Текст книги "Дьявольские возлюбленные 3: Потерянный Эдем (СИ)"

Автор книги: Lika Grey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Это же этот… – шепнула та девушка, что была позади. – Аристократ, который раньше прислуживал королю, а ещё говорят, что он женился и моментально развёлся с единственной дочерью нашего покойного владыки.

– Но мы-то здесь ни при чём! – цыкнула той подруга. Обе девушки были красивы и сразу видно, что очень богаты, удивительно, но две блондинки, более фигуристые, нежели Юи, более наглые, но на их несчастье, абсолютно бестактные.

– Развёлся! – язвительно сказал Руки, и его голос прогремел как гром среди ясного неба, бедные оккупантки изменились в лице, и совсем не в лучшую сторону. Вдруг вся их красота испарилась, оставляя место ужасу. – Не люблю девушек, у которых отсутствует здравый смысл, а недостаток манер как нож вдоль моего горла. Думаете, мне нравится испытывать боль? Или же вы желаете это попробовать? Я беру дорого за своё обучение, но после него даже грязная скотина может сойти за породистую кобылку.

– Пойдём! – в ужасе сказала одна из девушек и, схватив подругу за руку, потащила прочь.

– Жаль… Но если передумаете, то вы знаете, где меня искать, – сказал им Руки напоследок и вновь отвернулся к картинам.

– Да-а-а… – вышел Шин из укрытия через некоторое время и посмотрел на Муками, как на вселенское зло. – А ты страшный парень, вон как сиганули, а я всё утро с ними нянькаюсь, один раз крикнул, так они сопли развели, всё думаю, Карла вернётся и на вертел меня насадит… Скандалы он не сильно-то любит… – поморщился рыжеволосый, вспомнив, что ему вечно влетает за его горячность.

– С ними лучше меньше шутить и заигрывать, строгость понимают быстрее, – дал совет Руки и подошёл к бледной, как холст Юи. Многие слова касались её, и не удивительно, что ей вдруг стало не по себе. – Не бери в голову! – обнял её вампир и поцеловал в макушку. – Эти слова не предназначались тебе…

– Кажется, мы вам несильно нужны, – напомнил о себе Рейджи. – Не думаете же вы, что у меня нет других дел?!

– И то верно! – встрепенулся Шин. – Почему вас здесь так много? Вы пришли сбросить меня с престола или эта очередная вылазка в мир демонов? Думается мне, что так оно и есть, ведь вы помирились.

– Не совсем, – с каким-то презрением сказал Руки и отстранил от себя Комори. Юи немного напугалась такого взгляда, но сейчас он корил себя, а не других. Ему давно следовало сказать кое-что очень важное, а время его куда-то подгоняло и не оставляло времени на короткую фразу, поэтому здесь, в доме основателей, он опустился перед Юи на одно колено и, взяв её за руки, серьёзно сказал: – Выходи за меня! На этот раз без возврата и доли упрёка прими мою руку, а я возьму твою. Простишь ли ты меня за этот обман или решишь затаить обиду, всё скажут твои слова сейчас…

Руки торопился, но ответа ждал терпеливо, а Юи не могла сразу сказать, весь воздух, что был в её худеньком теле, перегорел и закружил её голову, и ежели не прикосновения любимого мужчины к её холодным и маленьким пальцам, то лежать бы ей без сознания на этом мраморном полу.

– Выйду! – сказала Юи и тут же закусила свою губу, чтобы не расплакаться от счастья сказанных ей слов.

– Обойдёмся без слёз, – легко улыбнулся вампир и приложил её подрагивающие руки ко лбу. – Я счастлив, – долгожданно сказал Руки сквозь улыбку.

– Видимо, я очень многое пропустил… – вновь принял шоковое состояние Шин.

– Это не так уж и страшно, – поднялся Руки и крепко обнял Юи. – Теперь от нашего союза будет зависеть судьба многих, поэтому я поведаю вам план, который поможет освободить Карлу, восстановить мою семью и не дать предателю занять трон в мире демонов.

***

Полдень в мире демонов выдался куда более душным, чем на другой стороне.

