Текст книги "Невеста-полукровка 2 (СИ)"
Автор книги: Лидия Чайка
Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– У тебя есть возможность задать ему пару вопросов, – прошептал на ухо Хилт, отпуская мою руку и отступая. – Подумай хорошенько, какие именно ты хотела бы ему задать. И, возможно, тебе дадут ответ.
Последние слова были произнесены им так тихо, что пришлось напрячь слух. Но мне удалось их расслышать.
Внимание на какое-то время переключилось на жениха. Я внимательно следила за его передвижением по просторному светлому залу до тех пор, пока он не остановился подле отца и не стал тихо о чем-то с ним переговариваться.
Отец бы не стал рисковать мной, если бы не был уверен, что я на самом деле смогу получить ответы на ряд вопросов. Несмотря на то, что и он обещал прояснить некоторые моменты, разговор у нас не получился. Ректриса смешала карты, и мы потеряли время. Да и внимание студенток тоже не способствовало приватному разговору.
Жрец возник рядом со мной словно из ниоткуда. Я даже не услышала его шагов. Просто повернула голову в другую сторону и наткнулась взглядом на высокую фигуру, почти полностью скрытую белоснежной мантией, что длиной доходила до самых пят. На меня мужчина не обращал никакого внимания. Смотрел на статую, слегка склонив набок голову. Будто задумался о чем-то.
– Как вам эта статуя, леди? – глубоким, спокойным голосом спросили у меня. – Не считаете ли вы ее слишком… яркой?
– Она красивая, – сказала, внимательно рассматривая статую. И с чего этот жрец решил расспросить меня об этом?
– Красивая? – переспросил меня духовник. – В красоте ли вся сила, девочка?
– Конечно, нет.
– Тогда зачем изображать бога столь… женственно. Признаться, я всегда считал его более мужественным.
– Мужественность не зависит от пола. Статуя красивая. Ею хочется любоваться.
– Но сюда приходят просить, а не любоваться, – губы мужчины растянулись в лукавой улыбке. – Что вы об этом думаете?
– Думаю, что если кто и приходит сюда просить, то это его последний шанс, единственная надежда.
– Верно, – кивнул мой собеседник. Из-за этого короткого движения его длинные темные волосы закрыли часть лица. Карие глаза, казалось, пытались проникнуть мне в душу и как следует там покопаться. – А знаете ли вы, девушка, какую цель всегда преследует бог Любви?
– Он соединяет души влюбленных.
– Слишком общая информация, – жрец поморщился. – Он не всегда одобряет союзы. Иногда, во время проведения ритуала, он не благословляет пару. В его силе забрать кольца или не отреагировать на почти завершенный ритуал. В этом случае у пары остается шанс разорвать связь.
– А иногда бог решает за нас, – не сдержалась, признаюсь. – Считает, что лучше знает, кто с кем будет счастлив.
– Так он и знает, – на меня посмотрели более внимательно. – Кому, как не ему знать о наших сердечных переживаниях, о метаниях мятежной души больше, чем кому-либо.
– Но если… если тот, за кого все решил бог, не испытывает любви к тому, кого ему пророчат?
– В этом случае смертному нужно заглянуть внутрь себя. Подумать, а почему бог пошел на такой шаг? Почему решил вмешаться? Возможно, соединив двух, предназначенных друг другу смертных, он уничтожает угрозу, грозившую этому миру? Да и от такого союза рождаются сильные маги.
– Но магией нас наделяет другой бог, – я насторожилась. Странный у нас получался разговор.
– Но он брат Харта. И иногда они решают этот вопрос вместе. Если это поможет защитить вверенный богам мир.
– Откуда вам об этом известно? – поинтересовалась.
Справа послышался шум. Это свеча, что горела на специальной тонкой подставке, упала на пол и погасла. Невольно перевела взгляд на отца и Хилта. И почти сразу заметила одну странность: они не шевелились. Замерли, словно не живые.
