Текст книги "Печаль Лорэйн"

Автор книги: Лилия Кошевая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Несколько дней спустя

Хейверс, королевство Галларат

Кират стоял у окна и смотрел на многочисленные дорожки воды, что бежали по витражному стеклу. С каждым днём он всё больше тяготился в ожидании новостей от брата. Однако тот всё не являлся.

А сны… Эти проклятые сны преследовали Кирата.  И демон задавался вопросом: неужели он мог настолько помешаться на этой женщине? Но почему? Почему именно она? За два года Кират поменял множество любовниц и ни одна из них не вызывала в нём такую бурю противоречивых чувств. Осознание, насколько сильно он желал Лорэйн, пришло к королю лишь в тот момент, когда он заметил, что Элфи – дух Дома, стал присылать к нему девушек, внешностью напоминающих воительницу.

У демона появилось ядовито-жгучее презрение к самому себе за столь сильное желание к Лорэйн. И в то же время его одолевала ненависть к самой Лорэйн за то, что она оказалась дочерью врага. Кират не сомневался в том, что Эйнар, ведомый корыстью и жаждой власти, посмел бросить вызов правлению его отца. Но чтобы этот жалкий демон – изменник короны – поплатился за свои деяния, Кирату необходимо доказать совету причастность Эйнара к заговору. И вот сейчас Лорэйн – женщина, с которой сам Кират, можно сказать, случайно встретился, является неоспоримым доказательством связи главы Дома Ридана с императором ДэТьери. Иначе как она могла оказаться в доме, где сохранились последние на тот момент созданные магические камни?!

Нутро Кирата скрутило жгучим желанием и, зашипев сквозь зубы, король стукнул кулаком по каменной стене.

– Ничего, Лорэйн, скоро мы встретимся… – пообещал демон, отходя от окна.

Покинув стены зала советов, Кират направился в свои покои.

Стражники тут же подобрались и бесшумными тенями двинулись следом за королём.

Миновав несколько лестниц и проходов, Кират подошёл к чёрным дверям, украшенным витиеватой резьбой. Охрана с копьями в руках безмолвно расступилась, пропуская своего правителя, и сопровождение короля, привычно замерев каменными изваяниями, пополнило ряд охранников.

Войдя внутрь, Кират накинул на закрывшуюся дверь полог тишины и только потом подошёл к столику с едой. Но не успел он взять в руки блюдо, как рядом возникло лёгкое свечение.

Перед Киратом материализовался дух.

– Мой повелитель…

Повернув голову, король встретился с пустым взглядом Элфи.

– Ваша гостья прибыла, – произнёс древний. – Дочь главы Дома Ридана ожидает вас в тронном зале.

– В этом нет необходимости, – сухо ответил демон. – Предоставь ей покои для отдыха. И передай, что мы встретимся за утренней трапезой.

– Конечно…

Поклонившись, Элфи тут же исчез.

На мгновение прикрыв глаза, Кират попытался успокоиться. Неужели его праведная месть когда-то закончится? Неужели он смог подобраться столь близко, что исход его цели уже виден? Только почему Эйнар ничего не замечает? И действительно ли не замечает? Почему эта змея до сих пор спокойно сидит за столом во время совета глав? Разве изменника не беспокоят холодные взгляды короля?

– Конечно, не беспокоят, – ответил сам себе Кират. – Этот самонадеянный ублюдок думает, что у меня ничего нет на него. Но не тут-то было, Эйнар…

На столике стояло вино. Налив себе полный кубок, Кират быстро осушил его. Затем, взяв блюдо с едой и присев на диван, достал из кармана сведения на Айру. Стал машинально поглощать ужин, в очередной раз перечитывая добытую советником информацию.

Матушка демоницы, первая жена Эйнара, умерла при родах. Но сам демон-отец недолго горевал и спустя всего полгода вновь вступил в брак. Однако все последующие его дети были или мертворождёнными, или же умирали, так и не пройдя порог обретения Силы в четыре года.

