Текст книги "Схватка (журнальный вариант)"
Автор книги: Лев Константинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Так размышлял Рен, а Дубровник в это время думал свое. Опустился проводник Рен, боится нос высунуть из бункеров. Не способен вести за собой людей, потерял ориентиры. Отсиживается. Разговоры с его людьми показали, что они как огня боятся чекистов, надеются только на то, что те не найдут дорогу к их берлоге. Нужен внешний толчок, чтобы заставить их очнуться от спячки, Хоть приказывай своим телохранителям совершить теракт – тогда перед угрозой облав и уничтожения, может быть, зашевелятся и эти «бойцы».
Дубровник сказал:
– Осмотрел твои владения. Одобряю. Сюда незаметной и птаха не проберется, зверь не пробежит. – И не удержался, съязвил: – Можно отсиживаться до скончания века…
Рен сделал вид, будто не заметил иронии.
– Ходил кто-нибудь с тобой? А то одному…
– Чуприна сопровождал. Дельный хлопчина, только скромный, слова не скажет.
– Этому скромняге советский суд еще в сорок четвертом смертный приговор вынес. В двадцать лет – проводник районного провода.
– Такие люди – наш самый ценный капитал!
– Смертники?
– Пусть мы и погибнем, но на нашей крови вырастут будущие борцы.
– Пока растут те, кто нас за глотку хватает…
Рен не скрывал раздражения, Ему действовал на нервы наигранно-оптимистический тон Дубровника. В голове прочно засела злая думка: «Максим уйдет, а я останусь».
– Ты недооцениваешь потенциальные возможности нашего народа, – напыщенно сказал Дубровник. – Придет время, когда…
– Конечно, вам из Мюнхена виднее, – перебил беспардонно Рен, – впрочем, не ради же этой лекции ты меня разбудил? Мы с тобой давно знаем друг друга и можем обойтись без предисловий.
– Так, так. Тогда перейдем к делу.
Рен и Дубровник присели к столу, врытому в земляной пол бункера. Чуприна убрал кружки, миски, вопросительно глянул на Рена: могу уйти?
– Садись и ты, – распорядился Рен, – может, потребуешься.
– Сам понимаешь, – неторопливо и внушительно начал Дубровник, – не только непреодолимое желание подышать воздухом горячо любимой отчизны привело меня к вам. Наши руководители, отправляя меня в дальний рейс, поставили две задачи: информировать тебя об основных направлениях нашей современной политики и ознакомиться с положением дел на местах.
Дубровник сделал паузу, ожидая реакции Рена. Тот промолчал. Он давно ждал этого разговора, готовился к нему, но не торопил Максима: когда захочет, тогда пусть и говорит о делах.
Почему-то некстати вспомнился недавний сон: зарево в полнеба, старик с иконой – вот оно его, Рена, основное направление политики.
– Ты, наверное, слышал, – продолжал Дубровник, – что наши руководители обсуждали два возможных направления деятельности в недалеком будущем: или пропагандистская работа, накапливание сил для будущей борьбы, или усиление действий сегодня, немедленное введение в бой всех резервов.
– Другими словами: резать схидняков немедленно или готовиться к тому, чтобы сделать это завтра? – иронически уточнил Рен.
– Зачем же так грубо?
– Благородным манерам не обучен, – окончательно вышел из себя Рен, – мое дело простое – на дубе вздернуть эмгебиста или еще там что…
– Видно, ты с левой ноги сегодня встал, – примирительно сказал Дубровник. – Мы считаем вопросы тактики важнейшими. От правильного выбора зависит будущий успех.
– Тогда я вам скажу, – глухо стукнул кулаком по дубовой крышке стола Рен. – Прежде чем определять тактику, надо спросить нас, тех, кто будет ее осуществлять. Знаете ли вы, что наши силы разгромлены, распылены и не представляют для Советов серьезной опасности? Они давно могли бы нас полностью прикончить. Но они тянут из непонятного мне гуманизма, разбрасывают над лесами листовки, предлагают, как они пишут, обманутым добровольно сложить оружие. И наши «боевики», особенно насильно мобилизованные, сдают автоматы, берутся за плуг, а потом оповещают своих друзей в лесах, что дурнями булы, раньше за розум не взялись. Тогда и те выбредают из лесов. Я скажу тебе, Максим, то, что никому и никогда не говорил: мы на краю пропасти. Мало стреляли? Вот донесения только из одного района…
Рен достал пачку измятых листков, исписанных химическими карандашами.
