Текст книги "Ангельская лихорадка"

Автор книги: Ли Уэзерли

Соавторы: Линда Уэзерли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Алекс поднял усталую руку над глазами. Должно быть уже было три часа ночи. «Да», сказал он наконец. Он бросил взгляд на Себа. «Тебя это тоже касается».

Себ выглядел так, будто он собирался возразить, но не сделал этого. Они ушли молча.

Звуки активности стихли, когда их шаги эхом отозвались по улице. В голове Алекса загорелся вопрос. Он не хотел об этом спрашивать, но он должен был. Он засунул руки в карманы куртки.

«Слушай, я должен узнать – что было с Уиллоу?» Он посмотрел на Себа. «После того, как я ушел. Было ли все так плохо, как я думаю?»

Лицо Себа в лунном свете было темным еще и от его собственных проблем. Наконец он вздохнул. «Хуже», – сказал он коротко.

Алекс сглотнул. «Ты... мог что-нибудь для нее сделать?» Были времена, когда он обижался на Себа и Уиллоу за то, что они были дружны. Теперь он горячо надеялся, что они стали ближе, чем когда-либо.

Себ покачал головой. «Она не давала никому приблизиться. Она занималась своей работой, говорила то, что должна была говорить. Но она была просто... зомби».

Горло Алекса сжалось, когда он это представил. Я все исправлю, сказал он тогда. Возможно, это была самая глупая вещь, которую он когда-либо говорил. Он никогда не смог бы исправить это, даже если бы он всю свою жизнь пытался.

«А тогда, во время атаки...» Себ посмотрел на свои ноги, когда они шли. «Я думаю, она действительно хотела умереть. Я никак не мог вытащить ее оттуда».

Алекс резко остановился. «Какой атаки?»

Себ кинул на него быстрый удивленный взгляд. Он закрыл глаза. «О, dios mío, она не сказала тебе».

Алекс схватил его за руку. «Не сказала мне что? Что случилось на базе?»

В глазах Себа промелькнула боль. «Около двух недель назад произошла атака ангелов», – сказал он наконец. «Почти всех убили».

Алекс стоял ошеломленный, когда Себ рассказал ему детали: как ангелы атаковали без предупреждения во время очередной стимуляции; как Сэм умер, а Уиллоу попыталась ринуться в финальную схватку.

«Я должен был скрутить ее, чтобы вытащить оттуда», – закончил Себ. «Она била ногами, боролась – она ​​хотела умереть вместе с ними. Нет, она просто... хотела умереть».

Алекс прикрыл глаза ладонью, избитый каждым словом. «Я должен был быть там», сказал он хрипло.

Он почувствовал, а не увидел, как Себ пожал плечами. «Ты бы ничего не мог сделать».

«Я все равно должен был быть там – они были моей командой», – огрызнулся Алекс. Он уронил руку... но не смог избавиться от видения, как Уиллоу стоит над телом Сэма, плача и стреляя в ангелов. От лиц других погибших.

Мир был ледяным и тихим – небо над головой сверкало звездами. «Они были моей командой», – повторил Алекс. Слова были на вкус как пыль.

Глава 32

«И что случилось потом?» – спросил Разиэль. Он стоял, прислонившись к столу в офисе церкви Ангелов Скенектади, лениво чистя ногти канцелярским ножом. «Не ври мне, Заран».

Темноволосый ангел сидел, схватившись за виски, явно дрожа. Он сидел там более двух дней – с тех самых пор, как приехал Разиэль. Все это время без кормления, поскольку переход в его ангельскую форму сделало бы его уязвимым.

«Я не вру», – выдохнул он. «Ничего не произошло. Я полетел по коридору, и там никого не было, поэтому я полетел обратно, чтобы известить остальных».

«Ммм, да, ты продолжаешь настаивать на своем». Разиэль кивнул Баскалю, который стоял у двери с двумя другими головорезами. «Знаешь, я чувствую себя довольно голодным», – протянул он. «Как насчет тебя?»

«Конечно же», – сказал Баскаль с воодушевлением. «Хочешь, чтобы я позвал пару А1?»

«Восхитительно». Разиэль с удовлетворением отметил, как бледный Заран содрогнулся при упоминании о еде – ангелы, в отличие от людей, не могли долгое время оставаться без питания. Аура Зарана уже в течение нескольких часов дрожала, ее края обозначились яркими, болезненными синими пятнами.

