Текст книги "Тень Океана (СИ)"

Автор книги: Лилия Гриненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Отнеси её в покои, – приказал мне искин.

Я последовал его указаниям. Покои оказались в десяти метрах от выхода. Осторожно положив Алию на большую, застеленную золото-фиолетовыми простынями кровать, я стал оглядываться в поисках искина или хотя бы аптечки. Но на глаза мне попался лишь графин с жёлтой мутной жидкостью. Я подошёл и принюхался. Сладковато-кислый запах был мне знаком, но я не мог никак вспомнить, где же я его чувствовал. Налил жидкость в прозрачный бокал и подошёл к кровати Алии. Девушка все же открыла глаза. Увидев меня, попыталась что-то сказать, но я не дал ей.

– Ты слишком слаба. Тебе нужен отдых.

Аккуратно вытерев рукавом кровь с её лица, я сказал:

– Выпей хотя бы этого.

Она не сопротивлялась. Я помог привстать ей и выпить содержимое, а затем, лечь обратно.

– Спасибо, – тихо прошептала она.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся я, сев рядом.

Бледность с лица постепенно уходила. Я держал её за руку. Мысли в голове метались. Глядя на неё, слабую и беззащитную, я впервые осознал всё, через что приходиться проходить высокородным. Быть высокородным – это испытание. Облечённые властью люди жестоки. Если ты покажешь свою слабость, они тут же ударят по ней. Если ты будешь к кому-то привязываться, этому человеку не грозит ничего, кроме смерти. Если ты будешь идти против всех, ты сам погибнешь. Такие слова, как честь, доверие, любовь для высокородных пустой звук. А для глав Домов это всё несбыточная мечта. И что в таком случае я, простой мальчишка, которому исполниться скоро двадцать лет, могу сделать, что бы защитить ту, которую люблю? Я ничего не могу. Ничего!

Я стисну зубы от осознания своей беспомощности. Я должен, я обязан стать сильнее, стать тем, кто сможет реально противостоять высокородным. Стать тем, кто сможет изменить этот мир к лучшему.

– Что бы ты не задумал, Зордар, не делай этого, – голос Алии отвлёк меня от мрачных мыслей.

– С чего ты взяла, что я что-то задумал? – как можно легкомысленней спросил я.

– Твое лицо красноречивее слов, – ответила она, садясь.

Я помог ей. Наши глаза оказались на одном уровне. Мою руку она так и не выпустила.

– Алия, я не хочу, что бы что-то подобное происходило. Я не хочу, что бы ты страдала, – серьёзно сказал я.

– Ты не высокородный, Дар. Тебе не понять того, что мы делаем, – Алия вздохнула. – Порой, я и сама не понимаю, зачем нам всё это нужно. Зачем эти интриги? Зачем власть? Почему наш мир стал именно таким?

Высокородная печально положила голову мне на плечо и замолчала. Ей, как и мне, было над чем подумать. И она подкинула мне серьёзную тему для размышления.

Я не знаю ни одного устройства предтеч, которое физически принесло человеку боль по своей сути. Все устройства: Дома, корды, передатчики, фонтаны, станции были предназначены для использования во благо. Я уверен, что те, кто первыми завладели кордами, были хорошими людьми. Но что же происходит сейчас? Почему высокородные вместо того, что бы помогать людям, стремятся завладеть технологиями и миром? Почему они ведут войны и плетут интриги, когда можно жить спокойно и развиваться? Почему они вместо союза с эндорианцами стремятся разрушить все связи? И почему они вместо добра причиняют зло?

"Когда-то и я задался этими вопросами, – прозвучал голос Океана. – Предтеч обладал поистине невероятной силой и мог предсказывать то, что должно появиться через столетия. Каким бы ни был предтеч, он стремился сделать добро, порой совершено непонятными и жестокими, на первый взгляд, методами. Он ведь не зря окружил Княжество пустошами. Не зря построил столько зданий и передатчиков. Не зря подарил высокородным корды".

"И к какому выводу ты пришёл?" – спросил я.

