Текст книги "Печаль Лорэйн"

Автор книги: Лилия Кошевая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Часть 2. Плата за свободу
Глава 7

Два года спустя

Гискар, королевство Эгирия

В один из самых богатых домов Гискары, столицы Эгирии, разъярённой фурией вбежала Лорэйн в перепачканной тренировочной одежде. Её волосы цвета мёда были растрёпаны и влажны от пота, а лицо слегка раскраснелось.

– Мавра! Мавра, я знаю, ты дома! – кричала она, пробегая сквозь роскошно отделанные коридоры. – Выходи немедленно!

Когда Лорэйн преодолела последнюю ступень, то без церемоний распахнула мощную дубовую дверь в кабинет – три больших окна на его восточной стороне, а в центре, за добротным столом с изысканной ручной резьбой, сидит женщина. Её чёрные волосы, собранные в высокую причёску, были испещрены нитями седины. Мавра с глубокомысленным видом изучала документы и свежие новости столицы.

– Твоё поведение никогда не изменится, сколько бы я ни старалась!.. – осуждающе произнесла старуха немного грубым, низким голосом, не отрывая взгляда от бумаг.

Лорэйн пропустила мимо ушей замечание знатной дамы. Подойдя к столу, положила руки на столешницу и наклонилась к Мавре.

– Уж прости! Сейчас мне наплевать на твои уроки этикета! – выхватив из её рук бумаги, Лорэйн с укоризной продолжила: – Как ты могла?

Побагровев от столь наглого поведения, дама цепко посмотрела на Лорэйн и, нахмурив брови, негодующе спросила:

– Что на этот раз? И что это за вид? Ты сегодня должна была быть на приёме у принцессы Авроры!

– Отзови своего цепного пса! Немедленно! А также прикажи ему не лезть не в свои дела!

– У нас с тобой договор! – хлёстко ответила Мавра, поднимаясь и выходя из-за стола.

– И я выполняю все обязанности: покорно служу и слежу за подготовкой твоих воинов-наёмников!

– Так продолжай и дальше это делать! – от холода, сквозившего в голосе много повидавшей Мавры, мурашки пробежали по спине Лорэйн. – Райдо возьмёт на себя часть работы. Сейчас помощь тебе будет не лишней. Ты же знаешь, через месяц прибывает делегация из Аргоса.

– Да откуда он вообще появился, этот Райдо? – сухо спросила Лорэйн, скрестившись взглядом со старухой.

– Это тебя не касается!

Отмахнувшись, знатная дама направилась к маленькому столику, на котором стоял кувшин с кристально-чистой водой. Налив себе полный кубок, Мавра глубоко задумалась, устремив невидящий взгляд в пустоту.

Лорэйн все так же стояла возле стола. Явившийся сегодня на тренировочную площадку наглый и самоуверенный Райдо буквально с первых минут общения вывел её из себя. Он командовал ею так, как ещё не позволял себе ни один воин! Но что ещё хуже, так это лицо мужчины. Едва Лорэйн посмотрела на него, то вся ледяная выдержка бесследно исчезла.

Профиль Райдо вызвал у Лорэйн ассоциации с человеком, которого она всей душой ненавидела. И от этого все инстинкты воина в ней взбунтовались. Болезненные воспоминания вспыхнули так остро, словно старые раны вскрыли кинжалом.

– Ты выполняешь мои приказы, и тогда я плачу тебе, – сдержанно произнесла Мавра, обернувшись к Лорэйн. – Не забывай об этом! Теперь же ты свободна! – но вдруг задумавшись, женщина добавила: – Для безопасности королевы требуется отобрать лучших солдат. Я возлагаю эту ответственность на Райдо. Для тебя в приоритете другое задание. Завтра утром немедленно отправляйся во дворец и обсуди вопрос охраны принцессы с главой королевской стражи.

– Я поняла тебя, – отчеканила Лорэйн и развернулась в сторону дверей.

Она покидала кабинет гискарской дамы с чётким осознанием того, что дальнейший спор не увенчается успехом. К тому же, упоминание о золоте вынудило наёмницу пойти на уступки. Сейчас ей как никогда нужны были деньги.

