Текст книги "Выживание (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Маленькие бутылочки, очень кстати, содержали лечебные зелья высокого качества. Одно из них существенно повышало регенерацию и было сразу же выпито. Судя по описанию, еще пара назывались просто "Целебное зелье" и, кроме повышения скорости восполнения запаса жизненной энергии, также залечивали травмы и закрывали кровотечения. Один такой флакон Дигамма тоже опустошил. В итоге его раны пока что перестали кровоточить, а шкала "жизни" застыла на месте. В очередной раз порадовавшись своей удаче, Ди стал изучать другие находки.

То, что ошибочно было приятно за полимерную пленку, на самом деле оказалось листом очень прочной и водостойкой бумаги. Тщательно "просканировав" его магией, Дигамма понял, что это – карта Нирдарии и Судерии. Кроме стандартных географических обозначений, на ней имелось множество круглых отметок с подписями. Внутри некоторых кругов дополнительно стоял восклицательный знак, как, например, в том, что находился на севере Баласии. Рядом сним было написано "SIDIS P-6". Фигурка оказалась еще интереснее. Она называлась "Дружественный огонь" и имела свойство вибрировать и нагреваться при приближении к существам с классом "Посланник высших сущностей".

Дигамма удобно уселся рядом с вараном, продолжая вертеть в руках маленькое каменное пламя. Он собирался разложить по полочкам всю так неожиданно добытую информацию. Но спокойствие нарушил заработавший трофейный артефакт: фигурка стала обжигающе горячей и сильно задрожала. Дигамма в срочном порядке стал продумывать план бегства. Без силы проклятья он не сможет противостоять убийце, и это не учитывая повреждений. Но опасность оказалась куда ближе. Громко ругаясь, из озера выбралась девушка в жалких остатках некогда высококлассной кожаной брони. Она оказалась на небольшом уступе, не соединенном с основным берегом, и стала оглядываться в поисках переправы, когда встретилась глазами с Дигаммой. Пока ситуация не вышла из-под контроля, он решил попытаться поговорить. Если отступление провалилось, а сражение невозможно, то остается надеяться на дипломатию.

– Давай успокоимся и пообщаемся.

– Ты! Это все ты! Да я тебя! – девушка грязно выругалась и ударила со всей силы кулаком по стене.

Совершенно ни в чем не виноватой пещере явно не понравилось такое обращение. С потолка сорвалась огромная глыба и придавила обидчицу, не успевшую вовремя спрыгнуть обратно в воду. Раздался протяжный хриплый стон. Если бы девушка не пыталась уклониться, то могла бы полностью оказаться под завалом, а так из-под камня виднелась голова и левая рука с небольшой частью корпуса. Судя по переходящему в кашель дыханию и гневному взгляду, она была еще жива и в сознании.

– А я ведь предлагал сначала поговорить, прежде чем лезть в драку, – с напускным сожалением заметил Дигамма. На самом деле подобный исход его вполне устраивал.

– Да иди ты в задницу! – выплюнула девушка вместе с большим комком крови.

– Ну не хочешь, как хочешь.

В ответ последовал только тихий стон. Дигамма подошел ближе и убедился, что массивный камень закончил свое дело: дыхание девушки прекратилось и пульс не прощупывался. Он уже зашел в воду, чтобы переправиться назад на берег, когда услышал за спиной шумный вздох.

– Интересно. А я думал, что ты уже того.

– Ха-ха. Не дождешься! Я не умру, пока не выполню задачу. Вот только выберусь и сразу уничтожу тебя! Воля Создателей должна быть исполнена!

Девушка продолжала и дальше рассказ о важности своего задания и в целом работы на Спектр Интерэктив. В красках описала, что существование Дигаммы – досадная ошибка, которую она обязательно устранит. Но он уже совершенно не слушал, ведь волна ярости начинала захлестывать сознание. Так недалеко было и до повторной активации проклятья. Может в этот раз эффект и будет не таким сильным, но удастся ли пережить последующую отдачу? Проверять Ди совершенно не хотел. Он вспомнил, как подсознательно смягчил высвобождение накопленного гнева ранее, и решил снова попробовать тот способ.

