Текст книги "Да, капитан! (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

Поговорить нам не удалось – ни сразу, ни ночью, ни на следующий день. Сначала все занимались похоронами, потом проверкой судна, а весь день на корабле и без того хватало работы. Но ожидание не лишило меня смелости. Наоборот, я крепчала в своей уверенности.

Поздним вечером, так и не дождавшись Шанарда, я сама отправилась на его поиски. Чэнси сообщил, что он у капитана, и я тут же явилась в каюту, намереваясь за руку оттащить Шанарда на разговор.

– …тридцать семь членов команды, – докладывал Бас, когда я появилась на пороге и увидела в каюте его, Шанарда, Кайда и Ксандра, – в том числе мы, готовы сойти на побережье Нертона. По расчетам навигатора, мы подойдем к островам на рассвете. Осталось пережить последнюю ночь. – Он захлопнул журнал, и вокруг нас воцарилось гробовое молчание. – Можно сказать, мы легко отделались, – добавил Бас. – Провизии в запасе достаточно…

– Потому что мы потеряли треть команды, – перебила его я, привлекая к себе внимание. – Я помню, что сделка с Иусхабией пришла в голову именно тебе. Но почему здесь, в запретных водах, ты не отговорил их не биться с обитателями моря?

– Может, потому что мое слово утратило силу после гибели Аври? – буркнул он, поправляя очки. – Капитан, если позволите, я вернулся бы к делам.

– Ступай, – кивнул ему Ксандр.

Бас обошел меня и, выйдя, закрыл за собой дверь. Я поймала на себе взгляд Кайда, который тоже спросил разрешения капитана, но едва тот открыл рот, как я заявила:

– Нет, останься! Мне нужно поговорить с вами. Со всеми вами, – уточнила я.

– Аврора, мы уже все обсудили. Ты достала со своими осьминогами! – Ксандр хлебнул рома из своего стакана. – Это тупой морепродукт!

– Заткнись! – рявкнула я и, дойдя до стола, уперлась в него руками. – Хватит считать и называть меня безмозглой! Надоело!

– Окей, – усмехнулся он.

Шанард, приблизившись ко мне, осторожно обвил мою талию рукой, но я рефлекторно отодвинула его от себя.

– Сядь. – Я кивнула на стул.

Его глаза чуть сощурились. Он заметно занервничал, но потеребив серьгу в ухе, все же сел.

– Ты тоже! – обратилась я к Кайду. – А ты кончай бухать! – это я сказала Ксандру, и стакан в его руке опустился на стол. Я отошла в сторону, чтобы могла видеть всех их, и вздохнула. – Я устала от лжи, секретов, интриг. Вы видите во мне просто женщину – слабую, запутавшуюся, неопытную. Да, я была такой там, в Плиесе, в Дуахтоне, на Уцабора, даже в начале нашего плавания. Но этот путь изменил меня. Не скажу, что я разобралась в себе. Скорее всего, наделала еще больше ошибок. И сейчас хочу положить этому конец.

– Аврора…

Я приподняла руку, жестом велев Шанарду молчать.

– Дай мне сказать. То, что вы услышите, вам не понравится. Но я должна. Иначе станет только хуже.

Ксандр напрягся. Положив локти на стол, он исподлобья уставился на меня. А Кайд свесил голову. Кажется, он даже улыбнулся.

– Шанард, я изменила тебе, – призналась я без былой решительности. Он сжал кулаки, но меня это не остановило.

– Дважды, – ухмыльнулся Ксандр.

– Трижды, – ответила я, стерев эту ухмылку с его лица.

– Что? – хрипло выдохнул Шанард, и его глаза округлились.

– Я не ищу себе оправдания. Я не была верной тебе…

– Аврора, давай поговорим наедине. – Он встал, стискивая зубы.

– Нет! Мы поговорим здесь! Потому что я спала с Ксандром и Кайдом!

– Ты спала с ним?! – рыкнул капитан, тоже встав и ошарашенно указав на Кайда.

– Да. И будь я проклята за это, – ответила я. – За то, как поступала со всеми вами. Я заигралась и превратилась в ту, кого осуждала. В Аври. Это неправильно.

– Когда это случилось? – как можно сдержанней спросил Шанард, не двигаясь с места. – В ту ночь, когда мы поругались?

– Да, – виновато кивнула я. – Мы с Ксандром выпили и… А второй раз на Уцабора.

