Текст книги "Невеста-полукровка 2 (СИ)"

Автор книги: Лидия Чайка

Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– А чего сидим? – Я бросила быстрый взгляд на дверь. – Надевай мантию и пошли на поиски.

– На территорию магов? – почему-то Леонора забеспокоилась.

– Ну, не обязательно же он сидит и убивается где-то там, – махнула рукой в сторону окна. – Может, он сейчас в парке. Или…

– Или где-то здесь, – хихикнула амура. Чего, спрашивается, зубоскалит? Или знает что-то, чего не знаем мы?

– Что ты имеешь в виду? – кажется, поняла это и Лео.

– Э-э-э-э, – а вот кое-кто сообразил, что сболтнул лишнего.

– Что? – продолжала допытываться магесса. – Ерген снова за мной следит? Опять?! Отвечай!

А это она уже буквально потребовала. Впрочем, амуру такое обращение совсем не проняло. Крылатая сделала вид, что ничего не знает и только что говорила вообще не она. А мы с Лео просто перетрудились сегодня. Особенно я…

И тут из шкафа донеслось подозрительное мычание. И что-то мне подсказывало, что и на этот раз я не ослышалась. А если сопоставить слова амуры и этот звук, то можно было смело предположить, что огневик сейчас в нашей комнате. Только почему-то появиться пред наши очи не может.

Мычание повторилось, а затем шкаф красноречиво «дернулся». Не сговариваясь, мы с Леонорой кинулись к предмету мебели, в котором, судя по всему, был заточен один небезызвестный ревнивец.

– Ну, я, пожалуй, пойду… – наигранно тоскливо протянула амурка. – У меня еще столько дел…

– Куда?! – в один голос рыкнули мы с Лео.

Подруга все-таки закончила начатое нами дело: раскрыла створки шкафа и явила нам связанного по рукам и ногам Ергена с кляпом во рту. Я же переключила все свое внимание на одну блондинистую особу, которая была на побегушках у самого Харта.

– Амура, объяснись! – крикнула ей в спину. – Не улетай… Постой!

Мне, правда, было интересно, почему она так поступила с бедным парнем. Но спрашивать об этом спину стремительно удаляющейся почтальонши не было смысла. Амурочка вылетела в приоткрытое окно, бормоча себе под нос какой-то детский некромантский стишок. Что-то вроде:

«Мальчик с девочкой гуляли

И цветочки собирали.

Раз ромашка, два – крапива…

Отчего ж они всё живы?»

Однажды слышала такой от немного захмелевшего на балу преподавателя Некромантии. Мне было тогда лет десять, и я по достоинству оценила веселость этого народного опуса. Короче говоря, выучила и некоторое время спустя шокировала родителей новоприобретенными знаниями. Ох, и попало тогда бедному профессору за то, что не удержал язык за зубами при своей ученице…

– Амура! – продолжила звать негодницу, которая упорно делала вид, что у нее проблемы со слухом.

Я торопливо обернулась к ребятам и тоскливо воззрилась на то, как Лео высвобождает из пут своего непутевого огневика. У которого, кстати сказать, на голове красовалась заколка в виде маленького розового бантика.

Перехватив мой теперь уже ироничный взгляд, соседка быстро сняла с мага девчачье украшение и бросила его обратно в шкаф. Я только покачала головой. Интересно, она планирует потом делать в нем генеральную уборку? А то из-за Ергена там теперь творится черти что.

– Ну, наконец-то! – воскликнул молодой человек, как только Лео удалось освободить ему рот. – Эта амура… Отброс жизнедеятельности древнего дракона, а не слуга бога Любви! Увижу ее еще раз…

– Лучше помоги мне развязать тебе ноги, – недовольно заметила Леонора.

Я села на свою постель и притворилась мебелью. Они и без меня разберутся, кто прав, а кто виноват. Хотя, мне нужно было переговорить с одним человеком.

– Ребят, вы Вигора нигде не видели? – спросила у переругивающихся друзей, которые попутно с высвобождением решали вопрос неверности моей подруги ее кавалеру.

