Текст книги "Ученики: Орисса-2"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Ора, я не о том! – Джеф досадливо дернул уголком рта. – Разумеется, я нахожу свой замок более удобным для жизни. Но я хочу, чтобы ты жила вместе со мной.

– Нет. – слова соскользнули с моих губ слишком быстро.

– Почему? – спокойно спросил он.

Как хорошо, что он не обиделся! Я выдавила из себя улыбку:

– Мы действительно слишком разные, чтобы ужиться в одном помещении. Даже таком большом, как твой замок.

– Тебе было плохо со мной?

– Сам знаешь, что нет, но… – отозвалась я.

Но, черт возьми, за только две недели совместного проживания мы успели поссориться из-за бытовых пустяков! Пусть даже мы мирились спустя десять минут, но ссоры есть ссоры. Мы очень легко ссоримся – оба вспыхиваем как огонь. Вернее, я вспыхиваю, а Джеф переходит на абсолютно не свойственную ему ледяную любезность и предупредительность. Видимо, сдерживается, чтобы не придушить меня ненароком.

Нет, совместное проживание – это очень серьезно. Мы же с ним знакомы меньше месяца!

– Тогда почему ты отказываешься? – рука Джефа игриво скользнула по моим волосам и легла на лицо. Непроизвольно я потерлась о его ладонь.

– Я не готова.

Джеф даже не пытался сделать вид, что играет по правилам. С ехидной улыбкой глядя мне в глаза, он неторопливо расстегнул две верхние застежки на моей рубашке и раздвинул высокий ворот.

– К чему не готова? – наклонившись, он прильнул губами к моей шее.

Я запустила руки в его волосы. Как для парня, они у него удивительно мягкие, наощупь как дорогой шелк или вода, каждый раз удивляюсь…

– Я не прошу тебя стирать и гладить мои рубашки, не прошу встречать меня со свечкой в руках и словами "Мой господин". Я даже не прошу тебя стать матерью моих детей. – при последних словах голос обнимающего меня Джефа стал игривым.

Прижавшись к его плечу, я усмехнулась, представляя себе дитятко с энергией, любопытством и изобретательностью Джефа. И, конечно, с большими синими глазами… Лет через сто, конечно, я буду готова к такому испытанию. Но пока… Через мой труп!

– Я лишь прошу, чтобы ты жила со мной. – Джеф решительно оторвал меня от себя. – Если ты любишь меня, то согласишься.

Происходящее окончательно перестало мне нравиться. Джеф ставил мне ультиматум. Ласковым и нежным голосом, но сути это не меняло.

– Я люблю тебя. – я провела рукой по его щеке. – Но я думаю, что нам лучше жить отдельно. Пока что…

– Да? – Джеф прищурился и отодвинулся от моей ладони. – И с каких пор ты так думаешь?

– Я не хочу спешить. – искренне сказала я. – Мне хорошо с тобой сейчас.

– Милые, ни к чему не обязывающие отношения… – поддакнул Джеф не самым приятным тоном. – Живем вместе – но только из-за обстоятельств. Встречаемся – когда люди живут вместе, могут произойти всякие случайности… Ненадолго, правда, но все же…

– Джеф!!

– Приятно иметь под рукой влюбленного в тебя парня. – тем же, доводившим меня до бешенства тоном продолжил он. – Главное – не давать ему слишком много воли…

– Влюбленный?! Для влюбленного ты ставишь слишком много ультиматумов!!

– А что остается делать, когда живешь с ребенком, который – прости, которая – сама не знает, чего хочет?

– Ребенок?!

– Эгоистичный, избалованный ребенок!

– Самовлюбленный бабник! – обозленно отозвалась я. Он вскинул бровь, но продолжил, как ни в чем не бывало:

– …в которого меня угораздило влюбиться.

– Бедненький!! Так и хочется тебя пожалеть!

– Твоя жалость мне не нужна.

– А я тебя и не жалею. – мой голос источал сладкий яд. – Я жалею себя.

– Ты твердо решила отказаться? – как-то очень нейтрально спросил он.

Мой запал резко угас. У него был такой голос… Не зная, что сказать, я кивнула.

