Текст книги "Только демон ночью (Часть 1)"

Автор книги: Леонид Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– К родителям... Папочке и мамочке... А папочка и мамочка, – Сюсюкал он улыбаясь подлой, змеящейся по тонким мокрым губкам усмешкой, – В это время вещички распродают, билетики на Вену покупают...

– За бугор собрались, сволочи! – Заорал вдруг майор диким голосом, Родину предавать!

Испугавшись ора я отпрянула от стола к двери, но начальник оказался быстрее и преградил путь к отступлению.

– Они думают, что тихонько-тихонько соберут свои бэбихи и зададут деру. Нет уж. – Ткнул в меня пальцем. – Мы все про вашего брата знаем. Вот она оперативочка, еще вчера пришла. Ты только вещички собирала, а бумажечка тебя уже здесь лежала – поджидала, – Захихикал он каламбуря. И закончил спокойно, Так просто отсюда не уйдешь, мамина дочечка. Я лично устрою твой отъезд в теплые края.

– Тут он осмотрел меня с ног до головы. Перевел взгляд на часы и с сожалением заявил, – Можно было бы и в кабинете начать, но – совещание. Не успеем порезвиться. Вечером жди. Приеду на ночь. И пока не сочту нужным, не отпущу из области. Пока не надоешь. Тогда получишь под зад и свободна...

"На мотоцикл и прямиком домой, не заезжая в село", – промелькнуло в голове.

– Э, нет! Не пройдет! – засмеялся начальник. – Без финтов со мной. Хуже будет. Здесь я хозяин. – Защелкам тумблерами селекторной связи и передал на все посты ГАИ, на вокзал и аэропорт мои данные и словесный портрет, а от себя добавил – Она подозревается в совершении особо тяжкого преступления... Выключил селектор и продолжил. – А преступление тебе организуем. Это не проблема. Например, собъешь свои мотоциклом детишек маленьких, детдомовских на прогулке, скроешься с места преступления не оказав маленьким страдальцам помощь. – Он ерничая смахнул с глаза воображаемую слезинку. Детишек, конечно жалко, но для такой красивой девушки – не очень. Жди вечером. – Жестко закончил он.

– В голове метались не мысли, но какие-то обрывки, – Господи, разве это со мной происходит? Как хоть отстрочить его визит, что же придумать?

– Сегодня не получиться, – месячные у меня, – Брякнула начальнику первое пришедшее в голову. Правда, ... может Вы ко всему и вампир...

– Тьфу, черт, – Стукнул тот по столу кулаком, – Чуть вечер не просрал зря. Ладно, трех дней тебе хватит. Через три дня буду. И не дергайся. Нарвешься на неприятности. Будешь паинькой – поладим. А теперь двигай отсюда, папенькина дочечька.

– Дальше ты знаешь сам. Этот нетерпеливый хмырь, приперся на день раньше. Я не смогла ничего придумать. Ты не успел улететь. Влипли. Я то думала, за тобой прилетят ни сегодня – завтра. ... Так нехорошо все получилось. Извини, лейтенант.

Вероника закурила новую сигарету.

– Он зашел неожиданно, дверь оставалась открытой. – Дай – говорит, проверю, лично, не врешь-ли насчет красной гостьи. Полез ... Я пыталась отбиться, да куда там. Разорвал платье, сорвал все... Вошел ты... Увидела пистолет, испугалась. Тут бутылка под руку попалась. ... Но я не раскаиваюсь. Жалею только, что сразу не порешила – сил не хватило, а может головы крепкие. Пусть пока сидят в сарае. Ты улетишь, я их спалю к чертям собачим, мразей. Мне все равно теперь.

Над выгоном, куда выходили окна комнаты, раздалось знакомое завывание винтов идущего на посадку вертолета. Раздвинул шторы и сразу узнал родной борт. Командир выбирал место посуше и поближе. Особо близко не получалось, по низинке протекал небольшой ручеек с полузасыпанной бетонной трубой вместо мостика.

– Вещи сложены?

– Сложены. Что ты задумал?

