Текст книги "Тень Океана (СИ)"

Автор книги: Лилия Гриненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

"Интересно, а почему Алия свой корабль так назвала", – подумал я, слушая весь этот разговор.

Мои мысли текли плавно под звук голосов из наушника.

– Алия, а почему ты назвала свой корабль Алмазным? – поинтересовался Океан. – Почему не золотой, серебряный, или устрашающий?

Океан как всегда прочитал мои мысли и озвучил их, не спросив и меня. Давно пора к этому привыкнуть, а я до сих пор обижаюсь на него, как мальчишка.

– Потому что мне так захотелось, – ответил та.

– Тогда уже бы цирием назвала, – вклинился Гхсаар.

– Океан, Гхсаар, вы раньше общались? – поинтересовалась Алия.

– Нет, – ответили оба одновременно.

– А по вам не заметно, – ответила она. – Как два брата разговариваете.

– Такое поведение имеет место быть, – не стал спорить Океан. – Так почему же ты назвала так свой корабль?

– А это никуда дальше нас троих не пойдёт? – осторожно поинтересовалась Алия.

– Я торжественно обещаю, Алия, что никто от меня не узнает об этом, – пообещал Океан.

– И я обещаю, что никому ничего не расскажу, – пообещал риор. – И посодействую тому, что бы Океан сдержал своё слово.

– Дар, а ты в качестве обещания можешь что-нибудь нейтральное сказать, – предложил Океан.

– Свет притягивает к себе тела в космическом пространстве

– И Дар тоже обещает, Алия, – тут же сказал Океан.

– Название было взято из сна, – ответила Алия.

– Из какого? – тут же поинтересовался Океан.

– Из детского.

– И о чём он был? – Океан не унимался.

– Мне это обязательно рассказывать?

– Начала говорить, так продолжай, – заявил ей риор.

– Очень давно мне приснился сон, что существует мир, где люди управляют природой силой своего разума. И те, кто достиг в этом искусстве вершин, получал титул "алмазный маг". Вот и взяла название "Алмазный", – неохотно рассказала Алия.

– Всего-то. А я-то думал, – голос Океана был расстроенный, а вот настроение у него мгновенное поднялось.

Сначала мне показалось, что он удивлён, но потом меня охватили чувство азарта, восхищения и предвкушения.

– Зато сон был красивый, – обиженно сказала Алия.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал Гхсаар.

– Алия, – тон Океана ничуть не изменился, но вот течение его мыслей – точно. И это мне совсем не нравилось. – Какой процент технологий предтеч тебе подчиняется?

– Около одиннадцати процентов, как и любому другому Дому.

"А что это значит?" – удивился я, глядя на пролетающий мимо транспорт.

– Устройства предтеч разбросаны по всей территории Княжества. Никто точно не знает их количество, потому что о половине из них ничего не известно, но они периодически появляются вот уже тысячу лет . Эти устройства позволяют высокородным следить за всем, что происходит в княжестве в режиме реального времени, не выходя из зала Совета. Именно там расположен главный компьютер, следящий за всем. Управлять всеми устройствами могут только высокородные, потому что только их генетический код записан в главном компьютере. Каждый Дом имеет право только управлять только определённым количество устройств из всех. Чем больше влияние Дома, тем больше устройств ему подчиняется. Предугадывая твой вопрос, Дар, могу сказать, что устройства, как и их назначения, настолько разнообразны, что если взять абсолютный контроль над всеми, то и риоры, и эндорианцы ничего не смогут сделать, если будешь их захватывать. Там есть устройства, способные перемещать тебя сквозь пространство, дающие бессмертие, невиданную силу, способные исцелять смертельно больных людей и это лишь маленькие крупицы песка на пляже, – ответил Океан.

– И каждый высокородный стремиться завладеть как можно большим количеством этих устройств, – добавила Алия. – Самым ценным является устройство, способное стирать генетический код и делать из высокородных – низших. Им сейчас владеет князь, как впрочем, и самыми сильными устройствами, которые нам доступны. Поэтому князем является тот, чей Дом имеет наибольшее влияние. Князь – это закон и порядок в Княжестве.

