Текст книги "Чертог мечтаний"

Автор книги: Лесли Мэримонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

12

– Я пойду к себе! – крикнула приятельнице Мэгги через сетку корта, и та махнула рукой в знак того, что поняла.

Четверть часа спустя Мэгги уже вертелась перед зеркалом в ванной комнате. Прикусив нижнюю губу, она строила физиономии своему отражению. Мэгги рассматривала себя с ужасом: черное бикини – просто сплошной кошмар. Ее непокорное тело, казалось, выпирает из него повсюду. Как ни пыталась Мэгги равномерно распределить свою плоть в тесном бюстгальтере, третьего размера груди все равно не желали повиноваться двум узким полоскам материи, прикрывавшим одни лишь соски. С нижней частью бикини дело обстояло не лучше. Два скромных треугольничка, соединенные по бокам тончайшими перемычками, были скроены с такими глубокими вырезами для ног, что еще чуть-чуть, и пришлось бы пользоваться бритвой, чтобы не стыдно было появиться на публике. Ну а каков вид сзади, одному Богу известно.

Тяжело вздохнув, она приоткрыла дверь ванной и немного подалась назад, поднявшись на цыпочки, чтобы увидеть ноги и бедра в зеркале туалетного столика. Стиснув зубы, она извернулась и через плечо попыталась охватить взором панораму сзади. Обилие нежно-розовой плоти показалось ей устрашающим.

– Я никогда не смогу выйти в этом на люди, – подавленно протянула Мэгги.

А она еще надеялась перещеголять в таком наряде Этель, прохаживаясь соблазнительной походкой перед Гордоном вокруг плавательного бассейна.

– Я того же мнения.

Мэгги, пронзительно вскрикнув, окинула взглядом комнату. Сердце готово было выскочить из груди. У окна, откинувшись в кресле, сидел Гордон. Нога на ногу, руки на подлокотниках. Солнце было у него за спиной, поэтому разглядеть в тени его черты, а тем более выражение лица, она не могла.

Мэгги бросило в жар, и захотелось немедленно чем-нибудь прикрыться.

– Я… я не слышала, как ты пришел, – запинаясь, проговорила она. – А что означает твоя фраза: «Я того же мнения»? – опомнилась она. – По-моему, я выгляжу довольно прилично! – В эти дни Мэгги особенно удачно отстаивала свое мнение, когда на нее наседали.

– Черт возьми, ты прекрасно знаешь, что не смотришься «довольно прилично», – глухо откликнулся Гордон. – Ты выглядишь, будь я проклят, просто фантастически. – Гордон медленно поднялся на ноги. Его высокая фигура почти заслонила свет. – Но ты права насчет появления в этом бикини на публике, – заметил он с сожалением. – Думаю, тебе лучше надевать его только для меня.

Мэгги растерянно заморгала. Атмосфера в комнате внезапно накалилась до предела, казалось, сама страсть была разлита в воздухе. Не видя его глаз, Мэгги догадывалась: его взгляд буквально упивается видом ее тела. Ее охватила дрожь, признак опасного возбуждения. Лицо вспыхнуло, все тело окатило жаркой волной.

Когда Гордон направился к ней, она не двинулась с места. Подбородок Мэгги оставался приподнятым, словно она бросала вызов. И чем ближе он подходил, тем сильнее билось ее сердце. Однако когда она сумела разглядеть его глаза, в них не было и тени желания, лишь холодное уважительное любопытство.

Мэгги была совершенно убита.

– Что… что ты делаешь здесь? – спросила она нетвердым голосом, когда Гордон остановился перед ней. – Еще полчаса ты должен был слушать доклад.

– У меня заболела голова, – объявил он, опуская глаза на ее груди, которые вздымались и опускались со скоростью, выдававшей смятение Мэгги. – Мне нужно было принять таблетку.

– О…

– Теперь уже прошло, – сказал он и совершенно спокойно, даже с безразличием, завел свою руку за спину Мэгги, развязал верхнюю часть бикини и невозмутимо отбросил в сторону.

Мэгги не проронила ни слова, она просто оторопело смотрела на него. Ее существо наполнилось восторгом, хотя душа замирала от страха. Гордон нагнулся, коснулся губами ее рта в то время как его руки, нежные, но настойчивые, гладили ее груди. Мэгги чувствовала: они не прекратят ласку, если даже и попросить его.