Разиэль выпрямился и потянулся, когда Баскаль направился к выходу. «Ты знаешь, это забавно, как все дороги ведут к тебе», – сказал он. «Уиллоу Филдс не умерла, даю стопроцентную гарантию. До ближайшего к ней входа, можно было добраться только по коридору, о котором ты говоришь, что осмотрел его. И тогда куда она делась?»

«Я не знаю, я же сказал!»

Разиэль поднял маленькую фотографию, подаренную ему Баскалем. «Такая симпатичная девушка», иронично произнес он. «Ты, должно быть, подумал, будет обидно, если она умрет».

«Я и не думал...» – вырвалось у Зарана. Разиэль поднял бровь и улыбнулся.

Когда Баскаль вернулся, из соседнего помещения раздался низкий шум. Он оставил приоткрытой дверь кабинета, через нее можно было увидеть мечтательную пару людей, и затем наступила тишина, когда Баскаль начал питаться. Его ореол ярко пульсировал сквозь щель в двери.

Разиэль уже несколько раз исполнял эту маленькую постановку перед Зараном. На этот раз это действительно можно было назвать успехом. Ангел с острыми впалыми скулами сидел, глядя, как Баскаль питается, его аура дрожала от слабости и усталости. «Я... нет, я не...»

«Не что?» Спросил Разиэль мягко.

«Не думал о ней! Я не...» Со стоном Заран закрыл лицо руками. «Хорошо», – прошептал он надрывно. «Я видел их – видел их обоих. Она и другой полу-ангел».

«И ты их отпустил», – прошипел Разиэль.

«Это была просто доля секунды – этот другой полу-ангел, видишь ли, он... он мой сын. Я не хотел, чтобы он пострадал».

Ах. Наконец-то раскрылась тайна происхождения Себа. «Как увлекательно», – холодно сказал Разиэль. «И как это странно, что ты испытываешь такое человеческое чувство. А что с Кайларом?»

«Его там не было». Глаза Зарана все еще смотрели на Баскаля, его пальцы сжали подлокотники кресла. «Это все. Позволь мне покормиться сейчас – пообещай, что не причинишь мне вреда, если я это сделаю».

«О, но я не думаю, что это все. Что ты еще скрываешь от меня?»

Заран бросил на него жалкий взгляд. Его лицо было бледным и липким от пота.

«Я знаю, что есть что-то, что ты скрываешь», – мягко сказал Разиэль. «Я, возможно, уже не очень хороший экстрасенс, но я стал довольно-таки искусным в языке тела. Твое прямо сейчас очень компрометирует тебя».

Заран сидел, застыв. Его горло шевельнулось.

Не глядя на него, Разиэль крикнул: «Баскаль, я не думаю, что я голоден. Уведи, наверное, людей».

«Нет!» Выпалил Заран. «Хорошо. Уиллоу упала передо мной во время боя, сразу после того, как она победила Марген. И у нее было такое выражение лица… я думаю, что она получила какую-то информацию телепатически от Марген, прежде чем убила ее».

И это означало, если он не ошибался, что она должна была быть в Потакете прямо сейчас.

Разиэль улыбнулся. Внезапно он почувствовал себя почти дружелюбно по отношению к Зарану – ожидание стоило того. «Почему бы тебе не пойти и не покормиться?» – мягко предложил он. «Питайся – мы тебя не тронем».

Сначала Заран не двигался с выражением агонии неверия и отчаяния. Наконец, со слабым выпадом, он выскочил из двери. Через мгновение свет от его ангельской формы просочился через дверной проем.

Разиэль кивнул двум головорезам Баскаля, они выпрямились и скользнули вслед за Зараном. Оттуда ворвался яркий свет, так как они тоже перешли в свои ангельские формы – затем на стене на короткое время отобразился бой крылатых теней. Раздался крик Зарана. Спустя мгновение сверкающие кусочки света промелькнули в боковом зрении Разиэля.

«Прощай, Заран», – сказал он, аккуратно положив фотографию на стол. «Приятно было пообщаться с тобой».

Через несколько часов Разиэль все еще сидел у себя в кабинете, прищурив глаза и откинувшись назад в кожаном кресле. Эта информация была намного лучше, чем он даже мог себе представить.