– А сделать из низшего высокородного с помощью этого прибора нельзя, потому что стоит ограничитель, – добавил Океан. – Алия, а ты действительно хочешь завладеть стирателем кода? Ты понимаешь, что владение этим предметом ещё больше вгонит тебя в оковы власти, прибавляя серьёзную ответственность?

– Устройства предтеч – это реальная власть. От власти я никогда не откажусь, – твёрдо сказала Алия.

Мне стало грустно. Вместо того, что бы строить свою жизнь, Алия вынуждена бороться за власть, идти по головам, каждый раз ожидая удара в спину от своих "друзей". И у неё нет никого, кто бы смог о ней позаботиться, и в какой-то момент сказать "Хватит. Отдыхай, а я со всем разберусь". Кроме этой власти она ничего не видит. Эндорианцы по мере сил пытаются дать понять ей, что такое настоящая жизнь. Но изменить всю её жизнь они не могут.

– Устройства – это всего лишь устройства, Алия. Лишь знания – власть.

– Кто ты такой, что бы судить об этом? Ты даже не высокородный!

– Я всего лишь Океан, Алия. И твой друг, на которого к которому ты всегда можешь обратиться, как и к Дару, – ответил он с какой-то странной интонацией. – И я и Дар хотим, что бы у тебя всё было хорошо, поэтому не стоит отказываться от наших советов.

– Посмотрим, – ничего не конкретизировала Алия. – У меня появились срочные дела.

И Алия отключилась.

– Жаль девочку, – сказал риор, едва сигнал отключения прозвучал в наушниках. – Она одна против всех.

– Ошибаешься, Гхсаар, – странно сказал Океана. – Она никогда не была одна.

***

Огромный золотой зал круглой формы и четырнадцать кресел для членов Совета. Это место было создано давно ушедшей расой, которая обладала просто невероятным могуществом. Алия заняла своё место и стала ждать. Компьютер предупредил её, что сюда направляется князь.

Компьютером являлось всё здание, но мало кто об этом знал, предпочитая верить, что он занимает лишь один из этажей здания. Компьютер был наделён искусственным интеллектом, поэтому с ним иногда можно было договориться, чем Алия и пользовалась.

Зал Совета был единственным местом, где Алия хоть иногда расслаблялась. Здесь нанести вред было просто невозможно – не позволяли защитные системы здания.

– Компьютер, что ты знаешь о пирате Конструкторе? – поинтересовалась Алия.

В базе данных были сведения обо всех, кто жил на территории Княжества. Другое дело, что эти данные не выдавались, кому попало. И даже князь не имел к ним полного доступа.

– Разумный, занимающийся разработкой апгрейда кораблей, создатель сайта "Кольцо Разума", создатель гипердвигателя низкого класса.

– А о его личности что тебе известно?

– Для просмотра данных личности у вас недостаточно прав, – просто ответил компьютер.

Что ж, Алия ничего другого и не ожидала. Недостаток прав был у всех высокородных без исключения. Компьютер предтеч не позволял получать информацию больше той, которую, как он считает безопасной и благодарной.

– Князь задерживается из-за разговора с Икдором Кориндораном, – сообщил компьютер. – Требуется ли ещё информация?

– Пока это всё, – сказала Алия.

Что же это за человек такой и откуда ему известны точные данные о стирателе кода? Технологии предтеч настолько сложны, что овладеть ими люди не могут вот уже тысячи лет. Они позволяли управлять собой лишь избранным. Алия относилась к такому числу.

– Знания – это власть, – прошептала она слова, произнесённые Океаном.

Ей требовалось сосредоточиться на собственном Доме, но её мысли то и дело возвращались к Дару и остальным. В её голове до сих пор звучали их голоса. Такие живые, весёлые. В них не было фальши, которая была практически во всех речах высокородных. Океан, Дар и Гхсаар делали то, что говорили. Им претила ложь, фальшь. Никто из них не прятался за масками, не стремился показать себя лучше, чем они есть на самом деле.

