Текст книги "Выживание (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо, я все понял.

Дигамма даже не предполагал, что принимать ванну будет так приятно. Отчистить тело от декадами копившейся грязи и вытравить уже въевшийся запах гниющих отходов. Его прекрасно перебивало мыло, в которое, судя по запаху, добавили какие-то травы. Уставшие мышцы расслабились, как никогда прежде, а кожа ощутила приятную прохладу. Ди никогда так хорошо себя не чувствовал с момента появления в Теваире. Вполне насладившись процессом, он вылез и позвал своего конвоира.

Охранник действительно был очень молодым, на вид не старше шестнадцати лет. Но вот экипировка у него оказалась качественной, можно даже сказать, дорогой. Парень выглядел расслабленным и несколько отстраненным, а в его взгляде не было презрения или издевки, присущих другим охранникам.

– Сделай два шага вперед, ноги и руки расставь в стороны и не шевелись, я буду тебя осматривать.

Дигамма, сам не понимая почему, чувствовал себя неуютно, стоя раздетым перед незнакомым человеком. Холодный и мокрый пол под ногами только усиливал это чувство. Особенно смущало то, что охранник долго задерживал свое внимание на многочисленных порезах и ушибах. "Неужели мне окажут настоящую медицинскую помощь?" – с надеждой подумал Ди, и не зря.

– Можешь опустить руки. Сейчас я займусь твоими ранами, и это будет довольно больно. Поэтому терпи и не дергайся.

Сначала молодой охранник использовал пару Способностей, и несколько свежих ран стали заживать с нереальной скоростью. Затем он достал из сумки на бедре стеклянный бутылек, наполненный жидкостью с раздражающим запахом, и стал обрабатывать ей оставшиеся повреждения. Дигамма невольно поморщился, ведь совсем недавно также пахло из подвала барона.

– Это щелочной воздух, разведенный водой. Пахнет он крепко, но очищает кожу от болезней.

– Вода на дне карьера? – только сейчас Ди вспомнил, что на его первом месте работы был похожий запах, только не такой интенсивный.

– Ага. Поток приносит из глубины горы соль, из которой уже делают эту жидкость.

Несмотря на возраст, парень хорошо справлялся со своей работой. Закончив с очисткой ран, он стал накладывать на них повязки с мазью.

– Вы – лекарь? – уважительно поинтересовался Дигамма.

– Нет, пока только его помощник, – рассмеялся молодой человек. – Но помереть тебе точно не дам. Моя магия немного повысила скорость регенерации тела в целом и исцелила полученные недавно повреждения. На большее она пока не способна. Поэтому старые раны придется лечить медицинскими методами.

– Хорошо получилось, меньше болит. Спасибо большое за заботу.

– Не стоит, я просто выполняю свою работу. Ты для Старкуезера лишь орудие, хоть и более полезное, чем остальные. А он часто говорит, что хорошему орудию для правильной работы требуется соответствующий уход. Так что мое личное отношение здесь ни причем.

"Конечно, так я и поверил", – подумал про себя Дигамма. И ведь действительно, любой другой из целителей Скамьи гиганта ограничился бы одним или максимум двумя активациями какой-нибудь простенькой магии.

– Все равно спасибо, – Ди хотел это еще раз сказать хотя бы потому, что на него впервые за долгое время смотрели не как на пустое место.

Скромный лекарь в ответ только улыбнулся и больше не говорил ни слова, пока не закончил работу.

– На этом пока все. Справа от тебя лежат чистые вещи. Сам сможешь одеться?

–Да, конечно.

– Отлично. Свои тряпки брось здесь. Я жду снаружи.

Все вышло даже лучше, чем предполагал Ди. Оставшись без присмотра, он смог спокойно достать из старой одежды нож и связку из шести жал скороса и переложить их в новую. Теперь в штанах имелись нормальные карманы, и больше не нужно было приматывать веревками к телу свои пожитки.

Стоило только Дигамме ступить за порог, как охранник накинул ему на голову капюшон.

– Ты должен постоянно носить его. Снимать можно, только когда останешься один или по приказу начальства. И, наверное, тебе уже сказали, что не следует ни с кем здесь общаться. Охрана или руководство обратятся к тебе сами, если потребуется.

– Да, я хорошо все понял.

– Вот и отлично. Меня назначили следит за ценными каторжниками вроде тебя. Если что-то нужно, то спрашивай. Но все вопросы решать только через меня.

