Текст книги "Хранитель (СИ)"

Автор книги: Леонид Демиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Фенек недовольно дернул ушами и принялся одеваться под прикрытием своего мини-покрывала.

– Даже не надейся, я никогда не стану одним из вас, – пробурчал он себе под нос.

– Погоди, ты что, его не "обработала"? – удивился я, переводя взгляд на Улли.

– В смысле, "обработала"? – переспросил фенек.

– А ты-то откуда вообще знаешь про… – осеклась девушка.

– У меня есть Ассистент, – пояснил я.

– Что?! – Улли не на шутку перепугалась.

– Вы о чем вообще? – влез в разговор Авенир, но мы его просто проигнорировали.

– Да не боись, не стану я тебе вредить или убегать, – рассмеялся я. – Меня здесь вообще-то все устраивает. А иначе я давно бы уже удрала.

– Но если кто-то из старших об этом узнает…

– Так не говори им! И вообще, ты же оставила без приворота Авенира, почему мне нельзя?!

– Это – другое! Я просто хотела… Хотела переубедить его честным путем! – она густо покраснела.

А, ну тут все ясно. Устала девочка от послушных марионеток, которые без разговоров исполнят любую прихоть. Острых ощущений захотелось?

– Убедить в чем? Что вы тут все добрые и пушистые? – вспылил я. – Вот, полюбуйся, что у вас в подвале прямо сейчас творится!

Я открыл небольшой портал в тюремную камеру, прямо за спиной широкоплечего волчары, который как раз заканчивал разогревать на огне витиеватое клеймо их "темной гильдии". С насмешливым "скажи ме-е-е" он поднес это орудие к ягодице прикованного к железному столу козла. И под это самое "ме-е-е", от которого даже у меня по коже пошли мурашки, я счел за лучшее закрыть портал. Не самое приятное зрелище, понятное дело. Пусть даже этот конкретный козлина свою награду вполне заслужил.

– Ты можешь открывать порталы? – удивилась девушка. – А как же глушилки?

– На мою магию они не действуют, – пожал плечами я. – Слишком устаревшая схема. Я ведь попала сюда из очень развитого мира. И к тому же я – навигатор, так что не удивляйтесь: я знаю и умею гораздо больше, чем вы себе можете представить.

– Почему тогда до сих пор не сбежала?

– А зачем? – ответил я вопросом на вопрос. – Мне же не от вас, мне с планеты бежать нужно. А для этого нужны ресурсы. Дорогие и редкие. И делать все нужно тайком. Ваша берлога – отличное место, чтобы всем этим заниматься. Если не считать, что вы тут всяких козлов мучаете, конечно.

Мы немного помолчали.

– Меня в подвал вообще не пускают… – грустно сообщила лисичка. – Но я всегда знала, что там всякие жуткие вещи происходят. И что это как-то связано со мной.

– А я ведь говорил… – начал было Авенир.

– А ты вообще помолчи! – Отрезала Улли. – Судя по тому, как ваш министр обороны с нашими девочками обходится, у него таких подвалов сотни по всему Элдериэлю!

Министр? Я же говорил, что это отличное место для шпионажа! Здесь даже безо всякого чтения мыслей можно узнать немало интересного. Особенно если научить девушек задавать правильные вопросы. Так ведь можно и защиту Ассистента обойти! А если они тут еще и спать будут – то я вообще в шоколаде.

– Я молчу уже битый час, – обиделся фенек. – Может кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит?

– Улли – младший нефилим, – сжалился я над беднягой. – Причем, пожиратель разума. Знаешь что это такое?

Он кивнул.

– Ну так вот, вся эта шайка держится на ее способности. Тебе просто повезло, что она решила не промывать тебе мозги. Пока. Наверное понравилось разглядывать тебя без штанов, – я не удержался от шпильки, из-за которой они оба смущенно заерзали.

– А почему тогда она просто не возьмет их всех под контроль и… – Авенир умолк.