Теперь он смотрел не на меня, а сквозь.

– Тогда позволь мне проводить тебя к выходу. – не говоря больше ничего, он развернулся ко мне спиной и быстрыми шагами пошел от меня.

Мы вышли из комнаты, спустились по витой лестнице. Я едва успевала за ним. Он же на ходу (метафора "на лету" не была бы слишком смелой) заклинаниями счищал пыль со стен и зажигал факелы. Воздух вокруг него искрился.

Я тоже злилась. Джеф умел вывести меня из себя одной интонацией, а сейчас он постарался на славу. Мне только и не хватало, чтобы парень, которого я люблю, считал меня ребенком и относился ко мне несерьезно. И вообще, люди, которые так обращаются с детьми, как Джеф со мной, называются одним нехорошим словом… Я мрачно посмотрела в быстро удаляющуюся спину Джефа. Он что, хочет, чтобы я здесь заблудилась? Хорошее завершение хорошого дня?

Тем не менее, я успевала оглядываться по сторонам. К своему огромному сожалению я поняла, что мне здесь нравится. Загадочность, заброшенность и определенный уют создавали чудесное впечатление. А эти потемневшие картины, висящие на стенах длинющего коридора? Кто на них изображен? А эти очаровательные летучие мыши, висящие в углу?

Наткнувшись на очередную лестницу, Джеф стал спускаться по ней, я с сожалением последовала за ним. Мне очень хотелось исследовать коридор.

В глаза ударил дневной свет. Погода была пасмурной, почти ночной (что вы хотите – Сектора!) но после факелов и прохладной тьмы коридора любой естественный свет казался ярким. Мы спустились в холл. Джеф остановился возле больших дверей, по-прежнему не глядя мне глаза. Я ощутила болезненный укол. Льдина обиды внутри меня треснула.

– Джеффри. – я шагнула к нему и взяла его за руки. – Я не хочу с тобой ссориться. Давай поговорим через пару часов, когда остынем.

Он не сказал ни слова в ответ, лишь быстрым взглядом скользнул по моему лицу. Я вздохнула. Лучше мне уйти. Сейчас от него ничего не добьешься.

Встав на цыпочки, я нежно коснулась губами его губ. Даже преступники имеют право на последнее желание. На прощальный поцелуй от своего палача, к примеру…

Ну, признаюсь, я увлеклась. Но от его губ так соблазнительно пахло кофе и мне так хотелось, чтобы он не стоял столбом, когда я его обнимаю…

Своего я добилась. Он ответил на поцелуй. Редко мне удавалось довести его до такого состояния. Сейчас я упивалась и требовательной страстью поцелуя, властной крепостью объятий…

Все-таки его показное равнодушие ко мне – вещь очень хрупкая. Мелочь, а приятно.

Пряча торжествующую улыбку, я высвободилась из его рук:

– Поговорим через два часа, милый.

Глава 8. Все хуже и хуже.

По пути к Порталу мое победное настроение спало. То, что я заставила Джефа себя поцеловать, еще не значит, что также легко мы справимся с нашей ссорой. Его слова задели меня. Неужели он действительно считает, что до серьезных отношений я не доросла? Я же не отрицаю своих чувств к нему.

Ребенок… Я не хочу, чтобы он относился ко мне, как опекун! Не хочу, чтобы старался все время уступить мне, не поясняя ничего. Не хочу, чтобы опекал, баловал или командовал. Почему мы не можем быть на равных? Я задумчиво ударила носком ботинка горку гравия и остановилась возле Портала. Куда я сейчас? Домой не хочу. Там же нет Джефа, верно?

Точно, пойду я к Марго! Может, сия замужняя дама посоветует мне что-то разумное. К тому же, она неплохо знает Джеффри. В чем-то, может, лучше меня. И вообще со стороны виднее…

Надеюсь, что я им с Генрихом не помешаю. После шутки Джефа они ни за что не поверят, что это случайность. Я улыбнулась и шагнула в Портал, указав местом прибытия ворота Дворца.

Маргарита оказалась одна, и против беседы ничего не имела. Также она встретила меня у входа, что было дополнительным плюсом. В их доме заблудиться проще простого.