Потакет с присутствовавшей там Уиллоу, конечно же подготовятся к атаке. Но это не имело значения, в любом случае они будут в момент раздавлены. Но теперь, когда дошло до дела, просто убить девочку, казалось ему разочаровывающим... особенно после землетрясений, когда в ней пробудилась такая сила к человеческим аурам.

Разиэль теперь не сомневался, что аномалия в Мехико произошла из-за Уиллоу – это были люди, с которыми она жила рядом, или чьи ауры она нечаянно задела на улице. Сама сила, которая подразумевала это – не говоря уже о сдвиге энергии, который он ощущал в мире. Если бы это тоже было связано с ней, и он мог бы заставить ее использовать это... можно было бы управлять все миром.

Но чтобы это сделать, ему нужно было контролировать ее.

Взгляд Разиэля снова упал на фотографию Уиллоу. Он сузил глаза на улыбающуюся девочку. «Ты достойный противник, но я сильнее», – пробормотал он, касаясь медной рамки. «И я получу то, что мне нужно от тебя».

Раздался стук. Он взглянул на часы: почти три часа ночи. «Да?» – нахмурился он.

Церковный служитель заглянул внутрь. «Извините, что побеспокоил Вас, сэр. Но здесь женщина».

«В это время?»

Мужчина неуверенно поерзал. «Она говорит, что путешествовала несколько дней от Адирондака без машины. И это срочно. Она говорит...» Он нервно вздохнул. «Она говорит, что от этого зависит судьба ангелов».

Брови Разиэля взметнулись вверх. «Зови ее», – сказал он, помолчав.

Через мгновение вошла стройная женщина с поджатыми губами. Все в ней выглядело выцветшим – грязные волосы, бледная кожа. Она сглотнула, когда увидела его.

«Сэр, это… это большая честь», – выдохнула она. «Когда я прибыла сюда, мне даже не снилось, что я увижу Вас. Я думала, что Вы в Эдеме Денвера!»

Разиэль встал, переходя к буфету. «Да, в самом деле. А Вы…?»

«Джоанна Филдс».

Он уже собирался налить себе стакан воды, но застыл в середине движения. «Тетка Уиллоу Филдс», – сказал он.

Над сервантом было зеркало, он увидел, как ее лицо потемнело. «Это не моя вина. Вы это знаете, сэр. Мы с Мирандой не имеем ничего общего с этой девушкой».

Он был рад, что он не стоял прямо перед ней, он не смог бы сдержать ошеломленного удивления. Он закончил наливать воду и повернулся, прислонившись к низкому столу.

«Миранда?» перепросил он ласково.

«Да, моя сестра». Джоанна начала было садиться, но заколебалась. «Простите, могу я?»

«Да». Он остался на месте, играя со стаканом. «Вы же можете напомнить мне обстоятельства, связанные с Вами и Мирандой – э – продолжение существования», – сказал он. «Я не могу припомнить некоторые детали».

«Наше... о, конечно». Джоанна выпрямилась. «Ну, видите ли, все началось, когда Уиллоу убежала с этим тайным парнем. Он, должно быть, был террористом: ужасное влияние. Она всегда была странной, эта девушка, но никогда не злая, Вы понимаете, о чем я?»

Джоанна продолжила, не дожидаясь ответа. «Тогда, когда Уиллоу попыталась взорвать собор в Денвере – о, это было просто ужасно. Репортеры стучали в мою дверь, требуя комментариев день и ночь. Я говорила им, что сожалею о том, что сделала Уиллоу и что она больше не моя племянница, но это никогда не удовлетворяло их. Поэтому, когда ангел пришла к нам, я сначала подумала, что она одна из них».

Разиэль крутил воду в стакане. «Ангел», – повторил он нейтральным тоном.

Джоанна нетерпеливо кивнула. «Да. Ну, вы знаете, сэр, она сказала, что Вы послали ее. О, она была самым великолепным созданием! Она объяснила, что мы находимся в опасности, и что она уведет нас туда, где никто не сможет навредить нам. Вот почему мой дом был сожжен, поэтому все думали, что мы умерли. Затем она отвела нас в домик, спрятанный в районе Адирондака. Она обо всем позаботилась».