– Вот о чем доносили сотенные в ноябре – октябре сорок четвертого: «21 ноября в селе Верхраты расстреляны две семьи местных жителей, у которых родственники ушли в Красную Армию. 3 декабря в Хуках в своем доме убит Герецкий Ф. А., ранена его одиннадцатилетняя дочка, расстреляна Башицка М., ее дочь четырнадцати лет, ее дочка Мария двадцати пяти лет и четырехлетняя внучка. 24 ноября в Забоже расстреляны три семьи из семи человек, активно поддерживавших Советскую власть. 17 ноября казнен депутат сельсовета в Девичьем. 1 декабря в Романувке казнены председатель сельсовета Штамкевич Ю., его жена и племянница…»[40]40
Все факты подлинные. (Прим. авт.)
[Закрыть] Я мог бы продолжить этот реестр… А чего добились? Нас возненавидели все.
Рена покинуло состояние обычного угрюмого спокойствия, он яростно затянулся цигаркой, смотрел на Максима так, будто тот был виноват во всех напастях.
– Вы там, на Западе, распространяете сказки о «восстаниях», а мы здесь думаем, как уцелеть. Основное звено выбито. На кого положиться? Я сам как раненый волк – щелкаю клыками и жду пулю в пасть.
– Откровенно сказано, Рен, – задумчиво протянул Дубров-пик. – А что же дальше? – Про себя курьер подумал, что если уж такие, как Рен, взвыли от боли, значит действительно припекло.
– Это я у тебя должен спросить! Когда придет обещанная помощь? Когда наши руководители выполнят свои обещания? В сорок пятом вы обещали американское вторжение на следующий год, в сорок шестом пророчили, что весь «свободный мир» обрушится на Советы через несколько месяцев.
– Не буду обманывать – условия для иностранного вмешательства и сегодня неблагоприятные…
– Что же вы порешили там, в Мюнхене?
– Большинство высказалось за усиление борьбы.
– И ты привез такой приказ?
– Да! – сказал, будто гвоздь вколотил, Дубровник.
– Тогда погуляем с автоматами, сколько можем, польем нивы украинские свинцовым дождиком – и в пекло. За наши дела в рай не берут.
Рен сообщил о тех силах, которыми располагает. Развернули крупномасштабную карту. Проводник по памяти называл места, где ждут своего часа его люди. Попутно он сообщал и о тех, кто попал в облавы, засады, кого выволокли из схронов истребительные отряды. Рен ничего не хотел скрывать, утаивать от представителя центрального провода – пусть видят, в каких условиях приходится бороться.
Доклад Рена произвел безотрадное впечатление на Дубровника. Но он понимал, что в нем, как говорится, ни убавить, ни прибавить. Только как докладывать там, за кордоном? Ведь его послали специально за оптимистическими новостями – в последние месяцы американская разведка резко уменьшила субсидии. Все труднее и труднее изображать перед шефами дело так, будто центральный провод контролирует события. Американцы люди деловые, им нужны не декларации, а информация, разведданные, опытные агенты, пропагандистский бум, направленный против СССР.
Перешли к планам на будущее.
– Мы ждем немедленных действий, – напомнил Дубровник. Он понимал: наступила решающая минута разговора. Если Рен откажется выполнить приказ центрального провода по усилению террористической деятельности, значит миссия его, Дубровника, провалилась. Ему не с чем будет возвращаться за кордон.
– Я думал, ты что-нибудь понял, – устало сказал Рен. – Не можем мы ввязываться в бой до весны…
Чуприна молчал, на лице его застыло непроницаемое выражение. Дубровник обратился было к нему за поддержкой, но Роман хмуро бросил: «Проводнику виднее…», вновь замолк надолго.
Как и опасался Дубровник, Рен выбрал тактическую линию, известную среди националистических главарей под названием «дашбог».