Впрочем Мэгги вовсе не желала, чтобы он останавливался. Она до безумия хочет этого мужчину. К тому же это самый верный способ уничтожить сексуальную власть Этель над Гордоном.

Мэгги всегда представляла его себе как любовника именно таким: жестким, холодным, рассудочным, действия которого подобны отлаженной работе машины. Но при всем при том он потрясающе волнует ее. В его движениях ничто не напоминало о попытке соблазнить, обольстить. Мэгги ощущала лишь его стальную волю. Ничем он не давал понять, как жаждет любви, лишь продолжал ласкать ее тело точно рассчитанными движениями, призванными возбудить ее для своей не благой цели.

Но воспаленное воображение убеждало, что это что-то новое, в самом деле волнующее и восхитительное. Ее опыт жизни с Кевином не дал ничего подобного. У того все облекалось всегда в цветистые слова и лживые обещания. Сколько раз Кевин клялся, что любит ее, когда их тела сливались воедино, а в действительности?.. Ложь, сплошная ложь.

От Гордона не услышишь пустых слов. Он предлагает ей только секс, и Мэгги, хотя и знает, что он не любит ее, но восторгается его честностью и прямодушием. О да, она легче справится с его расчетливым цинизмом, чем с бесконечной лживостью Кевина.

«Справится»… О Боже, более неподходящего слова трудно найти для описания чувств, бушующих в ней. Уже голова идет кругом, тело испытывает сладкую муку, желание требует все больше и больше.

Когда Гордон отпустил ее трепещущие груди, она застонала от разочарования, чтобы тут же судорожно задышать, ощутив, что его руки стали развязывать ненужные бантики у нее на бедрах.

Мэгги нет дела до мотивов его поведения, раз их губы слиты в поцелуе, а его руки ласкают ее. Она тихо стонет, отдаваясь лихорадочному ритму его языка, стон становится громче, когда рука Гордона проскальзывает к ней меж бедер, чтобы задать новый, совсем неистовый ритм. Мэгги едва ли способна осознать все ощущения, которые испытывает. Тело все больше напрягается от его умелых прикосновений. Нервы натянуты. Она вздрагивает.

Гордон прижимает ее к себе еще сильнее. Такая близость даже пугает. Наконец он поднимает ее и кладет, трепещущую и пылающую, поперек кровати. Спокойно наблюдает, как спадает ее возбуждение; раздевшись, тщательно размеренными движениями аккуратно складывает одежду на стоящее рядом кресло.

Сердце Мэгги почти успокаивается, но мозг и тело подзаряжаются – Гордон не сводит с нее глаз. Даже обнаженный, во власти вожделения, он, кажется, полностью контролирует свои действия. И вот они с Гордоном вместе на постели. Он вновь начинает разжигать пламя ее страсти точно рассчитанными поцелуями и ласками, пока Мэгги не возвращается к состоянию балансирования на острие ножа.

– Прошу тебя, не останавливайся! – умоляет она. – О Боже…

Только теперь он широко раздвигает ее ноги и ложится между ними, сгибая ей колени под углом так, чтобы их тела могли беспрепятственно слиться.

Мэгги зажмурилась в блаженном ожидании, но когда он стал входить в нее, глаза ее удивленно раскрылись, так поразило ее ощущение его плоти, проникшей внутрь. С Кевином было все иначе. В конце концов, Мэгги поняла, что это она стала совсем иной. Она вожделеет яростнее, чем когда-либо прежде с Кевином. Ее бедра стиснули Гордона жадной хваткой, теперь она не позволит ему ослабить натиск, пока не поглотит всю его влагу.

Сознание меркнет все больше при каждом новом его рывке вглубь, и вот уже войдя в нее полностью, Гордон начал волнообразные движения внутри. Его тело так же неутомимо, как прежде были неудержимы язык и руки.

Он – не человек, думала Мэгги в отчаянии. Лицо Гордона застыло в предельной сосредоточенности, когда он разжигал в ней пламя страсти. Ни тени эмоций не появлялось на его словно выточенном из камня красивом лице.