– А с ним?! – продолжал возмущаться Ксандр, словно имел на меня какие-то права.

Я взглянула на Кайда, и он признался за меня:

– Вчера. Незадолго до появления русалок. А что, я один не осуждаю Аврору? – Он изломил бровь, медленно вставая и скрещивая руки на груди. – Вы же в первую очередь о себе думаете. О власти. О победе. Нельзя пренебрегать вниманием к любимой женщине. О ней надо заботиться.

– А ты у нас заботливый! – бросил ему помрачневший Шанард.

– Хватит! – прикрикнула я. – Я рассказала обо всем не для того, чтобы вы подрались и поубивали друг друга перед концом нашего плавания! Я приняла решение. Больше никакого предательства. Между нами все кончено, Шанард. И ты, – я взглянула на Ксандра, – не рассчитывай, что я брошусь в твои объятия. А ты, Кайд, прости, но если не с ними, то и не с тобой. Как только мы доберемся до амадина, я вернусь домой. У всех вас появится шанс начать все с начала, найти себе достойных женщин. Надеюсь, я не останусь вашим самым кошмарным воспоминанием. Я полюбила вас, увы. Каждого по-своему, но в равной степени. И мне легче порвать со всеми вами, чем выбрать кого-то одного. Ну вот я и высказалась, – выдохнула я и поджала губы.

В груди разрасталась такая страшная боль, будто кто-то ножом вырезал мое сердце. Я смотрела на остолбеневших мужчин, вспоминала их ласки, поцелуи, объятия и была готова разреветься.

Мой любимый Шанард – уверенный, предусмотрительный, справедливый, но пропитанный морем до мозга костей.

Мой главный порок Ксандр – расчетливый, эгоистичный псих, приспособившийся даже к самым лютым условиям.

И Кайд – милый, страстный пират, отвергающий власть короля, но совершающий куда больше благих дел, чем любой чиновник из адмиралтейства.

– Простите, – уже шепотом вымолвила я и покинула каюту.

Выйдя на палубу, я подняла лицо к небу и глубоко вздохнула свежего влажного воздуха. Мне надо было остыть, дать себе время и попрощаться с пиратской жизнью. Ведь уже завтра я могу вернуться домой.

Через минуту кромешной темноты перед глазами я смогла переключиться на более реальные проблемы. Я не видела звезд. Что это? Шторм?

Я опустила лицо. По палубе клубился туман – голубоватая дымка, обволакивающая все вокруг.

– Ядовитый туман! – прокричал смотрящий с грот-мачты. – Старпом! Туман ядовит… Я только что видел, как смотрящий с фок-мачты сбросился вниз. Уходите, мадам!

Я увидела, как к люку трюма бегут моряки, локтями закрывающие нижнюю часть лица. Один из них вдруг остановился, замер, а потом повернулся и двинулся к леерам левого борта.

– Нет! Стой! – Я кинулась к нему, в самую гущу тумана. Но не успела, парень прыгнул за борт. – Ах! – я схватилась за голову и поздно поняла, что дышу ядом.

Слишком поздно.

Я будто с головой погрузилась в воду. Уши заложило, и я с трудом слышала голоса, стуки, грохот и одиночные выстрелы. Туман отравлял рассудок тех, кто вдыхал его. Последняя преграда перед Нертоном – самая опасная. Едва до меня дошло, что нам не победить туман, потому что мы не сможем не дышать, как голова закружилась. Моим разумом овладел самый настоящий морской дьявол, расслабляющий меня и тем самым делающий меня счастливой покорной рабыней.

«Ты желаешь быть с ними, – нашептывал он мне. – Со всеми тремя. Любишь их. Знаешь, что они тоже любят тебя. Знаешь, что смирятся с твоим выбором. Но тебе не хватает решимости».

Я мотнула головой, избавляясь от этого голоса, но он продолжал: «Хочешь обрести покой? С ними? Со всеми тремя? Любить их и быть любимой?»

– Да, – честно ответила я тому, кто взял надо мной власть.

«Так пойди к ним. Приведи меня, и я помогу вам обрести друг друга, стать нерушимым целым».

Мое тело будто перестало принадлежать мне. Ноги повели меня в каюту капитана.

Я проходила мимо других моряков, совершенно не обращая внимания на суету. Считая нормой их склоки, драки и более ужасные вещи, на которые их подталкивал туман.