Спускаясь на нижний этаж, Лорэйн приостановилась. Возле парадных дверей был слышен голос прислуги и, словно чёрта помянули, Райдо. Наёмница ускорила шаг, не желая с ним встречаться, но всё же скрыться незамеченной не успела.

Едва мужчина увидел спину удаляющейся воительницы, то окликнул её.

– Эй, заноза!

Лорэйн вынужденно остановилась и с раздражением обернулась. Мужчина военной выправки, которому было лет так тридцать, смотрел прямо на неё. Черты его лица были строгие, полностью соответствуя волевому, бескомпромиссному и решительному характеру.

– Я с тобой ещё не договорил! – произнёс Райдо, размашистым шагом преодолевая просторный холл. – Не успел на секунду глаз отвести, так ты сразу исчезла.

Тяжело вздохнув и прислонившись плечом к стене у дверного проёма, Лорэйн скрестила руки на груди.

 – И о чём ты хочешь поговорить?

– Я здесь, как и ты, ради золота, – начал Райдо. – И если Мавра наняла меня, значит, у неё были на то причины. Так что в дальнейшем будь добра слушайся моих приказов.

Выпрямившись, Лорэйн гневно вскинула голову.

– Это ты должен слушаться моих приказов!

– С сегодняшнего дня – нет, – ровно произнёс Райдо, наблюдая сквозь прищур сузившихся глаз за изменившимся лицом наёмницы. – Мавра дала чёткие указания: подготовить лучших воинов для защиты королевы и её дочери. У тебя сейчас персональное, очень важное и дорогое задание.

– Охрана Авроры, – тихо сказала Лорэйн.

– Именно…

– Ты отбираешь мою работу! – наёмница недовольно ткнула пальцем в его грудь. – Потому не думай, что у нас сложатся хорошие отношения.

– Полагаю, у старухи достаточно золота для нас обоих, – сверкнув глазами, Райдо схватил ладонь Лорэйн. Крепко сжав её, продолжил: – И ты ничего не потеряешь.

– В этом я не сомневаюсь, – Лорэйн выдернула руку из стального захвата воина. – До скорой встречи, Райдо!

Развернувшись, она продолжила свой путь, в то время как солдат остался стоять неподвижным и пристально следить за удаляющейся воительницей.

– Наёмница, я тебе не враг! – не удержавшись, крикнул он вслед.

– Это мы скоро выясним.

Прокручивая в голове недавние разговоры, Лорэйн направилась в свои покои. Её шаг был злым и быстрым, отчего слуги испугано шарахались во все стороны.

Рухнув в глубокое кресло, Лорэйн устало оперлась локтями в колени. Спрятав в ладонях лицо, она зябко повела плечами, будто пыталась скинуть ощущения чего-то неизбежного. Достаточно было всего одного воспоминания о демоне, изменившем жизнь Лорэйн, чтобы ненависть вновь запустила свои ядовитые когти в её сердце.

Стиснув зубы, Лорэйн подавила рвущийся наружу крик. Время может стать другом, а может – и злейшим врагом. Для воительницы последние два года тянулись слишком долго, сводя с ума очередными испытаниями. Но Лорэйн ничего не оставалось, кроме как пытаться не только устоять на ногах, но и карабкаться выше.

Сейчас имя наёмницы знала вся аристократия Гискара. Лорэйн была залогом безопасности для каждого знатного дома. Ведь именно она занималась вопросами подготовки воинов-наёмников.

В торговом королевстве продавалось всё.

Мавра в далёком прошлом нашла верный способ вырваться из нищеты. И на данный момент её солдаты являлись самыми лучшими и безупречными воинами, которых много лет подвергали серьёзной подготовке, порою даже бесчеловечной муштре. Но конечный результат стоил всех усилий. Солдаты слепо преданы своим господам, превосходя всех остальных наёмников железной дисциплиной. Им не страшен ни голод, ни боль, ни смерть, отчего каждый из элиты жаждет нанять к себе воина Мавры в качестве стражника или же телохранителя.

Поднявшись на ноги, Лорэйн подошла к окну. Тронув портьеру, погладила грубую ткань и всмотрелась в даль сумрачного весеннего сада.