– Сильно Джефу влетело за замок? – ехидно улыбаясь, осведомилась она.

– Я уже знала. – не сильно убедительно возразила я.

– Ничего ты не знала! Но попытка блефа была удачной.

– Мне есть у кого учиться. – не стала скромничать я.

– О, наш вор в этом мастер!

– Не наш, а мой. – вредно поправила её я. Марго не стала спорить:

– Так что случилось?

– Мы поссорились. – сходу призналась я, нервно откидывая назад темную длиную прядь. Мы вошли в одну из гостинных, и устроилась в кресле. Марго села прямо на ковер, рядом с красивым низким столиком, обеспокоенно осмотрела меня:

– Ты ничего себе не сломала? В прошлый раз… Но из-за чего ссора? Из-за замка? Ора, не стоит, Джеф вовсе не хотел тебя этим обидеть!

– Не в этом дело. Из-за замка я как раз польщена! – я встала и прошлась по комнате. – Более того, результатом я вполне довольна… Была довольна!

– Ора…

– Он предложил мне жить вместе с ним. – я снова села на кресло и мрачно посмотрела на Марго. – Я отказалась.

– Но почему?! Вы так любите друг друга!

– Я пока просто не готова!

Марго тяжело вздохнула и покачала головой:

– Ора, чего ты так боишься? Что Джеффри посадит тебя под замок?

– Когда я буду с ним, я сама посажу себя под замок. – попробовала отшутиться я, но шутка прозвучала как-то мрачно.

– Тебе не кажется, что это все надуманно?

– Нет. – отрезала я.

– Бедный Джеф… Ора, а о нем ты подумала?

– В смысле? – спросила я, сдерживая нахлынувший порыв раздражения.

– Он же не ожидал, что ты ему так ответишь. Он любит тебя и наверняка был уверен, что ты разделяешь его стремления.

Как ей удается попадать в цель? Чуть я подумала о том, что причинила ему боль, моя уверенность поколебалась. Да, независимость и сила – это здорово, но Джеф… почему я пытаюсь самоутвердиться за счет него?

Глупости это все! Не думаю, что я особо задела чувства Джефа. Может, немного его хваленое самолюбие – но это не смертельно. Пусть раз все пойдет не так, как он задумал… Интриган… Пусть теперь пожинает плоды своей хитрости.

Я ничего ему не обещала. Напротив, он поселился у меня до тех пор, пока его замок не восстановится. Вот – восстановился. Я же не стала закатывать скандал из-за того, что он меня обманул.

– Марго… – я провела рукой по своим губам, невольно оживляя в памяти прощальный поцелуй Джефа. Ну почему я не воспользовалась случаем и не осталась у него еще хотя на пятнадцать минут? – В данной ситуации я чиста, как майская роза. Я не давала ему ни единого обещания.

– Ора, ты действительно не понимаешь! Не так важно, права ты или нет! – Марго досадливо тряхнула копной сияющих волос. – Вы же с ним не в игрушки играете.

– В смысле? – я абсолютно не поняла смысл её реплики. Интересно, а она сама поняла?

– Хотя мне иногда кажется, дорогая, что в игрушки. – вздохнула она, критически глядя на меня. – В осаду крепости. Такое ощущение, что ты поставила себе целью не подпускать его к себе слишком близко. Поэтому я его и жалею.

– Лучше бы меня пожалела!

Марго фыркнула и бросилась петь дифирамбы Джефу:

– Ора, он так тебя разбаловал! Я смотрю на него и не узнаю! Никогда не думала, что Джеф может быть таким романтичным! Кажется, дай ему волю – и он будет носить тебя на руках.

– Разве я этого не заслужила? – невинно спросила я.

– Заслужила, кто спорит! Но, может, перестанешь держать его на пионерском расстоянии?

– Марго!! – вот вредина. Слов нет. Будь у Джефа сестра, наверное, она бы походила характером на Марго.

– Только не говори мне, что ты сама об этом не думала. – безапеляционно заявила она. – Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. К тому же, если долго держать парня на расстоянии, то возникнут проблемы с верностью.

– Почему? – уязвленно спросила я.

