Текст книги "Выживание (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

В то же время Дигамма не забывал и про свою подругу, стараясь каждый день показать Лоттирии что-нибудь новенькое. К его удивлению, богине было интересно абсолютно все на свете. Она одинаково сильно увлекалась как сражениями с ужасными монстрами и невероятными горными пейзажами, так и работой обычных людей в огороде или приготовлением их нехитрой пищи. Мало того, Лотти в процессе засыпала вопросами, на которые Ди порой и сам не знал ответа. А уж если ящер "включал" передачу вкусов и запахов, то ее восторгу не было предела. Словно ребенок, получивший мешок сладостей. Дигамма, несмотря на отсутствие рук, даже делал скромные попытки кулинарничать, чтобы порадовать свою богиню еще больше. Да ему и самому нравилось пробовать новое. Поджаренная на разведенном магией костре дичь или замаринованная найденной в горах каменной солью рыба – это, конечно, не шедевры высокой кухни, но все равно какое-то разнообразие на фоне сырого мяса.

А еще Лоттирия буквально заставляла своего наблюдателя постоянно делать что-нибудь новенькое при помощи Изменения Материи. После каждого путешествия вместе с Лерингеном у Ди оставались интересные вещи: клыки и перья, фрагменты необычной древесины, красивые камни. В основном он изготавливал из них разные безделушки, например, маленькие фигурки животных или простенькие украшения, хотя и понимал, что все используемые материалы довольно высокого качества и годны для большего. Богиня же могла долго любоваться каждой новой работой, а когда ее интерес угасал, то кто-нибудь из жителей поселения обнаруживал у себя на крыльце незаметно подброшенный подарок. Только наиболее удачные на свой взгляд изделия ящер оставлял.

Следующим шагом стала систематизация всех отложивших в голове знаний о печати каторжника. Та состояла из множества разных механизмов, но Дигамма остановил свое внимание на передаче сигналов. По сути Старкуезер использовал обычное радио, только построенное не на физической элементной базе, а на магических печатях. Можно было предположить, что он взял данное решения из рукописи своего предка, которая когда-то привлекла внимание Ди. Хотел бы ящер хоть одним глазком взглянуть на этот труд сейчас, чтобы не работать только по памяти.

В результате Дигамма получил новый магический артефакт, второй по счету. А если быть точным, то пару связанных друг с другом устройств. Основой стали два клыка того самого магического медведя. Череда неудачных попыток показала, что способность заготовки проводить и накапливать свободную энергию напрямую влияет на качество и долговечность конечного изделия. Заурядный камень или деревяшка обычно не выдерживали и пары секунд под действием даже простой магии. Клыки же были лучшим, что на тот момент имелось у Ди.

Для верности он физически нанес тонкий узор магической печати на каждый из артефактов. Принцип работы был такой: если направить энергию в любой из клыков, то он отправит определенный сигнал, который примет другой. Это запустит в приемнике механизм оповещения. В результате второе устройство слабо, но все же заметно завибрирует. Такая вот получилась пара раций, способных передать простейший сигнал. Только радиус действия оставался неизвестным, а в одиночку его проверить было невозможно. Единственным по-настоящему близким существом для Дигаммы стала Лоттирия, но она не могла помочь с подобным. Тем не менее Ди все равно поделился с богиней своим достижением, что в ответ вызвало восторженную и, как обычно, бурную реакцию.

***

В те дни, когда у ящера не происходило ничего нового и интересного, они с Лотти взяли за привычку тратить время наблюдателя, вместе смотря на закат. Вот и сейчас Дигамма сидел на вершине башни, а его глазами сразу двое провожали красноватый диск Термина за горизонт. Но сегодня они были не одни: к развалинам замка приближалось двое человек. Леринген вел за руку сына, что-то не спеша ему рассказывая и показывая в округе. Охотник лишь раз пронзительно взглянул в сторону химеры, мальчик же оказался полностью поглощен историей отца. Так они дошли до основания башни и исчезли под ней. Вокруг снова стало тихо, и даже магическая энергия не выдавала их присутствие.