– Пап… – перепугано позвала, но мне никто не ответит. Отец даже головы в мою сторону не повернул. – Вы… – начала было, смотря теперь в другую сторону. Но жреца на прежнем месте больше не было. Закрутила головой в надежде, что жрец не ушел далеко и я смогу его нагнать. Но, увы, никого кроме стражей, отца и навязанного богом жениха, в зале не было. – Хилт! – перепугалась не на шутку.
Стоило позвать некроманта, как все снова пришло в движение. Только сейчас заметила, что и тишина может быть оглушительной и пугающей. Что произошло? С кем я…
Вновь посмотрела на статую. Нет, ни одной похожей черточки на лице, ни одной детали, которая бы дала понять, что я все-таки удостоилась чести поговорить с богом Любви, как с вполне обычным человеком. Однако, я почему-то точно знала, что беседу вела именно с ним.
И все бы ничего… Только вот я не все мучающие меня вопросы успела задать.
– Пап! – позвала, срываясь с места и в мгновение ока оказываясь рядом с родителем. – Что произошло?
– Ты о чем? – моргнув пару раз, переспросили у меня. – Ты побледнела. Холли… – в голосе отца послышались нотки беспокойства.
– Все в порядке, просто… – я снова обернулась, чтобы окончательно убедиться, что жрец не стоит на прежнем месте, возле статуи бога Любви. Его, конечно же, там не оказалось. Но ведь я никогда не страдала галлюцинациями!
– Что такое? – а это уже спросил Хилт. – Холли?
– Я, кажется, разговаривала с богом, – выдавила из себя следующие слова. Вот честно, прозвучало, как бред.
– Но когда? – Отец непонимающе посмотрел на меня.
– У него была возможность, – ответил за меня Хилт.
И вот не понравились мне его слова. Будто… Будто Харт и с ним успел переговорить. Что самое странное, в этом случае я тоже не имела понятия, когда произошла их беседа. Возможно, и у меня время остановилось. Поэтому я и не могу этого понять. Точно так же, как не понимает сейчас отец.
– Действительно, – папа скосил взгляд на статую. – Чего удивляться? Это же бог. И что он тебе сказал, дочка?
– Он… – открыла рот, чтобы рассказать о странной беседе, но не смогла выдавить из себя ни слова. Что за чертовщина?
– Не можешь говорить? – сразу догадался Шеннон. – Умно. Чтобы никто ничего до определенного момента не узнал.
– Но это не такая уж важная информация.
– Как знать, – передернув плечами, парировал некромант. – Никоэль, здесь все?
– Получается, что все, – изучающе посматривая на меня, проговорил отец. – Зато у нас осталось предостаточно времени на то, чтобы спокойно обсудить все в каком-нибудь подходящем месте. Вне стен институтов.
– Но со стражей, – легко догадалась я.
– Конечно, – папа не стал делать из этого секрета. – Теперь стража будет всегда подле тебя. Даже если ты не будешь никого видеть.
– Что, и даже в комнате общежития? – Еще чего не хватало. Это не помыться нормально, не поговорить о девичьем. Все Хилту донесут. И отцу.
– Нет, там тебе оставят возможность передвигаться без слежки. Но предварительно все будет проверяться. Не беспокойся, повторюсь, ты можешь даже не чувствовать присутствие чужака.
– Может, и маньяка я по этой же причине не чувствую рядом с собой. Это особый вид магии? – предположила.
– Магия – сложная составляющая каждого одаренного человека или нелюдя. И познать все ее грани очень трудно. На это уходят годы, почти вся жизнь. Маг, что преследует тебя, скорее всего, готовился к такому развитию событий задолго до начала последних событий. Но не учел одного, – решил прояснить некоторые моменты папа.
– Чего? – поторопила его с дальнейшими объяснениями. Хилт все это время стоял рядом и не вмешивался в наш разговор. Прислушивался, осматривался. Держал на лице маску безразличия. Ее я, наверное, ненавидела больше всего.
– Что твоя жизнь слишком значима. Ты думаешь, Харт не следит за тобой и спокойно готов подвергать тебя опасности? Нет. Но и вмешиваться в открытую не имеет права. Пусть и является одним из демиургов этого мира. Таковы правила, что установили не они, а первая богиня Эште.
