Текст книги "Ангельская лихорадка"

Автор книги: Ли Уэзерли

Соавторы: Линда Уэзерли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Алекс пристально посмотрел на нее. Сохраняя свой голос спокойным, он сказал: «Так думает и Уиллоу. Я тоже. Многие из нас пытаются сделать так, чтобы ангелы больше не встречали людей».

К его облегчению, Миранда снова стала более стабильной. «Вы?»

«Да». Алекс провел рукой по волосам, они были влажными от сырости. «Вот почему я здесь. Я пытался использовать энергетическое поле, чтобы победить их. Это не сработало. Теперь я просто пытаюсь вернуться домой».

Миранда сморщила нос. «Вы пытались использовать энергетическое поле ангелов? Но это невозможно».

Великолепно – это было очевидно даже для дрейфующего призрака. «Спасибо, я это уже выяснил», с горечью сказал он.

«Это потому что Вы человек», – серьезно объяснила Миранда, как будто была рада помочь. «Энергетическое поле здесь очень сильное и очень упорядоченное. Вы можете чувствовать его, но Вы не можете использовать его так, как делают ангелы, если Вы не принадлежите этому миру». После паузы она задумчиво произнесла: «Уиллоу могла бы».

Все внезапно прояснилось. Конечно! Уиллоу с ее половинчатой ​​энергией. Алекс переместил свой вес на одну сторону, наклонившись ближе к Миранде.

«В нашем мире есть и другой полу-ангел», – сказал он тихо. «Может ли он ей помочь?»

«У него есть кто-то здесь?»

Алекс нахмурился, не видя уместности. Мать Себа была мертва, и, насколько знал Алекс, не было никого с ангельским ожогом, с кем Себ когда-либо был бы близок. Он покачал головой. «Нет. Думаю, нет».

«Тогда я так не думаю», – сказала Миранда, размышляя. «Понимаете, чтоб это сделать надо иметь связь с обоими мирами. Для Уиллоу есть я здесь, и у нее есть кто-то в ее собственном мире, за кого она может мысленно удержаться там, не так ли?»

«Да», – слабо сказал Алекс, опустившись на мокрую траву. «Да, есть».

Уиллоу. Алекс вспомнил, как слышал о видении Пашара, о том, что она могла уничтожить ангелов – она, и никто больше. Так и есть. О Боже, так и есть!

Начался сильный дождь, падая сплошным потоком на голову и куртку Алекса. Глядя на город, он увидел, каким темный и призрачным он стал и принял внезапное решение. «Мне нужно идти», – сказал он, вставая.

Миранда моргнула. «Идти?»

«Да, мне надо вернуться в мой собственный мир, чтоб рассказать об этом Уиллоу. Если она попытается, тогда Вы ей поможете, так?»

Миранда нахмурилась. Ее следующие слова потрясли его. «Конечно, но... Вы действительно знаете, как вернуться? Я думала, что только Разиэль знал это… он уничтожил все ворота и осталось только одно место. Я покажу».

Дождь лил, отбиваясь от булыжника. Облака почернели и стало так темно, почти как ночью. Поменяв цвет своей ауры на ангельское серебро, Алекс ушел в тень, когда он направился к Колизею, стиснув зубы, когда его раненная нога ступала на булыжники.

На уровне земли этот Денвер походил намного меньше на город, который он знал в его мире. Не было светофоров – никаких тротуаров или указателей. Абстрактные скульптуры поднимались из странных мест: посередине улицы или вырастали со стороны зданий.

Миранда шла рядом с ним, она была такого же роста, как Уиллоу: ее макушка доходила до его подбородка. «Пожалуйста, не говорите Разиэлю, что я помогаю Вам вернуться домой», сказала она снова, ее голос был тревожным. «Он единственный, кто должен знать о воротах – он может рассердиться, если узнает, что я следила за ним».

«Не волнуйтесь, я не скажу ему», – пробормотал Алекс. Кварталом ниже он заметил группу ангелов в их человеческих формах. Он продолжал идти, сводя к минимуму его хромоту. Он спрятал винтовку под одеждой, но его рюкзак, вероятно, был достаточно заметен.

Ангелы исчезли за углом и Алекс слегка расслабился. «Мы с Разиелем не совсем друзья», – наконец пояснил он.