«Дашбог» – это уход в глубокое подполье, прекращение связей, диверсионной борьбы. Его цель – сохранение сети и кадров, создание видимости, будто подполье ликвидировано, уничтожено. А в то же время будет проводиться накапливание сил, подготовка новых ударов.
На месте Рена он тоже поступил бы так же. Но лично ему, курьеру Дубровнику, такой выбор сулил неприятности, затруднял выполнение задания центрального провода. Дубровник не все сказал Рену. Дело в том, что за кордоном углубился раскол среди главарей националистов. Возникло несколько «центров», претендовавших на роль «руководителей» и «представителей» ни мало ни много… украинского народа. Среди них «УГВР – Украинская головная вызвольная рада», мельниковский «Провод украинских националистов (ПУН)», бандеровский «Провод закордонных частей ОУН» в Мюнхене. Все они конфликтовали, соперничали друг с другом. И рвались к американскому корыту, мечтали о долларах, заседаниях в «международных комитетах».
Американцы, люди деловые, готовы были оказать помощь. Не даром, разумеется. В обмен они требовали сведения, имена агентов «на землях», курьерские тропы.
Дубровник прибыл как курьер «Провода закордонного». И он должен был возвратиться восвояси не с Реном – на кой черт он нужен в Мюнхене, там деятелями из ОУН хоть пруд пруди, – а с информацией о положении на западноукраинских землях, со, сведениями об агентуре, верных людях, укромных тайниках. Это были бы козырные карты, с помощью которых можно бить соперников, то бишь соратников.
Всего этого Дубровник не говорил, разумеется, Рену. Зачем посвящать проводника в кухонные свары?
Спросил, тщательно скрывая раздражение:
– Но не думаешь же ты сидеть в бункерах до скончания века?
Рен сказал, что на весну и лето краевой провод наметил серию террористических актов и диверсий. Он не хотел, чтобы там, в центральном проводе, на основании доклада Дубровника о нем сложилось впечатление как о безвольном, отчаявшемся человеке. Это почти наверняка отрезало бы ему дорогу на Запад.
– С весной, по черной тропе, когда укроются леса зеленью, мои люди выйдут из схронов, из тайных убежищ. Для каждой группы, каждого «боевика» намечены конкретные цели: села, партийные и советские работники, председатели колхозов, активисты всех мастей. Над этим выбором потрудилась наша служба безопасности. Удары – беспощадные, по самым уязвимым местам – будут следовать один за другим. Надо создать впечатление силы – тогда, может быть, удастся пополниться новыми людьми.
Курьер крепко пожал руку проводнику.
– Я доложу центральному проводу, что ты делаешь все возможное для нашей борьбы.
Дубровник не случайно так быстро согласился с проводником, у него созревал план, который мог значительно ускорить развитие событий.
Рен мучительно размышлял, почему курьер ни слова не сказал об его уходе за кордон.
– Значит, решили там, в центральном проводе, не менять меня?
– Да. Тебе доверяют полностью. Новому человеку необходимо время, чтобы начать активно действовать, а это означает утерю и тех немногих позиций, которые мы сохраняем.
Рен внутренне был готов к такому ответу. И все-таки наперекор здравому смыслу в душе он надеялся, что, может быть, Дубровник пришел ему на смену или предоставит право выбора преемника из местных вожаков, и тогда он, Рен, уйдет курьерской тропой к спокойной жизни, а умирать останутся другие. Все-таки доберутся до него сыновья старого деда из сожженного села.
Дубровник втолковывал:
– Ты уйдешь осенью, перед новой зимой, когда придется сворачивать акции. Тебя примут как национального героя. Само собой, центральный провод позаботится, чтобы у тебя были приличные условия для дальнейшей жизни.
– Что же, устроим Советам жаркую весну. Пройдемся еще раз огнем и мечом.