"Я пришёл к тому выводу, что человечество само загнало себя в такие рамки. Вместо движения вперёд люди сами решили стоять на месте и давить тех, кто стремиться вперёд. Высокородные получив власть, командуют теми, у кого власти нет. Они играют жизнями миллиардов, на которые им наплевать. А все, потому что нет хорошей системы контроля и осознания долга. Высокородные привыкли, что это им все должны, забывая, что они сами ДОЛЖНЫ служить народу. Сильные должны служить слабым. Слабые должны поддерживать сильных. Этот закон применим только к разумным существам, к тем, кто может изменять эту вселенную. От этого зависит наша жизнь".

"Я уверен, что предтеч не был глупым. Почему же он дал такое страшного оружие в руки людей, не способных обращать его на добрые цели?"

"Когда он строил систему, систему Домов, всё было по-другому. Люди стали стремиться к цели, к науке. Они стали постигать всё вокруг, стали учиться жить в гармонии. Тогда времена были тёмные, и не многие знают в действительности, что там происходило. Тем, кто тогда правил это не нравилось, но у высокородных была сила. С её помощью они с как можно меньшими жертвами стали рушить старый и строить новый мир. И всё шло к тому, что человечество должно было вырваться вперёд, стать самой сильной расой! Но что-то пошло не так".

"Что?"

"Вселенная огромна, Дар. И её населяют как разумные, так и враждебные существа".

"Эти два понятия не подходят друг другу. Можно быть разумным и враждебно настроенным".

"Нет. Разум исключает агрессию. Разум, добро, любовь – неразрывно связаны. Агрессия и враждебность никогда не относились к нему. И те, кто населяют нашу вселенную, могут принадлежать либо к тем, либо к другим. А те, кто несёт с собой агрессию, стремятся уничтожить все, что сотворил разум. И кто-то, кто в состоянии войны с предтеч, сломал хорошую систему, разбудив самые страшные чувства в людях, такие как зависть, гордость, ненависть, предательство. Разбудил, когда человечество большей частью избавилось от них. С тех пор высокородные и сражаются между собой за власть, вместо того, что бы вспомнить свои цели, что бы служить народу, а не своим желаниям".

"Откуда тебе это известно?" – моему удивлению не было предела.

"Если я скажу, что предтеч мне сам сказал, ты мне все равно не поверишь, – кажется, улыбаясь, ответил Океан.

"Я давно привык тебе верить. Только ума не приложу, где ты встретил живого предтеча?"

"Это он меня встретил, а не я",

"Но ведь предтеч умерли больше тысячи лет назад!"

"Предтеч живы. Точнее, жив. Поверь, этот предтеч ещё долго будет жить".

"Не понимаю".

"Поймёшь в своё время, Дар. Я надеюсь, что ответил на твои вопросы или тебя ещё просветить по этому поводу?"

"Нет, мне хватает", – ответил я.

– Знаешь, – тихо сказала Алия. – Есть кое-что, что я должна рассказать.

– М? – увлекшись разговором с Океаном, я на несколько секунд выпал из реальности.

Она села удобнее и стала снимать корд. По крайней мере, мне так сначала показалось. Но корд вместо этого открылся, и она достала черный кристалл, внутри которого сияла серебристо-синяя дымка. Но кристалл был неправильный. Приглядевшись, я с удивлением обнаружил, что это всего лишь половина очень похожего на цирий кристалла. Место разлома было неестественным, странным.

– Это моя самая главная тайна, – тихо скала она, протягивая мне кристалл.

Я осторожно взял его, и кристалл в моих руках, сверкнув, перестал светиться.

– Я на самом деле принадлежу Дому Сартадериан, а вовсе не Меридон. И вместо того, что бы восстанавливать свой род, я восстанавливаю чужой.

Я молчал, пытаясь понять последствие сказанного. Нельзя родиться под знаменами одного Дома, но жить при этом и управлять другим. Это аксиома высокородных. В таком случае, почему же ей так долго удавалось владеть одним Домом, принадлежа при этом по крови другому?

– Мой отец погиб, когда мне было три годика. Точнее, его убили. Убили за наследие Дома, – Алия говорила спокойно, будто это не причиняло ей никакой боли.