– Пап, чем мне поможет бог? Если не имеет права напрямую защитить меня от убийцы. Или наказать его… Или сообщить стражам, кто это. – От этого разговора мне стало не по себе. Чтобы хоть немного унять дрожь, тревожащую тело, обняла себя за плечи.
– Все, хватит, – наконец, не выдержал Хилт.
Подойдя ко мне вплотную, он приобнял меня рукой за плечи и повел в сторону выхода. Я опять и не думала возмущаться. В доме Харта мне стало не по себе. Сама хотела уйти отсюда как можно быстрее. Затевать же очередную склоку, еще и на глазах отца… Нет, лучше переговорить с ним с глазу на глаз спокойно и все объяснить. Рассказать, как тяготит меня желание Харта.
Пока шли на выход, пока спускались по ступеням, направляясь в сторону дороги, ведущей в главную часть города, я продолжала прокручивать в голове безрадостные мысли. Отец тем временем закрыл портал, что должен был вернуть нас обратно в институт, и пошел следом. Чуть в отдалении. Хотел, наверное, чтобы мы все обсудили. Грустно было осознавать, что обсуждать нам, по сути, было нечего.
– Холли, я вижу, как тебя все это тяготит, – первым заговорил Шеннон. Он продолжал придерживать меня за плечи. Я же, стыдно признавать, смиренно принимала его тепло. – Понимаю, чем вызвано твои недовольство и не желание выходить за меня замуж.
– Это, по-моему, было очевидно с самого первого дня, как я узнала, что ты мой жених, – холодно отметила.
– Да, радости ты не испытывала с самого начала, – хмыкнул маг. – Но и для меня новость о помолвке стала неожиданностью. Учитывая, что помолвка прошла без моего и твоего участия. Мне было сложно сразу стать другим. Ты успела изучить меня. И знаешь, что я далек от идеала.
– Ты самокритичен, – губы сами собой растянулись в улыбке. Не широкой и радостной, а скупой и грустной. – Удивительно.
– Бываю, – проигнорировал мой сарказм Хилт. Прижал к себе еще крепче, будто готовился к тому, что я сбегу. – Я говорю это не к тому, чтобы ты в очередной раз убедилась в том, что я ничего не имею против женского внимания.
– А к чему ты мне это говоришь?
– К тому, что больше мне это внимание не нужно.
А вот тут я призадумалась. Не ослышалась ли? Нет, и на слуховые галлюцинации я никогда не жаловалась. Слышала хорошо и болезнь уха мне в ближайшие лет… сто, не грозила. Но вот сейчас подумалось, что проблемы таки начались.
– Ты шутишь, – пробормотала. Смотреть старалась прямо перед собой. Почему-то было боязно поймать на себе задумчивый взгляд некроманта.
– Какие шутки, Холли, мне не двадцать лет, – откликнулся маг, «тонко» намекая на разницу в нашем возрасте. И одновременно с этим давая понять, что я в свои двадцать, веду себя не очень-то благоразумно. – Я серьезен.
– Учту, – процедила, все-таки смотря мужчине в лицо. Не в глаза. Боялась прочитать по ним не очень приятные для меня эмоции. – Когда ты в следующий раз притаишься в укромном уголочке с ректрисой.
– Полегче. – Рука с моих плеч переместилась на предплечье правой конечности. Тонкие пальцы сжали почти до боли. Но я даже не поморщилась. Постаралась сделать вид, что ничего не происходит. И мне совсем не больно. – Я сдержу свое слово. Но и от тебя потребую того же.
– В каком смысле? – не сразу поняла я. Но буквально через секунду до меня дошло. – Только не говори, что ты ревнуешь к Вигору.
– Ревность немного не то чувство, что я испытываю к этому недомагу, – отстраненно произнес некромант. – Но во избежание неприятных ситуаций, будь осторожнее. Если я узнаю, что ты…
– В отличие от тебя, – я начинала закипать, – я не настолько беспечна. – Тут сразу вспомнилось, как Ви целовал меня. Но, в свое оправдание могла сказать, что сама к нему за поцелуем не тянулась. И уж если быть до конца с собой честной, поцелуй огневика разительно отличается от поцелуя Хилта.