Дигамма предполагал, что в замке может оказаться подземелье, но при беглом осмотре не нашел пути вниз, а искать скрытые проходы самостоятельно не захотел. Он был уверен, что дорога рано или поздно обнаружится сама собой, и так в итоге и случилось. Попросив Лоттирию подождать, Ди начал быстро спускаться туда, где последний раз видел людей. Нет, он не собирался следовать за Лерингеном, нарываясь на проблемы. Зная примерное направление, вход теперь можно найти и самостоятельно, но только позже, в более спокойной обстановке. Сейчас Дигамме было достаточно просто подслушать. Охотник хотел поведать сыну нечто секретное, раз не мог сделать это в любом другом месте.

Довольно быстро ящеру попался узкий провал в фундаменте башни, из которого едва слышно доносились голоса.

– Вот это да! А почему ты раньше не приводил меня сюда?

– Это место – большая тайна. Отец открыл ее, когда мне исполнилось десять. Как и тебе сегодня. Именно поэтому мы здесь, чтобы и я передал секрет нашего рода.

– Секрет рода? – голос мальчика дрожал от волнения.

– Когда-то и этот замок, и город носили имя Дракнфелс. Им и всеми землями вокруг владел наш предок.

– Что же случилось?

– Война. Соседние правители напали разом. Присоединились даже те, кто жил южнее. Силы были неравны, и враги победили. А потом они разграбили богатства, разрушили до основания город и истребили почти весь наш род.

– Но почему? – в словах ребенка звучала плохо скрываемая обида.

– Зависть, – отец, в противоположность сыну, говорил совершенно равнодушно. – Последний хозяин этого замка был очень богат. Считается, что он умел превращать серебро в золото.

– Прямо как ты, папа!

– Нет, мои возможности скромнее. Только дерево в железо и никак иначе.

Дигамма про себя удивлялся: "Ничего себе скромнее. Да это гораздо удивительнее, чем превращение одного металла в другой".

– А я тоже так могу?

– Все в нашем роду имеют эту особую силу. Но у каждого – своя пара материалов. Скоро ты будешь готов, и я расскажу, как пробудиться.

"Значит, дело было в Лерингене. Это его Особенность, которая каким-то образом передается из поколения в поколение", – продолжал рассуждать ящер.

– Не терпится узнать, что же достанется мне!

Охотник рассмеялся.

– Подожди немного, торопыга. Может ты получишь силу нашего предка и вернешь семье былое величие. В те времена даже король Баласии боялся его, поэтому опустошенные войной земли разделил между разными правителями, а руины города объявил запретным местом. Чтобы никто даже случайно не узнал секретов Дракнфелса.

– Пап, а почему ты не назвал имени этого предка?

– Потому что я не знаю. Никто уже не знает.

– Из-за королевского запрета?

– Конечно нет. Мы его и так нарушаем, живя здесь, – Леринген снова рассмеялся, правда ненадолго, после чего продолжил рассказ. – Во время той войны должен был погибнуть каждый из возможных наследников Дракнфелса. Но самой младшей дочери правителя удалось спастись. Поймавший ее рыцарь проявил сострадание и позволил уйти. Взамен он взял с девушки клятву, что та забудет о прошлой жизни и больше никогда не произнесет имени своего отца.

– И она сдержала слово?

– Конечно, сын! Запомни, честь – это последнее, что осталось у нашего безымянного рода.

– Я запомню, отец, – необычайно серьезно и совсем не детским голосом ответил мальчик.

– Вот и хорошо. А теперь давай пройдем в соседнюю комнату, там хранятся книги и другие ценности нашего рода, которые удалось спрятать во время войны.

Внизу раздались шаги, и голоса начали отдаляться, а вскоре и совсем стали неразличимы. Скрип тяжелой двери стал последним звуком из подземелья. Дигамма вернулся обратно в свое логово, по пути кратко пересказав разговор отца с сыном Лоттирии. К сожалению или к счастью, но выслушать ее комментарии уже не хватило времени.

