Текст книги "Страсть Зверя Пустыни (ЛП)"

Автор книги: Леона Хард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 28

POV Лилия

Сына обнаружила в саду. На открытом воздухе, в тени размашистых деревьев на покрывале, где проходил урок этикета у двух наследников. Обнаружив их место дислокации, я, наконец чуть отвлекшись от мыслей о шейхе, дружелюбно помахала рукой мальчикам. Попыталась это сделать тайно, прячась от учителя за кустами, но тот все равно заметил внимание ребят. Худой старец в очках и с книгой в рукой выразительно взглянул на меня и отчитал, как девчонку:

– Госпожа, мы будем заняты еще тридцать пять минут. Можете пообщаться с сыном, после этого времени.

Я недовольно вышла из-за кустов:

– А в их расписании есть свободные минутки на обычную прогулку или хотя бы походы в туалет? Вдруг им захочется в туалет НЕ по расписанию сходить?

– Госпожа, все вопросы к его величеству!

Мужчина повернулся ко мне спиной и поднял маленькую книгу поближе к носу. Вероятно крайне раздосадованный, что я помешала его важному делу. И он сделал вид, что меня не существует рядом и начал ходить влево-вправо с учебником наготове.  Своим монотонным голосом он вводил даже меня в сон.

Я поговорю с его величеством, если... если при следующей встрече с шейхом моя голова будет функционировать нормально, по крайней мере трезво.

С сожалением пришлось помахать сыну и пойти одной гулять по саду, если не считать троих охранников, преследующих меня и в последующем докладывающих шейху, куда его собственность ходит, чем занимается и с кем разговаривает, кроме него. Полный тотальный контроль под шейхом.  Теперь понимаю, отчего Артур время от времени сбегал из дворца под предлогом войны. В силу своей свободолюбивой и активной натуры вряд ли он мог спокойно просиживать штаны на троне.  Во дворце слишком много кандалов и правил.

Под горячими думами я вышла на красивую аллею с ярко-оранжевыми цветами. Засмотрелась красотой необычных растений и расслабилась, но вскоре хорошее настроение протухло, как гнилой овощ:

– Здравствуй-здравствуй, любимая тряпка моего господина!

Тиииииль. Я обернулась на ее голос и обнаружила женщину на другой конце аллеи. Мы медленно оценили друг друга и наших охранников, стоявших за спинами, после чего не спеша направились навстречу. Остановились на безопасном расстоянии, молча оценивая внешность друг друга.

– И тебе привет, гадюка! – поздоровалась, отметив, насколько у нее приторная ядовитая улыбка, от которой становится тошно. Как она не померла от собственного яда для меня осталось загадкой вселенной. Могу сказать, что Тиль все также блистает от многочисленных драгоценностей. Конечно, на меня тоже много повесили украшений, но с ней не сравнить. Тиль похожа на ходячий сундук с золотом, бриллиантами, топазами, и аметистами.

– Если честно, я несколько раз молилась красным пескам, чтобы они тебя поглотили, а тут... явилась, да, не одна. Наследника якобы притащила.  Скажи, ведь сын не его?

– И не мечтай. Посмотри в его глаза и увидишь Артура, – улыбнулась я ее попытке уколоть, но почти сразу перевела тему. – А почему я тряпочка? Любопытно узнать?

– Потому что он об тебя, как об тряпочку, свой «меч» часто вытирает. Когда ему скучно бывает, то он использует тебя в качестве этой самой тряпки. Так и быть, сейчас я слишком рада его возвращению, поэтому разрешаю тебе повеселить его немного!