– Мы с мамой тоже не в силах что-либо изменить, – грустно ответила девушка. – Все в руках Гая. У него есть Ассистент, и я ничего не могу сделать ему и его помощникам.

– Тот самый Гай? – поразился фенек. – Мы у него в плену? Вот это и правда паршивые новости.

– Он ведь старший нефилим, да? – уточнил я. – А что у него за способность?

– "Ускорение", – синхронно ответили мне оба фенека.

А-а-а, ну все теперь становится на свои места. Прижать его к ногтю по-хорошему сможет, разве что, какой-нибудь архонт. А с Ассистентом второго порядка он может еще и всех пешек своих ускорять, а это уже очень грозная сила. Практически, частная армия!

– Ну и что вы так приуныли? – сварливо спросил я, уперев руки в бока. – Подумаешь, нефилим! Нужно просто чтобы он поссорился с кем-нибудь еще более сильным!

Ага, со мной например.

– Это не так легко, как кажется, – задумчиво ответил Авенир. – Особенно, если мы не хотим больших жертв и разрушений. Разве что, с кем-нибудь из насекомых его столкнуть…

С моей Сенти, например. Хотя нет, она для такого испытания пока еще слишком слаба. И кстати, с каких это пор мы уже обдумываем план, как одна дружная команда? Быстро же ты переобулся, парень!

– Гай служит Анубису, – покачала головой Улли. – Даже если его убьют – он возродится.

– Это не то, что мы можем решить с наскока, – подытожил я. – Значит, нужно собрать больше информации. Выяснить, с кем враждует ваш лидер и кому еще мы можем доверять.

– Мама даже говорить со мной об этом не может, – пожаловалась Улли. – Иначе нарушится ее контракт, и Гай тут же обо всем узнает. Я боюсь, что однажды он и меня сделает частью “ближнего круга” и тогда я совсем ничего сделать не смогу.

– Сочувствую, – мрачно кивнул Авенир.

– Да ничего, я смирилась уже с этим, – отмахнулась девушка. – Мне потому-то и нужен был кто-то посторонний и независимый чтобы… чтобы все было не так безнадежно! И я подумала, ты ведь все равно нас всех ненавидишь. А я просто дам тебе шанс сохранить нормальный рассудок. И если в тебе есть хоть капля благородства…

Ух, как она гладко стелит! Я почти пустил слезу.

– Можешь не продолжать, – тяжело вздохнул фенек, беря ее за руку. – Я сделаю все, чтобы тебя спасти. Обещаю!

– Я знала, что на тебя можно положиться! – девушка тут же расцвела.

О, боги, может я уже пойду в чужих мозгах ковыряться, а вы сразу перейдете к “горизонтальной” части этого представления? Мне бы ваши проблемы! В крайнем случае, открою для вас портал куда-нибудь в другую страну.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, но потом опомнились и принялись старательно делать вид, будто ничего не произошло. Как дети, честное слово! В двери кто-то постучал и лисичка тут же побежала открывать. Вернувшись, округлила глаза и обратилась ко мне:

– Гай тебя вызывает! И я понятия не имею, зачем!

– Ну вот и выясним, – пожал плечами я.

– Ты же не расскажешь ему…

– Я могу дать тебе честное слово, но это же все равно ничего не меняет, так? Ну хочешь, буду шантажировать тебя, требовать всякие вкусняшки и заставлять каждый день делать массаж – так тебе будет спокойнее? – я хихикнул.

– А если он заставит тебя подписать контракт?! – не унималась девушка. – Меня до сих пор защищала Урсула, ну, то есть моя мама, говорила что я еще слишком маленькая и все такое. Но мало ли, что он на твой счет задумал! А если он узнает, о чем мы говорили…

– Ассистент не читает чужие мысли и воспоминания, – покачал головой я. – Через него можно передавать сообщения, и он знает все, что с тобой происходит. Но не более того. Просто свой маленький заговор вам придется строить уже без меня. Я подам вам сигнал – скажем, переставлю вот эту лампу на шкаф.

