Текст книги "Страсть Зверя Пустыни (ЛП)"
Автор книги: Леона Хард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)
Глава 57
POV Лилия
....
Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахра не торопилась с ответом и смотрела прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчанием меня морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело. Заметив мое состояние, старуха схватила меня за плечи и попридержала, не давая упасть. Она слишком заволновалась и из-за этого осторожно направила меня обратно по направлению к кровати.
– Девочка, вы в своем уме? С кем? С кем? С вами разумеется! А почему вы ночевали здесь? Одна? Поссорились с господином!? Я сколько раз говорила: научитесь сдерживаться, а не дерзить и противиться без надобности!!! Вы итак добились исклчючительных привилегий для себя, а будет еще больше, только не провоцируйте шейха!
Я об этом не подумала. За ночными переживаниями я совсем забыла о свадьбе. Или скорее опасалась подумать о ней. Действительно, гости приглашены, музыканты, танцоры, клоуны. Последнюю неделю в деревне проводились народные гуляния и восхваления шейха. Ему уже не под силу остановить свадебную процессию. Он в брачной ловушке!
С утра ночная темнота и отчаяние положения схлынуло и появилось светлое пятно. Эта новость меня обрадовала, подарила прилив вдохновения и слепой надежды на возможное исправление.
Артур ведь меня не убил на месте, не перебил кости и не выбросил на улицу перед сводами дворца на растерзание голодным псам, а значит, есть шанс. Артур уперт, как тысячи баранов, но и я упряма и настырна.
Я имела право на последнее слово! Все ошибки можно исправить, потому что он признался мне в любви. Пусть и в прошедшем времени.
Артур не мог потерять интерес и настолько легко зачеркнуть свои эмоции. Не способно предательство и разочарование убить чувства!
Я пыталась себя искренне в этом заверить, но воспоминания насмешливо давали картины из детства. На одной – отец учит кататься на лошади. Следующее воспоминание – отец презирает дочь за то, что спала с врагом, из-за чего в порыве ярости во дворце Вацлавов бьет ее по лицу. Впервые в жизни.
Тем ударом легко и навсегда уничтожает любовь дочери к отцу.
Что ж, стоит признать предательство способно убить даже самые глубокие, родственные чувства, но я не собиралась сдаваться. Свадьба – великолепный шанс исправить чудовищное стечение обстоятельств. На ней нам предстоит изображать возлюбленных, отсюда появится много возможностей растормошить Артура. Мне всегда удавалось вызвать его эмоции и этот день не должен стать исключением.
***
Бессонная ночь и переживания сказались на здоровье и внешнем виде. Как следствие, приготовления к свадьбе сопровождались дрожью в конечностях, легким головокружением и дурнотой от удушливого воздуха. В остальном я была почти в нормальном состоянии. Молчаливая и покорная, мысленно предсказывающая дальнейшее развитие событий.
Вдруг, пожелав наказать как можно больнее, во время брачного ритуала перед ликом жреца и тысячи гостей откажется брать меня в жены? Но этот вариант исключен, так как Бонифаций не из тех людей, кто выносит проблемы из своего дворца.
А вдруг заменит одну невесту другой?
И я буду унизительно стоять в белоснежном платье и смотреть, как происходит венчание с другой?
Наложницы весело щебетали, отвлекая от мрачных дум, и заодно наряжались к работе. Одна Аврельская избегала общения и одаривала меня гневными, оценивающими взглядами. Думаю, девушка пыталась найти изъяны в моей внешности и выгодно выделиться на моем фоне. Так я ей и позволила! Вскоре она окончательно обнаглела и, вовсеуслышанье объявила о желании надеть оранжевые одежды, отличные от одинаковых красных нарядов остальных наложниц. На этом терпение треснуло по швам:
– Все наложницы должны быть в одинаковых нарядах. Выделяется только фаворитка господина. Я не знала, что ты Августина считаешься его фавориткой? На данный момент я являюсь и его невестой, и фавориткой!