Собеседница выразительно оглядела мой роскошный персиковый откровенный наряд, состоящий из рубахи – полоски на груди, широких воздушных штанов и туфель на маленьком каблуке. Обнаженный живот, серьгу в пупке, шелковые прозрачные персиковые ткани, как вторая накидка на костюм слегка прикрывали мои открытые части тела. Вроде все прилично, но невесомая, прозрачная ткань лишь привлекала внимание к бюсту, голому животу и спине.  Серьги, кольца, браслеты на руках и ногах, украшения в волосах – все привлекало внимание к моей персоне.  А золотистые татуировки змеями обвили руки, живот и стопы, подсказывая своим свечением о моей принадлежности одному из мужчин правящей семьи. На Тиль не оказалось временных белых татуировок. Стало быть она не имела статус  наложницы( женщины для любовных утех шейха). Эта мысль откровенно потешила мое самолюбие, ведь между ними нет отношений. Она просто оказывала ему услуги по воспитанию сына, но при этом бесплатно.

Тиль вскоре, тщательно осмотрев меня, одобрительно кивнула:

– Можешь немного порадовать меч моего господина, только не слишком сильно полируй его своим грязным ртом, а то сотрешь.

– И как ты без меня жила все эти годы? На кого выплескивала свой змеиный яд?

Собеседницу еще сильнее прорвало на гадости:

– Как бы тебе получше объяснить, кем ты для него являешься. Как это называется? – она снисходительно пощелкала пальцами, словно подбирая лучшее выражение. – Ты для него военный трофей! Нет! Вражеская потаскушка! Точно! Живое воплощение предательства и пороков! Трахая тебя, он показывает всему миру, что те, кто посмел его предать или ослушаться, в конце концов окажутся на четвереньках и оттраханы в зад или в рот. Одним словом, унижены и оскорблены.  Мой любимый счастлив осознавать, что он не только вырезал предателей тринадцатой земли, но еще время от времени потрахивает шлюшку-дочку их  главного военачальника, которого, кстати, тоже лично прирезал, как свинью.  Смирись, дурочка, с ролью ножен для его "меча", а о большей роли даже не мечтай.

Давно мне на голову не выливали такого количества помоев, от которых хотелось немедленно прыгнуть в бассейн гарема и отмыть мочалкой всю сказанную грязь. Тиль знала, куда бить и насколько сильно. К моему несчастью, в каждый змеиный плевок возможно закралась доля правды. И если это правда, то очень мерзко осознавать.

 Я сделала вид, что всё поняла и согласно покивала на ее нелицеприятные выводы. Утешила себя мыслью, что Артур ее даже в этом смысле не использует. Пожелала ей подавиться своей завистью и ревностью.

На грубые и громкие слова ответила абсолютным холодным спокойствием, поглядев на свои красиво накрашенные алые ноготки. Привели меня наконец-то в женский красивый вид. Сама на себя не насмотрюсь. Наконец-то это не то ужасное состояние, в котором находилась целый месяц в палатке. Дурно пахнущая, грязная, с сальными волосами. От меня, наверное, как из выгребной ямы попахивало. Вообщем, вместо того, чтобы слушать «лестные» речи завистливой Тиль я разглядывала красивые ноготки.

– Твой ублюдок мне не помеха! – вычленив эту фразу из всей ее болтовни, я впервые бодро  отреагировала. Ярость вспыхнула и дернула меня вперед, она же вцепилась моей рукой в злобную тварь, посмевшую оскорбить моего сына. От обжигающего хлопка Тиль испуганно вскрикнула, взбудоражив охранников на вынужденные действия. Огромные орудия дружно с предупреждением ткнули острием мне в шею, а мои охранники ответно отреагировали на угрозу в мою сторону. Перекрестное предупреждение. После него некоторое время никто не делал резких движений. Ни я, ни Тиль, ни тем более мужчины.

– Вели им отойти, мы поговорим наедине, – теперь совершенно ровно и четко скомандовала ей, указав головой в бок на многочисленные деревья, скрывающие  аллеи сада. Тиль раздраженно кивнула охранникам, молчаливо приказывая убраться с глаз долой и дать договорить с глазу на глаз. Я удовлетворенно расцепила хватку на слабой ручке Тиль, после чего молчаливо кивнула уже своим охранникам.  Конечно, далеко они не уйдут. Будут на расстоянии метров пяти и также продолжат следить за нашими действиями, потому что если мы убьем друг друга или хотя бы поцарапаемся шейх их по головке не погладит.  Но по крайней мере, посторонние уши не услышат нашего серьезного разговора.

