Текст книги "Печаль Лорэйн"

Автор книги: Лилия Кошевая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4

Той ночью Лорэйн не спала. Спустя какое-то время после беседы с королём Галларата Алора вновь проведала Рэйн. В этот раз она привезла для командующей тёплую накидку и немного еды.

– Зря ты будишь в нём зверя, – фыркнув, произнесла Алора. – Ой, зря…

Рыжеволосая ведьма наблюдала за воительницей, пока та натягивала на плечи накидку.

– У тебя забыла спросить, что мне делать! – тотчас негодующе заметила Лорэйн и откусила хороший кусок оленины.

– Я всего лишь предостерегаю! – травница покачала головой. – Веди себя сдержаннее, тогда Кират будет снисходительным к тебе. Король может быть не столь страшным, каким ты его представляешь, – на секунду замолкнув, Алора добавила: – Уж поверь мне, я видала настоящих монстров…

 Лорэйн хотела было ответить, но Алора вскинула руку в останавливающем жесте.

– Подумай хорошенько, стоит ли твоя гордыня смерти? – и ведьма вопрошающе изогнула тонкую бровь. – И о том, что будет со второй пленницей, той молодой девушкой?

Командующая имперской армии с трудом проглотила резкие слова, рвавшиеся наружу. Не дождавшись реакции от Лорэйн, Алора пришпорила коня и умчала обратно.

Когда же воительница осталась одна, её вновь начали одолевать горестные мысли. Но Лорэйн уже приняла для себя окончательное решение…

Чего бы ей это ни стоило, она стерпит всё, что с ней сделает демон. Она пойдёт на договор с врагом. Усыпит бдительность Кирата. Расскажет всё, о чём тот спросит. Пусть видит её покорённой. Её игра будет настоль искусна, что захватчик увидит то, чего ждёт.

– Хорошо… – едва слышно пообещала себе воительница.

Но никогда… Никогда она не оставит мысль о побеге.

За ночь отряд галларатских воинов преодолел достойное расстояние. По предположениям Лорэйн, ночная дорога должна была быть изнуряющей. Но, судя по всему, такие марш-броски для вражеской армии привычное дело – солдаты ничуть не выглядели уставшими.

Неспешно таяли предрассветные сумерки, и перевал, оставшийся позади, озарялся первыми проблесками восходящего солнца. Вдалеке показались пики багряно-жёлтой горы, до подножья которой войско добралось за считанные часы. Рассмотрев вблизи эту гору, Лорэйн смекнула, куда именно направлялись враги. Через этот перевал пролегал тайный ход, коим не раз пользовались имперские военачальники.

Странное предчувствие охватило воительницу. Захватчики не должны были знать о существовании этого хода. Лорэйн догадалась – среди её солдат или военачальников появились предатели. Те, кто посмел бросить вызов имперской власти. Изменники престола.

Теперь вопрос, откуда король Галларата узнал о её миссии – тайном сопровождении леди Скай к владыке Ассажу – отпадал сам собой. Но кто рискнул перейти на сторону врага? И кому воительница обязана своим пленением? Она непременно должна это выяснить. Едва сдерживая гнев на отступников, Лорэйн поклялась, что станет дланью возмездия для перебежчиков, если тех не раскроют раньше времени.

В полдень отряд вошёл в скрытый от посторонних глаз проход. Продвигаясь вглубь горы вместе с врагами, Лорэйн отчётливо ощущала, как затхлый воздух становится всё более сырым, будто сгущаясь и концентрируясь отизбыточной влажности. Солдаты вновь зажгли факелы, освещая себе путь в темноте.

Как часто бы Лорэйн не меняла позу в клетке, неподвижные руки и ноги всё равно немели. Она уже не могла дождаться, когда галларатские воины остановятся на привал.

– Эй! Скоро будет остановка? – окликнула Лорэйн шедшего впереди Хагарна.

– Ш-ш-ш! – недовольно обернулся к ней демон. – Молча сиди! Жалкое отродье…

Резкие слова прозвучали словно пощёчина, вызвав в Лорэйн ещё большее чувство презрения к воину.

– Гад… – беззвучно, одними губами произнесла она.