На следующий день, убедившись, что Леринген ушел на охоту, Ди отправился на поиски подземелья. Зная примерное место, он нашел тщательно замаскированную дверь, вот только не представлял, как к ней подступиться. Путь преграждала массивная каменная плита, к тому же защищенная мощной и сложной магией. Текущего уровня знаний ящера могло просто не хватить, чтобы вскрыть такой замок. Поэтому он решил не ломиться сразу в парадный вход, а поискать альтернативный путь. Как ни странно, но тот оказался по соседству с основным. У самой земли расположилось полукруглое отверстие, закрытое ржавой решеткой. Судя по сильной тяге, оно было частью вентиляции подземелья.

Трухлявое железо – никчемная преграда для лапы огромной рептилии. Один удар, и вот он уже внутри. Узкий горизонтальный лаз уходил под углом вниз, и на том конце виднелось слабое свечение. Какой-либо защиты кроме решетки на входе не имелось, да она и не была нужна. В такой тесноте ни один человек не смог бы двигаться в отличие от Дигаммы. Несмотря на огромную длину, ящер обладал подходящей конструкцией тела: такой же приплюснутый, как и вентиляционная шахта. Несколько раз ему встречались завалы, но здесь на помощь пришла магия. Изменение Материи не могло уничтожить лежащие на пути камни, зато без проблем разделяло их на части, которые Ди легко сдвигал в сторону или проталкивал вперед. Энергозатратно и не слишком быстро, зато действенно. Последним препятствием стала еще одна решетка, закрывающая вентиляцию со стороны подземелья. Вот только тут металл гораздо лучше сохранился, чем на поверхности, да и ее отсутствие точно привлечет ненужное внимание Лерингена. Кто знает, возможно тот отправится сюда сразу после возвращения? Поэтому Дигамма остановился, восстановил силы, а затем разрезал прутья магией. Освободившуюся решетку он разместил внутри воздуховода, рассчитывая вернуть все на место на обратном пути. Теперь можно было спускаться вниз.

Он попал в скромных размеров помещение с довольно высоким сводчатым потолком. Ветхая покосившаяся тележка, новый деревянный шкаф с книгами, в котором узнавалась рука Линда, и обитый позеленевшей медью сундук – вот и все внутреннее убранство. Ах да, еще в центре на треноге стояла чаша с серым песком, который испускал бледный свет и по ощущениям иссушал воздух вокруг. Дигамма все хорошенько осмотрел, а потом двинулся дальше исследовать подземелье. Читать он еще до конца не научился, а сундук был накрепко заперт и защищен магией.

Оказалось, что проход в соседнюю комнату закрывала не дверь, а задняя стенка здоровенной стойки для оружия. По ту сторону находилось темное вытянутое помещение, почти коридор. Вдоль стен стояло еще несколько стоек, и все оказались пусты. Вел этот арсенал-коридор в большой круглый зал. Там тоже было пусто, зато каменные стены полностью покрывала удивительная резьба. Мужественные воины, прекрасные девы, диковинные растения и животные – они были вытесаны так четко и качественно, что даже с помощью потоков магии Дигамма смог все рассмотреть в подробностях.

И на выпуклом как линза потолке тоже имелось изображение. Огромный дракон свернулся кольцом, опоясав обширную карту. Было ли все это когда-то владениями предков Лерингена? Возможно. Прочитать подписи Дигамма не мог, зато хорошо видел несколько меток, сделанных с помощью магических печатей. Неподготовленному обнаружить такое не получится. Напрашивался логичный вывод: в этих местах находилось что-то особенное. А если присмотреться, то одна из точек на карте примерно совпадала со Скамьей гиганта. Кто знает, может в других тоже что-то осталось. Особенно Ди привлекала самая яркая метка, расположенная не так и далеко от Дракнфелса. С нее он и решил начать.