Реальность обратилась в компьютерную игру. Я наблюдала за всем через какую-то призму. Открыла дверь не своей рукой, проследила, чтобы туман заполз в каюту, потом убедилась, что Шанард, Ксандр и Кайд на месте, и взяла курс к первому.

– Аврора, что с тобой?

Я обвила его шею руками, подтянулась на носках и закрыла его рот поцелуем. Никогда не пробовала наркотические вещества, но подозреваю, что эффект похожий. Но лучше бы я гладила яблоки и считала волосы, чем делала то, к чему призывал меня внутренний голос.

– Авр…

Я приложила палец к его влажным губам, медленно отклеилась и, развернувшись, направилась к Кайду. И все это под опешившие взгляды всех троих.

«Останови меня, Кайд! – прокричала я где-то в глубинах своего сознания. – Он убьет нас всех! Неужели ты не видишь, что я не в себе?!»

Но другая я – та, что дьяволица, – уже целовала его, наплевав на то, что думает об этом Шанард.

– Туман, – донесся до меня голос Ксандра. – Вибас, закрой дверь. Здесь что-то не так.

Меня оторвало от Кайда. Я преградила путь Шанарду, вновь повисла на его шее и, хлопнув ресницами, улыбнулась:

– Не противься, милый. Ты же хочешь быть со мной.

Нас обволокло сизыми клубами. Прохлада брала нас в свои расслабляющие после утомительного жаркого дня объятия.

Я продолжала сопротивляться. Однако слишком сильным оказался тот, кто завладел мной. Я понимала, что он хочет сгубить нас, но бесповоротно переставала быть собой. Радовалась тому, что мои любимые мужчины тоже в нашей власти. Дольше всех боролся только Ксандр. Прикрывая лицо платком, он обошел стол и двинулся к двери, но я, отпустив Шанарда, метнулась к ней и сама закрыла.

«Да, Аврора! – мысленно похвалила я себя. – Еще бы на ключ!»

Спиной прижавшись к полотну, я подняла лицо и увидела выстроившихся передо мной мужчин.

«Выпусти их…»

– Нет! – замотала я головой. – Я не отдам их тебе!

«Выпусти!»

– Нет!

Его голос становился тише, но злее. Я победила его, брала верх, возвращала себя себе. К сожалению, поздно. Я собственными руками впустила туман в каюту и заразила Ксандра, Шанарда и Кайда. Теперь они были в его власти и горели желанием… умереть. И кто знает, что прикажет он им в следующую секунду? Поубивать друг друга? Или свернуть шею мне? Я не видела кровожадности в их глазах. Скорее, в них была пустота. А от этого еще сложнее предугадать, что у них на уме.

А что, если я смогу их защитить?

Защитить своей любовью…

Ксандр шагнул ко мне, закидывая руку за мою спину и берясь за дверную ручку, и я не придумала иного способа остановить его. Схватилась за ткань его плаща, дернула на себя и поцеловала.

Я сделаю что угодно, но они не выйдут отсюда, пока туман не рассеется.

«Проклятая женщина!» – последнее, что эхом отдалось в моей голове, прежде чем его голос исчез.

Поцелуй сработал. Рука Ксандра отпустила ручку и легла на мою спину. А я, не отрываясь от его губ, пальцами пробежалась по его плащу, отыскала связку ключей и чуть отстранилась. Развернувшись, сунула нужный ключ в замочную скважину, повернула до щелчка и услышала очередной выстрел с палубы.

Боже, нет! Если потребуется, я до самого утра буду держать здесь своих мужчин, но туда, где властвует смерть, не пущу!

Со спины меня обняли мужские руки. Мягкие, горячие поцелуи опустились на мою шею, и Шанард обманом попытался забрать у меня ключи.

Я выбралась из его объятий и под хищными мужскими взглядами попятилась к столу. Тумана в каюте не осталось. Почему же они не приходят в себя? Довольно долгоиграющий эффект!

Все трое стали обходить меня с разных сторон, и я сделала то, что посчитала самым действенным. Швырнула связку ключей в открытый иллюминатор.

Иллюминатор! В него по-прежнему заползал туман! Но я не успела закрыть его, потому что была подхвачена Шанардом на руки и брошена на стол. Его лицо не выражало ничего доброго. Он был одержим, и его пальцы уже смыкались на моей тонкой шее.

