Текст книги "Вызов (ЛП)"
Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 22
Я приходила в себя – снова рывками, лежа на спине.
Пыль. Я почувствовала пыль и что-то, похожее на сгоревший кофе. Сырость, специфический запах чего-то, что находится под землей, например, погреб. И специи, похожие на гвоздику. Это был знакомый аромат, и я попыталась определить его положение в темноте. Я поняла, что было темно, потому что мои глаза были закрыты.
По пятам того понимания пришло и другое. Мне было больно. Походило на растущую боль, глубоко горящую боль в костях. Идея о том, чтобы переместиться, даже открыть глаза, казалось, сделает все даже хуже. Но мне надо было сделать это. Мне надо было знать, где я находилась.
Но... я ничего не видела.
Несколько раз я моргнула. Ничего не изменилось. Та же самая толстая темнота, как будто напротив моих глазных яблок находилось одеяло. Я издала короткий звук, вздох разрезался пополам, потому что я ощутила, что кто-то смотрел на меня. Это то самое чувство, которое заставит вас оглянуться в толпе – уверенность, что кто-то смотрит, и чаще всего так оно и есть.
Какого черта? Я ослепла? Что случилось?
Последнее, что я помнила, это как Сергей схватил меня за горло, мой крик прервался, и жажда крови дергалась в венах, как будто хотела вырвать кусочки меня. Маленькие кусочки черноты подкрадывались под кожей Сергея, и он сжал...
Кто-то издал короткий вздох разочарования.
– Ты не ослепла, – сказала молодая, но очень уставшая женщина. – Ты просто меняешься.
Страх подполз к горлу, схватил меня, и я перевернулась. Там были простыни и одеяло, и поднялось еще больше пыли.
Меня за плечи схватили сильные, широкие руки; я дико крутилась. Он взвизгнул, когда подключился мой кулак, потом последовал хороший, сильный удар.
– Черт возьми! Дрю, прекрати это!
Я также узнала его голос. Это не имело никакого смысла. Но я осела в его руках. Вся борьба ушла из меня, как воздух из воздушного шара.
– Грейвс? – прошептала я.
Он, мучаясь, кашлянул. Я глубоко вдохнула. Я не могла видеть, но могла почувствовать его. Запах земляничного ладана и парня. Он не принимал душ, и это было неправильно, потому что раньше он всегда был таким чистым. Но это он. Теперь, когда я знала, даже его руки были знакомыми.
– Господи, – прошептал он. И этого было достаточно. Я узнала его.
Я узнала бы его где угодно.
Я вслепую поддалась вперед. Он пролез остальную часть пути к кровати, и я сильно обняла его. Его руки обернулись вокруг меня, а пальцы запутались в моих волосах. Он был здесь, и он был настоящим, и было такое чувство, что он никогда не уходил.
Я всхлипнула.
– Черт! – он даже казался собой. Тот же самый старый мальчик-гот. – Как они поймали тебя? Что случилось?
Слова натыкались друг на друга, пытаясь вылиться быстрее, чем мой рот мог двигаться.
– Они – я – мы приехали спасти тебя. Леон, у него был – он нашел... Грейвс, Боже мой, о Боже мой...
– Очаровательно, – снова заговорил женский голос, сухой и презрительный. – Успокой ее, чтобы мы смогли получить от нее что-нибудь полезное. У нас не много времени.
Я дернулась, как будто меня ударили.
– Какого чер...
– Полегче, Дрю. Она не враг, – Грейвс сделал паузу, и я могла вообразить его жалкое выражение. – По крайней мере, не здесь.
– Ерунда! – я напряглась, но Грейвс не отпустил меня. Поэтому я не отпустила его. – Она подстрелила меня!
– Что? – но он не казался удивленным. – Ты подстрелила ее?
Последовала долгая тишина.
Потом она вздохнула.
– В то время это казалось хорошей идеей, – сказала Анна.
* * *
Сперва это был пленчатый туман, через который проникал рассеянный свет. Потом, как будто толстый слой марли; я могла различить формы, когда выплеснулось все, что произошло. Я двигалась, как в классиках, когда запуталась, отступила и попыталась рассказать ему сразу обо всем. Грейвс просто слушал, его руки были вокруг меня, я была так рада снова видеть его – даже если на самом деле я, так сказать, не смотрела на него – что почти забыла, что в комнате находилась Анна.