– Из-за территорий и технологий предтеч?

– Нет.

Я удивился. Обычно это единственный стоящий повод ссориться с другими Домами.

– Алеон Сартадериан, на которого ты так похож, занимался очень многими разработками, причем весьма успешно. Оружие, способное разносить вражеские крейсеры на раз лишь, лекарство от вирусов, модели кораблей, новые пути гиперпространства, альтернативное топливо, учебные программы для военных и для детей инвалидов – это лишь малая часть из того, что он успел за свою жизнь. В его правление Дом поднялся после войны из руин на второе место. Неизвестно, что сдержало его на пути к первому, но на протяжении всего правления, ниже второго он не опускался. После войны с Лихейном высокородных осталось мало. Из Дома Сартадериан уцелел лишь он. По слухам редких счастливчиков, побывавших на его родной планете, у него была огромная лаборатория, простирающаяся на сотни километров.

– Но ведь он уничтожил все о себе: флот, лаборатории, оружие, – вспомнил я рассказ Океана.

– Никто не видел его мертвого тела. Предположительно, он умер от разновидности альпцита, но наследники Дома так не считали. Так же остатков лаборатории никто не нашел. Считается, что он скрыл её где-то в своем Доме на Гарме, своей родной планет. Прошло уже почти пятьсот лет, но лаборатория так и не была найдена.

– Но она существует? – поинтересовался я.

– Считается, что это миф, только вот за этот миф высокородные лет двадцать не могут решить, что кому достанется. Сейчас, когда считается, что никого из рода Сартадериан не осталось все пытаются проникнуть туда.

– Но всем мешаешь ты?

– Я и князь. Князь один из немногих знает, что я Сартадериан. Это его была идея отдать меня в этот Дом в тот момент, когда два Дома были почти полностью уничтожены в одно время.

– Почему?

– Чтобы меня не использовали как разменную монету для получения доступа к Дому Сартадериан.

– И все из-за лаборатории, которой не существует, – покачал головой я.

– Никто из моих предков так и не нашел путь к лаборатории, поэтому она считалась мифом. Я единственная в этом мире, кто знает, что лаборатория существует, где она находиться и как туда попасть.

Я удивленно уставился на неё. Знает где лаборатория? Но почему тогда она не проникла туда?

"Нет, не одна, – категорично сказал Океан. – Есть ещё ты, я и риор. Этот точно знает".

"Я не знаю о лаборатории ничего", – настороженно заметил я.

– Кристалл у тебя в руках – первая часть ключа к лаборатории. Где вторая часть находится, я не знаю. Только поэтому я не могу туда попасть, – Алия опустила взгляд. – Что толку стоять у открытой двери, если не знаешь, как в неё пройти. Дом на Гарме состоит из двух частей – старой, построенной при помощи технологии предтеч и новой, построенной Алеоном. Стык между ними в главном коридоре. Подносишь кристалл к этому стыку, и появляется дверь. Открыть её можно, но пройти нельзя. Силовое поле блокирует проход и что бы его отключить, нужен второй ключ.

"А где второй ключ?" – спросил я у Океана.

"Может тебе ещё рассказать, кто такой предтеч?" – съязвил Океан.

Неужели что-то в этом мире он не знает и я это нашел?

– Почему ты мне это рассказываешь? – спросил я у Алии, отдавая кристалл.

– Кристалл твой. Как и мое прошлое Дома Сартадериан, – отказалась от него Алия. – Я собираюсь подняться на первое место в рейтинге. Дом Меридон, пусть он и не мой по крови, я все равно принадлежу уже ему. Князь любит напоминать мне, что может открыть всем тайну моего рода. Если Совет узнает, что я не в своем настоящем Доме, против меня будут все. Я боялась этого больше всего на свете и поэтому молча выполняла его указания, поддерживала, когда хотела совсем другого. Но теперь, когда у меня есть связи с эндорианцами и риорами, когда я могу победить в битвах на рейтинг, мне нечего бояться. Тайна Дома Сартадериан теперь твоя и только тебе решать, уничтожить то, что открыл мой биологический отец или попытаться найти этому применение.