Оставив обоих голубков нервно грызть ногти в комнате, я отправился на прием к местному “доктору зло” под присмотром взрослой лисы – Урсулы.

– Как твои дела, малышка? – поинтересовалась она.

– Все отлично, тетя Урсула, – улыбнулся я. – Улли классная, она знает столько игр! А что хотел дядя Гай? И скоро я смогу вернуться обратно?

Лиса вздохнула с облегчением. Кажется, я оправдал ее ожидания. Растяпа Улли не дала мне точных указаний на этот счет.

– Я и сама не знаю, если честно, – пожала плечами она. – Но ты можешь не бояться. Гай иногда действует жестко, но только потому, что у него нет другого выбора. Если ты будешь вести себя хорошо, то поверь, здесь тебя никто не обидит, даю тебе мое слово.

В кабинете главаря было довольно уютно. По обе стороны от большого стола стояли мягкие кожаные кресла, в одно из которых я с удовольствием забрался, поджав ноги под себя. Стены были заставлены стеллажами с книгами и разнообразными трофеями.

Гай работал. Лицо его изображало скорее усталость, чем злобу. Я осторожно прощупал библиотеку своей аурой, считывая информацию – в таком отсталом мире книгами тоже не следует пренебрегать. Отыскал скрытый за одной из полок бар и не удержался от искушения влезть в него магией и достать какой-то безалкогольный ликер. Хозяин и бровью не повел. Ах так? Ну погоди у меня! Я нагло потянулся аурой в столовую, расположенную двумя этажами выше, телепортировал на стол тарелку с горячей снедью и принялся с аппетитом есть. Очень недвусмысленный намек, что я могу свалить отсюда в любой момент, стоит только пожелать.

– А ты очень необычная девочка, ведь правда? – Гай наконец соизволил оторваться от бумаг.

– “Очень” – это не самое подходящее слово, – заметил я, не прекращая жевать. – Больше подошло бы “крайне необычная” или даже “уникальная”.

– Твой приятель, Марк, упоминал, что ты называла себя навигатором.

– Ну, если он в состоянии болтать, значит задница уже зажила, это хорошо, – пожал плечами я, уминая омлет.

Нет, ну до чего же хорошая выдержка у дядьки-гепарда! Не могу сбить с него этот покер фейс, сколько ни стараюсь! Ладно, больше информации ты от меня таким способом не получишь, не надейся.

– Вижу, что с тобой нет смысла юлить, так что спрошу прямо: ты сможешь построить для меня межзвездный корабль, Киара?

Ну ничего себе аппетиты у дядьки! Вообще-то могу, конечно, но… Просить такое у малого ребенка… А Звезду смерти ты себе не хочешь, уважаемый?!

От автора: всем привет! Хочу обратить внимание, что недавно вышла аудиокнига по первому тому Мании крафта. Бесплатная. Большая просьба – поддержите книгу лайком, если она вам нравится. /audiobook/255452

Глава 15. Психиатрия

Я задумался, барабаня пальцами по столу. Построить корабль? Хе-хе, похоже, эти ребята сами горят желаниям загнать себя в смертельную ловушку. Ну а мне лишь останется немного поиграть в амогуса. Даже как-то не спортивно! От деспотии Гая избавиться проще простого – подложить ему в бумаги страницу гримуара и запечатать внутри сновидения. В космосе, вдали от ретранслятора все его подопечные тут же останутся без защиты Ассистента.

Ну а там уже пусть Улли с Авениром сами разбираются, что им дальше делать со всем этим сбродом – космическими пиратами становиться, или на меня работать в качестве шпионов… А что? Мне бы не помешали агенты в Доминионе зверолюдов. Я совсем не прочь получить доступ к их версии Интернета. Даже если самые важные данные там засекречены так же тщательно, как и у нас.