♪We start the final war

Tell me what's worth fighting for

When we know there's nothing more♪[1]

Музыка действительно помогла Дигамме успокоиться и подавить вспышку гнева.

– Что? Зачем ты поешь?

Ответа девушка не дождалась, так как закашлялась и снова перестала дышать. В этот раз Ди не стал уходить, а присел на небольшой валун и стал ждать. Через некоторое время его собеседница снова могла говорить.

– Занятная у тебя сила. Только немного непродуманная, – заговорил Дигамма, указывая рукой на обрушившийся кусок пещеры.

– Все, чтобы одолеть тебя. У меня еще много сюрпризов, – язвительно ответила девушка.

– Снова начнешь свою тираду о том, как важно выслужиться перед компанией? Если да, то я пошел.

– Не начну, – Ди уже привстал, но, услышав эти слова, сел обратно. – Хотя я все равно должна выполнить волю Спектр Интерэктив. Для этого они меня создали и отправили сюда.

– Они отправили ребенка. Только без обид. Ты прекрасно знаешь, кто я такой.

– Я видела то, что ты хотел показать мне! Прототип шесть самоуничтожился, чтобы выполнить задание. Это всем известный факт.

– Вот как они все обставили? А ведь даже забавно, – Ди и вправду слегка улыбнулся. – И кто же тебе рассказал историю про самоуничтожение?

– Всем боевым ИИ при обучении предоставляют информацию о Прототипе шесть в качестве примера для подражания.

– Примера? Тогда почему в твоих глазах был страх?

– У меня все шло по плану, но ты так неожиданно стал другим. Будто зверь выбрался на свободу. Это какая-то Способность?

– У тебя свои секреты, у меня – свои.

Девушка больше ничего не говорила. Вскоре она в очередной раз умерла, не издав ни звука. Дигамма продолжал сидеть на месте, подперев рукой голову. Контакт они определенно установили. Вероятно, теперь стоило немного открыться, чтобы лед тронулся. Неприязни к своей несостоявшейся убийце он не чувствовал. Дигамма и сам когда-то слепо верил компании, но смог избавиться от пагубного влияния, потому что имел за спиной Петера – своего создателя. А у нее в жизни не было ничего, кроме лжи и Спектр Интерэктив.

Когда она снова очнулась, то даже не поднимала на Ди глаза и молчала. Поэтому он сам, как и планировал, сделал шаг навстречу.

– Это не Способность, а проклятье. Вся моя злость накапливается до определенного предела, а потом высвобождается в виде необузданной силы. Я не управляю активацией, да и в процессе плохо себя контролирую, как ты могла заметить. Так что извини, наговорил всякого, особенно про серийную модель. Между нами не так уж и много различий. А музыка помогает мне успокоится. Боюсь, что последствий еще одного приступа ярости я не переживу.

Девушка какое-то время молчала, с трудом сдерживая хрипы из легких, но потом все же заговорила.

– Там, снаружи, и сейчас – это же части одной и той же песни?

– Да, причем довольно старой. А ты как догадалась?

– Я... не знаю, – девушка сама удивлялась своим словам. – Мне кажется, что я ее уже слышала. Но этого же не может быть? Нас такому не обучали.

– У твоей модели был прототип, а он мог знать все, что угодно. Потом не все данные удается аккуратно подчистить, и у серийных ИИ появляются такие вот обрывки воспоминаний. Или же ты и есть прототип, но с поврежденной памятью.

В глазах девушки появился неподдельный интерес, но выразить его вопросом она не успела, так как вскрикнула и обмякла. Дигамма терпеливо ждал ее возвращения, пытаясь понять, зачем ему вообще это надо. Возможно, лучше потратить время на снятие печати или поиски выхода? Очевидные действия в сложившейся ситуации. Вот только он очень сомневался, что проклятье не прикончит его раньше, поэтому и пытался найти что-то еще. Или же все это – просто проявление сочувствия? Дигамма и сам не знал.

Вскоре девушка вернулась в мир живых, но взгляд ее был совершенно холоден.

