Текст книги "Тень Океана (СИ)"

Автор книги: Лилия Гриненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Аннотация:

Он всего лишь хотел того, чего хотят парни в двадцать лет. А отец предложил ему попробовать свои и сдать экзамен в какую-то академию. И он легкомысленно согласился, только он не учёл, что его вторая личность имеет свои планы. Не успев и глазом моргнуть, как Дар оказался затянут в водоворот событий, где навязчивое внимание самого грозного представителя одной из трех рас Княжества всего лишь малая доля испытания, которые ему предстоит пройти, что бы отыскать древнюю лабораторию и найти ответ на главный вопрос всей его жизни.

Катастрофа

– Алия! – ломающийся голос Алеона донесся до её сознания. – Граф приказал вернуться в каюты и не покидать пределы главного модуля корабля как можно скорее.

– Хорошо, – ответила девочка, не отворачивая взгляда от синевы космоса.

Она вырвалась из потока мрачных мыслей. Последние дни она была выбита из колеи, хоть и тщательно скрывала ото всех своё состояние. Во всём были виноваты сны, которые последние дни потеряли все свои краски, и показывали обычный мир Княжества, а не загадочный нереальный мир. Эти сны были одной из многочисленных тайн, которые она никому не собиралась раскрывать. Если бы кто-то из её врагов узнал о них, они бы смогли не уничтожить, но сильно навредить ей. Не в физическом плане. Таких как она и пальцем в момент опасности тронуть невозможно. Но возможно сломить её волю, сломить дух им было бы под силу. В свои пятнадцать лет графиня Алия Меридон была единственной представительницей своего некогда Великого Дома. Ни одного из её родственников не осталось. Отец умер, когда ей было всего четыре года и на плечи маленькой хрупкой девочки свалились вся власть и вся ответственность, которой обладал Дом Меридон. Тогда, в четыре года её род почти исчез с лица Княжества, Дом "лежал в руинах". Единственными родными людьми тогда стали два человека: начальник охраны Джейден Калриас, старый вояка до мозга костей оставшийся верен её Дому и её единственный друг, и ровесник – Алеон. Алеон является вторым сыном князя Зейдена Берроса, но в отличие от старшего брата, по мнению всего высокородного общества, умом не блистал. У него две основные слабости девушки и игры. Несмотря на них, он всегда поддерживал Алию, всегда помогал ей сделать выбор, когда она просила у него совета.

Этот полёт был обязательным для любого высокородного, а для неё, как для главы Дома, тем более. Полёт из центра княжества, владений Дома Беррос, проходивший через владения всех Домов. Ритуал обязаны были совершать все наследники, которые в будущем собираются стать графами и графинями своих Домов. Это было одно из основных требований, что бы получить право распоряжаться всем могуществом Дома.

Учитывая возраст Алии и обстоятельства, Совет сделал исключение, и она должна была пройти этот тест со всеми. Но что бы окончательно получить титул графини, ей предстояло сделать многое, в том числе выйти замуж. Обязательные условия нельзя было миновать. И даже то, что она получила титул графини в силу печальных обстоятельств, не освобождает её от этого ритуала.

Полёт надоел ей уже в первые две недели, но она терпела. Путь к власти тернист и опасен, и приходиться терпеть то, что в обычной ситуации она считала неприемлемым. Алия давно научилась терпеть, выжидать, планировать, и только после этого наносить решающий удар. Иначе в Совете никто долго не задерживался.

Алия вздохнула, и покинула с сожалением иллюминационную комнату. Сюда мало кто ходил, и она могла спокойно наблюдать за звёздами в тишине и думать о своём. Здесь ей никто не мешал. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. И высокородная давно к этому привыкла.