– Наверное, я проклята, как и ты, Кират… – отрешённо пробормотала воительница.

Горькие мысли вновь овладели Лорэйн, и одинокая слеза скатилась по щеке. Но она даже не заметила этого.

Воспоминания о тех временах, когда она только прибыла на земли Эгирии, были покрыты полным безысходности чёрным цветом отчаяния. На тот момент Лорэйн потеряла всё: дом, достойное положение, свои небольшие сбережения, и… родного человека. Невидимая для окружающих, огромная рана зияла в её груди. Конечно, со временем боль притупилась, но всепоглощающая ненависть продолжала терзать Лорэйн.

Едва воительница миновала столичные ворота, ведущие в сердце Гискар, как весть о том, что Ривер вместе с Киратом захватили империю, облетела все земли соседствующих государств. И Лорэйн ничуть не удивилась, услышав среди простолюдинов сплетни об убийстве Ассажа. Ещё бы! Тогда воительница окончательно поняла, чего именно боялся император. Только одного она не могла осознать, почему король демонов, имея такое огромное преимущество, не воспользовался магическими камнями раньше? Что сдерживало его?

Лорэйн могла только гадать, об этом. Может, она сама была той причиной, по которой Кират поступил именно так. Их встреча стала началом конца для воительницы. Возможно, и для демона тоже. Ведь он не только для себя открыл случайные тайны, но и для самой Лорэйн.

Настолько растоптанной и уничтоженной врагом, как в день гибели Скай, она ещё никогда не была.

– Миледи… – осторожно постучала в дверь камеристка.

Лорэйн вынырнула из раздумий и позволила девушке войти.

– Вы спуститесь к ужину? – поклонившись, уточнила Гелата, но Лорэйн даже не обернулась.

– Нет, – ровным тоном произнесла воительница, наблюдая, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом. – Передай госпоже Мавре, что я плохо себя чувствую. И принеси еду ко мне в опочивальню.

– Слушаюсь! – камеристка склонила голову, затем бесшумно прикрыла за собой дверь.

Окинув взглядом опустевшую спальню, Лорэйн скинула с себя грязную одежду. Вошла в купальню. Подойдя к краю небольшого бассейна, проверила температуру и, довольно улыбнувшись, с наслаждением спустилась по ступенькам в тёплую воду. Откинувшись на бортик бассейна, наёмница некоторое время смотрела в пространство, планируя завтрашний день в обществе с принцессой. Лорэйн предстояло не просто организовать безопасность девушки, но и досконально продумать покушение на человека, прибытие которого она ждала со смесью ненависти и сожаления.

Лайгорн… Главный военачальник имперской армии, бывший соратник Лорэйн и – предатель. Человек, которому она доверяла. Пусть даже его тайное послание и помогло вырваться из плена захватчиков, но Лорэйн не могла простить военачальника за измену его клятве. Цена его действиям была непомерно высока, настолько, что наёмница была готова перечеркнуть когда-то хорошие отношения. Лорэйн ещё находясь в плену поклялась, что уничтожит перебежчиков. И она сдержит это обещание.

Спустя какое-то время она покинула купальню. Направляясь к платяному шкафу, заметила на столике принесённый Гелатой ужин. Распахнув створки, Лорэйн взяла первые попавшиеся штаны и рубаху. Смотря на себя в зеркало, провела пальцем по шероховатому большому шраму на коже в области живота. Какой-то неизвестный осчастливил её ножевым ранением ещё в первое полугодие пребывания в Эгирии.

Лорэйн медленно, немного облегчённо выдохнула, понимая, чего именно могло ей стоить это ранение.

Но на этом покушения на её жизнь не закончились. Воительница раз за разом уничтожала убийц, прежде чем они успевали занести оружие в смертельном ударе.

У Лорэйн не было сомнений в том, что кто-то желал убить её. И что этим единственным человеком, даже нет, демоном, мог быть только Кират. Однако её предположения никак не состыковывались с уже имеющейся информацией. Если король Галларата знал, где она находится, то почему не воспользовался камнями и самолично не расправился с беглянкой?..

