Текст книги "Выживание (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ждите меня здесь, я скоро вернусь. Прижмитесь друг к другу поближе и укройтесь, так будет теплее. И поешьте, там в мешке есть немного. Вы же, наверное, даже не успели позавтракать.

– Зачем Вы уходите? – встрепенулась Гета.

– А сама как думаешь? Сначала найдут тех двоих, а затем и следы, ведущие сюда. Я должна увести погоню.

– Они не захотят лезть в ледяную воду, – попробовал возразить Рэн.

– Поверь мне, полезут. Личный приказ графа. Вашу деревню обвинили в служении какому-то запрещенному культу, поэтому солдаты пойдут до конца. Я попытаюсь их убедить, что гнаться больше не за кем.

Сигма уже собиралась уходить, но остановилась и отдала Гете арбалет, а Рэну – один из кинжалов.

– Если кто-то найдет вас раньше меня, то стреляйте и бегите в лес так далеко и быстро, как только сможете.

После ухода Сигмы, Рэн и Гета не смогли долго усидеть на месте. Они оставили заснувших малышей в укрытии, а сами поднялись на вершину холма и стали наблюдать за рекой, спрятавшись за стволом дерева. Их спасительница просто сидела на снегу и больше ничего не делала.

– Как думаешь, у нее получиться? – спросила Гета у брата.

Девочка все утро старалась быть сильной и собранной, но страх и неуверенность постепенно брали верх. Рэн же, наоборот, стал как никогда серьезным.

– Она все хорошо устроила. По следам кажется, что шел один человек. Можно попытаться увести их в сторону и запутать, или притвориться мертвым.

Мальчик немного помедлил, прежде чем задать давно волновавший его вопрос.

– Почему ты сказала, что ее послали боги? Что прочитала в тех волшебных строках?

– Она – Посланник высших. И не человек даже, я о такой расе никогда не слышала.

– Ты ей веришь? – спросил Рэн, заглянув сестре прямо в глаза.

– Не знаю, – неуверенно ответила та. – Ей ничего не стоило убежать, пока нас пытались схватить. Или мы зачем-то нужны Сигме, или нам просто повезло.

Дети снова выглянули из-за ствола, но на берегу все осталось без изменений. А вот в лесу можно было различить какое-то движение. За ним же вовсю дымила их родная деревня. Гета долго смотрела на Сигму, прежде чем снова заговорить.

– Мне она показалась хорошей. Жесткой, конечно, но хорошей.

– Мне тоже.

– Нужно ее уговорить побыть с нами, хотя бы пока солдаты не уйдут. А потом в деревню сходим. Должен же был еще кто-то убежать? Может родители...

Гета не успела закончить свою мысль. На противоположный берег реки вышло двое: еще один арбалетчик и воин с мечом и в шлеме без забрала. Сигма стала как бы убегать от них, но очень медленно, будто подвернула ногу, хотя и брат, и сестра помнили, что совсем недавно такой травмы у нее не имелось. Арбалетчик встал на одно колено и выстрелил своей цели точно в голову. Даже на холме был слышен свист спущенной тетивы и хруст черепа. Гета крепко зажала рот ладонями, чтобы не закричать, и сползла ниже по склону, а побледневший Рэн продолжал наблюдать. Солдаты о чем-то спорили. Воин показывал на тело Сигмы на противоположном берегу, а стрелок – на реку, при этом мотая головой. В конце концов мечник сдался и махнул рукой, после чего оба пошли обратно в сторону деревни.

Рэн скатился по склону вслед за сестрой. Они долго лежали, тяжело дыша и даже не смотря друг на друга, пока мальчик не начал разговор.

– Она что, умерла ради нас?

– Я не знаю. Ты же сам все видел. Она будто специально подставилась.

– И что теперь будем делать? Попробуем вернуться домой? Или сходим в соседнюю деревню за помощью?

– Нет, ты что! Сигма же сказала, что граф объявил всех нас культистами. Значит, соседей тоже предупредили, и там нам будут не рады.