Алеон не стал её дожидаться, прекрасно зная, когда Алию лучше не трогать. И за это юная графиня была ему благодарна. Но сейчас она бы предпочла находиться в его компании. Обычно пустые коридоры в этой части корабля, сейчас были заполонены людьми и разного вида роботами. Насекомоподобные с многочисленными конечностями, человекообразные роботы-врачи с четырьмя руками и даже безликий Эльдар с мощной лазерной винтовкой в руках – все они не то что бы пугали её, но было не по себе. Всему виной была внеплановая остановка флагмана графа на орбите одной из добывающих топливо планет. Зачем граф приказал остановиться, Алия не понимала. Даже если эта была катастрофа, высокородные, кроме тех, кто отвечали за эти владения, не обязаны помогать. Алия списала эту остановку на чудачество семидесятилетнего графа Дерриэйдна, который и руководил ритуальным полётом, как один из влиятельных членов Совета Тринадцати.

Планета Аскида славилась лучшим топливом для двигателей на всё княжества и даже за его пределами, в Лихейне и эндорианском Альянсе. Она принадлежала одному из тринадцати Великих Домов, дому Экро. Алия успела узнать одной из первых, что причиной катастрофы был мощный взрыв где-то на нижних уровнях шахт. Что это за уровни, а, тем более что там мог быть за взрыв, высокородная не интересовалась, хотя по идее, должна была знать все.

Её путь проходил через переход, соединяющий два модуля корабля. Здесь находились два больших ангара и стыковочные шлюзы. И этот путь пересекал дорогу к медицинскому отсеку. К её неудовольствию, она невольно стала свидетелем эвакуации тяжелораненого населения. Зрелище было противным, тошнотворным, и Алия постаралась поскорее исчезнуть из этого места. Вот только ужасных впечатлений от вида обгорелых людей, у большинства из которых могли отсутствовать конечности, ей не хватало. Длинное, обтягивающее серебристое платье и туфли на высоком каблуке не способствовали быстрому перемещению. Ей приходилось вдыхать запах горелой кожи и концентрированных лекарств. Ничего кроме головной боли и рвотных позывов эти запахи не вызывали. Алия закрыла нижнюю часть лица кордом, который тут же сгенерировал маску и стал отфильтровывать воздух.

Она, стараясь ничего не замечать, почти дошла до лифтов, ведущих в главный модуль. Тут стоял Эльдар графа, безликий и холодный робот. Его безликая голова медленно повернулась куда-то в бок, и даже чуть наклонилась вправо. Эльдары обычно не смотрят по сторонам, и это заинтересовало Алию. Она повернула голову в ту сторону, и почему-то сразу её внимание привлёк парнишка. Остановившись, молодая графиня проследила за ним. Мальчик шёл по стенке в направлении медицинского отсека. К недовольству высокородной, с ним не было ни одного человека, ни одного робота. Как можно допустить такое? Алия попыталась понять, чем мальчик привлёк её внимание и внимание Эльдара? Тем, что шёл один? Тем, что шёл сам? Или тем, что он отличался от остальных таких же пострадавших? Хотя чем он отличался? На мальчишке была обгорелая, как и у всех, одежда, порванная в некоторых местах. Лицо его было опущено, волосы чёрные, весь измазанный сажей. Она не смогла точно определить его возраст, но он был ещё мальчишкой, скорее, не больше восьми лет.

– Алия, немедленно иди в каюту, здесь ты только помешаешь, – сказал ей взявшийся из неоткуда граф Дерриэйдн.

Граф Дерриэйдн был типичным представителем Совета Тринадцати. Надменное лицо, глядящий поверх всех цепкий взгляд, быстрые и в то же время ленивые движения. Его старческие привычки и совсем несмешной юмор, приводили многих не наследных высокородных в ужас, а его любовь к поучениями отпугивала даже Алию, которой обычно было все нипочем. Сейчас на нём вместо обычного серебряного с красным одеяния дома Дерриэйдн был белый медицинский халат, на лице респираторная маска, на руках резиновые перчатки. Весь его вид говорил о том, что он готов помогать всем низшим без исключения, и плевать ему было на то, что о нём подумают остальные высокородные. Высокородные ещё лет двадцать назад махнул на него рукой, рассудив, что у каждого свои причуды.

– Я хочу помочь, – упрямо сказала она, не отдавая себе отчёт в совершаемых действиях.

Тошнотворный запах, распространившийся по коридору, показался ей в этот момент каким-то незначительным, терпимым. И то, что она была графиней и работать с низшими ей по статусу не полагалось, её сейчас не чуть не волновало.