В мрачной, заставленной полками с книгами комнате придворного колдуна и главного советника короля по-прежнему пахло пресноводной тиной, плесенью и гадами, что скреблись где-то в закупоренных банках булькая в собственных экскрементах.

Свет просачивался в уединённую обитель Мерца тонкими дорожками через сплошные деревянные решётки, а толстые, покрытые грязными слезами свечи, потрескивали от пыли, что временами спадала на их зловещее пламя.

Вампир нависал над своим рабочим столом и тщательно всматривался в пожелтевшую карту с фазами кровавой луны.

– Осталось чуть больше недели, – он считал дни до лунного затмения и временами поглядывал на пузатый чан из красной меди с чёрными кольцами вместо ручек и тяжёлой чугунной крышкой, что стоял у него в одном из пыльных углов уже больше месяца. – Самое время, – прищурил он красные глаза, услышав скверный хруст и тяжёлые потуги проталкиваемой в чью-то глотку жертвы. – Теперь навестим нашего пленного, – сказал он с облегчением и, свернув лунную карту, вложил свиток на одну из свободных полок старого стеллажа, что возвышался позади его ротангового стула. Он небрежно накинул на голову зелёный капюшон и тяжело зашагал к запертой изнутри двери. Потолки в его рабочей комнате свисали довольно низко, поэтому Мерц временами сгибал спину, чтобы не сбить головой болтающиеся с потолка вязанки из трав.

Дверь тяжело заскрипела, тёплый свет светлой дорогой просочился в его уединённый чёрный омут, и двое стражей в красной амуниции беспрекословно вошли. Юноши послушно шаркнули ногами по каменному полу, притопнули и поклонились.

– Берите этот чан, – приказал Мерц и ткнул пальцем в угол, – следуйте за мной и не трогайте крышку! – предупредил он.

Стражи подняли тяжёлую ёмкость от пола, и треск, как от трещотки, отозвался в недрах бесценной ноши.

– Несите осторожно, – недоверчиво обернулся на них Мерц, недолюбливая в душе этих мерзких псин, но личности его масштаба не пристало марать руки самому.

Они спустились в подземелье, миновали сигнальные огни и остановились возле камеры с единственным пленным.

Карла лежал на кровати к ним головой, соизволив прервать себя в чтении, когда услышал пыхтение посторонних.

– Вы свободны, – отпустил стражей Мерц, когда те поставили чан возле его ног.

– Тяжёлый горшок, – сказал Карла вместо приветствия. – Но беспокоиться совсем не стоило, я не нуждаюсь в подачках.

– Шути сколько влезет, – испытывая открытое презрение, сказал гость. – Я долго ждал этого дня, и сегодня часть твоей силы станет моей, а твоя ненаглядная кузина скоро вернётся под моё заботливое крыло.

– «… какою пыткою оказывается сон для человека, снедаемого единым неосуществленным желанием мести. Он спит, сжав кулаки, а когда просыпается, его вонзенные в ладони ногти красны от его собственной крови», – процитировал Карла Германа Мелвилля с деланной небрежностью.

– Месть – это удел слабых, я же стремлюсь к величию! – задрал голову он.

– И как долго продлится твой путь? – привстал Карла с кровати и с вызовом в раскосых глазах посмотрел. – Кино скоро догадается, что ты змея подколодная, думаешь, я сохраню в тайне знания о твоей беспринципной мечте?

– Ты больше ничего не сможешь сказать, – проговорил Мерц вполовину тише того, чем обычно. – Я заберу твой голос и силы, а когда девушка минует врата, то и её судьба будет решена.

– Глупости! Шин остановит тебя! – проскрипел Карла зубами от гнева и подошёл к самой решётке.

– Уже нет, – улыбнулся тот в ответ. – Отныне у него другие заботы, а Руки мне не страшен, ведь у него больше нет сил, кроме того, врата в мир демонов только одни, а значит, уже совсем скоро она выйдет вон из тех дверей, – пропел он и наклонил голову влево – там светились запечатанные врата, а Мерц сверкал от осознания победы в пятнадцати метрах от них. – Ну, довольно болтать, – умилённо сказал он и сдвинул чугунную крышку с медного чана.