***

Было уже далеко за полдень, когда Алора слезла с коня, чтобы расположиться на отдых, как и все прочие из королевского отряда. Внимательно посмотрела в сторону коновязей, где Хагарн покинул не только своего коня, но и д’кара. Командующую имперской армии демон, конечно, оставил в клетке.

Алоре было интересно, к какому выводу пришла воительница?.. Будет ли и дальше Рэйн столь отчаянно сопротивляться, это ведь неизбежно приведёт её к смерти? И подумала ли она о незавидной судьбе молодой леди? Возможно, Даар – лучший вариант для плененной девушки. В противном случае её ждёт участь невольницы, служащей тому Дому, в который её отдадут. А с военачальником у леди будут небольшие поблажки и привилегии. Но всё же она станет рабыней…

Даар чётко указал Алоре, что как только отряд остановится на привал, ей необходимо сразу же подготовиться. Демон намерен поставить на леди Скай метку своего Дома. От Алоры же требовалось обработать кожу пленницы, чтобы унять нестерпимую боль, которая наступит после, сам он с этим не справится. Какими бы сильными ни были демоны, излечивать магией они могли только себя, а скорость исцеления напрямую зависела от демонической крови и её концентрации. В Галларате живёт множество прославленных воинов, но кровь Первородных в их венах почти не течёт. Поэтому им и нужна помощь травниц, ведьм или магов.

Такие, как Алора, всегда помогали демонам. За что и поплатились.

На людей с магическими способностями велась открытая охота. Благодаря приказу давно усопшего императора ДэТьери, наёмные псы жестоко и беспощадно истребляли подобных Алоре. Народ Аргоса, охваченный жаждой захватить земли Галларата, слепо верил словам правителя и помог уничтожить целые семьи в Аргосе. Лишь немногие из магов смогли бежать в соседнее королевство. Только там, под защитой короля Таохира, отца Кирата, они смогли выжить. И Алора была одной из тех, кто спасся.

Выбрав для привала подходящее место, Алора принялась разводить огонь. Пока грелась вода, девушка приготовила несколько мешочков с травами. Несмотря на общую схожесть свойств, они различались определёнными нюансами. Для Рэйн Алора готовила более расслабляющую смесь, чтобы разум воительницы не противился действиям Кирата, а для молодой леди — обычный лечебный сбор.

В ожидании Даара и Скай, Алора быстро отнесла имперской воительнице миску еды вместе с травяным отваром.

Лорэйн ухватила травницу за запястье, забирая принесённую ею еду.

– Выпусти меня… – совсем тихо попросила Лорэйн. – Я не сбегу. Просто выпусти из клетки.

– Нельзя, – сдержано ответила Алора, вырывая руку. – Жди, скоро тебя отведут к Кирату. Тогда и разомнёшься. – Травница перевела взгляд в сторону, где устанавливали королевский шатёр. – А пока что лучше поешь.

Горько усмехнувшись, Лорэйн провела тревожным взглядом рыжеволосую ведьму. Она догадывалась, что именно в скором времени её ожидало, и потому совсем лишилась аппетита. Но всё же воительница заставила себя немного поесть, даже осушила чашу с травяным отваром – нестерпимо мучила жажда.

***

Измотанная столь продолжительной дорогой и непривычной верховой ездой, Скай, уже не притворяясь, расслабилась на мужской груди. Сколько бы раз она ни ездила с отцом на охоту, но так долго путешествовать ещё не доводилось. Сквозь затуманенное сном сознание Скай едва уловила, что захватчики приблизились к подножью горы. И только ощутив немного затхлый запах, девушка вынырнула из дремоты.

Отряд двигался по тёмному ходу несколько часов. Когда же демон, остановившись, быстро спешился, Скай возликовала и едва не упала с коня, настолько у неё всё болело. Но её тут же подхватили сильные руки Даара.

– Ненавижу тебя, – тихо и отрешённо сказала Скай. – Даже не представляешь, насколько!

– Занятно… – произнёс демон, обжигая горячим дыханием её щёку. – Совсем скоро мы это проверим…

Не зная, чего ещё ожидать после такого спокойного, но в то же время гневного ответа, Скай сжалась.