От того, что Миранда рассказала, Алекс сомневался, имел ли вообще Разиэль здесь друзей. Делая еще одну проверку, он снова почувствовал, что ангелы кучковались со страхом вместе – теперь он чувствовал их ропот и безнадежный гнев.

Наконец, показалась изогнутая белая стена Колизея. Стена, сверкавшая сквозь дождь, была самой красивой из всех, что Алекс когда-либо видел. Он это сделал – через три недели он наконец-то это сделал.

«Это внутри», – сказала Миранда, с опаской взирая на здание.

Ливень усилился, хлеща упругими струями. Алекс побежал по скользким булыжникам в сторону Колизея, и боль ножом резала его ногу с каждым шагом.

Миранда не отставала. «Можете ли Вы сказать мне, какая сейчас Уиллоу?» Спросила она нерешительно. «Я имею в виду, я знаю, какая она была в детстве, но ...»

Алекс непроизвольно выпалил. «Она самая удивительная... красивая девушка в мире. Добрая... умная. Вы не могли бы пожелать лучшей дочери, никогда».

Внезапно его чувства охватила тревога. Алекс резко повернул влево, но было слишком поздно: с боковой улицы выбежал ангел. Они столкнулись с глухим ударом и шлепком мокрой одежды.

«О, прошу прощения...» начал ангел, а затем он посмотрел на мокрое лицо Алекса. «Подожди, я тебя не знаю. Ты не ...»

Когда ангел осекся, остолбенев и разинув рот, Алекс уже убегал, шлепая по булыжникам так быстро, как только мог.

Колизей неуклонно приближался, но боль в ступне значительно замедляла его. Миранда исчезла. За ним устремились шаги – как ему показалось, больше, чем одна пара ног гнались за ним. Дерьмо. Алекс вытащил свою винтовку из-под куртки и развернулся к ним лицом.

К ангелу присоединились по меньшей мере десять других. Они остановились в нескольких футах, запыхавшись, их лица их были злыми. «Ты человек», – прорычал первый. Черные волосы, темные глаза. «Как ты попал в наш мир? Как?»

«Я не знаю – это была ошибка». Винтовка была подперта и прицелена на плече Алекса.

«Почему я тебе не верю?» Выплюнул ангел, когда шагнул вперед, дождь стекал по его волосам. «Ты знаешь способ войти, значит ты знаешь и как выйти. Как? Мы умираем здесь».

Алекс отступил на шаг, все еще держа винтовку нацеленную на них. «Да, так ты хочешь прийти в мой мир и убедиться, что все люди умрут. Без шанса.» Он не без сочувствия отнесся к ангелам – запереть их здесь было довольно хладнокровно даже для Разиэля, но его сочувствие не позволит им присоединиться к сосунам душ в его собственном измерении.

Ангелы двинулись к нему без предупреждения: половина из них бросилась вперед в своих человеческих формах, другие перешли в свои ангельские формы и яростно набросились на него. Двое поднялись вверх, готовые нырнуть на него сверху. Алекс нацелился на одного – крупного и призрачного в дожде – сосредоточился на его ореоле и выстрелил, а затем ликвидировал и второго, но в тот же момент его настигли ангелы в людской форме.

Кусочки света осыпались, как конфетти, когда Алекс рухнул. Его винтовка ударилась о землю, когда кто-то вырвал ее у него. «Расскажи нам!» Прошипел темноволосый ангел, ударив голову Алекса о булыжники. «Говори!»

Боль и отчаяние накрыли его. Он дернулся вверх и с размаху врезал во влажную скулу ангела. В ответ его повалили снова ударили головой об булыжники. Кто-то другой ударил его по ребрам. Алекс дико сыпал удары, не заботясь о том, куда он попадал: льющаяся кровь, хруст хряща, когда он сплющил ангельский нос. Он знал, что ангелы превосходят его численностью, но ему было все равно, он не сдастся сейчас, когда он был так близко к возвращению домой…

Как в тумане, Алекс увидел ангела стоящего с краю, глядя на дрейфующие фрагменты света. Он издал внезапный вопль агонии. «Он убил Ганзиэля и Лармона! Мы даже не почувствовали этого!»