Горячий и зловонный воздух вырвался наружу, омрачая здешнюю атмосферу с привкусом жжёного масла, затхлым запахом дохлых лягушек и протухшей слизи, что облепила все стенки чана изнутри. Омерзительный звук трещотки вновь загремел, и раздвоенный чёрный язык серо-коричневого змея показался беззащитному пленному.

– Не пытайся противостоять, – предупредил Мерц. – Этот змей просидел в заточении больше месяца. Чтобы выжить, ему пришлось сожрать собственное потомство, в противном случае, он бы просто задохнулся.

– «Как бы неразумно ни вели себя животные, человек всех неизмеримо превосходит своим безумием», – Карла вновь процитировал «Моби Дика» и ровно встал перед трёхметровой гремучкой, что раздувала свои округлые ноздри, готовясь к прыжку.

– Цитируй, сколько влезет, – сказал Мерц, и победа отчётливо прозвучала в его голосе. – Главное, что эта змея выполнит для меня всё, – гордо поведал он, и толстый змей бросился к горлу Карлы. Челюсти гремучей змеи подобно зонтику разомкнулись, и длинные зубы вонзились в шею основателя.

Карла покачнулся из-за порции яда, что незамедлительно парализовала его тело, и кровожадный «каннибал» повис на шее основателя, постепенно раздуваясь от выпитой крови.

Силы достаточно быстро покинули Тсукинами, голос пропал, и змей ослабил хватку, после чего с характерным шлепком ударился о пол и пополз к своему хозяину.

– Приятных снов, Карла, – дружески грубым тоном проговорил Мерц и, дождавшись, когда основатель упадёт на колени, в положенный час, ушёл.

***

В это время в поместье Тсукинами приготовления к переходу в мир демонов шли полным ходом. А началось всё со сказки.

– Далеко, в северной Европе, есть одна старая сказка, – говорил Руки, а остальные внимательно слушали, – «Пёс и заяц». В ней рассказывается о посвистывающем зайце и доверчивой псине, что согласилась распилить себе рот ради того, чтобы научиться свистеть. Но стерпев адскую боль, собака не получила чего хотела. Она не свистела, а лаяла, за что мерзкий обманщик лишился хвоста. В сказке говорится, что ранее хвосты у зайцев были длиннее, а собака ему его укоротила.

– И ты предлагаешь нам свистеть? – вытянул лицо Шин.

– Нет, – холодно ответил Руки. – Я предлагаю сделать так, чтобы нам откусили хвост.

«Это, скорее всего, опасно…» – подумала Юи, когда увидела серьёзно настроенного Руки и не менее серьёзных вампиров.

– Кино и Мерц ожидают, что мы явимся к ним во дворец, – продолжил Муками. – Они знают, что врата только одни, поэтому в течение следующей недели, пока кровавая луна не взойдёт, они будут нас поджидать. Но я открою для нас другой портал. Это опасно. С нами есть те, кто не бывал в переходах через другие измерения, – сказал он, и все поняли, что речь шла о Юи. Она миновала границу между мирами с Кино, а обратно с Руки, однако перемещаться мгновенно и постепенно – разные вещи.

– Подожди, – нахмурил лоб Шин и замотал головой. – Как ты собираешься открыть портал? Ты же потерял все свои силы, когда Карлхайнц умер. Карла мне говорил, что вся магия из вас должна была просто испариться.

– Вот ещё! – встрял в разговор и Коу. – Мой глазик прекрасно работает, – приподнял он чёлку и показал свой алеющий правый глаз. – Хочешь, расскажу, о чём ты сейчас думаешь? – приблизился идол, да так, что основатель попятился.

– Нет уж, уволь! – надменно отвернулся Тсукинами и натянул Коу его чёлку по самый нос.

– Эй! – отдёрнул он руку основателя. – Не порти мою идеальную причёску!

– Детский сад… – выразил недовольство Рейджи.

– Не будем сейчас об этом, – отклонил Руки вопрос совсем поникшим голосом.

«Мне показалось… – нежно посмотрела на него Юи, волнуясь, – или он сейчас что-то скрыл?» – промелькнуло у неё в голове, сообщившись импульсами сердца. Обычная интуиция и страх за возлюбленного, ведь когда он что-то скрывал, то всё действительно было куда опаснее, чем казалось на первый взгляд.