Когда, наконец, воины разбили лагерь, Даар отвёл девушку в палатку и приказал ей никуда не выходить. Скай всё же выглянула наружу и сразу наткнулась на охранника, который окинул её жадным взглядом. Испугано попятившись, леди вернулась обратно. Сев на шкуры и обхватив руками колени, она гадала, что будет дальше. И отчего-то дурное предчувствие не покидало её, терзая душу.

Обещание демона… Что мужчина мог сделать такого, за что она ещё больше возненавидит его? Возьмёт силой? Так она не тешила себя ложными надеждами и знала, что рано или поздно, но с пленницей это сделают… Едва Скай впервые увидела в красивых и в то же время ненавистных глазах демона похоть, то чётко поняла, что он надругается над ней, обесчестив. И никто её не спасёт. Даже Лорэйн… Скай лишь оставалось молиться, чтобы её оставили в живых, натешившись.

Девушка не знала, сколько времени провела в одиночестве, но напряглась, едва вошёл Даар, резко откинув полог палатки. В одной руке мужчина держал миску с горячей свежеприготовленной похлебкой, а во второй – бурдюк. Подойдя к Скай, демон уселся рядом с ней на шкуры и протянул девушке ужин. Насторожено глядя на Даара, она взяла миску и с опаской принялась есть.

В обоюдном молчании прошло несколько минут, каждый думал о своём. Скай исподволь рассматривала спокойное и непроницаемое мужское лицо, но почему-то от пристального взгляда демона ей было дурно.

– Что? – спросила она, когда стало совсем невмоготу терпеть его прожигающий насквозь взор.

Мужчина проигнорировал её вопрос.

– Пей! – приказал Даар, указав на бурдюк.

Принюхавшись к горлышку, девушка уловила пьянящий букет разнообразных запахов и тут же отрицательно покачала головой.

– Что это? – поинтересовалась Скай, наблюдая, как демон забирает из её рук мешок.

– Это лайх, – ответил Даар и сделал большой глоток. – У вас это называют вином, – пояснил он, когда заметил на лице девушки непонимание.

После мужчина наклонился к Скай и, подхватив каштановые пряди её волос, стал перебирать их пальцами. Второй рукой он притянул леди к себе и уткнулся носом в ложбинку за её ухом. Когда же Скай предприняла попытку отодвинуться, Даар лишь сильнее прижал её к себе.

Прикосновения демона были нежны и оттого особенно противны. Закрыв глаза от страха, Скай ожидала, что демон начнёт раздевать её, но почему-то тот не спешил делать этого.

– Сделай пару глотков, дорогуша… – прошептал Даар ей на ухо, чувствуя, как девичий запах возбуждает его, а беззащитный вид леди манит и будоражит кровь. – Это расслабит тебя и притупит боль от метки.

– Какой метки?.. – испугано выдохнула Скай, ощутив влажный язык демона на своей коже. – Изнасиловав, ты заклеймишь меня?

Даар сдавленно рассмеялся. Отстранившись от девушки, вновь протянул бурдюк, и на этот раз она всё же сделала несколько глотков.

– Нет, я не буду тебя насиловать, – низким голосом произнёс мужчина. – Ты будешь принадлежать мне, и всё будут знать об этом, так как я поставлю на тебя клеймо.

Скай тут же вскочила на ноги.

– Что? Я не буду твоей собственностью!

Закусив губу, она с трудом сдерживалась, чтобы не ударить Даара по лицу. Глаза демона потемнели. И для Скай этот взгляд был уже знаком. Она поняла, что это признак гнева. Или желания…

Даар грубо схватил её за руку и, притянув к себе, решительно задрал рукав плаща. Оголив девичье запястье, он погладил его большим пальцем.

– С этого момента ты моя! – твёрдо произнёс демон.

От слов Даара паника охватила Скай, а от страха сдавило горло.

Когда мужчина вновь заговорил, то девушка не поняла ни слова. Этот язык был ей неведом. И с первых же слов её руку обжёг огонь. Как раз в том месте, где прикасался к её коже демон.

Пытаясь вырвать горящую руку из стального захвата, Скай, не сдерживаясь, кричала от боли. Только все попытки освободиться были безуспешны. Едва же леди замахнулась свободной рукой, чтобы ударить, как Даар тут же перехватил её в воздухе.