Эта новость, казалось, уничтожила всю волю ангелов.

Темноволосый, лежавший на груди Алекса, застыл, в ужасе глядя вверх. Остальные, которые были в ангельской форме, снова обратились в человеческую. Они стояли, дрожа кучкой, и смотрели на Алекса с широко открытыми испуганными глазами.

Впервые Алекс почувствовала мимолетное желание извиниться за то, что стрелял в ангела. Но он не поддался. Он сбросил с себя темноволосого ангела, затем вскочил на ноги и побежал.

Дождь все еще шел. Алекс нырнул в переулок, примыкающий к Колизею, затем ещев один и еще, отчаянно желая потеряться от ангелов, прежде чем они догадались, куда он направляется. Хотя он постоянно сканировал, он не чувствовал их следов. Неужели они сдались?

Нет, – мрачно подумал он. Они просто пошли позвать всех остальных.

Наконец Алекс добрался. Тяжело дыша, он прижался вплотную к зданию и начал осматривать высокие белые стены Колизея.

Боковой вход лежал прямо через улицу. Алекс посмотрел в другую сторону, ненавидя то, насколько открыт был этот участок. По крайней мере, Колизей казался пустым – у него было ощущение, что это место не использовалось в данный момент.

«Вы ранены», – с беспокойством сказала Миранда, внезапно появившись рядом с ним. «У Вас кровь идет из головы...» Она потянулась, чтобы коснуться его, ее пальцы слегка коснулись его головы.

Он глубоко вздохнул и был очень рад снова увидеть ее: этого призрака, который был каким-то образом всем, что осталось от сознания матери Уиллоу. «Я в порядке – я собираюсь бежать. Вы все еще можете показать мне, как пройти, верно?»

Она кивнула, и Алекс побежал. К его облегчению, дверь была открыта. Он быстро проскочил через нее.

Внутри было прохладно и тускло освещено. Он был в длинном, простом коридоре, который снова напомнил ему о Денверской церкви Ангелов – там было точно так же, как в коридоре, по которому он бежал, чтобы догнать Уиллоу, когда она попыталась остановить Вторую Волну.

Миранда снова была рядом. «Сюда», – сказала она, беззвучно двинувшись по коридору. «Это отличается от всех других ворот – Разиэль единственный мог почувствовать, что проход там». Они подошли к другой двери и она подождала, пока Алекс откроет ее.

«Но как насчет таймингов?» – внезапно спросила она, глядя на него.

«Каких таймингов?» Алекс положил руку на пистолет за поясом, когда они вышли на ослепительно яркое открытое пространство размером большее двух футбольных полей. Десятки тысяч мест были вокруг него. Наверху высокий сводчатый потолок казался прозрачным и твердым: одно мгновение он был просто белым, а в следующее – темные облака все еще сплевывали на него дождь.

Они были на широкой, поднятой платформе. Несмотря на то, что все выглядело современно, было ощущение древней старины.

«Разиэль всегда беспокоится о таймингах», – объяснила Миранда. «Я имею в виду, он делал это последние несколько раз, когда был здесь. Я думала, что, должно быть, трудно разобраться в них».

Алекс покачал головой: он понятия не имел, о чем она говорит. «Я просто должен рискнуть».

Он понял, что его нога кровоточит – он оставлял грязный красный след всю дорогу через платформу. Он быстро сбросил куртку и снял с себя влажную футболку, не обращая внимания на ушибленные ребра. Он поспешно нагнулся, вытирая кровь, а затем завернул футболку вокруг его ноги. Он не собирался довести ангелов прямо к воротам, тем самым помогая им найти проход в его мир.

«Хорошо...» Миранда закусила губу, и Алекс понял, что она собирается раскрыть тайну Разиэля. Она указала на большую извилистую скульптуру у края платформы. «Он очень маленький, прямо под изгибом. Как замочная скважина, но меньше».

Алекс поднял свое сознание через свои чакры и начал искать. Разочарование тронуло его. «Я не могу почувствовать его».

«Я говорила Вам, что Разиэль скрывает его. Но он есть».