– Тогда будем ждать? Без еды и нормальной одежды мы все равно далеко не уйдем.

– Вижу, меня вы уже похоронили, ребятки?

От неожиданности Рэн и Гета подскочили, сшиблись лбами и выронили свое оружие.

– А я ведь сказала сидеть под деревом и быть на стороже, – еле сдерживая смех под маской серьезности, отчитала их Сигма.

– Но мы думали!

– Мы видели, как они!

Ребята наперебой пытались выразить свое удивление, но выходило не слишком удачно, поэтому Сигма их прервала.

– Все, все, это на самом деле я. В полном здравии.

– Но мы видели, как они стреляли! И весь Ваш лоб в крови! – не унимался Рэн.

– И правда в крови, – ответила Сигма, потрогав свое лицо. – Видимо, упала неудачно.

– Такое действительно возможно?

– Скажем так, я куда более крепкая, чем обычный человек, но в свое время заплачу за это большую цену. А теперь пошли назад под корягу, надоело стоять на ветру.

Сигма договорилась с детьми, что они дождутся вечера здесь. Когда станет спокойно, то она вместе с Рэном сходит в деревню и поищет уцелевших. Если они никого не найдут, то соберут припасы, и на следующий день все вместе будут выбираться с земель графа. После этого Си планировала пристроить детей в ближайшем безопасном поселении. А потом, уже в одиночку она хотела добраться до ближайшего Тайника посланника, доступ к которым имела благодаря классовой Способности. Хоть Сигма и потеряла свою карту, но все еще могла найти пару тех, в которых раньше бывала.

***

Солдаты покинули деревню уже после обеда, но Сигма все равно решила выждать до тех пор, пока Термин не начнет клониться за горизонт. Как она и думала, в поселении не осталось ничего, кроме догорающих развалин. Трупы жителей оказались собраны в один большой погребальный костер. Рэн простоял у него почти все время, пока Сигма искала что-нибудь полезное. Пройдя по домам, она смогла набрать несколько морковок и луковиц, а также пару килограмм какой-то крупы и большую буханку почти не обгоревшего хлеба. Кроме того, Сигма нашла небольшой топор, несколько ножей, пару железных котелков разного размера и собрала целый мешок не слишком сильно подпаленных одеял и одежды, а также немного хозяйственной мелочевки.

Когда она пыталась вскрыть обугленный ящик в одном из последних домов, к ней подошел Рэн. Мальчик еле передвигал ноги, а его глаза распухли и покраснели.

– Я пересчитал там всех. В костре. Остались только мы.

Он бросился Сигме на шею и только и мог, что протяжно всхлипывать. Плакать было уже нечем.

Назад к укрытию они вернулись незадолго до наступления темноты. Рэн, мрачный как смерть, сразу подошел к сестре и шепнул ей что-то на ухо, а затем вложил в ладонь два маленьких серебряных медальона одинаковой формы. Гета от его слов мгновенно побледнела и едва сдержала слезы, после чего подошла вплотную к начавшей выгружать пожитки Сигме. Та ничего не стала спрашивать, только внимательно посмотрела на девочку. По лицу Геты было видно, что дети уже давно о чем-то договорились, и поход в деревню позволил им принять окончательное решение.

– Госпожа Сигма, пожалуйста, возьмите нас с собой.

– Мы же и так уже об этом договорились, к чему спрашиваешь?

Гета замотала головой и заплакала. Слезы сильно мешали, поэтому она почти прокричала.

– Нет, я не об этом! Прошу, возьмите нас с собой навсегда!

Сигма опешила от такого поворота событий, но быстро взяла себя в руки. Она же хотела прожить отведенное время по полной? А тут еще и возможность сохранить частичку себя в этом мире. Проложить дорогу в жизнь для тех, кто потом будет о ней помнить. Так почему бы не попробовать? Без нее в зимнем лесу дети все равно долго не протянут. Сигма осторожно убрала слезинку с щеки Геты и мягко улыбнулась.