– Лотти, здравствуй. Мне нужна твоя помощь. Я подключу зрение?

– Помощь? Зрение? Давай конечно!

Богиня стала осматривать все вокруг, из-за чего сразу же воцарилась тишина. На целых шесть секунд.

– Это ты нашел такое подземелье? Здорово! Тут столько красивых картиночек!

– Конечно, конечно. Еще успеешь насмотреться. Скажи лучше, ты видишь на потолке магические метки?

– Говорила же, мне это не так просто дается. Подожди немного.

Сделав еще пару неразборчивых упреков, Лоттирия справилась.

– Да, теперь вижу. Это же, наверное, тайники? Хорошо, если так.

– Я пока не знаю, поэтому и позвал тебя. Можешь прочитать надпись у самой яркой метки?

– Конечно, там же всего два слова. Так, сейчас посмотрим, здесь устаревший месхийский, – богиня тяжко выдохнула. – Ну, первое не могу разобрать. Скорее всего – это название места. А вот второе слово означает "сила".

– Отлично. Именно ее мне и не хватает.

– Так мы пойдем в это место? Конечно же пойдем! – ответила Лоттирия сама себе. – А когда? Может, прямо сейчас? Ди, ну давай.

– Мы пойдем в каждое из отмеченных мест, но начнем именно с "силы". Только не сейчас и даже не завтра. Перед таким делом нужно основательно подготовиться.

Глава 021 – Пламенный привет из прошлого.

– Почему мы еще сидим над этими книжками? Скучно уже!

Нечто подобное Лоттирия выдавала быстрее, чем Дигамма успевал моргать. Что поделать, он сам позвал подругу на помощь и теперь вынужден был терпеть. Все началось с того, что Ди решил хоть что-то узнать о месте, в которое собрался лезть, поэтому на следующий день вернулся в подземелье разрушенного замка. В библиотеке предков Лерингена не составило труда найти книгу с точно таким же изображением, как и на потолке большого зала. Ящер стащил ее с полки на пол, раскрыл, немного полистал, при этом не переставая думать: "Как интересно. Жаль только, что я не умею читать". Но, справедливости ради, он и не рассчитывал что-нибудь понять. Дигамма имел прекрасную зрительную память, поэтому просто искал совпадение с географическим названием выбранного на карте места. Ближе к середине книги нашлась запись с нужным заголовком, которую Лоттирия с большим интересом прочла и перевела.

Это место называлось Харденштейн, а его история скорее походила на легенду. Когда-то давно один совершенно обычный замок приглянулся королю горных духов – кобольдов. В рамках данного мира духи являются не чем-то мистическим, а просто еще одной формой жизни. Их создали на стыке магической и физической природы с перекосом в сторону первой. Существовало множество видов духов, каждый со специфическим характером и поведенческими привычками. Например, кобольды – своенравные и скрытные обитатели глубоких недр, которые, в зависимости от настроения, помогают или мешают разумным осваивать богатства земли. Некоторые из них проживают обособлено, но большинство объединяются в крупные сообщества во главе с сильнейшими, которых провозглашают королями. Такие "государства" имеются в пределах каждой крупной горы или хребта.

Был свой правитель и у кобольдов Пасти дракона. Вот только характер у него оказался особенным по меркам сородичей. Горные духи никогда не покидают места своего рождения. Разные общины не контактируют между собой, даже не знают о существовании друг друга. Что уж говорить об одиночках. Но этот король наплевал на негласные правила и время от времени шатался в окрестностях родной горы в поисках новых ощущений. А, учитывая огромную продолжительность жизни, "время от времени" могло затянуться на долгие годы. Другим кобольдам Пасти дракона пришлось мириться с таким положением дел, ведь правитель был слишком силен и не терпел пререканий. В какой-то момент сумасбродный монарх вообще поселился в понравившемся человеческом замке, нисколько не стесняясь настоящих хозяев.