– Шанард, – задыхаясь, прошептала я, – это же я… Аврора… Шанард…

Борясь с ним, я заметила, как Ксандр вынимает мушкет из кобуры, а Кайд подворачивает рукава своей рубашки.

Только не это! Не поубивают же всех нас здесь?!

– Нет!

Я сумела подогнуть колено и ногой оттолкнула от себя Шанарда. Закашливаясь, села и, потерев шею, оглядела всех троих. Моя любовь победила злой глас во мне, победит и в них.

Вздохнув, я сняла с себя жакет, положила ногу на ногу и дрожащими руками принялась расстегивать пуговицы блузки. Наполовину обнажив грудь, развела руки в стороны, схватила Ксандра за плащ, а Кайда за рубашку и притянула их к себе.

– Может, сначала пошалим?

Меня трясло, но похоже, они этого не замечали. Пребывали в том же сне наяву, что я несколько минут назад. Немного смутившиеся из-за моего напора, они дали мне возможность зацепиться за ниточки.

Я осторожно забрала у Ксандра мушкет. Мне даже удалось нащупать мебельную ручку под собой и убрать оружие в ящик стола.

Я понимала, что затеяла игру с огнем. Может, отсюда и название этого моря. Но лучше я сгорю в страсти трех мужчин, чем дам им умереть. Глядишь, это объединит их, и они с умом подойдут к применению амадина и тратам прибыли с сокровищ Нертона.

Притянув к себе широкую ладонь Кайда, я положила ее на холм своей груди и языком скользнула по его разомкнутым губам. Мгновенье он медлил, почти не дышал, а потом ответил на поцелуй. Одна его рука начала мять мою грудь, проникая под ткань блузки, другой он обвил мою талию.

Ксандр же коснулся губами моей шеи и стал рисовать на ней узоры из поцелуев, занявшись тем временем моей второй грудью. И меня дико возбуждало то, что Шанард смотрит, наблюдает, запоминает. Видит меня со стороны в объятиях других мужчин, видит, как я выгибаюсь в их сильных руках, готовая продать душу дьяволу за одну такую ночь.

Губы Кайда тоже опустились на мою шею, и я, приоткрыв отяжелевшие веки, взглянула на приближающегося Шанарда – именно такого, каким я увидела его впервые. Вернее, представила в своем воображении. Пиратский капитан с грязными мыслишками и фантазиями. Вот чем он меня покорил! Не непоколебимостью, отвагой и силой. Он был сторонником свободы! Свободы от короля, от рабства, от угнетения, от закона, от навязанных обществом рамок. Ему нравилось, что я принадлежу только ему, но ему чего-то не хватало…

Моей раскрепощенности. Повода для ревности. Перчинки в отношениях.

Он искал мотив, чтобы схватить меня за шею, впиться в мой рот поцелуем, кусать мои губы, рвать на мне одежду, но при этом делить меня с другими мужчинами.

Едва не высосав воздух из моих легких, Шанард избавил меня от лоскутов разодранной мужскими руками блузки, стянул с меня сапоги и брюки и, разведя мои ноги, закинул их на свои бедра.

«Только не останавливайтесь, – мысленно молила я. – Можете растерзать меня. Но до утра вы обязаны думать только обо мне!»

Я не успела опомниться, как Шанард уже насадил меня на себя и стал рьяно двигаться. Исподлобья косясь на то, как я поочередно целуюсь с Ксандром и Кайдом, он стискивал зубы и одичало овладевал мной снова и снова.

Удерживаемая тремя парами рук, я почувствовала, как одна из них сползает к моему лобку, касается вершины средоточия моей женственности и начинает пальцами массировать ее. В опьяневших глазах Кайда сверкнула усмешка. Пакостник! Вызывающий у меня приятные спазмы и заставляющий меня двигаться навстречу ему и Шанарду.

Не дав мне и пискнуть, Ксандр намотал мои волосы на свой кулак, повернул меня лицом к себе и впился в мой рот. Его язык изучающие заскользил вокруг моего языка, и эффект подчинения трем мужчинам охмелил меня крепче вина.

Вспомнят ли они это наутро? Если честно, я не могла с уверенностью сказать, чего хотела. С одной стороны – эта ночь могла проложить мосты, сплотить нас. С другой – вряд ли я смогу быть с тремя мужчинами. От секса появляются дети. И даже если я буду знать, от кого у меня Кузенька и Машенька, как я объясню им, почему у них три папы?