Подхватил со служившего временным ложем кожушка фуражку, пристроил на ремень кабуру с пистолетом. Закинул на одно плечо инструментальную сумку, сунув туда предварительно остатки пайка, сигареты и книжку мемуаров. Прошелся по комнате, проверяя не остались ли какиеникакие следы присутствия ВВС. Подхватил на другое плечо заранее уложенный Вероникой коричневый кожанный чемодан. Она стояла готовая к движению, сжимая в руке набитый портфель и закинув на плечи зеленый туристический рюкзак, с выпирающими сквозь тонкий брезент уголками книг и альбомов. В потолке виднелась дырка от пули, где то валялась стрелянная гильза. Но выстрел был произведен из ментовского оружия и это в конечном счете их, а не мои проблемы.

– Готова? Пошли.

– А, что с этими? – она дернула плечом в сторону сарайчика.

– Прийдут соседи за добром – выпустят. В крайнем случае можно позвонить из города в сельсовет. Посидят, ничего не случится. Немного поголодают да остынут. Пистолет я их не трогал, так на полу и валяется. Думаю шум поднимать не станут – не в их интересах. В другой области слюнявый такой силы не имеет. Да и выглядит мильтон в этой ситуации как последний дурак. Все обойдется. Только мотоцикл...

– Бог с ним. Василий заберет, по полям гасать, ни регистрации, ни номеров особо не надо. Пусть ездит.

– Деньги? Документы?

– Все взяла.

– Порядок. Двинули.

Мы пошли быстрым шагом к приземлившемуся за ручейком вертолету. Около машины уже топтался, в ожидании командира, второй пилот. Вместо обычной куртки на нем был китель, в руках, известное дело, бутылка. Ребята настроились на теплый прием и отдых в женской компании. Прийдется их немного разочаровать. Мне совсем не хотелось, чтобы состоялось знакомство экипажа с подбитыми ментами.

Не успели мы пройти и половину расстояния до вертолета как позади раздался истошный вопль – "Стой! Гады!" и хлопнул выстрел "Макарова".

– К вертолету! – скомандывал я Веронике, и сунул ей в свободную руку чемодан. – Бегом!

– А ты?

– Я за тобой! – А сам повернулся назад, вытаскивая на ходу пистолет.

От дома Вероники за нами бежали трое. Один из них размахивал пистолетом – начальник. Около сараюшки стоял уазик с брезентовым верхом. Следовательно, третий был шофер. Не дождавшись начальства – решил проверить где они, а может выпить захотелось. Подъехал задами, те услыхали движок, подняли шум. Вероника говорила о пистолете, а я, раззява, не догодался обыскать второго. Черт. Начальник на бегу выстрелил навскидку. За спиной раздался шлепок и вскрик Вероники. .

– Попали! – пронеслось в голове. Обернулся к вертолету. Вероника, согнувшись под тяжестью вещей, продолжала ковылять к машине. Застыв как столб, с удивлением наблюдал за происходящим второй пилот.

– Запускай, – заорал я, что было силы. Менты пульнули еще раз и пуля чмокнулась во влажную землю у моих ног. Макаров не то оружие, чтобы нетренированный или слабо тренированный человек мог на бегу попасть в цель на таком расстоянии. Главный мильтон явно не был снайпером. Но преследователи уже сократили расстояние примерно вдвое. Убивать их я не собирался, но остановить было необходимо. Кинув сумки на землю, стал поустойчивее, обхватил для упора кисть правой руки с пистолетом пальцами левой, взял прицел чуть повыше голов и открыл огонь. Не жалея патронов, спалил сразу пол обоймы. Пусть пульки посвистят над дурной башкой – это хорошо остужает.

Вроде действительно остудило. Не ожидали отпора. Бросились на землю и на карачках поспешили обратно к домам, ища укрытия. За моей спиной зашлепали шаги и рядом остановился взволнованный командир тоже с пистолетом в руке.

– Жив?

– Порядок, товарищ подполковник!

– Чечены?

Нападавшие были в гражданском, лица и масть неопределенная. На таком расстоянии разглядеть подробности сложно. Пусть будут чечены.

– Похоже, они. На таком расстоянии трудно сказать наверняка ...

– Надо сообщить в МВД. Но сначала лучше отсюда убраться.

Вдвоем подхватили брошенную поклажу и побежали к вертолету. Пару раз оглянулись. Однако преследования не было.