И отчего-то Кирату думалось, что к этому прикладывала руку дочь. Айра... И, видимо, Эйнар тоже пришёл к этому предположению и потому отправил своего единственного ребёнка в цитадель Пяти Духов, где в строгости обучали детей, в чьих венах текла сила Первородных.

– Каково семя отца, такова и дочь… Беспринципная дрянь, которая убирает со своего пути всех неугодных.

Лицо Кирата исказила гримаса отвращения от «чудесной» перспективы вступить в брачный союз с Айрой. Но, как оказалось, это самый простейший способ получить разрешение у совета на ментальную считку Эйнара. И если бы не традиции, которые сдерживали демона, Кират ещё два года назад собственноручно пронзил бы сердце предателя.

Замерцавший посреди гостиной активированный портал прервал его размышления. Отложив в сторону свиток, Кират поднялся на ноги.

Встретившись взглядом с Кристофом, он спросил первым:

– Брат мой, почему так долго?

– Возникли незначительные трудности, – ответил темноволосый демон, подходя к столику с едой.

– В чём дело? – требовательно произнёс король.

На миг замолчав, Кристоф задумался – с чего начать.

Кират почувствовал, что начинает закипать, наблюдая, как демон, не обращая внимания на его нетерпение, подхватывает гроздь винограда, а затем неспешно отрывает ягоду и закидывает её в рот.

– Несколько дней назад на беглую воительницу было совершенно нападение… – заговорил, наконец, Кристоф. – И она едва не отправилась к праотцам.

Король ощутил, как лёгкий озноб прошёлся неприятными мурашками по телу.

– Что? – в голосе Кирата появились нотки гнева. – Как это понимать? Кто напал на неё?

– Это были убийцы, нанятые в одной из множеств группировок. Но ты можешь не переживать, – уверил Кристоф брата, – все нападавшие мертвы.

Кират принялся мерить шагами гостиную.

– Ты уничтожил их? – зло спросил он.

– Моё вмешательство не понадобилось. Эта женщина вместе с наёмником разобралась с ними.

– Хорошо… – довольно кивнул король. – Тогда почему ты раньше не сообщил мне об этом?

– Я не сообщил тебе эту новость только потому, что был вынужден принять облик одного из лекарей, спасавших твою женщину. Её отравили ядом хассалы.

Кират напрягся и, остановившись, обернулся к Кристофу.

– Ты уверен? Это большая редкость для местности Эгирии… – задумчиво протянул Кират.

– Да, – твёрдо произнёс принц. – Только одного не могу понять, где они взяли яд этой змеи?.. Возможно ли, что Эйнар что-то заподозрил?

– Не знаю… Он ведёт себя очень спокойно и уверенно. Возможно, Лорэйн просто перешла кому-то дорогу…

– Я непременно проработаю эту теорию, – закинув очередную виноградину в рот, ответил Кристоф. – Сейчас Лорэйн считается помощницей одной знатной дамы в Гискаре, занимающейся подготовкой лучших наёмников. Возможно, в теневой сфере ведётся борьба за власть, и кто-то просто решил избавиться от воительницы. Но пока что я не уверен в этом. Нужно время, чтобы всё доподлинно разузнать…

Прожигая испытующим взглядом брата, король демонов осмысливал полученные сведения.

– Хорошо. Что ещё ты о ней узнал?

Бросив недоеденную гроздь винограда на стол, Кристоф нервно расстегнул несколько верхних пуговиц на своём жакете и направился в сторону больших окон. Молча рассматривая беснующуюся погоду, он размышлял о чём-то и никак не мог собраться с силами, чтобы произнести дальнейшие слова.

Беспокойно потирая правой ладонью бедро, Кристоф на мгновение закрыл глаза и, сжав кулаки, медленно выдохнул.

Занимаясь розыском женщины, необходимой Кирату, он сам и помыслить не мог, что узнает нечто подобное. И если его брат как-то к этому причастен, то… В общем, Кристоф понимал, что обязан сообщить добытую информацию.

