Текст книги "Мироход"

Автор книги: лич добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Уйди с дороги дылда, мы от Гостиуса. – надменно процедила волшебница, отпихивая меня в сторону и ныряя за ворота. На мгновение я затаил дыхание, ожидая, что привратник пошлет нас куда подальше, захлопнет дверь или того хуже – выпустит болт в ночных посетителей. К счастью, ничего подобного не произошло – уже за воротами Джу заставила охранника отойти с дороги, давая мне возможность войти, и прошипела:

– Чего застыл? Давай быстрее! Еще не хватало, что бы дружина прожига о нас пронюхала… Немного замешкавшись, я пригнулся и проскользнул в дверь, которая тут же закрылась за моей спиной. Послышался лязг запираемых замков. Ну все, поехали. Приноровившись к яркому освещению пары фонарей, я быстро осмотрелся. Двор был небольшим, выстеленным брусчаткой, по бокам росли невысокие деревца, обеспечивающие защиту от глаз любопытных соседей. От ворот до крыльца было метров двадцать, слева от входа в дом располагались еще одни ворота в какое-то подсобное помещение. Здесь было тихо и пусто, а часть свободного пространства занимала темная, закрытая карета. И еще конечно пятеро широкоплечих ящеров, нацеливших на нас странного вида арбалеты. По крайней мере, я думаю, что это арбалеты – небольшие коробки ремнями закреплены на предплечьях, из каждой по бокам торчит несколько маленьких стальных дуг с натянутой тетивой, а спереди наконечники маленьких болтов. Семи маленьких болтов. Как взводится и разряжается подобный механизм, я не знал и в ближайшее время определенно не хотел знакомиться с принципами его работы.

– Госсстиуссса? – прошипел один из привратников, осветив наши лица фонарем. Я прикрыл глаза ладонью и воспользовался возможностью рассмотреть ящеров получше – на торговище мне было как-то не до этого. Здоровые, крепкие существа, покрытые мелкой темной чешуей, они больше всего походили на многократно увеличенных комодских варанов, которых шутница эволюция скрестила с людьми и поставила на задние лапы, в придачу обрядив в легкие панцирные доспехи, стальные наручи и кожаные бриджи. Длинные подвижные хвосты (на кончиках хвостов у нескольких были закреплены легкие стальные лезвия), когти на подвижных руках – все это досталось этим ребятам от рептилий. Головы у них же были на подобие человеческих (если не считать мелкой чешуи), только вытянутыми вперед с двумя узкими щелями вместо носа, клыкастой пастью и глазами, обладающими вертикальными зрачками. Ушей не было – их заменяли небольшие слуховые отверстия. Ящеры отличались между собой – у одних чешуя была светлее и больше, у других затертая или поцарапанная. У говорившего с нами сшша чешуйку над глазом украшал какой-то замысловатый символ…

В общем, очень даже симпатичные существа, если не подходить близко и не совать пальцы в клетку. Кроме арбалетов я заметил рукояти мечей в ножнах за спиной и кривые кинжалы, точь-в-точь как те, что были при Хеке в момент нашей встречи. Так как ответственная миссия ведения любых переговоров легла на Джу, я даже и не думал открывать рот до крайней нужды, что бы не сболтнуть лишнего. Волшебнице играть переговорщика очень нравилась и направленное на нас оружие, ее нисколько не смущало, поэтому говорила она уверено, вела себя нагло и не проявляла ни тени страха.

– Да, тупица, Гостиуса. Отойдите, нам нужно внутрь… – девушка уже хотела просто пройти дальше точно так же, как мы вошли, но не тут-то было. Стоящий у нее на пути ящер сделал шаг вперед и, уперев семь острых болтов в шею волшебнице приблизил к ней свою морду.

– Ссстой на месссте. – угрожающе прошипел он. Не знаю уж зачем, но стоящий рядом со мной сшша почти в точности повторил маневр своего сородича, но арбалетные болты уперлись мне в щеку. Спина тут же покрылась холодной испариной, я постарался не дышать и нервно улыбнуться, но передумал – не стоит давать этим ребятам повод для создания в моем теле лишних дырок. Джу в отличие от меня даже глазом не моргнула и, с интересом заглянув в глаза рептилии, вздохнула.