Внезапно Мэгги страшно возмутила мысль, что он будет бесстрастно наблюдать, как кривится ее лицо в конвульсиях оргазма. Мэгги нужен был Гордон неистовый и безрассудный, с лицом, перекошенным от дикого, первобытного экстаза, чего он мог достичь только с ней. Она не вынесет больше ни минуты этого механического подобия человека. За холодным расчетливым фасадом где-то же должен скрываться живой, полнокровный, страстный мужчина, и Мэгги задалась целью отыскать его.

Она действовала инстинктивно. Руки поднялись к его плечам и стали лихорадочно гладить напрягшиеся мускулы, затем поползли по вытянувшейся струной шее и неожиданно нашли ключ к окаменевшим лицевым нервам. Рот Гордона открылся, когда она смело провела пальцами по его губам. Потом, ни секунды не колеблясь, Мэгги отважно вложила их ему в рот и начала водить ими вдоль влажного языка, имитируя то, что совершается в ее лоне.

– Гордон, – простонала она, полная безумной страсти. – О, Гордон…

Он замер на миг, затем содрогнулся всем телом. Дикие, нечеловеческие звуки вырвались из его легких. Уже давно чувственно распаленная, Мэгги немедленно откликнулась на этот порыв и вместе с Гордоном взлетела на вершину экстаза. Он сразу же распрямился, резко отпрянув от нее, а она раскрытым ртом вновь и вновь ловила воздух, загоняя его неровным дыханием в истощенные легкие.

Гордон выругался и упал без сил на постель рядом с Мэгги.

– Зачем, к дьяволу, ты сделала это? – прорычал он, переводя дыхание. – Я хотел предохраниться… или, по крайней мере, прервать… Ты не должна была так поступать… Надо было остановить меня… Черт возьми, почему ты меня не осадила?

Остановить его? Да он шутит, что ли? Она не смогла бы, если бы даже и хотела.

Мэгги издала долгий, прерывистый вздох. Пламя страсти угасало, оставляя пепел мерзкой действительности. Но Мэгги уже давно стала реалисткой. Она знала, что делает, позволяя Гордону заниматься любовью с ней. Знала, и чего ожидать от него после этого.

Ничего не ожидать.

И все-таки ей было больно. Боже, когда же она поумнеет?

– Не беспокойся, Гордон, – сумела произнести она довольно спокойным голосом. – Если ты опасаешься моей возможной беременности, то забудь об этом. Я позабочусь о последствиях… Знаешь, я никогда прежде не занималась сексом без предохранения. Надеюсь, ты можешь заверить меня в том же относительно себя.

– Не говори глупостей. – Он взглянул на Мэгги, как будто она сошла с ума. – Разумеется, могу.

Мэгги чуть не рассмеялась. Как и следовало ожидать, Гордон впервые утратил свой хваленый самоконтроль и совершил действительно опрометчивый поступок. Хоть и небольшой, но триумф над ним.

– Ты абсолютно уверена, что не забеременеешь? – грубо спросил он.

Обсуждать эту тему с ним Мэгги не собиралась. Она всегда считала: беременность, возникшую в результате акта любви, нельзя ликвидировать пилюлями или хирургическим путем. А у них был акт любви. С ее стороны, по крайней мере.

По правде говоря, риск в конце этой недели минимальный, и с каждым новым днем он будет уменьшаться. Мэгги хорошо изучила особенности своего организма и ожидала месячные в начале следующей недели. Правда, иногда цикл приносил сюрпризы – обычно, когда она переживала стрессы.

Мэгги припомнила все, что произошло в последние дни, и про себя прочитала молитву. Вслух она сказала:

– Никакого риска нет. Вот-вот начнется мой период, а я до безобразия точно придерживаюсь сроков.

– Я могу выписать тебе рецепт на «пилюли после», если пожелаешь.

– Замолчи, Гордон. Ты испортишь все впечатление.

Он удивленно посмотрел на нее и громогласно расхохотался.

– Мне следовало знать, что секс с тобой будет отличаться от секса с любой другой женщиной. Будь все проклято, но так и получилось. Я никогда не испытывал ничего подобного.

– Я должна чувствовать себя польщенной твоим замечанием?

– Да, прими это как комплимент. Я говорил, что лесть мне противна. Ты чертовски хороша в постели!