Рен молодцевато расправил широкие плечи, прошелся по бункеру. А в глазах притаилась тоска, она подбиралась и к сердцу, нашептывала: «Никому ты не нужен там, в Мюнхене, потому и оставляют в лесах…» Рен прикидывал: сможет ли он, даже если погибнут все «боевики», будет уничтожена вся сеть, продержаться весну и лето? Остаться в живых? Был только один выход: бросить в бой всех, а самому еще глубже уйти в подполье, на всякий случай заложить новые запасные базы, чтобы было где укрыться от облав. «Когда окончательно обложат со всех сторон, уйду в город – там искать не будут, – размышлял Рен, – знают, что я в лесу». Для этого у него были припасены добротные документы.
Дубровник примерно догадывался, о чем думает проводник, и едва сдерживал злорадную ухмылку: «Подожди, я тебе приготовил сюрприз…»
Роман Чуприна неподвижно, как каменная глыба, сидел на колченогой табуретке. Со стороны могло показаться, что он абсолютно равнодушен к разговору главарей. Но это только показалось бы…
Если бы каждый из троих высказал свои мысли вслух и их можно было бы записать, то получилась бы очень любопытная стенограмма этой «беседы про себя»:
Рен: «Плюнуть на все и уйти без приказа? Кому я там нужен в Мюнхене? Прозябать на задворках? После стольких лет борьбы исчезнуть в неизвестности? Нет, рано складывать оружие, еще не все потеряно… Год выдержать можно…»
Дубровник: «До весны – четыре месяца. Но ждать нельзя. Руководители центрального провода не поймут такой заминки. Конечно, абсурд начинать активные действия сейчас, когда леса в снегах. „Боевиков“ выбьют очень быстро. Ну и пусть. Зато снова загремят выстрелы, и их эхо услышат на Западе… Надо заставить его действовать сейчас. И сделать это руками чекистов. Если бы вдруг что-то толкнуло их прочесать леса, выпотрошить схроны? Тогда бы Рен вылез из берлоги и тоже начал бы огрызаться, как медведь-шатун…»
Чуприна: «Сбежать хочешь? Свою шкуру спасаешь? А на кого хлопцев бросишь?»
Каждый из троих думал о своем…
– Есть еще одно дело, – первым нарушил молчание Дубровник. – Оно касается Офелии. Открою тебе большую тайну – часть своих сил мы хотим перебросить из других районов на ваши земли. Эта операция рассчитана на будущее: люди будут внедряться, выжидать момент, чтобы снова взяться за оружие. Офелия – первая ласточка. У нее было специальное задание – прощупать возможности легализации и попытаться создать вспомогательную организацию из молодежи, которая встречала бы наших, оказывала им на первых порах поддержку. Мы понимаем, что можем потерпеть поражение и тогда придется спасать уцелевших.
Рен скептически пожевал губами, устало потер виски.
– Мне докладывали, что эта психопатка для начала пристрелила референта пропаганды, потом чуть не шлепнула Кругляка, а теперь гоняется за зеленогайской учительницей. Живет в батьковом доме, шикарно одевается, заглядывает в рюмку. Какого биса она молчала про свое задание?
– Она не виновата – получила такой приказ. А мы исходили из того, что нечего раньше времени будоражить людей мыслями о поражении. Как видишь, тебе я сам все доложил, а остальным и сегодня ведать про то не обязательно. Офелия – надежный человек. Более того, по варианту № 2 нашей связи в случае, если со мной случится несчастье, она занимает мое место. Если уничтожила референта пропаганды, значит у нее были для того причины.
Дубровник немного философски заметил, что Офелия – человек резко выраженных качеств. Каждое из них, взятое отдельно, несимпатично. В целом же дивчина, безусловно, смелая и преданная. Еще раньше ей здорово перепадало за «чудачества», но, как ни странно, именно ее нахальство, пренебрежение к опасности помогали много раз выходить сухой из воды.
– Отменил бы встречу, – настойчиво посоветовал Рен. – Как говорится, и на ровном месте спотыкаются.
– Чепуха, – обрезал Дубровник.
– Так-то оно так, но если с тобой что случится, связь с центральным проводом будет прервана. Жди, пока оттуда снова направят курьера…
– Каркаешь, как старый ворон. Офелию посылай за кордон – проверена и знает там все стежки. Наши предвидели, что со мной может всякое случиться – не на бал отправился. Потому и назначили Офелию моим курьером-двойником. У нее есть на этот случай инструкции. Мне необходимо с нею встретиться, друже Рен. Снаряжай людей, пойдем в твою зачепную хату.