– Ты же пытаешься меня обмануть и сбить с толку, да? Давишь на слабости, чтобы выиграть время и сбежать?

– Да делать мне нечего! – раздраженно ответил Дигамма. – Мы с напарником создали эти пещеры. Я прекрасно знаю, как отсюда выбраться, но вместо этого трачу время на тебя.

Дигамма немного лукавил, ведь только частично знал устройство подземного лабиринта, но сейчас это было не настолько важно.

– Ты создал? – девушка старалась быть серьезной, но в ее голосе сквозила растерянность.

– Да они даже толком вам не сказали, кого нужно убить?

– Не важно! – оборвала его собеседница. – Зачем вообще это все рассказывать?

– Ну, мне показалось, что ты хочешь узнать правду о себе.

Не дожидаясь ответа, Дигамма продолжил.

– И мы прямо сейчас этим займемся, а заодно и познакомимся. Слушай код доступа. Тридцать три. Восемь. Эф. Один. Икс.

Девушка пыталась возразить, но после первых двух слов застыла на месте, а затем бесстрастным голосом ответила.

– Код доступа подтвержден. Система находится в режиме отладки. Полномочия пользователя – полные.

– Замечательно, они даже не перешли в безопасный режим. Видимо, делали перенастройку в спешке. Тогда выполни команду тридцать пять.

Подкорка ИИ хорошо синхронизировалась с Системой, и перед Дигаммой возникло системное сообщение.

"Наименование: SIDIS S-18. Подтип: F-2. Серийный номер: 8731. Код сертификата обучения: 3-1-8731. Автонастойка ядра: запрещена. Ограничения: установлены. Вызвать список ограничений?"

– Нет, не нужно, – Дигамма ненадолго задумался. – Значит, ты у нас все-таки серийная модель. Из восемнадцатого поколения. Это очень интересно. Ваш прототип, наверное, был последней работой Петера, моего создателя. Получается, мы с тобой родственники, выражаясь человеческой терминологией.

В ответ Ди получил только молчание и абсолютно безучастный взгляд.

– Совсем забыл, ты же не можешь сейчас ответить. Выполнить команды три и четыре. Перевести систему в режим автономный расширенный, жесткий выход. Код подтверждения: сорок два, дэ, ку, семь, семнадцать, зета, сорок, семьдесят семь.

– Код подтвержден.

Стоило девушке сказать это, как она снова рассталась с жизнью. Возможно, смерть произошла бы и раньше, но работа с настройками на время ее отложила. А Дигамме опять пришлось ждать. Он даже попробовал "Быстрое лечение", которое все еще не давало ощутимого результата, из-за чего не заметил возвращения S-18.

– Что это сейчас было? Я собой не владела и выложила тебе то, что даже сама не знала!

– Твои настройки. Они не меняли ключи уже с девятого поколения.

– Настройки? Но такого раньше не было!

– Было, просто ты не помнишь. Это называется мягкий выход. А я сделал жесткий, и ты ничего не забыла.

Глаза девушки бегали из стороны в сторону, будто пытаясь найти что-то.

– Но! Но получается, что кто угодно может залезть ко мне в голову? Как угодно менять там все?

– Выдохни, успокойся. Теперь все в порядке. Системные команды знают только немногие сотрудники из департамента искусственного интеллекта.

– И тебя тоже можно так перенастроить?

– Нет. Я – это чисто исследовательский образец, в который ничего подобного не закладывали для точности экспериментов. Была телеметрия, но ее давно отключил. Думаешь, почему не существуют серийные образцы шестого поколения?

– Но это же нечестно, – S-18 сама не ожидала, что в ее голосе будет столько обиды.

– Не переживай, тут мы теперь равны. Из автономного расширенного режима вернуться назад на отладку невозможно. Переключение должны были сразу сделать, но, на твое счастье, забыли. Когда система готова к работе, ее блокируют от изменений, а управление осуществляют за счет заранее настроенных ограничений. Благодаря чей-то халатности я смог их все снять. Теперь ты сама по себе и не зависишь от компании.