Мэгги вдруг осознала, что уже стала зависеть от ласк Гордона, от его близости. Прежде с ней такого не бывало. Никогда. С Кевином она или не достигала оргазма, или его надо было дожидаться веками. А сейчас не прошло и десяти минут, как Гордон снял с нее верхнюю часть бикини, а она уже снова хотела его. Десяти минут оказалось вовсе недостаточно. Она желает, черт возьми, заниматься любовью целую жизнь. Но если это недоступно, готова смириться и брать свое так часто, как удастся. Дополнительным стимулом послужит необходимость держать Гордона подальше от Этель.

– Как насчет послеобеденного рандеву? – предложил он, поглаживая большим пальцем ее опухшие от поцелуев губы.

Сердце Мэгги дрогнуло, хотя она нахмурила брови.

– Мы собирались играть в теннис с Эдной и Фрэнком.

– Положись на меня, – заявил Гордон, с силой притянув ее к себе. Он быстро доказал ей, что она всегда будет в его власти. Всегда!

Это была основополагающая, хотя и грустная мысль. Мэгги дала, себе обещание, что обдумает ее, когда кончится этот уик-энд. А пока у нее нет ни силы, ни желания сопротивляться Гордону. Он может распоряжаться и приказывать. И она знала, что во всем теперь будет потакать ему.

– Тебе нравится заниматься любовью в полдень? – глухо пробормотал он, прижимаясь к ее истерзанному его поцелуями рту.

– Ммм… – Это все, что она могла ответить.

– А среди ночи?

Она легким стоном выразила свое одобрение, ощутив, что Гордон уже снова готов к соитию, распаляя ее еще не остывшую плоть на второй тур безумств. Она не знала, что мужчины способны на такие подвиги.

– А утром нравится?

– Да. – Она перевела дух.

– А как насчет того, чтобы перед самым обедом?

– Да, – сказала она сдавленным голосом, закрывая глаза и теряя всякий контроль над собою.

13

Мэгги налила себе еще вина, сделала глоток, повернулась и пошла посмотреть в щель сквозь задернутые шторы на восходящее солнце.

– Открой окно, я хочу лучше тебя видеть.

Она выполнила просьбу Гордона, потом взглянула на него.

Он лежал на развороченной кровати, полуприкрытый простыней. Голова и плечи покоились на горе подушек. Он пригубил шотландское виски из стаканчика, что держал в руке. Взгляд Гордона не отрывался от Мэгги, его жесткие голубые глаза опять горели прямо-таки первобытным желанием.

Она поразилась, как быстро Гордон избавил ее от всяких предрассудков в отношении собственного тела. Прежде она никогда не чувствовала себя так свободно, расхаживая без одежды. Теперь же Мэгги не только забыла о стеснении, но и находила в обнаженности особую радость.

О, этот незабываемый полдень! – подумала она, глядя на Гордона.

После обеда они вернулись в свою комнату и вновь занялись любовью. Он был нетерпелив, и она осталась неудовлетворенной, перевозбужденной. Тогда Гордон раздел ее, разоблачился сам и на руках понес Мэгги в душ. Омовение он совершил как эротический обряд, поддерживая ее все время в любовном трансе.

Когда она после душа потянулась к халату, Гордон повелел:

– Нет. Я хочу видеть тебя обнаженной. И волосы чтобы были распущены.

Так она и провела остаток дня: без одежды, без прически и выполняя все его эротические причуды.

Она ощутила опьяняющую силу своей власти над Гордоном, снова заставив его утратить контроль над собой. Едва она на миг остановилась, чтобы убрать волосы с лица, он стал умолять ее о продолжении. Боже, как она наслаждалась звуками этого хриплого голоса, когда Гордон дрожал от неистовой страсти и послушно отдавался в ее руки. Мэгги хотелось повторять это снова и снова.

– Ты знаешь, Фрэнк не поверил ни на минуту в твою выдумку насчет мигрени, – сказала она.

Собственно, до того они совсем не разговаривали в этот памятный полдень.

– Как и в твои извинения под предлогом усталости и желания почитать, – сухо заметил Гордон.

– Да.

– Тебе не пришло в голову, что сказанное тобою Гилморам о нас частично осуществилось?

– А что я им сказала? – наморщила лоб Мэгги.

– Насчет наших затаенных чувств, которые вдруг обрушились водопадом. Не знаю, как ты, а что касается меня – это истинная правда. Я мечтал о тебе с первой минуты нашего знакомства.