Тиль, гордо вздернула нос, постаралась казаться такой же самоуверенной, как и прежде, но покрасневшую руку рефлекторно потирала, прогоняя боль. Воспользовавшись ее молчанием, я подняла свою правую руку, сложив ее лодочкой:

– Меня ты можешь подставлять и оскорблять, сколько тебе влезет. Веди себя со мной также, как и прежде, но не трожь моего сына!  Если вдруг по твоей вине или из-за твоего недосмотра Азамат нечаянно( и ты не хотела, потеряла его из виду или дала не ту лошадь) сломает свой пальчик, не говоря уже о чем-то более масштабном, то я вскрою твое Лицо вот этими «ногтищами», – я, удовлетворенная изумлением  в глазах собеседницы, наставительно и опасно близко провела  длинными ногтями под подбородком Тиль. – А после того, как вскрою твое ЛИЦО, то я потихоньку, наслаждаясь криками, сниму с тебя кожу!  Всё ясно? Мы договорились?

Ее ответ мне не требовался, поэтому я обогнула помеху, намереваясь продолжить прогулку по саду.

Тратить драгоценные минуты на ревнивую и сумасшедшую Тиль нет большого желания. по моему плану для начала необходимо воспользоваться слугами. Подружиться с ними и узнать всю кухню дворца, ибо слуги – хороший цветник самых грязных  сплетен.

– Ничего... ничего... всему своё время, – услышала позади себя не унывающую Тиль. Устало закатив глаза, я со вздохом развернулась, ибо за пять минут общения она мне уже надоела. Но я решила дать ей последнюю минутку на завершение разговора.

– Такой мужчина не может принадлежать одной единственной женщине. Он – общий. У него есть я, ты и еще целый гарем. Мы все принадлежим ему. Клянусь, потаскушка, ты познаешь на себе мои слезы ревности ! – эта фраза резко выбивалась из всех предыдущих интонаций. Если до этого Тиль казалась веселой, то сейчас из нее вырвались настоящие, плохо скрываемые эмоции. И от одного ее взгляда, хлесткого, яростного, как удар кнута, можно испуганно отшатнуться, но я лишь спокойно и настороженно прислушалась.

 – Когда-то я тоже пользовалась благосклонностью Артура. Он меня любил! – она кулаком яростно саданула по груди, на что я даже моргнула, не веря, что она сама себе причиняла боль. – И может сейчас любовь остыла, но уважение осталось! Только со мной он настоящий! – еще раз ударила кулаком, причиняя себе боль. – Со мной он мог быть агрессивным, мог не сдерживаться и пороть меня, сколько влезет. И только я из всех вас потаскух любила эту боль. Я любила и люблю его всякого. Никто из вас не знает настоящего Артура.  Как твой худой таз, вообще вмещает его?   Пусть когда-нибудь он тебя разорвет, ты побыстрее истечешь кровью и сдохнешь!!! Вы все обычные временные потаскушки, и его желание к тебе пропадет вскоре. Даю максимум шесть месяцев на это ваше чувство, а потом ты ему надоешь. А я навсегда останусь с моим Артуром.  Я самая близкая для него женщина. Лишь мне он полностью доверяет и уважает. Вдумайся только он разрешил мне править вместе с его братом. Мне!? Женщине! А не тебе!  Тебя он просто хочет отыметь, как дешевую тряпку, а потом выбросить, чтобы об тебя вытирали грязные ноги. И когда он насладится твоим телом, то ты на своей шкуре познаешь то, что в свое время ощутила я. Ревность, боль, отчаяние при виде следующей молодой красавицы на его ложе. Только во мне к тому времени уже не останется ревности к таким шлюшкам и я буду лишь самодовольно хохотать от того, как ты точно также унизительно будешь пытаться убрать соперницу. Ты будешь рыдать и вспоминать, как сильно он когда-то хотел тебя, а теперь хочет другую молодую и стройную.