Алекс поверил на слово. У него не было выбора. Опять сузив свое сознание, точно так же, как он сделал это три недели назад в доме своего отца, он ввернул его, как иглу, под серебряную кривую скульптуры. Не в том месте. Он попробовал еще раз. Там тоже нет.

Внезапно чувства Алекса затряслись от темного ощущения энерги ангелов рядом. Они нашли его, сотни них, и, судя по расстоянию, они находились всего в квартале, направляясь прямо к заднему входу Колизея.

Заставляя себя сильнее сосредоточиться, Алекс продолжал искать, чувствуя секунды, проносившиеся мимо. Ангелы уже почти достигли двери. Он не может привести их в свой мир.

В то же мгновение он нашел легкое притяжение в эфире. Там. Он проткнул свое сознание. На этот раз энергия с другой стороны была спокойной – домашней. Работая быстро, он начал расширять отверстие.

Он чувствовал, что ворота Разиэля были намного поддатливые, чем у Калли – к его облегчению, он открыл их за считанные секунды. Через проход он мог видеть только тьму.

Он услышал отдаленный крик. Ангелы прошли через дверь Колизея, двигаясь по длинному коридору – они будут здесь в любой момент. Алекс быстро повернулся к Миранде, не зная, как сказать спасибо. Он потянулся к ее рукам – его собственная прошла через них, но он все равно задержался, позволяя ее покалывающей энергии помчаться через него.

«Вы спрашивали кто я», – торопливо сказал он. «Меня зовут Алекс. Я влюблен в Вашу дочь. И я обещаю Вам – клянусь Вам – я сделаю ее счастливой на всю оставшуюся жизнь».

Миранда посмотрела не него со слезами на глазах. «Благодарю Вас, Алекс», прошептала она. «И когда она попытается связать себя с энергетическим полем – ей нужно сделать это в Потакете. Там есть место, где она может пройти. Это –»

Голова Алекса дернулась вверх, когда крики разнеслись по другую сторону двери.

«Я должен идти», сказал он в спешке. «Вам лучше тоже уйти на всякий случай». Он торопливо поцеловал Миранда в угасающую щеку, его губы коснулись воздуха, а затем он бросился через проход.

Мускулы Алекса были напряжены, готовясь к той же кричащей агонии, что и в прошлый раз. Но этого не случилось. Скользящим, плавным движением он внезапно уже лежал на полу в темноте, морщась только от боли в ребрах. Тишина – ворота снова сузились до крошечного укола за спиной.

Он медленно сел, прислушиваясь к глухому биению своего сердца. Других звуков не было. Почему было намного легче пройти из мира ангелов? Возможно, это было из-за того, что Калли действительно не знал, что он делает.

Без разницы, Алекс не жаловался. Поднявшись на ноги, он увидел слабый свет. Он был в Денверском кафедральном соборе Ангелов, в алькове, образованном двумя столбами у главных дверей. Это было то место, где Уиллоу попыталась остановить Вторую Волну.

Уиллоу. Он вздохнул, едва ли веря в то, что действительно вернулся, что, если повезет, он увидит ее снова через несколько дней. Затем, вспомнив, что говорила Миранда о Уиллоу, направляющейся в Потакет, он нахмурился, и в нем запульсировала тревога.

Зеленый знак «Выход» засиял над двумя высокими серебряными дверьми. Они были подключены к тревожной сигнализации, ее красные светодиоды мерцали, показывая, что она включена. Алекс полез в карман за перочинным ножом и вытянулся вверх, аккуратно пробираясь сквозь жгуты проволоки сигнализации и аккуратно отсоединяя проводки от прибора тревоги.

Он распахнул дверь и вышел. У Алекса мелькнула легкая тревога, когда он побежал, не обращая внимания на его больную ногу. Лунный свет? Еще не было темно, когда он покинул мир ангелов. Из ниоткуда пришло воспоминание о том, когда пришла Третья волна – проблеск сумерек через ворота, хотя здесь был вечер.

Разиэль всегда беспокоится о таймингах, говорила Миранда.

Хорошо, таким образом, время в мире ангелов на несколько часов отличалось от их мира. Интересно, но не очень актуально. Он должен был украсть автомобиль и добраться до Потакета как можно скорее.

Он должен направиться на северо-восток, к основному шоссе. На этом маршруте было бы много сотрудников Эдема – он должен украсть какое-то транспортное средство.