Остальное – дело техники. Конечно, проще всего будет пригнать сюда готовый корабль, бросить в космосе и сделать вид, что я его “ремонтирую”. А иначе вся эта затея вполне может затянуться на несколько лет.

– Построить не смогу, а вот отремонтировать – пожалуй, да, – заключил я, ковыряя вилкой котлету. – Я знаю координаты одного поврежденного корабля и у моего Ассистента есть все необходимые чертежи. Не хватает лишь некоторых критических ресурсов и топлива. С последним, пожалуй, будет сложнее всего. Вы сможете раздобыть дейтерид лития?

Вместо ответа Гай поднялся с кресла и стена за его спиной стала медленно раздвигаться в стороны, открывая проход, ведущий куда-то вниз. Тайник? Гепард поманил меня за собой. Я впопыхах набил рот остатками трапезы и отправился за ним.

И правда, склад. Точнее, сокровищница. Но самым интересным экспонатом здесь были не слитки драгоценных металлов и не дорогие (по меркам этого мира) артефакты, а восемь серых конусов с термоядерными зарядами внутри.

– Знаешь, что это? – хозяин внимательно наблюдал за моей реакцией.

– Топливо для бомб сильно отличается по чистоте от того, которое требуется для работы реактора, – со вздохом ответил я, присаживаясь на корточки возле одного из снарядов и изучая маркировку. – Ну да черт с ним, я знаю пару трюков, как его использовать. Думаю, тут в общей сложности около ста килограммов, этого вполне хватит, чтобы пригнать мой корабль на планету. Но для межзвездных перелетов понадобится в несколько раз больше. Хотя это зависит от расстояния и полезной нагрузки, конечно же.

Гай кивнул, задумался.

– Мой черед задавать вопросы, – я поднялся. – Зачем вам понадобился корабль? И с чего бы мне вам помогать? Я вполне способна украсть одну из таких игрушек и вернуться в родную Метрополию на своем челноке. И да, угрозы можете сразу оставить при себе. Я уже знаю про "Ускорение". Мой Ассистент телепортирует меня отсюда в тот же миг, как вы исчезнете из поля зрения.

Гепард хищно улыбнулся.

– Просто хочу убраться с этой дрянной планеты. И забрать своих подопечных. Что же касается награды… Я хорошо знаю, какая валюта в ходу у навигаторов. Миллион ОР тебя устроит? Сможешь сразу стать старшим нефилимом.

А дядька не разменивается по мелочам! Я-то думал, что он начнет свои торги с конфет. И тут вдруг, нате-ка, более-менее адекватная цена! Даже слегка завышенная. На моем Мальстреме любой из пилотов взялся бы за такое задание не раздумывая.

– Устроит. Но корабль я оставлю себе, – сразу предупредил я. – Он стоит намного дороже. А еще мне нужно попасть на любой из транспортов в вашем порту. Не важно, под каким предлогом.

– Я подумаю, как это провернуть, – кивнул Гай. – Но взамен мне нужно, чтобы ты в ближайшее время построила портальную сеть между отделениями моей организации.

Он отправил мне Системный запрос, скрепляющий нашу сделку.

– Это не проблема, – кивнул я, подтверждая договор. – Тогда я сразу займусь ремонтом капсулы. И лучше предупредите охрану, что я буду появляться без предупреждения и брать все, что мне потребуется.

Еще один кивок.

– Ты ведь на самом деле не ребенок, – гепард наклонил голову, внимательно меня изучая.

– Скажем так, это не первое мое рождение на свет, – я развел руками. – Так что да, играть со мной в детские игры – не советую.

– Ты не хочешь работать на меня? – поинтересовался он, и тут же уточнил: – На постоянной основе.