Эти дурные мысли из меня выбило резким рывком.

Место Шанарда по негласному праву занял Ксандр. А я, покрытая липкой пленкой пота, едва дышащая, уже целовалась с Кайдом, осторожно укладывающим меня на стол.

Они не произносили ни слова, но были крайне аккуратны со мной. Одержимые уже не туманом, а мной, они ласкали мое тело и душу. Их объятия, поцелуи, ритмичные толчки, запах, дыхание, рычание отправляли меня в настоящий рай. Я спасала их, или они меня, уже было не столь важно, как то, что они, три собственника, сумели объединиться в общем чувстве ко мне.

До вялости расслабленную, но чертовски счастливую, они не оставили меня на столе посреди каюты, когда закончили и дали мне перевести дух.

Мое сердце отбивало чечетку, тело подрагивало, перед глазами плыло. Но я еще немного соображала, когда Шанард укутывал меня в найденное где-то Ксандром одеяло и укладывал в натянутый Кайдом гамак.

Я чувствовала, как время от времени моего лица касаются их губы. С легкостью определяла: вот Кайд поцеловал меня в нос, Шанард в щеку, Ксандр в лоб. Они давали мне время для передышки, а потом возвращались то поочередно, то все вместе. Три самца, сводящие меня с ума своим напором, чувственностью, порочно мощными обнаженными телами. Я растворялась в них, а они во мне. Но то, что происходило между нами, для меня было свято. Мое сердце обретало покой, когда я шептала им, как сильно люблю, и окончательно успокоилось, когда они, наконец, тоже заговорили.

– Малышка, – мурлыкал мне на ухо Кайд.

– Ведьма, – в своей манере скалился Ксандр.

– Капитан, – довершал наш союз Шанард…

Проснувшись первой, я обнаружила себя на полу в объятиях трех спящих мужчин. Оглядев эти крепкие рельефные тела, я не сдержала улыбки. У меня едва сыскались силы, чтобы встать с одеяла, дрожащими руками надеть на себя плащ Ксандра и, запахнув его, выйти из каюты. Чтобы кортиком вскрыть замок, пришлось немного поднапрячься, но он все же мне поддался, и дверь со скрипом отворилась.

«Бреаса» стояла на якоре. Вокруг было мертвецки тихо. Сглатывая ужас от мысли, что туман пережили только мы четверо, я вышла на палубу и поморщилась от слепящего солнца. Поморгав, я приложила ладонь ко лбу и посмотрела на… берег.

Мы приплыли! Мы стояли у побережья покрытого густым лесом острова!

«Нертон!» – щелкнуло у меня в голове, и до меня донеслись голоса.

– А в трюме все осмотрел?

– Да, чисто…

Я обернулась. Ко мне подошли Бас и Чэнси. За их спинами я видела туда-сюда ходящих моряков. Усталых, удрученных, но живых.

– Доброе утро, мадам, – поприветствовал меня юнга, а я хлопнула ресницами, не веря своим глазам.

– Вы… вы живы… – пролепетала я.

– Рад, что вы тоже. – Себастиан удивленно оглядел меня с головы до ног. – Капитан? Вибас? Кайд?

– Тоже. А вам как удалось?

– Туман не действовал на Чэнси. Он-то всех и спас. Как тогда, с русалками.

Что бы я делала без этого мальчишки! Я улыбнулась ему, а он, тяжко вздохнув, доложил:

– Одиннадцать человек из команды все равно погибли.

– Они знали, куда плывут, – подбодрил его Бас, потрепав по шевелюре. – Никто никого не тащил силой.

– А Джо?! – опомнилась я.

– На кухне. Собирает пайки. Мы ведь сходим на берег?

Я снова посмотрела на землю и, облегченно выдохнув, ответила:

– Да! Мы идем за амадином!

Глава 28

В своей каюте я первым делом подобралась к зеркалу и принялась разглядывать спину. От татуировки не осталось и следа. Значит, теперь камень нам придется искать вслепую.

Я переоделась в платье, расчесала и собрала волосы в хвост, надела шляпу, взяла походную сумку и вернулась на палубу, где уже находились мои любовники.

К моим щекам прилила кровь. Сердце бешено заколотилось под взглядами тех, кто до самого утра искушал меня.