Явно себя он, конечно, не показывал, но по косвенным проявлениям люди догадались, что обзавелись непрошенным соседом из рода духов. Владелец замка так и не узнал, что к нему пожаловал сам король кобольдов. Зато он правильно оценил уровень силы и потенциальной опасности "гостя", после чего принял не менее правильное решение того не трогать. А вскоре подобное соседство даже начало приносить пользу людям. Хозяин Харденштейна понял, что ему вдруг стало просто катастрофически везти в любых делах. Неизвестно, было это осознанной благодарностью или просто побочным эффектом от разливавшейся вокруг магической энергии могущественного существа, но богатство рода день за днем неуклонно росло.

Все это счастье продлилось ровно до того момента, как кто-то из обитателей замка не решил, что мог бы лучше распоряжаться силой неизвестного духа. А что для этого нужно? Правильно, найти его и поймать, а затем договориться. Первая часть плана оказалась самой простой. Сначала декаду понаблюдать, обращая особое внимание на странные звуки. Потом определить самое "шумное" место и поздно вечером рассыпать там по полу тонкий слой сажи. Остается только вернуться среди ночи с лампой и пройти по отпечатавшимся следам. Для второго этапа, захвата духа, была подготовлена сеть из волокна какого-то магического растения, но она в итоге не пригодилась.

Король кобольдов оказался совершенно не доволен таким поведением людей, а нарушителя спокойствия испепелил на месте, приняв форму сгустка ослепительного света. На следующий день рассерженный дух удалился в свои владения, призвав на замену одного из подданных. Задача у того была очень простой – выжить всех до последнего из замка. Бедняга, силой выдернутый из дома, так хотел вернуться назад, что приступил к обязанностям с полной самоотдачей. Он сжег половину мебели, часть библиотеки, всю еду в подвале, конюшню и несколько слуг. Когда кобольда попытались остановить, то к потерям добавились два с половиной отряда стражи, один молодой рыцарь, три нанятых охотника на чудовищ и левый ус самого хозяина замка. И это не считая массу раненных, изувеченных и просто до смерти перепуганных. Спустя месяц страданий Харденштейн был покинут людьми навсегда. А вот кобольду неожиданно понравилось в одиночку хозяйничать в целом замке, и он решил остаться. Что же до его короля, так тому это было уже абсолютно безразлично.

Описанная история произошла задолго до возвышения Дракнфелса. Но и тогда злобный дух все еще жил в уже полуразрушенном замке. А предок Лерингена нашел способ превратить угрозу безопасности в источник силы. В данной книге не было конкретики, ясно стало только одно: он смог победить кобольда и каким-то образом заключить в магический разлом. Получилась прекрасная тренировочная площадка. Дигамму безумно интересовали подробности, но порыв любознательности пришлось подавить. Сам он ничего не прочтет, а просить Лоттирию перелопатить целую библиотеку в итоге выйдет себе дороже. Оставался один вариант: стать грамотной рептилией и вернуться сюда позже.

– Я же все прочитала! Почему мы еще не на пути в Харденштейн?

Богиня никак не унималась. И что ее только так раззадорило? Дигамма всего-то решил просмотреть книгу до конца – вдруг там найдется еще полезная информация. Да и идти он сегодня в любом случае никуда не собирался, просто пока об этом не сообщил Лоттирии. Опыт посещения Расщелины Змея стужи говорил, что нужно запастись едой. После магического разлома голод будет неимоверным, только вот сил и желания добывать пропитание не останется. Поэтому, распрощавшись с недовольной Лотти, Ди остаток дня посвятил рыбалке, затем хорошо выспался и уже следующим утром отправился в путь.

Однако к полудню стало понятно, что вырезанная на камне карта – это не карта, а схема, создатель которой не понимал смысла слова "масштаб". Расстояния были неверными, направления тоже весьма приблизительными, но Дигамма все равно смог добраться до цели, просто времени пришлось потратить больше ожидаемого. Ситуацию спасли ориентиры. Изгибы рек и очертания озер совпадали с реальными, хоть соотношение их размеров и отличалось от карты. К тому же оказались полезными отметки наиболее примечательных рощ и других природных объектов.