– Миледи Алия, – обратился к ней компьютер. – Ваше состояние за последние два месяца ухудшилось на тринадцать процентов, что для вас является существенным. Вам следует как можно скорее принять меры по улучшению своего психологического и физиологического состояния.

– Выйду замуж – отдохну, – отмахнулась Алия, хотя совсем не была в этом уверена.

После замужества всё будет куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Ваша предстоящая свадьба принесёт лишь в боль и страдание вашей личности. Брак по расчёту это не лучший выход из сложившейся ситуации. Совет: не следует бежать за властью, когда на твоём пути любовь. Прими любовь и власть сама вам придёт в руки.

Алия подняла голову к центральному экрану, на котором в этот самый момент была заставка: огромный красивый город, архитектура которого поражала воображение. Вместо угловатой, строгой формы, здания имели самые разнообразные формы. В центре этой картины был красивый, белый дворец, круглые башни которого шли ввысь. А над этим дворцом парила треугольная нефритовая башня, казавшаяся на фоне всех строений совершенно чуждой. Между зданиями пролегали большие воздушные дороги, по которым летал транспорт, от похожих на те, что Алия могла видеть каждый день за окном и до совершенно невообразимых форм и размеров.

Удивлению Алии не было предела. Всегда заставка представляла собой сменяющийся каждый месяц природный пейзаж – горы и реки, моря и озёра, планетные системы и галактики. Но такого она не видела никогда.

– Что это? – Алия даже встала со своего места и подошла к экрану, что бы лучше рассмотреть.

– Это видео в реальном времени из столицы одной галактики, находящейся настолько далеко, что в этой галактике ещё не придумали таких огромных единиц измерения, – приятный голос компьютера потряс Алию.

Все эти здания, корабли, транспорт – это всё сейчас существует настолько далеко, что она и представить себе не может! Алия от шока пошатнулась. Кресло тут же образовалось позади неё, и она обессиленно на него упала.

Неужели всё это существует? И можно до этого всего как-то добраться? Алия простом смотрела на это чудо космических технологий, того, что создано совершенно в ином мире и пыталась всё запомнить.

– Что это за галактика? Что за планета? И кто на ней обитает? – Алия задала три из тысячи вопросов, вертевшихся в её голове.

– Галактика называется Отеран. Планета Рикдер, являющаяся политическим, экономическим и социальным центром галактики. Клонированная именно для этих целей планета, прошу заметить. Отеран является галактикой, где власть принадлежит людям, да и не только им. Люди совместно с другими расами активно и мирно сосуществуют, сотрудничают и познают мир. В данном случае, имеется десять галактик, входящих в "Союз". Как вы видите, миледи, здесь преобладает равноправие между разумными расами. Ущемление прав законно наказуемым. Существует свободная передача информации, что является самым мощным двигателем прогресса. Общество построено на доверии, доброте и балансе разума и чувств.

– Невероятно, – тихо прошептала Алия.

В её голове просто не укладывалось, что подобное может существовать.

– Для вас, высокородных – это невероятно, – согласился компьютер. – Но это именно то, к чему вам, миледи, и всем разумным в этой галактике стоит тянуться.

Экран погас. Алия растерянно уставилась на него, не понимая, почему ей так внезапно это показали это, и почему так же внезапно оборвали.

– Ваш разговор не был для меня секретом, поэтому я хотел бы вам показать, что означают слова Конструктора. Знания – это власть. Власть не над народом, не над природой и даже не над инопланетянами. Это власть над самим собой, над собственными желаниями. Подумайте над этим.

Кресло переместилось на место Дома Меридон, но Алия не обратила на это должного внимания. Этот разговор полностью перевернул её представление об этом мире.