Наконец, внутренне собравшись с силами, он решился:

 – Ходят слухи, что спустя какое-то время после того, как Лорэйн наняла Мавра, та знатная дама, – уточнил детали Кристоф, – у наёмницы стал расти живот. И когда отрицать очевидное уже было невозможно, всё поняли, что женщина беременна. – На миг замолчав, он спросил: – У тебя есть предположения, кто отец?

Скользя холодным взглядом по спине брата, Кират вдруг с отчётливой ясностью осознал, к чему ведёт Кристоф. И отчего-то демону показалось, что его горло сжала невидимая рука, не дающая произнести ни слова. Но спустя мгновение Кират смог совладать с собой.

– Ты видел ребёнка? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет.

Полыхнула молния, ярко озарив своим светом покои короля Галларата.

– Что значит «нет»? – прорычал Кират, быстрым шагом подходя к брату. Резко повернув демона лицом к себе, он властно спросил: – Рассказывая это мне, ты предполагаешь, что ребёнок мой?!

– А возможно ли?.. – Кристоф вопросительно приподнял брови, не обращая внимания на то, как Кират сжимал в руках ткань его жакета.

Король демонов, осознав, что излишне остро отреагировал на всего лишь нелепое предположение брата, был вынужден выпустить его из захвата и отойти в сторону.

– Нет! – хлёстко произнёс Кират, зарываясь пальцами в волосы.

Демон, окинув рассеянным взглядом свои покои, с трудом погасил бурлящие в душе чувства, заставляя разум вновь обрести спокойствие.

Самое по-настоящему трудное сражение, в котором каждый когда-либо принимал участие – это битва с самим собой. И сейчас Кират понимал, что внутри него происходит именно это. Коварная, жестокая битва гордыни с разумом. Ведь где-то на задворках сознания навязчиво мелькала мысль, что такой исход совместно проведённой ночи с воительницей вполне предсказуем. Но Кират не мог себе позволить полагаться лишь на голословные догадки брата, пока собственными глазами не увидит тому подтверждение.

– Ты сейчас же покажешь мне дом, где обитает воительница, – приказал король Галларата и быстрым шагом направился в свою спальню.

Подойдя к картине с изображением герба Дома Литана, Кират с помощью магии открыл тайник и достал мешочек с недавно созданными ветряными камнями.

Кристоф двинулся следом за королём.

– Ты уверен? – спросил он, остановившись в дверном проёме.

– Час, будет всего час времени до того, как заметят, что меня нет во дворце, – настойчиво ответил Кират. Затем, кинув магические камни брату, он проследил, чтобы тот поймал их. – Держи, я только вчера был в Храме Духов.

Оценив внешний вид Кристофа, король быстро сообразил, во что ему необходимо одеться и, не мешкая более ни мгновения, направился в гардеробную комнату. Спустя минуту Кират вышел, облачённый в более лёгкую и тонкую одежду, накинув на плечи чёрный плащ.

Проследив, как Кристоф достал из мешочка один из камешков и сжал его в ладони, Кират тут же дотронулся до плеча брата и потянулся своим разумом к сознанию Кристофа. Перед внутренним взором короля демонов встала картина тёмного переулка. И спустя всего несколько секунд вихрь активированного портала переместил демонов из дворца в Хейверсе в столицу Эгирии – Гискар.

Резкий, зловонный смрад помоев и нечистот ударил Кирату в нос. От сшибающей с ног какофонии запахов король брезгливо поморщился.

***

Гискар, королевство Эгирия

Наёмница сидела в кресле, устремив немигающий взгляд на линию горизонта, видневшегося в ярком свете окна. За несколько минувших дней Лорэйн не единожды мысленно просчитала варианты, как отомстить за попытку нападения, но пока ни один из планов не смогла осуществить. После той схватки в переулке никто так и не предпринял попыток добить раненую наёмницу. И Лорэйн оставалось предполагать, что либо заказчик не сомневался в удачном исходе нападения, либо затаился перед очередной попыткой. Но что наёмница отчётливо поняла, так это то, что за два года Кират приложил немало усилий, и на этот раз у него почти получилось уничтожить её…  Почти…

Но подоспела помощь Райдо.