Ярость росла в Разиэле – трудно было не сжать хрустальный стакан, чтоб он не разлетелся на куски. «Какая предприимчивая», – процедил он. «Могу ли я спросить имя этого совершенства?»

Джоанна моргнула. «Она сказала, что ее зовут Пашар».

На секунду удар потряс Разиэля, затем последовал еще один приступ ярости. О, кто-то думал, что он очень умный – и у Разиэля было ощущение, что он знал, кто это.

Он перешел в свою ангельскую форму. Джоанна собиралась что-то сказать, ее рот раскрылся, когда он приблизился к ней: крылья распростерты, свет от его эфирной формы, освещающий ее черты.

«Я думаю, мне нужно больше информации», – сказал он и окунул руки в ее ауру.

Хотя он находил ее энергию неприятной, он впился глубоко. Он нашел, что это было единственное, что увеличило его небольшие телепатические способности. Когда жизненная сила Джоанны влилась в него, Разиэль закрыл глаза, просматривая свои мысли, словно перетасовывая карты.

Появилась женщина-ангел со светлыми волосами, темными глазами и яркой улыбкой. Шармейн, мрачно подумал Разиэль, не удивляясь. Между ними всегда была сильная телепатическая связь. Она, очевидно, поняла, что он отец Уиллоу, и поэтому спрятала Миранду, чтобы использовать, когда это откровение сможет больше всего повредить ему.

Разиэль с ухмылкой вернулся к своей человеческой форме. Иронично, что шармейнские махинации привели Миранду прямо в его руки. Опять облажалась, дорогая, подумал он, снова увидев момент смерти Шармейн.

«Так прекрасно», пробормотала Джоанна, глядя в пространство. «Почти так же, как когда Пашар трогала меня».

«Спасибо». Разиэль прислонился к столу. «Ну, я думаю, что я в курсе теперь», – сказал он, фальшиво веселым голосом. «Так зачем Вы пришли ко мне?»

Джоанна уставилась на него, ее аура стала темно-серой. Разиэль задался вопросом, не переусердствовал ли он, но затем она встрепенулась и слабо выпрямилась. «Ну, я... я знаю, что мы должны были подождать, пока ангелы придут за нами, но... что-то случилось. И Вы понимаете, Миранда кое-что говорила».

Глаза Разиэля сузились. «Продолжайте».

Джоанна сглотнула. «Обычно она просто сидит на своем стуле и мечтает. Но на прошлой неделе она заговорила – как будто она говорила с тем, кого я не могла видеть».

«На прошлой неделе?» – резко переспросил Разиэль.

Джоанна покраснела. «Потребовалось время, чтобы найти кого-то, кто мог бы остаться с Мирандой, и, конечно же, я не могла доверить кому-либо еще приехать сюда с этим сообщением. Мне не понравилось то, что она говорила. Это... это звучало предательски».

Разиэль изо всех сил пытался держать свой голос под контролем. «О чем она говорила?»

«Я записала это позже, чтоб не забыть». Джоанна порылась в своей сумочке и с беспокойством протянула ему свернутый лист бумаги.

Брови Разиэля поднялись, когда он прочел аккуратно написанный текст:

Кажется, Миранда говорила с кем-то. В самом конце она произнесла его имя: Алекс. Кажется, они что-то планировали. Миранда сказала, что было бы лучше, если бы ангелы больше не приходили к людям. Ей показалось, что она где-то в другом месте, потому что она говорила о «Миранде у озера» и сказала, что это была не она. Она упомянула о воротах и ​​сказала, что Разиэль был единственным, кто знал, где они были, но что она может показать их Алексу, чтобы помочь ему вернуться домой. И когда Уиллоу попытается установить связь с «энергетическим полем», то ей нужно будет сделать это в Потакете.

Разиэль взревел от потрясения и понимания. Какая-то часть Миранды все еще была сознательной и существовала в мире ангелов. И Кайлар был там с ней. Как? Как он попал в их мир?

Взбешенный, Разиэль боролся с желанием скомкать бумагу в крошечный шарик. Он уничтожил все известные ворота, но, если эта информация была точной, он пропустил что-то важное. Его план заполучить Уиллоу опять всплыл у него в голове. Да, и как можно побыстрее, пока она не узнала, как использовать ангельское энергетическое поле. Если он не будет действовать быстро, она уничтожит их всех.