– Какие же вы тупицы… Аск, покажи наш зеленый улов. – хищно улыбнувшись, обратилась ко мне девушка.

Осторожно, не делая резких движений, я поднял голову взваленного на плечо Хека и продемонстрировал охранникам его зеленую рожу. Надеюсь, это сработает.

– Это джанкун младшего сына вождя Гхарха. Того самого, что сидит в этой развалине, тупица. Того самого, из-за пропажи которого у господина Гостиуса, властвующего на западе леса, теперь серьезные проблемы с уруками Гхарха. – угрожающе медленно процедила волшебница. Ящер неуверенно посмотрел на гоблина, перевел взгляд на волшебницу и неохотно убрал оружие от ее горла, издав хриплое шипение. Мгновением позже арбалет убрали и от моего лица, что дало мне возможность снова дышать и немного меньше исходить потом.

– Просщения просшу. – помедлив, прошипел воин.

– Так-то лучше. Дайте нам пройти. – пропустив извинение мимо ушей, холодно приказала Джу.

– Мы проведем. Это было не предложение, поэтому волшебница даже не стала спорить – только пожала плечами. Я наконец отпустил многострадальную голову Хека и поудобней устроив тело на плече, последовал за волшебницей и ящерами к крыльцу. У меня за спиной шагал чешуйчатый воин, еще один остался у ворот. Пока мы шли к дому, я хмуро размышлял над тем, что в уставшую голову лезут странные идеи. Хотя, теперь поздно плакать – я сам предложил пробраться внутрь под видом дружинников прожига Лугра, но гоблин лишь покачал головой, сказав, что их внутрь вряд ли пустят, да и ему в этом случае с нами идти нельзя. Пара рук с кривым кинжалом, это конечно не маг и не орк-воин, но какая-никакая поддержка, а значит если идти, то только всем вместе.

Я уже было начал скисать, но моя идея натолкнула зеленокожего на кое-что более рискованное… В общем, план созданный общим разумом, был сумасшедшим и не сулил нам ничего кроме очень глупого провала при малейшей оплошности, но это было лучше, чем атаковать в лоб. Но это я придаюсь воспоминаниям, а это не к времени. Мы быстро пересекли двор и поднялись на крыльцо. Идущий впереди ящер толкнул дверь и, не останавливаясь, вошел в дом. Двое следующих по бокам воина остались на крыльце, пропуская нас внутрь, следом за мной вошел только один ящер. Перестраховываются, сволочи! Хотя с другой стороны, ящеры мне нравились больше мертвецов, с которыми я уже встречался – они были живыми, что несказанно радовало.

Некроманты все же старались не привлекать к себе внимание, и та группа оживших мертвецов, что я раскатал по полянке, была единственной. По крайней мере, так сказал гоблин. Основу прибывшего из Проклятого Кладбища отряда составляли сшша – вот эти самые ящеры, находящиеся в подчинении колдунов. Сколько их прибыло в Лугра, гоблин сказать не мог, но предположил, что около двух десятков. Как оказалось, темные маги властвовали не над безжизненной пустыней наводненной мертвецами (точнее, не только над ней), а над вполне себе сносными землями, на которые они позже привели сшша и гноллей. Последние были теми самыми гиеноподобными тварями, но к счастью тут я их не видел…

Хм. Что-то я задумался, а между делом мы уже вошли в то самое, угрюмое и вроде бы страшное логово колдунов и мне следовало немедленно осмотреться. Я был разочарован, но лишь самую малость – ни костей разбросанных тут и там, ни крови на стенах, ни мистических символов на полу (будь они неладны) пока видно не было. Длинный окутанный полумраком коридор, проходящий через весь первый этаж, лестница на пол пути к притаившемуся где-то в конце выходу на задний двор и несколько дверей с разных сторон. Конец коридора почти не видно, так одно очертание – дом все же довольно большой. Стены оббиты панелями темного дерева, пол выложен темно серой плиткой, высокие потолки, пара магических светильников на стенах… В воздухе витает едва ощутимый запах прелых листьев, каких-то острых пряностей и кунжута. Попал бы я в такой дом при других обстоятельствах – никогда бы не догадался, что тут проживает колдун. Если конечно снять со стен магические фонарики, являющиеся по сути небольшими, сияющими поярче иных ламп кристаллами. Уютненько, в общем. Ящер идущий вперед на несколько секунд замешкался, погасил свой масляный фонарь и поставил его на специальную подставку у правой стены. Не оборачиваясь, он пошел по коридору, минуя пару открытых дверей, и мы поспешили за ним.