Аврельская разозлилась и покраснела от едва сдерживаемого гнева. Обиделась бедняжка. Мне чихать, будь она хоть трижды принцесса. Попав в гарем Артура, она согласилась на участь обыкновенной наложницы.
В момент моей отповеди наложницы и слуги синхронно стихли, а затем зашептались, обсуждая мой приказ. Естественно маленькая девочка еще сильнее почувствовала себя униженной и обиженно развернулась, пожелав удалиться из общего зала гарема в свои покои.
Но я не дала:
– Августина, а где твоя личная служанка? Что-то ее не видно в столь ответственный день? Я бы хотела переговорить с ней с глазу на глаз.
Сразу замолчала, только глупо открыла и закрыла рот. Но, заметив, что я не собиралась отступать и ждала ответа, она выдавила пару нечленораздельных слов:
– Эммм… должно быть… сегодня ее не видно. Прошу простить, мне пора собираться! – сбежала, не дав мне продолжить эмоциональное давление.
Значит трусливая, болтливая служанка, сделав свое мерзкое дело, сбежала. Правильно оценила расстановку сил и поняла, что ее постигнет та же участь, которую и Тиль.
***
Выходить к гостям пришлось одной. На лице изобразила вежливую улыбку, при этом двигалась плавно и неспешно, можно сказать изящно, но состояние внутри, как под палящим солнцем в огненной пустыни: потерянная, уставшая, умирающая от жажды.
Гости провожали меня заинтересованными взглядами: женщины с каплей ревности приостанавливали разговоры и оценивали, мужчины со своим интересом. Посмотреть есть на что. Свадебное платье необычно для восточных женщин. Сшито по заказу в северных землях. Ткань тончайшая, идеально -белая обтягивала второй кожей мое тело от плеч вплоть до щиколоток. При каждом движении ткань обрисовывала все "выпуклости" фигуры.
В некоторой степени я чувствовала себя не привычно обнаженной и пусть вырез скромен, плечи прикрыты накидкой, а капюшон покрывал волосы, но ткань уж очень демонстрировала мою худобу и подчеркивала высокий рост. А мои волосы украсили красными маленькими бутонами роз и собрали в высокую прическу на затылке.
Розы... как символично и как могло быть приятно. А теперь эти цветы послужили очередным напоминанием, что розы и лилии дарят мне в последний раз. Свадьба для людей – это начало отношений, а у нас с Артуром похоже это конец. Жених показал это всем своим видом, равнодушием на мое появление. Даже не вышел меня встретить и сопроводить к гостям. Сделал вид, что занят важным общением. При виде него мои внутренности много раз скрутило, а затем медленно отпустило. Надо признать, жених сегодня показался невероятно статным. Затмил своей фигурой всех мужчин без исключения. Никто даже близко не обладал его аурой уверенности и твердости. Ухожен, тщательно выбрит, опрятен, в белой рубахе и штанах, демонстрирующих развитую мускулатуру. Безупречен и идеален. Несмотря на огромную татуировку на суровом лице по-мужски опасен и сексуален. Ожидаемо, что меня он так и не удостоил должным вниманием. Все мужчины и женщины сегодня одарили невесту любопытством, а шейх не посчитал необходимым. Это было так странно и непривычно...
Я едва разбирала дорогу до жениха. За один шаг до него предчувствие опасности дошло до критической точки и меня начало немного потряхивать от нервов.
Когда притворяться слепым не представлялось более возможным, будущий муж, наконец, кивнул в знак приветствия, но руки не подал. Взгляд стеклянных глаз устремил мне в область носа. Словно сквозь мое лицо.