– Не советую. Тебе будет не очень приятно. Здесь тебе не столичный центр, – сказал граф, разворачивая её в направлении главного модуля.

Обычно граф сам заставлял высокородных помогать низшим: ходить в детские дома, спонсировать малый бизнес или поддерживать юных артистов и певцов – выбор был огромный. Тех, кто проявлял инициативу, граф щедро награждал. Остальных заставлял трудиться усерднее. Особенно страдали члены его Дома и Алия. Почему она? Потому что она осталась одна единственная в своём Доме и учили её всем Советом, да ещё и послы Лихейна вместе с эндорианцами. Не хватало риоров и членов её собственного Дома.

– Я уже бывала в медицинских центрах и видела пострадавших и с более серьёзными ранами. Я должна лучше знать людей, особенно в критических ситуациях, что бы из меня получилась достойная правительница, – быстро сообразила Алия. – Прошу граф, позвольте мне помочь. Хотя бы вон тому мальчику дойти до отсека.

Граф кинул взгляд на мальчишку, нахмурился, а затем вздохнул:

– Только мальчику, а потом в каюту. Не хватало мне испортить твою и без того раненую психику.

Алия просияла и направилась мальчику. Она краем глаза заметила, что граф уже ушёл отдавать приказы персоналу и распределять пострадавших. Отдавать приказы он умел, как впрочем, и все высокородные. Эльдар, стоявший на своём посту, последовал за ней, но на расстоянии. Чем ближе Алия приближалась к мальчику, тем сильней билось её сердце, а в груди росло странное чувство, будто сейчас вот-вот произойдёт что-то невероятное. Мальчик все так же медленно шёл, не поднимая взгляда. Подойдя, Алия осторожно протянула ему дрожащую руку. Она и боялась и хотела, что бы он пошёл с ней. Будь сейчас с ней кто-то из высокородных, кроме графа, она бы подумала, стоит ли так импульсивно поступать. Но рядом не было никого, кто бы мог осудить, удивиться, едко высказаться и переврать потом всё это в самую невероятную историю, которую ещё месяц будут обсуждать все, кому не лень.

Мальчик медленно поднял голову и взглянул на неё. Она сразу же отметал, что у него невероятного цвета глаза, подобных коим она ещё не встречала. Глубокие синие, слегка затуманенные. Рассеянный взгляд, сбитое с толку выражение лица. Ни страха, ни паники, только непонимание, недоумение. При ближайшем рассмотрении волосы у него были, кажется, темно-русые, хотя из-за сажи этого точно не возможно было сказать. На удивление аккуратные брови. Как и волосы, брови не были опалены, что было довольно странно. Нос с заметной горбинкой. Губы были искусаны, покрытые тонкой корочкой запекшейся крови. Островатый подбородок.

Мальчик нерешительно взял её руку, и Алия вздрогнула. У мальчика в руку был вплавлен металл. Он начинался от костяшек пальцев и заканчивался на шее, чуть не доходя до подбородка. Как он ещё выжил, Алия не понимала. Она был точно не вытерпела такую страшную болью. Алия стала медленно вести этого парнишку в сторону мед отсека. Если бы Алеон или её подруга Зика Дерриэйдн увидели бы сейчас Алию, они просто не поверили глазам своим. Всегда надменная, властная графиня сейчас казалась самой обычной девочкой.

– Как тебя зовут? – тихо спросила она.

Её разум понимал, что он сейчас вообще ничего не может соображать, а сердце ждало ответа.

– Зордар Светлый, – услышала она юный голос, и ей почему-то стало гораздо легче и... радостней.

– Меня Алия. Приятно познакомиться. Ты откуда?

Глупый вопрос. Но Алия просто не знала, что спрашивать в такой ситуации. Она очень редко общалась с низшими, а с такими и подавно, и не представляла, что вообще нужно делать в такой ситуации. Обычно она больных видела только в стерильных центрах, под присмотром врачей, довольных жизнью и ни о чём не жалеющих, будто проводить время в больнице для них всё равно, что на курорте.