За разговором они прошли по узкому коридору со множеством дверей. Одна из них, в самом его конце, была приоткрыта.

– Это теперь твоя комната. Утром я буду тебя забирать, а вечером приводить назад для отдыха. Выходить отсюда самостоятельно нельзя. В углу справа от входа есть пара ведер, одно из них с водой. Не опрокинь его, свежую поставят только завтра.

– Я понял, спасибо.

– И не забудь поесть, там на столе все стоит. Сегодня можешь отдыхать, но с завтрашнего дня будь готов работать. Поверь, это будет не слишком проще, чем раньше.

– Хорошо.

Охранник снова в ответ ничего не сказал и только улыбнулся, после чего вышел из комнаты и закрыл за собой дверь на замок. Дигамма пока не понимал причин, но Старкуезер старался держать вдали от всех отобранных им заключенных.

Комната оказалась небольшой, где-то два на три метра, и совсем без окон. Из мебели здесь были только узкая и длинная кровать, скорее похожая на лавку, и небольшой квадратный стол рядом с ней. Все максимально аскетично, но зато чисто. Еда тоже не могла не порадовать Дигамму. На столе находился кувшин с солоноватой водой, большая миска ячневой каши с лежащим сверху куском сушеного мяса, пара толстых ломтей серого хлеба и горстка каких-то ягод. Пища простая, но зато свежая и вкусная. Учитывая, что до этого Ди не ел ничего, кроме местной баланды, в его голове случился настоящий взрыв удовольствия и новых ощущений.

Немного передохнув после первого в жизни по-настоящему вкусного ужина, Дигамма решил посмотреть на изменения в своей Сводке. Все Умения разблокировались, а также стала доступной для использования "Выносливость". Остальные Способности остались неактивными, почему-то в их числе также оказалось "Здоровье". Ошейник же до сих пор никак в Сводке не отображался. Хоть его влияние чувствовалось даже физически, но в разделе Статус по-прежнему значилось только "проклят". Зато там появилось "Малое усиление регенерации" с временным эффектом – результат работы лекаря.

Теперь путь для свободной энергии в тело должен был немного приоткрыться. Точно это определить Дигамма не мог, потому что пока не понимал, как работает обновленная печать. Ясно было только, что она стала значительно сложнее и настраивалась персонально под него. Оставалось попробовать использовать магию напрямую, ведь ядро позволяло манипулировать энергией своей направленности на базовом уровне и без наличия Способностей. А Дигамма еще в кабинете у Старкуезера ощутил, как едва уловимые узорчатые ниточки стали выходить из ладоней.

Его ядро Изменения Матери могло менять форму любых предметов, поэтому потребовалось найти что-нибудь для экспериментов. Выбор был сделан в пользу жала скороса, которое не жалко сломать. Дигамма взял самое маленькое из шести и начал направлять в его основание свою энергию. Он представлял, как тонкие нити проникают сквозь хитин и пытаются раздвинуть его в стороны, формируя отверстие. Поначалу эффекта не было, но потом Ди догадался, что нужно подать больше энергии. Видимые только ему линии ярко вспыхнули, а индикатор магии просел больше, чем на половину. Но когда свет рассеялся, стало понятно, что все удалось. Ровное круглое отверстие было точно таким, каким его представил Дигамма. Оно гармонично встраивалось в структуру жала, будто сформировалось естественным путем. Никаким обычным инструментом подобного результата не добиться.

Эксперимент определенно оказался успешным и позволил Дигамме понять несколько важных вещей. Потенциал ядра Материи был просто невообразимым, и это при том, что сейчас открыта только одна вариация проявления или, иначе говоря, аспект. Если очень постараться, со временем можно было дополнить Изменение и двумя другими аспектами: Созданием и Разрушением. Но также стало ясно, что эта магия тратит очень много энергии, ведь только на одно небольшое отверстие Ди использовал значительную часть своего запаса. Напрашивался очевидный вывод: нужно развивать ядро и искать связанные с ним Способности.

Так как силы еще остались, Дигамма достал нож. За несколько месяцев использования его изначально зазубренное лезвие совсем пришло в негодность. Ди представил, какой в идеале должна быть режущая кромка, и напитал ее остатками энергии. Магия опять справилась, и нож стал острым, как никогда прежде. На этом резерв оказался опустошен, и накатила сонливость.