Пришлось самой встать рядом с будущим мужем и сжать ледяными пальцами его "равнодушную" руку. Впервые при прикосновении я не ощутила от Артура ровным счетом ничего. НИ-ЧЕ-ГО! Мужская рука – безвольная, позволяла себя держать, но не более. Никакого пожатия в ответ. Никакого тепла. Никаких слов, никаких улыбок или мимолетных взглядов в мою сторону. Все его внимание было направлено на гостей.
Я настолько привыкла к его постоянным жарким взглядам, что сейчас резко озябла и погладила свою обнаженную до плеча руку. Гостям постаралась ответить с должным почтением и вниманием. Таким образом мы были вынужденны путешествовать среди гостей в ожидании прихода жреца.
Иногда улыбалась, наигранно смеялась, изображая, как счастлива на собственной свадьбе и как уважала, и любила будущего мужа. Приходилось играть за двоих, потому что Артур не тратил на это драгоценное время. В течение прогулки меня порядком замучил один вопрос:
« Почему он все же решил жениться на мне?»
Явно не от сильной любви...
И когда мы внезапно остались наедине, передвигаясь к новой группе гостей, я спросила:
– Зачем тебе этот фарс-свадьба? Не хочешь рассказывать другим о проблемах внутри дворца?
– Мне не нужна жена. Ни ты, ни другая. Но если сегодня не женюсь, то невесты продолжат набеги, а мне это без надобности. Пару часов поулыбаемся и разойдемся в разные стороны.
«В разные стороны. В разные стороны?»
Я находу повернулась, изучая безупречный лик мужчины. На моем лице должно быть отпечатались многочисленные вопросы, но я...я проглотила их, а Артур не пожелал их понять.
За каким дьяволом ты столько времени влюблял меня в себя?
Чтобы теперь оттолкнуть и легко забыть?
Я послушно продолжила медленно прохаживаться вдоль гостей.
– Что ж. Я поняла, что ты никого не слышишь кроме себя.
Ребятишки, включая моего сына и Ясура, бегая вдоль гостей, хоть немного отвлекали и создавали праздничное настроение. Только благодаря ним этот фарс можно назвать праздником. Больше часа за руку с равнодушным камнем я не выдержала. Периодически возникало желание отпустить руку и уйти.
В какой-то момент неведомым образом Артур прочитал мои мысли о трусливом порыве отказаться от замужества и сбежать. Схватив меня за руку и подтянув ее к своем улицу, жених наигранно-влюбленно прислонил губы к моим пальцам, но взглядом в тот же момент передал мне пылкое предупреждение. Затем, едва размыкая губы, тихо пригрозил:
– Только попробуй сбежать со свадьбы... любовь моя.
Это "любовь моя" прозвучало откровенным плевком в лицо. Насмешка, издевка, злая шутка. Пощечина. Как угодно можно обозвать, но явно не признание в любви.
Кто-то из гостей внезапно изъявил желание поговорить с шейхом, поэтому мне пришлось насильно улыбнуться и мило объясниться. Но то я сделала исключительно ради гостей, ибо никто не должен понять, какая гадость творилась между нами. Какая бездна, какая пропасть. Ее пе перепрыгнуть и не переплыть.
– Что ты, любимый, -заверила его. – Я никогда...не уйду...от тебя. Помнишь, как однажды ты сказал, что мы навечно связаны, и я смогу уйти от тебя только под слой красных песков? А туда позднее за мной придешь ты? Я всего лишь хотела пройти к столу и выпить воды, – после объяснения я мягко начала вызволять свою руку, желая осуществить намеченный маршрут.
Моя пылкая речь, как и положено, произвела должный эффект. Разумеется любопытные гости все время послущивают и подсматривают за женихом и невестой. Нашу перепалку-угрозу восприняли, как флирт и романтичные признания. Мол, жених опасается отпускать возлюбленную даже к столу и желает все время проводить исключительно рядом с ней.
После нашей красиво разыгранной сценки отовсюду зазвучали женские восторженные восклицания, охи, вздохи.