Я рассмеялся. Правду говорят, что наглость – второе счастье. Кажется я только что “прошел собеседование”. Вот только работодатель не в курсе, что сидящий перед ним соискатель прикидывает в уме, как бы поглотить всю его жалкую организацию целиком, приложив минимум усилий.

– Вам нечего мне предложить, Гай, – я покачал головой. – Вот по самому большому счету – нечего. И дело тут даже не в силе и богатстве. Просто мы с вами из разных миров, понимаете? Даже сейчас не я вас прошу об услуге, а вы меня. Так что вопрос на самом деле должен стоять иначе: хочу ли я, чтобы вы работали на меня?

Гай удивленно заморгал, вздернув брови. Ну вот, кажется, мне все-таки удалось вывести его из равновесия. Выкуси, шерстяной киборг!

– Похоже, нам обоим следует это обдумать, – подытожил я. – Хорошего вечера.

И, вежливо кивнув, телепортировался прочь.

* * *

Под ошалевшими взглядами охранников я “украл” свой челнок из внутреннего двора и перенес его прямо в комнату Улли. Ушастая парочка смотрела на меня с напряженным вниманием. Ой, кажется, я прервал какой-то душевный разговор. Мои извинения, голубки.

Я невозмутимо подошел к лампе, которая должна была стать нашим “условным сигналом”, забрал ее со стола и, глядя на их каменные лица, рассмеялся.

– Да шучу я, шучу. Все в порядке. Мне просто нужно больше света.

И света стало больше: вокруг капсулы, которую я установил в свободном углу комнаты, появилась дюжина светящихся сфер. Металлический цилиндр поднялся в воздух и раскрылся, будто цветок, разделяясь на отдельные компоненты. Из его нутра выползло два десятка механических пауков, которые принялись восстанавливать “повреждения”. Ну а на самом деле – делать из бесполезного муляжа, помятой стальной бочки, которую я смастерил на скорую руку, вполне работоспособный космический зонд с миниатюрным термоядерным реактором и гиперпространственным двигателем. Засверкала плазменная сварка, зашумели инжекторы расплавленного металла. Я окружил свою “мастерскую” вакуумным барьером, чтобы отгородить нас от неприятных звуков и запахов.

Наблюдавшие за этим действом лисята разинули рты от удивления. Ну вот и славно. Теперь ни у кого не останется лишних иллюзий на мой счет.

– Гай хочет бежать с планеты, – сообщил я им. – Улли, у тебя есть идеи, почему?

Девушка рассеянно помотала головой.

– Все сложнее, чем я думала. Постарайтесь пока просто не делать глупостей, ладно? А я пойду спать – мне нужно разобраться в ситуации.

Я улегся на диванчик возле самособирающегося челнока и перевел эту часть тела в режим отдыха – во сне проще разогнать мозг, а все остальные мои потоки сознания сейчас заняты другими делами.

* * *

В восприятии “Контроля разума” этот гибрид борделя и трактира выглядел, как огромный клубок из двух спутанных светодиодных гирлянд – каждое разумное существо светилось с определенным оттенком, соответствующим его эмоциональному фону – огненно-красным, если зверолюд злился, зеленым, если его одолевала зависть и так далее. Причем здание очень четко делилось на две неравные половины: в первой, более крупной, преобладали бордовые оттенки, обозначающие похоть, а в другой правили бал темные и холодные тона.

Некоторые “лампочки” выглядели перегоревшими – в тех случаях, когда существо находилось под защитой какого-нибудь Ассистента. Среди членов банды Гая таких было всего пятеро – это его самые доверенные бойцы-нефилимы и хозяйка дома терпимости, Урсула. Но было и несколько гостей с подобной защитой – высокопоставленных чиновников и военных. Я не зря ждал позднего вечера для своих экспериментов, так как именно в это время здесь собирается больше всего “подопытных”.