– Только не пожалейте потом об этом.

Девочка несколько секунд простояла не шелохнувшись, а затем крепко обняла Сигму. Вскоре к ним присоединились и остальные дети. "Получается, у меня теперь тоже есть семья?" – думала она про себя. От таких мыслей внутри у Сигмы стало необычайно тепло. В былые времена она бы посчитала это каким-то сбоем, но сейчас твердо знала, что так и должно быть. Всегда должно было быть.

Глава 012 – Подземелья и недодраконы.

Посреди прекрасно отделанной пещеры стоял невиданный доселе в этом мире ящер и водил головой из стороны в сторону, периодически высовывая длинный раздвоенный язык. В целом он походил на риграндского варана, но имел серую, а не коричневую шкуру, и острое трехгранное жало на конце хвоста. Если присмотреться, можно было заметить некоторое подобие тонких хитиновых щитков, прикрывающих верх длинной шеи. Необычный зверь долго стоял на месте, пока наконец не выбрал направление, и когтистые лапы неторопливо зашагали навстречу темноте.

Хоть уровень интеллекта Дигаммы заметно упал, он все еще сохранил обрывки воспоминаний об устройстве пещерной системы. Кроме того, обновленное обоняние позволяло почувствовать едва уловимые течения более прохладного и свежего воздуха с поверхности. Да и натренированное на работу с магической энергией зрение в новом теле работало едва ли не лучше, чем раньше. Используя все это, Дигамма начал свой путь наружу. Вперед его влекло не только въевшееся в подкорку стремление добраться до тайника Карела, но и банальный голод. Если найти воду в этих пещерах не составляло труда, то вот с едой были проблемы, по крайней мере на данной глубине.

Подняться выше оказалось не так уж и просто. День за днем Дигамма обыскивал подземный лабиринт, но находил или слишком узкие проходы, или вообще тупики, в которые воздух и вода просачивались через трещины в породе. Приходилось разворачиваться и продолжать скитания в поисках нового следа. По мере продвижения ему все чаще стали попадаться занорыши с друзами светящегося кварца, иногда перемежающегося с излучающими тепло кристаллами. В этом царстве мрака подобные места часто оказывались центрами существования жизни, пусть и весьма скудной. Здесь встречались лишайники, облеплявшие плохо освещенные камни, и странные грибы, буквально питавшиеся магической энергией. У них были длинные тонкие ножки и вытянутые полупрозрачные шляпки в цветах от светло-салатового до бирюзового. Попадались и имевшие бледно-серую окраску с небольшим количеством темных крапин.

Именно такие грибы Дигамма решил попробовать, потому что остальные источали слишком уж подозрительный запах. Еда оказалась не очень питательной, но вполне приятной на вкус, да и никаких вредных для здоровья последствий не вызывала. Во всяком случае, так думал изголодавшийся ящер, поглощая один грибок за другим и не подозревая, что они могли спровоцировать возникновение аутоиммунных заболеваний. Правду о своей пище он так и не узнал, ведь находился под постоянной защитой доставшейся химере от варана Способности "Иммунитет к болезням".

"Иммунитет к болезням.

Пассивное, Особое.

Сопротивление болезням увеличено".

Действие серых грибов было откровенно слабым, поэтому Способность Особого ранга снижала и без того маленькую вероятность заболеть почти до нуля. А вот с отказом поедать их разноцветных собратьев Дигамма не прогадал, ведь они дополнительно обладали весьма сильным ядом.

Но не сами грибы помогли бороться с голодом, ведь их количества такому крупному ящеру хватало только на небольшую закуску. Наблюдая за этими островками жизни, Дигамма даже своим ослабшим умом понял, как подпитывать собственный организм магической энергией. Полученная в результате Способность повысила его шансы на выживание в этих пещерах.

"Диета мудреца.

Пассивное, Особое.

Потребность в пище снижена.

Резервирует 10% от максимального запаса магической энергии".