К счастью, его следующий шаг не будет тем, чего она ожидает.

Разиэль сложил бумагу и провел ногтем по складке. «Где, Вы говорите, Миранда спрятана?»

Джоанна изучала фотографию Уиллоу на его столе, ее губы скривились от неодобрения. Она подняла глаза. «Мы находимся в хижине, возможно, в ста милях отсюда, прямо в горах – на одном из отдаленных озер, у которого даже нет названия. И я не собираюсь жаловаться, но боюсь, что мне очень трудно будет добраться туда. Дороги...»

«Возможно, вы подождете в приемной», прервал Разиэль, потянулся к своему телефону.

«Ой! Да, конечно». – Она поспешно встала.

Не дожидаясь ее ухода, Разиэль уже нажал кнопку быстрого набора. Голос ответил.

«Пора», – сказал он, когда Джоанна исчезла за дверью. Он потянулся к фотографии Уиллоу и постучал ею по столу.

Баскаль сразу же проснулся. «Атакуем?»

Разиэль взглянул на часы: 3-17. «Начинаем ровно в шесть часов. Я хочу, чтобы этот город был разрушен. Там есть ворота – найти их и уничтожить. Не жалеть никого, кроме девушки. Она должна быть захвачена живой. Если она доберется до ворот и попытается открыть их – немедленно убить ее».

«О?» Голос Баскаля был настороженным.

«Она может контролировать энергетическое поле нашего мира», – огрызнулся Разиэль. «Это то, что подразумевалось под видением Пашара».

Тон Баскаля стал свирепым. «Не волнуйся. Ей этого не удастся».

Разиэль все еще держал фотографию Уиллоу, когда он повесил трубку. Он усмехнулся, изучая сияющее лицо девочки. О, у меня есть для тебя сюрприз, дочь моя, подумал он. Я наконец нашел способ контролировать тебя.

Глава 33

Мой класс был точно таким, каким я его помнила: потрепанные книги в мягкой обложке на верхней полке шкафа для художественной литературы, белая доска в передней части комнаты. Кто-то написал на ней: Потакетские Тигры еще умеют рычать! Рядом был рисунок тигра, нападающего на ангела.

Но все столы исчезли. Спальные мешки кучковались на ковре, как будто это была гигантская сон-пати. Я лежала без движений в одном из них, прижимая кулаки ко лбу, когда пыталась мысленно сканировать город улицу за улицей.

Я делала это в сотый раз – тщетно. Я не понимала – это потому, что я не могла найти ворота именно таким образом, или потому, что нечего было искать? Мама, где они? – взмолилась я. Ответа не было.

«Ты проснулась?» Прошептала Нина, выныривая из соседнего спального мешка.

Я с трудом сглотнула и открыла глаза. «Да».

«Я тоже не могу спать», – тихо сказала она. «Как ты думаешь, Алекс не возражал бы, если мы вернемся к работе пораньше?»

Не имеет значения, что он думает, хотела я сказать, но остановилась. Поиски в городе последние два дня дали мне слишком много времени, чтобы подумать об Алексе: навязчивые мысли колотились в моей голове, пока они в конец не избили меня.

«Да, я думаю, он будет не против», – сказала я наконец.

Я чувствовала, что Нина пытается решить, говорить ли еще что-нибудь об Алекс и обо мне и почувствовала облегчение, когда она этого не сделала. Она прочистила горло. «Итак, я что-то не поняла. Ты сказала мне вчера вечером, что вы с Себом можете научить людей манипулировать их аурами?»

Я кивнула. «Да, но у нас нет времени для этого – для изучения работы ауры у людей требуются месяцы».

«Ладно, но... ты не можешь это сделать?»

Я нахмурилась, повернув голову к ней. «Что ты имеешь в виду?»

Ее голос был нерешительным. «Ну, если энергия каждого из нас действительно тянется к тебе, то ты не могла бы... я не знаю, использовать это, чтобы захватить все наши ауры, когда ангелы атакуют? Если ты могла бы сделать их действительно невидимыми, так что ангелы не могли бы зацепиться...»

Она замолчала, когда я не ответила. «Забудь об этом». Она попыталась улыбнуться. «Утопающий за соломинку хватается».

«Нет, подожди!» Я вспоминала как однажды, когда мы с Себом были атакованы, он сделал это: схватил обе наши ауры и привлек их так близко к нашим телам, что их не было видно.