Почти.
Я рассказывала ему о маленькой записке Анны, в которой находилась сережка, когда она прочистила горло – небольшой, но определенный призыв внимания.
– Это была не я.
Я слегка вздрогнула. Казалось, она была далеко отсюда, возможно, на другой стороне комнаты. Но это не означало, что я была в безопасности – я знала, насколько по-настоящему ужасающе быстрыми могли быть дампиры, даже при том что один раз я надрала задницу Анне в спортзале Главной Школы, сейчас я была далека от боевой формы.
– От нее безусловно исходил твой запах, – горечь, которую я ощущала, не была только словами. – Ты. Ты предала мою маму. Ты пришла в спортзал, чтобы выбить из меня дерьмо. Ты подстрелила меня. Ты...
Она практически смеялась – кислый, ясный звук, как неправильно настроенный звонок.
– Я не прекрасный человек, Дрю. Ты можешь утешиться тем фактом, что теперь я страдаю из-за своих грехов.
Голос Грейвс грохотал в груди.
– Давайте позже выясним, кого винить. Прямо сейчас у нас серьезные проблемы.
Его голая кожа была напротив моих обнаженных рук; толстовка исчезла, но на мне все еще были майка и джинсы. На мне также были кроссовки; я чувствовала их. Я хотела спросить, было ли на Грейвсе, по крайней мере, нижнее белье, но решила не спрашивать.
– Где мы?
Анна рассмеялась. Она действительно казалась истощенной, и близко не такой же противной, как обычно.
– Ты не догадываешься? У него есть мы, малышка, и с нами обеими... ну, шансы не очень хорошие.
Он. Сергей. Имя крутилось внутри головы, как рыба, сделанная из битого стекла.
– Ты скармливала ему информацию! Предатель! – я моргнула еще несколько раз. Вещи быстро становились ясными, по крайней мере, в моем поле зрения.
Остальная часть меня была запутана насколько возможно. Я держалась за Грейвса, руки болели.
Я услышала шелест одежды, как если бы она пожала плечами.
– А теперь, когда ты проходишь вторую стадию изменения, он использует меня в качестве заложника и осушит тебя. Или наоборот, тем не менее я более опасна для него, чем ты. Тебе не нужно убивать меня, Дрю. Он сделает это довольно ловко, – она практически фыркнула. – Тебе меньше надо волноваться о том, что я сделала, и сконцентрироваться на том, что мы все должны сделать, чтобы выбраться отсюда.
– Это точно, – Грейвс фактически согласился с ней. Он не двигался, думал, что я, возможно, причиняла ему боль, сжимая настолько сильно. – Как только мы выберемся отсюда, мы разберемся со всем остальным. Но прямо сейчас я не хочу разбираться здесь. Я предпочел бы бороться с этим где-нибудь еще.
– Что случилось с тобой? – я снова схватилась за него, как если бы он мог исчезнуть. – Это был Кристоф? Я видела кое-что, он...
– Он был там, – Грейвс немного переместился, но не от меня. Он переместился ближе ко мне; я почти могла увидеть горечь на его лице. – Той ночью. Но все, что он делал, это... мы только переговорили, он и я. Это все. Я вышел на пробежку, чтобы успокоиться, и как только я оказался за собственностью Школы, они напали на меня.
– Подожди. Что? – во мне воевало холодное неверие с непростым облегчением. Я не могла сказать, что выиграет, но, по крайней мере, свет стал немного ярче. Теперь Грейвс был тенью, его волосы дико стояли и превратили его голову в форму монстра.
– Он был там. С ним было несколько других дампиров – некоторых я не знал и тот парень, Леон. Сказал, что хочет знать, каковы были мои намерения, если я думал, что мог сделать что-то хорошее, ошиваясь все время возле тебя, что-то типа того. Я почти отступил и ударил его. Они должны были удерживать меня. Они уволокли меня, и...
– Подожди. Там был Леон? – мир практически ушел из-под ног, и я снова схватилась за Грейвса. Он сделал резкий вдох, погладил мои волосы. – Он был... о, Боже мой!