Мэгги была потрясена.

– Неужели?

Теперь пришел его черед изумляться.

– Ты хочешь сказать, что не знала этого? Я думал, ты все прочитала в моих глазах в первую минуту, как я увидел тебя. Ты выглядела тогда так, будто тебя что-то шокировало.

– Меня поразило, что ты так молод и так красив.

– А меня совсем не удивило, какой красавицей оказалась ты. Я ожидал, что Бренда подберет самую соблазнительную молоденькую девицу, чтобы совратить меня.

Мэгги улыбнулась вымученной улыбкой.

– И что же, совратила я тебя?

Гордон грустно усмехнулся.

– Да. И бесповоротно. Я возненавидел пятницы, хотя по-своему и радовался им. Ты представления не имеешь, какие мысли носились у меня в голове. Я их скрывал – мне ничего не оставалось, как напускать на себя строгий вид. – Гордон сделал еще глоток, его глаза зажглись любопытством. – А как воспринимала меня ты все это время?

– Ненавидела, – призналась Мэгги, хотя поняла уже, что ненависть – оборотная сторона любви.

Гордон рассмеялся. Но смех звучал горько.

– Тогда продолжай, ради Бога. Со мной нет будущего, Мэгги. Я действую на женщин, как отрава. Честное слово, я не умею заставить себя доверять женщинам, особенно красивым. И, вероятно, никогда не научусь.

Она смотрела в его холодные, грустные глаза и знала, что слышит правду. С ним не может быть будущего. Она была глупа, когда смела надеяться.

– Не беспокойся, – ответила Мэгги. – Я не собираюсь влюбляться в тебя в обозримом будущем.

С мрачной иронией про себя она добавила: вернее, не смогу, так как уже влюбилась.

– Я и не ожидал этого от тебя. Мы с тобой очень похожи, моя дорогая. Ты тоже прошла через страдания. И ты тоже ожесточилась. Мне это нравится. Конечно, я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, когда я занимаюсь с тобой любовью. Тут у меня есть на тебя свои планы.

– Хочешь сказать, мы останемся любовниками по возвращении в Сидней?

– Конечно.

– А как будет с моей работой по пятницам?

– Я не лгал, когда говорил Фрэнку. Бренду я отправлю надолго в отпуск. Она его заслужила. А ты будешь работать на полной ставке. Вижу, ты девушка гордая и не смиришься с ролью какой-нибудь содержанки. Я установлю тебе приличную зарплату и буду обращаться с тобой как подобает.

Мэгги нервно сглотнула. Он старается облечь их будущие отношения в приличествующие формы, но совершенно ясно, чего ему надо. Все будут считать ее секретарем приемной, а на самом деле… на самом деле, она будет по-прежнему его любовницей. Гордон покупал ее с легкостью, как самую обыкновенную уличную девку. Мэгги не была уверена, что сможет так распорядиться собой.

Вто же время она не убеждена, что у нее достанет сил, чтобы ответить «нет».

– Посмотрим, Гордон. – Это все, что она пока может сказать.

Мэгги отпила вина, наблюдая за своим любовником поверх бокала. Он явно не из тех, кто легко удовлетворяется отказом или даже возможностью неудачи.

Его глаза остановились на ней.

– Подойди ко мне.

По спине у нее пробежал холодок, и она повиновалась, хотя и без особой спешки, двигаясь по комнате медленными, соблазнительными шагами.

– Чего тебе? – спросила она, остановившись у кровати.

Гордон вытянул руку, намотал ее волосы узлом и потянул вниз. От внезапного рывка вино расплескалось и залило ему грудь.

– Ты знаешь, чего я хочу? – прохрипел он.

– Скажи, – прошептала она жестким голосом. Внезапно ей захотелось чем-то отомстить ему за бесцеремонное обращение с нею. – Скажи же, – добивалась она.

Гордон сказал. Она откинула простыню и прижалась ртом к его груди, залитой вином. С рассчитанной медлительностью она слизывала каплю за каплей с его груди, нежно покусывая его соски, затем начала опускаться ниже.

Гордон застонал, прежде чем она достигла конечной цели.