Могу ли я это сделать в таком крупном масштабе?

«Я не знаю», сказала я медленно. «Я... я предполагаю, что это возможно». У меня сразу заколотилось сердце. Я закрыла глаза и покопалась в своих мыслях... но обнаружила, что я даже не знаю с чего начать. Как я должна была захватить целый город?

Через несколько минут я открыла глаза. «Это сработало?» – прошептала Нина.

Я ненавидела в ее голосе нотки надежды. Все было настолько плохо, что вся эта надежда тут же угасла. «Нет. Прости».

Вдруг я поняла, что больше не могла этого выносить – я расстегнула спальный мешок, выскользнула наружу и начала натягивать ботинки.

«Нина, слушай, иди к Ионе, хорошо? Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты...» Я видела их в коридоре вместе раньше, как Иона коснулся лица Нины. Взгляд в их глазах был таким, что это надорвало мое сердце.

Нина села. «Как насчет тебя?»

«Мне нужно подышать свежим воздухом. Может, попробую еще».

«Но там же холодно!»

«Я знаю, но я должна что-то сделать. И, Нина, разве ты не видишь? Возможно, это последняя ночь, в которой вы с Ионой будете вместе». Я схватила свою парку и, прежде чем Нина смогла возразить, я крепко сжала ее руку и вышла.

Школьная площадка была призрачной в лунном свете. Когда я сидела на одной из качелей, я оттолкнулась ногой от морозной площадки, слегка повернувшись на месте.

Хотя мне было холодно, я продолжала сидеть. Мысленное сканирование города не помогло. Никто никогда не пытался схватить ауры сразу всех, но я пробовала снова и снова, пока мой разум не почувствовал себя выжатой тряпкой.

И теперь не осталось ничего, что я могла бы предпринять до нападения. А это будет скоро, я чувствовала это.

Мы все умрем, подумала я.

Я подняла глаза, воображая, что небо покрыто ангелами с Разиэлем во главе. Если я умру, он тоже, я поклялась себе. Без ворот наш последний шанс победить ангелов мог бы исчезнуть.

Я так устала – усталость, которая не имела никакого отношения к недосыпанию. Я как раз уже собиралась идти помогать с укреплениями, когда услышала шаги. Я подняла глаза от удивления.

Алекс появился из тени и встал передо мной, засунув руки в карманы куртки. «Привет», сказал он.

«Привет», – сказала я после паузы.

Алекс подошел и сел на качели в следующем пролете. Он потер переносицу. «Ты не рассказала мне о базе», – тихо сказал он.

Его лицо в лунном свете было таким же, как я воображала тысячу раз. Я никогда и не думала, что это чувство было так глубоко внутри меня.

Я откашлялась. «Нет. Я подумала, что будет лучше подождать, пока подвернется удобный случай».

Алекс вздохнул и опустил руку. «Да... ты, наверное, была права. Уиллоу, послушай, я...» Он замолчал, как будто подбирал слова. «Ты здесь сидела и сканировала?» – спросил он наконец.

Почему я так жаждал его рук вокруг себя даже сейчас? «Да», призналась я. «Только это без толку».

Он покачал головой, изучая меня. «Боже, ты так похожа на свою мать», – пробормотал он. «За исключением того, что ты еще красивее». Затем его лоб наморщился. «Подожди минуту», сказал он медленно. «Твоя мать. Интересно…»

Почувствовав его внезапное возбуждение, мой собственный пульс прыгнул. «Что?»

Он наклонился вперед, опершись локтями на колени. «Уиллоу, послушай! Твоя мать почувствовала слабую энергию, когда я покидая мир ангелов, взял ее за руки и поцеловал в щеку. Так что, возможно, если ты попытаешься снова связаться с ней, я смогу стать для вас связующим звеном».

Я вспомнила тусклое, душераздирающее чувство ее энергии, которое я получила от чтения Алекса. «Но как это должно сработать?» – спросила я безучастно. «Ты прикасался к ней, а не ко мне. И к тому времени она уже исчезала...»

«Просто попробуй! Что нам терять?» Он протянул мне руку, ладонью вверх и вдруг я была отброшена в памяти назад к тому дню, когда мы впервые встретились. Он протянул мне так ​​же руку.