***

Что представляло собой здание Совета? Это было огромное конусообразное здание, выполненное из золота. Пик башни был точно срезан ножом под углом сто двадцать градусов, и над ним завис огромный белый шар. Только получив права, я пролетал недалеко от башни, осматривая город. Всего на какое-то мгновение этот шар полыхнул светом. Я не знал и до сих пор не знаю, что это значит. Странно, но эта конструкция почему-то вызвало у меня в памяти странные ассоциации. Перед глазами сразу встала картина – семиэтажное здание, над которым возвышался такой же шар, только размерами поменьше и был он тёмно-красного цвета. Башня так и притягивала к себе взгляд, заставляя отвлекаться от дурных мыслей, которые меня последнее время часто посещали. И касались они в основном Алии.

Что сказать – предтеч умели строить. Это здание настолько сильно отличалось ото всех, но странным образом вписывалось в архитектуру этого необыкновенного города. Я не был ни разу за всё это время в этой части города. Владения Дома Беррос, а именно здесь, почти в центральной части планеты и находилось здание, не заинтересовали меня ничем, кроме того факта, что где-то здесь жил Алеон. В этой части планеты располагались в основном политические, стратегические и военные объекты, а так же серьёзные заводы, лаборатории и подстанции. Шестьдесят процентов всей энергии растекалось по Рисару именно отсюда.

Так что делать здесь мне было абсолютно нечего. То ли дело на территории Дома Джастрик – там хотя бы были культурно-развлекательные центры, а на территории Дома Артегро два больших стадиона для аэроциклистов. Это место пользовалось популярностью у молодёжи, предпочитающей активный образ жизни.

Ещё на подлёте я восхищался зданием Совета, а уж когда мы вышли из аэробуса и вовсе смотрел на это чудо архитектуры, задрав голову и с открытым ртом. Картинки картинками, но они никогда не передадут того восторга, той гаммы впечатлений, которые у меня вызвала башня.

– Посмотрите-ка, наш гений не впервые видит здание Совета, – гнусно сказал один из высокородных в серебристо-красной одежде Дома Дерриэйдн. – Радуйся, что тебе позволили увидеть его так близко, низший. Таким как ты не место здесь.

Даже после того, как я "создал" гипердвигатель, отношение остальных высокородных не сильно изменилось. Происхождение по-прежнему имеет огромное значение. Я проигнорировал его, закрыл рот и постарался вести себя прилично и не позволять себе больше таких вольностей.

Проходя по огромному коридору, я смотрел на то, что создали предтеч и просто восхищался. Золотые залы, белые полупрозрачные колоны, внутри которых, как в желе, перемещались блёстки. Я шёл по коридору, восхищался при виде величия строения. Но в тоже время чувство дежавю нарастало с космической скоростью.

Это парадный вход. Здесь потолки высотой пять метров. Колоны расположены через каждые семь метров. А дальше мы входим в приёмный зал. Колон здесь было гораздо больше, и они различались диаметрами. В противоположной части зала была широкая золотая лестница с двумя площадками. Я точно знал, что здесь ровно двадцать семь ступеней. Лестница вела к широкой двери, над которой был выполнен абстрактный рисунок. И я знал, что он служит детектором. И он не пропустит никого с оружием или злыми намерениями. Этот вход и был входом в зал Совета, местом, где принимались самые важные решения, касающиеся судьбы Княжества.

И нас провели в этот зал. Зал был меньше, чем предыдущий. Здесь было четырнадцать кресел, каждое разной формы и цвета. Большая часть кресел пустовала, но мне было всё равно. Мой взгляд сразу же заметил стройную фигуру девушки, которая занимала все мои мысли последние несколько дней и ночей.

– Наши дорогие гости прибыли, – Зейден Беррос восседавший на кресле, прямо напротив выхода, окинул нас тёплым взглядом.

– Приветствуем тебя, великий князь, а так же вас, члены совета, – хором ответили мы.

Зарри все так же держала меня под руку, а мне хотелось её оттолкнуть и подойти к Алие, которая и не обращала на нас никакого внимания.