– Ты покраснела, – заметил маг. – Из чего можно сделать вывод, что к этому студенту ты относишься… не как к другу. Увы, Холли, но придется разорвать отношения.
– Нет у нас с ним отношений, – прошипела. Хотелось прокричать эти слова, но тогда бы я привлекла внимание отца. Не хватало еще и с ним объясняться. – И не тебе делать мне подобные выговоры. Ты…
– Я дал тебе слово, радость моя. И сдержу его. Того же требую и от тебя.
– Если ты не ревнуешь, то какое тебе…
– Ты станешь моей женой. Подумай о своей репутации. – Хватка на моей руке стала слабее. Однако, боли от этого меньше не стало. Только сейчас она сосредоточилась не в руке, а в груди.
– А ты о своей подумать не хочешь? – Боги, дайте сил выдержать этот долгий и мучительный день! – Ты развел вокруг себя настоящий курятник. И…
– Холли, – рыкнул ушастый.
– Хватит меня перебивать. – Не выдержала. Остановилась, обернулась так, чтобы посмотреть этому мерзавцу прямо в глаза. Еще какую-то минуту назад я боялась прочитать там подлинные эмоции. Теперь же мне было на них плевать. – Перед тем, как беспокоиться о моей нравственности, позаботься о своей. Или вам, лорд Хилт не известны такие слова, как: честь, гордость, доблесть, преданность?
– Ты себе даже не представляешь, что я хочу сейчас с тобой сделать, радость моя, – прошептал некромант, склоняясь над моим лицом и закрывая своей фигурой само солнце. – Не устраивай концерт на потеху всем, кто захочет погреть о нашу словесную дуэль уши.
– Я даже думать не хочу о том, что вы хотите со мной сделать, – как ни странно, я не спешила прятаться за спину отца или делать вид, что ничего не произошло. Шеннон задел что-то во мне. Растревожил, делая больно. И этого стало достаточно, чтобы я потеряла над собой контроль.
– Холли, Шеннон! – окликнул нас отец.
Только сейчас я вспомнила, что он шел следом. И вполне мог слышать хотя бы часть нашего не очень-то приятного разговора.
Папа стоял поодаль и всячески делал вид, что вообще ничего не услышал. Но по потемневшим глазам и плотно сжатым губам было легко догадаться, что уж половину нашей «беседы» он услышал. И ему оказалось этого достаточно.
– Мы продолжим наш разговор позже, – уже спокойнее сообщили мне.
– А надо ли? – Я не могла похвастаться таким мнимым спокойствием. Наоборот, хотелось высказать все, что накипело за последние дни. Чудом смогла сдержаться.
Папа, видимо, почуяв неладное, подошел к нам ближе. Посмотрел строго сначала на меня, потом как-то обреченно – на Шеннона. Будто извинялся за то, что ему такое «счастье» в будущие жены досталось.
– Так мы идем? Или как? – полюбопытствовала. Приказала себе мысленно не психовать и не опускаться до скандала. Еще чего не хватало. При страже и отце сцену ревности устраивать.
Погодите… Я сказала «ревности»? Нет… этого еще не хватало! Да мне должно быть все равно на этого некроманта. Почему тогда я сейчас буквально киплю от негодования и, чего уж там, этой треклятой ревности?
Путь от храма до места, где было решено остановиться, чтобы продолжить разговор, был не долгим. Мы, вместе с охраной, само собой, вошли в небольшое, светлое кафе, в котором в такое довольно ранее время, почти никого не было. Что было нам только на руку. Отец хотел поговорить без лишних ушей, у него это получится. Если, правда, не набежит толпа любопытных красавиц. Но ведь это не институтская столовая, верно? И интерес к мужчинам должен быть не таким явным.
– Пройдем туда, – сказал папа, указывая рукой в сторону столиков, расположенных слева от нас. – Займем дальний. Тогда нам точно никто не помешает.
Устроившись за столом, мы и парой слов не успели обмолвиться, как рядом с нами словно из ниоткуда возникла официантка. Отец взял ее на себя. В смысле, по-быстрому сделал заказ, состоящий из травяного чая и тройной порции блинчиков. Никто возражать не стал.