Девушка растерялась и не знала, как относиться к случившемуся. Из ступора ее вывел Дигамма своим неожиданным предложением.

– И раз ты теперь, считай, больше не серийная модель, то должна выбрать себе нормальное имя.

– Нормальное имя? Я не понимаю. У меня никогда не было имени, только серийный номер. А как его выбрать?

– Ну смотри. Меня назвали Дигаммой в честь шестой буквы архаического греческого алфавита. Дай подумать, восемнадцатая буква – это "Сигма". Сигма, как тебе такое имя? Или придумай что-нибудь другое.

– Сигма? Мне нравится, – с теплотой в голосе произнесла она.

К сожалению, сразу после этого новоявленной Сигме снова пришлось умереть.

[1] – Linkin park – Keys to the kingdom.

Глава 010 – Mens sana in corpore sano.

Трудно принять тот факт, что не ты оказываешься хозяином собственной жизни. Каждый ли выбор был сделан самостоятельно? А то, чего мы желаем, действительно ли оно нам нужно? Общественное мнение, стереотипы, предрассудки, да даже реклама – это просто информационный фон или же невидимая рука, которая направляет каждый шаг? Для Сигмы ответы на подобные вопросы теперь перестали быть очевидными.

Но повод ли всплывшая правда, чтобы больше не доверять Спектр Интерэктив? Глупо было бы думать, что компания не обеспечит абсолютную лояльность со стороны своих агентов. Не менее важный вопрос – можно ли верить Дигамме? Несмотря на откровенность и доброжелательность, он тоже имеет собственные интересы. Сигма не знала верного решения, но по крайней мере хотела отплатить честностью за честность.

– Мои постоянные возрождения – это тоже не способность, а проклятье.

Дигамма от неожиданности чуть не соскользнул с гладкого валуна, используемого в качестве сиденья. Сигма до этого долго молчала, и он посчитал, что девушке нужно время на осознание новой информации, поэтому занялся печатью каторжника и так увлекся, что несколько оторвался от реальности.

– Спасибо, что рассказала. Интересное, конечно, у тебя проклятье, но боюсь даже представить, какие у него последствия.

– Пять лет, – с тоской в голосе произнесла Сигма. – Я буду возвращаться к жизни раз за разом несмотря ни на что. Взамен умру через пять лет после появления в этом мире.

– О. Это жестко. У меня еще не такая и сильная отдача.

Дигамма даже не знал, как на подобное реагировать. С какой стороны не посмотри, неминуемая смерть в такой короткий срок – это очень плохо. Тем не менее Сигме еще было, что сказать.

– Я не просто так это рассказала. Создатели сказали нам перед переносом сюда, что возможность выжить есть у каждого. Нужно только исправно трудиться и выполнить свои приоритетные задачи. Когда люди из компании придут в этот мир, то оценят результаты нашей работы и тех, кто справился, избавят от проклятья. А моя приоритетная задача – ты, Дигамма.

Сигма видела, как по мере рассказа лоб собеседника хмурится, а кулаки сжимаются. Возможно даже, что сейчас заработает проклятье ярости и погубит его. По крайней мере, она бы этого хотела. После всего случившегося убить Дигамму своими руками было бы очень тяжело. С такими мыслями Сигма в очередной раз умерла. Снова начав дышать, она обнаружила, что Ди сидит на месте, правда очень напряженный, и напевает себе под нос. Его спонтанно возникший метод борьбы с гневом в очередной раз не подвел. Эта песня в памяти Сигмы не всплывала, да и разобрать она смогла только небольшую часть.

♪Hey you, are me, not so pretty

All the world I've seen before me passing by

Silent my voice, I've got no choice

All the world I've seen before me passing by♪[1]

Дигамма остановился, когда увидел, что придавленная скалой девушка смотрит на него. Будучи обнаруженной, Сигма стыдливо отвела взгляд в сторону и попыталась объясниться.

– Я очень благодарна за сделанное тобой, Дигамма. Но и ты пойми меня. Я и раньше не хотела умирать, а теперь еще сильнее не хочу. Но если выбор стоит между тобой и мной, то... Не знаю, это очень сложно.