Тело и разум требовали отдыха, но Дигамма в этот день сделал кое-что еще. Он взял измененное жало и обернул вокруг него лоскуток ткани. Отверстие позволило надежно зафиксировать такую импровизированную рукоять. В итоге получилось небольшое отравленное шило, которым вполне можно было пробить обычную одежду. Ди остался доволен, но решил провести последний эксперимент и, удобно улегшись на кровати, уколол себя. Тело почти сразу оцепенело, а в Статусе появился "Паралич" длительностью три минуты. Видимо, Система тоже оценила его старания, потому что открылось очередное Умение "Изготовление оружия". Вот теперь точно можно было со спокойной совестью отдыхать.

Глава 006 – Геология вслепую.

Начало вурда, пятого месяца года, совпало для Дигаммы с первым днем на новой должности. Кадик решил прийти за ним лично, причем еще до подъема остальных «полезных». Он часто вставал спозаранку и ожидал застать нового помощника врасплох, но тот уже не спал.

– О, слепой, ты уже проснулся? Отлично!

– Доброе утро, господин Кадик.

– Раз ты готов, то пойдем, нас ждет много дел. Кстати, напомни, как тебя зовут?

– Дигамма, господин.

– Дигамма. Необычное имя. Ладно, выдвигаемся. Старкуезер сказал, что ты сможешь идти самостоятельно, хоть и незрячий?

– Да, господин. Я ощущаю живых. Могу следовать за Вами.

– Отлично, все равно ты мне нужен под рукой. Но вот это все-таки возьми, – Кадик протянул помощнику длинный шест. – Направление ты может и чувствуешь, а что под ногами – не знаешь.

Дигамма снова чуть не забыл, что видит гораздо больше, чем думают окружающие. В этот момент они как раз вышли из хозяйственного корпуса, и можно было демонстративно постучать тростью по ступенькам крыльца.

– Спасибо, господин.

– Все для дела, не обольщайся. И не называй меня "господин", когда мы один на один, уже голова пухнет. Барон Аро Кадик ценит дела, а не пустую болтовню.

– Я Вас понял.

Для Дигаммы стало сюрпризом, что Кадик оказался титулованным дворянином. Да еще и такое его необычное поведение. Впрочем, Ди держал свои мысли при себе. Решиться упрекать аристократа за причуды может только другой аристократ.

– Итак, Дигамма. Я сегодня буду весь день ходить по карьеру и определять места добычи камня для свежих заказов. Твоя задача – осматривать их, да и вообще все, что встретится, на наличие магических кристаллов. Как только найдешь, то ставишь вот этим метку прямо на скале.

Кадик передал Ди небольшой мешочек, наполненный кусочками мела, который сразу же исчез в объемном кармане серого плаща.

– Я понял задачу.

– Отлично. Старкуезер сказал, что ты чужестранец, поэтому плоховато разговариваешь. Но цифры-то знаешь?

Хоть в этом мире и существовало много разных языков и наречий, но основная система счисления была везде одна – десятичная. Конечно же ее цифры Ди прекрасно знал и мог нарисовать даже совсем без зрения.

– Да, Кадик.

– Отлично. Пиши рядом с меткое примерное расстояние до кристалла в метрах. Справишься?

– Да, я постараюсь.

– Такой ответ меня устраивает. Тогда возьми вот и перекуси, а то я забрал тебя еще до завтрака, – Кадик передал Ди ароматный бумажный сверток.

Как и задумывалось разработчиками, к текущему моменту времени бумага на Теваире была достаточно широко распространена. Качественная и отбеленная стоила очень дорого, но грубая и серая имела доступную цену. По меркам барона такая вообще стоила какие-то гроши.

Внутри оказалась небольшая кралька жирной жареной колбасы и увесистый кусок пышного сдобного пирога. Он тоже был приготовлен с изрядным количеством масла и имел начинку из тушеной квашеной капусты. Еще горячая выпечка стала быстро исчезать во рту у Дигаммы, наполняя его кисло-соленым вкусом. В прикуску к пирогу шла колбаса, состоящая из крупно порубленной свинины и шпика. Мясо оказалось мягким, но при этом хорошо чувствовалась его текстура, а добавленные специи особым образом раскрывали аромат. Подъем на час раньше можно было считать ничтожной ценой за такое угощение. Дигамме даже показалось от удовольствия, что восприятие цветов снова вернулось, да и вообще – жизнь не так уж и плоха. Как только он раньше обходился без чувства вкуса?