В первую очередь я углубился в воспоминания официантов, барменов и "мамочек", помогавших клиентам подобрать себе пару для любовных утех. Просто ради того, чтобы разобраться в ситуации и узнать всех, что называется, “в лицо”. Не могу сказать, что это знакомство пришлось мне по душе. Большинство завсегдатаев этого заведения в той или иной мере демонстрировали признаки “темной триады” личности – нарциссизм, макиавеллизм и психопатию. Ну, то есть были самовлюбленными манипуляторами, не способными сопереживать чужим страданиям.

В самых запущенных случаях ко всему этому прибавлялся еще и садизм. К примеру широкоплечий волчара, работавший в качестве надсмотрщика в импровизированной тюрьме, скрытой на самом глубоком подвальном уровне, откровенно любил свою работу и получал от нее удовольствие. И судя по всему, многие представители этого странного общества ему откровенно завидовали, поздравляли с успешно занятым “теплым местечком” и по возможности старались подсидеть.

Очень странно было смотреть на происходящее сквозь призму его восприятия. Страдания своих жертв он воспринимал как нечто позитивное, сродни ноющим после тренировки мышцам. Вроде бы и не самые приятные ощущения, но ты знаешь, что боль – это признак роста мускулов и предвкушаешь, как станет более рельефным тело, как увеличится объем мышц и так далее. Наверное, это сродни “невинной кровожадности” моей Сентискорч, для которой то месиво, которое она повсеместно устраивает, – радостное и позитивное событие, такое же нормальное, как для нас – приготовление завтрака, например.

И, что самое главное, я тоже не мог с уверенностью заявить, что волчара не прав. Ведь после вступления в ряды преступного синдиката жизнь большинства его жертв сильно менялась, причем менялась к лучшему! Женщины переставали продавать свое тело за жалкие гроши, получали жилье, нормальное медицинское обслуживание и защиту от физического насилия. Мужчины получали работу, пусть и в “теневом бизнесе” но по крайней мере им больше не приходилось грабить прохожих в темных переулках, рискуя однажды получить арбалетный болт в висок или кинжал в печень.

А работы действительно было немало. Судя по всему, организация Гая сейчас активно росла – он постоянно строил новые отделения в близлежащих городах и поселках. Причем очень основательно – с тайными убежищами, подземными ходами и прочими удобствами.

С энтузиазмом студента-биолога, препарирующего лягушку, я принялся собирать статистику, пытаясь докопаться до причин, лежащих в основе преступного, девиантного поведения. И тихонько офигевал от полученных результатов. По всему выходило, что ни строение мозга, ни гормоны, ни наследственность не играли тут решающей роли. Объяснение оказалось столь же простым, сколь и неожиданным. И к тому же, по моей, так сказать, части.

Все эти люди просто живут в иной реальности! Ну, или в другом ее срезе, ответвлении. В том смысле, что они с самого детства находились в среде, где насилие – это норма и способ самоутверждения, где все решает право сильного, а благородство и сочувствие – слабость, которая очень быстро выйдет боком. Они очень искренне считают, что мир – жестокое и ужасное место. И их совместными усилиями мир действительно становится жестоким и ужасным! Вырваться из такого коллективного “цукуёми” чертовски трудно, ведь любая попытка “стать добрее” тут же потянет тебя на самое дно общества. А жизнь у них и без того не сахар.

Паскудство! Их же бесполезно наказывать и запугивать, хоть наяву, хоть во сне, бесполезно читать им нотации или даже “кодировать” с помощью Магии разума. От такой корявой заплатки на извилинах они могут разве что кукухой двинуться, но никак не стать “полноценными членами цивилизованного общества”. Чтобы кого-нибудь из них сделать условно-нормальным, нужно столько изменений внести в их нейронные связи, столько воспоминаний стереть и заменить чем-то другим, что это фактически будет уже совершенно другая личность. А прежнюю я, получается, просто убью? Ну класс!