Дигамма не мог прочитать системное сообщение и узнать о своем достижении, но это не помешало Способности активироваться. Ящер довольно зашипел, чувствуя, как голод отступает, и с гораздо большим энтузиазмом продолжил путь. Полезнее "Диеты мудреца" сейчас было только обновленное обоняние. Ди постоянно использовал его при выборе направления, что позволило найти одно интересное место. Довольно крупная пещера заканчивалась узкой расщелиной, из которой вытекал небольшой ручеек. Подойдя ближе, Дигамма увидел, что вода струилась вниз по стенкам вертикальной трещины, похожей на колодец. Чутье твердило, что это самый быстрый путь если и не наружу, то хотя бы на верхние уровни. Он долго топтался на месте и примерялся, но в конце концов решил, что должен там уместиться, и начал восхождение.

Длинные загнутые когти помогали цепляться за влажные камни, но даже так подъем нельзя было назвать простым. Во-первых, каменная кишка тянулась на несколько десятков метров вверх и постепенно сужалась. Во-вторых, она не была строго вертикальной, а виляла в разные стороны. Чтобы не сорваться, приходилось перемещаться и вдоль, и поперек поверхности стены. И мало того, на всем пути не встретилось ни одной площадки или пещерки, где можно было бы расположиться для отдыха. Когда лапы начинало сводить от усталости, Дигамме приходилось причудливым образом выгибать спину и хвост, чтобы худо-бедно зафиксировать тело и дать конечностям немного отдохнуть. Но после нескольких часов борьбы с отвесными скользкими скалами, ему все же удалось добраться до гораздо более широкой и пологой части прохода. Уклон был небольшим, поэтому обессилевший ящер позволил себе плюхнуться на брюхо прямо тут. Долгий подъем измотал его не только физически, но и растратил почти весь запас магической энергии. Льющаяся по стенкам каменного колодца ледяная вода давно бы опустила температуру холоднокровного существа до опасного уровня. От принудительного анабиоза Дигамму спасло только ядро Жизни и постоянное вливание его магии в тело.

После короткого сна и частичного восстановления энергии поиски выхода продолжились. На этом уровне пещеры воздух был более холодным и свежим. В целом же все выглядело также, как и внизу. Но стоило немного отойти от провала, как Дигамма учуял далекий запах чьих-то испражнений. Звериное нутро готово было кричать от восторга, ведь если есть помет, то его кто-то оставил. И этого кого-то можно попробовать съесть. Магия магией, но вечно сыт ей не будешь. Довольный ящер рысцой побежал по пахучему следу и вскоре услышал вдали какие-то хлопки. Явный признак того, что потенциальная добыча находилась где-то рядом. Чтобы ее не спугнуть, Дигамма замедлился и стал ступать осторожнее, стараясь не царапать пол когтями.

Искомым местом оказалась просторная пещера, которую наполняли писк и шелест. Их источником были десятки летучих мышей, висящих под потолком и иногда перелетающих с места на место. Находка очень порадовала Дигамму. Во-первых, здесь они только гнездовались, а значит имели возможность как-то выбираться на поверхность. Во-вторых, мыши должны были быть съедобными. Это уже не непонятные разноцветные грибочки, а свежее и теплое мясо. У ящера от таких мыслей невольно начала выделяться слюна. Только вот сами летуны оказались совершенно не рады незваному гостю. Потолок пещеры ожил, зашевелился и разразился оглушительным писком.

Дигамма начал незамедлительно действовать, пока его запаниковавший обед не улетел. Ящер поднялся на задние лапы, вытянулся во всю длину и стал подпрыгивать, помогая себе хвостом. Набранной высоты оказалось совершенно недостаточно, поэтому пришлось брать разбег или забираться на стены, чтобы хоть как-то доставать до "насеста". Но и этого было мало, ведь летучие мыши ориентировались в кромешной темноте не хуже Дигаммы. Им ничего не стоило уклониться от атаки хищника. Тем не менее Ди не собирался отказываться от охоты. Его решимость полакомиться мясом не подорвали даже несколько болезненных падений прямо в вонючую кучу гуано. Видимо, мыши тоже смогли каким-то образом почувствовать настроение упрямого ящера, поэтому от стаи отделилось несколько особенно крупных особей.