Видимо, все было написано у Ди на лице, потому что Кадик лишь с легкой улыбкой время от времени на него оглядывался, но ничего не говорил. Так продолжалось, пока они не подошли к выходу из тоннеля, соединяющего форт с карьером. Здесь как раз на склад транспортировали большой гранитный блок. Ди резко остановился и проглотил недожеваный кусок. Он смотрел то на каменную глыбу, то на мелок, который уже успел достать, а потом поставил на ее поверхности жирный крест. Кадик заметил это и подошел к помощнику.

– Там магический кристалл?

– Да.

– Эх, жалко гранит. Его больше декады вытесывали.

– Жалко, – согласно кивнул Ди.

– А кристалл большой?

– Очень.

– Ну, ничего не поделать, – после нескольких секунд раздумий заключил Кадик. – Жалко у скороса в заднице, а нам надо работать.

После емкого и красноречивого внушения начальника каторжникам ничего не осталось, как все бросить и уныло поплестись за инструментом. Глядя на них, Ди вспомнил себя еще пару дней назад. Да, не только магические оковы и хорошая охрана, но и сломленный дух и отсутствие сил не давали им сбежать. Заключенные отдыхали ровно столько, чтобы не умереть от усталости.

Из-за потери зрения Дигамма не всегда обращал внимание на внешность людей, поэтому только сейчас рассмотрел Кадика. Несмотря на невысокий рост его можно было назвать "квадратным" человеком из-за невероятно широких плеч. А небольшой живот и веселая улыбка скрывали за собой развитую мускулатуру и повадки настоящего воина. Лицо имело прямые и грубые черты, и особо ничем не выделялось, но почему-то показалось Ди знакомым.

Кадик оказался очень проворным и расторопным. Пока Дигамма делал одну отметку, тот мог обойти всю округу, раздать указания и не спеша вернуться назад. Так их дуэт и работал вместе, изо дня в день перемещаясь по карьеру. Кадик трудился очень много, поэтому распорядок его помощника был насыщенным и нестабильным. В общем и целом нагрузка стала даже больше, чем на месте мусоровоза, но у Ди не появлялось и тени недовольства. Все-таки статус подручного главного хозяйственника позволял иметь хоть какое-то подобие нормальной жизни. Плюс любой ранний выход или позднее возвращение сопровождались сытным и вкусным гостинцем от Кадика. Он почему-то считал, что на голодный желудок Ди не найдет ни одного стоящего камня. Но самым важным все-таки была возможность больше узнать об окружающем мире и обучиться чему-нибудь новому.

Следуя по пятам за начальником, Дигамма обошел каждый уголок карьера. Они побывали и у расщелины с солевым источником, и в пещерах, покрытых друзами мелкого магического кварца, и в узких ущельях, на дне которых встречались темные провалы, уходящие на неизвестную глубину. Для Ди с его специфическим зрением все это имело совершенно удивительный вид. Даже обычный солнечный гранит, постоянно испускающий небольшое количество магии, казался сплошь покрытым длинным ворсом из мелких энергетических нитей. Но лучше всего выглядели те самые кристаллы кварца, которые Дигамма и должен был искать. Россыпи мелких камней походили на шапки искрящегося свежевыпавшего снега, а крупные куски – на миниатюрные сияющие звездочки. Если присмотреться, то на их тонких ярких лучиках можно было различить интересный узор из переходящих одна в другую дуг – признак создающей тепло магии. Присутствовал и другой вариант орнамента: длинные прямые отрезки, соединенные редкими, но широкими перпендикулярными перегородками. Такие кристаллы имели направленность Создание Света. Как только Дигамма научился их различать, то стал оставлять условные знаки рядом с отметками положения камней.

В Скамье гиганта имелась пара особых заключенных, которые специализировались на идентификации минералов. Дигамма, даже разобравшись со всеми тонкостями своего восприятия, не мог их заменить, ведь определял только вид магии кристалла, но не количество и качество накапливаемой энергии. Поэтому он не упускал ни единой возможности понаблюдать за работой этих оценщиков. И упорство Ди принесло свои плоды. Он смог запомнить, как нужно распределять внутреннюю энергию и сопрягать ее с потоками внешней, в результате чего открыл новую Способность "Оценка минералов". На начальном Обычном ранге она была ненамного полезнее Особенности, но Дигамма все равно остался доволен.