– Как Вероника? Не ранена? Слышал она вскрикнула... – Спросил я на бегу.

– Пуля угодила в рюкзак набитый книгами. В музее видел Островского с застрявшей немецкой пулей, а здесь – Рембранта подстрелили. Смех, а она плачет. Нервы. Сейчас выйдем на связь с МВД, пусть возьмут гадов с поличным, совсем распустились.

– Пустое товарищ подполковник, здесь дело в том... Украсть невесту решили. Обычай у них такой. А она не захотела. Да и я помешал. – Вдохновенно врал, не смущаясь.

– А оружие? А стрельба? Наконец, как я отчитаюсь за отстрелянные патроны? – Последние слова командир произнес уже в вертолете. Заскочив следом, я по привычке втянул трапик и закрыл дверку.

– За патроны не волнуйтесь, найдем, – Вмешался второй пилот. – У меня есть маленько.

Все знали, что капитан страстный охотник. Он сам набивал охотничьи патроны, не доверяя покупным. Сам отливал пули. Мастерил прицелы. Имел хорошие отношения с вооруженцами и артмастерами всех частей гарнизона. Его частенько приглашали пристреливать оружие. Патроны у него водились. Это все знали. Из-за них произошло даже столкновение с особистом. Капитан одолжил контрику на охоте патроны для карабина, а тот, естественно, в благодарность его же и заложил. Пришлось откупиться бутылкой коньяка да пригоршней патронов, врученными тому же гаду-контрику. Но видать отдал не все и сейчас лучился довольной улыбкой.

– Ты сколько спалил? Обойму?

– Меньше, штук пять.

– Получи, – Капитан отсчитал и протянул мне на ладони пять новеньких патронов. – Не забудь только пистолет почистить после пальбы, ковбой.

– Зачем ты эту контрабанду с собой возишь, – Недовольно поморщился командир, собираясь пройти на свое место в кокпите.

– Пороха здесь не достать, а сайгачатину все любят. Особенно шашлыки и особенно начальство, – Уточнил капитан. Он и всегда таскал с собой в вертолете охотничье ружье, снабжал нас сайгачатиной. А патроны, естественно, набивал сам, какой-то страшной гремучей смесью, заменяющей дефицитный охотничий порох.

Говорили о патронах, отодвигая неприятный разговор о Веронике. Девушка на борту военного вертолета, попавшая сюда под аккомпанемент выстрелов – это ЧП. Сама виновница происшедшего сидела на скамейке в десантном, временно пассажирском отсеке, зажав в руках альбом Рембрандта с развороченными девятимиллиметровой пулей страницами и тихонько плакала. По щекам неспешно катились, догоняя одна другую крупные слезинки.

– Ладно, такси подано. Куда летим? – Спросил командир, обращаясь к девушке. Вероника тихонько всхлипнула вместо ответа.

– Вообще-то мы идем в Целиноград за запчастями, – Уточнил маршрут капитан.

Целина есть целина и наша машина, прикрепленная к руководству опергруппы, зачастую действительно моталась по области словно воздушное такси, сообщая о маршруте задним числом. Нас знали, и диспетчеры не волновались, замечая незапланированные отклонения от маршрута. Начальство позволяло себе и поохотиться, и порыбачить, и выпить. Под эту лавочку мы тоже иногда дозволяли себе отдохнуть. Могли сесть в этом селе по дороге в Целинноград, например.

– В Целинноград? Ура! Это же мой родной город! Я туда и собиралась. Возьмите меня с собой, пожалуйста...

– Житья ей здесь не стало от чеченов, – перебил я радостное излияние Вероники, дабы она ненароком не проговорилась о действительном положении дел. Жениться хотят. Пришлось все продать, все вещи, мотоцикл, рассчитаться со школой. Хорошо, что Вы велели мне охранять Веронику, а то они бы ее выкрали и увезли в свой аул. Там уже жених ждет. – Выдал я на одном дыхании подробности легенды, не столько для ребят, сколько для Вероники.

Вероника только всхлипывала, не прерывая моих разглагольствований о ее страшной участи.

– Отвезем ее к родителям, раз все равно по пути, – Согласился командир.– Остановит ВАИ, скажем, – Он подмигнул мне, – Невеста лейтенанта.