– Артур Бонифаций... – женщина огромной наружности в шикарном платье с глубоким декольте втиснулась между нами и пылко хлопнула в ладони, с восхищением посмотрев на Артура. Я понятия не имела, что это за тетка и почему она повела себя столь фамильярно с шейхом, но сейчас меня мало волновал данный вопрос. Поэтому я продолжила путь: прочь от восхищенных женщин.
– Какие изысканные речи. Не знала, что вы не только великий воин, но и обольстительный мужчина! – продолжила женщина расхваливать Артура, а я незаметно для всех закатила глаза.
Обольстительный кавалер!? Смешно.
Артур всегда говорит об одном, что смогу уйти от него только на тот свет. Это угроза, а не признание в любви.
Глава 58
POV Лилия
Первым по свадебному плану следовал завтрак. Устав от общения с равнодушным камнем, я присела за стол рядом с сыном и Ясуром. Мальчик почему-то именно у меня поинтересовался, где гуляла его мама и когда вернется. Я соврала без зазрения совести, глядя в его карие огромные глаза. Без запинки и паники ответила ровно и четко, даже голос не дрогнул:
– Твоя мама рано утром выехала из оазиса, поэтому некоторое время тебе придется пожить без нее. Но не волнуйся, здесь будем я и твой папа.
Ясур расстроился услышанному и надул губы, а мой сын, почувствовав его настроение, незаметно локтем пододвинул ему тарелку со своим лакомством. Молодец Азамат. Ловко отвлек брата от тревожных мыслей. Ясур внутренне засветился при виде второго лакомства, идентичного тому, которое только недавно уже съел.
Не дано мне понять, как Тиль могла променять любовь своего маленького сына на любовь мужчины, своим нелегким выбором оставив дитя незащищенным. И как в дальнейшем Артур будет признаваться сыну в том, что казнил его мать, тоже не представляю.
Следующими к нашему столу прибыли Клара с мужем, с которым, наконец, произошло мое знакомство. Лысый, брови густые и седые, борода длинная и тоже седая, лицо изрезано многочисленными морщинами, толстый нос, полные губы. Мужчина отнюдь не молодой красавец, но произвел очень приятное впечатление в виду того, что не сводил влюбленных старческих глаз с Клары и называл ее "пташкой". Подруга детства тоже вела себя необычно. Рядом с мужем из ее речи пропали присущая ей язвительность и наглость. Увидев их вместе, я поняла, что именно слепое обожание супруга сделало Клару такой мудрой, сексуальной и уверенной в себе женщиной. Как бы подруга не сопротивлялась, но она влюблена в мужчину, вызволившего ее из нищеты и рабства. А мне говорила, что пользуется его любовью... ложь.
Следующим прибыл Рафаэль без сопровождения женщины. Мне с улыбкой махнул рукой.
Последним рядом со мной во главе стола занял почетное место – Артур. Справа от него пустовал единственный не занятый стул.
– Брат отбыл по делам. Начнем без него, – заметив всеобщее внимание, шейх пояснил отсутствие Ярина.
С каждого стула и со всех сторон на меня и Артура нацелились пронзительные взгляды любопытных гостей, заинтересованных в одном слухе: «правда ли, что Великий Зверь Всея Красных Песков пал жертвой смертной болезни, именуемой любовью». Разглядывая нас, гости пытались докопаться до истины и получить ответы на вопросы. Я вынуждена была улыбнуться, всем видом, гордым разворотом плеч продемонстрировать мир между мужем и женой.
За завтраком наша игра продолжилась. То был великолепный шанс растормошить жениха и прощупать его эмоции. Я немного поиздевалась над Артуром и воспользовалась его невозможностью отказать моим желаниям. На глазах гостей я взяла сочный персик и с улыбкой предложила шейху вкусить сладкий плод. Жених был вынужден покорно расслабить сжатые челюсти, перебороть недовольство и откусить фрукт.