Спустя три с лишним дня блужданий по лесам Дигамма стоял перед Харденштейном. Замок сохранился немногим лучше Дракнфелса: пара обломанных башен, кусок крепостной стены между ними и фундамент донжона. Туда ящер первым делом и направился, надеясь, как и ранее, найти ответы в подземелье. Ему сразу бросилось в глаза, что здесь проходы вниз были на виду, никто даже и не пытался спрятать их. Но вот ведь незадача – все пути, случайно или намеренно, оказались завалены. Остаток дня ушел на то, чтобы с помощью магии и физической силы пробить узкий и извилистый проход. Человек по такому не смог бы пробраться, разве что ребенок. "Прямо как в Дракнфелсе", – подумал про себя Дигамма. Он и внизу ожидал увидеть нечто знакомое. Но вместо просторных залов там был настоящий лабиринт из узких коридоров и однотипных квадратных комнат, заваленных всяким хламом. Повезло еще, что ящеру никак не мешала кромешная темнота вокруг.

Осмотревшись внутри, Дигамма решил сделать паузу. Он подумал, что поиск пути в этом запутанном подземелье – первая часть испытания, которому подвергали молодых воинов предки Лерингена. Слишком уж подземелье напоминало огромный магический механизм. Сила ведь проявляется по-разному, и иногда просто недостаточно грубой физической или магической мощи. Может и здесь пытались раскрыть бойцов с разных сторон? Ответа ящер не имел, но зато точно знал, что перед любым испытанием желательна подготовка, которая в текущих условиях была очень простой: хорошо поесть и отдохнуть.

Первому пункту Дигамма в этот раз уделил особое внимание. Сама идея возникла еще на подходе к замку, когда его чуткое обоняние заметило пряно и очень приятно пахнущую траву. Сейчас же ящер рыл не слишком глубокую яму на глинистом берегу ближайшей реки. Затем он уложил туда пару жирных рыбин, кое-как посыпал крупной каменной солью, а сверху накрыл их пучками ароматного растения. Далее земляной котел был засыпан тонким слоем земли, на котором Ди развел костер. Основы огненной магии он подсмотрел еще у Старкуезера, но сам из-за расового ограничения годился разве что на роль зажигалки.

Пока прогорали дрова и остывали угли, Дигамма неплохо вздремнул. После пробуждения его ждала уже готовая рыба, оставалось только разрыть яму. Ее шкура вместе с чешуей затвердела и обуглилась, но зато под ней было сочное и еще теплое мясо. От распространившегося пряного аромата рот Ди невольно открылся, однако он повременил с трапезой и связался с Лоттирией. Ящер так старался с готовкой в том числе и для нее, чтобы скрасить новым блюдом разочарование от непредвиденной задержки с поисками Харденштейна.

– Как здорово пахнет, Ди!

– Такого мы с тобой точно еще не пробовали, – с гордостью заметил ящер. – Я же не знаю, сколько придется бродить по скучным подземельям замка. Вот и подумал, что надо тебе сначала поднять настроение.

– Спасибо, это так...

Лотти засмущалась и не закончила фразу. А Дигамме на мгновение показалось, что он увидел беспечную улыбку своей подруги.

– Да ладно, есть-то все равно буду только я.

Спустя несколько часов Ди продолжил. Лабиринт и вправду оказался непростым, хотя раньше он был еще сложнее, потому что мог перестраиваться. Во многих проходах стояли подвижные перегородки, но отвечающие за их работу магические печати не работали. Дополнительно путало то, что Дигамма даже точно не знал цель поисков. Никто ведь не обещал, что вход в разлом здесь будет выглядеть как в Расщелине. И в каждой второй комнате, которые в изобилии ветвились от основных проходов, кроме рухляди и мусора находилось причудливое каменное изваяние или жутковатый барельеф – части отключенной системы ловушек. Неизменно эти объекты покрывала сеть магических печатей, всегда поврежденная. Но приходилось подходить к каждому и проверять, вдруг он окажется тем самым.