Сейчас эта была не та привычная мне девушка, с которой я часто проводил время у эндорианцев, и не та высокородная, купающаяся в лучах славы на своём флагмане. Сейчас это была истинная правительница, глава Дома, графиня и член Совета Тринадцати. Расслабленное лицо, полуулыбка и сосредоточенный взгляд холодных серых глаз, направленный в прозрачный голографический экран, висевший перед ней. Но что-то было с ней не так. Находясь в одной комнате на протяжении семестра, я украдкой наблюдал за ней, и видел, что сейчас она точно не читает то, что написано на планшете. Уголки губ чуть подрагивали, выдавая нервное напряжение.

– Вы гости, которым посчастливилось попасть в сердце Княжества. Многие на вашем месте готовы отдать за это жизнь, деньги, славу. Такой шанс выпадает раз в жизни, и вы должны гордиться этим.

Моё внимание привлекло кресло, стоящее между креслом серебристо-красного (Дерриэйдн) и серебристо-зелёным (Фадраден). Серебристо-синее кресло, очень похожее на стоящее у меня дома, на Редре. Оно отличалось от прочих. Если остальные были предназначены больше для расслабления, широкие, роскошные кресла, то это было очень простым, но удобным. Высокая спинка, мягкие ручки. Очень похоже на кресло работника офиса, разве что парит над полом. Без сомнений – это место принадлежало правителям мёртвого Дома Сартадериан. Но в этом кресле было что-то странное. Сначала я подумал, что на поверхности выступают обычные массажные выступы, но присмотревшись внимательнее, я понял, что это не что иное, как маленькие острые иглы. Тот, кто посмеет на него сесть без разрешения владельцев, пожалеет об этом очень сильно.

– Дар, – Зарри ткнула меня локтем в бок.

Я сначала не понял, в чём дело, пока не встретился с изучающим взглядом князя.

– Проявляете интерес к пустующему месту в Совете, юноша? – поинтересовался он вроде и дружелюбно, но что-то мне его тон совершено не понравился.

– Просто удивляюсь, князь, – чуть поклонился я.

Высокородные смотрели на меня кто с презрением, кто с превосходством, а кто со злорадством.

– Поясните всем, что вызвало ваше удивление, – приказал князь.

– Разве после гибели Дома кресло не убирается? – попытался выпутаться я.

– Убирается, – не стал спорить князь. – Но дело в том, гости мои, что конкретно это кресло устанавливал гениальный учёный, живший полтысячелетия назад – Алеон Сартадериан. И он установил его так, что убрать его никто из наших учёных не имеет права, а главный компьютер уберёт его только через двадцать четыре года после смерти последнего представителя рода.

– Спасибо за ответ, князь, – я снова чуть склонился.

"Глупая отмазка, – сказал тихо Океан. – Кресло не убирается по другой причине. И эта причина гораздо интереснее".

Белый свет опустился посреди комнаты, заставив всех вздрогнуть от удивления, кроме членов Совета, и на том месте появился полупрозрачный силуэт молодой, красивой женщины лет под тридцать в лабораторном коротком халате, синих брюках и туфлях на низком каблуке. У женщины было приятное улыбчивое лицо, сияющие зелёные глаза и стрижка под каре.

– Добро пожаловать, молодые люди, – приятным голосом сказала женщина. – Я главный компьютер, приветствую вас.

– Приветствуем, – нестройным хором ответили мы.

Я вовсю смотрел на девушку и был уверен, что я её где-то уже видел. Я досконально знал все её неприметные черты лица. Я знал, что на ушах у неё маленькие серёжки с простеньким рисунком цветка. Я знал, что женщина, как только нужно будет искать информацию, заглянет свой голографический планшет, предварительно надев обычные защитные очки. Я знал это так же ясно, как то, что Алия, когда нервничает, начинает резко и тихо барабанить пальцами по поверхности, стола, кресла или в некоторых случаях – меня. Вот и сейчас я краем глаза заметил эти движения.

– Экскурсии очень редки, поэтому, князь, позвольте мне провести с экскурсию с каждым индивидуально, – попросила женщина.