Страшный Зверь ест из человеческих, женских рук сочные персики... Где подобное видано?
Как сие чудо произошло?
Шепот захлестнул гостей. Те бедные, удивленные увиденным, не могли отвести глаз от необычного зрелища, чем я умело воспользовалась. На протяжении некоторого времени я медленно заставляла Зверя кушать персик и в дальнейшем завороженно наблюдала за процессом разжевывания пищи. Как только обнаружила на мужских сочных губах сок фрукта, в ту же секунду пальцем стерла соблазнительную капельку. Артур в ответ, настороженно глядя на меня, прекратил жевать и думаю пожелал отлупить меня за это представление. Выбить из меня всю дурь.
Я не могла себе отказать в удовольствии еще сильнее спровоцировать шейха на эмоции, поэтому подперла щеку кулаком и попросила:
– Теперь ты меня покорми. Ты так вкусно ешь, что у меня разыгрался апетит, – я приоткрыла рот в ожидании любимого персика.
Артур мысленно пожелал мне раствориться, разбиться, а в дальнейшем просочиться под землю, но выполнил необходимое.
Заметно, как сильно он внутренне закипел, но под прицелом любопытных гостей все же взял персик и прислонил к моим губам. А я с удовольствием надкусила сладкую мякоть фрукта, не забыв лизнуть язычком его пальцы, отчего блаженно прикрыла веки, а когда открыла, то поняла, что Артур смотрел на мои губы, растянутые в блаженной улыбке. Он явно соблазнился моими губами, из-за чего на душе стало еще радостнее.
Отдаленно прозвучало несколько восторженных вздохов по поводу столь милой сцены между возлюбленными. Наверное, эти звуки разрушили созданную между нами ауру притяжения. Другие люди, их голоса, их зависть просочились к нам. Глаза Артура ожили впервые за этот день. Полыхнули яростью и презрением, но не к людям, вторгнувшимся в его личное пространство, а направились на меня. Недоеденный персик отлетел в тарелку, а стул нечаянно упал на траву, когда шейх раздраженно поднялся с него.
Артур запоздало, чтобы не вызвать подозрений, пояснил внезапное поведение:
– Нужно проверить гостей.
Его вынужденная капитуляция подальше от соблазнения мне понравилась. Наполнила некоей эйфорией, ведь где-то там глубоко внутри него, несмотря на все ужасы между нами, сохранились остатки чувств. Иначе бы не уходил после осознания своей маленькой секундной слабости, проявленной передо мной.
***
Вернулся он гораздо позднее. Уже в момент прихода жреца, таким образом полностью исключая необходимость ластиться друг к другу и изображать влюбленных на глазах у людей.
– Бегом к алтарю! – поймал меня за локоть во время моего общения с Кларой и повел к алтарю, представляющему собой огромный белый камень ростом – по пояс. С одной стороны стоял служитель храма Красных Песков, а мы нашли места по разные стороны от камня лицом друг к другу. По дороге я словесно очень активно сопротивлялась, ибо церемония назначена на двенадцать, а не на одиннадцать. К чему спешка?
– Хочу побыстрее закончить этот фарс, как ты его назвала и заняться важными делами.
Он не оставил мне времени подумать напоследок о том, хочу ли действительно стать его женой.
Церемония началась в ту же секунду, что безусловно не осталось без внимания гостей. Несколько особенно рискованных весельчаков прокомментировали смену запланированного празднования:
– Жениху не терпится перейти к брачному ритуалу на водопаде...
Гости дружно захохотали, а Артур ни капли не изменился в лице. Даже не разозлился на весельчаков. Он просто поставил перед собой цель побыстрее закончить фарс и удалиться. Поэтому решительно остановился возле алтаря напротив меня, не забыв жестом велеть жрецу начать церемонию.