Лабиринт вообще утомлял своим однообразием: одинаковые стены, одинаковые развилки и перекрестки, одинаково ровный слой пыли повсюду. За каждым поворотом – точно такой же поворот. И ни следа специфической энергии разлома, за которую можно было бы ухватиться. Поэтому Дигамме пришлось обшаривать каждый уголок, оставляя на углах метки собственной кровью. Недавно придуманный им метод, причем весьма эффективный. Даже вне тела кровь еще несколько часов испускала пусть и слабую, но достаточно приметную энергию. И не стоит забывать про запах, который ящер прекрасно чувствовал. Что же до ран, то такая мелочь при текущем уровне владения магией Жизни его не беспокоила

Планомерное прочесывание лабиринта не могло не дать результат. Через три с небольшим часа нашлась комната с постаментом, на котором покоился большой каменный шар, состоящий из десятков колец разной ширины. Странный предмет почти не испускал магии, но Дигамма нутром чувствовал – вот оно. После тщательного осмотра стало понятно, что перед ним какая-то головоломка, ведь каждое из колец имело узор, высеченный на поверхности, и вращалось вокруг оси. Настало время второго испытания Харденштейна: проверки на сообразительность.

Здоровенный ящер обхватил передними лапами шар, размером под стать себе, и водит вокруг него хороводы. Со стороны это, наверное, выглядело комично. Только вот Дигамме было не до смеха. Кольца будто склеились за годы простоя и никак не хотели вращаться, а если и двигались, то сразу по несколько штук. Он почти сразу понял, что должно получиться изображение дракона, опоясывающего каменную фигуру по экватору, только никак не мог его собрать. Старый механизм изо всех сил этому сопротивлялся. Провозиться пришлось неимоверно долго. Дигамма в процессе даже делал перерыв на небольшой перекус. Но в конце концов последний кусочек картинки встал на свое место, после чего раздался звонкий щелчок. Верхняя половина шара отделилась и поднялась – внутри были три раздвижные опоры.

А еще там находился парящий в воздухе куб. Где-то Ди уже подобное видел: каждая его грань разделялась на девять квадратов с разными пиктограммами. Из щелей между ними во вне просачивалось приличное количество знакомой энергии. Что бы из себя не представлял вход в разлом, оно ожидало внутри. Со второй головоломкой Дигамма справился довольно быстро, ведь здесь ничего не заедало. Когда однотипные символы встали рядом, каждая прожилка на поверхности куба засияла цветами радуги. Затем он плавно опустился на твердое основание, задрожал и в одно мгновение осел вниз, превратившись в тонкую квадратную пластину. На ней лежала прозрачная сфера размером с небольшой кочан капусты, внутри которой вихрем кружился песок цвета старого кирпича.

"Петля багряных песков.

Артефакт. Легендарный.

Магическая ловушка, в давние времена созданная мудрецами Великих пустынь. Позволяет заключить существо вплоть до Легендарного ранга сразу после его смерти. В дальнейшем артефакт можно использовать в качестве магического разлома. Разлом черпает энергию из самого плененного существа, уменьшая его ранг."

Хорошенько испытав ум и терпение вошедшего, а также попутно измотав его силы, под конец подземелье предлагало проверку боевых навыков. Интересную тренировку придумали лорды Дракнфелса для своих воинов, особенно если те заранее не знали, что их ждет внутри. Однако Дигамму сейчас привлекала не вся эта система в целом, не ее продуманное устройство, а лежащий напротив артефакт. Большинство магических разломов добавили разработчики, имела такую возможность и Система, но, чтобы сами жители Теваира научились их создавать, такого Ди даже не предполагал. А если смогли местные, то обязательно справится и он. Дигамма не удержался и попробовал забрать артефакт, но тот даже и не шелохнулся. Куб надежно защищал свое содержимое от кражи. Ожидаемый результат, но попробовать все равно стоило. Теперь Ди осталось только попасть внутрь.