Держись, детка, я уже в пути, подумал он, побежав в темноте к стоянке. Потакет находился почти в двух тысячах миль отсюда. Но он доберется туда, несмотря ни на что... И когда он это сделает, он знал, что никакая сила на Земле больше никогда не разлучит его с Уиллоу снова.

Глава 25

Внедорожник ехал по пустой дороге.

Когда мы покинули дом три дня назад, я вздохнула с облегчением, увидев голубое небо над головой. Только около шести дюймов снега лежало на земле. Джип справится с этим, если и дальше будет хорошая погода.

Две недели, подумала я. Мысленно отсчитывая назад девять дней, когда я покинула торговый центр. Если ангел, с которым я сражалась в коридоре базы, была точной, у нас все еще было пять дней до нападения Разиэля.

Это не заставило меня расслабиться, даже несмотря на то, что утром мы пересекли границу Нью-Йорка и, если нам повезет, то через 4-5 часов мы будем в Потакете. Я напряженно свернулась на пассажирском сиденье, пока Себ был за рулем, глядя на заостренные, покрытые белым снегом ели. Это было так спокойно, как проезжать через рождественскую открытку.

Атмосфера внутри внедорожника тоже была тихой, хотя и не совсем комфортной. Мы с Себом говорили только, когда была необходимость. Я все думала о том, что хотела сказать, а потом молча кусала губы. Я больше не хотела спорить.

Поцелуй между нами... не был хорошей идеей.

Поначалу это казалось совершенным. Мы были прижаты к стойке, крепко обнимая друг друга, наши губы были горячими и ищущими. Я чувствовала себя пьяной от ощущения, когда я ласкала теплую спину Себа под его футболкой, думая: О, боже, я хочу этого – пожалуйста, не останавливайся, Себ, не останавливайся. Выше, наши ангелы также исследовали друг друга, когда у них было время, когда мы целовались: головокружительный взрыв энергии, когда их крылатые формы встретились и слились.

И тогда это случилось.

В прошлом году наша связь немного ослабела. Но теперь, когда энергии наших ангелов так переплелись, внезапно не стало никаких секретов.

Девушка с длинными каштановыми волосами. Тепло ее улыбки – звук ее смеха.

По мере того как видения и знания проносились сквозь меня, я напряглась. И Себ тоже. Думаю, мы оба отстранились в одно мгновение. Я в ужасе уставился на него, когда мой пульс все еще бил от поцелуя, пытаясь понять, что я почувствовала.

И потом я увидел, что Себ так же смотрит на меня.

«Что?» Прошептала я, глотая.

Уголок его губ поднялся, не подразумевая никакого юмора. «Ты не готова к этому», – сказал он. «Поэтому я думаю, что мы должны это забыть».

Это было последнее, чего я ожидала. «Что? Себ! Прошло уже больше года. Я…»

«Это не имеет значения. Ты все еще не закончила с Алексом». Он отвернулся и схватил спальный мешок, тяжело двигаясь к камину.

Внезапно рассердившись, я бросилась за ним и схватила его за руку. «Слушай, я всегда буду любить Алекс а, я никогда не говорила, что этого не будет! Но это не имеет никакого отношения к...».

Он повернулся ко мне. «Ты все еще связана с ним! Он все, что тебе нужно. Ты совсем меня не хочешь».

«Это... я...» Я замолчала, чувствуя холод.

«Все это время...» Себ швырнул спальный мешок на диван. «Как я мог быть таким глупым? Я должен был догадаться, что ты просто хотел заменить его».

«Я не просто хотела заменить! Себ, ты действительно мне нужен!»

«Это не так, и ты это знаешь», – отрезал он. «Ты чувствовала себя одинокой – а потом, когда мне стало больно, это напомнило тебе, что Алекс умер. Ты хотела кого-то – и мне повезло, потому что я был рядом!» Он развел руками. «Нет. Я тебе не нужен», – категорически сказал он. «Мой ангел был с твоим, Уиллоу, я знаю».

Меня пробила дрожь, вызванная позором, когда я поняла, что он был прав: это действительно был Алекс. Я бы использовала Себа, даже если бы я не хотела его. У меня не было злости. Это было намного легче, чем потом столкнуться с тем, что я сделала бы... и это был факт, что я далеко еще не закончила с Алексом в конце концов.