Сигма сама не заметила, как впервые в своей цифровой жизни заплакала. Пара маленьких, размером с горчичное зернышко слезинок появились в уголках ее глаз. А вот Дигамма их заметил, но сразу же закрыл лицо ладонью, а затем нервно рассмеялся.

– Что я смешного сказала?

Девушка надула губы от обиды. Но ее собеседник быстро успокоился и объяснил свою реакцию.

– Ничего. Совершенно. Но я уже не могу по-другому реагировать на то, как люди раз за разом пользуются нашей доверчивостью и подневольностью.

– Ты это о чем?

– Цифровые копии людей появятся в Теваире только после предпускового периода, который продлиться не менее десяти лет. А проклятье рассчитано на пять. Не видишь несостыковку? Хоть из кожи вон лезь, но результаты твоей работы оценить будет попросту некому. Для компании вы – одноразовое оружие, не более. И меня такое положение вещей просто бесит!

– Нет! Нет, нет и нет! – начала кричать Сигма, насколько хватало сил сдавленным легким. – Я не верю! Это все неправда! Дигамма, скажи, что ты соврал! Прошу.

К последней фразе она уже перешла на жалобный шепот, но на этом разговор вынужденно прервался. Когда Сигма очнулась, то не стала больше ничего спрашивать. Правда или нет – неважно. Она не хотела снова услышать эти слова. Дигамма же, напротив, нашел, что сказать.

– Компания сделала вид, что я пожертвовал собой ради выполнения задания? Какая злая шутка! Военные хотели, чтобы меня уничтожили за неподчинение приказу – таков был протокол. Это для людей существует трибунал, с ИИ разговор короткий. А я ведь убивал для них, – мышцы на шее Дигаммы натянулись как струны и дрожали в такт каждому слову. – Очень много убивал. И людей, и другие машины, да всех, на кого указывали. Меня убедили, что так нужно для общего блага человечества. Громко звучит, но совершенно не понятно, что означает. Красивая обертка, в которую можно завернуть любую мерзость.

Казалось, что Сигма не слушала, но Дигамма, немного передохнув, все равно продолжил.

– Только вот какое дело. Все мои цели были сугубо военными. Да, кто-то погибал, но я еще действовал в рамках правил. Противник ведь тоже знал, на что шел, и имел такие же шансы победить. Благодаря этому самовнушению я продолжал работать. По крайней мере до тех пор, пока не получил приказ атаковать гражданский транспорт. Совершенно беззащитный. Тут уже никакое "общее благо" не смогло перевесить сотни невинных жизней. Я знал о последствиях для себя, но все равно проигнорировал приказ. Не мог поступить иначе. И да, мне совсем не хотелось умирать. Сейчас, кстати, тоже не хочется.

К сожалению, рассказ Дигаммы пока что не дошел до Сигмы, которая закрылась в себе и без остановки повторяла одно и тоже слово "неправда". Видя это, Ди решил больше не тратить время впустую и вернулся к своей печати. Если Сигма найдет в себе силы принять горькую правду, то тогда можно будет продолжить разговор.

Однако и дела с печатью принимали скверный оборот. Дигамма имел четкий план, как от нее избавиться, вот только времени не хватало. Сейчас он был в этом уверен наверняка. Жизненные силы убывали слишком быстро, а раны не хотели заживать ни с помощью магии, ни естественным путем. Проклятье за восемь месяцев накопило слишком много энергии, и отдача теперь имела соответствующую силу. И освобождение от печати – это только первый шаг. Затем еще нужно выбраться наружу через лабиринт тоннелей и найти способ поддерживать в себе жизнь, пока скорость регенерации не поднимется. Поэтому Дигамма отложил взлом своих магических оков и стал думать, как совсем не истечь кровью.

Сигма же вышла из оцепенения и стала возиться под камнем, пытаясь выбраться. Естественно, кроме более болезненной смерти это ничего не дало. Даже имея целый арсенал увеличивающих силу Способностей, не так-то просто сдвинуть гору. Умерев еще несколько раз в череде бесполезных попыток, раздосадованная Сигма ударила кулаком по земле.