В первый миг, когда Лорэйн только очнулась, она была зла на мужчину – ведь, выходит, Райдо следил за ней от самой тренировочной площадки. Однако появившееся спустя какое-то время осознание, что без помощи наёмника Лорэйн вряд ли удалось бы добраться до дома Мавры, заставило её поутихнуть. Вместо гнева пришло совсем иное чувство – растерянность. Если бы не Райдо, возможно, она не сидела бы сейчас здесь… Не дышала… Не видела красоты неба… И не поцеловала бы на прощание Рагнара…

Впрочем, ещё большим открытием для Лорэйн было другое. У хитрой, старой Мавры имелась самая большая коллекция противоядий из когда-либо встречавшихся наёмнице. И сейчас Лорэйн понимала, что так и не узнала бы этого, не отрави её нападавшие. Воительница пообещала себе, что позже, едва выпадет подходящий случай, она непременно выведает у гискарской дамы всё.

Но в данный момент первостепенной важностью для Лорэйн была не собственная жизнь, а жизнь сына. И скрепя сердце, она сделала то, чего никогда бы себе не позволила. Мавра, всегда корыстная и расчетливая, предложила спрятать мальчика в небольшом загородном дом на юге столицы. И Лорэйн не согласилась бы, не покажи старуха своих истинных чувств – привязанности и беспокойства. Только это заставило Лорэйн прислушаться к словам Мавры и обличить свою слабость перед Райдо. Воительница передала своего самого дорогого человечка в руки наёмнику, по неизвестным для неё причинам не бросившим её умирать, чтобы тот отвез Рагнара в безопасное место.

Лорэйн понимала, что единственный способ спасти Рагнара – сделать так, чтобы его не только никто не нашёл, а чтобы ни единая душа не узнала о его существовании.

И сидя сейчас здесь, терзаемая тягостным предчувствием, Лорэйн ждала возвращения Райдо. Ждала и боялась дурных вестей, молилась всем богам, чтобы никто из врагов не заметил, как через чёрный ход особняк покинул мужчина с ребёнком на руках. Надеялась, что сын простит её за то, что родная мать отослала его подальше от себя. Хотя и понимала – он слишком мал, чтобы запомнить это. Но всё же чувство вины беспокоило Лорэйн…

Рагнар не должен страдать и платить ценой своей жизни за действия отца, какими бы они ни были. Дети невинны, а убивать их – это самое жестокое, что могла себе представить наёмница.

Когда же Лорэйн услышала, что двери в её покои отворились, то, повернув голову, встретилась с испытующим взглядом гискарской дамы.

Войдя, Мавра не произнеся ни слова, направилась ко второму креслу, что расположилось в углу комнаты. Сев, женщина несколько раз разгладила складки на своём тёмно-зелёном льняном платье. Лишь после этого вновь обратила свой взор на наёмницу.

– Я знаю, что мне не понять твоих чувств. У меня никогда не было детей и, конечно, уже и не будет. Но принятое тобой ранее решение – верное! – тихо произнесла Мавра и на секунду замолкла. – Что же насчёт Райдо, то о нём можешь не переживать.

– Очень на это надеюсь, иначе… – решительно прошептала Лорэйн.

– Никто не идеален, – осуждение сквозило в голосе Мавры. – У каждого из вас есть свой груз за плечами, Лорэйн. Однако дай Райдо шанс. Он сделает всё как нужно.

– Почему он не оставил меня умирать?

– Ответить на этот вопрос может только сам Райдо, – отмахнувшись, произнесла Мавра. – Ты лучше расскажи мне, почему и, главное, кто хотел вывести тебя из игры? Кому ты перешла дорогу, что воины Мактавиша напали на тебя?

Лорэйн шумно выдохнула, раздражаясь от того, что Мавра вместо ответа на заданный ей вопрос, спрашивает о том, что наёмница не желала никому рассказывать. Всё время службы воительница старательно избегала тем об истинных причинах своего прибытия в Гискары.