– Ты ее, Офелию, как опознавать будешь?
– Есть пароли. Знаю в лицо. Случайности исключены. Я с нею несколько раз встречался – работали и раньше в паре.
«Вот, вот, – прокомментировал снова Рен, – тогда и завели шашни. Недаром тебе так хочется с нею встретиться. И Сорока сообщал: девка-огонь…»
Однажды вьюжной ночью…
Выполняя приказ Сороки, Ива Менжерес, Офелия, пыталась отыскать следы Марии Шевчук. Сделать это оказалось нелегко.
Внешне Ива жила обычной жизнью студентки: ходила на лекции, готовилась к семинарским занятиям, часами просиживала в читальном зале института. Но в промежутках между этими студенческими заботами, Ива прилагала максимум усилий, чтобы выяснить хоть что-нибудь о судьбе таинственной учительницы из Зеленого Гая.
Референт Сорока предложил взяться за Остапа Блакытного. Остап был телохранителем Марии, под ее влиянием сдал оружие властям и вышел из леса. Мария могла поддерживать с ним каким-либо путем связь, интересоваться его судьбой – ведь она в некотором роде была его наставником на новых путях.
Остап, после того как порвал с бандитским прошлым, поселился в Зеленом Гае.
– Принципиальным оказался, сволота, – цедил сквозь зубы Сорока, – даже фамилию не стал менять. Хватит, говорит, и того, что я три года по лесам под чужой личиной скитался. Хочу, говорит, стать самим собой…
– И вы позволили ему… стать самим собой? – недоверчиво спросила Ива.
– В этом районе наша сеть разгромлена, – нехотя признался Сорока. – Подполья там больше не существует. Остались только два-три информатора, они ни на что, кроме как собрать слухи и сплетни, не способны. Ну, может, еще кое-кто в бункерах отсиживается. Посылал Северина – не дошел…
– Значит, приговор так и не приведен в исполнение? – наседала Ива. – У нас так не делалось.
Сорока вскипел:
– Не забывайте, здесь Советская Украина! Советская! Поработаете, поймете, что это значит: думаете, я дурак и не понимаю: каждый старик, каждый мальчишка, узнай, кто я такой, немедленно побежит в МГБ!
– Выходит, вы воюете с народом?
– Не вы, а мы! – Глаза Сороки налились кровью, голова вошла в плечи – верный признак крайнего раздражения. – Впрочем, вы правы, – взял себя в руки референт. – С Блакытным надо решать. Пошлю Беркута, он мастер на такие дела. Вытянет из предателя вместе с жилами все сведения о Шевчук.
– Одному не справиться…
– Дам явку в соседнем от Зеленого Гая селе – пусть привлечет по своему усмотрению.
Беркут, он же Марко Стрилець, хвастливо заявил Сороке, что у него бывали задачи и потруднее.
Сравнительно благополучно – пригородным поездом, а потом часто меняя местные автобусы – Беркут добрался до зеленогайских лесов. Пользуясь явкой Сороки, отыскал хату одного из «боевиков», Хмеля. Там жила родственница националиста, а сам Хмель отсиживался после разгрома банд в бункере. Родственница быстренько собралась в лес по хворост. Убедить Хмеля явиться на встречу оказалось не так просто – родственница не один раз сходила в лес и обратно, натаскала топлива на месяц про запас.
Беркут знал, что только крайняя нужда может заставить лесовика зимой покинуть бункер. На чистом снегу очень заметны следы, трудно замаскировать вход в убежище, пробраться в село, еще труднее незамеченным воротиться обратно. Только после того как Беркут через все ту же родственницу-связную пригрозил, что сам отправится в лес и сунет в бункер гранату, «боевик» заявился в село. Пришел он после полуночи – обросший клочковатой бородой, осунувшийся парень лет двадцати пяти.