– Ах, – Анна с пониманием выдохнула. – Теперь это имеет смысл.
Ты-то откуда знаешь?
– Что? Что имеет смысл?
На этот раз, казалось, Анна не наслаждалась собой, распространяя плохие новости.
– Однажды у Леонтуса была светоча. Он был связан, и... ну, эфиальт убил ее. Полагаю, они думали, что он будет охранять тебя еще яростнее; я могла бы сказать им, что сам твой вид мог сделать его намного более опасным, чем обычно.
Связан? Ну, я могла бы предположить, что это означало. Хотя все остальное...
– Почему? – если бы я была способна встать, то я нетерпеливо перепрыгивала бы с ноги на ногу. Никто никогда не отвечал мне достаточно быстро. – Почему он... Господи.
Я также не была уверена, что могла доверять ответам Анны. Список вещей, которым я могла доверять, быстро сокращался.
Она издала бесчувственный, полуфыркающий смешок, и я могла бы сказать, что она встряхнула головой.
– Потому что эфиальт, который убил его леди Элеанор, был никем иным, как одним из многих предателей Сергея, обученных его ох-каким-услужливым сынком, – снова послышался шелест ткани. – Рассвет близок.
Только не Леон! Он на самом деле нравился мне. И он всегда помогал мне и так далее.
Я держалась за Грейвса. Господи, Дрю! Теперь, выбирайся отсюда!
Глава 23
Несколько минут спустя меня сильно ударила тошнота. Я снова сглотнула, моргнула. Мир медленно становился четче, когда чувство морской болезни отступило, резкие цвета и очертания больше не размывались. Как если бы с моих глазных яблок сошла пленка, и я посмотрела вверх.
Грейвс был сплошным беспорядком. Его темные волосы завились и дико стояли, нечистые и жирные, неокрашенные корни настолько грязные, что выглядели точно так же, как окрашенная часть волос. Синяки, новые и красно-фиолетовые, старые синие, и даже старые желто-зеленые располагались на лице и спускались к обнаженной груди. Едва ли можно было увидеть карамельный цвет кожи, синяки были повсюду. Он был костляво-худым, рубцы и маленькие порезы испещряли торс. Он был одет в джинсы, но они были содраны на коленках и темные из-за грязи. На нем были кроссовки, странно чистые, но ужасно порванные, шнурки разорваны и снова завязаны.
Мы смотрели друг на друга. Я издала болезненный звук.
– О! Ты выглядишь ужасно.
– Да, – он пожал плечами, зеленые глаза горели. Те же самые зеленые глаза, их глубина странно затенена теперь, тот же самый наполовину болезненный завиток губ, считающейся улыбкой. Это как впервые увидеть его, пейзаж лица сместился на несколько миллиметров, поэтому вместо того, чтобы выглядеть по-настоящему привлекательным полуазиатом, он выглядел... ну, больше как оборотень. Жуткая, почти схожая структура кости, которую я разделяла с Кристофом и Бенжамином и со всеми остальными, разделяли между собой Грейвс, Спиннинг, Дибс и даже Нэт.
– Мне жаль, – слова выплеснулись. – Я не знала. Они сказали мне, что искали тебя. Они... если бы я знала, если бы я...
Он немного сдвинулся, беспокойно, но осторожно.
– Если бы ты знала, то убежала бы с территории Школы и тебя бы поймали. Он наблюдал за тобой достаточно близко, Дрю. Со мной все хорошо; мне только жаль, что тебя поймали... – он сглотнул с трудом, и я поняла, что, вероятно, довольно долго давила на его синяки. – Знание, что они заботятся о тебе, помогало пройти мне через это. Два дня назад – думаю, время становится забавным – они перетащили меня сюда и поместили с ней. Это было интересно.
– Едва ли. Он такой верный маленький мальчик. Не весело, – Анна засмеялась, и моя голова резко обернулась.