С каждым новым словом улыбка все сильнее раздвигала ее пухлые губы, глаза засветились безумством и адской смесью ненависти, ярости, зависти, ревности. Пылающий коктейль самых ужасных и черных эмоций превращал ее в безумную женщину.  А я просто стояла и слушала, не реагируя на злобу и желчь, сквозившие изо рта собеседницы. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, беря под контроль свое тело и голос, после чего заговорила уже спокойнее, не так эмоционально.

– О, да, забыла сказать! – за несколько секунд она снова набросила на лицо маску холодности и с улыбкой продолжила. –   Вряд ли Артур тебе хоть о чем-то докладывает. Например, о каких-то событиях,  происходящих на территории дворца в виду того, что ты его интересуешь только в одном состоянии... точнее твои сиськи и ноги..., но я не об этом... об этом я уже всё сказала. Спешу тебя обрадовать...

Нет. Не обрадовать она желала, а намеренно растягивала время перед тем, как нанести заключительный удар, вероятно способный выбить меня из седла.

– Уже вторые сутки в наш оазис прибывают самые прекрасные и богатые женщины южных земель. И знаешь, для чего девицы всё прибывают и прибывают? – она улыбнулась какой-то безумной, неадекватной улыбкой, наполненной триумфом. – Для сватовства. Артур обязан выбрать себе жену по причине того, что он – мужчина в полном рассвете сил, сильный, непревзойденный, бесстрашный и влиятельный. Слишком желанная добыча для всех нас и ему слишком долго удавалось избегать венца и семейных кандалов, но больше нет возможности. Одна половина земель уже разгромлена Артура, а теперь вторая трусливо боится его нападения и предлагает мирно урегулировать конфликты посредством брака с их принцессами. Лично я советовала Артуру взять девятнадцать жен и тем самым мирным путем объединить все земли, заставить платить нам налоги, пользоваться их ресурсами и заодно показать всему миру, что он – Зверь Красных Песков первый в истории правитель южных земель трахает все девятнадцать земель!!! – она разразилась диким сумасшедшим хохотом, а я не желая слышать ее безумство, стремительно развернулась и направилась прочь из сада. Мой путь пролегал обратно во дворец, в прохладу каменных стен.

Мой путь резко завершился воле тронного зала. Охранники перед входом позвали меня, предостерегающе скрестили мечи, запрещая проход без разрешения, но в нерешительности остановились, едва я прислонила палец к губам, повелевая замолчать и не привлекать внимания. В зале оказалось много гостей, среди них легко затеряться. Украдкой, бесшумно я продвинулась сквозь вереницу гостей, заполнивших каждый метр тронного зала, несколько раз выглянула из-за плеч чужеземцев, чтобы рассмотреть основное действо и безусловно найти сам трон.   Благо рост позволил увидеть сначала Ярина, а затем Артура, восседавшего на троне со своим любимым черным мечом. Взгляд шейха неожиданно пбыл устремлен вниз. Под ноги. Перед ним на коленях сидела девушка в роскошном платье из живых белых цветов. Это не платье, а белые сшитые между собой бутоны и если ветер подует, то лепестки могут оторваться и невинная красавица останется без помех.  Платье немыслимо экстравагантно и необычно сшито из цветов. Плечи обнажены, грудь на выкате, а ее волосы… Столь редкие рыжие волосы незнакомки завиты в пышные локоны и заколоты на затылке красными розами и заколками. Рядом с приклонившей колени девушкой – трое мужчин. Братья, отец или дядя разговаривали от ее имени, а она покорно не поднимала глаз, ожидая одобрения от повелителя и права заговорить. И получила.  Артур взял ее за подбородок и приподнял за лицо, вынуждая посмотреть своими ярко-небесными глазами и покрыться смущенным румянцем.

А я...я... просто проследила за взглядом  Артура. Увидела его внимание к незнакомке, его заинтересованность к роскошной диковинке, а мой взгляд он не почувствовал. Только Ярин обнаружил, на что я намеренно холодно отвернулась от братьев.

‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 29

POV Лилия

Служанки, лично поднявшиеся в мои покои, поскольку я не прибыла в гарем в назначенное время для дальнейших процедур, вызвали у меня приток неожиданного внутреннего гнева.  Женщины с порога разразились длинными тирадами, смысл которых заключался в том, что я похожа на непослушную девчонку, постоянно нарушавшую дисциплину. За что и служанок, и меня шейх мог в дальнейшем наказать. Я пару минут потерпела их пламенные речи, а потом молча подняла руку и указала пальцем на выход из моих покоев. Лучше ничего мне не говорить в данную минуту, я на последнем издыхании, терпеливо сдерживаюсь и делаю вид, что все прекрасно. Не будите во мне тварь!

Женщины шокировано переглянулись, недоумевая, как правильно поступить в сложившейся ситуации. Самая смелая попыталась возвать к моему разуму:

– Но, госпожа! –  я отрицательно покачала головой, отказываясь слушать уговоры, и повторно указала на выход, чтобы немедленно оставили меня в покое!

С трудом разлепила губы и почти четко,  без дрожания или срывов произнесла приказ:

– Все уйдите, а вы останьтесь со мной! –  указала на мою старую знакомую – старушку.  Она была еще со мной в золотой клетке гарема. Именно она в свое время поддержала предательницу, которую народ шейха искренне и от души презирал, едва не забив камнями. А также раньше всех она предсказала мою беременность, а я в те моменты даже не допускала мысли о подобном повороте событий. Гнала ее от себя. Будучи в плену, беременность от Артура представлялась для меня  самым страшным наказанием. Мне не хотелось рожать ему и тем самым полностью стать зависимой. И только, когда я освободилась из-под гнета, и случайно осознала свою беременность, не приятия уже не было. Плод во чреве я восприняла, как дар и путеводную звездочку.  Возможно из-за тех страшных мыслей пески наказали и едва не лишили сына...

Молодые  служанки поклонились, а я вдогонку приказала:

– И вещи мне нормальные принесите. Обычную рубаху и штаны, а не этот… – я  опустила голову и пренебрежительно очертила руками свою выставленную на показ грудь и полуголый живот.  – Позор!

По какой причине я должна для него стараться? Невесты пусть стараются. Рыжие, светловолосые, темные. Любые. Северянки, южанки. Хоть кто.

Молодые служанки дождались одобрительного кивка от самой старшей женщины, после чего смиренно покинули покои и оставили нас наедине. Я сразу начала ходить по покоям, изредка выглядывала в окно и присматривалась к аллеям. Действительно, на улице оказалось очень многолюдно, стало быть, прибывали гости по случаю триумфального возращения Артура из военного похода, а заодно подтягивались потенциальные невесты. Артур очень мило сегодня приветствовал рыжеволосую иноземку, прикасался к ней, как к нежному лепестку, словно опасался сорвать его или измять. Меня же он трогал всегда грубо, не особо заботясь о болезненности объятий.  Я думала четыре дня Артур был занят важными дворцовыми делами. Действительно "важными", ведь никто кроме него не поприветствует  будущую жену.

Голову терзал слишком плотный поток вопросов и один из них, тот который больше всего занимал, неожиданно вырвался:

– Шейх собирается жениться? –  жаль, слова обратно не уберешь. Зря я показывала женщине свою слабость, могли пойти плохие слухи. Но эта женщина странным образом вызывала доверие. Может быть, потому что в те прошлые дни она искренне заботилась о моем состоянии. К тому же, женщина почтенного возраста и вряд ли нам было что делить.

– Вы не знали? – именно искреннее удивление старушки больше всего поразило, оскорбило и ударило, отчего я даже отвела взгляд в окно, скрыв нахлынувшие эмоции.

Все обитатели дворца знали о событиях. Все, кроме меня. Не удивлюсь, если Азамат знал о свадьбе шейха. А меня в силу не доверия или по каким-то другим значимым причинам не посчитали нужным поставить в известность. До чего стыдно осознавать, что я настолько не важная персона в жизни Артура и его дворца. Мы ведь недавно виделись и можно было рассказать?