– С Аркрау, – ответил тот.

Алия удивилась. Она не знала что это такое. Да и имя парня тоже странное. Хотя, она мало знает имён низших. Слишком мало. Князь и Совет постарались отгородить её от разговоров с этими людьми, указывая, что они должны только повиноваться, они инструмент и только.

– Это что?

– Планета, – уже тише ответил парень.

– Такой планеты нет, – сразу же воспротивилась она, и поняла, что зря.

Парень пережил страшную трагедию, а она его тут расспрашивает, да ещё и спросит. Что с ней вообще происходит? Почему она не может просто слушать его и кивать головой, иногда задавая наводящие вопросы, как это часто делает в Совете?

– Есть, – тон парня как-то странно изменился.

Алия не стала заострять на этом внимание. Есть, так есть. А то, что она не знает где эта планета, хотя по космографии у неё стоит твёрдые сто баллов, здесь пусть ничего не значат.

– А где находиться эта планета? – дружелюбно спросила она.

– За пределами досягаемости, – коротко и не ясно.

– А что ты делал на Аскиде? – Алия перевела тему.

Где-то она слышала, что разговор лучшее средство для снятия напряжения и восстановления. Чем больше человек начинает мыслить, тем лучше ему становиться. Ни в коем случае нельзя дать пациенту уйти в себя, закрыться.

– Случайно оказался, – чуть подумав, ответил он.

При этом на его лице появилась странная, ироничная усмешка. Получилась она у него такая же, как у графа Дерриэйдна, когда он рассказывал ей о своём единственном, погибшем сыне.

– А где твои родители?

– Остались на Аркрау, – мальчик остановился, глубоко вздохнул, а затем спросил. – А где я нахожусь?

– Мы находимся на личном корабле графа Дерриэйдна. Он один из первых кораблей, оказывающих помощь в этой катастрофе. Тебе здесь окажут необходимую помощь и помогут реабилитироваться. А потом доставят куда ты укажешь, то есть к родителям или домой.

Мальчик выслушал её молча, не показывая каких-либо эмоций. Его челюсти были плотно сжаты, а скорость передвижения снизилась почти до нуля. Мальчик стал прихрамывать. Видимо, шоковый эффект подходил к концу, и скоро он почувствует всю боль, если уже не почувствовал.

– Отвезут домой, – тихо прошептал он.

Алия услышала в это фразе столько надежды, столько желания, что ей самой захотелось оказаться дома. Только дома у неё теперь нет. Алия отбросила не прошенные мысли. Мальчик видимо тоже это понял, и улыбнулся:

– Знаешь, я как-нибудь тебе покажу мой дом, – его голос прозвучал настолько уверенно, что Алия в этот момент не сомневалась, что он сдержит обещание.

Мальчик снова пошёл, уже чуть быстрее. В нём словно проснулись силы, хромота пропала. Алия завела его в помещение, заполненное ранеными и медиками. Здесь же мелькала седая голова герцога. Что-что, а успевать везде герцог умел, что иногда сводило с ума Алию. Девочка увидела первую свободную кушетку и посадила парня на неё, а затем по наитию стала убирать обгорелую верхнюю одежку. Касаясь его опалённой кожи, Алия испытывала странные чувства. Она, графиня, которой было противно иногда даже трогать чистые вещи своего лучшего друга Алеона, пыталась оказать помощь серьёзно пострадавшему низшему. Но ей было приятно касаться его. Тело у мальчика было слишком натренированным для его возраста, и это стало для неё открытием. Ему было куда больше, чем предположенные восемь лет. Мышцы не выделялись. Они просто были натренированы. Она редко видела подобное, а тем более у детей. Высокородные парни ни когда не старались качать мышцы, считая, что грубой силой пользуются только низшие слои общества. В эру далёких космических полётов, люди вместо тренировок использовали специально разработанные ткани, которые повышали силу и снижали нагрузки во время полётов. Девочке так и хотелось положить руку мальчику на грудь, но сделать она этого она не решалась. Запоздала пришла мысль, что граф может следить за её действиями. Решение нашлось быстро. Она взяла специальное полотенце и стала оттирать сажу от тела парня. Она вздрогнула снова, когда стёрла сажу с груди. Так красовались четыре рваные раны, оставленные каким-то хищником. Алия продолжила оттирать его тело, аккуратно обведя раны. Запёкшаяся кровь, как и раны, почему-то не вызвали обычного отвращения. Если бы Алеон сейчас бы увидел её, он бы не поверил своим глазам. Остальная кожа мальчика пострадала не сильно. Была немного красноватой, но сильных ожогов не было. Она мало понимала в медицине, но и этих знаний ей хватило, что бы понять, что пострадал он не из-за огня. Травма на груди, металл на руке, огромный кровоподтёк на спине – это явные признаки издевательства, но никак не пожара. Как только она чуть наклонилась и стала протирать ему спину, мальчик не выдержал и упал в обморок ей на плечо. Любого другого она бы оттолкнула. Но его ей захотелось обнять и прижать к себе.