– Старшего лейтенанта, – Поправила его Вероника, входя в роль невесты.

– Конечно, старшего, извините девушка. Ну невеста у тебя – класс. Сразу горой встает на защиту. Не понижай, мол, в чине. Ну ты асс, старшой, украл у чеченов невесту!

– Если бы, – подумал я. – А может и так, чем черт не шутит. Вдруг согласится. Бросит свою дурь насчет отъезда. Отвезу ее к родителям в Харьков. Потом поедем домой, мебель купим, люстру. Обклеим комнату обоями...

– Ладно, полетели. – Решительно сказал командир, – А ты, – Ткнул в меня пальцем, – Оставайся в салоне. Обойдемся без тебя, ...пока. Успокаивай невесту. Утирай слезы. Но без глупостей в воздухе, – Покачал пальцем перед моим носом. – Для глупостей вам предоставляется земля.

Да уж, чего-чего, а глупостей на земле мы наворотили изрядно. Правда, не тех, что имел в виду командир.

Все время полета я держал напряженное тело Вероники в своих объятиях, грел ее руки, гладил волосы, пытался унять сотрясавшее ее тело нервную дрожь. Разговора не получалось, да и что за разговор в гуле двигателей и вибрации корпуса военного вертолета на полной скорости режущего свистящими винтами воздух над степью.

Мы подошли к Целиннограду под вечер, сели в сумерках, зарулили на стоянку в сгущающейся темноте. Совершая обычный посадочный ритуал, я откатил дверку и навесил трап. Затем вынес вещи и подал руку Веронике.

– Дома. Наконец дома! Не верится в это чудо. – Она повернулась к командиру, обняла его и крепко поцеловала. – Спасибо, командир! Спасибо, товарищ полковник!

– Подполковник, – Поправил он. – И никогда полным не стану если буду идти на поводу у сумасшедших девчонок и влюбленных лейтенантов.

– Спасибо, капитан, – Подала руку и поцеловала в щеку второго пилота.

– А мы ведь так и не познакомились... – Начал было капитан, галантно поцеловав ручку и задержав ее в своей ладони.

– Это не убежит. – Командир прервал изъявление любезностей. Познакомимся поближе в нормальной обстановке. Еще успеем надоесть друг другу в гарнизоне. А сейчас – домой. Видишь – она вся дрожит. Старшой – до утра свободен. В десять ноль ноль – около диспетчера. Да, накинь куртку, прохладно.

– Спасибо. Это нервное. Перенапряжение последних дней выходит. Еще раз спасибо. До свидания, – Улыбнулась ребятам Вероника.

До свидания не получилось. Получилось расставание.

Глава 6. Последняя ночь.

И наступила наша последняя ночь. На подвернувшемся частнике поехали в город. Вероника назвала водителю адрес. Ехали молча. Я думал, что везу Веронику к родителям. Было интересно познакомиться с ее удивительным отцом. Понять, что он за человек, вдвоем уговорить Веронику одуматься, переменить свое решение, остаться на Родине. Подыскивал слова, которыми попрошу у родителей руки Вероники. Пообещаю стать хорошим мужем.

Вероника сидела откинувшись на спинку сидения, закрыв глаза, бессильно бросив на колени безвольные руки. Сегодняшний день дался ей нелегко. Нервное напряжение спало, уступив место апатии.

Машина затормозила около серой типовой пятиэтажки. Приехали.

Расплатившись с водителем и подхватив вещи я поднялся вслед за Вероникой на третий этаж. После звонка дверь отворилась, но вместо родителей на площадку вышла молодая миловидная женщина, радостно кинувшаяся на шею Веронике. Расцеловавшись с подругой, удивленно посмотрела на меня и снова перевела взгляд на Веронику.

– Проходите, пожалуйста в комнату, нечего стоять в дверях. Пригласила нас хозяйка.

Зашли, поставили в коридоре вещи, сняли куртки, повесили на вешалку.

– Покури на кухне, – Попросила Вероника, а сама потянула подругу в глубь квартиры. Они о чем-то минут десять шептались. Вышли заплаканные, грустные. Подруга на ходу натягивала плащ и прятала в сумочку скомканный носовой платок.