– Это может быть опасно для тебя, Мавра, – с уверенностью произнесла Лорэйн, твёрдо смотря на старуху.

Мавра, внимательно следя за наёмницей сквозь прищур глаз, поняла, что та в очередной раз уклоняется от ответа. Дама видела, что сердце Лорэйн изранено, но знала, что сможет помочь только в том случае, если ей доверятся. Тем не менее, наёмница никак не решалась сделать первый шаг, боясь раскрыться и подпустить кого-то к себе.

– Хватит, Лорэйн, – вновь заговорила Мавра. – Хватит строить из себя ледяную глыбу, ты не такая… Я не прошу рассказать всё, но хоть намекни, кто охотится на тебя.

Поднявшись на ноги, Лорэйн обошла маленький столик и, приблизившись к окну, стала бесцельно рассматривать улицу, по которой суетливо сновали столичные жители Эгирии.

– Кто он? – спросила Мавра.

– Я не могу тебе этого рассказать, – ответила Лорэйн, печально усмехнувшись.

– Тогда поделись, что ты задумала в отношении членов имперского посольства? Я знаю, Лорэйн, ты что-то планируешь. Уж поверь, моего опыта хватает, чтобы разбираться в намерениях людей.

– Месть, – коротко бросила наёмница, жадно всматриваясь в проезжающие экипажи. Затем чуть тише добавила: – Человеку, который предал меня.

Расслышав последние слова, Мавра, несмотря на свой возраст, тут же резко встала.

– Ты осознаёшь, чего эта затея может стоить тебе самой? – требовательно произнесла она. – Тебя казнят за покушение на важных гостей! А сын?! О нём ты подумала? Что будет с Рагнаром?

Гневно нахмурившись, Лорэйн поняла, что проговорилась. И резко повернувшись, встретилась взглядом с Маврой.

– Неужели ты считала, что я не замечу, чем ты занималась?! – спросила старуха, выведав наконец всё то, что Лорэйн тщательно скрывала. – Лорэйн, о какой мести может идти речь, если ты сейчас живёшь здесь – в Гискарах, и у тебя есть ребёнок!

Лорэйн молчала, прекрасно осознавая – Мавра права, она в этой жизни больше не одна, и ей необходимо думать о сыне.

– Это он? Я правильно поняла? – озвучила своё предположение Мавра, решив не гадать о причинах столь лютой ненависти. – Отец Рагнара – это тот человек, которому ты хочешь отомстить?

– Ты всё усложняешь! – Лорэйн заговорила более жёстким тоном, скрестив руки на груди. – Зачем тебе это знать?!

– Я правильно тебя поняла? – настаивала Мавра.

– Да! – сгоряча выкрикнула Лорэйн, намереваясь прекратить разговор. – Да, я хочу отомстить ему, Мавра! Желаю видеть, как он страдает! Убить его!

Выплёскивая свой гнев и раздражение, Лорэйн, конечно, говорила о двух разных мужчинах. Однако Мавре знать об этом было вовсе не обязательно.

Судорожно вздохнув, гискарская дама прикрыла глаза. Когда она вновь посмотрела на Лорэйн, то увидела, что та совладала с собой и устремила отрешённый взгляд в пустоту.

– Это очень, очень опасно! – сказала Мавра таким знакомым Лорэйн назидательным тоном. – Ты одна из тех, кто в ответе за безопасность во время приёма. Ты не можешь воплотить в жизнь задуманное. То, что было раньше – прошло, тебе необходимо двигаться вперёд. Отпусти боль, что снедает тебя. Живи ради себя и Рагнара, ведь он – твоё будущее.

– Мне тяжело переступить через себя, безумно тяжело…

– А что для тебя важнее? Месть или жизнь сына?

– Не сравнивай! – холодно ответила Лорэйн.

– Если он прибудет с делегацией, значит, он – могущественный и властный человек. Неужели ты намерена убить самого императора?

– Нет.

– Тогда кто твоя цель?

– Неважно.