Женщина тактично осеклась, запоздало осознав неуместность вопроса, и попыталась исправиться:

– Свадьба господина уже дважды срывалась. Женщины песков не смогут забыть, что самый завидный жених топчет наши земли и не делится своим могуществом.  Принцессы готовы продать душу ради его богатств. Не буду кривить душой, наш шейх и внешне обладает особым очарованием для наивных девчушек. Они его боятся и тянутся, как мотыльки к огню.

Его невесты даже не представляют, в чьи лапы собирались попасть. Знали бы также хорошо, как я его, или пару раз впали в немилость или посидели в казематах, сбежали бы наивные глупышки прямо во время торжества. Он совершенно! Точно! Не прекрасный принц и хороший муж!  Он – деспот и сумасшедший, упрямый собственник, тиран, не терпимый к чужому мнению. Или они думают, что кличку Зверь красных песков ему дали за отзывчивость и доброту или за звание самого нежного любовника? И они даже не представляли, что на войне он без единого сожаления давил сотни людей, как муравьев ногой?

И нравится он совершенно точно не мог… Возможно немного за то, что спас моего сына, принял его и ни одного раза не высказал недоверия по поводу отцовства.  И меня спас, и своих воинов.  И руки его… бывают очень приятными, в меру страстными, а запах его… Как только чувствую его, мое тело замирает в предвкушении. И целуется он, как ненасытный, необузданный, пылкий дикарь, как будто одним языком уже меня имеет. Одним словом, у меня мурашки от него. Постоянные, проклятые мурашки.

– А вам следует все же вернуться к подготовке к празднику и ваша одежда… не стоит ее менять. Господин будет не доволен. Вы ведь его женщина и телом обязаны подчеркивать свой статус? – в мои покои как раз вносили требуемую одежду: просторные небесные штаны и  рубаху на пуговицах с капюшоном. Длинные рукава прекрасно скрывали мои татуировки наложницы.

Не имело смысла что-то мне объяснять, если я не хотела слушать. Увидев, как я начала переодеваться, женщина со вздохом покорно поклонилась, замолчала и напоследок поинтересовалась:

– Что сказать господину, если поинтересуется вашим местоположением?

– Скажите, что не его дело! – хоть и довольно грубый ответ передала, но в глубине души я знала, что он вряд ли поинтересуется моим местоположением в силу сильной занятости многочисленными невестами.

– Ох, святые пески! – взмолилась старушка уже мне в спину. Я не посчитала нужным дослушивать ее причитания. – Шейх нас с вами на виселицу отпра…

***

Задавшись целью отвлечься от мыслей, я спустилась к Азамату. Подкараулила окончание очередного урока и немного погуляла с ним, с удовольствием замечая, насколько сын взволнованный и вдохновленный неожиданными изменениями в своей жизни. Он с азартом рассказывал и про учебу, и про татуировку, и про Ясура, и даже назвал себя – полноценным мужчиной.  На что я про себя посмеялась, а ему – согласно покивала.

Через полчаса Азамата отвоевал строгий дядюшка – учитель, а я вновь осталась наедине с мыслями, которые увели меня подальше от дворца. Далеко-далеко. Несмотря на простые одежды,  воины-охранники за спиной очень сильно привлекали внимание и давали понять встречным о моем необычном статусе.  Из-за этого я велела им затеряться и не дышать в спину.

Много часов я просто бездумно гуляла бледной тенью среди серой массы людей по огромной территории оазиса. Мимо красивых, богатых домов и школ, мимо конюшен и таверн для знати, постоялых дворов, мимо буйной красивой растительности оазиса.  Когда красное солнце медленно начало клониться вниз, я неохотно повернула обратно к широкой аллее, ведущей серой лентой ко дворцу. Народу в поздний час оказалось необычайно много. Разумеется, все трусливые псы –  чужеземцы прибежали задобрить страшного хозяина, чтобы избежать нападения на свои земли. Выказать уважение страшному воину и заодно предложить своих принцесс в жены.