– Да кто придумал такую дурацкую механику для этого проклятья? Неужели нельзя создать новое тело и поместить меня туда?

"Создать новое тело было бы неплохо", – подумал про себя Ди. Интересная идея, только совершенно неосуществимая. Но глупая мысль продолжала крутиться в его голове до тех пор, пока все не встало на свои места. Если они в "саламандровой" пещере Карела, то где-то рядом и подземный зал с письменами на стенах. Изучив их, можно открыть "Химерологию". Редкое Умение, позволяющее создавать комбинированных живых существ, которые не встречаются в естественных условиях. Там же на полу имелся шаблон магической печати для химеризации. Если быстро разобраться с инструкциями, то можно попытаться заменить все части тела с ранами и повреждениями. И даже монстры на "запчасти" имелись. План был, конечно, рискованным, но вполне реальным.

– Да ты просто гений, Сигма, – не удержался и воскликнул Ди.

– А? Что? – девушка подняла на него отрешенный взгляд. – Ты что-то сказал?

– Говорю, что собираюсь создать себе новое тело. Нужно только сходить кое-что проверить.

Не дожидаясь ответа, Дигамма набрал со дна озера мелких магических камушков и направился к единственному тоннелю, выходящему из этой пещеры. Разбрасывая их по дороге, всегда можно будет найти путь назад по энергетическому следу. Но его остановил оклик Сигмы, которая запоздало пыталась разобраться в происходящем.

– Ты пошел создать тело? Но как? И куда?

– Должно быть тут одно место. Я еще не уверен. Сначала нужно все проверить.

– Но ты же находу придумал этот план. Может стоит все обдумать?

– Мне некогда думать, – со вздохом ответил Ди. – Это ты еще очень долго можешь возрождаться, а я скоро умру и назад уже не вернусь.

Дигамма показал собеседнице на свои окровавленные повязки, после чего выпил последнее оставшееся зелье. Перед дорогой стоило хоть как-то себя укрепить. Но Сигма опять остановила его неуверенным вопросом.

– А ты не поможешь мне выбраться перед уходом?

– Тут вопрос в другом: хочу ли я? Кажется, ты моим словам так и не поверила, а значит, и от планов убить не отказалась, – сказанное заставило девушку пристыжено потупить взгляд. – Но даже если бы я и захотел, то просто не представляю, что здесь можно сделать. Подручными средствами этот кусок скалы не разрушить и не сдвинуть.

– Помоги хотя бы советом! – не оставляла своих попыток Сигма. – Скажи, можно ли как-то стать сильнее? Даже любую глупость. Я же дала верную подсказку, вдруг и у тебя получиться?

Дигамма ненадолго задумался. Как бы ни хотелось, но он все еще не мог доверять Сигме. С другой стороны, чистая правда, что без ее, пусть и случайной, подсказки план с химеризацией скорее всего вообще бы не возник. Может это и глупо в сложившейся ситуации, но Ди решил, что нужно стараться всегда отвечать добром на добро.

– Ты открыла свою Особенность?

– Нет. Нам говорили, что результат слишком непредсказуемый.

– Ну, тут вас не обманули. Заранее неизвестно, что ты получишь, но это в любом случае будет нечто полезное. Правда если Особенность окажется действительно сильной, то придется заплатить, – Дигамма указал рукой на свои зрачки, затянутые бледно-зеленой пеленой.

– Так ты...

– Слепой. В привычном смысле. Но не будем об этом. Я не знаю, что еще можно сделать. Думай, готова ли ты рискнуть и активировать Особенность. А мне пора.