Несмотря на холодный пот, что покрывал мою спину, я не удержался и, проходя мимо очередной двери, заглянул внутрь.

На краткий миг я встретился с взглядом пятерых ящеров, усевшихся прямо на полу и играющих в какую-то игру вроде костей. Комната была хорошо обставлена, в дальнем правом от входа углу горел камин, на полу были разбросаны какие-то мешки и связки с разнообразным оружием. Ага, вот значит где чуть менее четверти охраны. Надеюсь, Джу тоже запомнила, куда нам не следует соваться, если станет жарко – сшша конечно не колдуны, но по словам Хека воины не последние. Им только дай шанс, нарубят в капусту кривыми мечами… В других комнатах были свалены какие-то вещи, но больше воинов я не видел. Мы пошли дальше по коридору и уже через два десятка шагов Дежурный, как я про себя обозвал ведущего нас от самых ворот ящера, остановился перед очередной дверью. Не говоря ни слова, сшша постучал и, дождавшись только ему слышного ответа, вошел внутрь, поманив нас за собой. Джу без раздумий ступила в ярко освещенную комнату, и я проследовал за ней. Помещение оказалось не больше того, где расположились пятеро охранников, но было обставлено не в пример лучше – на полу пушистый ковер, стены отделаны красным (я говорю про цвет) деревом, мебель с искусной резьбой, вычурный камин, на окнах бархатные занавески… Возле камина, за небольшим столиком сидело двое парней, один из которых потягивал что-то алкогольное из пузатенького бокала. Сидящий в левом кресле человек был худым и бледным, он все время кутался в накинутый на плечи плащ и его резкое, костлявое лицо с выступающими скулами то и дело кривилось. Второй колдун (больше никем этот парень быть не мог) выглядел лет на пять старше меня, был довольно привлекательным и носил лишь белую рубаху, брюки и темную жилетку. На поясе брюк у парня висел короткий кинжал в богато украшенных ножнах. Сапоги его сияли в свете камина и уже через минуту, я понял почему – их носки были украшены небольшими стилизованными серебряными черепами. Таким сапогом при должной сноровке и голову пробить можно и плевать, что серебро мягкий металл! Впрочем, я отвлекся. До нашего прихода, оба колдуна занимались крайне важными делами – уткнувшись каждый в свою книгу, они читали. Как только мы вошли, оба парня отложили книги и поднялись на ноги.

– Так значит, вы от Гостиуса? – без приветствия начал бледный. Как он узнал, о причине нашего визита я старался не думать. Джу чтением мыслей не возьмешь, а я вмешательства не чувствую, значит, нас пока не раскрыли. Тем более, у меня в голове столько блоков, что черт ногу сломит!

– В точку. И как оказалось – мы как раз вовремя. Вы прошляпили зеленомордого! – не осталась в долгу волшебница, опять взяв ситуацию в свои руки.

– Мы не… – возмутился было бледный.

– Чшш! Где твои манеры, Ршаг? Перед нами магесса, нужно вести себя подобающе. – шикнул на своего напарника слащавый колдун, обворожительно улыбнувшись Джу. Мне вдруг стало не по себе из-за этой его улыбки – подвижное лицо на ура изобразило радость и благожелательность, а вот глаза остались холодными и внимательными, словно у рептилии, изучая нас с ног до головы. Бледный колдун недовольно насупился, но спорить не стал. Ага, теперь понятно, кто тут главный. На меня ни один из этих господ внимания не обратил – если бы не висящий на плече гоблин, они бы даже не заметили присутствующего тут Аскета! И это к лучшему – их недооценка мне на руку. Я конечно не козырный туз, но настроение в нужный момент кому угодно испорчу.