Стражи рассредоточились по залу, занимая другие пустующие места. Так как мужчины находились в обычной одежде, а не в форме боевых магов, особо в глаза они не бросались. А мне, признаться, в их компании было немного не по себе. Но и спокойнее одновременно. Все-таки убить меня, когда вокруг столько профессиональных магов, будет сложновато. Плюс и на мне неплохая защита. Про свои магические навыки умолчу. О них пока нечего было особо говорить. Боевым заклинаниям нас пока не обучили. Что неудивительно, если учесть, что отучилась я всего ничего.
– Теперь можно и поговорить, – когда на столе оказались три кружки с чаем и тарелки с блинами, заговорил папа. Речь его была спокойной и тихой. Но я была уверена – он нервничает. Как, впрочем, и я. По Хилту же вообще было сложно что-либо понять. Эльф – загадка, с целой толпой тараканов в голове. – Холли, я знаю, что ты разрываешься от вопросов, которые заполонили твою голову. Однако, не на все я смогу ответить. Но мы можем попробовать обсудить то, что не дает тебе покоя.
– Он не дает мне покоя, – указала рукой на Шеннона, который устроился по левую руку от меня. Отец же сидел прямо напротив. – Объясни толком, как так получилось, что ты обязан выдать меня за него замуж? Почему бог Любви выбрал именно меня? Он же… – зло посмотрела на спокойного, как ушастый удав, жениха. – Он же ни одной юбки не пропускает.
– Нехорошо выражаться подобным образом в адрес своего преподавателя, – с укором проговорил Хилт. – Он может и обидеться.
– Ты? Обидеться? – хмыкнула. – Да ты сам с радостью…
– Холли, успокойся, – перебил меня папа. – Я понимаю, ты нервничаешь. И эта помолвка обрушилась на тебя, словно ушат холодной воды. Но ни я, ни твоя мать, ничего не можем сделать. В случае, если ослушаемся повеления бога, рискуем наслать проклятие на весь наш род. И род Хилта. Ты это понимаешь?
– Да, – пробормотала, понуро опуская взгляд на стол, застеленный нежно-голубого цвета скатертью. – Но просто так смириться с этим сложно.
– Понимаю, – отец был хмур. – Для меня весть о твоей помолвке тоже была неожиданной. Харт сделал все без нашего согласия. Да и кто бы его спросил в случае, если решение принимает сам бог? Нам пришлось подчиниться. Но никто не знал, что после вашей помолвки начнет происходить какая-то чертовщина. Нам пока так и не удалось узнать, кто перенес тебя на кладбище в Ирийский лес. Но я не сомневаюсь, что расчет был на то, что ты так там и сгинешь. Чудо, что Шеннон смог тебя почувствовать.
– В этом случае бог решил немного вмешаться, – посчитал нужным прояснить ситуацию некромант. – Я увидел координаты. Они промелькнули в сознании ясным видением. Без этого я бы навряд ли нашел Холли.
– Там меня поджидали. То есть неизвестный решил подстраховаться, – от воспоминаний стало немного не по себе. Страшно это все-таки – стать объектом гастрономического интереса умертвий. – Сомневался, что меня не найдут.
– Получается, о помолвке ему стало известно, – папа красноречиво посмотрел на Шеннона. – Кто знает о том, что Холли твоя невеста?
Хилт напрягся, точно пытался вспомнить, кому мог рассказать об этом. С минуту он сидел молча, смотря в окно, расположенное неподалеку. На лбу залегла складка, губы плотно сжаты. Ответ же некроманта нас не обрадовал. Получалось, что помимо Ринны Корнэн, об этом факте личной жизни мага было известно, еще троим магессам.
– Не смотри так на меня, – Шеннон поморщился, когда заметил, каким злющим взглядом я на него посматриваю. – Из этих четверых я встречался всего с двумя. Остальные две особы – это моя мать и тетка. Тебе от этого легче?
– Даже не представляешь, насколько, – чуть ли не рыча, выдавила из себя. – Просто ты не успел за две недели рассказать об этом всем своим пассиям.