Алия встала и подошла к большому панорамному стеку, за которым всходило солнце.

– И даже все развернется по самому плохому сценарию, я не сдамся и продолжу дело всей своей жизни.

Я с силой сжал кристалл в руке. Алия сейчас дала мне больше, чем я мог рассчитывать. Встал и подошел к ней.

– Я найду способ попасть в лабораторию, – шепнул я ей, обнимая за плечи. – Если понадобиться, я пересеку пустоши, уничтожу высокородных, договорюсь с пиратами. Но я стану тем единственным, кто будет рядом с тобой всегда.

Сейчас я готов был ринуться в бой, разнести голыми руками половину флота Дома Беррос и даже уничтожить Найтена, но не дать никому подойти к ней. Она моя.

Алия повернулась ко мне. Медленно провела теплой, мягкой ладонью по моей щеке.

– Ты – мой, Зордар, и всегда им будешь, – прошептала она, словно боясь, что нас могут услышать.

– Да, – тихо согласился я, и примкнул к её губам.

Все возвращается к началу

– Дар, какая встреча! Я думала, что ты не летишь, – Зарри повисла у меня на шее.

С памятных событий в башне прошло две недели. Вернулся я к эндорианцам только под утро. Риор мне вопросов не задавал, а Ани и так прекрасно все видела на моей "сфере", чтобы что-то уточнять.

Эти дни я был занят поиском информации. Я и сам себе не мог объяснить, что конкретно я пытался найти: законы, прецеденты, случаи из истории, что-то связанное с низшими и высокородными. Для начала я пошел в библиотеку и стал искать какие-нибудь данные о том, может ли низший стать высокородным? Умом я понимал, что шанс один на миллион, но интуиция подсказывала, что всё возможно.

Ответа на этот вопрос я так и не нашел, зато заметил, что за мной постоянно следит Эльдар графа Дерриэйдна. Тип этих роботов трудно заметить, но, вероятнее всего, граф не стремился скрывать от меня факт слежки, особенно после того, как я открыл четвертый уровень гиперпространства и за моим интервью гонялись все кому не лень. Роботы этого класса тоже принадлежат к разработке Алевана или Алеона, как бы его там не называли. И по сей день эти роботы являются гарантом стабильности и мощи Дома. Всего их пять. Один принадлежит графу, два князю, четвертый Дому Кориндоран и пятый – Дому Артегро.

Океан в это время был занят чем-то в глубинах моего сознания. После того, как открылась тайна Алии, он стал странно вести себя. Как и Гхсаар. Мой телохранитель носился с древним планшетом, что-то высчитывал, проверял, переговаривался с эндорианцами, высокородными, и про меня попросту забыл. А именно его помощь мне бы сейчас очень пригодилась.

В перерыве между моими бесплодными поисками, со мной связался Нейти. Я очень удивился, когда узнал, что он на Рисаре. Наша последняя встреча была, мягко говоря, не располагающая к общению. Мы договорились встретиться в кафе в районе Дома Меридон.

Я прилетел на своем аэроцикле на пять минут раньше. Во время полёта заметил, что мой аэроцикл стал выдавать странные шумы. Придется перебрать его после возвращения и посмотреть, в чем проблема. Но Нейти в кафе не было ни ко времени встречи, ни через полчаса.

Кафе находилось на крыше невысокого гостиничного комплекса. Нейти сказал, что здесь работает его друг и что место проверенное. Я бы на его месте даже по таким местам не ходил, зная, что его разыскивает Дом Джастрик. Кстати, о представителях этого Дома.

– Привет, Дар! Как дела?

Ко мне за столик подсел Крайт. Маскировался он знатно, я и не сразу узнал его. Лишь висевшая над плечом портативная камера выдавала его. Впрочем, не мало тех, кто носят камеры на плече.

– Привет, Крайт, – ответил я.

Не сказать, что мы с ним друзья. Так, просто знакомые. После Форума несколько рас пересекались, не более.