У каждой из них на лбу была крупная мозолистая шишка – визуальный признак получения Особого ранга. Достигнув его, летучие мыши этого вида получали возможность в некоторой степени ментально воздействовать на противника. Ничего серьезного, лишь некоторый дискомфорт, который все равно помогал замедлять добычу во время охоты или прогонять врагов. Вот и сейчас самые сильные члены стаи отправились отвлекать угрозу, чтобы остальные смогли благополучно уйти. Но многократно проверенная тактика в этот раз работала хуже, чем обычно. Ни они, ни даже сам Дигамма не подозревали, что, избавившись от магической печати контроля, он в награду от Системы получил подходящую Способность. И не важно, что результат был достигнут обходным путем.

"Ментальное сопротивление.

Пассивное, Особое.

Ваше сопротивление ментальному воздействию увеличено. Дополнительная защита от эффекта "Страх"."

Так они и кружили в бесконечной схватке, ведь ящер не мог поймать юрких летучих мышей, а у тех не получалось прогнать хищника ментальным воздействием. Можно даже считать, что ситуация складывалась в пользу обитателей пещеры, ведь они постепенно покидали свое убежище под прикрытием вожаков стаи. Так продолжалось, пока в игру не вступил новый участник. Нечто молнией пронеслось по отвесной стене, и вот уже перепончатые крылья трепещут в пасти странного существа.

Длинное и тонкое тело как у змеи или даже червя, которое защищали жесткие кольца бледно-розовой чешуи. Пара коротких лапок с длинными прямыми когтями, расположившаяся недалеко от головы. Больше у этого зверя конечностей не было, но он все равно как-то держался даже на потолке, будто прилипнув к камню. Сама голова тоже имела довольно примечательный внешний вид. Тут были все признаки настоящего дракона: вытянутая зубастая пасть, пара направленных назад коротких рогов и "борода" из крупных грубых чешуек на скулах. Картину портили только маленькие черные глаза-бусинки, никак не соответствовавшие гордым Повелителям неба. Да и длина тела едва дотягивала до полутора метров. Тем не менее эта необычная подземная рептилия называлась драконовый хирот.

Вскоре в пещере появилась еще пара хиротов. Дигамму раздражало, что они охотятся на его потенциальную добычу, причем делают это вполне успешно. Мало того, один из новоприбывших решил замахнуться и на самого Ди. Двуногого змея ничуть не смутило подавляющее превосходство противника в размере. Он лихо прополз по потолку и спикировал прямо на химеру. Маленькие когтистые лапки глубоко вошли в толщу камня несмотря на кажущуюся бесполезность. Дигамма видел, что удар не обойдется без магии, поэтому отпрыгнул в сторону. Серьезного урона удалось избежать, разве что прошедшая через пол волна остаточной энергии немного поцарапала чешую на лапах. И пока самоуверенный противник готовился к новому броску, Ди тоже занял боевую стойку. Летучие мыши же поспешили ретироваться, чтобы не участвовать в этом противостоянии.

Хирот плотнее подобрал тело и выставил вперед лапы. Дигамма же встал к нему полубоком и отвел хвост за туловище. Молниеносный рывок двунога встретился с хлестким ударом химеры. Заряженные магией когти оставили на шкуре Ди несколько глубоких борозд, которыми сразу же занялось "Быстрое лечение". Но и его собственное острое жало рассекло тело противника ровным тонким порезом. На вид не такая уж и серьезная рана, ставшая для хирота фатальной. А все из-за подарочка скороса, который Дигамма инстинктивно применил во время атаки.

"Ядовитая железа.

Активное, Особое.