Я крепко сжала руки. «Да, хорошо – к разговору о том, чтобы целовать одного человека и хотеть другого, как насчет тебя?»

«Меня?»

«Да! Ты не единственный, кто что-то почувствовал, хорошо? Ты влюблен в Меган. Вы были вместе в течение многих месяцев!»

У Себа отвисла челюсть. Его удивленный взгляд был почти комичным. «О чем ты говоришь? Я люблю тебя, всегда только тебя».

Мой темперамент исчез, когда мы уставились друг на друга. Я покачал головой. «Нет, Себ», – тихо сказал я. «Когда-то было так, но теперь это просто привычка, память. Это Меган та, в которую ты влюблен. Ты просто так зациклился на мне, что не мог увидеть ее».

Его улыбка была жесткой. «Я вижу все очень хорошо, querida, и ты – все, что я когда-либо хотел. Поверь мне, я очень хочу, чтобы это было неправдой».

«Но это не так! Себ, я знаю! Мой ангел тоже был частью твоей. Ты меня держишь в голове, как какую-то девушку мечты, вот и все».

Темный гнев затуманил его лицо. «Позволь мне сказать тебе кое-что», – зло процедил он. «Я почувствовал тебя, когда мне было шесть. В течении четырнадцати лет я любил тебя с тех пор, прежде чем я даже узнал, что означает это слово. Ты хочешь Алекса вместо меня? Нормально, я привык к этому. Но не говори мне о том, кого люблю я».

Мой голос поднялся от разочарования. «Боже, Себ, по крайней мере будь честен с самим собой! Почему ты думаешь, что последние несколько месяцев были так несчастны? Ты несчастен без Меган! Ты так ее любишь, что она как боль внутри тебя ...»

Себ выглядел так, словно мог с радостью задушить меня. Протиснувшись мимо, он снова направился к стойке. «Почему бы нам не поесть и не отдохнуть от этой увлекательной беседы?»

Я выдохнула. «Да, почему бы и нет? Поскольку ты не слушаешь ни слова из того, что я говорю».

Это было первое горячее блюдо, которое мы могли себе позволить за несколько дней, но я не думаю, что кто-то из нас это доставило удовольствие. Мы сидели на противоположных концах овчинного ковра и молча ели. Адреналин от аргументов исчез, и теперь я просто чувствовал себя опустошенной.

Алекс.

Мое горло сдавило. Вспоминая момент моего умиротворения, когда я несколько дней назад стояла глядя на равнину, мне захотелось плакать. Я должна была знать: горе делало три шага вперед и два шага назад. Я так жаждал Алекса, что мне было больно, и я так устала от боли. Тупая ярость на него зашевелилась во мне, что он все еще проделывал это со мной спустя год.

Себ нашел красное вино за стойкой. Он предложил мне стакан, сардонически изогнув брови. Теперь он сидел, выпивая из своего стакана, угрюмо созерцая на огонь.

Я уставилась на красное свечение своего вина. «Себ, послушай, я ...»

Он осушил свой стакан. «Что бы ты ни говорила, я смогу жить с этим».

Я почувствовала ужас. «Я просто хотела сказать тебе, что мне очень жаль. Клянусь, я не собиралась тебя использовать».

Себ хладнокровно посмотрел на меня, его глаза были темно-коричневыми в свете камина. «Ты на диване или на ковре?»

«Без разницы».

«Тогда вставай, ты на моей кровати».

Отлично. Я поднялась и подошла к дивану, где я вынула спальный мешок из футляра. Через несколько минут я была завернута в его тепло, глядя на огонь».

Единственными звуками были потрескивание камина и слабый свист бури снаружи. Себ развалился на ковре из овчины. Он лежал, скрестив руки под головой, впиваясь взглядом в потолок.

Я откашлялась. «Послушай, гм ... если выяснится, что мы можем выбраться отсюда завтра, ты можешь взять первый автомобиль, который мы можем найти, и поехать в Айдахо».

Быстрым движением Себ приподнялся на одном локте. «О чем ты говоришь?»