Лицо его от постоянного сидения в подземелье посерело, глаза лихорадочно бегали. Он давно не был в нормальном человеческом жилье и все старался тронуть, погладить рукой мебель, домашнюю утварь. Даже на расстоянии от него разило терпким, спрессованным потом, и мороз не смог вышибить из одежды запах плесени, гнили, лесной влажной землицы. К тому же Хмель при каждом шорохе хватался за автомат. Беркуту даже показалось, что этот ошалелый от чистого воздуха и необычной обстановки парень может запросто всадить ему обойму в живот, не разобравшись что к чему. В другое время он и сам с радостью отказался бы от такого помощника. Но других не было, а Беркут понимал: одному схватить живьем Остапа и выпытать у него нужные сведения не под силу. Он терпеливо, несколько раз повторил пароль, пока не убедился, что Хмель понял, с кем имеет дело. После этого рассказал, зачем пришел.
Хмель знал Остапа Блакытного – раньше встречались. Но помогать Марку он отказался наотрез.
– Не пиду, – угрюмо бубнил он, – мени Остап ничого не зробив. А не дай боже, з ним що случиться – эмгебисты всю землю перериють, а знайдуть винуватого. Вони сила, а мы…
– Не комызысь, – Беркут съездил Хмеля по физиономии.
Удар получился звонким и увесистым. Это напомнило Хмелю, что перед ним эсбековец, а с СБ не шутят. Как ни странно, но оплеуха даже приободрила «боевика». Раз бьет, значит имеет право.
Решили идти в Зеленый Гай в следующую ночь. День пересидели в погребе. Беркут в темноте чертыхался и матерился, а Хмель блаженствовал – после бункера погреб с домашним запахом квашеной капусты, огурцов, помидоров казался ему раем. В темноте он отлично ориентировался и сразу же начал шарить по бочонкам, набивал рот всевозможной едой, приглушенно икая.
– Да перестанешь ты, наконец, жрать? – заорал в ярости Беркут.
– Посидел бы с мое на гнилой трухе, посмотрел бы тогда на тебя, – огрызнулся Хмель. Он долго еще бормотал что-то про чистоплюев, которые думают, что они пуп земли.
Ночь пригнала впереди себя метель. Белая муть слепила глаза, хлестала по лицу. Неба не было, оно слилось с землей, надавило тяжелой, непроницаемой пеленой на поля и лес. Резкий порывистый ветер рвал одежду, швырял мокрым липким снегом. До Зеленого Гая было километров семь. К счастью, Хмель хорошо знал дорогу. Впервые за все время он приободрился – в такую злую погоду, когда на небесах чертенята в пряталки играют, их никто не заметит. Следы действительно сразу же заваливал, размывал снег.
Пока шли, Беркут, перекрикивая ветер, вдалбливал напарнику:
– Подходим к хате. Я стучу. Он спрашивает: «Кто?» Говорю ему: «Принес привет от Марии Шевчук, учительницы». Ты стоишь сбоку. Он, конечно, открывает. Бей его так, чтобы не до смерти, нам еще побалакать надо будет.
Хмель кивал. Ему не терпелось теперь побыстрее прикончить Остапа, чтобы возвратиться в свой бункер.
Подошли к хате Блакытного. Родственница Хмеля, знавшая все в округе, утверждала, что тот жил один.
Беркут легонько стукнул в ставню. Никто не отозвался. Эсбековец забарабанил сильнее. Остап откликнулся сонным голосом:
– Кого там лихая годына носит? Нечай, ты?
– Вы Остап Блакытный? – Беркуту приходилось перекрикивать метель.
– Ну, допустим, я, – после паузы не очень приветливо откликнулся Остап.
– Вам прислала привет Мария Григорьевна Шевчук. Может, пустите погреться и пересидеть до утра, а то продрог в эту кляту завирюху, а где сильрада – не знаю.
– Чего так поздно? – недоверчиво расспрашивал Остап.
– На работу к вам назначили, завклубом. Вышел из райцентра утром и приблудил в непогоду.
Беркут потоптался, погрохал сапогами о крыльцо, чтобы Остап понял, как ему холодно.