– Больно!.. – с трудом выдавила Скай.

Но демон не слушал её, продолжая чётко выговаривать слова на древнем языке.

Скай взглянула в лицо врага, по её щекам текли слёзы, а из груди сквозь мучительные стоны непрекращающимся потоком вырывались слова мольбы.

– Пожалуйста, отпусти… – шептала Скай. – Пожалуйста…

Как только Даар умолк, то пламя, разъедающее кожу леди, тоже исчезло, а на внутренней стороне её запястья появился замысловатый узор, напоминавший клеймо. Вот теперь Скай поняла, что именно пообещал ей демон. Её заклеймили. Возросшая ненависть к демону, казалось, заслонила собой все иные чувства.

Столь лютой злости в своей прежней жизни леди ещё никогда и ни к кому не испытывала.

Ей лишь немногое было известно об истории Галларата, но и тех знаний оказалось достаточно, чтобы понять, что именно выжег на её запястье демон. Её сделали рабыней. И теперь Скай принадлежала к одному из пяти Домов Галларата. Только к какому, ещё не знала.

– Зачем? – печально простонала Скай, оседая наземь. – За что ты так со мной?

– Так для тебя будет лучше, – заверил Даар девушку.

– Рабыней?!

– Моя метка оградит от посягательств других демонов. Теперь ты под покровительством Дома Мерина, и я всегда буду знать, где ты находишься.

Во взгляде Скай Даар прочёл единственное желание – уничтожить его. Он усмехнулся. Наклонился и стёр солёные дорожки с её щёк.

 В ответ на его прикосновения внутри Скай будто что-то сломалось, и она, собрав все оставшиеся силы, здоровой рукой влепила демону пощёчину.

Противостояние Скай только позабавило Даара, вызвав смех.

– Вставай! Алора поможет унять боль от метки, – выпрямляясь, приказал демон.

Но Скай не подчинилась. Она всё так же продолжала сидеть и ожесточённым взглядом прожигать лицо захватчика.

– Рано или поздно ты поймёшь, почему я так поступил, – возвышаясь над девушкой, произнёс Даар. – А теперь пойдём…

Глядя на протянутую руку демона, Скай не знала, как ей быть. Чувствуя на своей руке пульсирующую нестерпимой болью метку, она понимала, что надежда на побег издевательски медленно ускользает.

В конечном счёте Скай самостоятельно поднялась, проигнорировав помощь, и отправилась следом за демоном. Даар отвёл её к Алоре. Со страхом наблюдая за действиями ведьмы, которая обрабатывала метку чем-то неизвестным, Скай украдкой выискивала взглядом Лорэйн. Но той нигде не было видно. И едва Скай отважилась задать вопрос рыжеволосой ведьме, не видела ли она, где находится вторая пленница, как по гроту разнёсся душераздирающий крик.

Скай тут же в панике подскочила на ноги, оттолкнув от себя ведьму. Она узнала этот голос…

***

Ожидание встречи с королём Галларата для Лорэйн было недолгим. Хагарн, не церемонясь, вытащил её из клетки и повёл в самую отдалённую часть грота, где располагался королевский шатёр Кирата. Одеревеневшие от неподвижности ноги настолько плохо слушались Лорэйн, что когда воин грубо втолкнул её внутрь, то, не удержавшись, она упала на колени.

– Сволочь… – прошипела воительница от досады.

Хагарн в ответ на эти слова схватил её за волосы и вздёрнул голову женщины вверх.

– Ты что-то сказала? – тихим, но оттого ещё более угрожающим голосом спросил солдат.

Однако воительница в этот раз промолчала, так как её взгляд наткнулся на тёмную фигуру, сидевшую в углу шатра.

Кират поднялся на ноги и неторопливо направился в их сторону.

– Хагарн, – властным тоном обратился король к демону, – не стоит злить Лорэйн. Как только ей подвернётся случай, она всё тебе припомнит с лихвой. Эта женщина весьма мстительна.