Чтобы не видеть равнодушного взгляда жениха я наблюдала больше за жрецом и пыталась вслушаться в его пламенные речи. Служащий говорил очень красиво о том, что наши судьбы отныне неразрывно связаны. Если одному будет плохо, то второму – тоже. Пожелал нам тщательно заботиться друг о друге. Затем жрец вложил мне и Артуру в руки зазубренные одинаковые кинжалы.
– Зачем? – удивилась холодному орудию, с подозрением поглядывая на точно такой же предмет в ладони Артура. И пока жрец объяснял мне про часть ритуала, шейх, не тратя драгоценного времени, полоснул кинжалом по мякоти ладони и сжал руку в кулак, после чего протянул ее над одной из двух одинаковых золотых чашей, что стояли на алтаре между нами. "Милый" Артур забыл мне рассказать о еще одном ритуале, когда жених и невеста пьют свою общую кровь. Хвала красным пескам хотя бы разбавленную вином.
По истине варварский ритуал, о существовании которого я странным образом была не осведомлена, поскольку являлась иноземкой. Но пришлось быстро собраться с силами, протянуть ладонь и замереть с кинжалом возле ладони. Это было время, предоставленное для окончательного решения: хочу ли стать его женой или нет. Но оно быстро иссякло...
Артур с особым садистским удовольствием перехватил мою ладонь и полоснул ее кинжалом. Обхватил мою руку, сдавив ее в кулак, и выыыыжал из меня густые капли крови в золотые чаши.
– Не бойся, любовь моя, мы ведь привыкли пускать друг другу кровь? – шепнул мне на ухо, не давая другим подслушать.
Для гостей шейх показался безумно учтивым. По истине заботливым женихом, ведь помог невесте и взял на себя грязную работу. Но на самом деле, когда я непроизвольно вскрикнула от внезапно полученного пореза, он хищно улыбнулся, наслаждаясь моей болью.
Пить собственную кровь... никогда прежде мне так дурно не было. Все выпитое из чаши обратно подходило к горлу и поэтому мне приходилось делать остановки между глотками для того, чтобы продыхивать воздух и обратно проглатывать горечь. Во время распития вина с кровью я побледнела, позеленела, почернела, покраснела. Это было ужасно мерзко. А садист – тиран заботливо хлопал меня по спине ладонью, когда я после очередного глотка начинала кашлять. Сама забота. Той силой, с какой он бил по лопаткам, жертва могла выплюнуть легкие.
– Впервые вижу, чтобы так долго пили священную кровь, – удивленно сказал жрец, разбавив своей речью продолжительную тишину. Артур, осушивший свой напиток за три больших глотка, красноречиво добавил, но вряд ли кто-то кроме меня услышал:
– Это не долго. Долго мы шли к этому алтарю!
После этого замечания я с горечью и дурнотой, но допила священный напиток.
– Закрепите брачную связь поцелуем, ваше величество и ваше величество! – жрец почтительно поклонился сначала Артуру, как господину земли, а затем мне, впервые обратившись согласно моему новому титулу.
Недовольный обрядом Артур тверже сжал челюсти. На фоне людского гомона вынужденный выполнить брачные обязательства, муж подошел поближе. Взял меня за края капюшона и склонил голову для поцелуя. В естественном порыве я прикрыла веки, ожидая получить поцелуй. Может быть не такой пылкий в связи с нашими обстоятельствами, но... время шло, а ко мне не прикоснулись его губы. Спустя долгие секунды я поняла, что поцелуя-ритуала не последует и раскрыла веки.
Увидела Артура. Его лицо, повернутое слегка боком и замершее в одном положении. Его губы и нос, остановившиеся за пару сантиметров до меня, но не ближе.
Такое положение и мой капюшон позволили шейху скрыть наши лица от любопытных гостей и подтвердить, будто бы мы слились в целомудренном поцелуе. А по-настоящему он не собирался меня целовать. Все ритуалы он послушно выполнял, но никакого интима и близости не позволял.