Остап не торопился открывать. Его встревожило это позднее посещение. Где-то в глубине души он надеялся, что его бывшие соратники по бандитскому подполью забыли о нем, им не до мести после сокрушительного разгрома. И в то же время он внутренне был готов к тому, что однажды ночью вот так, как сегодня, постучат в окно и вызовут «для разговора». Да и кроме того, Беркут в самом начале допустил ошибку: Мария никогда не называла Остапа по кличке, только по имени. Остап насторожился. Сколько их там, за дверью? Один? Двое или трое? Но что-то надо было делать, и Остал погремел запорами.
– Никак не нащупаю этот чертов гак,[41]41
Гак – крюк (укр.).
[Закрыть] – недовольно сказал он, – сейчас зажгу лампу…
А дальше все произошло в считанные секунды.
Остап внезапно открыл дверь. Керосиновая стеклянная лампа полетела в лицо Беркуту, который не успел ни отклониться, ни прикрыть хотя бы лицо руками. Эсбековец взвыл от жестокой боли. Он повалился в сугроб, чтобы снегом сбить ручейки пламени, поползшие по одежде. Остап с топором кошкой прыгнул на него. Пока Хмель сообразил, что надо выручать напарника, было уже поздно – топор опустился на голову Марка. Хмель схватился за автомат, он выжидал, когда Блакытный выпрямится, чтобы стрелять наверняка. Остап увидел его и понял, что теперь ему не уйти – сейчас, через мгновение встретит смерть.
Тихо, приглушенный метелью, хлопнул пистолетный выстрел. «Боевик» удивленно посмотрел куда-то в сторону и вдруг начал валиться на бок. Остап подхватил его автомат, отбежал за толстую грушу, подпиравшую хатенку, и упал в снег. Он подумал, что пришли трое, и тот, третий, которого он не заметил, случайно попал в своего. Остап не захотел укрыться в хате – его оттуда просто выкурят, сунув спичку под соломенную стриху.[42]42
Стриха – крыша (укр.).
[Закрыть] А здесь, во дворе, он на свободе и сможет продержаться, пока подоспеют на помощь свои, хлопцы из истребительного отряда. Теперь, когда у него в руках был автомат, Блакытный чувствовал себя уверенно: пусть сунутся. Он всматривался в темноту, исполосованную метелью, – где третий?
– Остап, не стреляй, – услышал он вдруг чей-то окрик. Голос показался ему знакомым, но Остап решил никому не доверять и промолчал, чтобы не обнаружили, где он лежит.
– Остап, это я, Малеванный…
Лейтенант Малеванный отделился от стены сарая. Остап поднялся ему навстречу.
– Опоздал немного, – сказал Малеванный.
– Здорово стреляешь, – Блакытный пытался скрыть страх, который вдруг остро ударил по сердцу, – ведь еще немного и… – Он даже не сообразил спросить, с чего вдруг Малеванный очутился в эту ночь у его хаты.
Оба националиста не шевелились – значит, наповал. Ветер сбил с Беркута пламя и уже начал заносить его снегом. Второй бандит лежал поперек порога, кровь растопила снег на ступеньках. Остап перевернул его, всмотрелся:
– Хмель…
– А там кто? – кивнул Малеванный на сугроб.
– Того не знаю…
…О всех событиях этой ночи Сороке стало известно из донесений информаторов. Они же сообщали, что Блакытный-Ничепорук срочно выехал на курсы шоферов – колхоз послал его учиться.
«Шевчук должна быть уничтожена!»
Ива срочно потребовала встречи с Сорокой.
– Я не могу выполнить ваш приказ, – созналась откровенно. – Эта ваша Шевчук или погибла, или ее переправили в глубь страны, не может человек не оставить после себя абсолютно никакого следа.
– Иного выхода нет, – отрубил Сорока. – Двое уже погибли, пытаясь распутать этот узел. Сорвана важнейшая операция. Так неужели мы можем допустить, чтобы она осталась в живых?
– Северин и Марко погибли по собственной глупости. Шевчук здесь ни при чем. Провалы на вашей совести, друже референт: видно, были допущены ошибки при подготовке подполья. Или ваши люди слишком беспечно относились к конспирации…
– Менжерес, вы заговорили как контролер…
– Нет, настоящий контролер уже, наверное, прибыл к руководителю краевого провода…
– Вы в своем уме?
– А вы вроде бы испугались?