– Потому что он обидится. А обиженные парни делаю глупости. Какие – пояснить?

– Я не… – начала было я и прикусила язык. Интересно, чем сейчас занят Джеф? Мы на данный момент в ссоре… Я едва сдержалась, чтобы не связаться с ним мысленно. Нет… надо выдержать характер. Еще хотя бы два часа. Я украдкой глянула на часы. Или хотя бы час и сорок пять минут.

– Джеф не станет изменять мне! – как не крути, Марго задела одну из моих самых болезненных точек. Особенно после сегодняшней ссоры я стала задумываться, не разочаровался ли он во мне. Если уж он считает, что я похожу на ребенка… В моей голове промелькнули сцены: я, дурачась, закидываю Джефа подушками и показываю язык (диагноз: детский сад, ясельная группа); Джеф, кормящий меня с ложечки мороженным (как ребенка!); сегодняшняя – я со злостью кидаю чашку об стену – на лице Джеффри ангельское терпение, ни единого слова протеста (воспитатель в детском саду, не иначе)… И – я с горечью опустила голову – он действительно все время мне уступает.

Я привлекаю его физически, этого не отнять. Он привязан ко мне. Тем не менее, эти два чувства не сливаются во одно. Его привязанность и забота носят опекунский характер. Сейчас, когда он зол на меня, ничто не мешает ему утешиться… С кем-нибудь. Эта мысль настолько взбесила меня, что я едва контролировала себя. Джеффри мой! И я не хочу ни с кем им делиться!

– Это и не будет изменой в полной смысле этого слова. – подняла брови Марго. – Или ты как собака на сене?

– Я не хочу торопиться! – сама того не замечая, я повторила слова, сказанные мной Джефу.

– Пока ты будешь думать, его уведут. – скептично бросила Марго. – Орисса, ты ведешь себя как балованый ребенок. Не хочу тебя обидеть, но мне иногда кажется, что ты не доросла до сколько-нибудь серьезных отношений!

– Только не надо называть меня ребенком!! – я едва не взвыла от злости. Сговорились они, что ли?! – Тот факт, что я не сплю с Джефом, еще не значит, что я до чего-то не доросла!

– Уверена, он считает иначе. – фыркнула Марго. – И я, к слову, говорила не об этом!

– Помимо мнения Джефа, существует еще и мое. – резко заметила я.

– В данном вопросе я склонна согласиться с ним.

"Ага, как обычно! – зло подумала я. – День, когда Тьер, Марго или Генрих согласятся со мной, а не с Джефом, будет, наверное, венцом моей жизни! Конечно, ведь меня надо воспитывать!!!"

– Снова теория, что свою взрослость нужно доказывать в постели? – огрызнулась я.

– Что ты хочешь этим сказать?! – напряженно вскинулась Марго. – Знаешь, Ора, только не надо винить меня в том, что у тебя проблемы с Джефом! В которых ты обязана только себе!!

– Что ж, спасибо за участие и поддержку, подруга!! Я всегда знала, что ты на моей стороне!!

– Что у вас за крики? – спросил, войдя, улыбающийся Генрих. Это стало последней каплей.

Я очень люблю Анри. Мне всегда уютно и интересно рядом с ним. Мне дорога Маргарита – дорога настолько, что готова смириться даже с тем, что в её присутствии ощущаю себя второй.

Только это все не взаимно. Вернее, не настолько взаимно, как хотелось бы мне. А я не умею довольствоваться полумерами.

Геката, ну неужели жизнь меня ничему не научила? Нельзя принимать желаемое за действительное. Я никогда не буду всеобщей любимицей, эта роль отведена другим. Джефу, Маргарите, Анри… Знай свое место, идиотка!

– Орисса…

Я надменно вскинула голову. Я же сильная, верно?

– Дорогу к выходу я найду сама. – сухо бросила я.

Генрих вопросительно взглянул на Марго, та еле заметно пожала плечами. Меж бровей образовалась морщинка.

– Как хочешь, Рисса. – мягко произнес Генрих, явно тщательно подбирая слова. – Увидимся вечером.