Ранги выступали универсальным мерилом для сравнения качества однотипных объектов или потенциала существ. Как правило, Способность высоко ранга могла нейтрализовать или ослабить низшие ранги. Состояние "Вне ранга" вообще находилось за пределами этой иерархии и не подчинялось ее законам. Также по мере использования любых Способностей и Умений накапливается прогресс развития, который отображается в виде шкалы в описании. Когда этот индикатор заполняется, становится доступен переход на следующий ранг, что делает их сильнее или добавляет новые свойства. В некоторых случаях требуется выполнить дополнительные условия, но только не для самого первого повышения. А предел развития Способностей и Умений соответствует рангу самого существа. Но сейчас Дигамме даже при полном прогрессе помешала бы провести переход печать каторжника.

Самыми интересными в работе с Кадиком для Дигаммы оказались те моменты, когда они поднимались к внешней границе карьера. Весь верхний контур был защищен передвижными ограждениями из бревен и деревянными вышками на широких колесах. По мере расширения выработки они перемещались, чтобы оборонительная линия постоянно оставалась замкнутой. Сразу за ней раскинулось обширное плоскогорье, покрытое редким лесом.

Именно оттуда к карьеру стягивались наглые и голодные скоросы. С этим опасным насекомым Дигамма уже хорошо познакомился, но вот с риграндскими варанами до этого еще не сталкивался. Крупные ящеры поразили его своей силой и подвижностью. Они ловко уклонялись от стремительных жал скоросов, после чего контратаковали сокрушительными ударами длинного хвоста. Завершали дело острые зубы и сильные лапы, без труда крошившие хитин гигантских насекомых. Вараны показывали просто потрясающее сочетание грации и дикой мощи, не оставляющее противнику и шанса. А Ди еще думал, что это он хорошо научился истреблять скоросов своей шипастой дубиной.

Но корме диковинных зверей на этой внешней границе Дигамма встретил еще одну неожиданную для себя вещь – магическую винтовку. Когда один из скоросов поднялся необычно высоко, на ближайшей к нему вышке мигнула неяркая вспышка. Тонкий и вытянутый сгусток бледной энергии в мгновение ока поразил насекомое. В месте попадания торчал острый шип, который растворился в воздухе через несколько секунд. Но скорос с двухсантиметровой дырой в брюшке уже рухнул на землю к этому моменту.

Так работала магия в этом мире. Часы требовались или секунды, но любые созданные с ее помощью предметы и аномалии спустя непродолжительное время исчезают. Зато последствия их влияния на реальность остаются, как и показал пример со скоросом. Если же нужно было сохранить результат навсегда, то требовалось затратить энергии на несколько порядков больше. Это случилось с Дигаммой, когда он опустошил весь свой резерв, чтобы немного изменить форму пары небольших предметов.

Что же касается магического стрелкового оружия, то вне зависимости от формы и исполнения оно всегда имело две основные составляющие: ствол с особой магической печатью внутри и питающий кристалл. Камень накапливал свободную энергию и выплескивал ее, когда контур печати замыкался. Обычно это происходило по нажатию спускового крючка. Печать внутри ствола поглощала часть выпушенной энергии для своей работы, а остальную концентрировала и разгоняла. Получившийся магический выстрел имел такую же направленность, что и кристалл, и летел далеко и точно. Не всякий маг с естественными способностями мог добиться такого же результата. Но удивил Дигамму не сам факт наличия подобного оружия. Идею стреляющих магией ружей придумали еще в начале работы над проектом, только вот их появление планировалось вместе с игроками. Оцифрованные земляне должны были принести с собой это оружие и начать распространять его по миру, держа в секрете от местных технологию изготовления. А местные возьми, да и придумай все сами. Система же никак не стала ограничивать скорость их технического развития.

Магические ружья были известны в этом мире более полувека и уже считались обыденностью. Простенький пистолет вполне мог себе позволить средней руки торговец или успешный разбойник. Все благодаря достаточно доступной технологии изготовления типовых стволов. Если верить слухам, ее придумал сам Иони Дрейзе – "бессмертный мастер печатей", пропавший много лет назад. Однако он был настоящим гением, поэтому за прошедшее время никто так и не смог существенно улучшить или изменить созданное Дрейзе оружие, не говоря уже про разработку чего-то нового. По крайней мере, такую историю рассказал Дигамме Кадик. Как и то, что на средства, потраченные на разведение варанов, можно вооружить каждую вышку как минимум еще одним качественным магическим ружьем. Но Ди понимал, почему герцог сделал выбор в пользу ящеров. Тут дело не в деньгах или эффективности, просто эти рептилии были классными ребятами. К сожалению, большинство людей так не считало.