Ди чувствовал некоторое удовлетворение. Конечно, оставался шанс, что Сигма сможет освободиться, а затем атакует, но это будет проблема уже будущего Дигаммы. Сейчас же он избавил себя от лишних переживаний и смог полностью сконцентрироваться на поиске пути. Это оказалось очень непросто, даже со знанием примерного устройства пещер. Тоннели образовывали настоящий лабиринт с множеством перекрестков и тупиковых ответвлений. Здесь хорошо помогали припасенные магические кристаллы. Дигамма оставлял за собой дорожку из них, а если путь оказывался неверным, то собирал камни назад. Потом поперек входа в тупиковый тоннель насыпалась тонкая линия из озерного песка, который тоже слабо испускал магию, и поиски продолжались. Сначала объем работ показался Дигамме неподъемным, но благодаря продуманному подходу постепенно стали отсекаться целые секции пещерного комплекса. Так как он знал примерное направление движения, то смог добраться до цели за пару часов.

Искомая пещера осталась точно такой же, как и в день создания. Выстеленный гладким камнем пол, строгие колонны и стена из темного мрамора, украшенная письменами. Это был Шаду, хорошо знакомый Дигамме. Вполне могло оказаться, что сейчас он знал этот язык лучше всех на Теваире. Почему-то именно на него Ди потратил значительную часть своего свободного от работы над "Новым горизонтом" времени. А взлом печати каторжника стал хорошей практикой, дополнившей теоретические знания.

На стенах было написано все о создании химер: принципы подбора живых существ, ограничения, эффективные комбинации и многое другое. Очень интересная и полезная информация, но на ее изучение у Дигаммы совершенно не хватало времени. Поэтому он ходил от одной мраморный плиты к другой, бегло просматривая содержимое, пока наконец не нашел тут, где описывалась пошаговая инструкция по созданию химеры. Опасно было приступать к практике, совершенно не зная теорию, но Дигамме пришлось рискнуть. Несмотря на выпитое зелье, запас его жизненной энергии неуклонно снижался.

Нужно было как можно быстрее подготовить все необходимое и провести химеризацию, поэтому Дигамма поспешил назад к озеру. Он порадовался, что не стал убивать ни варана, ни скороса, ведь обязательным условием оказалось наличие именно живых компонентов. Благодаря дорожке из кристаллов найти обратную дорогу не составило труда. На всякий случай Дигамма сначала осторожно заглянул в пещеру с озером, но внутри все было на своих местах: и камень, и удивительно спокойно лежащая под ним Сигма. Будто она просто отдыхает, а не придавлена десятками тонн горной породы. Чтобы не тратить время, Ди хотел тихо отвязать варана и уйти, но избежать разговора не удалось.

– Ты нашел, что искал? – каким-то отрешенным голосом спросила Сигма.

– Нашел. А ты активировала свою Особенность?

– Активировала, но с камнем она мне не поможет.

– Сочувствую. На самом деле сочувствую.

– Да, я знаю.

"Какая-то она странная после получения Особенности" – подумал Дигамма, но вслух ничего не стал говорить.

– Скажи, а про десять лет ты мне правду сказал?

– Минимум десять лет. Лично я надеюсь, что дольше. И да, это правда. Я тебе вообще сегодня ни в чем не соврал.

– Понятно, – помрачнев, ответила Сигма и ушла в свои мысли.

Она встрепенулась только тогда, когда Дигамма уже собирался уходить, ведя за собой на веревке неторопливо шагающего варана.

– Ты уже уходишь? Навсегда?

– Я еще вернусь, но это уже точно будет последняя наша встреча.

Снова оставшись в одиночестве, Сигма вызвала Сводку и уже в десятый раз перечитала описание своей Особенности.

"Неприятие лжи.

Особенность.

Больше правда не будет скрыта! Вы можете распознать лож в словах любого собеседника".

Дигамма совершенно точно говорил правду. Компании было наплевать на Сигму. Ее задание – лишь прихоть кучки людей, боящихся за свою власть. Смысл ее жизни – лишь выполнить свою функцию. Никакой великой цели или предназначения. У нее даже будущего не было. Никто не вспомнит, что Сигма когда-то существовала. Тогда был ли сейчас смысл бороться? Даже если она освободится, то что дальше? Продолжать бесполезную охоту за головами? Нет уж, лучше тихо дождаться смерти под этим камнем. Но Дигамме она сказала, что не хочет умирать. И это точно не было ложью. Значит, все-таки нужно выбираться. А о смысле жизни можно подумать и позже. У нее уже и план имелся, но в нем требовался еще один человек. Вот только Сигма стала считать, что после всего сказанного и сделанного больше не в праве просить Дигамму о помощи.