– Если всё получится, то портал откроется на три часа, – предупредил Руки, и все вновь стали внимательно слушать. – Кроме стражей и шпионов Мерца, нас ожидает ещё одна проблема. Мерц непросто колдун и советник – он главный жрец, а это ставит нас в неудобное положение. Всё духовенство находится в его власти, а единственный выход спасти Карлу – это передать Юи в руки Кино, но если перед этим мы с Юи пройдём обряд бракосочетания, то церемония через неделю будет сорвана, он никогда не женится на ней, естественно, пока жив я. Поэтому в течение этой недели важны две задачи: попасть в один из домов богослужения и не дать мне умереть.

– Значит, ты хочешь насвистывать им красивую мелодию, а пока они сами рвут свои глотки, ты провернёшь весь этот план, а в случае опасности предлагаешь пожертвовать хвостом? – уточнил Шин.

– Они сами её насвистели, – вскоре смог кровожадно улыбнуться вампир. – Но в случае опасности, нам действительно придётся пожертвовать хвостом.

– И кто будет этим хвостом? – закрутил головой Коу, ощущая лёгкое нытьё в груди, каждая клетка его тела подсказывала, что выбор падёт на него.

– Не переживай, – успокоил его Руки. – Если что-то пойдёт не так, то ты отправишься домой, а Шина схватят.

– Вот удружил! – не скрывая комического сарказма, возмутился Шин и скрестил руки на груди.

– Правда, для того чтобы обезопасить тебя, я попрошу ещё о кое-чём, – сказал он и положил руку на плечо Коу, – и это тебе действительно не понравится.

Идол слегка побледнел. Дрожь пробежала по его телу и оцепенела где-то в пятках, вновь захотелось бежать и цепляться за жизнь, но на этот раз его удерживал сам Руки.

– Предположим, что ты учёл всё, – вновь развеял идиллию Шин, – но что ты скажешь насчёт моих обязанностей здесь? Кто, по-твоему, будет присматривать за всем целую неделю, если меня вдруг схватят? Ладно ещё сутки… Потерпят! А за семь дней переворот случится! – повысил голос он, вспомнив этих намалёванных дьяволиц, что пили его кровь и играли на его нервах, как на сямисэне с самого раннего утра.

– Для этого здесь они, – остановил его мучения Руки, и все оглянулись на Рейджи и Сю.

– По-моему, этот план граничит на пару с отчаянием и безрассудством, – усомнился в такой идее Рейджи.

– Это план смертника! – схватился Шин за голову. – Если тебе своя шкура не дорога, то это не значит, что другие о своей не задумываются! Карла с меня кожу сдерёт, когда узнает, что я его табуретку на старших сыновей Карлхайнца оставил.

– Шин, – раздался и тонкий голосок Юи, – Карла не сделает такого с тобой, он заботится о тебе… Его плохо понимают, но я уверена, что он поймёт, когда немного успокоится и, главное, окажется на свободе.

– Ты очень плохо знаешь моего старшего брата, – посмотрел на неё Шин из-под своей замыленной рыжей чёлки, и голос его сделался на три тона ниже. – Шантажировать его – уже плохая затея. Я надеюсь, что тебя он послушает. Мне тогда не показалось, ты сроднилась с ним даже лучше, чем со мной, ведь сейчас я иду на всё это не ради тебя и не ради Карлы, – сообщил основатель, и Комори не имея возможности защититься, попятилась. – Здесь не мой дом, у меня нет армии и полной силы, поэтому, если войска из мира демонов придут за тобой, то разгромят здесь всё. А я не могу позволить мерзким грязнокровным ублюдкам топтаться на моих газонах, – сказал он, как это и всегда бывает в минуты яростного волнения на повышенном тоне, и Юи вспомнила истинную природу основателей.

– В этом споре у каждого свои интересы, – спокойно отреагировал Муками и положил свои кисти на плечи напугавшейся Юи. – Главное, чтобы они не противоречили друг другу, а пока мы движемся к одной цели, то всё будет хорошо, – сказал он это для Юи, и та вроде бы успокоилась.

– Эй! Эй! Эй! – прокричал Коу и замахал энергично руками. – Раз здесь моя цель самая невнушительная, то стоит удовлетворить её в первую очередь.