Донельзя оскорбленная столь ярким пренебрежением я нагло обхватила шею мужа руками и подтянула его голову пониже, дабы дотянуться. У Артура не осталось выбора, как только подыграть или во всяком случае не мешать. Но губы он сомкнул тверже, давая понять, что глубокого поцелуя не будет. Только имитация.
Сложно назвать это поцелуем. Прикосновение губ. Пылкое столкновение льда и льда, от которого зажгли губы.
Стеклянные глаза мужа переполнились презрением в ответ на мой наглый поцелуй, но по крайней мере он не оттолкнул. Я тоже не смогла прикрыть век, как и Артур, или встретиться с его взглядом, а помотрела на его переносицу и вытерпела очередной плевок и не желание целовать меня в грязные губы. Если он хотел таким образом унизить, то, поздравляю, сильнее оскорбить вряд ли возможно.
После моего якобы страстного ответа на поцелуй мужа вокруг раздались бушующие эмоции: хлопки, смех, поздравления, беспорядочные крики. С деревьев посыпались лепестки цветов. Дело в том, что непоседы-дети перед началом церемонии залезли на деревья и теперь с него сбрасывали цветы на головы гостей. Смотрелось очень красиво.
Артур первый разомкнул наши губы. Впервые сам закончил наше соеднинение, будь то поцелуи или интимные ласки. Никогда прежде он первый не выступал инициатором окончания близости.
Мне было сложно взять себя в руки, претвориться радостной, улыбнуться гостям и взять мужа за руку. Еще сложнее показалось встать рядом с ним и принять поздравления и многочисленные дары. Всё это горько, мерзко и донельзя фальшиво.
Добраться до стола удалось примерно час.
К тому времени уже начался великий пир. Возбужденные и выпившие гости несколько раз намекали шейху о дальнейших планах и спрашивали, как скоро мы отправимся на водопад. Видно данная традиция считалась диковинкой и гости изнывали от желания поскорее предаться официально разрешенной оргии. Но Артур, взглянув на меня, спокойно изучил мою фигуру и пояснил:
– Моя жена слишком стеснительна для подобного ритуала. Мы не станем ее расстраивать, тем более в день свадьбы, – молодые мужчины разочарованно выдохнули, а я боковым зрением изучила Артура, ведь сказанные им слова – несусветная ересь. Нет. Он не заботился о моем спокойствии, а просто не желал близости. Все эти ритуалы для него теперь не важны.
Едва все мужчины, сидевшие за столом, отбыли по своим делам, оставив женщин поговорить по душам, Клара яростно зашептала мне в ухо:
– Дорогая, прости, в этот день принято хвалить невесту, но я не могу промолчать. Еще немного и твоя кожа начнет просвечивать твои кости. Ты бледная, как сама смерть. Дорогая, я вижу твое расстройство.
Я не расстроенна, а убита. Наотмашь несколькими пощечинами. Раздавлена и сижу на стуле. И мечтаю сдохнуть. Снаружи улыбаюсь, а внутри – мертво. От боли все внутри сжимается и мучительно тоскливо ноет. Словно тысячи зверских когтей сегодня разодрали и выскоблили мою плоть.
– У тебя воспаленные глаза. Со мной можешь не храбриться, – Клара подвела свое плечо поближе ко мне, предлагая проявить слабость.
Мне заплакать из-за Артура? Я скорее возьму свои элегантные модные трусики( так их называют северянки) стяну с себя прилюдно и завяжу на шее мужа, после чего с облегчением потяну за веревочки и придушу его. После казни радостная смогу оплакать хладный труп Артура.
Сильно некстати, боковым зрением я увидела, как мой муж, только полтора часа назад обручившийся со мной, сейчас повел ту пышнотелую взрослую женщину на прогулку по саду. Ее фамильярное отношение к шейху говорило, что между ними равные отношения. Возможно партнерские или торговые. Но ее пышные локоны, развиваясь по ветру, время от времени стегали Артура по рукам и локтям, на что женщина каждый раз наигранно охала и, нагло смахивала их с его рук. Безусловно лишь ветер виноват в их флирте.