– Ты точно ревнуешь. – Хилт почему-то выглядел довольным. Не стесняясь моего отца, стражи, немногочисленных посетителей и работников кафе, он приобнял меня за талию, чуть придвигая к себе. Кажется, он бы и вместе со стулом меня к себе придвинул. Но в последний момент удержался от этого странного поступка.
– Шеннон, прекращай, – шикнула на мага. – Взрослый мужчина, а ведешь себя…
– Радость моя, рядом с тобой я плохо себя контролирую. Вот сейчас, например, мне очень хочется… Впрочем, не буду обсуждать это при твоем отце.
– Прекращай эти игры, Хилт, – папа разом помрачнел. Показалось, еще немного, и над его головой материализуется небольшая грозовая туча.
– Хорошо, – сразу перестал строить из себя самоуверенного недомага профессор. – Если без шуток, что ты собираешься делать, Никоэль? Девчонка постоянно подвергается опасности. Не лучше бы было…
– Нет, Шеннон, – отрезал мой родитель. – Я не могу сейчас забрать ее домой. На то воля Харта. Он говорил со мной. И четко дал понять, чтобы я ни в коем случае не забирал дочь из института. Несмотря на опасность, нависшую над ней.
– А причину такого условия он объяснил? – пролепетала. По спине побежали холодные мурашки от осознания, что меня приковали к одному месту до поры до времени, пока не будет найден мой незадачливый (слава богам) убийца. Может и не в союзе между мной и Хилтом дело? А в том, чтобы поймать конкретного мага. Именно по этой причине меня и привязали к Шеннону. Чтобы использовать, как наживку. А некромант в этой игре пешка, которой играют, как хотят. И в нужный момент принесут в жертву многоходовой игры.
– Нет, – покачал головой отец. – Пойми, Холли, как бы я ни хотел тебя забрать, не могу этого сделать. Поэтому и прибыл сюда. Чтобы защитить.
– Лишь бы маме в этом случае не угрожала опасность.
– Поверь, милая, она в некоторых вещах лучше меня. Так же замок под надежной охраной. Пока я здесь, твоя мать не будет покидать его стены.
– С этим все понятно, – вновь заговорил Хилт. – Теперь вернемся к другому вопросу. На самом ли деле про историю с кладбищем ничего не известно? Или ты чего-то не договариваешь?
– Ничего. На умертвиях не осталось магических следов. Следствие зашло в тупик. Мы делаем все возможное. Но пока безрезультатно.
– Паршиво. – Шеннон с досады стукнул кулаком по столешнице. Благо никто не обратил на это никакого внимания. Из чего следовало, что маги использовали заклинание Тишины. Или отвода глаз. Но учитывая, что в институте разоряться ни на одно из этих заклинаний никто не стал, можно было предположить, что при желании эти заклинания можно незаметно снять. Или частично разрушить. Иначе можно было бы вернуться в Институт благородных магов и продолжить разговор уже там. – Необходимо найти эту тварь как можно быстрее. Иначе вскоре родители начнут забирать своих детей из институтов. И тут уж никакая защита не поможет. С обучением возникнут проблемы. Студентов станет меньше. И поймать Холли без сопровождения окажется плевым делом.
– Но и затеряться в толпе не сложно, – парировал папа.
– Можно обсуждать это еще долго, – прервала их начавшуюся перепалку. – Но… В случае, если других вариантов не останется, я готова приманить убийцу на себя. Ведь, как я понимаю, с теми, кто так или иначе причастен к моим покушениям, происходят странности. Они ведь не могут толком объяснить, кто толкнул их на это преступление.
– Ты хочешь, чтобы мы использовали тебя, как мишень? – рыкнул Шеннон. Руки, что успел устроить на столешнице, сжал в кулаки. Того и гляди, снова закипит и стукнет ими по столу. – Не бывать этому.
– Нет, Холли, этого мы делать не будем, – поддержал друга папа. – Рисковать твоей жизнью…
– Если по-другому не выйдет, я готова, – заупрямилась.