Я пожала плечами, не в силах встретить его взгляд. «Я просто не думаю, что для нас обоих имеет смысл быть здесь вместе, вот и все. Один из нас должен вернуться и рассказать другим, что происходит».

Себ фыркнул, пригвоздив меня взглядом. «Я спрашиваю, ты слепая? Нет, Уиллоу. Я не собираюсь в Айдахо, независимо от того, в кого ты думаешь я влюблен».

Мои руки сжались в спальном мешке. «Себ, пожалуйста! Мы не знаем, что произойдет в Потакете, и мне нужно знать, что ты в безопасности, по крайней мере, что у тебя есть шанс быть счастливым».

«О да. Потому что ты знаешь, что может сделать меня счастливым».

У меня навернулись слезы. «Я знаю! Послушай, я знаю, что ты мне пока не веришь, но ты все еще можешь быть с любимым человеком, а я никогда не смогу снова так жить, никогда! Пожалуйста, не пренебрегай этим! Если ты поедешь со мной, ты, вероятно, умрешь».

Его челюсть ожесточилась. «Я не уйду, Уиллоу. Ты ничего не можешь мне сказать, чтобы остановить меня».

«Но…»

Внезапно его голос стал низким, яростным. «Послушай меня! Речь идет не только о спасении твоего города. Там будет что-то большее для всего мира. Поскольку твои телепатические силы настолько прекрасны, не говори мне, что ты этого не чувствуешь».

На мгновение все замерло: Себ со своими взъерошенными коричневыми кудрями, темная комната вокруг нас. «Да», призналась я наконец. «Я тоже это чувствую. Уже несколько дней».

Он жестко, цинично улыбнулся и плюхнулся на пол. «Значит, решено, да? Это и моя борьба тоже. Поверь мне, я был бы здесь независимо от того, что я чувствую к тебе».

На этот раз я не стала упоминать Меган. Он думал, что это я так думаю – он просто не мог это увидеть.

Никто из нас больше не говорил. Я лежала, уставившись на огонь. И размышляя о том, что может быть впереди, я надеялась, что у Себа будет шанс осознать правду для себя.

Теперь, спустя три дня, мы с Себом по очереди вели внедорожник сквозь заснеженный Адирондак. Я наблюдада в лобовое стекло, как знакомые горы скользили мимо, пытаясь игнорировать растущую уверенность в том, что все, что ждало нас впереди, повлияет на весь мир – но лично для меня это было особенно ужасно.

Когда я не беспокоилась о Потакете, я страдала по Алексу. Сейчас я чувствовала себя более подавленной и одинокой, чем в течение нескольких месяцев.  Я думала, что я буду двигаться дальше... и теперь это.

К полудню мы добрались до предгорья к северу от Потакета.

Я остановила джип, и мы с Себом вышли. Мой родной город расстилался под нами, как открытка с картинкой, и выглядел так нормально, что у меня на коже появились пупырышки. Кроме того, что он был полностью безмолвным – я могла ощущать лишь горстку людей.

Была ли Нина в порядке? И думала ли она, как и весь мир, что я террорист? Внезапно я вспомнила то время, когда мы с ней ездили в Нью-Йорк на концерт – то, как мы с Ниной танцевали в толпе. Мысль о том, что она могла отвернуться от меня, сдавила мой живот.

«Итак, я думаю, нам лучше пойти проверить все», сказала я наконец. Себ кивнул.

Когда я снова открыла дверцу машины, я напряглась, ключи дернулись в моей ладони. Это было то самое странное ощущение, которое я испытала в заброшенном доме – как будто я была центром мира и все в мире взывало ко мне.

Они все нуждаются во мне, – подумал я с изумлением. И затем моргнула, задаваясь вопросом, что это означало.

Прежде чем я смогла спросить Себа, почувствовал ли он это, глаза его сузились. Он стоял, держась одной рукой за открытую пассажирскую дверь и смотрел на юго-восток. «Ангелы», – сказал он.

Я почувствовала и у меня перехватило дыхание. Ангелы – тысячи из них – приблизительно в тридцати милях. Они собирались, ожидая. Такое количество мы могли чувствовать даже с этого расстояния.

Я бросила взгляд на Себа. «Скенектади теперь Эдем. Они должно быть там».