– Мадам, баркасы на воде, – сообщил мне Чэнси.

Ксандр пристально разглядывал берег в подзорную трубу и, только убедившись, что вокруг тихо, велел матросам сходить с корабля.

– Я распорядился, чтобы с нами пошло десять человек, – сказал он, подойдя ко мне. – Остальные будут ждать здесь во главе с Джосвасом и Чэнси.

Я покивала, пряча глаза под припущенными веками.

– Поплывем сейчас? Или сначала поговорим? – Шанард щелкнул разминающимися пальцами.

– Что с твоей татуировкой? – спросила я у Ксандра.

– Исчезла. А твоя?

– Тоже.

– Ладно, будем обыскивать остров за островом. Пещера, древний храм… Все, что покажется подозрительным, может хранить в себе сокровища и амадин. Кстати, где мой плащ?

– Забыла в каюте. Можем отправить Чэнси.

– Не надо. – Махнул рукой Ксандр. – Мне не по себе от этого места. Давайте поскорее найдем то, за чем прибыли, и возьмем обратный курс.

Отличная идея!

Мы снарядились едой, водой, оружием и спустились в лодки. До берега гребли молча, а там капитан скомандовал рассредоточиться и смотреть в оба. Вооружившиеся матросы, нетерпеливые найти и присвоить сокровища, разбрелись по береговой линии, а мы вчетвером застыли на местах.

– Мы никуда не пойдем, пока не поговорим! – заявил Ксандр.

У меня замерло сердце. Казалось, что назревает скандал. Я ждала пощечину от Шанарда, его криков, ругани, драки, но точно не того, что произошло в следующую минуту.

– Ты спасла всех нас, – улыбнулся Кайд. – Снова.

– Вы же не оставили мне выбора, – охрипшим от волнения голосом вымолвила я и почувствовал, как меня со спины обнимают родные руки Шанарда. Он скинул с меня шляпу, прильнул к моему уху и шепнул:

– Спасибо, Аврора.

– За что? – Я напряглась.

– Мы, придурки, могли потерять тебя, – ухмыльнулся Ксандр. – Ты сделала нас теми, кем мы сошли на этот берег. Ты сплотила нас, раскрыла глаза.

– Но мы не хотим, – к нам шагнул Кайд, – чтобы ты чувствовала себя жертвой.

– И-и-и?

– Первое желание амадина по праву твое, – ответил Шанард, крепче сжимая меня в своих объятиях. – Но ты должна знать, что если отправишься домой, то разобьешь четыре сердца.

– Мы хотим быть с тобой, – добавил Ксандр, беря меня за руку и гладя тыльную сторону ладони. – Ты хочешь быть с нами. Ты доказала нам, что для тебя мы равны. Наш черед доказать тебе, что мы готовы быть друзьями, братьями. Ради тебя.

Я моргнула и растерянно оглядела его и Кайда.

– Вы же пираты, – шепнула я вместо вырывающегося из груди согласия.

– Так и ты тоже, – улыбнулся Кайд, пальцами проведя по моей щеке. – Наш капитан. – Он склонился ко мне и поцеловал в губы, которые едва отошли от ночной страсти. – Мы защитим тебя, Аврора. Мы создадим свой мир, где будет царить равноправие. Где никто не будет угрожать нам за наши интересы и склонности.

– Кайд… Ты ведь не знаешь, что Ксандр тоже…

– Из твоего мира? Знаю. Пока ты переодевалась, мы все обсудили.

– Мы не имеем права навязывать тебе свои желания, – произнес Шанард, дыханием лаская мое ухо. – И выбор только за тобой.

– У нас есть корабль, – привлек мое внимание Ксандр. – Есть союзники. Скоро будет богатство. Сама судьба дает нам шанс. Глупо его упускать.

– Ты хочешь остаться здесь?

– А ты?

Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.

– Мне надо подумать.

Я выбралась из объятий Шанарда, подняла с песка шляпу, отряхнула ее, надела и зашагала в сторону джунглей – туда, где виднелась тропа. Кем она протоптана, мы понятия не имели. Шли довольно долго, следили за каждым деревом и кустом, опасаясь скрытых ловушек. Вода уходила быстро. Даже в тени было невыносимо душно, доставали назойливые москиты.

Мы остановились, только когда почуяли запах дыма. Медленно пошли по его следу, пока среди листвы не заметили хижины.