По-хорошему, чтобы изменить такого человека (в нашем случае – зверолюда), нужно полностью вырвать его из этой среды и поместить в совершенно другие условия, в другую “реальность”, научить управлять своими эмоциями, договариваться с окружающими и ценить их уникальность, сочувствовать и сопереживать, они же всех этих “слабостей” попросту боятся! Им придется полностью перестраивать свою жизнь, искать новые способы получать удовольствие и самовыражаться. Их нужно постоянно мотивировать, ведь они то и дело норовят скатиться обратно в свое болото. Сизифов труд! Все равно что принять в свою семью подростка-беспризорника из какой-нибудь колонии для несовершеннолетних. А я-то, наивный, думал, что взмахну здесь пару раз своей “волшебной палочкой” и сразу всех перевоспитаю. Не-не-не, господа хорошие, я на такую каторгу не подписывался!

Что интересно, наш преступный синдикат в этом случае играет роль амортизатора, защитной подушки для окружающего общества. Он направляет усилия этих несчастных существ в более-менее “конструктивное” русло: у них появляется смысл существования, кодекс чести и все такое. Появляется круг “своих”, внутри которого снижается общий уровень агрессии, да и конфликт с властями становится более холодным, тлеющим. При условии, что у них адекватное руководство, конечно. А Гай, насколько я понял, более чем соответствовал этому описанию. Чего стоил один тот факт, что как в трактире, так и в борделе всегда царил идеальный порядок – не допускалась ни грязь, ни испорченная мебель, ни разбитая посуда. Драки и разборки, понятное дело, тоже были строго запрещены. Настоящая “теория разбитых окон*” в действии!

(прим.: речь идет о теории, проверенной в Нью-йорке восьмидесятых годов, когда власти добились снижения уровня преступности на 75% просто приведя в порядок метрополитен и состояние улиц в неблагополучных кварталах).

Начинаю понимать, почему власти закрывают глаза на подобные организации. Да им попросту самим не охота тратить средства, время и силы на эту кодлу уголовников и их среду обитания. Ведь деньги можно потратить на что-то более интересное. Например на развлечения в местном квартале красных фонарей, хе-хе. А ведь количество мелких чиновников, которые транжирили здесь свои “честно наворованные” из государственного бюджета деньги, просто зашкаливало.

И вот с ними-то я как раз развлекался от души. Их мелкий садизм не был следствием тяжелого детства и неблагоприятных условий жизни. Обычная праздность в совокупности с безнаказанностью и пресыщением роскошью. Эти ребята попросту зажрались! Так что я безо всякого зазрения совести перестраивал их цепочки гормональных реакций, делая так, чтобы мелкий садизм и издевательства над окружающими вместо удовольствия заставляли их самих испытывать страх.

В своих снах они то и дело попадали на суд или на ковер к начальству за то, что перешли дорогу “не тому” зверолюду или за какую-нибудь катастрофу, вызванную их халатным отношением к работе. Самые жестокие – испытывали все то же, что их собственные жертвы, причем, с полным погружением в чужие переживания и проблемы. Ну а те, кто откровенно стыдился своих пороков, но никак не мог их бросить, получали от меня заветную заплатку-кодировку и навсегда покидали дом сладких утех.

Ну и самое главное – я наконец собрал достаточно информации для того, чтобы определить роль всех нейромедиаторов и гормонов в процессе мышления. Схема оказалась нечеловечески сложной и запутанной, так что для ее создания мне пришлось использовать большие данные, численные методы и нейросети. И к тому же для каждого разумного она будет разной – ведь на это влияет и генетика, и воспитание и даже образ жизни на пару с рационом питания.

Пришло время для самого важного эксперимента – я создал цифровую модель собственного мозга – настолько точную и оптимизированную, насколько это вообще было возможно, и запустил симуляцию на суперкомпьютере, который обычно помогает мне со сложными вычислениями. Правда, пришлось срочно добавлять новые процессорные блоки да еще и ускорять течение времени в пространственном кармане, чтобы этот новый мозг мог работать синхронно с остальными частями моего сознания.