С ужасом осознав свои чувства, Алия с трудом самостоятельно положила его на кровать и вызвала роботов. Они осмотрели и сказали, что ему нужно время для восстановления. Алия облегчённо вздохнула и с чистой совестью направилась в каюту, что бы переодеться. Перед этим она аккуратно оторвала чуть подправленную нашивку с его обгорелой одежды. Она чудом сохранилась. На нашивке был изображена планета, который на половину закрывал диск, очень похожий на спутник. Спрятав нашивку в Корд, Алия как можно быстрее стала покидать медицинский отсеки и переходные коридоры. И пока она шла, её мысли все были заняты этим странным парнем.

– Зордар, – тихо прошептала она.

Она поняла, что имя этого мальчишки она никому никогда не расскажет, а будет хранить в самых дальних уголках своего холодного сердца.

А робот элитного класса Эльдар, следивший за происходившим, так и остался стоять и сторожить мальчик. Если бы Алия повернулась в этот момент, она бы заметила неяркий зеленый свет, загоревшийся где-то в глубине безликой маски. Загорелся, а через мгновение пропал.

***

Пи...

Странный звук, доносится до меня.

Пи...

Сознание начинает возвращаться.

Пи...

Кто-то родной искренне радуется моему возвращению.

Пи...

– Восстановление всех жизненно важных функций организма завершено. Повреждения материального пласта координатора 65 процентов. Защитного пласта – 23 процента. Включение режима восстановления координатора за счёт резервов организма, – ласковый мелодичный голос эхом отдался в голове.

"Всё не так плохо, как мне показалось вначале, – возникла чужая мысль в голове. – Всё на много хуже".

После этого наступила тишина.

***

Граф Линар Дерриэйдн стоял и осматривал медицинский отсек своего корабля. Здесь было много людей с травмами разной степени и ожогами. Корабль графа ближе всех оказался к этой системе и, услышав сигнал бедствия, прилетел на помощь. Конечно, пришлось испытать недовольство высокородных, но иначе и быть не могло. Они привыкли, что мир крутиться вокруг них, и такая простая мысль, как помощь низшим в их голове просто не может существовать. Хотя графу было уже семьдесят, он был одним из трёх влиятельных высокородных во всём Княжестве, простирающимся от границ с эндорианского Альянса и заканчивая пустыми территориями, и мнение будущих графов и графинь его не сильно волновало.

Просматривая печальную статистику получения помощи пострадавшими, граф с сожалением признавал, что даже при всей мощности оборудования его медицинского центра, ресурсов хватит едва ли на одну тридцатую всего пострадавшего населения. Травмы были серьезные, а пострадавших было много. Колония не была подготовлена к такой масштабной катастрофе. Не было соответствующего оборудования, больниц, медицинских центров. В отсеке корабля уже погибло более сотни человек, хотя за три дня беспрерывной помощи удалось спасти много жизней. Люди были шокированы произошедшей катастрофой. Их глаза в первые часы выражали полную растерянность, потом недоумение. А когда первый шок проходил, наступало понимание. И это было самое ужасное время. Персонал корабля помогал, как мог осознать и пережить пострадавшим произошедшее, но помочь удавалось далеко не всем.