Мавра, преодолев расстояние, подошла к Лорэйн и, дотронувшись до подбородка наёмницы, повернула её лицо к себе.

– Хорошо, Лорэйн, – прямо глядя в её зелёные глаза, произнесла Мавра. – Хорошо. Если это всего лишь подданный императора, то его смерть должна быть максимально естественна. И даже тени сомнения не должно возникнуть, что это убийство. И против жертвы твоей мести можно использовать его же оружие. Яд.

Лорэйн понимала, что позволила себе слишком много рассказать Мавре, но никак не ожидала услышать от той согласие и одобрение. И сейчас наёмница задавалась вопросом: чем продиктованы истинные мотивы Мавры?

– Я неглупа и знаю, что избавиться от улик можно только с ядом, – ответила Лорэйн, удивлённая словами гискарской дамы. – Что ты хочешь взамен?

– Чтобы ты пообещала мне – в независимости от того, какой будет исход, ты бросишь идею мести. Месть разрушает изнутри, она не даёт спокойно дышать и жить. Я знаю, каково это…

– А если я скажу «нет»? Что тогда? – спросила наёмница, слыша, как к двери её покоев кто-то приближается уверенным шагом.

– В погоне за возмездием ты можешь потерять самое ценное для себя, – Мавра развела руки в сторону. – У меня есть всё, чего только можно пожелать, но в то же время нет самого главного. У меня нет своего наследника. Я одинока, а месть давно достигнута и забыта.

Раздался дробный стук в дверь, сообщив женщинам о прибытии гостя. Заглянула камеристка Гелата.

– Моя госпожа, – поклонилась она Мавре, затем обратилась к Лорэйн: – Миледи, к вам прибыл господин Райдо. Он беспокоится о вашем самочувствии. Проводить его в гостиную?

– Да! – не раздумывая, произнесла Лорэйн.

Оглянувшись на Мавру, наёмница осознала, что разговор не закончен. И желая избежать очередной лжи, ибо не могла обещать того, в чём сама не уверена, Лорэйн направилась к выходу.

***

Кристоф, находясь рядом с братом, сосредоточенно наблюдал за снующим по улице разношерстным людом. В то время как Кират, используя свой обострённый слух, прислушивался к многочисленным голосам в поместье гискарской дамы.

Скрывая лицо под глубоким капюшоном и прижимаясь плечом к каменной стене дома напротив, король Галларата внимательно вслушивался в разговор беглянки со старухой. Как только он с братом подошёл к нужному дому, то буквально сразу распознал голос той, которую искал всё это время. И его словно пронзило разрядом молнии. А всего через несколько минут он не только смог её услышать, но и увидеть.

– А она похорошела, – севшим голосом прошептал Кират, жадно всматриваясь в застывший перед окном женский облик.

Демон пытался уловить каждое слово, движение и взгляд Лорэйн, не до конца осознавая, что вот она здесь – совсем рядом. Но в то же время он впервые за всю свою жизнь не знал, что делать. Когда Кристоф сообщил ему о ребёнке, Кират сорвался, словно зверь, и в тот же час переместился из дворца сюда, в Гискар. И будто в подтверждении всех его опасений старуха и воительница не раз упомянули в своём разговоре ребёнка. Сын! Рагнар…

Кират никогда бы не подумал, что в погоне за изменниками он совсем забудет о продолжении своего рода. И вот эта женщина – враг, дочь предателя, воительница, завладевшая его разумом, теперь ещё оказалась и матерью его сына!

– Бездна тебя раздери, Лорэйн! Судьба испытывает меня, намереваясь поставить на колени...

Но как только Кират услышал в разговоре двух женщин слова о мести одному из членов делегации, то прилив жгучей злости заполонил сердце демона. Он понимал, что вероятность того, что внебрачная дочь Эйнара понесёт от него – мала, но когда услышал опровержение своим догадкам, то разозлился. Значит, это не он отец ребёнка. Горечь утраты всколыхнулась в груди и обожгла душу.