– Да, Коу… – кивнул Руки один раз в знак согласия. – В мире демонов всю неделю идут праздники. Ты можешь выбирать всё что захочешь, но не алшай, если придётся бежать, то пока думаешь, что бросить, попадёшь впросак.

– А карманы на что?! – развёл идол ладони, делаясь довольным, как кот в обнимку со сметаной.

– Пойдёмте, – поуспокоился Шин, – нужно собрать всех в кабинете и сообщить о новостях, заодно проконтролируем. Портал до ночи не откроешь, поэтому придётся подождать…

***

С дюжину девушек толкались в библиотеке уже через двадцать минут, вместе с ними были их провожатые (фамильяры, прислуга и даже родственники), а Руки с Шином и старшими Сакамаки терпеливо ждали тишины. Юи оставили с Коу в соседней комнате, а остальные пошли разгребать кашу, что с таким усердием для них заварил Мерц. В начале думали пригласить гостей в кабинет, но решили, что стоит его и вовсе закрыть, чтобы уж точно личные вещи Карлы никак не подверглись воздействию со стороны неуправляемых женских гормонов. Сейчас же Рейджи отошёл в сторонку, чтобы не привлекать к себе много внимания, кто знает, что у этих шумных девиц на уме, а старшего брата без капли жалости оставил им на съедение.

– У них языки что, на шарнирах? – пробормотал Шин и весь сморщился.

Руки только вздохнул, прикрыл глаза и сделал шаг вперёд. От намеренного телодвижения вампира гости стихли и обратили внимание на тех, кто их пригласил.

– Попрошу соблюдать тишину, – начал он. – Сейчас ваш премьер произнесёт важную речь, слушайте очень внимательно, ибо повторять никто не станет, – колко сказал Руки, и окружающие смолкли. Все думали, нет, они ждали, что основатель назовёт имя своей будущей жены и от волнения едва языки не проглатывали.

– Вот такой бы тишины утром, – отшутился Шин, вместо элементарного «спасибо». – Как вы знаете, в нашей семье намечается знаменательное событие – свадьба, – сообщил он и сделал небольшую паузу. Посмотреть на эти распалённые от любопытства лица, горящие нетерпением глаза и задыхающиеся в узких платьях тела девушек – всё это наталкивало Шина на одну только мысль – удовольствие… Все зависели от его слов. О, какое это сладкое чувство победы, эдакое обращение господина к рабам. – Моя двоюродная сестра выходит замуж, – объявил Тсукинами и расцвёл. Он готов был поклясться, что слышал, как трещат разбитые сердца, обливаются кровью, но ещё источают запах надежды. – И не за кого-то, а за будущего короля мира демонов. Мой брат уже там, как вы знаете, брачный союз – дело тонкое. Я же вынужден сопроводить мою младшую сестру к её жениху, и, думаю, что я задержусь там на недельку-другую. Временно я передаю все дела следующему претенденту на трон короля – старшему сыну Сакамаки Того, – указал он на Шу, и тот недружелюбно приоткрыл глаза, окинул всех ошарашенных зрителей взглядом и вновь демонстративно уснул.

– А как же ваша невеста? – раздался вопрос, правда, не очень решительно, чем быстро воспользовались. Девушка оказалась скромной и задавала его, скорее из-за своей наивности.

– Я бы назвал ваше имя, моя прелестница, но моё сердце уже занято, – наигранно гримасничал основатель, однако Руки его перебил прежде, чем очередная глупышка клюнула на его чары.

– Этот вопрос откладывается на более спокойное время, – сказал Муками в полголоса выше, чем говорил до этого. – Информация о том, что господин Тсукинами ищет супругу – неверна, кто-то специально распространил сей слух, чтобы сорвать свадьбу его младшей сестры. Этот союз очень важен, поэтому попрошу проявить такт и понимание. На сегодняшний день, отношения между нашими мирами сложные, поэтому было принято решение скрепить их брачным договором. Мир и процветание двух миров сейчас в ваших руках, девушки. Думаю, мы можем положиться на ваше благоразумие, – договорил он и окинул всех взглядом. Никто не посмел ему возразить – привычка прислушиваться к нему годами быстро дала о себе знать. – В таком случае, вы все можете разъезжаться по своим домам. Здесь больше нечего делать, – сказал он напоследок, но вот уже через пятнадцать секунд заметил, как три девушки пытаются попытать счастье с Сю.