Катастрофа. Страшная катастрофа унесла много жизней ни в чём не повинных людей. Три главных шахты на планете были уничтожены, и на их восстановление уйдёт, как минимум, лет пять. Добыча топлива упадёт в разы. Это скажется на экономике Княжества. Плата за полёты между системами возрастёт, хотя из-за монополии Дома Притнэ она и так не маленькая. Впрочем, графа это не сильно волновало, так как у него имелись огромные запасы топлива на одной из колонизированных планет, а так же он активно (разумеется, тайно) работал с пиратами, которые поставляли ему много полезного, как товаров, так и информации. На старом лице графа появилась едва заметная ухмылка. Как не печально, но эта катастрофа перепутает многим планы. И произошла она как нельзя, кстати, для него и для юной Алии Меридон, хотя пока она этого не замечала.

Граф потребовал от своих экспертов самых точных данных по всему произошедшему, а так же активизировал всех выживших шпионов, что бы разобраться в произошедшем. Катастрофа была не случайна. Столь масштабные взрывы нижних, относительно хорошо укреплённых шахт просто так не могли появиться да ещё и в таком масштабе. Управляющие Дома Экро хоть и воры, но не дураки. Они прекрасно понимали, на чём экономить можно, а на чём нет. Но пока что никто не смог ему точно сказать, что же произошло там, на нижних уровнях. И долго ещё не скажет, ведь шахты были пробурены слишком глубоко и не за один десяток лет. По долгу службы граф знал, что в шахтах живут и работают рабы, преступники или простые рабочие, что там не соблюдаются элементарные меры безопасности, и на жизни людей смотрят, как на пустое место. Знал, но поделать ничего не мог. Даже он, один из высокородный, глава Дома и член Совета Тринадцати.

Эксперты после первых осмотров только разводили руками и выдавали неточные данные. Страшной силы взрыв произошёл настолько глубоко под землёй, что туда уже не доберёшься. Источник его и мощность до сих пор уточняются. Это были недавно открытые уровни шахт. Анализы взятые оттуда показывали аномальные данные. Что-то там внизу творилось неладное, да нижние уровни всегда были опасны, как температурой, так и живущими там хищниками, жившими и эволюционировавшими только на этой планете.

Граф прошёл через главный зал мед отсека. Там был самый загадочный пострадавший. Граф прекрасно знал, какие хищники, и какие раны могут нанести на этой планете. Изучал в молодости, и к тому же его Корд помогал лучше, чем когда либо. Корд, самое ценное, что преподнесли ему технологии давно вымершей расы предтеч. Но этот случай был странный. Дверь открылась и в маленькой комнатке на кушетке, подключённый к аппарату жизнеобеспечения, лежал мальчик. Роботы-медики хорошо над ним потрудились. Ни одного ожога не было на теле. Но он был истощён физически. Раствор со строительным материалом для организма вводился ему в вены. Роботы пообещали, что он восстановиться через две недели. Граф аккуратно отодвинул ткань покрывала, оголив грудь мальчика. На груди был странный шрам, оставленный неизвестным существом. Это больше походило на рану, оставленную человеком, с очень длинными и острыми ногтями, хотя и имелись различия. Но был ещё один момент, который стоило отметить. От плеча и до костяшек пальцев в его руку был вплавлен металл. Граф не понимал, как мальчик выжил, раненный, обожжённый, ещё и с таким вот сюрпризом на руке. Но он выжил и благополучно шёл на поправку.

Вряд ли от его целой личности после такого что-то останется. Будет хорошо, если немного разума, а не страх и безумие. Почему-то графу было его жаль. У мальчишки были короткие темно-русые волосы. Его лицо сейчас было спокойно и безмятежно. Мимолётным взглядом граф захватил черты лица мальчишки. Граф уловил во всех чертах что-то от высокородных. Он не мог описать, что именно, но в сознании высокородного билась мысль, что это лицо было ему знакомо. Где-то он его уже видел. Мальчик не походил на жителя Аскиды. Возможно, что мальчик являлся кем-то из детей высокородных когда-то бежавших или пропавших наследников. Но в списке пострадавших он значился обычным низшим, ребенком неизвестных рабочих шахт.