– Мое имя Орс Кусар, член братства «Сверы», крыло «Плетущих Сеть». Это Ршаг Русаг, мой брат по искусству, а вы?.. – представился высокий колдун.

– Джу, это Аск – мой должник. – сверкнула белозубой улыбкой волшебница.

Колдуны бросили на меня более заинтересованный взгляд. Я в ответ лишь сдержано кивнул, но этим все и закончилось. Должников, тех, кто заключил договор служения с колдуном, хватало. Я бы с радостью сыграл мага, но, увы – если не каждый маг может прочитать в ауре, лжешь ты или говоришь правду, откуда пришел и какое у тебя хобби, то уж точно любой может признать собрата по искусству. Так что я, по сути, играю раба. Джу веселится только от одной этой мысли, а мне вот без разницы – хоть навозного жука исполню, лишь бы дело выгорело!

– Рады. Поведайте же, как нам всем улыбнулась удача, столкнувшая вас с нашим зеленым другом. – улыбнулся Орс.

Сшша как-то незаметно оказались за нашими спина и не спешили никуда уходить, я спиной чувствовал их присутствие – двинься, и нашпигуют болтами, словно ёжа. Колдуны между тем даже присесть не предложили.

– Охотно. – пожала плечами девушка. Рассказ занял несколько минут. Он был максимально простым и не перегруженным подробностями. В нашем случае, чем меньше говоришь, тем больше шанс, что не ляпнешь глупость. Пока волшебница вешала нашим новым врагам лапшу на уши, я мысленно готовил себя к части нашего плана именуемой «импровизация». Если нам поверят, можно будет решить дело без крови и проблем, а если нет… В общем, лучше, что бы нам поверили. Слушать было лишним, я и так знал «легенду»: наш босс, товарищ Гостиус, благодаря которому Оркхай и его люди попали в руки к союзу Сверов и Хур-Хар, столкнулся с серьезной угрозой со стороны Гхарха и решил забрать пленников для обмена, поэтому и прислал нас. Мы шли-шли, а тут нам навстречу выбегает орк с гоблином на руках, а мгновением позже скрывается в зарослях. Через несколько минут мы встретили отряд некроманта и решили помочь в погоне, разделившись на две группы. Нам, конечно, несказанно повезло, мы нашли орка и гоблина, убили первого, оглушили второго и пришли сюда.

– А где Сджак? – в конце рассказа, подозрительно поинтересовался Ршаг. Парень вообще был очень подозрительным и в отличие от своего друга этого не скрывал.

– Мне-то откуда знать? Он ушел севернее и больше мы о нем не слышали. За этим гадом пришлось долго гнаться… – раздраженно бросила Джу, но я заметил тень облегчения на ее лице. Если эти ребята и уловили в ее словах ложь, то виду не показали. Мы ведь все еще живы.

– Хммм… Зеленокожие сбежали немного раньше обеда. Вы наверно очень выносливы если смогли догнать одного из дружины сына вождя. – прищурившись, спросил Орс.

– Сджак уже должен был вернутся… Он совсем плох в управлении умертвиями – тратит на это много маны и внимания, на что-то другое совсем не остается. Я боюсь как бы он не загубил моих воинов… – обеспокоено забормотал бледный.

– У всех свои умения. – сдержано улыбнулась волшебница, проигнорировав бормотание Ршага.

Теперь понятно, почему мертвяки не слишком слушались того колдуна, да и сам он звезд с неба не хватал. Нам опять невероятно повезло – если бы он бросился в погоню один, еще не известно смогли бы мы отделаться одной раненой рукой на двоих. Между тем, я заметил, что недоверия в глазах у колдунов стало поменьше. Ршаг просто начал что-то бормотать про мертвецов, совсем про нас позабыв, а Орс сосредоточил свое внимание на Джу. Кажется, девушка теперь интересовала его больше чем какой-то потерянный в лесу товарищ-некромант.