Долгими ночами, проклиная демона, Лорэйн готовилась к встрече с ним. Она ждала столкновения с Киратом лицом к лицу, но тот всё не являлся по её снедаемую ненавистью и горем душу.

Одевшись, наёмница быстро поужинала и вышла из своих покоев.

Ступая по тихим коридорам поместья, Лорэйн направлялась туда, куда ей приходить было тяжелее всего. Каждый раз, открывая именно эту дверь, она старалась отгородиться от пустоты и боли, которые, казалось, стали её вечными спутниками.

Продвигаясь по первому этажу к самой дальней части дома, Лорэйн не обращала ни единого внимания на окружавшие её роскошные картины и скульптуры. Приблизившись спустя какое-то время к нужным покоям, она прислонилась лбом к деревянной поверхности и перевела дыхание, будто готовилась к столкновению с прошлым.

Лорэйн казалось, что только благодаря этим встречам она могла притупить разрушающее чувство ненависти. Но вместо него приходило другое чувство – страх. К чему её приведёт ложь?.. То, что она так тщательно хоронила в себе, всё равно вырывалось наружу. Она не могла быть безучастной к проклятью, являющемуся в то же время подарком судьбы.

Услышав сзади звук шагов, Лорэйн повернулась лицом в сторону приближавшегося человека и отошла от двери.

Мавра остановилась в нескольких шагах.

– Ты уже больше года приходишь сюда по вечерам. Почему тебе столь тяжело переступить порог этих покоев?

– Зачем лишний раз сотрясать воздух, если ты знаешь ответ на свой вопрос? – тихо ответила Лорэйн, не желая, чтобы их услышали за дверью.

– Затем, – протянула старуха с порицающей улыбкой на губах, – что повторение для тебя никогда не будет лишним!

– Возможно, я была сегодня резка… – произнесла Лорэйн, намеренно уводя разговор в другое направление, не желая развивать данную тему.

– Согласна, – подтвердила дама, прикоснувшись к плечу наёмницы, – но я понимаю твои истинные мотивы.

Мавра обращалась к Лорэйн так, как могли только пожилые, умудрённые жизнью люди. И воительница была благодарна женщине за это. Случайная, но судьбоносная встреча изменила жизнь обеих. Для Лорэйн, имеющей за плечами лишь опыт в военном деле и навыки бойца, это был удачный шанс неплохо устроиться на новых землях. А у старухи появилась не только возможность помочь нуждающейся, которая напоминала ей саму себя в молодости, но и получить немалую выгоду от их сотрудничества.

– Я хочу, – продолжила Мавра, не дождавшись отклика на свои слова со стороны воительницы, – чтобы ты рассказала мне о своих планах, последствия от которых могут быть весьма серьёзными. Тебе есть чем поделиться со мной?

– Нет, – не моргнув глазом, соврала Лорэйн.

Мавра хмыкнула, так как видела, что воительница лжёт. Спрашивая, она не ожидала услышать правды от Лорэйн, а лишь хотела удостовериться в своих догадках и посмотреть на реакцию наёмницы. Поймёт ли та, что старуха заподозрила её в чём-то?

– Делай то, что я велю тебе, – напутствовала знатная дама. – Тогда я всегда смогу оказать помощь в какой бы то ни было ситуации. Ты же знаешь, связей у меня предостаточно.

– Знаю, – уверила Лорэйн. – Тебе не о чём беспокоиться. Я и пальцем не трону представителей из империи.

Мавра тяжело вздохнула и открыла дверь, пропуская вперёд Лорэйн.

– Надеюсь. А теперь иди к своему сыну и подари ему хоть толику той любви, которую он, несмотря ни на что, заслуживает.

Обойдя старуху, Лорэйн вошла в детскую комнату, которую Мавра любезно предоставила её сыну и закрыла за собой двери. Привычно чувствуя, как воздух пропадает из лёгких, улыбнулась прислуге и неспешно подошла к малышу, играющему на полу с деревянными фигурками.

– Рагнар, смотри, кто пришёл, – весело прощебетала девушка-служанка, указывая мальцу на Лорэйн.