– Как тебе жизнь под лучами славы? Почему ты бежишь от известности? Сделал такое открытие и спрятался за спину риоров? Их заслуга не большая. Подумаешь, помогли разработать гипердвигатель. Но ты же открыл формулу и принимал в разработке непосредственное участие!

Крайт как всегда многословен, даже слишком для высокородного. За этого его многие не любили и более того, я слышал, пытались убрать. Если бы он в свое время придумал Форум, либо жил где-нибудь в глубинах своего Дома, либо его не было бы вовсе.

– Не люблю журналистов после Форума. Только не обижайся, – ответил я, оглядываясь.

Нейти опаздывал и мне это не нравилось. А присутствие Крайта может его вспугнуть. Нейти не следует светиться в местных новостях и вообще в интернете, мало ли кто его узнает.

– Сама скромность! – широко улыбнулся тот. – Вот почему ты так популярен у высокородных и графини Меридон в частности.

Я сжал зубы, но внешне оставался спокоен.

– Крайт, я, конечно, все понимаю, но я жду человека для важного разговора, – высокородный начал меня раздражать.

– Ладно-ладно, – легкомысленно сказал тот. – Ну да ладно. Я вот что хотел спросить? Как бы ты поступил, предположим, узнав, что черед два дня начнётся война между Лихейном и Княжеством? А сегодня через два часа в космопорту Дома Беррос пассажирский корабль под номером пятьсот семьдесят два, заполненный наследниками высокородных, учащихся в академии, небольшое число низших а с ними графиня Меридон, генерал Найтен Артегро и ещё несколько высокопоставленных высокородных отправляется в безлопастное место на планете Гарме, родной планете Дома Сартадериан? Туда, допустим, принимаются только проинформированные, которые знают пароль: "Я на конференцию по делам молодежи". Я, вот, например, сейчас бы направился туда, а ты как считаешь?

Я нахмурился. Война с Лихейном? Почему именно сейчас? Разве был повод? Крайт шире улыбнулся. И прежде, чем я что-либо успел сказать, встал и удалился.

Ситуация складывается все хуже и хуже. Ещё и Нейти опаздывает!

– Извините, пожалуйста, а вы ведь Дар Доридас?

Я взглянул неизвестно и столкнулся с металлическими глазами неизвестного. На нём надет костюм аэроциклиста – точная копия моего, разве что выглядел изношенным и потертым. Странно, ведь этот костюм очень прочный. Шлем скрывал лицо, и лишь серые, как у Алии глаза, смотрели на меня с какой-то тоской.

– Да-да, – ответил я.

Странный парень. Не то, что бы он мне не нравился. Просто было что-то неправильное в нём.

– А можно ваш автограф? -спросил он, протягивая мне гололист.

– Конечно, – ответил я, быстрым движением расписываясь. – А позвольте узнать ваше имя?

– Нет! – и через мгновение поспешно добавил. – Прости, ...

Следующее слово я не расслышал, потому что прозвучало оно очень тихо. Не изветсный быстро развернулся и ушёл. Я не понял, в какой момент он исчез из моего поля зрения. Вот он идёт прямо, а вот его не стало.

Я тряхнул головой, а затем обнаружил на столе два синих, загнутых вниз крыла. Сделаны они были из странного материала, на ощупь словно золото, но я готов был поклясться, что это было не так. И они были тяжелыми.

Я набрал на скайре номер Нейти, но тот остался без ответа. Меня стало разъедать беспокойство. Такого прежде не случалось. Может это все из-за войны?

"У тебя час, что бы собраться и ещё минут сорок что бы добраться до корабля",– сказал мне Океан.

"Но как же Нейти?"

"Он не маленький мальчик. Не беспокойся".

Я расплатился за чашку чая, заказанную во время ожидания через терминал на столе. Время-время! Аэроцикл тихо взревел, но странных шумов не наблюдалось. Только я хотел направить его в сторону академии, как показатели на панели управления стали сбиваться. Купол аэроцикла закрылся, стекла потемнели. Я насторожился. Что-то с управлением?