В комнате было тускло, только одна лампа из кованого железа с розово-атласным оттенком стояла рядом с кроватью, слева от меня. Тяжелая панель была сделана из дерева, покрытая паутиной люстра болталась в потолке, а потолок был как будто из бетона. Мы с Грейвсом были на кровати под балдахином, сделанным из тяжелого, розового бархата, который, вероятно, был со времен Гражданской войны. Другая мебель была расставлена под съеденной молью, пыльной тканью, а дверь представляла собой монстра из железа и тяжелой, темной древесины.
Выглядело так, будто художник по декорациям по-настоящему плохого фильма был выброшен здесь. Натали назвала бы розовый бархат зверским.
Мысли о Нэт ущипнули меня глубоко в груди. Я надеялась, что она простила меня. Черт, я надеялась, что вскоре увижу ее, и она сможет надрать мне задницу из-за того, какой я была сукой. Я даже сидела бы тихо и принимала бы это с большой, широкой, тупой улыбкой.
Черт, я даже позволю ей взять меня в магазин! За одеждой. Без жалоб.
Анна присела возле двери. Каждый раз, когда я видела ее, она была идеально отполирована, как модель.
Но не теперь.
Ее красно-золотые локоны спутались, на высокой, безупречной щеке был темный, неприятный синяк, а красивое, красное, шелковое платье разорвано, через порванные юбки были видны дырки. Красные, как вино, ленты тянулись через крысиное гнездо ее длинных волос, ботинки протерты, а на шелковых чулках стрелки.
Думаю, она вознесла готическую Лолиту[26]26
Мода Лолита – японская субкультура, основанная на стиле времён Викторианской эпохи, а также на костюмах эпохи Рококо. В некоторые подстили были добавлены элементы готической моды.
[Закрыть] до новых высот.
Но то, как она присела, обнимая себя и немного раскачиваясь, не было правильно. Она была бледная, как бумага, не говоря уже о дрожи, которую бы бабушка назвала белой горячкой. Дрожь прошла волнами, она также вспотела. Маленькие жемчужные бусинки пота усеяли ее безупречную кожу, почти пылая в полумраке.
Она все еще была красивой даже избитой. Я, вероятно, выглядела так, будто подмела сарай волосами, и у меня было то странное, грязное чувство, когда спишь в джинсах. Они всегда жмут; джинсовая ткань это вам не пижама!
– Господи! – я немного ослабила хватку Грейвса, с трудом сглотнула, чтобы прочистить внезапную кислоту на языке. Когда мы переместились, кровать заскрипела, как гребная шлюпка в мелкой реке. – Что случилось с тобой?
– Вот это, – она подняла свои запутанные локоны, и я увидела отметки клыков на ее белом горле. Мое зрение обострилось, кожа внезапно уменьшилась на два размера. По мне побежали мурашки.
Отметки были белыми и в середине выглядели потертыми, кожу испещряли синяки, как восторженные штуковины. Она перекинула через них волосы, позволяя мне бросить туда быстрый взгляд.
– Разве это не очевидно?
– Я думала, мы ядовиты... – начала я.
– О, да. Но он может терпеть яд достаточно долго, чтобы вонзить зубы, а теперь я слишком слаба. А он стал сильнее, – она дрожала, становясь бледной, как если бы это было возможно. – В конечном счете он осушит нас обеих и сможет разгуливать под солнечным светом, – Анна снова засмеялась, раскачивалась взад и вперед, немного ускоряясь. Пол заскрипел, когда ее высокие каблуки зарылись туда. – Я думала, что была такой умной. Очень, очень умной. Ты для меня месть Элизабет, после всех этих лет.
Да. Мамина месть. Пожалуйста. Анна подстрелила меня, потому что мама «украла» Кристофа. Леон, возможно, сдал меня вампирам из-за того, что Кристоф сделал ему годы назад. Просто замечательно! Просто великолепно!
Господи Боже! Был ли здесь кто-нибудь, кто не ненавидел меня и не думал, что любит мне из-за того, что произошло прежде, чем я родилась?
Хотя как только я подумала об этом, то уже знала, что был один человек. Прямо сейчас он держался за меня, ужасно разбитый, но живой. Я втянула его в это, и вот пожалуйста.
Тебе лучше начать быстрее думать, Дрю. Но мой мыслительный аппарат был сломан. Я потрясла головой, кудри упали на лицо, как если бы это смогло привести мой мозг в действие.