Я едва заметно вздохнул и пожалел, что не могу вытереть выступивший на лбу пот – это только лишнее внимание привлечет. Лучше уж подождать.

– Несомненно. Гоблин еще жив? – еще раз улыбнулся Орс, на секунду повернувшись ко мне. Помня, что рот лучше не открывать, я лишь кивнул.

– Хорошо! Джу, не согласитесь присоединиться к нам? У вас была долгая дорога и определенно не самая легкая погоня – отужинайте с нами! Наши благородные друзья из сшша готовят превосходное куну, а в погребе нашлась пара бутылок отличного вина! Я покосился на волшебницу. Она на мгновение стушевалась, но быстро нашла хорошую отмазку:

– При всем уважении – я бы хотела проверить состояние орка и побыстрее доставить его к Гостиусу. Орки на границе лютуют, вы же знаете этих зеленокожих – каждый день на счету. Хороший ход! Использовать имя все той же большой шишки, что бы прикрыть наш уход и спешку. Я, конечно, очень удивлен, что от нас не требуют никакого подтверждения связи с этим Гостиусом, но это только к лучшему. Сразу после просьбы доказать, что мы от Гостиуса начинался плохой план «импровизация», включающий в себя малую долю переговоров (бессмысленных, ибо доказательство у нас одно – «Мамой клянусь!») и отчаянную стычку с кучей сшша и колдунами.

– Часом больше, часом меньше – орки не будут ничего делать, пока Оркхай у нас. Ваш слуга занесет гоблина в комнату, проверит пленника, а мы тем временем отужинаем! Вы расскажете о своих талантах, мне признаться, безумно интересно! – ну, а потом мы вместе направимся к Гостиусу. Без пленника нам тут делать нечего. Как вам такой вариант? – не сводя с Джу глаз, предложил колдун. Волшебница опять растерялась, и это совсем не вязалось с той ролью, которую она до этого играла. Вот теперь началась импровизация. Черт бы побрал этого Орса – теперь понятно, почему он не слишком нас проверяет. На первый взгляд мы чисты, да еще и с пленником на руках, а если что – они пойдут с нами. Целый отряд ящеров и три колдуна (парни еще не знают, что их собрат почивает очень далеко отсюда), казалось бы, что мы можем им противопоставить?

– Мы все же спешим и Гостиус, он… – предприняла еще одну попытку ударить именем большой шишки девушка, но я понял – теперь все будет идти не так гладко, как хотелось бы.

– Да ладно, Джу! Я настаиваю! Отужинайте с нами, а воины тем временем соберутся в путь! На Оркхая сможете посмотреть перед выходом. Я еще не видел, что бы чародейка Леса так пеклась о каком-то орке, когда ее приглашает на обед они из наших братьев! Я уже не нервничал, это было бесполезно. Да, рубашка прилипла к спине из-за пота, и сердце колотилось быстрей, чем обычно, но я был спокоен. Орс загнал Джу в тупик и откажись она – вызовет много подозрений. Разделение нашей маленькой команды это конечно плохо, но бой прямо здесь и сейчас, когда за спиной арбалетчики – верная смерть. Видимо волшебница считала так же, поэтому, немного подумав и поджав губы, кинула.

– Ладно. Будь по-вашему. – не скрывая недовольства ответила она.

– Хорошо! Гассша проведи слугу госпожи на второй этаж к пленному, Шша прикажи накрыть на стол! Ршаг? – победоносно улыбнувшись и раздав приказания, обернулся к товарищу колдун.