Мой транспорт медленно стал взлетать. Курс на приборе навигации был направлен в другом направлении, в сторону Дома... Сартадериан.

Приборы вмиг все потухли и я оказался всего лишь ан секунду в непроглядной темноте. А затем на панели появилась маленькая голограмма человека. Сине-серебрянное одеяние дома Сартадериан, черные короткие волосы, специальные очки.

– Моя любимая дочь, Алия, я очень надеюсь, что эта запись до тебя дойдет, если вдруг со мной что-то случиться.

Это был граф Гелдан Сартадериан, последний известный правитель Дома Сартадериан.

– В этой записи я хотел бы тебе раскрыть, пожалуй, самую важную тайну нашего рода, которую ты должна знать. Я тебе, дочка, рассказывал уже, что мне после тщательных многолетних поисков удалось найти лабораторию Алеона Сартадериана, нашего предка. Но лаборатория – это ничто по сравнению с тем, что нас ожидает. Я собрал все данные, все гипотезы, все наблюдения, тщательно проработал историю и пришел к неутешительному выводу. Все, что мы знали о последних неделях жизни нашего великого предка – ложно. Я сам сомневаюсь в своих догадках, но факты говорят о том, что он вовсе не умер, как многие считают.

Чего? Как это не умер? Люди не могут жить так долго!

– Я и сам не сразу поверил. Это ведь невозможно, зная все законы физики. Я узнал из старых хроник и уцелевших обрывков записей, что Алеван в последние годы жизни изучал технологии предтеч. Его достижения в этой сфере были поистине неоценимы. Я долго пытался добраться до сути его разработок. Этот поистине гениальный человек разрабатывал сразу несколько направлений, совершенно отличных друг от друга, и было сложно выделить его основную тему. И это оказались поиски бессмертия.

Я замер. Неужели ученый нашел способ обойти время, существовать и по наши дни?

– К сожалению, мне не удалось узнать, чем конкретно он занимался. Корды, главный искин башни и Дом с большим трудом дали мне крупицы информации, и те лишь добавили ещё больше гипотез, сомнений, выводов, не дав конкретного результата. Его последний проект называется "Аркрау". Суть этого проекта заключалась в том, что бы обновить все параметры, вплоть до ДНК и подарить Алевану новую жизнь. Эта процедура должна была длиться не более года по самым худшим прогнозам. Но что-то пошло не так. Тело Алеона так и осталось в той капсуле, где происходил опыт. И эта капсула находиться в той самой лаборатории, которую я тебе показывал. Более того, мне удалось с большим трудом разглядеть эту капсулу, ведь силовое поле пропускает только самые примитивные, неорганические предметы, не способные причинить вред тому, кто находиться в лаборатории. И если её открыть, то капсула откроется. И тогда нас ждет ужасное будущее. Алеван давно сошел с ума, и даже обновление всех параметров с сохраняем его психофизических данных не принесет ничего хорошего ни княжеству, ни эндорианцам, ни тем более риорам. Я до сих пор не знаю, что между ними произошло, но Алеон решительно настроен уничтожить риоров. Для этого он столько готовился, для этого он создавал оружие. Прошу тебя, дочь моя, не позволь ему выйти из этой камеры. Уничтожь ключ любым способом, какой найдешь. И никогда, слышишь, никогда не дай второму ключу оказаться вместе с первым в нашем Доме. Я верю в тебя, Алия.

Дальше Гелдан говорил о том, как он очень сильно любит Алию, как хочет, что бы она стала сильной и умной, что бы приняла наследие Дома, добилась успехов и была счастлива. Была счастлива.

Когда он закончил, голограмма исчезла, и аэроцикл вернулся под мое управление.

Уничтожить ключ. Я так и сделаю.

Но сейчас мне нужно совсем другое.

Быстрым движением по панели аэроцикла, я направился в космопорт Дома Беррос.

Что же твориться в этом мире? Странно. Я ведь точно знаю, что Алеон Сартадериан был другим. Только вот откуда я это знаю? Кто я вообще такой?