Я нехотя кивнула. «Хорошо». Когда я повернулась к Алексу, цепи качели перекрутились надо мной. Я взяла его за руку и толкнула свои чувства.

Сконцентрировавшись, я быстро нашла энергию матери, зная наверняка, что не смогу пообщаться: мама была в своем собственном мире. Сосредоточившись на руке Алекса, на той же теплой коже, которая коснулась ее отстраненной сущности в мире ангелов, я мысленно потянулась еще дальше.

Мама? Где ты?

Я задавала вопрос снова и снова. Прошли минуты. Как только я была готова отказаться от этой идеи, внезапно меня охватило чувство, что я еду куда-то очень далеко и очень близко. О боже, она была так близко – ближе, чем я могла себе представить.

Уиллоу?

Это было больше ощущения, чем слова. Но она была там – она ​​знала меня. То же чувство восторга охватило меня, как маленькую девочку, в те редкие, славные дни, когда моя мама реагировала на меня.

«Мам», прошептала я, чувствуя, как рука Алекса сжала мою ладонь.

В моем подсознании слова были ненужными, они не имели значения. Моя энергия сливалась с энергией мамы так же полно, как когда-то у нас Себом. Я сидела, замерев от удивления, когда появились видения: я – маленькая, перед тем, как она полностью погрузилась в себя. И такое непреодолимое чувство любви. На данный момент я не потеряла свою мать: она все еще была там, как я всегда того хотела.

Я хотела, чтобы это длилось вечно, но знала, что у нас нет времени. Мама, где ворота в мир ангелов? Мысленно спросила я. Пожалуйста, мы должны знать!

Я почувствовала, как она напряглась, чтобы сказать мне. Другое видение сменило предыдущее: колыхание зеленых занавесок, подхваченных ветром. Я нахмурилась в замешательстве.

Я не понимаю, подумала я. Это в чьем-то доме? Чьем?

Но она уже начинала исчезать – точно так же, как во сне, который я видела по пути сюда. «Нет!» – закричала я в испуге. «О, мама, подожди, пожалуйста, не уходи...»

Это было так, как будто мы цеплялись друг за друга в буре, которая отстраняла нас дюйм за дюймом. Последнее чувство любви – разочарования – и она исчезла.

«Мам», прошептала я. Открыв глаза, я поняла, что мои щеки были влажными от слез. «Мы... мы общались», – всхлипнула я, проводя ладонями по лицу. «Она пыталась сказать мне, но я не смогла...» Я замолчала, когда у меня сжалось горло. Мама.

Алекс привлек меня к себе прямо на качели, крепко обнимая меня. Из меня вырвалось рыдание. «Она знала, кто я такая», – выдохнула я ему в грудь. «О боже, Алекс, она действительно знала, кто я такая...»

«Я знаю», – прошептал он мне в волосы. «Она так тебя любит – она ​​хотела знать все о тебе».

Я зажмурилась и на мгновение просто прижалась к нему, прислушиваясь к тихим стукам обоих наших сердец, а потом я вспомнила, как лежала на колючем ковре нашей спальни, рыдая, пока не оставалось слез.

Мне показалось, что меня ударили кулаком. Я поморщилась и отпрянула.

«Уиллоу, нет, остановись, пожалуйста, не уходи». Алекс сжал мои руки. «Послушай меня», – сказал он напряженно. «Я понял, хорошо? Я клянусь тебе, я понял, что ты пережила...» Его кадык дернулся, его глаза внезапно стали яркими, когда он коснулся моих волос. «Я никогда не смогу это исправить. Никогда, независимо от того, что я сделаю. Прости... О, Боже, мне так жаль. Но, пожалуйста, не отталкивай меня».

«Не надо, просто... не надо». Я прижала свои пальцы к пульсирующим вискам. «Я сказала тебе, что не могу сделать это сейчас, Алекс».

Голос у него стал ровным. «Атака может начаться в любой момент. Мы можем умереть с этим всем между нами – это то, что ты хочешь?»

И внезапно ярость, которая сидела червем в течение этих дней, прорвалась подобно цунами.

У меня закружилась голова. «Ты издеваешься надо мной», – процедила я. «Ты действительно сидишь и рассказываешь мне, что я должна сделать, прежде чем умру? Ты? Полагаю, у тебя был... контрольный список, не так ли, до того, как ты ушел?»