– Надень это сегодня вечером, – велел Гордон, доставая из шкафа кружевное платье кофейного цвета и бросая его на постель, где она лежала по-прежнему обнаженная.

– Скажи «пожалуйста», – промурлыкала она.

– Пожалуйста.

Мэгги засмеялась.

– Ты – единственный мужчина из моих знакомых, который даже слово «пожалуйста» способен произнести как распоряжение.

Она выбралась из постели, и тут Гордон, схватив ее за запястье, привлек к себе.

– А скольких мужчин ты познала до меня, дорогая?

Неожиданный приступ ревности озадачил Мэгги. Она ловила его взгляд, пытаясь угадать, что скрывается за ним.

– Ты поверишь, если я скажу, что до тебя у меня был только один мужчина?

Ясно, ему это кажется неправдоподобным.

– Ну ладно, – смирилась Мэгги, – не так это и важно, правда?

По его лицу пробежала судорога боли.

– В общем-то это не мое дело, но, черт побери все на свете, мне почему-то нужно это знать!

– Тогда поверь мне, Гордон, – попросила она, борясь с отчаянием. – Просто поверь.

– Хотел бы.

– Но что тебя останавливает?

– Концы с концами не сходятся. Ты так прекрасна и соблазнительна! Я ничего не могу с собой поделать, меня безумно влечет к тебе. Много мужчин наверняка так же жаждали обладать тобою, – простонал Гордон и принялся целовать ее.

Его неутолимая страсть вызвала ответную искру в ее измученной душе. Мэгги уронила на пол платье и обвила руками его шею. Гордон задохнулся, когда ее отвердевшие соски прижались к его груди.

– И ты слишком искушена в любви, – проскрежетал он прямо ей в губы.

– В таком случае, Гордон, просто молчи и наслаждайся. Я же не спрашиваю, сколько было любовниц у тебя, не так ли?

– Да, но это потому, что ты не… – Он оборвал фразу, скривив рот в мучительной гримасе.

– Что я не?.. – прошептала Мэгги. Зачем он задает дурацкие вопросы в такие сладостные минуты?

– Неважно, – прорычал Гордон.

Он схватил ее за талию, приподнял и швырнул назад, на постель.

– Ты прекрасно танцуешь, – хриплым шепотом похвалил Мэгги Гордон, опаляя дыханием ее ухо.

Они рано поужинали в компании с Гилморами, затем вчетвером спустились в танцевальный зал. Мэгги приняла комплимент за чистую монету. Правда, в тюрьме у нее не было практики. Однако у Мэгги за спиной несколько лет занятий бальными танцами. Это что-нибудь да значит!

– У тебя тоже неплохо получается, – сказала она, радуясь, что может делать нужные па, не раздумывая. Она не смогла бы сосредоточиться, когда их тела так плотно прижаты друг к другу.

– И от тебя исходит божественный аромат, – пробормотал Гордон. – Что это за духи?

– Шанель номер пять.

– Опять чей-то подарок, наверное? Такие духи женщины не покупают себе сами. Но только не сердись, – поспешил предупредить он, видя, как напряглась Мэгги от его намека. – У меня, кажется, развилась беспричинная ревность. Могу лишь извиниться за свое лицемерие, я не допускал, что у тебя может быть свое прошлое. Черт побери, мое ничуть не лучше.

Замечание Гордона впервые за последние дни заставило ее вспомнить о тюремных временах. Ей хотелось бы рассказать ему о своих злоключениях, но она знала: это будет означать конец всему.

– Я удачно подобрал платье для танцев, а? – хмыкнул он, делая пируэт.

Гордона возбуждает, конечно, отсутствие на ней бюстгальтера и то, что платье тесно прилегает к фигуре. Мэгги уступила его настоянию надеть этот наряд, хотя и отдавала себе отчет в том, что платье узковато, слишком откровенно обнажает плечи и грудь, и она в нем будет выглядеть чуть ли не полуголой.

Прохладный шелк подкладки настоятельно напоминал о твердых напряжённых сосках, особенно когда Гордон прижимал ее к себе, как сейчас. Слава Богу, хоть юбка была довольно свободной, иначе она не смогла бы не только танцевать, но даже передвигаться.

– Ты бессовестный, тебе это известно? – прошептала она едва слышно.