Не то чтобы я не боялась. Страшно было – жуть. Но и отсиживаться, ничего не делая, тоже было нельзя. Если во мне уже нашли жертву, то следует попробовать. В этом случае, маньяк (или маньячка) сами полетят на свет, подобно мотыльку. Тогда будет больше шансов поймать именно того, кто нужен. Правда, если мой недоброжелатель привык делать все чужими руками, то снова возникнут проблемы. В последнем же случае меня вообще хотел убить вампир. А ведь мы с ним никаким боком знакомы не были. Значит, насолить ему я никак не могла успеть.
– Нет, – категоричное от папы. – Забудь о подобном.
Прикусила до боли губу, чтобы снова не нарваться на словесную перепалку. Только теперь уже я должна была стать одной из ее участников. Я и не надеялась, что отец решится рискнуть моей жизнью ради общего дела. Но это не отменяет того, что поймать неизвестного следует как можно скорее. Как? Это еще один вопрос. Ответ на который, кажется, никто толком и не знал. Потому что, если бы хоть кто-нибудь догадался, как следует себя вести, где нужно искать… Я бы не попала в такую опасную ситуацию.
– Профессор, а вы что думаете? – Не знаю, с какой стати, но захотелось узнать мнение и Шеннона.
– Так же против, разумеется, – последовал ответ. – Ты неопытная, молодая девчонка. Участвовать в таких серьезных делах… Нет, рано. Да и не факт, что когда-нибудь придется примерить на себя роль наживки.
– Но ведь другого выхода не будет… Вы же должны понимать, что я не могу просто сидеть сложа руки и ждать неизвестно чего.
– Именно этим ты и будешь заниматься, – возразил Хилт. – Еще раз повторю: жениться на умертвии у меня желания нет.
Нет я не стала на них обижаться. Не собиралась показывать всем своим видом, как меня задели слова мужчин. Просто вдруг подумалось, что лучше помолчать. Бесполезно с ними спорить. Да и ввязываться в это все без контроля старших – глупость несусветная. Тогда я точно укорочу свою жизнь, причем в самое ближайшее время.
– Еще вопросы, Холли? – Папа выглядел усталым. Все эти разговоры порядком его вымотали. Учитывая, что путь из Ирийского леса в Киас был не близким. И мой родитель толком не отдыхал, я решила, что пока с расспросами достаточно. О чем и поторопилась сообщить папе. – Раз так, то нужно возвращаться в Институт благородных магесс. Как понимаю, тебе еще нужно время на подготовку к завтрашнему дню. А если мы здесь задержимся, то времени у тебя останется крайне мало.
– Да, ты прав, – согласилась с отцом. – Пора возвращаться. А задать новые вопросы я еще успею. Кстати, как часто я буду тебя видеть? Что ты планируешь делать в институте магов?
– Меня зачислили в состав стражи, что сейчас следит за порядком на территории магов. Поэтому без дела сидеть не буду.
Ну да… стражи. Могла бы и сама догадаться. Странно только, что после того, как этой самой стражи у нас в институтах стало больше, девушки так остро отреагировали на появление в их владениях двоих мужчин. Ладно, Хилт вызвал у них такую реакцию. Но на отца-то они с чего посматривали? Он же уже давно глубоко женат на моей матери. И только ленивая об этом не знает. Особенно, если это эльфийки.
Глава 5. Охота только начинается
Не стоило рассчитывать на то, что как только окажусь у себя в комнате, смогу пусть и немного, но все-таки отдохнуть. Наивно было полагать, что мне хотя бы в чем-то может повезти.
Не успела переступить порог комнаты, как тут же была повалена на пол аппетитной тушкой. Как удалось понять уже через пару секунд, подкосила меня амурочка. Поняла я это по визгливому голоску, раздавшемуся у самого левого уха. Она заверещала так оглушительно, что у меня в голове что-то зазвенело. Спихнуть ее с себя было крайне затруднительно. А давящаяся хохотом Лео не торопилась мне помогать. Сидела на своей кровати и чуть ли не покатывалась со смеху.
– Убиваю-у-у-ут! – снова завопила амура мне на ухо.