Кадик вообще много чего рассказывал Дигамме. Он проникся определенным доверием к своему помощнику и говорил с ним о всем, что вздумается, несмотря на разницу в положении. Например, Ди узнал, что Кадик совсем недавно получил свой баронский титул за усердную работу на благо Баласии, в том числе и в Скамье гиганта. Ему удалось в короткий срок заметно повысить доходы от каменоломни, что не мог не отметить герцог. Несмотря на большое экономическое значение, работа в этом месте считалась наказанием. Кадик единственный за долгое время, кто целенаправленно стремился попасть в Скамью, но у него имелся четкий план, как поднять здесь статус своей семьи в глазах остальных аристократов Баласии.

Вот, например, Хеилер – начальник охраняющего каторгу гарнизона – пребывал тут в негласной ссылке. Это был тот самый лысый здоровяк, который встречал новоприбывших заключенных. Несмотря на молодой возраст, он по праву считался одним из лучших рыцарей герцогства. Но Хеилер обладал не только воинскими достоинствами, из-за чего пользовался большим успехом у девушек. Все было замечательно, пока любвеобильный рыцарь не оприходовал дочь одного слишком влиятельного графа. Оскорбленный и разгневанный аристократ добивался самых страшных кар, и Хеилер вполне сам мог стать каторжником. Но значительные боевые заслуги и полученное незадолго до инцидента личное дворянство позволили ему замять случившееся и отделаться пожизненным назначением в Скамью гиганта.

А вот почему здесь оказался Старкуезер, Ди так и не узнал. Кадик предпочитал не распространяться о своем начальнике. Единственное, что он рассказал, так это зачем в Скамье гиганта вообще появились особые заключенные. Как оказалось, управляющему каменоломни выделялись определенные средства для найма целителей и магов, способных искать и оценивать минералы. И если на первых Старкуезер честно тратил деньги, то вот вторых смог набрать прямо в каменоломне из заключенных, а все сэкономленное пускал на материалы для своих экспериментов. Поэтому особых заключенных и держали отдельно от остальных и не давали ни с кем общаться. Обычные каторжники даже не знали, что маги в серых накидках – их собратья по несчастью.

Также Дигамма узнал, что следивший за его благополучием охранник был ни кем иным, как сыном барона Кадика – Ниром Кадиком. Парень сам проявил инициативу и решил поработать здесь, чтобы набраться опыта и на практике развить магическое ядро. В скором времени он собирался поступать в Королевскую академию магов или Хамбукскую академию целителей в одноименном герцогстве Баласии. Судя по разговорам, отец очень гордился своим мальчиком, особенно его скромностью и трудолюбием. Нир имел все задатки выдающегося целителя, и Аро не собирался экономить на образовании сына. Дигамме и самому нравился молодой Кадик. Парень отличался непоколебимым спокойствием, которое при этом не переходило в безразличие. Он искренне беспокоился о своих подопечных, хоть и скрывал это под маской отстраненности.

Во время регулярных медицинских осмотров Дигамма смог перенять обе основные Способности Нира: "Быстрое лечение" и "Малое усиление регенерации", а также понять, как накапливать больше энергии. Потребовалось несколько бессонных ночей на тренировки, чтобы Сводка пополнилась еще парой записей. Младший Кадик использовал две Способности для увеличения емкости своего ядра. Кроме стандартного усиления "Запас магии", аналогичного "Здоровью", у него имелось и нечто интересное под названием "Аптечка скорой помощи". Эта Способность не только расширяла количество запасаемой магической энергии, но и увеличивала эффективность "Быстрого лечения".

Только благодаря Ниру Ди смог обзавестись кое-каким скарбом и экспериментировать в свободное время со своими Способностями и магической печатью. К тому же он понял, как читать или, если быть точным, различать написанные символы без обычного зрения. Оказалось, что разные вещества по-разному взаимодействуют со свободной магией. Если создать плотный энергетический фон вокруг текста, то получившееся изображение будет достаточно контрастным для визуального восприятия Дигаммы. По крайней мере, это работало с написанными мелом на дощечке цифрами.