– Располагайтесь. Извините, но мне срочно надо уйти. Спокойной ночи. До свидания, – Произнесла подруга сбивчивой скороговоркой. Вероника закрыла за ней дверь на ключ и накинула зазвеневшую в тишине цепочку.

– Ну вот и все.

– Где же родители?

– Это квартира моей единственной и очень близкой подруги. Дружим с ней чуть ли не с ясель. Извини, но я специально не представила тебя. Так для вас обоих спокойнее. Прости, но к родителям решила тебя не везти . Не хочу лишних треволнений и героических описаний нашей эскапады. Не хочу вселять зряшные надежды. Не изменю принятого решения, не хочу лишних разговоров об этом с отцом. Все, что произошло, еще раз подтверждает – мне здесь, в этой стране делать нечего. Жаль, если я разрушила сокровенные планы. – Вероника нежно улыбнулась, провела рукой по моей небритой щеке. – У тебя в машине было такое открытое счастливое лицо, на нем все тайные задумки сияли большими печатными буквами. Их легко было прочесть...

– Когда это ты успела прочитать, что я люблю тебя, если ехала с закрытыми глазами? – Промямлил, ошарашенный ее напором.

– Женщины, страшные создания. Они через одну – ведьмы. А ведьмам – что темнота, что закрытые глаза – все непочем, любимый. – Вероника обхватила мою голову теплыми мягкими ладонями, пригнула к себе, впервые крепко и сладко поцеловала в губы. Целовала жарко, долго, прижавшись всем телом, не отпуская мою голову, не давая отвести лица, сказать хотя бы одно слово.

– Не говори мне о Родине. Ты, другое дело, связан присягой, здесь твоя жизнь, твой путь, счастье. Ты счастлив в Армии, с друзьями, в небе... Это совсем другое, иные отношения между людьми. Узы братства, корпоративности наконец. Вы оторваны от земной жизни в своем вертолете, гарнизоне на краю света... Будет ужасно, если жизнь разорвет эти зыбкие стены и ворвется в ваш мир, как она разрушила мой дом и ворвалась в мою жизнь. Не дай бог вам этого. Летай, служи и будь счастлив. Но это потом. Сегодня – у нас свадьба, медовый месяц и ... супружеская жизнь до самого утра. Я беру тебя замуж мой герой, мой суженый, мой любимый...

Она не выдержала и разрыдалась.

Мы любили ... Мы не выпускали друг друга из объятий всю ночь. Распухшие губы щипала соль слез, но они были сладки от счастья. И волосы ее источали мед. ... Глаза сверкали словно черные агаты... Ее кожа была нежна как атлас... Под утро бархатная ночь сменилась мутным тусклым рассветом.

– Не спи, ну не засыпай. Уже светает. Еще несколько часов и ты уйдешь навсегда, мой муж.

И плакал я от бессилия удержать счастье. А её глаза были сухи и не внимала она моим доводам. Доводам рассудка.

– Увольняйся из Армии. Я пришлю тебе вызов и ты приедешь ко мне. Я буду ждать тебя всю жизнь, муж мой. Ты приедишь и я научу тебя языку, ты будишь учиться, а я работать. Потом ты станешь летчиком и будешь летать, а я ждать тебя с детьми в нашем доме. Ведь у нас будут дети. Столько сколько ты захочешь. Мы объездим весь мир. Побываем в музеях всего света. Лувре, Ватикане, Венеции, Лондоне... Будем купаться на Гавайях, Ривьере... Обещай мне, любимый...

Она заплакала и лицо ее стало мокрым от безнадежных слез расставания, и доводы ее сердца разбивались о панцырь моего долга. Высохли мои слезы, но не прекращалась наша любовь, рвущая на части сердца, сминающая чувства. И никто не мог уступить. Долг и любовь, вера и разочарование , честь и безверие...

На улице рассвело и свет прогнал по углам комнаты остатки ночного таинственного ведовства.

– Ты уходишь, – сказала Вероника. – Пойди прийми душ, освежись немного.

В коридоре меня догнал ее отчаянный крик – Постой! Вернись!

Я вбежал обратно. Вероника нагая, с растрепанными волосами, распухшими, широкими, раплющенными поцелуями губами, зареванными, полными слез несчастными глазами бросилась мне на грудь.