– Моя мама мертва, Анна. Мы здесь, мы могли бы поладить. Серьезно, где мы, черт возьми? – и Сергей принес меня сюда, чтобы позже покормиться мной и Анной, в холодильнике, как хорошие, мелкие грызуны для змеи. Тьфу!
– Думаю, мы в Джерси, – Грейвс прошипел, пока вдыхал, когда немного переместился, и я расслабилась еще больше. – Конечно, если бы я владел этим местом и Адом...
Смех, который выскочил из меня, казался неправильным. Но это немного помогло, перед тем как безжизненно упасть в неподвижном воздухе.
– Мы под землей? Такое ощущение, что да.
– Не знаю. Думаю, это склад. Некоторое время я находился под землей. В... клетке, – Грейвс вздрогнул. Мурашки побежали по его избитой коже, и мне в голову пришла мысль, что если бы не синяки, он был бы бледным. – Они спускались в разное время, задавали о тебе вопросы. Вещи, которые они... Эй! – он наклонился, глаза горели. – Классная сережка! Мне было интересно, куда она делась.
Пальцы поднялись. Я дотронулась до нее – череп и скрещенные кости.
– Я... да. Спасибо.
– Шшшш! – Анна прекратила раскачиваться. – Заткнитесь!
Грейвс вздрогнул. Мы глядели друг другу в глаза, те тени собрались в глубину зелени, и в тот единственный момент, я видела его самого. Он говорил о пустяках, и он действительно был смелым.
Но по сути дела, он был столь же испуган, как я.
Сладкая опасность заполнила рот толстыми, гниющими, восковыми цитрусами. Вкус странно уменьшился, исчезая. Перья погладили кожу, и я услышала хлопанье крыльев.
– Вампиры, – прошептала я.
Грейвс потряс головой. Он отстранился, пальцы вонзились в мою руку, и стянул меня с кровати. Мои ноги подкосились, но он поддержал меня.
– Возможно, – прошептал он в ответ. – Может, хуже.
Вероятно, это было знаком того, насколько моя жизнь стала напряженной из-за того, что я не спрашивала, что может быть хуже вампиров. Я не хотела знать, поэтому я позволила ему обернуть себя. Мои ноги дрожали. Остальная часть меня тоже не была устойчивой.
Он толкнул меня в угол рядом с лампой. Потом развернулся, и резанные раны снова заставили меня почувствовать себя больной. Свет обжигал, из-за чего глаза заслезились, что не имело смысла. Это просто тусклая ночная лампа, защищенная толстым слоем пыли; она не могла жалить настолько сильно.
Теперь я услышала движение. Бесшумные, маленькие шаги, сигналы, слишком быстрые или медленные для человека, и что-то в них сказало мне, что за нашей дверью был коридор. Длинный коридор.
– Черт! – пробормотал Грейвс. – В этот раз их много, – он прислонил меня к стене. – С тобой все хорошо?
Мои ноги окрепли. Я кивнула, смахнула с глаз волосы. Светлый цвет скользнул по завиткам, и они цеплялись за пальцы. Какого черта?
Анна медленно поднялась, как если бы ее суставы сопротивлялись. Если она чувствовала то же самое, что чувствовала я после того, как меня укусил Кристоф, я могла понять почему ей было так тяжело. И, полагаю, Кристоф не взял больше, чем нужно было.
«Я только одолжил пташка, не взял. Помни это».
Я задолжала ему извинений, но не хотела думать об этом, пока прислонялась к стене за Грейвсом.
Глаза Анны пылали голубым, клыки изящно выглянули, когда она посмотрела на нас. Я прислонилась к стене, ее холод опалял меня через футболку. Древесина была гладкой и холодной, твердой, как будто склеена с бетоном, и немного липкой, как обычно становятся панели в длинной, пустой комнате. Я оглянулась вокруг в поисках того, что могло бы служить оружием, но не было ничего, кроме цокольной лампы. Биться с вампирами единственным источником света не казалось хорошей идеей.
Но больше ничего не было. Остальная мебель была слишком тяжелой, и если бы здесь было что-нибудь еще, то Грейвс взял бы уже это. Я протянула руку, коснулась лампы. Да, на ощупь похоже на железо.
