базы Brain Gate быстро тонул сухогруз с эмблемой «Микадо», вокруг барахталось множество людей.

– Мы перевозили топливные элементы для беспилотных летательных аппаратов, – сообщил генерал Нельсон, – на судне произошло короткое замыкание, загорелся грузовой отсек, элементы начали взрываться… Простите, сэр, что напугали вас.

– Черт бы вас побрал, – Алекс с облегчением вздохнул. – Чтобы виновные завтра же были в Джа-Джа Блэк!

– Конечно, сэр, – вежливо ответил генерал. – Антенна связи Brain Gate немного повреждена. Через час мы все починим.

– Постарайтесь, – сердито буркнул Алекс и отключился.

* * *

3 декабря 2054 года, 16:51:21

RRZ «Эллада»

Рободом

Дэз, Чарли и Тайни с удивлением смотрели на смеющегося Альтера.

– Он еще и радоваться умеет, – вздохнул Спаркл, – невероятно.

Альтер валялся на полу и бил ногами в воздухе.

– Мы будем стараться, сэр, не обрезайте нам бюджет, я столько кредитов набрал, – сказала голограмма голосом генерала Нельсона.

Макс с удивлением смотрел на свои полупрозрачные руки. Когда его нейрокапсулу привезли в Рободом, Альтер открыл блок с… комплектом для подключения к виртуальной среде Рободома!

– На что похож виртуальный мир Рободома? – спросил Чарли у голограммы Макса.

– Ни на что, я просто… просто стою рядом с вами, присутствую в физическом мире, – ответил тот. – Как Альтер. Мир реальный, а я в цифровом виде.

Громов прошел сквозь Дэз.

– Ух ты, – Тайни с опаской протянул руку и тронул голограмму Макса.

Макс посмотрел на визуализацию генеральной программы Рободома.

– Альтер, сколько, по-твоему, пройдет времени, прежде чем «Арес» обнаружит подмену?

– «Арес» подмены не обнаружит, – криво усмехнулся тот. – Я слегка изменил план Крейнца: вместо того чтобы блокировать приказы военных, лучше сделать так, чтобы они их совсем не отдавали. «Арес» ведь принимает сигналы от подключенных к нему устройств. Например, картинку со спутника, – Альтер ткнул пальцем в монитор, – которую я для него нарисовал. Еще «Арес» получает данные от «Большого брата», – Альтер показал на второй монитор, – смотрит кино, которое мы с «Ио» ему показываем, ну и, наконец, данные от системы безопасности базы Дэйдры. Оттуда ему уже вовсю рапортуют, что все хорошо. Антенна связи немного повреждена, и ее уже чинят. Версия с сухогрузом сработала. Надо отдать тебе должное, – Альтер пролетел сквозь голограмму Громова. – Йохо! «Ио» говорит, что все в порядке, спутники передают идиллические виды природы… «Арес» будет сидеть в розовых очках, пока NOW WOW! не сообщит ему, что случилось.

Альтер снова рассмеялся.

Макс смотрел на него и…

– Роберт? – тихо позвал он.

Альтер вздрогнул, посмотрел на Громова.

– Понимаю, парень, тебе слегка непривычно расхаживать перед друзьями в таком виде… – сказал он. – Всякое можно подумать… Но ты – трехмерная репликация, как в Сети, только тебя видно в физическом мире, а я – программа.

NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW!

Срочное известие, дорогие обезьяне!

Только что агенты Бюро информационной безопасности штурмом взяли здание корпорации Brain Gate в Либерии! Первые комментарии полны эмоций. Председатель Торговой Федерации Алекс Хоффман только что лично выступил в прямом эфире правительственного новостного канала и пригрозил шефу Бюро Буллигану трибуналом, лишением хайтек-гражданства и даже смертной казнью. «Никогда еще в хайтек-пространстве священное право собственности не попиралось таким наглым и вопиющим образом», – сказал Председатель TF.

Комментарий Бюро информационной безопасности последовал незамедлительно: «Корпорация Brain Gate оказалась просто ширмой для лаборатории Дэйдры МакМэрфи и пиратской базы ее родной сестры, известной как Ведьма Юга Айрин. Мы располагаем стопроцентно валидными доказательствами, что Алекс Хоффман лично продолжал финансировать разработки профессора МакМэрфи в области дистанционного управления людьми, официально запрещенные Комиссией по этике много лет назад».

Несмотря на громкие заявления Буллигана, официальное обвинение Хоффману в данный момент не может быть предъявлено. Он является зарегистрированным участником предстоящей Олимпиады. Это же правило совсем недавно спасло от ареста Макса Громова – нашего супергероя, обвиненного ICA в сговоре с Джокером и намеренном уничтожении гениального творения Аткинса – Сетевого кода.

Впрочем, это всего лишь отсрочка – Олимпиада пройдет быстро. Все, что выиграет Хоффман, – это немного времени для своих адвокатов, чтобы они попытались доказать несостоятельность предъявляемых ему претензий.

С Громовым ситуация тоже двусмысленная – официальное обвинение не предъявлено, но ICA уже заявила, что собирается подать следующее, как только отгремит шумиха вокруг Олимпиады. Их расчет понятен – раздражение в обществе по поводу платного пользования Сетью успеет накопиться, историю с Джокером все успеют подзабыть, Торговая Федерация начнет более пристально интересоваться технологией Громова… Тут ситуация для него апокалиптическая, дорогие обезьяне! По закону о глобальных изобретениях интеллектуальная собственность Громова, то есть код нашей с вами Сети, на время следствия перейдет под государственное управление, так как от ее успешной эксплуатации зависит качество нашей жизни. Хайтек-правительство вправе назначить одну из корпораций, входящих в Торговую Федерацию, временным управляющим глобальным изобретением. До тех пор, пока Громов или не будет полностью оправдан, или же не лишится хайтек-гражданства со всеми малоприятными последствиями… Интуиция подсказывает, что, скорее всего, управляющим назначат одну новую корпорацию с очень подходящим названием «Биософт», совсем недавно с огромной помпой созданную Алексом.

Усилиями Эрнесто Эскобара Интерпол так и не смог предъявить Громову обвинение в терроризме – то есть прямом сговоре с Джокером с целью уничтожения Сети, созданной Аткинсом, но обвинение ICA все еще в силе… Ух! Если сутяги смогут-таки его доказать, Громова ждет все то же лишение гражданства, изгнание, конфискация…

Так что одному из них – Хоффману или Громову – надо обязательно победить. Мы промолчим, за кого болеет наша редакция, чтобы не оказывать давления на ваши умы, дорогие обезьяне. Но тотализатор уже открыт. Круглые сутки на нашем портале вы можете сделать ставку на Хоффмана или Громова. В их схватке – проигравший теряет все, а победителю достается наш лучший из миров на платиновом блюдечке…

А, кстати, мы забыли сказать, что саму Дэйдру МакМэрфи и ее сестру, разумеется, схватить не удалось. Айрин разбросала агентов Бюро, как щенков, прыгнула в наутилус, прихватив с собой свою умную сестру, и обе скрылись. Так что спать спокойно пока рано…

* * *

3 декабря 2054 года, 23:50:21

Буферная зона

Идзуми сидел в шезлонге, держа в руке половинку кокосового ореха с местным ромом. Океан, яркое солнце, пляж резиденции Ченга, белая яхта швартуется у причала… Как будто не было никакой войны, а Идзуми молод, богат, и все у него впереди.