– Нет, не сегодня. Пусть сегодня на твоем теле остаются следы моих рук, моих поцелуев, моего тела,... мой запах. И я сохраню тебя... хотя-бы еще на день. Она отодвинулась от меня, отстранила от себя, не дала приблизиться вновь. – Тебе пора. Одевайся и уходи.

Жена смотрела как я одеваюсь и впитывала меня глазами. Было неловко, жутко от ее взгляда. Я путался в одежде, торопился. А она смотрела и смотрела, зажав рукой рот, не отрываясь, не скрывая своей наготы. Вставшее в полный рост степное казахстанское солнце, разогнавшее болотную мороку предрассветной дымки освещало ее фигуру, сушило слезы, золотило нежную кожу с незагоревшими полосками.

– Ты прекрасна, жена моя! Моя любимая, мое чудо.

– Я люблю тебя, мой муж!

– Я люблю тебя, Вероника, жена моя.

Нагая, она подошла ко мне, взяла за руку и повела ко входной двери. Распахнула ее настежь, не стесняясь и не боясь ни черта, ни бога, ни людей.

– Иди, не искушай моих сил, лейтенант. Вперед!

Я сделал шаг за порог и переступил его.

Вероника стояла в проеме двери словно невиданной красоты статуя античной богини.

– Постой, я сейчас... – Она метнулась назад, присела перед стоящим в прихожей продырявленным пулей рюкзаком, развязала одним рывком шнур, вырвала и протянула мне простреленного Рембрандта. – Помни меня!

Я лихорадочно зашарил по карманам. В боковом обнаружил то, что искал – конверт из плотной черной бумаги. В нем начальник штаба вернул лишнюю, забракованную фотографию, одну из нескольких принесенных для вкладыша в личное дело. В последний день перед отлетом на целину, в спешке и суете, я умудрился получить отпечатки в фотоателье и занести майору в кабинет.

Выхватил черный конвертик и подал Вероники, одновременно принимая из ее напряженных пальцев Рембрандта.

– Постой! – Хотелось кричать, но горькие пересохшие губы смогли только прошептать. – Не надо!

На лестнице раздались торопливые шаги. Люди шли на работу. Вероника стояла и не отрываясь смотрела на меня. Слезы высохли в ее глазах. Я закрыл дверь, прикрывая ее от нескромных взглядов. Щелкнул, захлопываясь дверной автоматический жестокий английский замок.

Люди прошли вниз удивленно поглядывая на меня, спустились на пролет ниже, постепенно уменьшаясь в размере, скрываясь в пустоте лестницы. По колено, по грудь, по плечи... Я кинулся к двери. Толкнул ее. Замок не открывался. Надо было что-то делать, решать, находить новые слова. Но ничего разумного не приходило в голову. Достал из кармана начатую пачку сигарет. Почему-то зажигалку Вероники. Сел на ступеньку лестницы ведущей вниз. Закурил. Взглянул на часы. Докурил сигарету. Вмял бычок в шершавую бетонную поверхность. Еще раз пнул ногой дверь. Тишина. Взял под мышку том Рембрандта и пошел вниз...

У домика диспетчерской службы меня встретил командир. Взглянул. Покачал неодобрительно головой, вздохнул. Я сел на скамейку возле входа. Закурил. Голова была пуста. Ни одной самой паршивой мысли не вилось в башке. Только в ушах то нарастал, то спадал гул. Солнце пригревало. Глаза слипались. Веки становились просто неподъемными.

На плечо опустилась ладонь командира.

– Пора. Пошли.

Кое-как доплелся к вертолету. Машина была уже загружена и готова к вылету. Поднялись на борт. Машинально, на автопилоте проделал все положенное при взлете. После запуска двигателей, командир протянув руку указал мне на салон. Кивнул капитану. Тот достал полбутылки водки, шлепком ладони по донцу выбил пробку.

– Пей! Это лекарство, – протянул мне, – до дна.

Выпил водку не ощущая вкуса, не чувствуя крепости. Но стало вдруг проще и теплее. Начало спадать нервное напряжение последних дней. На смену душевной опустошенности навалилась обычная физическая усталость.

Капитан забрал пустую бутылку. Спрятал в сумке, приткнутой в углу.

– Ложись на чехлы, накрывайся куртками, брезентом и спи. – Приказал Командир.