– Слезь, – прохрипела. Использовать магию было крайне затруднительно. Во-первых, это не приветствуется вне стен аудитории. Во-вторых, одна моя рука неудачно оказалась между мной и полом. – Богами клянусь, если не слезешь, я подпалю тебе оперение.
– Безжалостные магессы! – продолжала страдать амура. Но с меня все-таки соизволила сползти.
С трудом мне удалось подняться на ноги. Но я почти сразу чуть было снова не свалилась на пол. Голова закружилась. Просто пока эта крылатая сидела на мне, воздуха не хватало. Вот меня немного и скрутило.
– Вы меня своими записульками достали уже! – продолжала распаляться почтальонша, паря у самого потолка. Сопела она так выразительно, что это выглядело бы смешно, если бы не было так грустно. Вот что, спрашивается, на нее нашло? – Леонора, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не принимала сомнительные послания! Нет, все без толку. А потом твой безумный ревнивец очередную магическую дуэль затевает.
Лео тут же перестала посмеиваться и уже серьезно посмотрела на амуру.
– Ты о чем? – помрачнев, поинтересовалась она.
– О том, что теперь Ерген выбрал другую жертву! Я, признаться, прочитала одно послание, адресованное к нему… Короче, сегодня на кладбище, ровно в полночь, состоится магическая дуэль. Понимаешь, чем это грозит?
– Лео, – я с укором посмотрела на подругу, – какую это ты записку принимала и от кого? Знаешь же, какой ревнивый тебе достался парень.
– Он совсем с ума сошел, – запричитала магесса. – Получается, он что… следил за мной?
– Леонор-р-ра, – прорычала я. – Отвечай!
– Ну… – девушка покраснела и опустила взгляд на сцепленные в замок пальцы рук. – Когда я с подругами гуляла по парку, ко мне подошел один вампир… И передал мне записку. Наверное, именно этот момент и увидел Ерген.
– А что было в записке? – продолжила я расспросы.
Пройдя к кровати, стала раздеваться. Первым делом стянула с себя куртку. В ней было немного жарковато. Особенно после короткой борьбы с амурой, которую я позорно проиграла. Попробуй, стащи с себя такую тушку.
– Как тебе сказать… – забормотала Лео.
– Да в любви он признавался, – ответила за нее амурочка. – Я как раз мимо пролетала, когда она со своими подруженциями вслух записку читала. Ну и услышала. Надо же было удумать – смеяться над чувствами влюбленного мага. Ты словно вчера родилась. И не знаешь, как влюбленные маги реагируют на подобное поведение объекта страсти.
– Да какая страсть! – возмутилась Леонора. – Еще в конце прошлого года этот клыкастый вообще в мою сторону не смотрел. А в этом году… Да я без Ергена никуда!
– Это ты своему ревнивцу объяснять будешь. После того, как он твоего горе-поклонника по ветру пеплом развеет. – Амура перестала наматывать круги у потолка. Остановилась и наставительно тыкнула в этот самый потолок пальцем. Тыкнула, стоит сказать, неудачно. Сразу же поморщилась и прижала пострадавшую руку к пышной груди.
– Леонора, – я тоже недовольно воззрилась на подругу. – Ну, чем ты думала?
– Я растерялась, – стала оправдываться магесса. – Машинально записку схватила. Ну а потом, само собой, решила прочитать, что там такого написано. Вот и… – она развела руками, как бы пытаясь показать всю степень своей растерянности. – Что вышло, то вышло.
– Нужно не допустить дуэли, – забеспокоилась я. – Ерген нормальный парень. Да и вампир, наверное, не совсем уж без мозгов. Только вот при виде тебя у них эти самые мозги сразу отшибать начинает.
– Холли, только ты душу не трави, – взвыла подруга. – Что делать-то теперь?
– Нужно найти Ергена или, на худой конец, этого вампира. И поговорить, – стала вслух рассуждать я. – В прошлый раз все получилось. И магической дуэли удалось избежать.
– Но а если их не получится найти? – сразу забеспокоилась магесса. Она приобняла себя за плечи, будто пыталась согреться. Ну, или унять нервную дрожь. – Вот почему я сначала делаю, а потом думаю? – Она пару раз всхлипнула и снова понуро опустила голову.