Космопорт встретил меня как всегда шумом, суетой и большим количеством людей. Все было как обычно: кто-то куда-то бежал, кто-то ожидал, кто-то довольный возвращался с далеких рубежей, а может и ближних звезд. Кто-то наоборот улетал. Кто-то плакал, провожая любимого человека, кто-то смеялся, встречая.

Что я знал о главной планете Дома Сартадериан? То, что это спутник, вращающийся вокруг газового гиганта. Солнце этой системы синее. Живут там в основном немногочисленные колонисты. За последние двадцать лет из-за дележки территорий между людьми и риорами, большинство покинуло родные края, и нырнуло под крылышко других Домов.

Отправив свой аэроцикл к эндорианцам через почтовые услуги космопорта, я быстрым шагом направился в сторону посадочной площадки. Охраны было не больше обычного и заметить какие-то различия или готовящуюся бурю было невозможно. Но я точно знал, она есть. Где-то между двумя огромными залами, я столкнулся с человеком. Высокий, но черты лица совершенно неприметны. Таких в этом космопорту сотни, если не тысячи.

– Направо, зал номер семь, пятая платформа, – вместо извинений сказал он картавым голосом и быстро удалился.

Я сделал вид, что просто проигнорировал "извинения" и сменил направления. У меня не возникло мыслей, что Крайт все это подстроил, но вот чувство приближающейся бури было. А в четвертом зале я встретил Зарри, Вейру и Гелаца. Одеты они были по разному: Гелац – в широких штанах, легкой майке и поверх рубашка. Зарри как всегда стильно и красиво – юбка выше колен, кожаная куртка и футболка со стразами. Вейра как обычно: белая блузка, пиджак и брючки.

– Я тоже, – ответил я растерянно.

Мои мысли хаотично менялись. Война, тайна Дома Сартадериан, мои воспоминания. Да что твориться?!

Когда мы подошли к пятой платформе, нас уже ждал тот самый мужчина, что столкнулся со мной. Или мне показалось? Этот был одет в форму служащего космопорта.

– Цель вашего полета? – поинтересовался он дежурным голосом, таким же картавым.

– Мы на конференцию по делам молодежи, – ответил Гелац за нас всех.

– Проходите.

Нас провели по металлическому узкому коридору, длинной метров в сто. Каждый шаг гулко отдавался эхом. Провели до небольшой двери в космический корабль. Стюардесса приветливо проводила нас по местам. Корабль был большой. Здесь уже находилось по меньшей мере сотня студентов академии. Обычный корабль для ближних перелетов, если не считать того, что здесь были высокородные. Все они были одеты в обычную форму академии, как и все студенты. И тут мы четверо, как белые вороны.

– Староста! – из какого поворота выбрался этот вихрь в ярко-оранжевой спортивной куртке и таких же штанах.

Синие волосы торчали во все стороны. Улыбка до ушей.

– Староста ты, если не помнишь, – сказал я, чувствуя на себе взгляд нескольких десятков глаз.

– Какой там! – весело ответил тот.

– По какому случаю ты так вырядился? – поинтересовался я, глядя на него.

– Какой староста – такая и группа, – пожал плечами тот, и я только возвел взгляд к потолку.

– Скорее не староста, а руководитель группы, верно, Алия, – легла мне на плечо тяжелая рука Алеон.

– Верно, – ответила высокородная.

Одета она была не в обычное платье, а в костюм, больше подходящий для походов.

– Не стойте в проходе, – чуть подтолкнула нас Алия.

Мы вчетвером быстро направились вглубь корабля вслед за Дрейном. Он пробрался через большое количество студентов, странно косящихся на нас. Ещё бы!

Пришли мы в просторную каюту с тремя диванами, несколькими креслами, столом посередине с голографическим проектором, на котором был изображен человек в скафандре. Здесь уже сидел Крайт, Китан, Аст и Блара. Что примечательно, Крайт был одет точно так же, как и в кафе. Аст в форме академии, Китан в рубашке и брюках, а Блара в темно-коричневом платье.