Мы затаились в удобном месте и внимательно изучали деревню. Ее жители с привычным неспешным ритмом занимались своими делами. Кормили птиц и скот, чистили овощи, разделывали рыбу, что-то точили, строгали, мололи. Где-то стучали, кричали. По улочкам бегали голопопые дети, визжа и играя.

– Кто они такие? – глухим шепотом спросил Ксандр.

Шанард вытер пот со лба и ответил:

– Уруны.

Уруны, вывезшие амадин и сокровища из Пельяна? Впрочем, чему я удивляюсь? Племя вполне могло обосноваться здесь, под защитой Огненного моря.

– Если это уруны… – произнес Кайд, и я окончила его фразу:

– …то амадин у них.

– Деревня небольшая, – начал Ксандр посвящать нас в свой спонтанный план. – Домов тридцать… Может, в роще еще с десяток. Сотня жителей. Приведем людей с «Бреасы», соберем все оружие и захватим их.

– Там же дети! – повысила я голос.

– А как по-другому отнять у них то, что предками даровано им на хранение?

– Капитан, однажды ты меня не послушал, – настаивала я. – Прислушайся хотя бы сейчас. Мы на Нертоне. От амадина нас отделяет один шаг. Он должен быть правильным. Иначе мы никогда не узнаем, что это: другой мир или… книга? – Это слово далось мне слишком тяжело. – Потому что нас убьют.

– Хорошо. Что ты предлагаешь? – сдался он.

Я взглянула на Шанарда. Единственный, кто сейчас способен здраво мыслить, – это он.

– Прикажите людям сложить оружие, – сказал он. – Мы выйдем к ним с миром. Расскажем свою историю. Вашу историю. Честно признаемся, зачем мы здесь, и между делом уточним, что у побережья стоит наш корабль, пушками направленный на остров.

– Мы же не будем по ним стрелять? – ужаснулась я.

– Мы лишь покажем свою силу. Аврора, я не убиваю детей. Но интуиция подсказывает мне, что это лишь одно поселение.

– Одно? – недопонял Кайд.

– Одно из многих.

В воздухе повисло молчание. Трудно было поспорить с разумным предположением.

– Сложить оружие! – приказал Ксандр, тоже скидывая свое в кучу. – Ты, – он указал на ближайшего матроса, – будешь охранять. Не смей нападать, стрелять, сбегать. Ослушаешься, я отрежу тебе уши.

– Да, капитан, – буркнул тот.

– Остальные за мной.

Мы вышли из леса, сразу привлекая внимание темнокожих дикарей. Но женщины не хватали детей и не скрывались в хижинах, мужчины не брались за оружие. Нас разглядывали с любопытством и каким-то чистым восторгом. Перешептываясь, некоторые даже улыбались, когда мы неторопливо шли по широкой улочке. Совсем не так, как нас встречали на Уцабора и Плиесе.

– Кто здесь главный?! – громко обратился Ксандр к обступившим нас кольцом жителям.

К нам вышла низкорослая девушка в длинном платье. Ее жгуче-черные волосы были заплетены в тонкие косички и собраны в хвост. Кожа отливала темным шоколадом. Полные губы изогнулись в притягательной улыбке, а светло-карие глаза заблестели.

– Селина, – представилась она тонким голосом, немного шепелявя, скорее из-за акцента. – Я главенствую в нашей общине и с радостью принимаю вас у нас в гостях.

Мы переглянулись.

– С радостью? – удивилась я.

– Конечно. Мы ведь много десятилетий ждали вас.

– Вы… ждали… нас? – переспросил Ксандр.

– Вас троих. – Селина оглядела всю нашу толпу. – Кто те трое, что прибыли сюда из другого мира?

Наши с Ксандром взгляды встретились.

– Нас двое, – ответили мы в голос.

– Нет, вас должно быть трое.

– Третий не прибыл, – пояснила я. – Королевских дел слишком много.

– Очень жаль. Пророчество не сбудется, если вы не объединитесь, – погрустнела Селина.

– Какое пророчество? – спросил Ксандр.

– Проклятие трех. Цена амадина. Вы разве ничего не знаете? – Девушка была искренне поражена. – Ступайте за мной. А ваших людей пока накормят.

Селина не источала зло, и мы дружно доверились ей.

– Нет-нет, – остановила она нас, заметив, что Шанард и Кайд идут с нами. – Только они. Вам туда нельзя.