Ваше тело способно производить яд и использовать его для атаки. Текущее количество порций яда: 3/4. Восстановление одной порции: 8 минут. Доступные виды яда: миотоксин, нейротоксин."

Ничего не заметивший хирот развернулся и стал готовиться к новому прыжку. Дигамма тоже напряг задние лапы, решив атаковать передними. Две рептилии снова сошлись, вот только рывок у противника химеры получился смазанным. Хирот не только отправил себя мимо цели, но и со слишком маленьким импульсом. Зато Ди двигался с обычной скоростью и мощным ударом впечатал двунога в пол, после чего пустил в ход загнутые когти и пильчатые зубы, разорвав змееподобное тело надвое. Может быть вараны и не обладают выдающейся силой укуса, но зато их челюсти прекрасно подходят для разделения добычи на куски. Причиной же неудачной атаки хирота стал попавший в его тело миотоксин, который начал снижать тонус мышц. Дигамме хватило даже небольшой ошибки противника, чтобы закончить бой. Его превосходство в силе оказалось слишком существенным.

Один из оставшихся хиротов, самый тонкий и, соответственно, молодой, увидев результат схватки, зачем-то решил отомстить за павшего собрата. Яростно шипя, он тоже попробовал нанести удар в падении. Вот только Дигамма уже знал, чего ожидать, да и скорость второго противника заметно уступала предшественнику. Поэтому он сам сделал рывок навстречу и атаковал подобно скорпиону. Даже не достигнув земли, тело хирота было пронзено где-то между лапами. Ранение серьезное, но для такого магического зверя не смертельное. Однако он все равно уже не смог подняться и лежал без движения, ведь был отравлен нейротоксином химеры. В исполнении железы Дигаммы, которому осталось только добить противника, этот яд имел паралитический эффект. Последний же оставшийся хирот решил не испытывать судьбу и поспешил убраться подальше.

А Дигамма остался на месте, гордо осматривая поле боя. Его первая схватка в новом теле, пусть и с более слабым врагом, оказалась успешной. И хоть охота пошла не по плану, а все до одной летучие мыши покинули пещеру, на полу все еще лежали две довольно увесистые тушки хиротов. Ди обошел добычу и ощупал своим раздвоенным языком, затем довольно прищурился и приступил к долгожданной трапезе. После долгих дней без нормальной пищи он ел неторопливо, стараясь употребить каждый доступный кусочек мяса. А бездонный желудок ящера мог вместить в себя очень много. В целом оно было вкусным, хоть и обладало странным запахом застойной воды. Но Дигамме такие мелочи сейчас казались совершенно неважными. Он сыт, доволен и знает, как можно достать еще еды. Если бы не навязчивое и непреодолимое желание найти выход, то можно было бы задержаться здесь и подольше. "Хорошенько выспаться после плотного обеда точно стоит", – рассудил бы Дигамма, если бы мог рассуждать. Но ящер просто поудобнее расположил свое ощутимо растянувшееся брюхо рядом с теплым магическим камнем.

Пробудился Ди невероятно отдохнувшим и, что самое главное, без ощущения, будто желудок прилип к позвоночнику. Сейчас его тело переполняли силы и калории благодаря вчерашней маленькой победе. Своеобразным напоминаем об этом являлись два обглоданных до основания скелета хиротов.

Так как здесь больше делать было нечего, пришла пора испробовать новый метод поисков выхода. Летучие мыши знали путь наружу, оставалось лишь проследить за ними. На словах ничего сложного, но вот на практике все оказалось не так уж и просто. Во-первых, их нужно было сначала найти и не распугать своим видом. Может Ди кое-что и смыслил в бесшумном передвижении, но летучие мыши обладали феноменальным слухом. Во-вторых, трудно было определить, какое из десятка суетящихся под потолком животных сейчас отправится именно к выходу, а не в соседнюю пещеру. Дигамме пришлось терпеливо и осторожно наблюдать за летунами, чтобы выявить определенные закономерности в их поведении. Но в конце концов он смог приметить, чем именно отличаются действия тех особей, которые спустя некоторое время возвращаются с кормом для молодняка.