Сорока округлил глаза, тяжелые веки налились кровью, посинели.
– Если это действительно так, то об этом знает только он, пришедший, да наш проводник…
– Рен, он же 25-й, он же 52-й?.. – Ива легко, чуть иронически произнесла клички. Она улыбнулась, а Сороке казалось, что сейчас из-под ее пухлых губок выскочит тоненькое змеиное жало и брызнет ядом.
– Я прикажу вас уничтожить! – референт втянул голову в плечи, подобрался, будто для прыжка.
– Попробуйте, – откровенно издевалась Ива, окончательно сбивая спесь с гонористого референта. Потом холодновато добавила: – Впрочем, с вас станется. Открою вам одну тайну: я еще там, на той стороне, знала, когда уйдет в путь курьер. Мне обещали, что это будет опытный человек, такой, с которым ничего, – она выделила это слово интонацией, – не случится по дороге. Это не ваши кустари, которые не могут справиться со взбесившимся «боевиком». Наши курьеры проходят везде, где это требуется центральному проводу. – Иву явно распирало от гордости за безупречные качества эмиссаров центра. Она произнесла длинную тираду о том, как годами накапливался опыт борьбы, как в огне воспитывались лучшие люди, которые наделены и огромной выносливостью и преданностью национальной идее. Говорила очень быстро, почти не делая пауз между фразами, и от этого речь ее казалась пулеметной трескотней, когда выстрелы сливаются в единый звуковой поток. Собственные слова подхлестывали ее, разжигали, в жестах появилась резкость, на щеках запылал румянец.
«Она и в самом деле истеричка, психопатка, – подумал Сорока, вспомнив доклад Оксаны. – Такая способна на все: на отчаянную вспышку и на то, чтобы, не колеблясь, пустить пулю в лоб, кому прикажут».
– Да бросьте вы этот высокопарный тон, – поморщился Сорока, – в конце концов мы ведь не на сборах «боевиков»…
– Для меня это жизнь, – чтобы успокоиться, Ива стиснула руки, расстегнула верхнюю пуговицу кофточки.
– Шевчук – в том не сомневаюсь – ходит нашими стежками, завтра могут последовать провалы в самых неожиданных местах. Такая, как она, не уйдет на вакации. Да и сами знаете, «боевики» начали шептаться по всем углам: короткие у нашей службы безпекы руки, не могут придушить одну дивчину. Шевчук должна быть уничтожена! – твердо закончил референт.
– Уничтожена, уничтожена! – передразнила Ива. – Повторяете, будто на молитве! Разве я возражаю?
Самое главное Сорока приберег на конец встречи.
– Принято решение: в ближайшее время, Ива, отправитесь в Зеленый Гай…
– Посылаете меня на смерть? – тихо спросила Ива. – Не пойду!
У Ивы Менжерес были очень серьезные причины обходить Зеленый Гай десятой дорогой.
– Боитесь? – Сорока пытался угадать, о чем думает Ива.
– Боюсь… – откровенно созналась девушка. – Прикидываю, где расставлена западня. Кто знал о заданиях Беркуту и Северину?
– Я и Кругляк – больше никто.
– Ошибаетесь. И Беркут и Северин, как бы повежливее сказать, пользовались по очереди благосклонностью Оксаны. Могли проговориться?
– Беркут действительно был возлюбленным Оксаны. Но исключено, чтобы он сказал ей о предстоящем рейсе. Такое жестоко карается по нашим правилам.
– Не вспоминайте ваши правила, у меня было достаточно поводов усомниться в их нерушимости! Все собиралась вам доложить, что Северин в пьяном виде проболтался Оксане и мне о предстоящем рейсе.
Сорока вскочил с кресла. Вот она, та измена, которую он почти предвидел.
– Если сказал про то Северин, то Беркут точно прощался с давней коханкой, – размышляла Ива.
Так, так. Сорока замечал., что в последнее время кольцо вокруг руководителей подполья сжимается, ощущение такое, будто тебя рассматривают со стороны внимательно и пытливо. Три человека знали о готовящихся рейдах. Северин и Марко погибли. Один из трех предал. Но какая выгода в том предательстве?