Это меня выводило из себя! Увидев мой взгляд, Клары подробно поведала об этой женщины и о том, что та недавно стала вдовой. Бедняжка! Сразу видно, как бедняжка страдала по скончавшемуся мужу.
Между Артуром и этой женщиной лет двадцать разницы, и я первое время успокаивала себя этим фактом, но терпение лопнуло.
Если Зверь Красных Песков хотел мне отомстить, или унизить, или показать мое новое положение, то запоздало я уже начала жалеть о своем согласии на брак. Я не успела пережить сегодняшнюю ночь, возможно будь чуть больше времени, то удалось бы принять правильное решение.
А жить всю жизнь с мужчиной, который считает тебя потаскухой…
Неужели я совершила эту ужасную ошибку?
Горечь от осознания чудовищности совершенной ошибки я настойчиво пыталась запить красным вином, но на протяжении еще нескольких минут не помогало.
А при наблюдении за скрывшейся среди деревьев парочки мне страстно захотелось вернуться в прошлый день и все исправить. Ведь сегодня всё должно было быть идеально. Я должна была улыбаться Артуру. Я должна была делать ему игривые намеки и пытаться рассмешить его каменное величество. Возможно не рассмешить, а хотя бы заставить забыть о работе и посветить свободное время мне и моей болтовне. Танцам, играм, веселью.
Допив очередной стакан с вином, я яростно поставила его на стол. С ожидаемым громким стуком. Клара, веселившая меня весь этот час, резко замолкла и начала нести чушь:
– Красавица моя, не вставай, а то грохнешься навзничь и развалишься на травке… вот потеха будет… – шепнула она совсем тихонечко, чтобы не привлечь особого внимания гостей.
Глупая Клара. Устраивать концерт нет в моих намерениях, меня итак достаточно унизил собственный муж. Унижений на сегодня предостаточно. Именно поэтому я поднялась! Дабы прекратить позор и сбить спесь с новоиспеченного супруга. Всю свадьбу у меня тряслись все конечности, губы, зубы. И эту дрожь даже добротная порция алкоголя не в силах была сгладить.
– Моя свадьба мрачнее похорон. Будь подругой, завлеки гостей танцами. Пообещай победителю в награду какое-нибудь украшение из дворцовой казны. В честь свадьбы, надеюсь, муж не пожалеет своих даров, добытых грязным мародерством в чужих землях.
Клара ловко ухватила меня за руку, приостанавливая бегство:
– Лилечка, давай не будем глупить и злить мужа. Я заметила, что у вас ссора, но оставь свой пыл на брачную ночь. Все свои сражения лучше завершайте на мягком ложе! Вашу неуемную бушующую энергию лучше направлять в интимное русло и тогда вы не переубиваете друг друга. Ты знала, кому давала согласие, поэтому терпи, женщина!
Я ответила ей красноречивой злобной усмешкой.
Да. Я давала согласие жениху, который всегда сжигал меня адским взглядом, но я не давала согласие мужчине, который стал необычайно холодным и безразличным.
До конца дней ощущать себя грязью под его ногами?
Осознавать, как он смотрит на меня с пренебрежением?
Сегодня я несколько раз замечала, как при нечаянном взгляде на меня, его губы сурово сжимались в одну полоску, после чего он отворачивался.
Теперь остаток дней провести, ощущая себя нечистой? Лживой потаскухой?
Каждый день встречаться с ним и видеть в его глазах – свой приговор?
И все это от одной моей глупой ошибки, допущенной в прошлом? За молчание по поводу наших отношений с Ярином я буду вечно наказана?
Упрямый шейх не желал слышать оправданий и объяснений, но нет. Я не могла сдаться.