Встала и прошла к стулу, на спинку которого успела повесить свою мантию. Конечно, можно было бы наведаться к своему… другу и так. Но что-то мне подсказывало, что на улице ощутимо похолодало. А переодеваться в присутствии постороннего парня мне не хотелось. Пусть и в ванной. Опять же, нельзя было терять время на это бессмысленное занятие.

– Не видели, – ответила Лео и попыталась прожечь в своем парне дыру.

Понятливо хмыкнув, я представила себе, что будет, когда я покину эту комнату. А будет примирение. Наверняка жаркое и волнительное для обоих. Ай да амурка… Надо же было так просчитать их чувства и подловить Ергена в самое удачное для этого время.

Кто бы мне еще помог найти Ви. Но, учитывая, что богам не выгодно наше с рыжим сближение, мне помогать никто не станет. Наоборот, сделают все возможное, чтобы мы с огневиком окончательно рассорились. При этом совет заглянуть внутрь себя и поискать доводы, по которым я должна принять свою участь, меня не устраивает. Я привыкла к свободе, к тому, что сама решаю, с кем дружить и кого любить. По крайней мере, я должна лично осознать, что мне нужно от отношений с мужчиной.

На улице оказалось довольно прохладно, и я порадовалась, что додумалась накинуть мантию. Признаться, понятия не имела, куда идти. Вигор мог быть, где угодно. Да хоть в Киасе! С него станется забрести в какой-нибудь трактир на весь вечер. А, может, он там уже со вчерашнего дня? Помню его лицо, когда он увидел меня в компании незнакомого (для него, конечно же) мага. И мне никто не дал возможности объясниться. Одному это было совершенно не выгодно. А второй – сразу же обиделся и удалился, не попытавшись разобраться в том, что произошло.

Замедлила шаг. Я прекрасно понимала, что стража следует за мной попятам незримой тенью. Однако, покидать территорию институтов ради призрачной надежды найти и отхлестать по щекам как следует одну толстолобую огненную рептилию, не собиралась. Как назло, я понятия не имела, как связаться со старшекурсником…

Первым делом направилась к оранжерее. Почему-то почудилось, что именно там я смогу найти своего друга. В голове замелькали воспоминания о том, как мы с магом Огня гуляли среди редких растений, как он старался произвести на меня впечатление и заинтересовать своим обществом. Но мне решительно нечего ему дать взамен. На данный момент нечего.

Дверь в павильон была приоткрыта. Из чего я сделала вывод, что там кто-то есть. Промелькнула запоздалая мысль о том, что мне тут не место, однако я так и не успела ухватить ее за хвост. Ноги сами внесли меня в теплицу, пустынную в это время суток. Хотя, маги и магессы Земли над своими цветочками могли трястись постоянно, сейчас ни у кого не возникло желания попрактиковаться с магическим даром. Оно и не удивительно – ведь еще только самое начало учебного года. А вот что будет, когда настанет сессия…

Неподалеку послышался шорох. Я встала, как вкопанная, и начала прислушиваться. Тишина. Решилась пройти вперед еще немного, и пересекла порог, чтобы через мгновение оказаться в следующем помещении. И снова шорох. Впереди явно кто-то был. И что-то подсказывало мне, что это Вигор. Только вот что ему понадобилось в столь позднее время в оранжерее?

Снова остановилась, приняв здравое решение просканировать пространство на наличие каких-либо заклинаний, не связанных с содержанием растений. Постаралась создать слабый магический поток, чтобы меня было трудно обнаружить.

– И что это мы тут делаем? – раздался у меня за спиной до боли знакомый голос Хилта. – Холли, радость моя…

– Тш! – шикнула на него, призывая немного помолчать. – Тут кто-то есть.

– Не удивительно, – перешел на шепот профессор.

Я спиной ощущала его скептический взгляд. С достоинством выдержала очередную напасть в виде слежки. Это было не ново. А вот неверие в меня, как в некроманта… Покоробило.

– Хм… – послышался глухой голос отца. – Холли?

Я даже не повернулась к нему, поскольку вовсю принимала информацию из своих магических потоков. Вигор действительно находился тут. Буквально через один павильон от меня. Но с ним был кто-то еще. Удвоенная магия Огня чувствовалась очень ярко.

– О боги, что это?

Отец стал принюхиваться.

– Запахло жареным, – прошипел Шеннон. – Радость моя, не подскажешь, что происходит?

– Я искала Вигора, и нашла, – пожала плечами. Затем поставив точку в своем заклинании, наконец обернулась к мужчинам. – Но его нашел еще кто-то, немного пораньше.

Запах гари усилился, и мы, не сговариваясь, бросились вперед. И вот, что странно, отблесков пожара не было видно. Дыма – тоже. А вот искажение пространства и внезапный всплеск магии заставили задуматься о плохом. Сердце бешено билось в груди. Ведь сканирование показало, что огневик в серьезной опасности.

Я оказалась в нужном отделе оранжереи последней. Хотя, не совсем, потому что позади уже слышался топот многочисленных ног стражи, которую на ходу вызвал папа. Но мне практически сразу стало не до них. Едва я увидела распростертое на полу тело Ви. Из его руки текла кровь. Видимо, недомаг порезался, когда нечаянно разбил артефакт, в который преобразил ту самую огненную розу. Она была похожа на золотисто-огненное стекло, внутри которого полыхали язычки пламени. Сейчас они постепенно угасали. Жаль… Ви так смотрел на этот цветок… Думаю, он неспроста тогда привел меня на это место.

По щеке покатилась первая слезинка. Я не хотела верить, что его больше нет. Но моя магия мне подсказывала, что огневик не дышит. Как такое возможно? Почему это происходит именно со мной? Потому что выходит, что все, кто является мне другом, подвергаются смертельной опасности.

– Смотрите! – воскликнул кто-то из стражников. – Тело…

– Нет!

– Кто здесь? Почему не выявили постороннего?

– Где он?!

Все вокруг пришло в движение, и меня оттеснили в сторону. Было плохо видно, что происходит, однако я все-таки поняла, что моего друга кто-то умудрился выкрасть прямо из-под носа многочисленных стражей порядка. Почему же я не почувствовала той боли, что испытывал молодой человек перед смертью? Его вынудили вступить в бой. Неравный, стремительный и смертоносный. Зачем?

Неужели из-за того, что парень создал сильнейший охранный артефакт? Не трудно догадаться, что именно для меня. Иначе бы старшекурсника и пальцем не тронули.

– Холли, на выход! – продираясь сквозь своих сослуживцев, скомандовал отец. – Нечего тебе здесь делать.

Когда ему удалось до меня добраться, его сильные пальцы сразу же ухватили меня за предплечье. А я стояла и хлопала глазами, не в силах пошевелиться. Я отказывалась уходить без Вигора. Мысленно. Мне хотелось видеть, как его тело вернут. Как осмотрят лекари и вынесут приговор некроманты. Но мое желание было неисполнимо. Рыжика в оранжерее и след простыл.

– Хилт, ты за главного, – продолжил раздавать приказы отец. – Мне нужно увести отсюда дочь.

– Хорошо, – мрачно откликнулся маг Смерти.

Я плохо соображала, что происходит и куда меня сейчас ведут. Перед глазами до сих пор стояло лишенное жизни лицо того, кто за столь короткий промежуток времени стал мне другом. Я его не любила, но он был мне очень дорог. Был… дорог.

Отец вывел меня из оранжереи. Но на этом мы с ним не остановились. Пошли к парку и устремились туда, где было меньше всего народу. Мне по-прежнему было дурно. И это мягко сказано… Слезы уже целыми ручьями лились по щекам, и я была не в силах их остановить. Да и не хотелось этого делать. Успокаиваться, брать себя в руки и поглубже запихнуть все эмоции, что я испытывала в тот момент. Да меня бы разорвало на части, если бы вся горечь вновь вернулась в сердце и душу.

– Итак… – смутно расслышала папин голос сквозь собственный неконтролируемый поток мыслей. – Холли, расскажи мне, пожалуйста, что происходит на самом деле.

– Что происходит… – эхом откликнулась и всхлипнула. – А не видно?

– Видно, но не все, – намекая на мою чрезмерную эмоциональность в отношении смерти Вигора, проговорил отец. – Ты – некромант. Никогда не поверю, что тебе сделалось страшно от вида мертвого тела.

Это был удар ниже пояса. Конечно же, папа все понял и теперь хотел услышать от меня правду. И он ее услышал. Едва я раскрыла рот, как огромный поток информации вылился на голову моего родителя. Он, стоит отметить, не перебивал меня и терпеливо выслушивал все, что произошло со мной за время моего пребывания в Институте благородных магов. И Хилту тоже досталось… За черствость и некоторую агрессию, которую он проявил ко мне, как к студентке. За дерзость, с которой он подходил к вопросу нашей помолвки. И пусть он сказал, что больше не нуждается в любовницах, у него все еще оставалась Ринна Корнэн. Я видела его взгляд, которым он наградил нашу временную ректрису.

– Меня хотят убить… Леди Роуз пропала… Вигор мертв! – продолжала изливать душу папе. – Из-за меня. И, да, почему ваше следствие никак не связывает мое дело с делом ректрисы? Может, это та же Корнэн! Хотя, почему, может? Это она! Точно. Я встала между ней и Шенноном. Именно она стала во главе Института благородных магесс… Все сходится.

– Холли… – попытался остановить меня отец. – Вот это уже тебя не касается. Мы со стражами делаем все возможное, чтобы тебя обезопасить. Другая группа ищет Вальтеру Роуз. Ее следы вчера нашли неподалеку от Киаса. Так что смею надеяться, что леди скоро вернется на свое законное место.

– А что, если не вернется? – шмыгнув носом, поинтересовалась я. – Что, если ее держат в заложницах? Или вообще уже убили.

– Не убили, – покачал головой отец. – Ее кристалл в ректорате еще горит. Но мы с тобой немного отдалились от одного очень важного вопроса.

Его интересовало, было ли у нас что-то с Ви. Про поцелуй решила все-таки рассказать. Иначе мой ненаглядный жених это сделает сам. Не удержится и выставит меня в самом невыгодном свете перед своим другом. В свое оправдание могла лишь сказать, что не ожидала подобного поступка ни от рыжика, ни от профессора. Оба мужчины застали меня врасплох, очень сильно поторопив события.

Двое студентов шли по коридору Института благородных магесс и тихо праздновали свою первую победу. Все получилось как нельзя лучше. Суета на пустом месте, страх, паника, ложный след, по которому удалось пустить следствие. И, что самое главное, их никто не заподозрит в случившемся.

Один поворот… Потом другой, и наделенные магией буквально растворяются в воздухе.

Ну, что я могу сказать? Отец был полностью солидарен с Шенноном Хилтом в отношении моих взаимоотношений с Вигором.

– Тебе не следовало позволять ему даже уводить себя в город. Один на один, – распинал меня родитель. – Во-первых, на тебя ведется охота. А во-вторых, у тебя есть жених. И любой, с кем ты сблизишься, может оказаться в большой опасности.

– Да, но ведь мне не запрещают общаться с Роули и Леонорой, – с жаром возразила. – Как мне тут учиться, если меня с самого начала гнобят, мечтают, чтобы меня отчислили?

– Надо быть сильной, Холли, – тяжело вздохнул отец. – Теперь я знаю, что, когда хочешь, ты это можешь.

– В смысле? – всхлипнула.

– Ну, сначала ты не побоялась на ночь глядя пойти искать своего друга, – усмехнулся мужчина. – Потом вошла в пустую оранжерею и принялась сканировать пространства. Весьма рассудительно и умно с твоей стороны.

– А как я могла поступить иначе? – спросила, решительно не понимая, в чем подвох.

– Ты, как и любая начинающая магесса, могла просто-напросто пройти в самую глубь и влезть в самую гущу событий, – пожал плечами папа. – Глупо и недальновидно. А ты доказала всем, что можешь мыслить рационально.

Вот мы и приплыли к тому, на чем закончили. К преступлению. И, если честно, сейчас разжеванная родителем «глупость и недальновидность», не казалась мне таковой. Если бы я сразу бросилась вперед, то, возможно, смогла бы помочь Вигору. А тут столько времени потеряла! И друга.

– Я просто подумала, что стоит проверить охранки и общий магически фон, – развела руками. – Когда засекла подозрительную активность магии Огня, то переключилась на ловушки и обманки. Последних было немного, но их хватило, чтобы вы, когда присоединились ко мне, ничего не почуяли.

– С этим сейчас как раз разбирается Хилт, – проговорил папа. – Что еще ты увидела через магическое плетение?

Я внутренне выдохнула, потому что неприятные для меня темы отошли на второй план. Вперед же выдвинулись факты.

– Я не почувствовала ни одного смертоносного заклинания, – продолжила говорить под внимательным взглядом отца. – И поняла, что с Ви совсем худо, только когда увидела его и не ощутила тепла живого тела. До последнего надеялась, что тот, кто обнаружил его с огненной розой, равен по силе. Ведь боя, как такового не было. Вернее, он только начался. А потом мы все почувствовали запах гари. Дальше ты уже знаешь.

Как бы мне ни хотелось сейчас присутствовать при расследовании, я не имела права вмешиваться. Думаю, излишне оговаривать причину. Однако, я взяла с отца слово, что он будет рассказывать мне все новости, связанные с этим делом. Кто убил? Почему? Куда и зачем утащил тело? Надеюсь, им удастся выйти на след.

Далее меня передали с рук на руки непойми откуда взявшемуся молодому стражнику и поручили ему проследить, чтобы я благополучно добралась до общежития. Отец же пожелал как можно скорее присоединиться к Хилту.

Конечно же, меня напрягала постоянная слежка стражников. Но также я понимала, что не наблюдай они за мной, я, скорее всего, уже стала бы трупом. Да и что бы я делала в оранжерее, не приди туда отец вслед за мной? Паршиво, конечно, осознавать, что твоя личная жизнь для довольно большого количества людей и нелюдей, как на ладони. Но по-другому никак.

Выделенный мне охранник выделялся на фоне своих товарищей. Густые, темные волосы, карие глаза и щетина, которая, впрочем, ничуть не портила вид молодого человека. Довольно привлекательный, но до предела серьезный. За весь путь до моей комнаты он не проронил ни слова.

– Странно, я не почувствовал, чтобы тут кого-то вообще убивали, – покачал головой Шеннон Хилт, отчитываясь своему другу о проделанной работе. – Но глаза и мое чутье говорят обратное. Студент мертв. И его тело пока что не представляется возможным отыскать.

В помещении царила неразбериха. Несколько магов Земли «опрашивали» растения в надежде получить информацию об убийце от них. Но все без толку – «свидетели» отказывались делиться своими знаниями. А это, в свою очередь, значило, что уговорить или заставить местную флору замолчать мог только маг или магесса Земли.

Лэстер Хэриш и Ринна Корнэн тоже были здесь. Некромант, также, как и Хилт, не почуял явной смерти. Однако, отголоски ее все же были на виду.

– Возможно, мальчик все же не умер, – искусно изображая тревогу за мага, заламывая руки, проговорила леди Корнэн, подходя к Никоэлю и Шеннону. – Он же создал сильный артефакт. Может, тот его и спас в нужный момент?

– Не исключено, – переглянувшись с Хилтом, вздохнул Ник.

– Но надо надеяться на худшее, – процедил Хэриш, присоединяясь к своей коллеге. – Роза не была до конца завершена.

– Как вы это узнали? – охнула магесса. – Боги, Лэстер, чего я еще не знаю о ваших талантах?

Даже в такой сложной ситуации она оставалась женщиной, которая умеет держать лицо. Наплевав на эмоции других и сокрушив свои собственные в мелкую пыль и развеяв по ветру.

– Со мной иногда случаются прозрения, – невозмутимо откликнулся ректор магов, не желая откровенничать. – Прошу меня простить.

А это уже относилось к эльфам. Лорд Хэриш не видел смысла в излишней болтовне. Он предпочитал действовать. Колдовать, искать, допрашивать, исследовать. Но никак не выслушивать пустые комплименты в свой адрес. Именно из-за этой черты Ринны он даже мысли не допускал, что Вальтера Роуз больше никогда не вернется. Ведь с замещением Ринна Корнэн справлялась из ряда вон плохо.

Тем временем кто-то из стражников обнаружил маленькую, бронзовую фигурку в форме дракона. От нее сильно фонило магией Огня…

– И вот что нам теперь делать… – пробормотал один из магов Земли. Тот самый, который первым выдвинул идею, что убийца обладает магией… Земли.

– Ну, либо, у нашего преступника две магии, либо преступников вообще было двое, – высказал очередное предположение Хилт.

– Круг подозреваемых расширяется, – покачал головой лорд Корствииль.

Преступник находился среди них и думал над тем, что предпринять, чтобы запутать следствие еще больше. Надо над ними основательно поиздеваться… А затем завершить свое дело и разобраться уже с Холли Корствииль. А там, глядишь, и до Лэстера Хэриша уже рукой подать.

Когда я вернулась в нашу с Лео комнату, то оказалось, что девушка вместе со своим женихом ушли куда-то на ночь глядя. Судя по их стремительно набирающему обороты примирению, они решили уединиться. Только вот, где? Не под носом же у преподавателей Института благородных магесс? Ну, и магов – тоже. Но и на улицу их не могли выпустить после того, что случилось в оранжерее. Ох, чую быть мне скоро жилеткой для одной глупой недомагессы. Я понимаю, Ерген напористый и ревнивый, но надо же уважать свою избранницу. А потому, пускай или терпит, или женится. Хотя, о чем э то я? Какая женитьба в таком возрасте? Это только мне могло так «повезти». И именно после этого и начались мои злоключения. И страдаю от этого не только я, но и…

Воспоминания с новой силой нахлынули на меня. Слезы даже и не пыталась сдержать. Внутри будто что-то оборвалось. Это я была виновата в смерти Вигора!

Не знаю, сколько времени я прорыдала, но Леонора так и не пришла. Из чего я сделала вывод, что им с Ергеном сейчас очень хорошо вдвоем. Только вот, потом может быть плохо. И только ей. Но это меня уже мало волнует. У меня есть проблемы поважнее. Вообще, моя учеба в Институте благородных магов – это одна большая проблема.

С трудом заставила себя дойти до уборной и принять душ. О Вигоре старалась особо не вспоминать. Иначе рисковала совсем не прийти в норму к завтрашнему дню. Очередной учебный день среди тех, кто относится к тебе, как к неудачнице.

Если маги прознают о моем личном горе… Да, мне просто необходимо запастись громадным терпениям и обзавестись стальными нервами.

Глава 6. Дракон вылетает из тьмы

После смерти Вигора прошло два дня, а я все еще плакала по ночам в подушку. Ну, надо же было мне как-то выплеснуть накопившиеся за день эмоции? Как и обещала самой себе, на учебу я приходила с лошадиным спокойствием. И самым наглым образом игнорировала мерзкие шуточки одногруппников. А вот Шеннон Хилт, к моему удивлению совсем перестал докучать мне намеками об отчислении. Более того, у меня даже спросили, не был ли Ви как-то связан с драконами.

Дело было после занятий. Папа и Шеннон поймали меня в холле Института благородных магов, а затем повели в портальную комнату. Там они зачем-то настроили (без свидетелей) переход в городок под названием Ронто. Находился он в пятидесяти милях от Киаса и по идее не должен был принять нас суетой и затерявшимся в ней убийцей. По крайней мере, оба лорда надеялись на это.

Город и правда оказался не большим и даже в какой-то мере уютным. Зелень и цветущие растения в это время года все еще маскировали обшарпанную штукатурку и обсыпавшийся кирпич. И это мы только вышли со станции пространственных переходов. А она находилась в самом центре городка.

– Куда дальше? – спросила, удовлетворенно отмечая про себя, что мы особо никому не нужны.

Просто я боялась, что наше появление привлечет ненужное внимание местных жителей. Мало ли, нас узнали бы в лицо? И тогда бы убийца точно дал о себе знать. Пропускать такой момент, когда я оказалась вне стен институтов, никак нельзя. И тем более, я удивилась, когда мой малочисленный конвой позвал меня «прогуляться». И принадлежало это подозрительное предложение Хилту.

– Радость моя, а не все ли равно, куда ты идешь со своим женихом? – неожиданно усмехнулся некромант.

Если бы что-то ела, то обязательно подавилась бы. Да что он себе позволяет при моем отце?

– Шеннон хотел сказать, что для тебя это место должно оставаться секретом, – спокойно проговорил папа.

Однако, взглядом метнул в сторону своего товарища пару невидимых молний. А тому хоть бы что. Знай себе, глядит лукавым взором на меня и довольно ухмыляется.

Шли не долго. Завернули на соседнюю улицу и неожиданно оказались в совершенно ином месте. Тут не было высоких построек. Сплошь одноэтажные, деревянные дома. И, что примечательно, довольно новых по отношению к своим каменным собратьям. Из одного из них вышел мужчина, одетый в простые одежды. Он сразу направился к нам.

Я напряглась, потому что понятия не имела, чего ожидать от незнакомца. Который, впрочем, старательно делал вид, что нас не видит. Обернулась и взглянула на лица своих проводников. У папы спокойное, умиротворенное, у Шеннона – такое же напряженное, как и у меня.

– Никоэль, что происходит? – немного взволнованно проговорил Хилт.

Значит, кому-то тоже раскрыли не все детали нашей вылазки… А я-то думала, что это из моего жениха сарказм так и льется через край, как приторный мед из позолоченной чаши.

Интересно, что ему на это ответит отец?

– Подожди немного, – хмыкнул мой родитель.

С этими словами он ускорил шаг и устремился прямо на живого человека. Который, впрочем…

– Это зомби?! – хором спросили мы с Шенноном.

– Боги, и как я раньше не… – Хилт осекся, потому что в следующий момент папа… прошел сквозь незнакомца. А тот, в свою очередь, направился дальше.

Я остановилась, как вкопанная. Мне не привиделось? Я не сплю?

Не знаю, сколько так простояла, размышляя об увиденном. Но, наверное, долговато. Шеннону пришлось ухватить меня за руку, чтобы подвести к отцу. А я все оглядывалась на человека, который оказался очень хорошей иллюзией.

– А я, кажется, понял, – вновь предпринял попытку заговорить Шеннон. – Ты притащил нас сюда не просто так.

– А ты думал, я вас на ужин в соседний, убогий город позвал? – усмехнулся отец. – Нет, Хил. Мы тут по делу.

– А Холли тогда зачем? – нахмурился маг Смерти.

От возмущения я дернула рукой, пытаясь высвободиться из захвата этого гада. Но куда уж мне против его силы…

– Отпусти, – процедила сквозь зубы.

Вместо этого мужчина переместил свою наглую конечность мне на плечи и чуть приобнял, как бы извиняясь за свою несдержанность. Да только лимит доверия этому эльфу уже был давно исчерпан. Вон, совсем недавно прозрачно намекнул, что я им тут ни к чему. А сейчас – извини…

– Холли тоже будет полезно узнать побольше о редких иллюзиях Огня и Земли, – не обращая внимания на наш конфликт, ответил папа. – Вы – некроманты. И оба только что приняли такую иллюзию за зомби.

Не знаю, как у моего жениха, но у меня сразу перед глазами появилось смертельно бледное лицо Вигора. Надежда забилась в груди, как птица в клетке. Раненая, но еще живая.

– Ты же не хочешь сказать, что тело Ви – это обман? – затаив дыхание, уточнила у папы.

Рука на моем плече потяжелела. Словно налилась свинцом. Из-за этого стало немного больно. Да что опять с этим магом происходит? Ведет себя со мной, как студент-первокурсник, который поступил на целителя. Тоже эльф и потому обязательно неотразимый и уверенный, что может соблазнить любую девушку. А тут вот я подвернулась – не прожевать. Только зубы сломать да выплюнуть на землю. Очень некрасиво, если учесть, что он не стесняется своего будущего тестя. О том, что было бы, если бы мы остались наедине, даже думать не хочу. Бывали уже случаи. И повторять как-то не хочется. По крайней мере, я стараюсь в это верить.

– Нет, – покачал головой отец. – Я склоняюсь к тому, что твой… товарищ действительно уже мертв. Не просто так лучшие некроманты Киаса установили смерть человека. А вот тот факт, что мы с вами увидели иллюзию, я не отменяю.

– Это как? – Моргнула, стараясь избавиться от гнетущего наваждения.

– А вот так, – вместо папы заговорил Шеннон. – Мы пришли и увидели не настоящее тело. А само тело было перенесено неизвестно куда чуть раньше.

– Для нас создали очень качественный фокус. Дабы сбить со следа, – кивнул отец, соглашаясь с Хилтом.

– С этим разобрались, – задумчиво протянул Шеннон, однако, так и не отпуская меня из своих объятий. – Теперь меня интересует вопрос, не относящийся к расследованию.

Видимо, во взгляде мужчины было что-то такое, что папе с легкостью удалось прочитать. Потому что они тотчас принялись обсуждать часть города Ронто, в которую мы переместились силами одного хитрого мага. Она была создана уже лет десять назад с целью пустить пыль в глаза сначала правителю Объединенного государства, а затем и всему Тэгерайсу.

Дома, люди и даже некоторые растения – все здесь было иллюзорным. Причем долгое время (до сегодняшнего дня) иллюзия воспринималась, как обычный район вполне себе реального города. И важничал создатель идеи Марк Улор (обладатель двух стихий – Огня и Земли) не потому, что придумал такое сложное заклинание. В обычной жизни он был архитектором. И вот он якобы придумал секретные (до сегодняшнего дня их так никто и не смог повторить) конструкции и перекрытия, которые мог в одиночку собрать один человек, обладающий магией. Опять же Земли или Огня.

– Но сдается мне, что в маге должны присутствовать обе стихии, – покачал головой папа, обводя рукой всю улицу. – Чего уж народ не перепробовал… Да и слова Марка, как архитектора изначально были ложью.

– Ну и зачем ему это понадобилось? – хмыкнул прижимающий меня к себе некромант.

– А ты сам подумай. Деньги барону Улору тогда заплатили не малые. Если мне не изменяет память, он даже дорос до статуса лорда, – папа поморщился. – А сейчас его уж нет в живых. И все его состояние отошло сыну.

– А наш преступник, значит, прознал про его разработки? – уточнил Шеннон.

– Именно, – подтвердил родитель. – А потом убил, когда его застали на месте кражи.

– А это тебе откуда известно? – нахмурился некромант.

– Так я всю ночь просидел в архиве за просмотром дел самых разных преступников, – откликнулся отец.

Мне стало не по себе. Выходило, что та (а это именно она), кто хочет меня убить и кто предположительно ходит в любовницах у моего жениха, замышляет что-то много грандиознее, чем просто устранение конкурентки.

– А, может, вы все-таки объединитесь, со следователями, которые ищут Вальтеру Роуз? – пробормотала я, чувствуя себя маленькой девчонкой, которой за взрослыми разговорами обычно и рта не дают раскрыть.

– Может, и стоит попробовать, – тяжело вздохнул отец. – По крайней мере, мы ничего не теряем. Вдруг в их поисках появились какие-нибудь важные для нас улики?

Хилт не возражал. Но я приказала себе особо не обольщаться его благосклонностью. Да, кое-кто поменял свое отношение ко мне, и руки у этого кого-то зажили собственной жизнью. Да, больше меня не стремились принизить на учебе. Но это не меняло сути мага Смерти. Дамский угодник. Красивый, временами жестокий и хитрый – с таким надо держать ухо в остро.

Когда возвращались в Институт благородных магов, я позволила себе на время отключить мозг и ни о чем не думать. Мыслей в голове уже вилось столько, что невозможно было вычленить из них одну наиболее важную. Или навязчивую. Проще говоря, я находилась в прострации. Все движения выходили машинальными. Чего уж там, я следовала за своими спутниками, даже не задумываясь, куда они меня ведут.