– В таком случае мы составляем отличную пару, – ответил он низким, сдавленным голосом. – Замолчи, Мэгги. Я хочу наслаждаться моментом, а не болтать о нем.

У нее сразу испортилось настроение, ибо ей явно, не удалось поколебать мнение Гордона о ней. Конечно, виновата в этом лишь она сама. Не надо было изобретать добренького старенького покровителя-любовника. Снова ее пронзила мысль о необходимости сказать правду. Но поверит ли Гордон?

Сомнительно. Скорее всего, она добьется тем самым лишь прекращения отношений, какими бы ни были, плюс к тому потеряет работу. Нет, она не посмеет рисковать ни тем, ни другим. Она слишком любит Гордона, чтобы утратить то немногое, что имеет. Стремление защитить себя от ударов судьбы в будущем было менее сильно, чем ее желание владеть этим мужчиной.

И Мэгги закрыла глаза, спрятала лицо у него на груди и наслаждалась близостью его дурманящего тела.

Гордон внезапно пробормотал:

– Господи помилуй!

Мэгги вскинула голову и посмотрела ему в глаза.

– В чем дело?

– Тебе не о чем беспокоиться.

Вполне естественное любопытство все же побудило Мэгги осмотреться. Долго доискиваться причины тревоги не пришлось. Только что в танцевальный зал пожаловала мадам Брэннигэн. Она была одета в самое кричащее красное атласное платье, какое доводилось видеть Мэгги. Вырез впереди опускался чуть ли не до талии, перехваченной широким поясом, усеянным драгоценностями. Можно сказать, что спины у платья не было вовсе, а под узкую юбку вряд ли можно было что-нибудь надеть.

И опять поблизости не было Джеральда Бреннигэна, а его сексуально озабоченная жена сразу же привлекла внимание очередного поклонника, который пригласил ее танцевать. Она упала в его объятия, как будто век этого ждала. Улыбка совратительницы заиграла на ее полных красных губах.

– По крайней мере, цвет вполне соответствует ее занятию, все блудницы его обожают, – ядовито заметила Мэгги.

– Действительно.

То, что Гордон согласился, пробудило в Мэгги слабую надежду, что его бывшая пассия наконец-то предстала перед ним в истинном свете, и призрак прошлого исчезнет раз и навсегда.

– Тебе… она безразлична теперь, не так ли, Гордон? Я имею в виду… Она, может быть, красива и сексуальна, но это пустышка, одна видимость, ты же знаешь.

– Да, знаю.

– Знаешь, что красива и сексуальна? Или что она пустышка?

– И то, и другое.

Ревность заставила ее отшатнуться, но Гордон тотчас снова обнял Мэгги.

– Не делай глупостей, – прорычал он. – Ни красотой, ни сексуальностью она и в подметки тебе не годится!

– А что скажешь о ее пустоте и коварстве? – игриво поддела его она. – Неужели ты считаешь, будто я такая же вертихвостка, как она?

– Хотел бы так считать. Но мне что-то говорит, моя любовь, что в тебе есть глубины, о которых я еще и представления не имею. – Гордон провел губами по ее волосам, и по телу Мэгги прошла дрожь. – Ты такое загадочное существо, – прошептал он. – Ты хамелеон. Порой я совершенно не понимаю тебя. Но, положа руку на сердце, скажу: я еще не готов к открытию тех, других глубин. Мне они могут прийтись не по вкусу. Сегодня мое желание – лишь наслаждаться тобой.

Он поцеловал волосы Мэгги, теснее прижал ее к себе.

Ей захотелось плакать. Ведь он только что произнес приговор, в этом не было сомнения. Даже при условии, что Этель забыта, Мэгги нужна ему лишь для сексуальных удовольствий. Не больше. Именно так обстоят дела, он ясно дал ей понять.

Мэгги посмотрела затуманенными глазами поверх плеча Гордона, надеясь, что картина элегантно оформленного зала отвлечет ее от печальных мыслей. Мимо них проносились в танце пара за парой. Внезапно из толпы вынырнуло лицо, при виде которого оторопевшая Мэгги остановилась.

– Что случилось? – спросил, отступая назад, Гордон. Он смотрел на нее из-под нахмуренных бровей, ничего не понимая.

– Я. Нет, ничего. Голова немного закружилась.

– Ты побелела как мел. Хочешь присесть?