"Желаете войти в магический разлом "Петля багряных песков"? Уровень опасности: низкий."

Внутри оказалось совсем не так, как в Расщелине Змея стужи. Никакого открытого пространства, только большая и пустая арена круглой формы под сводами каменного купола. Отверстие в его высшей точке – единственный источник света. Да и противник здесь тоже был всего один. Ослепительно белый луч с потолка только и освещал, что стоящую в центре арены фигуру. Невероятно мускулистый карлик с красной кожей, длинным носом и острыми ушами внимательно осматривал Дигамму. Его светящиеся глаза то тускнели, то разгорались, как угли костра. Закончив, обитатель разлома радостно оскалил свои острые зубы и обратился огненным шаром, а затем кометой полетел на ящера. Единственное, что Ди успел сделать, так это применить "Оценку личной информации".

"Граансиерош (плененный кобольд-дрэйк). Ранг: Редкий".

Не было оснований сомневаться, Граансиерош – тот самым дух из старинной легенды. "И как только они пользуются такими длинными именами", – невольно подумал Дигамма. Хотя времени отвлекаться у него почти не было. Двигался кобольд может и прямолинейно, но зато весьма быстро, да еще и источал сильный жар. Дух в прямом смысле превратился в сгусток огня, который не брали никакие физические атаки. Ценой за эту информацию стал наполовину подпаленный хвост Ди. Однако он довольно быстро приспособился и успешно уклонялся от всех дальнейших атак. Неплохо в этом помогал "Совершенный паучий шаг", позволяя в последний момент пробежаться по куполу арены, пусть защищенный магией камень и начинал поглощать энергию ящера.

Хотя были моменты, когда кобольд возвращался обратно в физическую форму. Перед превращением он отлетал подальше от Дигаммы и заново становился огнем, когда тот приближался на расстояние удара. Дух почти сразу догадался, что противник опасен только вблизи, поэтому атаковал исключительно на скорости и в магическом теле. А еще он оказался не прочь поговорить, правда речь Граансиероша состояла в основном из ругательств. Ди почти не понимал смысла сказанного, но зато хорошо чувствовал брань и издевку в каждой фразе. Просто удивительные коммуникационные способности.

Сражение превратилось в странную игру в догонялки. Дигамма напрягал все силы, старался делать неожиданные рывки, предугадывать шаги противника, но единственное, чего добился – пополнил словарный запас новыми оскорблениями на незнакомом языке. Кобольд всегда успевал в последний момент сменить плоть на пламя. Однако не сказать, что ему это давалось легко. Раз от раза снижалась скорость превращения, да и в целом движения. Горный дух недостаточно отдыхал в физическом теле и вынужден был тратить резервы энергии для поддержания магического. Происходящее видел и Дигамма, но без дальнобойных атак мог только ждать и надеяться на собственную выносливость. Или нет? У Ди ведь имелась скрытая сила, и речь совсем не о проклятье.

В пылу сражения Граансиерош даже не замечал, что зачастую выбирает одни и те же места для завершения огненной фазы. Вот и сейчас он без задней мысли отступил на край арены и пытался отдышаться. Кто же знал, что верткая ящерица окажется еще и такой стойкой? Однако кобольд даже не подозревал, что у "ящерицы" имелись куда более опасные сюрпризы. Взрыв магии под ногами застал его врасплох. Разрушение Жизни разъедало кожу и вгрызалось глубже в ступни. Отвыкший от чужих ударов дух взвыл от ярости и боли. А Дигамма тем временем подобрался к нему вплотную. Хлесткий удар хвостом, затем два быстрых укола. Из трех порций нейротоксина сработала только одна и всего на несколько секунд, но когда эффект рассеялся, ящер уже крепко вцепился в предплечье противника, а когтями пытался достать до шеи. Беспорядочные удары не достигали цели, но даже так оставляли глубокие порезы на плечах и груди.