Мой мозг повиновался, автоматически, безропотно.

Машина взлетела и взяла курс на Аркалык. Шли, огибая по дуге запретные зоны, где стояли, затаясь среди красной, насыщенной железом земли, укутанные в металлические, противоударные, противопожарные, герметические коконы мертвые до времени стратегические ракеты и приставленные к ним, живые до того же самого момента, ракетчики. Но нам не было дела до них, как и им до нас.

Лежа на чехлах напрасно пытался заснуть. То есть, я страшно хотел спать, но только удавалось провалиться в омут сна, только смыкалось над головой его тихая болотная ряска, как приходил слюнявый мильтон и утыкал пистолет мне в грудь, кривил рот, орал, брызгая слюной...забирал от меня Веронику. Просыпаясь в полубреду, пытался притянуть жену к себе. Но тут же понимал, что ушла,... нету. Прижимал к себе книгу. Старался вдохнуть ее запах, но натыкался только на смесь водочной вони и своего пота. Бессильно откидывался на спину, ворочался на брезенте, сминал под себя жесткими рубцами, свивал жгутом, поджимал ноги, бессознательно принимая позу зародыша в утробе матери, инстинктивно считая такое положение за самое безопасное, ограждающее от внешнего мерзкого мира. Противно и пусто в душе. Но ничего нельзя уже переиначить...

Словно в бреду понеслись вскачь пустые серые дни, перемежающиеся холодными осенними дождями. Экипаж сидел нахохлившись словно подмокшие вороны в дежурке оперативной группы, докуривал болгарские сигареты, через силу пересказывал старые анекдоты. Дождь оставлял на стеклах жирные, медленно сползающие вниз капли. Дороги заволакивало, затягивало мерзкой сизой грязью. Целинная командировка заканчивалась.

Командир не спрашивал, что и как вышло у меня с Вероникой. Он понял, дело с женитьбой пошло наперекосяк, но не зная подробностей не лез зря в душу. Пить больше не разрешал, да и не лежала у меня тогда душа к выпивке. Сохранялась ешё на донышке души надежда.

– Летим в Целинноград. Сообщил командир заходя в дежурку, Последний, заключительный рейс. Потом – сдаем технику и первым бортом домой.

– Твой последний шанс, – Понизил голос и наклонился ко мне. – Найди ее, попроси прощения. Она того стоит.

– За что прощение? – ошалел я от неожиданности.

– А ни за что. Разве поймешь женщин? Молодой еще, не знаешь всех тонкостей обращения со слабым полом. Ты мог не заметить, сказать, пусть невольно, нечто для нее обидное, выходит оскорбил ненароком. Вот. А женщины существа нервные, живут высокими страстями, ранимые очень... Так что, лучше извинись, не вникая в подробности, не пытаясь анализировать. Уверен получится. Если согласится – дам сразу отпуск по семейным обстоятельствам. Женись. Хватай в охапку. Не давай опомниться, волоки в ЗАГС, потом – домой в гарнизон. Там легче будет – все свои. Поможем.

Видимо командир все время обдумывал как мне помочь. Виду не подавал, но план разработал. Другое дело, что сама предпосылка решения была неверной. Не мог он понять всю грустную подоплеку. Знал только мое изложение событий. Видел – девушка красивая, умная, образованная, много видимо натерпевшаяся, лейтенант от неё без ума, совсем покоя лишился, вот и решил помочь. Добрая душа.

Логике вопреки, командиру удалось вновь зажечь во мне искру надежды. К счастью намертво запомнил адрес подруги, который Вероника назвала водителю. Повторял его будто монах молитву. Только бы подруга оказалась дома.

Под улюлюканье капитана, едва остановился винт, я выскочил на поле и понесся в сторону аэровокзала, за которым распологалась стоянка такси. Возле выхода из здания стояла бабка продавая за какие-то безумные деньги букеты желтых осенних цветов. Не торгуясь купил два букета, заскочил в подошедшее такси и назвал заветный адрес.

Торопясь проскакивал пролеты лестницы. Вот эта дверь. Перекинул букеты в одну руку. Постучал. За дверью раздались осторожные, легкие шаги.

– Кто там?