– Здравствуй, дорогой, – сдавленно произнесла наёмница, ощущая, как глаза увлажнились от слёз. Подхватив на руки мальчика, заглянула в его тёмно-синие глаза и добавила: – Мама соскучилась по тебе…

***

Гискар, королевство Эгирия

Ночью, в одном из тёмных переулков столицы, человек кутался в плащ, прижимаясь к каменной стене здания. Он пришёл значительно раньше, чем договаривался с незнакомцем. Человеку было немного страшно связываться со столь устрашающим мужчиной, но тот предлагал баснословную оплату золотом за работу, и жадность взяла верх над осторожностью.

Наконец, увидев, как к зданию подъехала карета, человек подобрался и напрягся. Заказчик, облачённый в чёрную одежду, вышел и, не раздумывая ни мгновения, двинулся к наёмнику, будто видел его нечеловеческим зрением.

Подняв голову, чтобы встретиться взглядом с незнакомцем, человек от испуга сжался и тут же склонил голову, ощущая, сколь бешено стучит его сердце. Взглянув на лицо заказчика, человек не увидел белков глаз, лишь непроглядную темноту.

– Я хочу, чтобы ты узнал всё об этой женщине, – властным ледяным тоном произнёс незнакомец.

– Какие у меня сроки? – уточнил человек, забирая из рук заказчика бумагу с именем объекта.

– Неделя.

– Встреча здесь же?

– Да.

Не глядя на мужчину, человек протянул руку за мешочком с золотом.

– Оплата?

– Сто золотых сейчас, – с небольшим раздражением произнёс незнакомец. – Остальное, когда я получу информацию.

– Конечно… Конечно… – поспешно согласился человек, спрятав в кармане мешочек, едва заказчик отдал ему золото.

– Деньги для меня – ничто! – рявкнул незнакомец. – Ты должен разузнать всё! Откуда она появилась. Где живёт. Кто её любовники. Понял?

– Да-да. Через неделю вы будете знать больше, чем её собственные родители.

Развернувшись, незнакомец пошёл обратно к ожидавшей карете. Лицо мужчины исказилось в оскале.

– Любопытно, что же эдакого ты на неё накопаешь, – прошептал незнакомец, наблюдая за сменой проносящегося за окном пейзажа: от трущоб до богатых улиц аристократов.

***

Гискар, королевство Эгирия

Лорэйн сидела возле детской кроватки, наблюдая за мирно посапывающим Рагнаром.

Судьба оказалась очень коварна. Демон, отнявший у наёмницы частичку сердца, подарил ей ребёнка. И насколько же жестока была эта подлая тварь, что именовалась судьбой, ведь отцом мальчика являлся тот, для которого сама Лорэйн была дочерью предателя и злейшего врага.

Рисуя незамысловатый узор на подлокотнике кресла, Лорэйн понимала, сколь запутанной оказалась её собственная жизнь. Она желала уничтожить Кирата. Но он превратит в тлен не только её жизнь, но и плод их единственного соития. Рагнара.

Приложив руки к голове, Лорэйн с силой потёрла виски.

С момента прибытия на земли королевства, наёмница хваталась за любую возможность заработать, меняя одно дело на другое, выручая незначительное количество золотых. Но Лорэйн не собиралась постоянно перебиваться ничтожным заработком. Она залечивала свои раны, параллельно строя план отмщения.

Когда же воительница поняла, что с её телом происходит нечто странное, прошло, по меньшей мере, три месяца. И чтобы подтвердить или опровергнуть неутешительные догадки, Лорэйн посетила лекаря.

Первой мыслью воительницы после визита в дом лекаря, было – уничтожить ребёнка, вырвать из себя ненавистный плод. Но осознав, что сама судьба словно смеётся над ней, Лорэйн не стала повторять действия своей презренной матери. Все последующие за этим дни она с ужасом думала о том, что в её утробе развивается ребёнок врага. И наблюдать за тем, как с каждой неделей её живот растёт, было настоящим испытанием.

Новость о том, что её обрюхатил демон, значительно нарушила первоначальный замысел Лорэйн, но подтолкнула её к ещё более решительным действиям.