Последние слова Кират произнёс, уже остановившись перед коленопреклонённой воительницей. Король подал знак, и воин, выпустив из сжатого кулака волосы Лорэйн, покинул шатёр. Она же исподлобья смотрела на демона. Накопившаяся за этот долгий день усталость тяжёлым грузом придавила пленницу. Перед холодным взором врага странное чувство слабости и обречённости овладело её душой, что было для Лорэйн совершенно несвойственно…

Кират окинул её пронизывающим насквозь взглядом.

– Своим характером ты очень похожа на сталь, – заговорил демон, протягивая руку, чтобы помочь воительнице подняться с колен. – Скажи мне, Лорэйн, какой ты себя ощущаешь: гибкой и податливой или же закалённой, но хрупкой?

Кират увидел, как дрогнули её губы. Поняла…

Несколько секунд Лорэйн молчала, размышляя, затем, поборов себя, приняла помощь Кирата и, опираясь на его ладонь, поднялась на ноги.

– Я не меньше тебя хочу узнать, откуда появился щит, демон, – ответила она.

В глазах мужчины вспыхнуло неодобрение. Но он никак не отреагировал на намеренную провокацию в словах Лорэйн. Сжав в своей руке её ладонь, повёл к табурету. Но воительница отказалась сидеть. Король не стал настаивать.

– Ты не должна сопротивляться моей Силе, – ровно произнёс Кират. – Если же будешь бороться, то будет больно так же, как и в прошлый раз. И ещё… Не лезь в мою голову! – он встряхнул Лорэйн за плечи. – Ты меня поняла?

Кират не мог разобраться, как Лорэйн в тот раз смогла прикоснуться к его сознанию. Но догадывался, что за образом хрупкой женщины скрывался настоящий борец с железной волей. А с таким упрямым, волевым и непокорным человеком нужно быть всегда начеку.

В основном, когда Кират проникал в чьё-то сознание, то человек или демон от страха прогибались перед ним, но бывало и по-другому – противники боролись до последнего. В таком случае, даже если пленник что-то и видел в сознании короля, то попросту не успевал использовать информацию против Кирата. Узник долго не жил, его убивали.

Лорэйн заторможено слушала Кирата, едва понимая суть.

– Да, – прочистив горло, ответила воительница.

Испытующе глядя на неё, Кират удовлетворённо кивнул.

На этот раз демон принял меры, и он заметил, что на Лорэйн уже начало действовать успокаивающее средство ведьмы. Также для лучшего эффекта Кират зажёг амбрит. На людей он оказывал расслабляющее действие, а на демонов… В общем, Кират старался не думать ни о чём лишнем, кроме, как о поставленной цели – сломать щит.

Когда мужчина приподнял лицо Лорэйн за подбородок, она увидела, как глаза его становятся непроницаемо-чёрными. Где-то в самой глубине их блеснуло нечто необъяснимое, и воительница прерывисто выдохнула.

И это не скрылось от Кирата – уголки его губ приподнялись в улыбке. Едва уловимым касанием он пригладил золотистые волосы Лорэйн.

– Такой ты мне больше нравишься… – бесстрастно произнёс он.

Исполненная спокойствия, воительница ничего не ответила. Приятный горячий запах медленно окутывал тело Лорэйн. Ей странным образом было хорошо, и ничто её не трогало. Будто все страхи исчезли… Даже Тьма, появившаяся в глазах Кирата, в этот раз казалась не столь ужасающей.

Чувствуя, что её сознание неумолимо затягивает в Бездну, Лорэйн не могла понять, почему сейчас она не противилась. Почему на том чёртовом берегу ощущения вторжения были куда сокрушительнее?

Поначалу испытывая лишь ничтожную головную боль, Лорэйн не стала придавать этому особого значения. Но когда та усилилась во множество раз, воительница спросила у себя: «Что со мной не так?!»

Тяжело дыша, Лорэйн вскрикнула. Ноги подогнулись, однако, демон обхватил её поперёк талии, не давая упасть.

– Не сопротивляйся! – шёпотом приказал Кират.

Он лишь частично приоткрыл защиту на сознании имперской воительницы, и теперь читал её воспоминания. Почти всё, что он видел, было подёрнуто серой пеленой печали. Образы из прошлого мелькали перед глазами Кирата, но он хотел знать больше. Ему необходимо было окончательно сломить щит…

Нетерпение взыграло в крови демона, и оттого он удвоил натиск своей магии.