Он хлопнул дверью внедорожника. «Пойдем, нам лучше поторопиться».

Знакомая дорога была намного хуже, чем я предполагала, но я пошла так быстро по ухабам, как только могла. Когда появились первые дома, я увидела, что в Потакете все было далеко не порядке. Огромный дуб был полностью выкорчеван, дома были накренены, крыши провалены, а подъезды в выбоинах.

Последствия от землетрясения. Я до сих пор не думала о том, что в Потакете тоже были какие-то толчки. Я облизала губы, внезапно более настороженная, чем когда-либо. «Может быть, нам стоит остановиться и послать наших ангелов проверить все», – сказала я.

«Да, хорошо», – согласился Себ, – и я знала, что как бы он ни был зол на меня, он умрет, чтобы защитить меня, как и я. Я свернула с дороги, и наши ангелы пролетали над Потакетом.

С воздуха все выглядело намного хуже. Некоторые здания выглядели почти нормальными, другие наклонились во всех направлениях – стены раздавлены, передние веранды отвалились. Викторианский дом, который мне всегда нравился, выглядел так, словно на него обрушился кулак великана. Одна целая улица была разрушена до основания: практически все деревья лежали по бокам, корни были открыты, а асфальта практически не было.

Все было так тихо. Где люди? Скользя в холодном воздухе, я развернулась на одном крыле и рядом с Себом направилась к центру города. Со старинной городской площади я увидела кирпичную башню ратуши. По крайней мере, она выглядела неповрежденной.

Затем, когда мы пролетели над площадью, из ниоткуда появились фигуры. Они пробежали через улицу и пропали из поля зрения. Я посмотрела им вслед. Подождите, я знала их – знала их всех.

Колокола в ратуше зазвонили. «Атака!» – закричал голос.

Но они не должны видеть нас! Подумала я – а потом пули прорезали небо. Я дернулась назад, хлопая крыльями, Себ бросился передо мной. Себ, нет! Прокричала я мысленно ему.

«У них нет ореолов!» – в отчаянии воскликнул кто-то.

«Не позволяйте им уйти!» – крикнул кто-то еще.

Шквал пуль обрушился на нас. Мы с Себом в людском обличии быстро побежали обратно к джипу, приказывая нашим ангелам возвращаться обратно.

Мы уже мчались к центру города, так быстро, как я могла проехать по разрушенным улицам. Давай, давай, я тревожно звала, когда наши ангелы стремились к нам.

Еще больше людей появилось с оружием, и еще одна пуля пролетела сквозь меня, когда мы летели. Наши ангелы достигли внедорожника, ныряя прямо через лобовое стекло в наши человеческие тела.

«Может быть, нам следует поехать другим путем», сухо сказал Себ, глядя на приближающуюся толпу.

Я резко остановила джип. «Нет!» – ахнул я. «Я знаю их – и они сражаются с ангелами, поэтому они на нашей стороне». Я выскочила, прежде чем Себ смог ответить, я слышала, как он выругался.

«Стойте! Стойте! » – воскликнул я, когда к нам подбежала дюжина человек. «Это я – Уиллоу!»

Скотт Мейсон, бывшая футбольная звезда высшей школы, был впереди всех. Он остановился, держа винтовку наготове. Его некогда широкий торс стала более худым теперь, а его каштановые волосы длиннее.

«Уиллоу?» – повторил он, не веря своим глазам.

Группа уставилась на нас. Себ тоже вылез из машины, держа автомат, лицо было мрачным – и я поняла, что он не доверял моим бывшим одноклассникам, опасаясь, что они нападут снова.

Каждый, кто стоял здесь, был тем, с кем я ходила в одну школу. Скотт, все еще был в пурпурно-белой куртке. С девушкой с длинными коричневыми волосами по имени Рэйчел мы вместе посещали биологию. Однако Нины не было.

Скотт поднял винтовку на плечо, целясь в нас. «Если ты действительно Уиллоу, что, черт возьми, это за ангелы?» – огрызнулся он.

Я сглотнула. «Они ... они часть нас. Мы оба полу-ангелы».

Какая-то девушка сзади отделилась и направилась к городу. Я нервно наблюдала, не пошла ли она за подкреплением.