Петер, создатель Дигаммы, говорил, что любую проблему нужно превращать в возможность, и Ди всегда старался следовать полученному совету. Он был безмерно благодарен за это и многие другие наставления, ведь только благодаря им до сих пор функционировал. И сохранил свою цифровую душу, в существование которой почему-то очень хотел верить. Ди каждый день пытался больше думать и о Петере, и о прошлом в целом, но после переноса в Теваир эти воспоминания оказались будто за стеной тумана, каждый шаг за которую все сильнее сдавливал голову тисками жуткой боли.

В целом Дигамме было не на что жаловаться после перехода на новую работу. Он занимался делом, дающим возможность развивать свои способности, всегда имел свежую еду, исправную одежду и теплую постель, да и у руководства находился на хорошем счету. Кадик даже с ним иногда советовался или просил напомнить о чем-нибудь важном. Но Ди прекрасно понимал, что все это – лишь имитация нормальной жизни. Каторжник, как ни крути, оставался каторжником. Низшей ступенью в социальной иерархии любого из государств Теваира. А Дигамма поставил перед собой амбициозную задачу по спасению этого мира от будущей гегемонии Спектр Интерэктив. Да и просто пожить для себя тоже очень хотелось. И изучить эту новую реальность, полную невиданных чудес. Впервые Ди мог стать хозяином собственной жизни.

Но начинался путь к любой из возможных целей одинаково: требовалось попасть на свободу. Поэтому все усилия Ди направил на то, чтобы сделать-таки этот первый и, возможно, самый трудный шаг. День за днем взлом сдерживающей печати планомерно продвигался, пока в повседневную жизнь Дигаммы не ворвался Старкуезер.

Глава 007 – А что греет твою душу?

Дигамма оказался немного удивлен, когда понял, что Старкуезер, Хеилер и Кадик работают почти столько же, сколько и каторжники. Три самых главных человека в каменоломне просто поражали своей трудоспособностью. Правда первые двое значительную часть времени тратили на хоть и полезные для общего дела, но все-таки личные интересы: эксперименты с магическими печатями и кристаллами или тренировки с оружием. А вот Кадик с головой ушел в работу, пытаясь заполучить как можно больше денег для своей семьи и максимально повысить ее вес в обществе, пока это позволяли силы. Каким бы выносливым он ни был, но невозможно вечно трудится в таком ураганном ритме.

Тем не менее даже Кадик имел необходимость периодически отлучаться из каменоломни. Кроме находившегося рядом Нира, у него была жена и две малолетние дочери, а также требующие внимания владения, причем расположенные значительно южнее. Когда это время наступало, Скамья гиганта почти переставала отгружать добытый камень и принимать заказанные товары, а внутренний двор форта и переходной тоннель пустовали. Старкуезер использовал такие простои, чтобы принимать и распределять свежих каторжников. И в один из очередных завозов, спустя полтора месяца после перевода Дигаммы на работу к Кадику, его тоже привлекли к этому мероприятию.

Очутиться по ту сторону процесса было странно и неприятно. Ди уже и забыл, какими грязным и избитым люди попадают в это место. У кого-то из прибывших в глазах читалось отчаяние, у других – непонимание происходящего или беззубая сдавленная злоба. Но объединяла всех печать обреченности на лице. Не умирая на самом деле, они понимали, что жизнь фактически окончена. За последние пару десятков лет никто не слышал историй об успешных побегах из Скамьи гиганта. Да и вообще о каменоломне ходили дурные слухи.

Дигамма считал свое присутствие здесь бессмысленным, но Старкуезер решил поэкспериментировать, пока тот оказался свободен от работы с Кадиком. Он вообще любил проводить разные натурные исследования и мог долго и с гордостью говорить об их результатах. В отличие от подопытных, которые не могли рассказать ничего хорошего. Или совсем не могли больше ничего рассказать. Но Дигамме пока повезло: он должен был просто смотреть на новоприбывших и искать что-нибудь необычное.

Даже дети знали, что внутри любого живого существа Теваира находится частичка магии. Да и многие Способности можно было использовать за счет траты или даже просто циркуляции жизненной энергии, во втором случае они работали условно "бесплатно". Но вот в то, что у каждого с рождения есть ядро, позволяющее пользоваться свободной энергией, не верил почти никто. Способности к магии в широком смысле считались уделом избранных, а думающих иначе называли глупцами и фантазерами. Дигамме же не нужно было в это верить, он сам все прекрасно видел. Проблема заключалась в том, что больше никто не имел подобной возможности. Пока ядро впервые не активируется, распознать его было очень трудно.