Теперь пришла пора проследить за мышами-добытчиками. Беспроигрышная в теории тактика, которая все равно не принесла желаемого результата. Да, эти летучие мыши действительно знали путь наружу и приводили химеру очень близко к заветной цели. Вот только им подходили даже совсем небольшие отверстия, в которые Дигамма мог просунуть разве что голову. Так началась новая череда похожих один на другой дней, посвященных поискам. Ведомый летучими мышами, Ди планомерно исследовал пещерную систему, постепенно отсеивая бесперспективные участки. Правда здесь, в отличие от нижних уровней, не приходилось страдать от голода, затыкая недовольное урчание желудка грибами и потоками магии. На своем пути ящер еще не раз встречал хиротов, которые в большинстве случаев становились обедом. Ди чувствовал странное удовлетворение, ощущая себя сверххищником этого подземелья.

***

Потребовалось немало времени, но ставка на летучих мышей в итоге себя оправдала. Они вывели Дигамму к прямому и длинному проходу, на обратной стороне которого виднелись потоки энергии, сильно отличной от той, что наполняла скалы и пространство внутри пещеры. Это определенно был выход наружу. Естественный коридор имел довольно крутой уклон, но после подъема по стенкам вертикального провала для Ди подобное не являлось серьезным препятствием. Зато его ширина оказалась вполне достаточной даже для крупного ящера. Поэтому после небольшой передышки началось неторопливое восхождение. Не имело смысла нестись сломя голову и тратить впустую лишние силы, когда выход был так близко. К тому же неизвестно, какие опасности поджидают на той стороне.

Осторожность Дигаммы пришлась очень кстати, хотя враг и поджидал внутри пещеры. Примерно на середине пути прямо из стен начали вылезать гладкие щупальца молочного цвета. Они имели небольшую толщину и извивались, будто паря в воздухе. Проход очень быстро оказался перекрытым, и Дигамма стал аккуратно пятится назад. Но эти странные жгуты продолжали распространяться, выныривая и из земли. Вот теперь уклониться было уже невозможно. Камню они никак не вредили, только оставляли белый налет на поверхности, зато при малейшем касании живой плоти начинали ее разъедать. Ди даже не заметил, как щупальца начали "щекотать" его брюхо, отчего воздух вокруг наполнился едким дымком. А левая передняя лапа вообще в считанные мгновения оплавилась, превратившись в шипящий обрубок. Раненный ящер рефлекторно отпрыгнул в сторону, но оступился и колбаской покатился вниз по склону.

Эта случайная оплошность уберегла Дигамму от большой беды, ведь весь тоннель, где он только что стоял, заполнился щупальцами. Вскоре же целиком показался и их владелец – белый дух. Он был полупрозрачным существом молочного или даже сливочного цвета, внешний вид которого сильно напоминал медузу. Огромную, парящую в воздухе и уничтожающее все на своем пути медузу. Ди весьма опрометчиво посчитал, что забрался на вершину пещерной пищевой цепочки. Но белый дух оказался не просто сильнее, сейчас он был совершенно неуязвим. Как победить противника, до которого ты даже не можешь дотронуться? Ответа у Дигаммы не нашлось. Единственное, что сейчас оставалось сделать – это отступить. Поврежденная конечность совсем не болела и стремительно восстанавливалась благодаря максимально усиленному ядру Жизни, связке "Аптечки" с "Быстрым лечением" и еще одной Способности, доставшейся от саламандры. Энергию же экономить смысла не было: против белого духа все равно ничего не работало.

"Безграничная регенерация.

Пассивное, Особое.

Скорость вашей регенерации возрастает восьмикратно, утраченные части конечностей восстанавливаются естественным путем.

При работе резервирует 8% от максимального запаса жизненной энергии."