– Разрешаю.

– Отлично, – кивнула женщина и обратилась к нам. – Здесь пятнадцать дверей, а вас сорок два. Каждый из вас может самостоятельно выбрать любую дверь и зайти в неё. Самостоятельно и по одному. За дверью вас ждёт сюрприз.

Высокородные с азартом направились к дверям, находящимися в стенах за креслами. Их выбор был ограничен, так как они шли в те, к которым принадлежат они сами.

– Пошли в Дом Меридон, – тихо шепнула Зарри. – Алия наша покровительниц и будет вполне логично, если мы туда пойдём.

– Да, – согласился я. – Дамы вперёд.

Тем временем, князь встал и направился в дверь позади трона, вместе с несколькими ребятами в золото-белой форме. Проходя мимо Алии, я кинул взгляд на экран. Ничего, кроме непонятных графиков и диаграмм, а так же цифр там не было. Она даже не обратила на меня никакого внимания, что стало ещё одним ударом по моему избитому сердцу.

Зарри зашла в золотой проход, и дверь закрылась за ней. А я встал напротив двери и понял, что не хочу туда заходить. Это было словно против моей природы. Меня тянуло к золотому проходу, находящегося за серебристо-синим креслом. Я развернулся (и да простит меня Зарри), и направился к той двери.

– Тебе интересно, что скрывается за дверью Дома Сартадериан? – голос Алии заставил меня остановиться и повернуться.

– Да.

Планшета перед Алией не было. Она сидела в пол оборота и смотрела на меня своими невероятно красивыми глазами. Обычно я мог в них разглядеть раздражение, гнев, смех, радость, облегчение или усталость. Сейчас же, в её глазах я не мог понять ничего. В них была и усталость, и надежда, и что-то ещё, совершенно мне не понятное.

– Ничего особенного. Стандартная обстановка комнаты, портреты представителей, пара стеллажей с объектами исследований, похвальные грамоты, генеалогическое древо и другие несущественные мелочи, – в её голосе я слышал печать.

Я заметил, что в зале мы остались одни, поэтому спросил:

– Что случилось?

– Просто устала и проголодалась. Составишь мне компанию?

– Разумеется.

Моё избитое, в кровоподтёках и синяках сердце, от счастья ускорило свой ритм. Алия встала, и мы вместе направились к выходу.

– Миледи, я так понимаю, что вы проведёте экскурсию этому молодому человеку?

Аватар компьютера оказался перед нами.

– Да. Или на него какие-то планы? – поинтересовалась Алия.

– Нет, миледи Алия. Верхняя площадка здания сейчас открыта для вас. Подготовить стол?

– Да.

– Князь будет уведомлён, что вы принимаете оздоровительные ванны, и доступ к вас запрещён всем, в том числе и Найтену Артегро.

– Если спросит, – добавила Алия.

– Как прикажете, миледи, – кивнул аватар и исчез.

– Искин главного компьютера порой поражает меня, – сказала Алия. – Он может проигнорировать приказы всего Совета, а может действовать без приказа.

– Это компьютер. И он действует по своей чётко заданной программе, – пожал плечами я.

Алия остановилась посреди приёмного зала. Я оглянулся и удивился. Я был уверен, что мы не могли так быстро дойти от лестницы до середины. Расстояние слишком большое. Заметив мою реакцию, Алия пояснила.

– Здесь не всё является таким, каким кажется. Это здание предтеч. Ты можешь идти по пустому узкому коридору, но на его середине ты можешь оказаться в огромном зале с десятком таких же людей, как ты. Предтеч могли создавать приборы управления пространством. Только высокородные могут управлять этими процессами в здании.

От сплошного пола отделилась квадратная плита и стала поднимать нас ввысь. Я поднял голову. Потолок приближался с большой скоростью. Это был явно экзамен на прочность моих нервов, и я его блестяще провалил, потому что когда мы влетели в потолок, я рефлекторно схватил Алию и пригнулся вместе с ней. Но когда мы прошли сквозь потолок и попали в воздушный коридор, я понял, что мой авторитет в глазах Алии упал ниже уровня пола.