«Уиллоу…»

«Где в списке говорилось, что я в твоей жизни? Номер три, может быть? Потому что очевидно, один – это солгать мне, и два, должно быть, ты должен был помнить, что ты собираешь взять свой пистолет...»

«Уиллоу!» Он схватил мои руки. «Не делай этого», – сказал он тихо с болью.

«Почему нет? Потому что ты не хочешь этого слышать? Потому что ты хочешь сделать сейчас так, что мы можем просто забыть об этом?»

«Я не это имел в виду!» Раздражение тенью пролегло в его чертах. «Послушай, я знаю, что заслуживаю этого, правильно. Я хотел сказать тебе правду...»

Я вскочила на ноги. Мой голос перешел на крик: «Если бы ты хотел сказать мне, тогда почему ты, струсил? Тебе было легче пойти и убить себя, чем быть честным со мной!»

«Да!» – заорал он в ответ. Это слово отозвалось эхом на игровой площадке. «Да, хорошо? Я был неправ. Что еще я могу сказать? Я бы сделал все, если бы мог стереть этот прошлый год в твоей жизни, но я не могу! Мы застряли в этом!»

«Мы?»

Его глаза вспыхнули, когда он тоже встал. «Да, мы! Или ты думаешь, что это не затрагивает меня тоже? Как ты думаешь, мне это нравится?»

Слова, слетающие с моих губ, выходили глухими и жестокими. «Позволь мне сказать тебе кое-что – ты думаешь, ты это понимаешь? Ты даже не имеешь понятия. Я так любила тебя, Алекс. В тот день часть меня умерла вместе с тобой, и я уже никогда не верну ее».

Алекс с трудом сглотнул. Он стоял и смотрел на меня. «Любила», сказал он тихо.

«Что?»

«Ты сказала, что «любила меня так сильно». Это значит, что уже нет?»

Я обняла себя за плечи. То, что я чувствовала сейчас, было просто хаос. Любовь. Ненависть. Гнев. Печаль.

«Я... даже не знаю, что тебе ответить».

«Уиллоу...» Он потянулся к моей руке. Я отпрянула с яростью близкой к слезам.

«Прекрати! Прекрати прикасаться ко мне, как будто ты имеешь на это право! У тебя больше его нет! Ты растоптал его, когда ты обманул меня и исчез на год!»

Лицо Алекса в серебристом свете выглядело каменным – его руки сжались в кулаки. «А как насчет той ночи?» – спросил он тихим голосом. «Ты сказала, что любишь меня, помнишь?»

Что-то надломилось во мне. «Это не имеет значения!» – закричала я. «Неужели ты не понимаешь? Неважно, что я чувствую к тебе – потому что каждый раз, когда я смотрю на тебя, все, о чем я могу думать, это то, как я плачу по ночам вместо того, чтобы спать! Даже если я люблю тебя, я могу ненавидеть тебя, потому что так оно и есть!»

Мой голос разносился в ночи. Алекс стоял неподвижно, его глаза не мигая смотрели на меня – на его лице отразилась мука. «Отлично. Я понимаю», – наконец сказал он, его тон был неестественно спокойным. «Но я люблю тебя, и это никогда не изменится. Даже если ты будешь ненавидишь меня до самой смерти».

Вздрогнув, я закрыла лицо обеими руками, тяжело дыша. Казалось, все сразу на меня навалилось: Алекс, оборвавшаяся связь с мамой, Разиэль с нападением.

Мама. Разиэль.

Это сильно ударило по мне, выбив из головы все остальное – все на свете. Я ахнула, мои глаза расширились. «О, боже, конечно», – прошептала я. «Я должна поехать в Эдем Скенектади».

«Что?»

Я уже развернулась, когда Алекс бросился за мной и схватил меня за руку. «Скажи мне, что происходит, Уиллоу!»

Я отчаянно пыталась уйти. Слова вырвались помимо моей воли. «Разве ты не понимаешь? Разиэль знал маму. Я должна как-то прочитать его, это единственный способ найти ворота».

«Ты с ума сошла?» Алекс требовательно дернул меня за плечи. «Скенектади полон ангелов! И ты хочешь просто прийти и прочитать Разиэля?»

«У тебя есть идея получше?»

«Тебя убьют», крикнул он категорически.