– За мной. – коротко бросил ящер, когда я повернулся. Мгновением позже он скрылся в дверном проеме. Следом за ним последовал другой сшша, только ушел в сторону крыльца. Я не спешил за ящером, и мы остались наедине с колдунами, спорящими о том, кому идти в погреб за вином. Я посмотрел на волшебницу, ожидая сигнала к действию, но та лишь отрицательно мотнула головой. Хек на плече то же не дергался, значит еще и правда не время. Неужто мы попробуем сбежать по дороге к Гостиусу? В дверном проеме снова показался сшша и нетерпеливо что-то прошипел. Ладно, к чертям все – как-то само решится. Что я знаю точно – вытаскивать пушку и начинать пальбу значит заставить действовать Хека и Джу, а они-то этого как раз и не хотят. Нет, сейчас не время рыпаться. Кивнув волшебнице в ответ, я двинул на выход из комнаты. Уже в дверном проеме я услышал, как Орс таки заставил Ршага лезть в, цитирую «эту сырую яму, по ошибке именуемую погребом». Ну что ж, будем надеяться, в этом доме большой подвал и некромант задержится там надолго – минус один колдун, это всегда хорошо. В Джу я не сомневался – в случае чего, она сможет выкрутиться. Покинув комнату, я последовал за сшша почти в конец коридора к лестнице, ведущей на второй этаж. Остальные двери были закрыты, поэтому узнать, где расположилось еще почти полтора десятка ящеров, не было никакой возможности. Между тем, мой наметанный глаз заметил следы крови на полу возле лестницы и дальше аж до самого черного входа. Сощурив глаза, я нервно хмыкнул – дверь выходящую на задний двор «украшали» следы чьих-то окровавленных ладоней, да и самой крови было намазано не мало. Как ни странно, специфического запаха крови я не ощущал. Кто-то явно старался тут все немного прибрать, но тряпка с водой это не то средство, которым можно скрыть лужи крови на полу и такие же отпечатки на стенах. Я конечно не из убойного отдела, но в этой кухне кое-что смыслю – иные «гении» после кровавого праздника так квартиры «вылизывают», что эксперты даже следов не находят, а тут… Я еще раз осмотрелся. Насчет открытых дверей я поспешил – предпоследняя дверь возле лестницы разбита в щепки, но на петлях висит. Наверное хорошо, что я не вижу что там за ней из-за тусклого освещения. Здесь оставшиеся дружинники Оркхая вырвались на волю, и началась резня. Судя по оставшимся после уборки следам крови, тут полегло несколько человек, остальные, среди которых раненные, бросились к лестнице… Когда я поднимался на второй этаж, то старался ничего не трогать и поосторожнее ступать. Еще совсем недавно тут было много крови. Ее постарались убрать, как и внизу, но результат был не очень – кое-где перила и стены были запачканы, а лестницу и вовсе покрывали огромные темные пятна, оставшиеся после смытой крови. Если внизу была резня, то здесь началось побоище – прорваться на верх, когда против тебя превосходящие силы противника, о чем думали орки? Теперь понятно, почему у них ничего не вышло – большинство пленных перебили прямо тут, на лестнице.

Я скривился и едва удержался, что бы не пнуть Хека, да посильнее. Будь проклят этот гоблин! Он же хитрый гад, неужели не мог объяснить этим остолопам, что они идут на верную смерть!? Меня вдруг захлестнула обида за воинов, которых покрошили словно баранов прущих напролом. Наверняка они были чертовски храбрыми ребятами, но ослепленные успехом на первом этаже здесь нашли только смерть.

Мы поднялись наверх, и мне потребовалось несколько секунд, что бы привыкнуть к еще более скудному освещению. Тут работала всего пара магических светильников, освещающих почти идентичный предыдущему коридор. Кровь у самой лестницы, дальше ничего – воины Оркхая ранили или убили нескольких врагов, но на этом все. Почему остальные магические кристаллы взорвались прямо в пазах, я не знал, но, кажется, Хек говорил о каком-то чародее…

Неожиданно одна из дверей отворилась, и в коридор вышел мужчина лет тридцати в просторном халате нараспашку, светло-синих штанах и такой же рубашке. Из-за тусклого освещения я плохо рассмотрел его лицо, но все же отметил, что незнакомец носил бородку клинышком и был совершенно лыс. В руке он держал серый посох из неизвестного материала с небольшим шариком, парящим в нескольких сантиметрах над навершием…

Тьфу ты, помянул черта – вот и он. Мы уж грешным делом надеялись, что этот гад свалит, когда придут некроманты, а нет – остался!