Граф провёл рукой по странным шрамам на груди мальчишки. Ему на мгновение показалось, что них идёт тепло.

– Если выживет и сохранит разум, я сделаю из тебя своего наследника, назло всем высокородным, – сказал граф, наклонившись к мальчику.

Только с такими ранами мальчик никогда не станет нормальным человеком. И разум уже никогда не будет в его власти. Граф это прекрасно понимал. Но он всегда надеялся на чудо. Линар Дерриэйдн развернулся и переключил мысли на других пострадавших. А их было не так мало, как хотелось бы.

В этот момент глаза мальчика открылись. Голова повернулась, и полный разума взгляд синих глаз зафиксировался на спине графа, где был вышит символ рода великого Дома Дерриэйдн. Улыбка коснулась краешков губ мальчика.

"Наследники рода Дерриэйдн как всегда не скупятся на обещания. Только в этот раз тебя опередили", – мелькнула чужая мысль в голове мальчика, а затем глаза закрылись.

***

Личный корабль графа покинул орбиту планеты на пятый день, когда прибыла основанная часть помощи планете от дома Экро, и направился в столицу Рисар. Юные наследники, наконец, перестали теребить его вопросами о возвращении. И это не могло не радовать графа. Постоянные одинаковые вопросы раздражали, не хуже тупости некоторых его подчиненных. Ещё двенадцать дней в гиперпространстве, и они будут в столице. Некоторые высокородные отпрыски возмутились затянувшейся дорогой, но граф вежливо заявил им, что из-за прихоти несдержанных, импульсивных, несовершеннолетних детей, какому бы Дому они не принадлежали, он, граф Дерриэйдн, не собирается тратить топливо и повышать нагрузку на двигатели, что бы перейти на второй или третий уровень гиперпространства, тем самым сократив до десяти и шести дней соответственно.

С тех пор больше никто не возмущался, а граф над ними посмеивался. Привыкли малолетки, что всё им позволено, что всё проходит безнаказанно, а тут их останавливает старый граф. За глаза они его называли "старым маразматиком" или "седым недоумком" и это самые безобидные выражения. Граф иногда прослушивал их разговоры и слышал много о себе нового. Любой высокородный на его месте уже устроил малолеткам разнос, но граф просто слушал, наблюдал и делал свои выводы. А выводы уже были. Например, Алия Меридон, последняя в своём роду, молчала и слушала. Она прекрасно владела своими эмоциями, и её помыслы для графа оставались загадкой, как впрочем, и для других членов Совета. Что удивительно, с раннего возраста она проявляла таланты истинной правительницы Дома. Некоторые её решения были совершенно не характерны для её юного возраста, причем принимала она их сама, без посторонней помощи. Уж граф это прекрасно знал. Говорила она не так часто, последней представительницы рода это простительно, и, более того, желательно. Когда на тебе лежит такая ответственность, а за спиной у тебя никого нет, нужно уметь себя защитить и не упасть в грязь лицом. Вот защитой ей и служил второй сын князя Леон Беррос. Мальчишка был со своими прихотями и слабостями, но за свою подругу детства стоял горой. Линар понимал, что он не сможет её защитить. Слишком слаб, даже для сына князя. Его легко поймать на увлечении биоиграми и на азарте. Граф пока что просто следил за ним, и не воспринимал в серьёз, как противника, даже в будущем. В Алии было больше силы и опасности, чем в нём, хотя как Алеон как раз обладал большими возможностями. Арис Кориндоран, старше Алии и Алеона на год, вот это уже был достойный высокородный. Его дом был следующим по влиянию после дома Князя Берроса. Дом Кориндоран всегда славился умными полководцами, разведчиками и просто людьми чести. Арис был ярким примером всего лучшего, что было в этом доме. Как впрочем, и всего худшего. Граф прекрасно был осведомлён о тёмных делишках этого молодого человека. И не недооценивал его. Хотя, разум этого наследника оставался для графа скрыт. Арис был не из тех, кого интересуют азартные игры, гонки по космосу или биоигры – забава высокородной молодёжи. Арис был себе на уме. Среди своих сверстников он прослыл хладнокровным и расчётливым, умеющим с улыбкой на лице совершать страшные дела. Его отец Дилан гордился сыном. Где-то рядом с ними всегда был крайт Джастрик. Этот юноша был пятым наследником Дома и стать графам вероятность была не слишком высока. Этот юноша был остер на язык, мог уговорить кого угодно. Переговорить его могла только Алия. Но будущего у него нет. За его длинный язык многие высокородные его недолюбливают, а некоторые откровенно и высмеивают. Граф относился к нему больше отрицательно. Не пристало высокродным болтать языком как заправский низший, так и умереть не долго. Остальные отпрыски высокородных ничего интересного, как обыденные оскорбления в адрес графа не преподнесли.