Губы Анны скривились.
– Ты собираешься защищать ее, лупгару? Это проигранная битва.
– Ты просто выполняешь свою часть, – ответил он столь же саркастически. – Я предпочел бы драться.
– Постойте, у нас есть план? – это ударило меня: необходимо владеть информацией. – Какой план?
– Плана нет. Только импровизация, – Анна выпрямилась, и, полагаю, было не время говорить ей, что она немного походила на Кристофа. Она расправила плечи, подняла подбородок и повернулась на пятках к двери. Она немного поколебалась, но встала по стойке смирно. Она огляделась, готовая упасть. Что это было? – Я светоча! Я никому не подчиняюсь! Если это только не поможет мне.
– О, – я казалась такой же озадаченной, какой чувствовала себя. Но вторила той части о неподчинении.
– Ты со мной, Дрю? – Грейвс расправил плечи. Я попыталась не смотреть на его избитую спину.
Всегда. Пальцы сомкнулись вокруг лампы.
– Тебе бы лучше верить в это.
Шаги становились ближе, постукивая и скользя. Та странная волна сладкой опасности наполнила мой рот, я подумывала о том, чтобы сплюнуть. Полагаю, это был бы комментарий по поводу декора, вместо абсолютно бесполезного жеста. Я попыталась дышать глубоко и умоляла ноги о том, чтобы в них появилось немного энергии. Кости болели, но в целом я чувствовала себя лучше, чем Анна.
В последнее время никто не пил мою кровь. И да, она была стервой, и она подстрелила меня.
Но никто не заслуживает... этого. Я помнила влачащуюся слабость и боль, когда нечто рвалось из меня невидимыми корнями, нечто, что я не колеблясь назвала бы своей душой, сама суть того, что составляет меня. Мне в голову пришла мысль, что Кристоф был максимально нежным.
Что-то подсказало мне, что Сергей не будет таким же. Если сможет подобраться ко мне достаточно близко. И он уже был достаточно близко, чтобы задушить меня, пока я находилась в бессознательном состоянии.
С внешней стороны двери послышался звук. Шепотки, смешки, стук ног, царапанье, как алмазные когти по стеклу. Боль копьем пронзила голову, крутя, и я второпях оттянула дар. Я даже не знала, что использовала его, или что он распространился настолько далеко. Но сжать его, как кулак внутри головы, требовало усилий, и я потела и быстро дышала, мир шатался перед моими все еще страдающими глазами.
– Дрю? – произнес Грейвс, поворачивая голову. Теперь его глаза стали темными. – С тобой все хорошо?
– Я... я просто... – боль вернулась, пронзая копьем мои кости. – Все болит.
– Ты достигаешь пика сил, – презрение в тоне Анны капало и расплескивалось по полу. – Ты выбрала самое плохое время для становления. Прямо сейчас ты наиболее уязвима и наиболее полезна для него. Мало того что он может осушить меня или держать в заложниках, так еще может осушить тебя и иметь возможность стать настоящим Королем. Он будет разгуливать под солнцем, и мы ничего не сможем с этим сделать.
Замечательно. Вини меня в этом, конечно!
– Достигаю пика сил? Типа последний шаг, прежде чем я...
– Прежде чем ты станешь тем, чего все ждут так долго, затаив дыхание. Полностью пройдешь становление и порадуешь всех, – она наклонила голову, клубок ее волос спал каскадом красно-золотых завитков. – Хорошая, маленькая светоча, настолько ослепленная Рейнардом, что оставила своих собственных друзей в тисках...
– Закрой рот, – сказал Грейвс, но для него это был новый тон. Плоский, ужасно взрослый и напевающий, с командным голосом лупгару. Я слышала, как он сдерживал целую комнату оборотней таким голосом, но прежде он никогда не говорил так.
Как если бы он был в двух шагах от того, чтобы выбить из кого-нибудь дерьмо, и он не волновался, как сильно ударит их.
Я не винила его, но прямо сейчас, это плохая идея. Я собралась с мыслями.
– Давайте не будем делать работу Сергея, хорошо?