Я повернулась к Шанарду, и он поднес мои руки к своим губам.

– Аврора… – заволновался он. – Что бы ни случилось, помни, я люблю тебя. Вернешься ты домой или останешься здесь, на мои чувства к тебе твой выбор не повлияет.

– Шанард, я хочу остаться, – ответила я. – Но я должна во всем разобраться. Помни, что я не прощаюсь, милый.

Он поцеловал меня в губы, нехотя отпустил и сделал шаг назад. У меня защемило сердце. Между всеми нами все только начиналось, нельзя это вот так прерывать, с горечью на губах, с траурной печалью на лицах. Я взглянула на Кайда и тихо попросила его:

– Присмотри за ним.

Улыбнувшись, он кивнул, и мы с Ксандром пошли за Селиной.

– Странно, что вы ничего не знаете, – говорила она, выводя нас из деревни и провожая куда-то вверх по каменистому склону. – Зачем же вы тогда преодолели столь долгий и опасный путь?

– Узнать правду, – ответила я. – Как мы попали сюда? Почему? Реален ли амадин?

– Конечно. Как и три его желания, обрекшие вас на эту нелегкую судьбу. Много людей вы потеряли?

– Много, – признался Ксандр.

– Мне жаль их.

– А мне нет. Это были самые обыкновенные морские разбойники, в крови которых грабить, убивать, насиловать. Я привел в деревню самых надежных. Выпустил бы с корабля всех, ваши мужчины уже были бы мертвы, а женщины молили бы о смерти.

Я дернула Ксандра за руку, чтобы он замолчал, а Селина лишь многозначительно хмыкнула.

– Нам сюда. – Она рукой указала на пещерный проем.

Внутри было вполне сухо, тепло и светло. Солнечные лучи попадали сюда сверху, через опоясавшие гору вьюны. Никаких сокровищ здесь не было. Но посреди пещеры на каменном алтаре лежал камень размером с гусиное яйцо. Гладкий, молочного цвета с изумрудными вкраплениями.

– Он не охраняется? – поразилась я, обходя алтарь, но не прикасаясь к камню.

– От кого? Огненное море невозможно переплыть, если в сердцах моряков только алчность, – улыбнулась Селина.

– А разве среди ваших соплеменников никогда не было охотников за исполнением желаний? – усмехнулся Ксандр.

– Амадин может исполнить только желания трех. Для нас он – просто камень.

– А где сокровища? – не унимался капитан.

Селина озадаченно приподняла бровь и ответила:

– Сокровищ нет. И никогда не было.

– То есть мы проплыли полмира, чтобы просто потаращиться на какой-то камень?!

– Или найти себя, – загадочно произнесла она. – Амадин был создан в тяжелые времена кровопролитной войны. Наши предки хотели положить конец бесчинствам варваров, но у всего есть цена. Даже у благих желаний. Амадин получил проклятие трех. Три желания взамен на три разрушенные судьбы. Скажите, там, где цивилизация, пиратство так и процветает?

Мы кивнули.

– Значит, все это правда, – вздохнула Селина. – Вы родились не в свое время, не в своем мире. Это произошло из-за временного и межпространственного дисбаланса. Амадин нарушил гармонию между мирами и временами. И вашим душам пришлось ждать, когда здесь появятся ваши двойники. Ведь это самая мощная связь. Вы же заняли их места?

– Верно, – вымолвила я, сосредоточенно слушая Селину.

– Кто-то из вас сумел открыть портал. Если все вы здесь, то его нужно закрыть. Иначе станет хуже.

– Не понял прикола, – фыркнул Ксандр. – А мы-то тут причем? Вы создали какой-то сраный камень, который испоганил наши жизни?

– Говоря на вашем языке, да. Дело в том, что мы не должны были предотвращать ту войну магией. Мы спасли людей, которым было суждено погибнуть. Поэтому война не окончилась. Она длится по сей день, а вы родились позже и в другом мире. Теперь вы дома. Теперь война окончится.

– Ага! – хохотнул Ксандр. – Я вернусь в Дуахтон и расстреляю всех пиратов.

– Вы уже все сделали. Предполагаю, в Дуахтоне уже нет пиратов.

– О чем вы? – насторожилась я.

– С вами поплыли самые опасные? Самые жадные? Самые сильные? Не так ли? Трусливые и слабые остались там. Разбить их легко.