Юноша после пафосных речей устал и завалился на одно из кресел, а те не упустили своего шанса.

– Господин Сакамаки, – кокетничали они, а Сю изредка прищуривался с тем, чтобы убедиться в наличии агрессора, который подобно кошмару не желал сам уходить.

– Пойдёмте, – позвал Руки других, – им быстро это наскучит, – решил он, подозревая, что Сю поведёт себя с ними, как с комарами – потерпит, а если сильно достанут, то прихлопнет.

– Я останусь, – не смог побороть своего чувства ответственности Рейджи.

– И куда это ты? – пошёл за ним Шин. Основатель растерялся. Сакамаки зашагал в одну сторону, а Руки в другую, словно они у себя дома.

– Надо отдохнуть, – ответил Руки, сохраняя равнодушие. – Неизвестно, когда удастся это сделать в следующий раз.

Он без особого труда отбросил никчёмные разговоры, вернулся в комнату, где их ждали Юи и Коу, снял серый пиджак и, накинув его на плечи Комори, присел рядом на стёганый диван.

– Ты хоть представляешь, сколько в этом доме пустых комнат? – не без удивления посмотрел на это дело Шин.

– Я не усну сейчас там, – сказал он и, украдкой улыбнувшись Юи, которая облокотилась на его плечо и прижалась, смог прикрыть серые глаза.

– Самоубийство! Мы идём именно на него! – всплеснул рыжеволосый руками. – Боятся спать одни, – посмотрел он на Руки, на Коу и Юи – все засыпали на одном диване, будто их затолкали в душный общий вагон и заставили сидеть плечом к плечу. – А! – махнул рукой Шин. – Будь, что будет! – определился он с выбором и, не лучше своих товарищей по несчастью, занял цыганское место в свободном кресле.

***

«Глаза… – морщил Руки лицо во сне. – Почему жжёт? – спрашивал вампир самого себя и под шум чёрных воронов открыл глаза. – Кровь? Снова?! – запаниковал он, когда увидел на чёрной майке красные отметины. – Это всего лишь лепестки… – вздохнул он с таким облегчением, что у него голова закружилась. – Ликорис…» – запрокинул Муками голову и стал разглядывать паучьи лапки красных цветов. – Я сделал всё, что от меня требовалось. Зачем ты снова меня вызвал? – не скрывая собственного негодования и неприязни, спросил Руки.

В ветвях старых клёнов каркали вороны, они противно хлопали крыльями, а сквозь эту суматоху доносились звуки шагов. Ровные, властные…

Стоило один раз услышать приближение этого монстра, и страх навсегда поселится где-то под коркой головного мозга, обещая, что ближайшие месяцы подарят непонятную бессонницу, которая вызвана то ли необъяснимым вожделением, то ли несоразмерным ни с чем страхом.

– Иди за мной, – властно сказал Карлхайнц, и Руки поднялся с земли. Он стряхнул с себя остатки лепестков… и пошёл. Вокруг лежала пустошь – поле из красных цветов на фоне темнеющего неба, а где-то вдали горели огни города – это столица.

«Мы в мире демонов…» – подумал Руки, ступая за своим вечным господином. Он шёл след в след из-за чего не заметил, как перед его носом мелькнула каменная изгородь, а за ней одноэтажная церквушка с остроконечной часовней.

– Я должен привести Юи сюда? – спросил он очевидные вещи. – Но кто проведёт обряд? У меня нет связей в этом мире! – сказал Руки в надежде, что, возможно, в этом нет необходимости, но в очередной раз ошибся.

Карлхайнц отворил дверь, а когда обернулся, то на нём уже висела зелёная мантия. Он накинул капюшон на белокурую голову и, в последний раз посмотрев на Руки, растворился где-то внутри тихой церквушки.

«Он сам проведёт обряд… – понял Руки. – Но что, если Юи догадается?» – задумался о последствиях юноша и, слушаясь давней привычки, сморщил бледный лоб, стараясь продумать всё как можно лучше.