Как только я сказала это, то поняла, что совершила ошибку. Есть причина, по которой каждый охотник, которого я когда-либо знала, не произносил вслух имя кровососа. Я говорила его прежде, обычно, когда он находился на безопасном расстоянии. Но здесь?
Плохая идея.
Анна повернулась, ее голубые глаза расширились, и низкий, дьявольский смех скользнул в затемненную комнату. Пальцы крепче схватили лампу, и он просто материализовался в воздухе из ничего.
Он не был таким высоким, даже если бы был широкоплечим. Немного ниже Кристофа, но вы бы не осмелились назвать его маленьким. Лед вокруг него заставлял его выглядеть немного больше. Свободные, мастерски спутанные каштановые завитки спадали на лицо.
Он выглядел так же, как и в Дакоте, не старше меня. Самое большее семнадцать лет, достаточно взрослый для потрепанной бородки, но все еще гладкощекий. Его выдавали глаза, чернота распространялась из зрачков в форме песочных часов, пронизывая линии вен от века к веку. Из-за этого белый цвет выглядел так, будто нес в себе серый цвет, поэтому можно было принять их за катаракты, если не знать лучше.
Но те зрачки могли затянуть вас, оставить на полу хватающим воздух, пока клыки встречались с вашим горлом. Что-то скрывалось под той холодной темнотой.
Что-то старое. Что-то ужасное.
Что-то голодное.
Сергей сложил руки. Его часы – большая, толстая, золотая вещь – были слишком безвкусными, чтобы быть чем-то еще, кроме подлинных Ролекс. Он был одет в темно-голубую футболку пьяных эльфов и джинсы. И это было ужасно, но теперь, когда я смотрела, я увидела, насколько его лицо сочеталось, насколько он был красивым. То лицо, возможно, было взято со старой монеты в музее или облупившейся статуи, найденной где-нибудь в гроте, повернувшейся к стене, потому что это было слишком... много. Слишком нереально-великолепно.
Похожее и не похожее на лицо Кристофа.
Это было ужасно. Идеальная матовая кожа с намеком на медный цвет, кудри и глаза были полны холодного, смолянистого масла, они могли заставить вас разрезать запястья, если бы вам пришлось смотреть в них достаточно долго. Смола могла бы сомкнуться над головой, и было бы облегчением чувствовать остроту лезвия.
Он просто стоял возле стены, между двумя окутанными формами, которые, наверное, были кушетками, но вместо этого выглядели как звери, поднятые на задние конечности, готовые прыгнуть. Мое дыхание выпускало пар в неожиданно холодном воздухе, и пар поднимался крошечными завитками от плеч Грейвса.
Сергей рассмотрел всех нас. Когда он открыл рот, его приятный тенор был даже более жутким, чем баритон в фильмах ужасов.
– Самые сладкие из всех вас – это маленькие птички. Снова здравствуй, дочь Лефевр, – он усмехнулся, промежутки между словами были точно такими же, как у Кристофа. И немного как у Огаста, когда тот забывал про наполовину бруклинский, наполовину бронкский Багз Банни и становился немного подвыпившим, ругаясь на грязном польском, пока смеялся с моим отцом, бутылки звенели, и...
НЕТ! Дар усиливался внутри головы, отклоняя в сторону давление его глаз. Место внутри меня, где дар был разорван, свободно отражалось эхом в намного большем пространстве, чем обычно – огромный каменный собор вместо тихой комнатушки, где бабушкина прялка находилась у печи.
Я потянула к себе лампу, мои жесткие пальцы скрипели, когда кусок практически согнулся в руках. Тени безумно сместились, поскольку свет и оттенки переместились, и клянусь Богом, Сергей фактически наклонился назад на пятках, его зрачки в форме песочных часов вспыхивали и уменьшались.
Полсекунды он выглядел удивленным. Анна стрельнула в меня непонятным взглядом, и я знала, что она собиралась сделать перед тем, как она сделала это. Я открыла рот, чтобы закричать «Нет, не надо!», но она не слушала. Она бросилась на Сергея, крича, как банши, и Грейвс пихнул меня назад к стене.