Тестовый запуск удался – насколько я могу судить, это сознание работает абсолютно адекватно, его восприятие и мышление ничем не отличаются от моих собственных. Теперь дело за малым: обычные компьютеры плохо подходят для таких вычислений, так что мне нужен новый физический носитель – нейроморфный процессор – который будет идеально подходить для подобных вычислений. И к тому же, реализует главную суперспособность живого мозга – на ходу перестраивать собственное “железо” под нужды стоящих перед ним задач.

Лучший кандидат на эту роль – нанороботы. Причем, не обязательно даже Системные: если я сумею построить копию мозга, которая работает на околосветовых скоростях (вместо обычных 120-и метров в секунду), это уже будет очень большой прогресс! Аурамит – это просто последний шаг развития, повышающий плотность упаковки (а значит, и тактовую частоту) до абсолютного предела за счет меньшего размера атомов.

Что возвращает нас к первоначальной цели всего путешествия. В головах этих бесполезных паразитов (чиновников, конечно же) я так и не нашел ничего полезного. Нужно пробраться на один из кораблей Доминиона и попытаться добыть информацию в бортовом компьютере. В идеале – отправить кого-нибудь надежного в самое сердце их межзвездной империи и поискать данные в цифровых сетях. И я все больше склоняюсь к мысли, что моим шпионом должен стать Гай, а не эти наивные детишки-лисята.

Про Сентискорч тоже не стоит забывать – она должна как можно скорее занять место в элите общества насекомых и подняться как можно выше по “карьерной лестнице”. Ну и, конечно же, научный метод: этот мир наверняка содержит следы вторжения насекомых. Если я изучу состав ледников и горных отложений – смогу точно выяснить, когда здесь впервые появились инсектоиды а затем отследить историю их распространения по Доминиону. Правда, это долгий путь, которого мне хотелось бы избежать, конечно.

* * *

Тут мое внимание привлек разговор между одной из “распутных девиц” и клиентом, разум которого я не мог прочитать.

– Ты же такой умный, Овертон, – задумчиво протянула миловидная девушка с заячьими ушками, проводя пальцем по мускулистой груди качка с лошадиной головой. – Скажи, что нас ждет? Война – это навсегда? Эти твари – они никогда не оставят нас в покое?

Лошадиномордый смерил девушку хитрым взглядом.

– Война не продлится вечно, Химена, – сказал он, насмешливо улыбаясь. – Более того, она скоро закончится.

– Правда? – у зайчихи загорелись глаза.

– Но не в том смысле, о котором ты подумала, – ответил качок, пристально наблюдая, как на ее лице восторг сменяется ужасом. – Да-да, мы скоро проиграем. Это уже решили “наверху” и с этим ничего нельзя поделать. И да, можешь не спешить бежать с этой новостью к своему начальству. Гай и так все давно знает.

– И что же нам делать?!

Девушку явно охватила паника – она приподнялась с постели а ее дыхание стало прерывистым.

– Копить деньги, конечно же, – равнодушно ответил лошадинномордый. – В последний момент с планеты можно будет сбежать, если у тебя есть некоторые связи. Но это будет стоить очень, очень дорого.

На его физиономии снова появилась ехидная и похотливая улыбка.

– Да, конечно, я все поняла мой сладкий властелин! – тут же спохватилась девушка, и с удвоенным усердием приступила к своим “должностным обязанностям”.

* * *

Ну и дела! Ясно теперь, зачем Гаю понадобился корабль. А подземные убежища и портальная сеть между ними ему нужна вовсе не для контрабанды… Он делает все то, на что местные власти попросту забили болт, – систему эвакуации! Хотя бы для “своих”. Вот тебе и главарь банды разбойников с рожей серийного убийцы. А я-то, дурак, его Сенти скормить собирался.

Впрочем, судя по всему, голодать в ближайшее время ей точно не придется.