– Знакомый, был у Вас с Вероникой. Вы вспомните. Откройте пожалуйста.

Свет в дверном глазке изчез. Я сделал шаг назад, демонстрируя свой китель, букеты.

– Не бойтесь. Я летчик, старший лейтенант, жених Вероники.

Дверь приоткрылась, показалась обнаженная женская рука, втянула меня в коридор.

– Тише, Вы. Чего раскричались... Жених..., – бурчала женщина зябко натягивая на руки сбившиеся на плечи рукава байкового теплого халата.

– Это – Вам. – Я протянул ей один букет.

– Если второй Веронике, то можете вручить его мне тоже. -Жестко сказала женщина. – Опоздали. Нет ее здесь. Дожали их, друзья-товарищи. Не выдержала. Распродали все за гроши и уехали. Прозевал ты ее, женишок.

Протянутый ей букет вывалился из разжавшихся пальцев на пол.

– Цветы нипричем. Поставлю-ка их в воду. – Она выхватила из моих ослабших рук оставшиеся цветы, подняла свой букет с пола и унесла на кухню.

Я прошел за ней и сел на стул у кухонного стола.

– Курите. – Она придвинула ко мне блюдце со следами погашенных сигарет. – Кстати никогда не дарите любимой женщине желтые цветы. Плохая примета, к разлуке.

– Извините, впервые слышу. Да и не было других в аэропорту. Вы знаете адрес? Куда они поехали?

– Не кудакайте вслед, дороги не будет. А дорога бедолагам предстоит долгая и тяжелая. Выезд из страны семье запретили. ... Не вдаваясь в подробности. С работы они все поувольнялись. Проходу козлы идейные им не давали... собаки. Поняла Вероника, что в этом городе жизни не будет. Собрались побыстрому и уехали на Украину, на родину отца. Кажется в Кременчуг. Адрес обещала прислать как только устроятся. Плакала. Один день – что не должна была тебя отпускать. Другой день – все правильно сделала, не имела права ломать жизнь любимого человека. Такие вот дела. Пишите.

Она взяла с полки школьную тетрадь, шариковую ручку, записала свой адрес и вырвав лист вручила его мне.

– Одно только, – Женщина замялась. – Муж у меня ревнивец, трус и ничтожество. Но, к сожалению, вот такой и другого не предвидится. Сейчас он в командировке. Узнать-то про Веронику он узнает наверняка, а как прореагирует непредсказуемо. Может, лучше если Вы запишите свой адрес и я сама вам напишу. Или это... неудобно?

На следующем листе тетради записал свой адрес и оставил тетрадь на столе.

Глава 7. Офицерская девятка.

Мы вернулись в свой гарнизон. Потянулись обычные нудные будни армейской жизни, скрашенные ожиданием чуда. Но чудо запаздывало. Терпение мое иссякло после первого месяца ожидания и я решился написать письмо в Целиноград.

Ответ не задержался.

Высоким, патетическим тоном анонимный автор предлогал не ронять чести советского воина и не мараться общением с семьей изменников нашей Родины. Сам он, автор, обнаружив в почте письмо от мерзкой предательницы, неблагодарной и аморальной Вероники, не расскрывая и не читая вражеское послание, разорвал на мелкие кусочки и выкинул в помойное ведро. Где этому письму и место. Как место на помойке всем тем, кто... и так далее на двух страницах. Видимо писал муж, выдавив из жены признание или найдя мой адрес в тетрадке на кухне.

Разорвалась последняя нить, связывающая с Вероникой. Сделал еще одну безнадежную попытку срастить разорванные концы. Взял полагающиеся после целины десять суток отпуска и полетел в Кременчуг. Ходил по городу. Спрашивал людей. Наводил справки в адрессном бюро. Все без толку. Исчезла Вероника... Закончилась моя любовь.... Прошла за одну неполную ночь вся семейная жизнь – от медового месяца до расставания.

До этой командировки на целину, будь она неладна, наш экипаж отличался примерным поведением и трезвостью. У командира была семья. У нас с капитаном – находилось чем и без водки заполнить вечера. Он конструировал охотничье снаряжение, заготавливал необходимые припасы к очередной охоте, возился с инструкциями и наставлениями по стрелковому делу. Меня ждали книги, живопись, мир высокого искусства.