Дигамма торопливо заковылял вглубь пещеры, ведь чудовищная медуза продолжала переть на него, не чувствуя никаких преград перед собой. Этот монстр просто взял и решил полакомиться ящером, потому что такого раньше нигде и никогда не встречал. Ди пришлось решать сложную задачу, пытаясь как можно дальше убраться от опасности, и при этом не слишком сильно отойти от выхода. Маленькие и большие залы мелькали друг за другом, а проходы между ними проносились с огромной скоростью, но белый дух все равно плотно сидел на хвосте у своей жертвы. Может он и двигался медленнее, зато свободно проходил через любые препятствия в отличие от зверя из обычной плоти.

Дигамма довольно быстро понял, что эту гонку рано или поздно проиграет, и стал искать другие варианты. Нужно было как-то развернуться назад, причем не пересечься при этом с преследователем. Попытка запутать белого духа чуть не обернулась скоропостижной кончиной, поэтому Ди решил попробовать отвлекающий маневр. Он направился еще глубже, в пещеру у подземного водопада, которую вполне мог назвать своими охотничьими угодьями. Хироты много времени проводили здесь и часто становились добычей химеры.

Дигамма изрядно выдохся, пока добирался до нужного места, но это не помешало ему сходу броситься к паре растерявшихся от неожиданности двуногов. Один из них еще успел, пусть и запоздало, юркнуть в воду, а вот другой так и скрючился на месте, получив дозу парализующего яда. Прошло совсем немного времени, прежде чем здесь появился и белый дух, оставив после себя на каменной стене большое пятно. Не придумав ничего лучше, Дигамма схватил обездвиженного хирота зубами и мощным движением шеи отправил прямо в медузового монстра. Несмотря на всю свою силу, белый дух был далеко не самым умным существом и совершенно не умел расставлять приоритеты. Стоило дать ему легкую добычу, как первоначальная цель оказалась на время позабыта.

Дигамма осторожно обошел трапезничающего монстра по самому краю пещеры и со всех ног помчался к выходу. Стоило торопиться, ведь тощая тушка хирота того надолго не займет. И не было никаких гарантий, что после закуски он не вспомнит и об основном блюде. А Ди совершенно не хотел становится основным блюдом, поэтому не жалея сил высекал когтями щебень из каменистого пола. Что-то подсказывало ящеру, что белый дух не сможет выйти из пещеры, ведь иначе он бы давно опустошал куда более богатую жизнью поверхность.

Когда Дигамма уже поднимался по последнему тоннелю, за его спиной снова возникла белесая стена. Монстр двигался куполом вперед, полностью перекрывая проход. Отступать больше было некуда, да и думать об этом времени не осталось: скорость белого духа оказалась значительно выше, чем раньше. В какой-то момент Ди почувствовал, как зашипел кончик хвоста. К счастью, он не поддался панике, а продолжил не оглядываясь бежать. Когда смерть уже буквально начала лизать пятки, выход находился на расстоянии вытянутой лапы. Морды Дигаммы коснулся морозный ветер и теплые лучи Термина. Такие простые, но такие приятные ощущения, которых он был лишен несколько декад подряд. А вот белому духу знакомство с местным светилом совершенно не понравилось. На свету его тело начало стремительно чернеть и осыпаться пушистыми хлопьями, из-за чего монстр был вынужден скрыться в подземелье. Правда Дигамма этого уже не видел, так как кубарем катился в глубокий сугроб. Везение или нет, но он в очередной раз в последний момент смог избежать смерти.

Глава 013 – Новогодние приключения одной химеры.

Чем бы вы занялись в зимнем лесу? Слепили снеговика? Поиграли в снежки? Или же просто любовались одетыми в снежные шубы деревьями? Возможно, Дигамма тоже мог бы заняться чем-то подобным, если бы сохранил в себе чуточку больше разума. И не сидел на стволе одинокой сосны, спасаясь от волков. Строго говоря, проблемой были не сами санитары леса, с ними Ди уже справлялся, а вожак конкретно этой стаи, который оказался чрезвычайно силен.