– Ева… – как эхо прозвучал голос из стен церкви, и Муками прошиб холодный пот. Теперь отец навевал страх, давая понять, что у тех, кто связан с ним кровью, есть только один смысл жизни – повиноваться его воле, а уж осознанно или в качестве марионетки – не велика суть.

***

Как раз в то время, когда Юи разлепила глаза, то есть где-то в десятом часу вечера, в комнате, что прилегала к маленькой гостевой, где три часа назад отдыхали вампиры, слышались агрессивно настроенные голоса.

– Руки, – вопил Коу без всякого стеснения, – иди к чёрту!

– Коу, это требуется, чтобы обезопасить тебя, – спокойно говорил ему старший брат.

– Я не маленький! Смогу за себя постоять! – отнекивался и более того, обижался заносчивый идол.

– Не маленький, но я не стану так рисковать, – сообщил ему Руки.

– Вообще-то, это очень больно, я как вспомню, что мне пришлось пережить, то у меня мурашки по коже бегают… – вздрогнул блондин и пробежался ладонями по своим плечам.

– Тогда у тебя болело сердце, а ещё ты был жив… сейчас ты почти ничего не почувствуешь, – говорил Руки, но в голос его оставался сухим, холодным, безжизненным…

– Это невероятно! – всплеснул руками Коу. – Ты покойника уговоришь напудриться и пойти на маскарад! Хорошо, забирай мой правый глаз, надеюсь, ничего из-за этого не случится… – не скрывая усталости и собственной загнанности, сказал идол.

– Садись! – энергично сказал Шин и хлопнул ножками стула, что выставил для очередного мученика из этой семьи.

– А тебе это кажется забавным! – прошипел на него Коу. – Молчал, молчал, а теперь скалишься. Хочешь, чтобы я стал на тебя похож? Так вот, не бывать этому!

– Забавным или нет, но на меня ты никогда не станешь похож! Вам, полукровкам, далеко до нас, основателей. Да и твоя жертва только на два-три часа, чему ты так сокрушаешься?! – посмеялся он и незамедлительно обхватил руки Коу за спинкой стула, да так, что у бедного идола глаза чуть сами на пол не выпрыгнули.

– Приступим… – не испытывая радости, сказал Руки и взял в руки нож основателя.

– Руки, – панически забил Коу ногами, – Руки… Ты же говорил, что это не больно, а если это правда, то для чего такие меры? – говорил он так быстро, что терялся в мыслях, страхах и воспоминаниях.

– Поможешь или так и будешь смотреть? – обернулся Руки, когда услышал, что к ним присоединился Рейджи.

– Уже посмотрел, – строго ответил он и взмахнул своей правой рукой, чтобы поправить очки. – И, как понимаю, лучше помочь, – сказал он и, подойдя к Коу, обхватил его голову обеими руками и, запрокинув, заставил смотреть в потолок.

Юношу всего затрясло, когда серебряный кинжал навис над его правым глазом, позднее холодный металл проник под нижнее веко, и адская боль вскружила ему голову.

Несдержанный крик раздался в стенах дома основателей и, не лучше Коу, Юи объял страх.

– Неужели, Руки это сделал?.. – не скрывая ужаса в алых глазах, спросила девушка вслух и устремила свой взор на дверь, слыша, что вот-вот кто-то войдёт.

– Ты обещал, что я ничего не почувствую! – кричал Коу от злости и прижимал белый бинт к кровоточащему глазу. – Да уйди ты! – отмахивался он от Рейджи, который намеревался обработать и заклеить открытую рану.

– Я сказал, что почти не почувствуешь, – напомнил ему Руки и аккуратно положил алеющее глазное яблоко в серебряную чашу. – Но сейчас ведь боли нет, – обернулся он и даже слегка искривил губы в улыбке.

– Нет, но я взбешён! – соизволил заговорить он сквозь обиду и, выдернув белую повязку из рук Рейджи, небрежно завязал бинтовые лоскутки на затылке.

– С этим жить можно… – испытывая странные чувства долга перед отцом, сказал Руки, и двое вампиров пошли следом за ним. Рейджи проводил их взглядом, но с ними не пошёл.