Она не раз слышала в трактирах и харчевнях разговоры мужчин о знатной даме, заправляющей воинами-наёмниками в столице. И когда Лорэйн присмотревшись к визитёрам, отметила, что те выглядят довольно опрятно и ухоженно, то пришла к выводу, что наёмники неплохо зарабатывают у Мавры. В тот момент Лорэйн и приняла решение обратиться к старухе.

При встречах с Маврой Лорэйн тщательно скрывала свой слегка округлившийся живот намотанными по самую грудь тряпками. Пройдя несколько довольно-таки тяжёлых испытаний, в итоге воительница достигла желаемого и получила достойную работу.

Изначально старуха не очень-то и благоволила к Лорэйн, но рассмотрев её ловкость, быстроту движений и решительность ударов, Мавра сообразила, что к ней явился опытный воин, со своей устоявшейся, отточенной техникой боя. И однажды вечером гискарская дама напрямую спросила у Лорэйн, кем та была до того, как пришла к ней. На что Лорэйн не стала врать, ответив, что прежде возглавляла армию одной из имперских провинций.

На какое-то время интерес старухи к Лорэйн поутих. И наёмница, не упуская ни единого шанса, бралась за любые заказы, стараясь скопить необходимое количество средств до того, как она окончательно станет похожа на не способную ни на что, брюхатую неповоротливую женщину.

 Однако у Лорэйн не получилось долго держать в неведении свою нанимательницу. Едва военная форма перестала скрывать её положение, как Мавра вызвала женщину на откровенный разговор.

До этого момента воительница работала на износ, выкладываясь на полную силу, и Мавра оценила рвение. Когда же старуха напрямую спросила у Лорэйн, что та будет делать дальше, та не смогла скрыть растерянность и страх. И, возможно, именно это и подкупило Мавру.

Старая гискарская дама была бездетна, а чтобы и дальше управлять своим прибыльным делом, на которое кое-кто из врагов положил глаз, желая захватить власть, она предложила Лорэйн сделку. Конечно, с выгодой для себя. И Лорэйн согласилась. Она стала охранницей, а после и помощницей Мавры, взяв на себя все обязанности по подготовке воинов. Лично или же через других наёмников она должна была контролировать физическую выносливость воинов и их готовность к работе. В обмен Мавра позволила ей бесплатно жить в поместье. Но с оговоркой, что едва Лорэйн разродится, то позволит старухе свободно и без ограничений посещать покои младенца, проводя с ним столько времени, сколько заблагорассудится.

Сначала эти требования показались Лорэйн странными, но обмозговав, как следует, сложившуюся ситуацию, она поняла, что по сравнению с изначальным планом, это совершенно ничтожная плата за появившиеся преимущества.

Но сколь бы сильной ни была ненависть Лорэйн к Кирату, то же самое она не могла заставить себя испытывать к своему собственному ребёнку. Да, демон отнял у Лорэйн один из главных смыслов жизни – Скай, но в обмен даровал другой. И наблюдая за тем, как крепнет и растёт Рагнар, Лорэйн чувствовала, будто внутри неё сквозь горечь от потерь и обид пробивается нежнейшее чувство – любовь. Не сразу, но постепенно приходило осознание, что отныне этот ребенок является неотъемлемой и жизненно важной частицей её самой.

Воительнице казалось, что шрам на животе постоянно чешется, она приложила руку к метке и тут же стиснула зубы. Этот подонок, Кират, мог лишить её Рагнара!

Лорэйн постоянно думала, знает ли демон, что той одурманенной ночью в шатре зачал сына?

***

Неделю спустя

Хейверс, королевство Галларат

Неспешно выйдя на террасу, король Галларата оперся одной рукой на перила, а второй покрутил кубок с вином. Сделав глоток, Кират устремил рассеянный взгляд на раскинувшийся перед ним ночной пейзаж вокруг дворца и виднеющиеся вдалеке крыши столичных домов.

Сегодня у него был тяжёлый день, но демон не спешил отдыхать, ожидая прибытия одного из своих военачальников.

И когда в покоях послышался звук открываемого портала, Кират даже головы не повернул, зная, что переместиться к нему мог только брат.

Король тут же возвёл полог тишины.