Лорэйн в открытую сказала своей собеседнице, что намерена убить отца ребёнка – человека, предавшего её. И теперь Кират раздумывал, кто бы это мог быть. Ведь ребёнок – огромнейший рычаг давления на бывшую имперскую воительницу.

В это время Кристоф, следя за людьми, заметил, как к поместью подошёл высокий, подтянутый мужчина. И демон узнал его. Это был Райдо.

– О ком она говорит? – спросил Кристоф, провожая взглядом удаляющегося наёмника.

– Нет, брат, – резко и холодно отозвался Кират. – Это ты скажи мне, кто прибывает в Гискар?

– Из того, что я слышал ранее, – чётко ответил Кристоф, обратив свой взор на брата, – к овдовевшей королеве скоро прибывает Ривер вместе с сопровождающими.

– Но кто будет с ним? Неужели Лорэйн имела в виду Лайгорна?

– Главного военачальника? – уточнил Кристоф, уже наблюдая за тем, как вначале улицы выясняют отношения двое простолюдинов.

– Не только. Сейчас он тайный советник императора.

– Ты думаешь – это он? – хмыкнул брат короля.

– Я читал её мысли, Кристоф. И вполне возможно, что она была близка с ним…

– А она жестока, – заключил демон. – Желает убить отца собственного ребёнка. Что он сделал? Ах, да… – вспомнил он. – Лайгорн предал её, работая доносчиком для тебя.

– Судьба коварна, – сухо произнёс Кират, не отрывая взгляда от уже опустевшего окна. – В той ситуации она просто стала жертвой обстоятельств. А Лайгорн сделал свой выбор.

Лорэйн скрылась в покоях, а демон ощутил, что ему не хватило времени насладиться совершенно новым для него видом этой женщины – в простом синем платье она была очень красива. Он видел и помнил её разной: нагую на шкурах, закованную в стальные латы, в мешковатых мужских одеждах, но чтобы такой женственной и даже хрупкой – нет. И никакие образы из снов не были столь прекрасны.

– Что будем делать с покушением? Наёмница считает, что военачальник намеревается убить её, и в отместку она планирует отравить его, – спросил Кристоф.

Но король, погрузившись в свои мысли, не слышал слов брата.

«О, духи, когда же это моё мнение о Лорэйн успело смениться?! Ведь раньше я не считал её красавицей?!» – подумал Кират, осознав, что эта женщина нравится ему.

– Так что? – вновь привлёк к себе внимание Кристоф.

Прерывисто выдохнув, Кират прочистил горло.

– Его смерть ни в коем случае нельзя допустить, – ответил он. – Я должен буду предупредить его. Уверен, тайный советник не знает, где находится Лорэйн, и встреча с ней для него будет неожиданной. Значит, убийц к ней отправил кто-то другой. Я хочу знать, во что она ввязалась, здесь явно что-то намечается.

На некоторое время Кират замолчал, планируя то, о чём может впоследствии пожалеть. Раз Лорэйн решила спрятать сына, значит, она любит Рагнара и, следовательно, пойдёт на всё, чтобы вернуть мальчика.

– Что же насчёт ребёнка… Необходимо, чтобы ты нашёл, где его скрывают и, когда придёт время, забрал мальчика.

 Услышав замысел брата, Кристоф тут же обернулся к нему. Встретившись с холодным взглядом Кирата, демон осознал всю решительность короля. Кират предпочёл достаточно черствый, бездушный способ манипуляции. Игру на материнских инстинктах.

– Ты уверен? – спросил Кристоф, приблизившись к королю демонов. – А если отец – Лайгорн? Что тогда?

– Невинное дитя будет оставлено в живых, несмотря на то, кто является его матерью – ребёнок всего лишь способ достижения цели. Я верну мальчика наёмнице, как только прикончу лживую тварь – Эйнара, – отойдя от стены, Кират поправил капюшон и осмотрелся по сторонам. – Мне пора возвращаться.

Покинув людную улицу, братья скрылись в тёмном переулке.

– До встречи, Кират, – негромко произнёс демон, наблюдая за королём Галларата. – И удачи тебе с женой.