– Что? Да, пожалуй. Но не здесь. Пойду в комнату отдыха. Вероятно, стакан воды мне бы не помешал. Нет, не ходи со мной. Все будет в порядке.

Мэгги поспешила в дамскую комнату и спряталась в туалетной кабинке. Нельзя возвращаться в зал, не убедившись, не померещилось ли ей то лицо в толпе. Наверное, это все-таки та самая дама, о которой Мэгги и подумала. Вскоре кабинку пришлось покинуть, но лишь ради удовольствия сразу увидеть в отражении туалетного зеркала виновницу переполоха.

– Мэгги! – воскликнула женщина.

Сердце Мэгги упало. Надо же, хуже сам дьявол не придумает.

– Здравствуйте, доктор Сеймур, – ответствовала Мэгги. – Какими судьбами?

– Отдыхаю после трудов праведных. Я здесь не как медик, а как жена хирурга.

– О…

– А вы, Мэгги? Чем вы здесь занимаетесь?

Та сделала глубокий вдох, надеясь, что уже оправилась от шока. Кто бы мог подумать, что тюремный психиатр и консультант появится вдруг на конференции хирургов? Мэгги даже предположить не могла, что представители медицинской профессии склонны вступать в брак с коллегами.

– Я здесь со своим женихом, – сказала она. – Он доктор.

Едва прозвучали эти слова, как Мэгги тут же пожалела о них. Ведь можно было просто сказать, что она приехала с другом.

– И кто же он? Может, я его знаю?

Мэгги помялась, но деваться было некуда.

– Доктор Фостер. Гордон Фостер, – выпалила она.

– Хирург-ортопед?

– Он самый.

– Я не знакома с ним лично, но много слышала о нем. Отличный врач и очень красивый мужчина, если верить слухам.

– Я работала у него в приемной, – добавила Мэгги, обрадовавшись, что Гордон и муж ее знакомой никак не связаны по работе.

– Но это замечательно! Я так рада за вас, моя милая. Я не верила, что вы сможете легко избавиться от последствий того ужаса, но вы, кажется, вступили в новую жизнь блестяще. Это лишний раз доказывает, что любовь – настоящее чудо. Она способна вернуть человеку уверенность в том, что жить все-таки стоит, верно?

– Да, – без особого энтузиазма согласилась Мэгги.

– Надеюсь, вы заживете очень счастливо, моя дорогая. Я всегда считала, что вы абсолютно невиновны, и, похоже, я не исключение. Скажите, Мэг, отец, в конце концов, вам помог?

– Нет, – ответила Мэгги. – Отец решительно отказался мне помогать.

– Жаль, жаль. А мать?

– Там тоже все без перемен.

Доктор Сеймур печально вздохнула.

– Ну ничего… Невозможно силой заставить людей верить. У вас есть теперь любовь достойного человека, что, несомненно, служит утешением. Будьте с ним абсолютно честны, и, я уверена, у вас все пойдет хорошо. Вы обещаете, что так и будете поступать?

Слезы навернулись на глаза Мэгги, она смахнула их без стеснения.

– Я попытаюсь… Мне надо идти. Гордон будет искать меня, – добавила она с напряжением в голосе.

– Да, конечно. Берегите себя, дорогая. Как я рада, что мы снова увиделись. Я часто думала о вас.

Почти бегом Мэгги направилась в танцевальный зал. Ее мысли и чувства свились в хаотический клубок. Имей она возможность, хорошо бы было не останавливаться. Убежать подальше – от доктора Сеймур и горьких воспоминаний, которые та всколыхнула, от Гордона и новых мучений, на которые он ее обречет.

Но ей следует вернуться. Она любит Гордона, боится потерять его. Изголодавшимися глазами она принялась искать его, едва вступив в переполненный зал.

Глаза Мэгги широко раскрылись, когда она нашла Гордона. От ужаса и отвращения больно сжалось сердце, стало трудно дышать. Гордон танцевал с этой стервой в огненно-красном! Его руки обручем обхватили ее талию, глаза прикованы к ее лицу. Они кружили по натертому до блеска паркету, их тела и ноги двигались в полном согласии. Мэгги стало совсем не по себе, в эту минуту она поняла, что в прошлом Гордона есть нечто такое, что объединяет его с Этель, а не с Мэгги.