– Рефлексы у тебя, Дар, хорошие, – улыбаясь, сказала Алия.

Мои руки со своей талии она убирать не стала, и даже наоборот, сама обняла меня. Глядя в её серые глаза, в которых ничего кроме нежности и тепла не было, я чувствовал себя самым счастливым человеком на этой планете.

– Специально готовил их для такого случая, – ответил я первой пришедшей на ум мыслью.

– Охотно верю, – согласилась она.

Платформа тем временем поднялась до пункта назначения, и мы оказались на крыше этого здания. К моему удивлению, на кристально-чистом тёмно-синем небе сияли звезды. Мы были на вершине башни, а вокруг растилась гладь океана.

– Ещё одна загадка технологий предтеч. То, что происходит на крыше не видно никому снаружи. Всем кажется, что это скошенная башня, закрытая стеклянным материалом. Но здесь, как ты видишь может быть что угодно, начиная от поверхности океана, заканчивая кратером вулкана или пустотой космоса. Никто не может управлять картиной на крыше, кроме искина.

– Никогда не думал, что подобное может существовать, – тихо сказал я.

Я посмотрел под ноги и обнаружил, что стою на воде. Алия потянула меня к накрытому на двоих чуть в стороне столу. Каждый наш шаг оставлял круги на гладкой поверхности, при этом воды мы не касались. Тихий свет, льющийся отовсюду, исчез, едва мы сели за стол. Источниками света для нас стали четыре горящие свечи на столе, от которых веяло приятным запахом, как мне показалось, морского бриза, а так же большой и яркий серебряный спутник, освещавший площадку. Лёгкий тёплый ветерок создавал ощущение комфорта и прохлады, заставляя забыть обо всём. Мы находились далеко от настоящей реальности. Эта реальность принадлежала нам двоим.

– Интересный у нас обед получился, – заметил я.

– Очень похожий на ужин, – добавила Алия.

Возникла пауза. Алия принялась за еду. На её тарелке, как и на моей, было незнакомое блюда. Рядом стояли два хрустальных прозрачных фужера, наполненных тёмной жидкостью. Я тоже принялся за еду. Сквозь тихий звук воды стала пробиваться тихая, романтическая мелодия.

– Интересный вкус у блюда, – сказала Алия. – Я никогда не пробовала ничего подобного.

– Полностью с тобой согласен.

Вкус был лёгкий, но насыщенный. Мои вкусовые рецепторы зависли в распознавании этого вкуса. Я какой-то частью сознания понимал, что ничего подобного я больше никогда не попробую, но мне было всё равно. Мои мысли витали вокруг той, что сидела напротив меня. Её взгляд был направлен куда-то в пространство, а её движения были механическими. Интересно, о чём она задумалась? Думала ли она обо мне? И что она думала обо мне? Может, у меня есть хоть мизерный шанс быть рядом с ней? И если да, то, как мне можно его заполучить?

– Дар, – Алия позвала меня. – Если бы тебе дали шанс сейчас стать высокородным, главой Дома, членом Совета, ты бы согласился?

– Я бы никогда не отказался от такого шанса, – ответил я.

– Ты бы хотел обладать властью и технологиями предтеч, так ведь? – кажется, мой ответ её расстроил.

– Технологии предтеч и власть ничто по сравнению с шансом быть рядом с тобой.

Я это сказал? У меня хватило смелости?

В свете свеч я разглядел в её прекрасных серых глазах удивление и радость. На её красивом лице появилась завораживающая улыбка, и я почувствовал себя счастливее некуда.

– Спасибо, что ты есть, – тихо сказала она.

Я не знал, что ещё можно сказать. Мы доели замечательный обед-ужин и встали. Стол со стульями тут же исчез. Мне стало грустно, что время рядом с ней заканчивается. Мне хотелось остаться в этом невероятном мире наедине с ней как можно дольше.