– Что надо? – грубо осведомился у нас волшебник, но потом заметил гоблина у меня на плече. Удивленно вскинув брови, он пренеприятно оскалился и скомандовал:

– О! Так вы поймали этого зеленорожего? Хорошо-хорошо… Тащи его сюда, кинем в комнату к Оркхаю. Чешуйчатый, свободен! Я двинул к мужику, а сшша как-то незаметно удалился, только его когти заскрежетали на ступеньках. Видно, у некромантов и их свиты с чародеями не все гладко.

– Хм, а я тебя не видел. Откуда взялся? – рассмотрев гоблина, бросил на меня изучающий взгляд маг. Теперь я смог рассмотреть его холодные голубые глаза. Точь-в-точь два кусочка льда… Это было плохо. Точнее, уже то, что чародей был все еще здесь, было очень плохо. Живущие в Орском Лесу маги были дружны между собой и в отличие от некромантов, которые не лезли в дела своих «светлых» братьев, много знали о своих руководителях. Да мало того, могли быть лично с ними знакомы! Это было еще одним слабым местом нашего плана – едва ли не любой вопрос про Гостиуса и нам конец. Хек знал про него не слишком много, маг занял нынешнюю должность всего год назад и не светился на публике.

Я немного занервничал, но у меня хватило ума, не бросится в придумывание новой легенды. Нас бы подобный ход уж точно похоронил.

– Гостиус послал.

– Ха? Не знал, что он в провидцы записался. Отсюда до его земли почти четыре дня пути, вышли вы буквально через два дня после нас. Зачем он вас послал? – не двигаясь с места, спросил чародей.

– После исчезновения Оркхая поднялся шум и Гхарх как-то прознал про участие Гостиуса во всем этом. – почти дословно повторил я слова Джу.

Мужик прищурился и пристально посмотрел на меня. Хек у меня на плече явственно напрягся, но двигаться не двигался – наивный гоблин думает, что я маг и смогу защитить нас каким-то фокусом в случае чего. Ага, конечно, единственная моя защита – плащ да рефлексы и я очень сомневаюсь, что этого набора хватит в борьбе против этого товарища.

– У тебя на руке Печать. – после небольшой паузы заметил чародей.

– Договор с моей госпожой. Она внизу вместе с господами магами… – быстро нашелся я, внутренне ругнувшись – некроманты не заметили магическую печать. Это о многом говорило.

– Магами!? Пф! Ты делаешь этим червям большую честь, называя их магами!

Махуровы слабосилки! Зациклились на своем колдовстве и не хотят шагать в ногу со временем! Противно, что приходится работать с подобными «господами». – пренебрежительно фыркнул чародей, стукнув о пол наконечником посоха. В первый момент я даже подумал, что меня раскусили и сейчас как долбанут чем-то убойным! – но к счастью, все обошлось. Хорошо, что я вовремя остановил руку, рефлекторно дернувшуюся к рукояти пистолета в кобуре, а маг был слишком занят своей речью и не заметил этого порыва. Как я и думал, чародеи и колдуны пусть и не враждовали, но и друзьями-приятелями не были. Чародеи называли себя «серыми» магами, не принадлежащими ни свету, ни тьме, но между тем тяготели больше к первому и косо смотрели на адептов второго.

– Ладно, идем. – в последний раз фыркнув, обратился ко мне чародей. Когда он повернулся и зашагал в конец коридора, я облегченно вздохнул и зашагал следом. Коридор был точно таким же, как и на первом этаже, разве, что темнее. Двери в комнаты заперты, и никто не спешил выходить нам на встречу, что настораживало – раз здесь остался чародей, где-то рядом должны быть уцелевшие орки из охраны.

– Так ты с магессой пришел? И как она? Раз смогла поймать этого зеленого раньше колдунов, должна быть не слабой. Неужто, Гостиус послал кого-то стоящего? – нарушил молчание мужчина, мерно шагая по коридору. Его посох издавал гулкий «тук» в очередной раз ударяясь о пол.

– Да. – не нашел ничего лучше ответить я.