Сергей просто исчез. Или нет. Он двигался настолько быстро, что буквально мерцал в пространстве, в одно мгновение стоял там, в другое – уклонялся. Тонкая, сильная рука вспыхнула. Острый, высокий крик пронзил стены, и Анна летела. Она ударилась о панель ниже кровати с отвратительным треском и скользнула вниз, приземляясь в путанице красного шелка и растопыренных бледных конечностей.
Как я раньше сдерживала его? Я искала жар и бальзам трансформации, но это было тяжело. Отличное время, чтобы стать еще более ненадежной!
Она лежала там, где упала, и я схватила Грейвса за плечо, пальцы погрузились в ушибленную плоть.
– Нет! Нет!
Потому что рычание струилось из него концентрическими кольцами кровожадности, и треск прошелся по нему. Лупгару не становятся волосатыми, но действительно увеличиваются, когда злятся. Синяки ярко светились, и мне открылся вид на некоторые отметки на спине. Кровь стекала по коже, скользя между мерцанием и впадинами мышечной резкости, голод сильно ударил по сетке вен внутри моего тела, потянув, как будто намеревался свободно разорвать их. Клыки выскользнули наружу, челюсть болела, и в воздух поднялся тот сиропный запах готовящихся булочек с корицей, как в тех местах, в торговом центре, которые продают большие липкие груды сахарной мелочи. Они так приятно пахнут, но я даже не могла пройтись мимо них без того, чтобы зубы не болели, а сахар в крови не потерпел крах в сочувствии.
Трансформация свободно пылала, как будто все, что ей нужно было, – пробуждение жажды крови. Я почувствовала, как она двигалась по мне, как штормовой фронт в равнинах, который можно определить, если держать акселератор и радио включенными.
И Сергей отошел назад. Всего лишь на полшага, но тем не менее. Он поднял голову, кудри упали ему на лоб, и гордый нос сморщился, и на одну короткую секунду мне стало интересно, как, черт возьми, мама Кристофа – она должна быть человеком – никогда не замечала, что он выглядел совершенно чужим. Особенно когда зарычал, губа поднялась и клыки удлинились, верхние клыки касались подбородка, и шипение заполнило его грудь.
Заскрипела дверь. Я оттянула назад Грейвса, пальцы скользили в крови, в поте и в том, что еще покрывало его. Он напряженно наклонился вперед, но не избавился от меня. Тонкие завитки крови, которые сбегали по его спине, выглядели черными в неопределенном свете, и лампа качнулась, когда я дотянулась до нее. Я не видела, где заканчивался шнур, и если бы я выдернула его из стены, то мы бы остались здесь.
С Сергеем.
В темноте.
Дверь распахнулась, ее петли заскрипели, что принадлежало плохим фильмам второй категории. Тем не менее было облегчение, потому что снаружи, в коридоре, горел яркий электрический свет. Он пронзил меня копьем, как вилка, погружающаяся в желе, но я увидела тень. Дар звенел, как гонг, внутри головы, и я знала, кто это был.
– Ты согласился, – сказал тихо Леон. Забавно. Он был все таким же: саркастическим, вежливо грубым и совершенно нормальным.
– Леон? – его имя выскользнуло. Я ничего не могла с собой поделать. – Леон, пожалуйста...
Голова Сергея повернулась, и он уставился на дверь. Грейвс все еще рычал, и его нездоровая лихорадка опалила мои пальцы. Я яростно моргнула, с трудом заглатывая жажду крови, ее скрежет был как кошкин язык в глубине моего горла. Голод корчился внутри вен, ища выход, я запихнула его вниз и захлопнула сверху крышкой.
Или, по крайней мере, попыталась достаточно сильно захлопнуть крышкой, чтобы тонкие ручейки на спине Грейвса не пахли так чертовски хорошо.
Леон смотрел, стоя возле двери. Теперь, когда мои глаза приспособились, я видела, что даже если его голос казался нормальным, выглядел он как ад. Синяки окружили его глаза, прекрасные тонкие волосы спутались, и он был в той же одежде, что и тогда, когда провальсировал в мою комнату и начал убеждать меня прыгнуть в эту ловушку. Один рукав его футболки был порван, и темная фигня красовалась на джинсах.
Выглядело как засохшая кровь.