– Пришли… – встрепенулась Юи, когда вампиры показались из-за дверей. Руки был строг; Шин тихонько хихикал, поглядывая исподтишка на Коу, из-за чего идол краснел и едва не взрывался. – Коу… – с наполненным жалостью голосом обратилась к нему девушка, но после того, как она попыталась прикоснуться к его лицу, Руки необъяснимо счёл это дурным поступком, как ей уже после подумалось, и схватил её чуть выше запястья.

– Руки?.. – почти бежала за ним Юи, а когда они покинули эту комнату и вновь оказались в зале, где Карла хранил свою коллекцию, Муками остановился. – Руки, что происходит? Для чего тебе понадобилось так мучить Коу? – не выдержала девушка и спросила.

– Это для его же безопасности, – сказал Руки и при этом не повёл и бровью. – Когда мы окажемся в мире демонов, то разделимся. Мерц планирует, что мы явимся через врата, но мы зайдём с тыла, конечно, если то, что принёс Шин, действительно с окраины мира демонов, – понизил голос он и скептически покосился на основателя. Муками всем видом показывал, что сумбурность младшего Тсукинами ему так же, как и Карле совершенно не по душе.

– А вот это уже обидно! – задрал голову Шин и скрестил руки на груди. Между пальцев он держал серый хвост волка, и поэтому тот свисал с его локтя и раздражал бедного Коу.

«Безвкусица какая-то!» – по инерции думал идол и морщился от воспоминания этих мерзких тварей, которые уже однажды навестили их дом и наделали там страшный беспорядок.

– Дело не в обидах, – сказал Руки и поставил чашу с глазом Коу на чёрно-белый мраморный пол. – Если ты ошибся, то могут напасть на мой след, и тогда я не смогу защитить Юи. Нас схватят, а затем Юи передадут Кино, а меня лишат головы, поэтому я бы хотел знать всё как можно точнее.

– Да такая вероятность существует в любом случае! – вмешался Коу.

– Верно, – напряг лоб Шин и задумался, почему Руки так уверен в своих силах и направлении.

– Существует, но меньше, – согласился он и вынул из сумки, что болталась у него на плече ещё одну чашу. – Если они обнаружат вас, то ты, Шин, должен будешь доставить Коу на то место, откуда мы придём в мир демонов. Когда ему будет угрожать опасность, печать, что останется в этом мире, призовёт его обратно. После этого ты, Коу, можешь забирать свой глаз. Но на исходе третьего часа ты всё равно должен прийти к месту прибытия, иначе твой глаз сгорит. Ты всё понял? – посмотрел он на младшего брата и, судя по его ошарашенному лицу, всё было предельно ясно. – Хорошо, – сказал он на выдохе и вновь схватил Юи за руку. – Теперь ты, – без изобилия ласковых чувств сказал вампир, и Комори почувствовала жар, а затем холод клыков Руки. Вампир прокусил её вену на запястье и сдавил тонкую девичью ручку так, что из неё захлестала тёплая кровь. Подобно глазу Коу, она скапливалась в серебряной чаше, а когда дошла до половины, то Руки перестал давить и бережно зажал пальцем посиневшую вену. – Подождём, пока остановится, – сказал он более заботливо, но не стал вдаваться в подробности.

«Меня могут обнаружить по запаху крови… – поняла Юи и благодарно улыбнулась вампиру. – Но я волнуюсь…» – призналась Комори себе и прислушалась. У неё внутри всё тряслось, сообщая типичную для неё предсвадебную лихорадку.

– Не переживай, сестрёнка! – встрял в их безмолвный разговор Шин. – Кровь – самый лучший проводник. Твой переход будет быстрым, нам, правда, повезло меньше, но в принципе мы привыкли, – широко улыбнулся он и помахал серым волчьим хвостом возле лица Юи.

Девушка улыбнулась, Коу брезгливо дёрнулся, а Руки отпустил с тем, чтобы поставить чашу с кровью Комори на пол. Затем он забрал волчий хвост у Шина и положил его на одну линию с чашей, где остывала кровь Юи.

– Коу, – обратился он к брату, который предпочитал держаться в стороне, – встань к самой высокой точке, рядом со своим глазом.