– Хорошо-хорошо. Эти недомерки из Сверов тут всего день, а уже успели достать меня. Еще немного и испепелю обоих… Теперь хоть будет кому меня сдержать! Хе-хе… Я поежился и немного замедлил шаг, стараясь идти минимум метрах в двух позади чародея. Этот дядька был еще тем фруктом – мне он показался намного более опасным, чем пара сидящих внизу колдунов. Подобная уверенность в себе на пустом месте не рождается. Между тем, чародей не спрашивал о том, как мы поймали гоблина. Это словно его и не интересовало совсем, а вот меня такое поведение порядком нервировало. Зыркая по сторонам в поисках других охранников второго этажа, я внезапно услышал, как мой проводник что-то мурлыкает себе под нос. У меня едва кровь в жилах не застыла. Еще перед встречей с Хеком волшебница просветила меня насчет того, как работает магия. Про ману я уже знал – маг поглощает эту энергию, благодаря одной из составляющих души и перерабатывает ее, приспосабливая для своих нужд. Можно конечно использовать и «сырую» ману, но за результат в этом случае нельзя ручаться. После поглощения и переработки, кудесник получает энергию, которую легко использовать, придавая ей форму с помощью слов, форм, желаний, плетений и многого другого. На мгновение мне показалось, что чародей «напевает» магический текст. Заклинания созданные подобным образом были особенно искусными и сложными, от таких плащ созданный Саяром защитить не сможет. Развеивая окутавший меня страх, чародей заговорил:

– Эта война принесет нам больше проблем, чем пользы, помяни мое слово. В лесу достаточно чародеев и волшебников, да и колдуны имеются, но маги в одиночку не воюют. Нужна армия! А что у нас есть? Толпы наемников и целая куча местных торговцев, которые мечи не держали с того времени, как поднакопили деньжат и научились покупать охрану. С такими не навоюешь, мало того, когда торговые старшины постоев узнают про войну они утопят прожигов в желчи! Хе-хе… Ирония судьбы, какие-то торгаши приказывают магам! А тут еще и колдуны со своими ордами да дружины орков… Похлебка из котла этой войны забрызгает всех вокруг, но пожри меня Махур, если это будет скучным зрелищем! У меня пересохло во рту, а все тело напряглось, словно натянутый лук. Я почти не слушал болтовню чародея, так запоминал на автомате на будущее. Мы приближались к концу коридора, а значит и к тому месту, где держат Оркхая. Нужно быть на чеку и если Хек подаст знак начинать действовать. Одна из дверей слева внезапно открылась, и в коридор выглянул орк в стальном нагруднике с внушительной двухголовой секирой в руке. Чародей лишь рассеянно махнул рукой в его сторону, и воин исчез за дверью так же быстро, как и появился. Все произошло очень быстро, и я не успел даже толком испугаться, но зеленокожего рассмотрел – воин Хур-Хар (других орков тут быть вроде не должно) был повыше своих братьев из Гхарха, кожа у него была светлее, лицо вытянутое, а голову украшал пучок темных, словно смоль волос. К сожалению, я не увидел, сколько орков сидит в той комнате. Чародей тем временем подошел к соседней двери и, остановившись, легонько стукнул по ней висящим над посохом набалдашником. Перед тем как щелкнул замок, я успел заметить, что нарисованный на двери замысловатый символ на мгновение вспыхнул синим и погас.

– Ну, все. Приплыли. Скидывай этот мешок с потрохами, и пойдем, посмотрим на твою госпожу. Я так понимаю, Гостиус хочет произвести обмен? – еще раз пнув посохом дверь, заговорил чародей.

– Да. Отправляемся через несколько часов. – бросив взгляд в темную комнату, я кивнул.

– Махур бы его побрал! Достал гонять туда-сюда. Надеюсь, ему удалось договориться с Гхархом. Где они встречались, кстати?

Я почти почувствовал, как у меня в черепе закипают мозги. Слава Богу, это была не магия, а самое обычное желание за доли секунд придумать убедительную ложь и выкрутится из этой передряги. У меня еще есть шанс, еще не все потеряно! За время службы мне не раз приходилось выслушивать придумываемые на ходу объяснения и версии событий, поэтому я вывел для себя некую формулу удачной лжи: Доля правды, плюс капля логики, умеренное количество выдумки и немного удачи.