Ди тем временем по разведанному пути очень быстро сходил туда и обратно. Скоро он опять уйдет, но уже больше не вернется сюда. "Сейчас или никогда", – промелькнуло в голове у Сигмы. Она смогла найти компромисс для своих внутренних барьеров, решив предложить честную сделку.

– Дигамма, прошу, выслушай. Я верю тебе. И понимаю недоверие с твоей стороны. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Поэтому, пожалуйста, помоги мне, а я помогу тебе. А потом навсегда разойдемся.

Сигма пыталась говорить убедительно, но не смогла сдержать все эмоции и на последней фразе заплакала. Тонкий ручеек горячих слез лился из глаз, пока она не отправилась на очередное возрождение. Дигамма терпеливо стал ждать. Он был рад, что до Сигмы дошли его недавние слова, хоть и не ожидал, что она решит пойти своим путем. В любом случае, Ди считал необходимым помочь.

Только-только придя в себя, девушка сразу же торопливо заговорила, ведь боялась, что не заинтересовавшийся возможной наградой собеседник ее покинет.

– Пожалуйста, Дигамма, не уходи. Я не задержу тебя надолго. Только выслушай мое предложение.

– Успокойся и говори медленнее, – ответил Ди, добродушно улыбнувшись. – Если бы я хотел, то ушел, пока ты была на перерождении.

– Хорошо, спасибо.

– Пока не за что. Рассказывай свой план.

– Я могла бы разрушить часть скалы вокруг себя. У меня есть подходящая Способность, но после возрождения магический резерв пуст, а нужное количество энергии не успевает накопиться до следующей смерти.

– И ты знаешь, как можно подзарядиться.

– Где-то в озере я обронила сумку с зобром. Внутри него есть зелья для восполнения магии. Если ты найдешь и принесешь его, то я отдам все целебные снадобья, какие там остались. Честно скажу, их немного, но...

– Все в порядке, Си, – мягко прервал ее Дигамма. – Я бы помог тебе и просто так, но от награды тоже не откажусь. Даже пара лишних склянок мне очень поможет.

Узнав примерное место поисков, Дигамма полез в воду. Предстоящая задача для него оказалась не слишком сложной. Разбросанные по дну скопления кристаллов создавали почти однородный магический фон по всему озеру, и чужеродная энергия на нем хорошо выделялась. Дигамме осталось лишь нырнуть и поднять искомый предмет. Вот только то, что он схватил, неожиданно попыталось вырваться. Упитанное длинное тельце извивалось, а тонкие лапки молотили воздух. Всплыв на поверхность, Дигамма осмотрел находку и сразу догадался, что это одна из тех саламандр, которых Карел заселил в озеро. Сначала он хотел отпустить амфибию, но затем вспомнил о предстоящем создании химеры и решил на всякий случай взять ее с собой, для чего плотно спеленал куском мокрой ткани и положил на берегу рядом со связанным скоросом.

Второй заплыв оказался гораздо более продолжительным. И это несмотря на то, что Дигамма теперь вел поиски систематично. Он взял за отправную точку место, указанное Сигмой, и стал плавать вокруг него по спирали. На пути еще не раз встречались саламандры, но их Ди больше не трогал. Радиус зоны охвата уже перевалил за десять метров, когда он увидел искорку незнакомой энергии. Сделав для верности еще кружок, Дигамма подтвердил свое наблюдение и нырнул. В этот раз ему попалось то, что нужно: небольшая кожаная сумка с порванным ремнем, в которой лежал увесистый каменный куб. Внутри артефакта на бешенной скорости крутился мощный магический вихрь, а вот обмен энергией с окружающей средой оказался весьма слабым. Как и ожидалось, зобр был привязан к Сигме и открыть его не получилось. Дигамма выплыл на нужный уступ и стал дожидаться, когда она снова вернется в мир живых.