Перед дворцом на огромной поляне незваные гости уже разбили многочисленные палатки со своими знаменами. На ужин были выставлены огромные столы, наполненные различными яствами. Дело в том, что я покидала дворец с другой стороны и не видела всего масштаба приготовлений. Все выглядело похоже на те дни перед их свадьбой с Тиль. Мы с Рафаэлем точно также когда-то ночевали в палатке возле дворца.

Не обнаружив среди гостей «знакомых» из дворца, я, накрыв голову капюшоном, принялась «гулять» по поляне и слушать людей.  Если мне никто не доверял, то приходилось самой узнавать подробности. Особенно мое внимание привлекла рыжеволосая девушка в белом «цветочном» платье. Во дворце это одеяние смотрелось восхитительно, а сейчас казалось нелепым.

Затем я заняла место за одним из столов поближе к молодым девушкам. Уверена, они тоже прибыли на сватовство. Невест можно легко обнаружить в толпе по особым нарядным одеждам или по манере речи или повадкам. Принцессы – невесты прогуливались с очень красивой осанкой, выпятив молодую, упругую грудь. Возле них часто пресмыкались знатные подружки, одетые более просто и без особого блеска, чтобы лишний раз подчеркнуть красоту предлагаемой невесты.

Взяв бокал с вином, пригубила и прислушалась:

– Вы посмотрите, Августина Австрельская – пятая принцесса четвертой земли – она ведь собиралась замуж за второго принца пятой земли или я ошиблась? – ее подруги охотно и глупо закивали. – А теперь, смотрите, замарашка явилась соблазнять самого Зверя. Для этого имела наглость покраситься, – девушка самодовольно фыркнула, выказав подругам свое крайнее негодование и насмешку над девушкой в "цветочном платье", после чего соблазнительно покрутила каштановый локон возле уха. – Наивная глупышка. С чего она решила, что соблазнит его своими рыжими патлами?

– Николь, уже все с первой по девятнадцатую землю знают историю Зверя с одной вражеской принцессой кхм-кхм дурного поведения?

Мне пришлось максимально навострить слух, чтобы услышать их шепот:

– Которую он посадил в темницу и «пользовался ею»? девушки более тихо заговорили, шепчась и  озираясь по сторонам, потому что подобные разговоры между невинными девами не позволительны, но они явно с радостью и в красках описали все кровавые подробности того, что жестокий Зверь якобы творил со мной в казематах.

Нет, дамы, в темнице он мною не пользовался и причина всего этого лишь в его избалованности.  Ради чего ему морозить в холодных подвалах свое главное место? Шейх предпочитал тепло и уют или удобные горизонтальные поверхности, куда меня можно было положить и... А в подвале он меня  наказал за мое притворство мальчиком: показательно раздел, а затем унизительно, как нашкодившую девчонку, побил по попе кнутом.

А ваши слухи «слегка» преувеличены.

– Почему вы все думаете, что она ему нравилась, если по истечение некоторого времени шейх выставил пленницу у позорного столба, а затем униженную вернул обратно отцу?

У молодых девушек явно очень хорошо развита фантазия.

Как можно было из нашей настоящей истории сотворить такой ужас?

– Мы так думаем, да, все так думают, потому что он привел еще одну рыжеволосую женщину и уже с сыном.

– У него опять рыжеволосая!? – взвилась невеста.

Не опять, а снова. И я – первая, и я – вторая рыжеволосая женщина в его биографии.

В дальнейшем они обсудили предполагаемое количество его монет, измерили гектары его земель, вспомнили его бывших знаменитых любовниц, которые у него имелись в молодости, когда он был «поигривее и пообщительнее»,  гадали об умениях шейха на ложе.

Уже давно стемнело, а я все сидела и слушала сплетниц до самого конца.

Теперь стала очевидна причина, по которой мне сделали предложение, а затем взяли слово обратно. Больше мне не предлагали стать его женой.  Возможно таким образом он пытался временно прикрыться мною, как живым щитом, от невест? Ведь ясно, что Артура никогда не интересовали брачные романтичные  клятвы или поцелуи при свидетелях. К чему ему свадьба и глупое торжество? Ни к чему. Мной он мог пользоваться и без статуса мужа.