– Прогуляемся? – предложил я. – Когда ещё выдастся такая возможность?

Алия не ответила. Она молча взяла меня за руку, и мы вместе с ней пошли. Не знаю, куда мы шли. Просто шли по гладкой поверхности воды навстречу серебристому спутнику и тысячам звёзд на небосводе. Только я и она.

Внезапно Алия остановилась. Я удивился и посмотрел в её самые прекрасные глаза, ища ответа.

Мягкие тёплые губы коснулись моих. Моё дыхание сбилось, а сердце остановилось. Все мысли, витавшие в голове, разлетелись оставив только ощущения. Я обнял её и прижал к себе. Пусть она высокородная, а я низший. Пусть она скоро выходит замуж, а я полечу к риорам. Сейчас она принадлежит только мне, и я продлю это время настолько, насколько смогу.

Когда мы спустились в приёмный зал, Алия стала прежней графиней, а я обычным студентом. Она отпустила мою руку и последовала в зал, поманив меня с собой. Мы вернулись в зал Совета, и Алия села на своё место. Она так и не сказала мне ни слова.

– Молодой человек, – передо мной появился искин. – Экскурсия ещё не закончена. Пройдите, пожалуйста, в любую интересующую вас дверь.

– Да, конечно, – ответил я.

Бросив взгляд на Алию, я направился к двери Дома Сартадериан. Дверь плавно открылась передо мной, но в проёме была одна лишь тьма. Мне было всё равно, поэтому я без промедления вошёл в проём.

Я шёл в темноте, не пытаясь осмотреться. Всё равно во тьме я ничего не увижу. Впереди появился едва различный свет, и я направился к нему. Приблизившись, я увидел, что свет, мягкий синий свет, льётся из дверного проёма.

Осторожно вошёл в него и оказался в небольшой круглой комнате, больше похожей на кабину подводного исследовательского корабля, потому что стены комнаты были сделаны из стекла, а за ним виднелся огромный риф. Риф был огромен и прекрасен. Я знал, просто знал, что этому рифу более четырёх сот лет. Мелькающие за стеклом рыбы, ракообразные и прочие существа, населявшие его, представляли собой уникальную коллекцию организмов, которых уже нет в живых в природе.

Я осмотрел комнату. Я стоял на небольшой площадки, от которой шли три ступени. Пол был из серого металла. Посреди комнаты стоял большой чуть закруглённый с обеих сторон стол и массивное удобное кресло. На столе располагались три больших прозрачных тонких экрана, которые сейчас были отключены. На полу лежал тонкий, но мягкий ковёр. Я прошёл внутрь комнаты, оглядываясь. Надо мной были сотни тон воды, давящие на тонкое (!) стекло. Лучи солнца, проникавшие в комнату, преломлялись и создавали уютную, спокойную атмосферу.

Разноцветные рыбы за стеклом быстро шныряли туда-сюда, взаимодействуя друг с другом и с растениями. Вот большие кораллы красного, синего и сине-зелёного цвета. А вот и длинные красивые жёлтые водоросли, между которыми шныряли рыбы-хамелеоны. Вот под большим кораллом ползёт рак, а впереди его уже поджидает осьминог.

Комнату накрыла тень, и я поднял взгляд. Огромная сине-белая туша проплывала, казалось, надо мной. Я знал, что это одна из разновидностей китов. Под его белым брюхом то и дело мельтешили маленькие рыбки.

Я опустил взгляд на стол, к которому подошёл. На нём лежала полупрозрачная тонкая клавиатура, а рядом с ней стояла чашка недопитого кофе. Горячего недопитого кофе. Его терпкий запах разносился по прохладному, пахнущему морем, помещению.

Я сел на чужое кресло. Удивительно, но оно было точно подстроено под меня. Так странно. Что это за место такое?

Я облокотился в кресле, таком родном и уютном.

Перед глазами сразу встали лица высокородных. Лица из сна. Их всех я знал. Их голоса эхом прозвучали в моей голове, а воспоминания из жизни встают перед глазами: