Текст книги "Невеста-полукровка 2 (СИ)"
Автор книги: Лидия Чайка
Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Тебе это нравится, признайся, – склонив голову к моему лицу, проговорил некромант.
Близость Хилта почему-то волновала. Впрочем, я уже задумывалась над этой странностью. В этот самый миг меня не беспокоило больше ничего. Ни Леонора, запропастившаяся куда-то, ни расхаживающий туда-сюда народ. Думалось в эти мгновения только о Хилте.
– Ты странно на меня смотришь, – губы мага искривились в усмешке. – С чем бы это могло быть связано? С изменениями, произошедшими с моей внешностью?
– И это тоже, – не стала спорить. – Но есть и ещё кое-что.
– И что же это? – Кажется, в некроманте проснулось любопытство.
– Мое отношение к вам, профессор. – Какого дряхлого вампира я вообще это сказала? Не собиралась же! Словно кто-то невидимый заставлял говорить меня правду. А я этого не хотела!
– Да?
Сарказм. Вот что владело сейчас всеми чувствами Хилта. Он, так же, как и я, не верил в наше будущее. И в эмоции, которые мы можем друг в друге вызывать – тоже.
– Представьте себе, – тихо проговорила. Крепче сжала руку, которая так и держала в плену мою, словно в этом жесте заключалось мое спасение от дальнейших расспросов. – Вы почему-то волнуете меня.
Можно ли откусить себе язык? И желательно, чтобы это было безболезненно.
– Мне нравится это, – голос Хилта тоже стал тихим. Он склонился ещё ближе ко мне и его теплое дыхание коснулось моего лица. Что-то здесь становится очень жарко…
Я не узнавала себя. Не понимала своих чувств и эмоций. Они пугали и будоражили одновременно. Наверное, именно этот клубок, образовавшийся во мне, и толкнул меня к мужчине. Я первая поцеловала того, кого целовать не собиралась.
Хилт ответил сразу, словно ждал именно этого шага от меня. И дождавшись, послал к дряхлому вампиру остатки самоконтроля. Обнял крепче, углубил поцелуй, не оставляя и шанса вырваться. Но я, как ни странно, не собиралась этого делать. Словно вновь оказалась на кладбище, в объятиях навязанного богом Любви и родителями жениха. Но и как тогда, отдалась приятным ощущениям, эмоциям, что будили во мне ласки этого мужчины. Ласки того, кто нервирует меня одним своим присутствием. Но не сейчас…
– Надо же, – ворвался в мои мысли голос Леоноры, – как сверкает…
Открыла глаза, которые до этого были закрыты, смогла все-таки прервать поцелуй, и заозиралась по сторонам. О чем она?
Свет, казалось, был по всюду. Я сияла, Хилт… так же, как и я, напоминал сейчас сгусток энергии, почему-то принявший форму нелюдя.
Потом я перевела взгляд вверх, на потолок. И увидела две сферы, уже сливающиеся в одну. Когда же на лицо посыпались блестки, пришла в себя. Вырвалась из объятий Хилта и бросилась прочь из шатра. Нет… Это очередная шутка Харта! У эльфов не бывает истинных пар. Просто бог решил еще раз напомнить нам, что наш союз – всего лишь вопрос времени. И как бы мы не сопротивлялись, все будет именно так, как пожелал того бог.
– Холли! – услышала позади окрик.
Обернулась и увидела Хилта. Он пытался прорваться ко мне через толпу собравшихся в шатре зевак. Нет, не вынесет моя гордость разговора с этим мужчиной. Хватит с меня странностей за последние дни.
– Холли! – а это позвала уже Леонора. Но и на ее голос я не откликнулась, не остановилась.
Я была настолько взвинчена, что наплевала на благоразумие, которое буквально кричало мне, чтобы не делала глупости. И не оставалась одна в толпе, где меня можно легко незаметно лишить жизни. Но… я выскочила из шатра и побежала дальше, держась левой стороны. Повернула за одну из лавок, потом еще пару раз меняла свое направление. Будто пыталась запутать следы. Хотя, судя по тому, что звать меня перестали, преследовать никто не торопился. Тем и лучше…
Остановилась, чтобы немного перевести дух и отдышаться. Мимо все так же прогуливались люди и нелюди, смотрела на пестроту товаров, смеялись над голосистыми торговцами. А я брела, словно случайно заглянувший на ярмарку путник. Покупать больше ничего не хотелось. Да и гулять, впрочем, тоже желания не было. Я просто хотела оказаться в своей комнате, в тишине и одиночестве. Но, чтобы оказаться там, нужно было повернуть в совершенно противоположную сторону.
– Не очень удачный фокус, – раздался слева от меня злой голос.
Меня ухватили за руку чуть выше локтя и потянули в сторону с дороги, по которой я брела среди лавок. Остановились у одной, торговец которой абсолютно не обращал на нас внимание. Его больше волновал большой кусок пирога.
– Как ты меня нашел? – спросила, проигнорировав холодный взгляд Хилта.
– Потом объясню, – ушел от ответа мужчина. – Я провожу тебя до института. И если ты еще хотя бы раз устроишь подобный фокус…
– Не стоит переживать, – раздраженно перебила, подаваясь к преподавателю. Хотелось прямо посмотреть ему в глаза. С вызовом. Чтобы не думал, что я его боюсь. – Скоро прибудет отец и часть забот спадет с ваших плеч.
– Как бы и не стало еще больше…
Все шло не так, как было запланировано изначально. Связь рвалась, словно тонкая, хрупкая нить. Марионетка начинала проявлять характер. Но из-за давления колдовства, эмоции и контроль отказывали нелюдю, и он мог стать бесполезным раньше отведенного ему времени. Если так пойдет и дальше, он может вообще сойти с ума. В этом случае смерть была бы для него более милосердным наказанием за проявление эмоций, которых он не должен был испытывать.
– Это все Харт, – тихий шепот разрушил тишину погруженного в полумрак кабинета. – Его игры. Поэтому и возникают сложности.
Хотелось крушить все на своем пути. Беспечная слабость, у которой тоже могли быть последствия. Поэтому нужно было держать себя в руках и продолжать играть свою роль. И связь попытаться если и не усилить, то хотя бы восстановить. Времени до свершения задуманного плана осталось не так уж и много. И если бы не эта девчонка, Холли Корствииль, все было бы намного проще. Еще и отец ее должен был прибыть со дня на день. Из-за этого могли возникнуть новые сложности. Убивать мага бесполезно. Да и планировать покушение – опасно. Если на территории институтов участятся попытки покушений, то студентов и студенток могут на время перевести на домашнее обучение. А этого никак нельзя было допустить. Просто действовать нужно было осторожнее и быстрее одновременно. Не мог давно распланированный план пойти оборотню под хвост из-за каких-то дурацких эмоций, которые стал испытывать некромант. Нет… не сейчас.
Но помимо проблем с магом была еще одна – Холли Корствииль. Девчонку нужно было убить. Желательно по-тихому, чтобы никто и не подумал… Но как это сделать, когда по территории институтов разгуливает стража. Отправить девчонку на самое дальнее кладбище? Если бы это было так просто. Смог же Хилт найти ее в прошлый раз и доставить в Институт благородных магесс живой и невредимой. Скорее всего, и во второй раз найдет. Да и бог поможет. Как оказалось, самому богу Любви был нужен брак Хилта и Корствииль. Чтоб эта соплячка умирала в долгих и страшных муках.
– И я могу их гарантировать, – тихий, еле слышный, но уверенный голос.
– Профессор, – позвала мужчину, когда его рука, сжимающая мое предплечье, напряглась. Из-за этого хватка стала еще более крепкой. – Я могу идти самостоятельно. Не нужно вести меня, как нашкодившую студентку к кабинету ректора.
– Помолчите, Корствииль, – Хилт поморщился. – Из-за вашей выходки мне пришлось переиграть планы на этот день. И, поверьте мне, вы пожалеете, что осмелились ослушаться меня.
– Простите, профессор, – язвительно заговорила, – что помешала вашим… планам. Но если вы и дальше будете так радеть за…
– Забываешься, Корствииль, – рыкнул некромант.
Прикусила себе язык, на самом деле осознавая, что перегнула палку. Позволила себе на время забыть о том, что рядом идет не простой мужчина, а преподаватель Института благородных магов. И в руках этого преподавателя мое дальнейшее обучение в единственном институте на весь мир.
– Простите, профессор, – покаянно пробормотала, разом растеряв всю свою злость. Ну вот почему я не могу контролировать свои эмоции! Так и хочется… снова лишить преподавателя усов. Но их сейчас на лице мага не наблюдалось. А на большее я навряд ли решусь. И так уже наделала делов. Как он мне за пощечину еще не отомстил… Хотя и сам хорош. Нечего было толкать меня в пространственный переход. Перепугалась я тогда не на шутку. Несмотря на то, что пробыла в нем совсем немного времени.
– Забыли, – отмахнулся от моих слов Хилт.
Вздохнула свободнее только когда оказались на достаточном расстоянии от ярмарки. Наверное, я просто не любительница толпы. Даже балы в доме родителей не так чтобы спокойно переносила. И пусть, присутствовала на вечерах довольно часто, но особой любви к ним не питала. Зато сегодня купила себе кулон. Не знаю, правда, зачем вдруг он мне понадобился. Но раз рука сама потянулась и пары серебрушек оказалось не жалко, значит, поступила правильно.
– Благодарю, профессор, что вы решили проводить меня, – проговорила, когда до ворот, что вели на территорию магесс, оставалось всего с десяток шагов.
– Не стоит благодарностей, радость моя, – снова услышала насмешливые нотки в его голосе. – Но не забывай о том, что я тебе сказал. Будь более благоразумна. И не ведись на поводу у тех, кому до тебя нет особо никакого дела.
– Вы о Леоноре? – спросила, останавливаясь. Хилту тоже пришлось остановиться. И теперь мы опять стояли друг напротив друга. – Вы сомневаетесь в ней? Она вызывает у вас какие-то подозрения?
– О чем ты, Холли? – Шеннон нахмурился. – Просто ты всего ничего обучаешься здесь. За столь короткий срок верных друзей не отыскать. Ты ведь почти ничего о ней не знаешь, не так ли?
– Да, профессор, – согласилась с его словами.
– Тогда не вижу причин, чтобы в столь сложной ситуации, возникшей с тобой, идти куда-то с малознакомыми людьми. Или нелюдями, что роли не играет.
– Я все поняла, – нервно проговорила. Разговор начал немного раздражать. Вновь почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого отчитывают.
– Надеюсь.
Мы возобновили путь. Но прошли спокойно всего пару шагов.
На этот раз первым остановился Хилт. Посмотрел напряженно и одновременно с этим задумчиво.
– В чем дело, профессор? – так и не дождавшись от Шеннона слов, спросила сама.
– Ты хотя бы понимаешь, что произошло сегодня в шатре? – еще больше нахмурившись, поинтересовался маг.
– В общих чертах, – кивнула. Сразу стало не по себе. Этого разговора я надеялась избежать. По крайней мере, коснуться его не сейчас.
– В общих, уже не плохо, – хмыкнул Хилт и, отвернувшись от меня, опять пришел в движение. Я, само собой, пошла рядом с ним. Как-то в его компании было спокойнее.
– Но вы знаете больше, – не выдержала. – Расскажите мне.
– Не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы вести подобные разговоры.
Что ж… если нельзя выпытать нужную информацию у преподавателя, то можно попытаться найти ее в библиотеке. Тем более, что я уже собиралась туда наведаться. Остаток дня у меня был свободным. Почему бы и не провести оставшееся до ужина время с пользой? Я была согласна даже про голод забыть.
– В библиотеке ты найдешь не полную информацию, – словно прочитав мои мысли, снова заговорил некромант. – Поэтому лучше не трать на это бессмысленное занятие время.
– Но если про это нельзя узнать в библиотеке, то где можно? – Тайны… кругом тайны. И никто не торопится открывать мне хотя бы их часть. Так и голову сломаешь.
– В храме бога Любви.
– Но как я…
– И ты туда не пойдешь хотя бы по той причине, что выходить лишний раз с территории институтов опасно.
– Скоро прибудет отец, – напомнила Хилту. – С ним и пойду.
– Не думаю, что это удачная идея.
– Почему?
– Потому что лучше бы было, если бы при этом присутствовал и я. Но, я повторюсь, тебе лучше пока об этом не думать. Я переговорю с твоим отцом. Сейчас важно защитить тебя. Но с такими темпами тебя убьют раньше, чем лорд Корствииль прибудет в Киас.
– А вам не все ли равно убьют меня или нет?
– Теперь не все равно.
Меня опять схватили за руку и повели к зданию Института благородных магесс. И вновь я покорно шла за мужчиной. Мочала, не решаясь заговорить. Какой же Хилт все-таки странный! Кажется, в нем столько загадок… Но как их разгадать? Как пробиться через невыносимость его характера, пройти через стену, которую он периодически между нами воздвигает.
Уже подходя к главному входу в институт, заметила знакомую фигуру. Вигор… что он здесь делает? Неужели ждал меня? Его, небось, видели все, кому не лень. Из числа тех, кто остался на выходные в общежитии. И все бы ничего, только вот Хилт по-прежнему продолжал меня удерживать. И внешность у него была необычная, не привычная для студентов. Сейчас его вообще можно было легко принять за одного из недомагов.
– Холли! – позвал Ви, тоже заметив меня. Потом его взгляд соскользнул на некроманта. Огневик тут же помрачнел. Сжал руки в кулаки и замер, не решаясь приблизиться. Впрочем, это было и не нужно. Мы сами к нему подошли. Ведь Вигор стоял на ступенях, что вели в холл института магесс.
Но вот если меня друг видел прежней (Шеннон снял с меня все чары, как только я переступила границу, за которой начиналась территория институтов), то в стоящем рядом со мной маге преподавателя не признал точно.
– Привет, Вигор, – поприветствовала парня, и постаралась улыбнуться. Если бы еще губы растягивались в улыбку. Чую вышел у меня самый настоящий оскал. – А я тут…
– Да я понял, – процедил огневик, быстро спускаясь по ступеням. Обошел нас, наградив Хилта убийственный взглядом, и заторопился дальше.
– Ви! – окликнула друга, но тот лишь нервно передернул плечами, будто пытался сбросить с себя мой выкрик, словно прилипший на мантию лист с ближайшего дерева. – Вигор… – сказала уже намного тише.
– Иди, Холли, – Хилт указал рукой на вход в институт. – И проведи время с пользой. За учебой.
Я же не торопилась. Стояла, смотрела вслед недомагу и понимала, что на этом наша дружба может закончиться. А я очень не хотела, чтобы из-за Шеннона я потеряла Вигора, как друга.
Глава 4. С такими опекунами и врагов не надо
Отец приехал на следующий день. Я только встала с кровати, как в дверь нетерпеливо постучали. Леонора, что тоже только-только открыла глаза, в удивлении посмотрела на запертую дверь. Мы никого так рано не ждали. Но стук был сильным, уверенным, торопливым. После него проснулся, наверное, весь этаж.
– Кто там? – откашлявшись, спросила громко. Спросонья голос был хрипловатым.
– Холли, девочка моя, открой, – услышала родной голос.
Само собой, узнав, кто стоит за дверью, я, не раздумывая, подошла и отперла замок. Как только отец переступил порог комнаты, повисла на его шее, как делала раньше, будучи маленькой девочкой. Еще и ноги бы приподняла, чтобы совсем повиснуть. Но негоже будущей профессиональной некромантке, специализирующейся на упокоении мертвецов, так явно проявлять свои чувства при посторонних.
– Кхе, – послышалось тихое покашливание за спиной. – Холли, что происходит?
– Ой, – сразу спохватилась и отпустила отца, который точно не ожидал такого теплого приема. Смотрел напряженно то на меня, то на Лео. – Пап, это моя соседка, Леонора Сориэр, магесса Земли. Леонора, это мой отец, лорд Никоэль Корствииль.
– Очень приятно, – подруга собиралась было вскочить с кровати, чтобы приветствовать моего отца, как подобает, но вовремя спохватилась. Все-таки показываться малознакомому мужчине в ночной сорочке не очень-то прилично.
– Доброе утро, леди, – смотря на меня, произнес родитель. – Холли, я подожду тебя в коридоре. Будь добра, соберись побыстрее. Есть разговор. И, признаться, я не намерен ждать.
Тон отца мне не понравился. Нет, он не был зол. Просто… чувствовалось какое-то внутреннее напряжение. Что было не удивительно. Они с матерью отправили меня сюда учиться, а я только и делаю, что нахожу все новые неприятности, которые могут закончиться моей смертью.
– Ничего себе у тебя отец, – пробормотала Лео, смотря на закрытую дверь. – Суровый.
– Не всегда, – посчитала нужным заступиться за родителя. – Просто ситуация обязывает его быть таким.
– В самом деле…
Больше мы не разговаривали. Я стала собираться на встречу с папой, по которому успела безумно соскучиться за эту неделю. А Леонора вновь попыталась заснуть. Выходной… Какой смысл вставать рано, если можно было полежать до самого обеда?
Из комнаты не выходила, вылетала. Именно по этой причине и налетела на… Хилта, который стоял рядом с моим отцом. Кажется, до того момента, как я им помешала, они о чем-то тихо беседовали. А тут я, как всегда, не вовремя, мешаю чужому разговору.
– Холли, ты довольно быстро, – похвалил меня родитель, скользя по моей фигуре задумчивым взглядом. – Молодец, дочка. Значит, уже можно идти.
– Куда? – спросила, переводя взор с отца на жениха, который, стоит отметить, не торопился со мной заговаривать. И это после вчерашнего! Да я… после того, как Вигор… Так, ладно, пострадаю потом. Да и с огневиком успею переговорить. И закидать его записками, если он удумает меня игнорировать.
– Для начала я бы хотел, чтобы ты позавтракала, дорогая, – охотно стал пояснять отец. – Потом мы перенесемся с тобой к храму Харта. Там будет поджидать нас охрана. Я не намерен рисковать твоей жизнью. Поэтому твоя вчерашняя выходка – это последний протест с твоей стороны. Дальше ты будешь слушаться во всем меня и своего жениха.
– Да уж, – проворчала, хмуро взирая на идущего чуть впереди родителя, – жениха… Надеюсь, у меня будет возможность переговорить с богом Любви с глазу на глаз.
– Как знать, – задумчивое в ответ.
Вопреки моим ожиданиям, до столовой без приключений добраться не получилось. То есть, без неприятных встреч. Мы уже спустились на первый этаж общежития, как увидели ректрису, торопливо идущую нам навстречу.
Я остановилась лишь когда меня ухватили за запястье, мешая тем самым дальнейшему продвижению. Посмотрела на напряженного Хилта, который не торопился выпускать мою руку. Маг же словно и не почувствовал моего взгляда. Смотрел на идущую по коридору женщину в преподавательской мантии. Пусть она и ректриса, но занятия вести продолжала. Хоть и не так часто, как обычные преподавательницы.
– Лорд Корствииль, – улыбаясь, заговорила женщина. И если бы я не знала, насколько она неприятная особа, то купилась бы на мягкий голос. – Еще раз доброе утро. У меня появился ряд вопросов, требующий ваших пояснений. Вы можете уделить мне немного своего времени?
– Конечно, леди Корнэн, – папа хмуро посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Хилта. – Оставляю ее пока на тебе, Шеннон.
– Конечно, – некромант кивнул. – Холли, пошли.
Как бы я ни хотела остаться, пришлось возобновлять движение вперед. В компании Шеннона Хилта. И если учесть, что столовая находится на территории магесс и мужчин здесь вообще быть не должно. За всю историю этого института я знаю лишь одного преподавателя, который обучал девушек этикету и танцам. Одно «но»: вскоре он не смог преподавать, потому что его взгляды на жизнь резко изменились благодаря одной аспирантке.
Шли, молча. Да и как разговаривать, когда становишься объектом пристального внимания? В смысле, идешь рядом с этим самым объектом. Магессы, судя по всему, не были привычны к таким вот встречам в стенах родного учебного заведения. И, чего уж там, я прекрасно их понимала.
В столовой я так же ловила на себе недовольные взоры. В лучшем случае. Иногда они были откровенно злыми или завистливыми. Если девушка завидует тому, что рядом с тобой сидит красивый мужчина, то этой зависти следует опасаться больше всего. Потому что может возникнуть желание увести у тебя объект зависти. Не то чтобы я за него цеплялась руками и ногами, но этот ушастый должен был стать моим мужем. Хотя… Нет, сколько можно об этом думать. За нас уже все решил сам бог Любви.
– Ешь, Холли, – вырвал меня из размышлений голос Хилта. – День обещает быть тяжелым. А если ты не поешь, то рискуешь упасть в голодный обморок.
– Да, – пробормотала, приступая к завтраку.
И чего это в столовой вдруг стало так много студенток? Когда мы заходили их было в два раза меньше. Не всем нравится вставать рано. На это у нас есть пять учебных дней. Тут же… Точно слух пошел, что к магессам мужчины на огонек заглянули. Вот девушки и повыскакивали из нагретых телами постелей, чтобы посмотреть, кто это такие пожаловали. Ну, и увидели Хилта. Поэтому ничего странного в реакции девушек не было.
Спустя примерно пять минут к нам присоединился отец. Я сразу засыпала его расспросами, касающимися странного внимания ректрисы к моему родителю. Меня поспешили успокоить, что ничего страшного не случилось. Просто решался вопрос, куда следует поселить папу. Разумеется, о женском преподавательском общежитии не могло идти и речи. И пришлось связываться с ректором магов лордом Лэстером Хэришем, чтобы окончательно разобраться в этом деликатном деле. Потому как папа не желал покидать территорию институтов даже в вечернее время, когда в общежитии трубили отбой.
– Этот вопрос не мог подождать? – недовольно пробормотала. Завтрак почему-то казался не вкусным. Каша – холодной и не слишком соленой. Травяной чай – горьким и не столь горячим. Даже хлеб жестковатым. Либо это на самом деле было так, либо меня просто в этот день мало что радует. Кроме приезда отца, разумеется.
– Как оказалось, нет, – развел руками родитель. – Завтракай спокойно, дорогая. Не торопись.
– Я не тороплюсь, – быстро прожевав кусок хлеба, возразила. – Я сама медлительность, – а это уже сказала, запихивая в рот подряд две ложки каши.
– Холли, где твои манеры? – хмыкнул Хилт. Он облокотился на спинку стула, сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня. Я чуть было кашей не подавилась, честное слово. – Кажется, придется брать дополнительные уроки по Этикету и танцам.
– Я веду себя так, как считаю нужным, – парировала. Отпила небольшой глоточек из чашки с чаем. Потом промокнула губы салфеткой. – Просто не хочу тратить лишнее время на посиделки.
– Побойся богов, Холли, – не отставал от меня жених. – Если ты подавишься и умрешь, мне придется жениться на умертвии.
– И почему бог Любви поставил передо мной именно это условие? – устало произнес папа, потирая рукой бледное лицо. Он, скорее всего, и не отдыхал почти. Пока были сборы, пока добирался из Ирийского леса в Объединенное государство. Ведь после моего спонтанного переноса туда, родители вернулись в родовой замок, чтобы проконтролировать ход расследования. Мать должна была остаться там, а вот отец вернулся. – Связал по рукам и ногам.
– Не только тебя. – Хилт отвернулся и посмотрел куда-то влево от себя. Проследив за его взглядом, заметила симпатичную блондинку, которая во всю строила моему жениху глазки. Интересно, а если у нее будет один глаз, она как его строить будет? Что-то мне подсказывает, что это больше будет напоминать нервный тик.
Как ни странно, Шеннон не торопился поощрять действия студентки. Смотрел недовольно, чуть нахмурившись, а потом вообще, снова перевел свой взгляд на меня. Морщинка, что залегла на лбу, почти сразу исчезла. Маг перестал хмуриться. Вроде и расслабился немного.
– В любом случае, Холли следует прийти в храм Харта. Лучше будет, если ей удастся пообщаться с богом. А если нет… Подождем четыре года и все решится само собой. Только до того момента нужно понять, кто желает моей дочери смерти. Я этого… – тут родитель осекся, кажется, вспомнив, что его непутевое чадо сидит рядом. И слушать ей отборную ругань не следует. Это при том, что я и сама знаю парочку витиеватых выражений. – Я из-под земли достану того мерзавца, что посмел к ней приблизиться.
– Или мерзавку, – подала голос я. – Я не сомневаюсь, что убить меня хочет именно женщина.
Сказав это, так выразительно посмотрела на Хилта, что тот снова начал хмуриться. Ну да… это он развел вокруг себя курятник. А мне теперь отдуваться и от его пташек бегать.
– Шеннон, у нас уже был об этом разговор, – недовольно заговорил папа. Давненько я не видела его таким напряженным и недовольным одновременно. – Ты обещал, что разберешься со своими пассиями.
– Я разобрался, – невозмутимо откликнулся некромант. – Однако, не все понимают слов.
– Да и ты тоже плохо их понимаешь, – не выдержав, пробормотала. Тихо, но меня услышали.
– Радость моя, придержи свой приступ ревности. Выплеснешь на меня свое негодование, когда мы останемся наедине.
– Хилт, – предупреждающее от отца.
– Как всегда, – обреченное от меня.
– Никоэль, не тебе говорить мне о нравственности. Вспомни себя.
– Я хорошо себя помню, – сразу помрачнел отец. – Но это моя дочь.
– Я не собираюсь делать что-то из того, что может ей навредить, – тут же посерьезнел маг. – Я временами бываю беспечен. Но не идиот.
– Да, – губы папы растянулись в хитрой улыбке, – ты наглый, самоуверенный артист, любящий каждый новый день придумывать для себя интересную роль.
– Не понимаю, о чем ты, – Хилт предпочел уйти от скользкой темы. – Холли, ты уже насытилась? Вижу, тарелка опустела, а хлеб съеден наполовину.
Насытилась? Непонимающе опустила взгляд на свою тарелку. Еле смогла сдержать нервный смешок. И в самом деле, несмотря на то, что еда сегодня меня не радовала, я съела практически все. Стресс сказался, не иначе.
– Да, я уже готова идти в храм Харта.
– Не нервничай так, – папа коснулся моей руки, которая продолжала сжимать ложку. – Все образуется. И мы со всем справимся. Не первые в нашей жизни неприятности.
Отец знал, о чем говорил. В самом деле, неприятностей в их с мамой жизни уже хватило. Тут еще и со мной проблемы… И самое главное: ничего не предвещало! Хотя, уже по странному интересу Харта к моей скромной персоне можно было заподозрить неладное.
Встав из-за стола, пошла убирать за собой поднос. Отец и Хилт решили воздержаться от ранней трапезы. Я же не настаивала на том, чтобы они так же, как и я, убивали время за завтраком.
Прогулки по Киасу не случилось. Наш путь лежал в портальный зал, где располагалась арка перехода. Все верно. Так будет гораздо быстрее. Мы не на достопримечательности смотреть собирались.
Я не очень-то любила переходы. Вот и сейчас вошла в светящуюся арку с неохотой. После случая во время вступительного испытания я, признаться, уже ничего хорошего не ждала.
Как папа и говорил, у храма бога Любви нас уже поджидала охрана. Кажется, игры закончились, и теперь я каждый раз буду с сопровождением. С ума сойти можно. Поскорее бы уже вычислили, кто желает мне смерти и поймали его. Ее…
– Лорд Корствииль, – заговорил один из стражников, подходя к нам ближе. – Лорд Хилт и леди Корствииль, приветствую вас.
– И тебе не хворать старый черт, – хмыкнул Шеннон, протягивая мужчине руку. Тот не стал медлить и сразу же крепко ее пожал. – Все проверили?
– Да, – кивнул тот. – Еще несколько магов находятся внутри. На всякий случай.
– Благодарю, Нуран, – а это сказал уже отец. – Ваша помощь неоценима в сложившейся ситуации.
– Это наш долг, друг. – Страж обменялся рукопожатием и с моим отцом. – Правитель дал четкое распоряжение, и нарушить его мы не сможем. Если только не ценой собственной жизни. Все-таки в вашей дочери заинтересован сам бог Харт.
Вот ведь… чтоб меня дряхлый вампир укусил, даже стража и правитель в курсе планов богов. Надеюсь, что знает об этом узкий круг людей и нелюдей. Иначе слухи все-таки доползут до институтов. И тогда мне точно придется туго. Да меня поклонницы Хилта в стене замуруют!
– Холли, – позвал отец, уже сделавший пару шагов к белоснежным ступеням, что вели к главному входу в храм. Здание, стоит отметить, тоже было белоснежным. Слишком нарядным даже, я бы сказала.
– Иду, – проговорила, но не успела сдвинуться с места, как меня ухватили за руку, чуть повыше локтя. – Шеннон, я в состоянии идти самостоятельно, – прошипела, смотря в невозмутимое лицо жениха.
– Идти – да. Но где гарантии, что ты не упадешь по дороге?
– Издеваешься?
– Ни в коим случае, – все так же спокойно и непробиваемо продолжил Хилт. – Просто так мне спокойнее. Когда ты идешь рядом. И в любую секунду я смогу скрыть тебя щитом.
– На мне браслет-пропуск, – напомнила я. Еще бы и рукой потрясла, показывая оный. Только вот именно эту конечность сейчас некромант и сжимал. – Вы же усилили защиту студентов.
– В твоем случае этого недостаточно.
– Хилт! – Теперь папа звал навязанного мне жениха.
– Поторопимся, Холли, – начиная продвижение к ступеням, продолжил маг. – Боги не очень любят ждать. А я уверен, что они в курсе, что сейчас мы здесь. И раз уж так случилось, возможно, ты сможешь получить ответы на некоторые свои вопросы от того, кто и толкнул нас на эту авантюру.
– А ты не хочешь ничего спросить у бога? – поинтересовалась.
Упираться не стала. Пошла покорно за мужчиной, на самом деле надеясь, что смогу прояснить некоторые моменты, связанные с моими злоключениями. Еще я перестала себя понимать. Наверное, это Хилт так на меня действует, что у меня голова временами отключается и мне хочется действовать ему наперекор. Чего делать не следовало. Если хочу стать профессиональной некроманткой, следует быть более рассудительной. Иначе попаду в очередную неприятность, которая, скорее всего, кончится для меня плохо. Но не сидеть же сложа руки дряхлый оборотень знает сколько времени и ждать, пока стражи выйдут на след моей пока еще не состоявшейся убийцы.
Мы поднялись по ступеням ко входу в храм. Двери были распахнуты, как бы приглашая переступить порог и посмотреть, какая за этими стенами скрыта красота. И мне в самом деле хотелось посмотреть. В этом храме я никогда не была. Впрочем, не удивительно, учитывая, что большую часть времени я проводила в Ирийском лесу, в родовом замке. Тепличные условия… Только от обучения Некромантией я получала удовольствие. А балы, обсуждения моды или молодых людей не вызывали во мне особого интереса.
И вот мы вошли в просторный зал. От красоты и богатства убранства захватило дыхание. Высокие витражные окна, выложенный белым мрамором пол, расписной потолок, позолота… Вдалеке, почти у самой стены, стоит белоснежный алтарь, по которому плющом вился золотой узор. Да, наверное, именно так и должен выглядеть дом бога Любви. В Ирийском лесу я подобной красоты еще не видела.
Я была не особым любителем храмов. И оценить фантазию архитектора не всегда могла. Но тут все было настолько гармоничным, что уходить не хотелось. А ведь, казалось бы, белый цвет не такой уж и спокойный. Хотя, говорит о чистоте и невинности.
Неподалеку от алтаря располагалась каменная статуя. На постаменте были выведены руны. Они светились золотистым светом, из-за чего прочитать, что там написано, было затруднительно. Но это и не требовалось. Сразу стало понятно, кто стоит с протянутой перед собой рукой, на раскрытой ладони которой будто парила небольшая сфера. Хотя, возможно, так оно и было. У мужчины были длинные волосы, тонкие черты лица. Я бы назвала его красивым, но сложно оценивать божество, видя его лицо, представляющее собой каменную маску.