– О, явились не запылились, – обрадовался Крайт. – А мы вас ждали! Как добрались? Как ощущения? Готовы к полету? Я вот всех собрал из вашей группы и даже больше. Полет будет увлекательным в веселой кампании. Кстати, я на досуге поискал несколько словестных игр, так что скучать вам не придется.

– Да-да, – поспешно ответил я.

Столь разносторонние люди собрались в одном месте. Мне кажется, или что-то должно произойти?

Я сел на один из диванов. Слева села Зарри, как бы случайно положив мне руку на колено. Остальные расселись, кто по креслам, кто по диванам.

– Веселая будет экскурсия, – заметил Китан.

– Конечно, – кивнул Дрейн. – Кстати, Вей, тебе очень идет костюмчик.

– Для тебя я Вейра, – холодно ответила та.

Она тихо ненавидела этого высокородного хлыща, и я её полностью поддерживал. Но мое отношение к нему стало лучше, после того, как я однажды в аудитории, пока ни кого не было, хорошенько приложил его головой к стене и постарался ясно объяснить, что сделаю с ним, если он хоть раз посмотрит на Вейру косо.

– Брось, мы же друзья, – легкомысленно сказал тот, пересев с кресла к ней на диван. – Признаюсь, был нехорошим высокородным и делал то, что не надо. Но я же изменился в лучшую сторону, благодаря нашему старосте.

Вейра отодвинулась от него.

– Ты мне не друг, – чуть ли не по слогам сказала она.

– Дрейн, оставь её, – сказал я.

– Тогда пусть она меня простит, – пожал тот плечами.

– Может тебе ещё и Алию позвать в качестве свидетеля, – нахмурился я, потому что обстановка могла в любой момент перерасти из нейтрально дружелюбной в опасную. А это согласитесь, не очень.

– Дар, а почему ты единственный, кто называет графиню Меридон по имени? Эту привилегию могут позволить себе очень немногие люди. Чем ты заслужил эту привилегию? На это как-то повлияли ваши занятия у эндорианцев? – поинтересовался Крайт.

Все взгляды моментально перешли на меня.

– А вы у неё спросите, – перевел стрелки и остался доволен, ведь спросить у Алии духу не хватит, а если и хватит, что ж, дураком больше, дураком меньше.

– Вы ведь с ней у эндорианцев часто проводите время. И на экскурсии ты ходил в Дом Меридон. И где вы познакомились семь лет назад? Почему из-за тебя у неё с Арисом возник странный спор?

– Крайт, мои отношения с графиней являются моим личным делом. И я не хочу о них распространяться, – в моём голосе зазвенели нотки стали.

До Океана далеко, но что бы Крайт замолчал, вполне хватило. Впрочем, замолчал не только он. Зато после этого мне совсем расхотелось сидеть здесь. Стены давили на меня, я начал задыхаться. Я встал и направился к выходу под взглядами друзей. Дверь открылась быстро, и я столкнулся с высокородной. Конкретно, с какой уточнять не буду. Я сделал шаг в сторону, пропуская её, но Алия как всегда сделала все по-своему. Взяв под руку, она вернула меня в помещение.

– Кто его обидел? – поинтересовалась она холодным голосом.

– Все в порядке, графиня, – привычка высокородной лезть в мои дела меня злила.

– Тогда почему ты такой мрачный? – казалось, что её голос мог заморозить и пространство и время.

– Друг на встречу не пришел.

– Отстань от парня, неугомонная ты наша, – Арис опустился на диван рядом с Вейрой.

– Что за друг? – Алия его будто и не слышала, умеет игнорировать всех, когда хочет.

– Зиф, – разумеется, настоящая причина крылась в другом.

– Этот что ли? Нашел за кого беспокоиться, – легкомысленно сказала она.

Она заставила меня сесть, причём рядом с Зарри. Алеон устроился на кресле, словно князь, и следил за нами ленивым взглядом.

– Вот поэтому я и беспокоюсь, – ответил я, дернув плечом.

– Ребят, у меня отличное предложение! А давайте запрем Алию с Даром где-нибудь в двигательном отсеке до конца полетов? – предложил Алеон, за что получил два испепеляющих взгляда.

– Поддерживаю, – поднял руку Арис.