– Повелитель… – произнёс Кристоф, выходя на террасу.

– Рад видеть тебя, брат, – ответил Кират, затем сделал ещё один глоток крепкого красного вина. – Скажи мне, Кристоф, порадуешь ли на этот раз хорошими новостями?

Воспользовавшись редким артефактом, обладающим силой менять на время облик, темноволосый демон подошёл к королю и, прижавшись боком к низким перилам, посмотрел на профиль Кирата.

Сейчас Кристоф был совсем не похож на своего старшего брата. В принципе, как и в настоящем облике. До активации артефакта общим у них были разве что цвет волос да разрез глаз. В отличие от короля, Кристоф предпочитал более броскую одежду и явился сейчас в чёрно-красном наряде, в то время как Кират был облачён в чёрную кожу. Что же касается причёски, то длинные волосы принца были собраны в косу.

– Да, – кивнул брат короля. – Обыскав всю Эгирию, мы упустили из виду столицу, – на секунду замолчав, Кристоф добавил: – Она там, Кират. Женщина, которую ты ищешь, находится в Гискаре.

Наблюдая за реакцией брата, Кристоф услышал скрежет от сминаемого металлического кубка, который Кират затем метнул в стену. Встретившись взглядом с братом, демон увидел в глазах короля холодную ярость. И удивился таким безумным эмоциям.

 – Нашлась, значит… – прорычал Кират. Пройдясь из стороны в сторону, он остановился, затем резко повернулся к Кристофу. – Ты разузнал что-либо о ней?

– На данный момент – нет, – негромко произнёс Кристоф.

Король демонов криво усмехнулся.

– Тогда найми кого-то из ищеек. Я хочу знать, чем она занималась эти два года. Знать всю её подноготную!

– Непременно, – отозвался Кристоф, проведя ладонью по шероховатой поверхности перил. – Но я хочу знать, как обстоят твои дела? Когда ты получишь поддержку в совете? Не забывай, что Эйнар вместе со своим окружением до сих пор жив.

 – Я работаю над этим, – задумчиво произнёс король демонов, подняв холодный взгляд на брата. – Ты не хуже меня знаешь, что убить главу Дома Ридана совет просто так не позволит.

Кристоф подошёл к Кирату и, положив руку на плечо короля, настойчивым голосом сказал:

– Тогда найди неопровержимые доказательства! Уничтожь его!

– В нём течёт кровь Первородных, – отрезал Кират. – И мне запрещено проникать в его мысли! – сжав в ответ руку брата, он добавил: – Как же меня достали эти дурацкие законы.

– Не забывай, король – ты, – настойчиво сказал демон, затем отошел в сторону от короля. – Возьми себе в жёны дочь одного из глав и тогда правила игры поменяются.

Напряженно проследив за движением брата, Кират ответил:

– Советник уже занимается отбором претенденток.

– Так даже лучше, – тут же согласился Кристоф. И сцепив руки за спиной, окинул взглядом окружающую территорию.

– Знаю, тебе нелегко скрываться, – негромко произнёс Кират с ноткой сожаления. – Но мне тоже трудно, я два года поддерживаю ложь о твоей смерти.

Король видел, что брат устал прятаться и одновременно выполнять его поручения. Кристоф хотел вернуться в Галларат, но их план не давал такой возможности.

– Понимаю, мы должны отомстить всем, кто посмел кинуть вызов нашей власти, – заговорил Кристоф, обращаясь в пустоту. – Я также жажду стереть в пыль всех причастных к гибели нашей сестры. Наш отец умер от горя, но, Кират, прошёл уже целый век...

Король демонов хотел что-то резко ответить, но от отчаяния лишь сжал зубы. Услышав, что в двери его покоев постучал Даар, развернулся к входу на террасу.

– У нас всё получится, Крис! – с уверенностью в голосе, ответил Кират. – А теперь уходи, иначе тебя заметят.

Вернувшись обратно в покои, брат короля ничего не ответил и, активировав портал с помощью магического камня, тут же исчез в вихре.

Удостоверившись, что Кристофа никто не заметил, Кират направился встречать военачальника Даара с очередной важной новостью.