Печально. Печально было смотреть, как затухают таланты в людях. Печально смотреть, как общество пожирает друг друга, как разваливается на части. Граф был человеком дальновидным, благодаря чему не раз становился победителем тайных междоусобных войн Домов. И сейчас он довольно чётко предвидел, что в скором времени Княжество ожидают большие перемены, которые не несут в себе ничего, кроме горя.

Мысли графа вернулись к катастрофе. Она послужит лишь ингибитором в конфликте, который назревает уже более десяти лет между Княжеством, Лихейном и Гильдией пиратов. Война, вот что назревало между ними, но недостаток топлива может сильно ударить по Княжеству, и пока что высокородные не будут нападать, как планировалось. Княжество давно нуждалось в расширении территорий, но лезть к тем же риорам и эндорианцам себе дороже. К тому же у них нет технологий предтеч и поэтому их территории бесполезны. Две нечеловеческие расы – риоры и эндорианцы – не станут вмешиваться, а будут следить, как раса людей уничтожает друг друга. Эндорианцы эвакуируют своих собратьев и закроются в своих системах. Риоры просто выставят дополнительные силы для патрулирования территорий. Хотя, им всё равно. Люди не посмеют даже приблизиться к их системам. Риоры скрытная раса. За почти четыреста пятьдесят лет было всего десять встреч с этими существами. Встречи были короткими и почти ничего не приносили пользу людям. Оружие риоров намного сильнее оружия людей, а их корабли летают свободно в третьем пласте гиперпространства, в то время как кораблям людей это даётся с большим трудом.

Во время полёта, граф часто навещал мед отсек. Больные тяжелораненые почти все приходили в норму. Лишь два человека оставались в критическом состоянии. Это был тот самый мальчик, который завладел вниманием графа, и ещё один молодой человек. Ему было двадцать пять. Родом он был с планеты Брон – изжившей себя планете. Эта одна из первых планет, на которых человечество основало свои колонии. Как ни прискорбно, но знания о родной планете людей были утрачены. Человека звали Зиф Калар. В списке пострадавших он значился, как обычный шахтёр, дальний родственник мальчишки. Это было сделано из соображений безопасности и дальнейших планов графа. Всё-таки это был самый молодой и удачливый капитан пиратского судна "Чёрный астероид", о котором наслышаны не только в Княжестве. Граф должен был встретиться с ним после завершения полёта с отпрысками высокородных, которых он вёз в столицу. Но так получилось, что капитан потерял свой корабль в этой катастрофе, а что с экипажем было неизвестно. Теперь это был простой человек, такой же неизвестный, как и мальчишка со странными шрамами. Зиф неоднократно доказывал графу свою преданность, доставляя важную информацию. А всё, потому что в своё время граф позаботился о нём и его младшей сестре, как и о тысячах пострадавших во время пиратского рейда на Брон. Тогда вся семья Зифа и погибла, кроме младшей сестры, которая сейчас находилась в одном из престижных учебных заведений Касса – планеты, подвластной графу. Зиф решил отомстить за смерть семьи и подался в пираты. За нападение он отомстил, но решил остаться в солдатах удачи. И вот теперь он находился в медотсеке в критическом состоянии.