Лорэйн понимала, что что-то не так… Бездна не просто затягивала, воительница без остатка растворялась в ней. И страх прошиб насквозь. Лорэйн приняла решение бороться, во что бы то ни стало бороться, не позволив так легко уничтожить себя. Давая отпор гигантским волнам ужаса, она пыталась выплыть из непроглядной черноты, окутавшей её, как вдруг в памяти всплыл образ очаровательной незнакомки. Он был словно якорь. Ухватившись за него, как за последнюю надежду, Лорэйн начала с отчаянием вырываться из лап тьмы.

– Не смей! – со звериным рыком приказал Кират. – Не лезь в мою голову!

Но Лорэйн больше не слышала демона, ею овладело желание жить. Она следовала за образом, всё больше выведывая о незнакомке. Когда же Лорэйн поняла, насколько нежные и трепетные чувства испытывал король к девушке из видений, то её словно ударили под дых.

Открытое неповиновение приказам окончательно разгневало Кирата, и он сорвался. Отпустив свою силу, демон принялся крушить ментальный щит, который столь надёжно оберегал от него сознание Лорэйн. Воительница тут же оглушительно закричала. Тело её охватила адская боль, а из горла вырвался леденящий душу вопль. Лорэйн каждой клеточкой ощутила предсмертную агонию. Боль, запустившая свои жадные щупальца, была повсюду, и казалось, что демон решил превратить всю сущность Лорэйн в тлен.

Закрыв глаза и тем самым обрывая связь с сознанием Лорэйн, Кират склонился совсем близко к её лицу.

– Я предупреждал, Лорэйн! – со злостью прорычал он. – Говорил не противиться моему вторжению, не бороться с моей Силой, но ты продолжаешь упорствовать! – едва ощутимо он прикоснулся к её губам. – Зачем ты вновь влезла в мою голову?!

Спустя несколько мучительно долгих секунд Лорэйн пришла к осознанию того, что, испытав ту адскую боль, всё ещё жива. Демон наблюдал за тем, как лицо её постепенно разглаживалось от мелких морщинок и расслаблялось, снова становясь спокойным.

– Не знаю… Я не хотела… – сипло выдохнула она в губы мужчины. – Отпусти меня!

Однако Кират оставил её слова без внимания. Он чувствовал, что воительница почти не держится на ногах. Поэтому, подхватив Лорэйн на руки, уложил её на мягкие шкуры.

После Кират сел рядом и откинул с её лица влажную прядь волос.

– Ты играешь с огнём, Лорэйн... И это противостояние лишь распаляет меня, – он нахмурил брови. – Я уже наполовину снял барьер, так что остальное сломать не составит большого труда.

Король Галларата настолько внимательно всматривался в лицо Лорэйн, что ей вновь стало не по себе. Кират сделал глубокий вдох, и женщине показалось, что он принюхивается.

– Ты скажешь мне, что увидела в этот раз?

– Нет, – коротко ответила она.

Взгляд воительницы зацепился за запястье Кирата. Из-под рукава мужского кафтана показался браслет. Всё бы ничего, высшей особе положено носить украшения, но что-то с этим браслетом было не так… Он был излишне прост, состоял из каких-то тёмных камней, ничем не похожих на драгоценные.

Глаза демона полыхнули неодобрением.

Резко встав, Кират направился к пологу, служившим входом в шатёр. На мгновение задержавшись, он обернулся к пленнице. Выражение лица демона было бесстрастно-холодным и непроницаемым.

– Сегодня ты останешься здесь!

Произнеся это, король удалился, оставив Лорэйн в одиночестве. Когда демон покинул шатёр, воительница сразу же, едва держась на ногах и пошатываясь, принялась обыскивать всё в поисках какого-либо оружия. И удача ей на этот раз улыбнулась. Лорэйн нашла небольшой кинжал. Схватив его, она соображала, куда можно спрятать оружие, и, в конце концов, засунула за голенище сапога, придя к самому очевидному решению.

Сев обратно на шкуры, Лорэйн пыталась осознать случившееся. Она вновь увидела ту незнакомку и теперь наверняка знала, что девушка очень дорога для короля.

«Кто же ты такая?..» – мысленно вопрошала воительница.