Спускаясь по мраморной лестнице в гордом одиночестве, я горько улыбнулась своим мыслям. Смешно, но всегда, когда я говорю такие слова, я надеюсь, что меня будут удерживать. Что еще более смешно, меня еще ни разу не удерживали. Может, я слишком убедительна?

Или просто никому я не была дорога настолько, чтобы вникать в мои заморочки? Кому охота связываться с такой истеричкой?

Я прошла по выложенному мраморными клетками холлу. Мои шаги гулко отдавались по помещению, где кроме меня был только теплый летний ветер. Красивый дом, мне всегда было хорошо здесь…

Открывая дверь, я словно случайно оглянулась. Никого. Ну и не надо! Шагнув в сад, я огляделась в поисках летающего транспорта. До общежития со сфинксами было несколько километров, до портала – не менее одного.

Ни ковриков, ни Летучей, ни драконов. Плюнув на условности, я положила руку на амулет и прошептала заклинание призыва.

После часа полета над Секторами мне удалось разложить негативные эмоции по полочкам. Я не любитель острых ощущений и высоты, но ветер в лицо помогает успокоиться, так же как пейзажи – отвлечься.

Это мой чудесный сказочный мир оказывает на меня благотворное влияние. Мое место здесь, где острые шпили сказочных замков пронзают грозовые тучи, где сияет Луна и звезды, где, задрав голову в небо, можно увидеть драконов, метлы и коврики. Мне может быть грустно, я могу плакать и лить слезы. Но я никогда не буду несчастной здесь. Даже одиночество здесь другое.

– Наша крыша – небо голубое… – запела я, пуская гриффониса в очередной вираж над чьим-то замком. Достала из воздуха бутылку ванильной колы и сделала большой глоток. – Наше счастье – жить такой судьбою-ююю!

Опасливо оглядевшись, не околел ли кто от моего пения, я пошла на посадку к видневшейся общаге. Пойду мириться с Джефом! Или хотя бы готовиться к примирению морально. Настроение "никто-меня-не-любит-и-никому-я-не-нужна" спадало. Полюбят, никуда не денутся!

Отпустив гриффониса, я вошла в общагу и быстро побежала вверх по ступенькам. Аура общаги, озорная и хулиганистая, взбодряла даже такую пай-девочку как я.

– Джеф, я дома! – весело крикнула я, захлопывая за собой дверь.

Обожаю эту фразу. Даже сейчас от того, что я произнесла её вслух, мне стало легче.

Знаю, Джефа нет дома. Вернее, он-то как раз дома – вероятнее всего. Наводит порядок или проверяет содержимое тайников… Я разом погрустнела. Не представляю, как буду снова жить одна. Впрочем, за полгода мне полегчает. Привыкну… Я ко всему смогу привыкнуть. Рассеянным жестом оправив волосы, я прошла в свою спальню.

Темная роза лежала на подушке. Странно. Ту, что подарил мне Джеф, я транспортировала на кухню. О, ну конечно! Я счастливо улыбнулась и рухнула на кровать. Он так мил… Положив голову на подушку, я потянулась носом к розе. Какой нежный запах… Вот бы от меня так пахло! Разумеется, этого можно добиться заклинанием, но магия ароматов не была моей сильной стороной. Предпочитаю пользоваться духами. Я поднесла к лицу запястье, куда утром наносила подарок Бриджит. Свежий, горьковатый аромат глубоко впитался в кожу, приобретя новые оттенки.

Перекатившись по кровати, я поднялась и направилась к его комнате. Может, он оставил мне записку?

– Джеф? – на всякий случай я постучалась. Если он там, не буду лишний раз злить его. Но ответом мне была тишина. Выждав необходимую паузу, я прошмыгнула в его комнату… и ошеломленно застыла.

Комната была пустой. Действительно пустой. Ни узкого диванчика, на котором он спал, ни ковра, ни письменного стола, ни кресла, ни стульев. Весь тот уютный интерьер, что он создал на второй день своего переезда ко мне, исчез.

Я облокотилась на стену и закрыла глаза, пытаясь упорядочить мысли. У меня галлюцинации? Или я ошиблась комнатой? Но когда я снова открыла глаза, ничего не изменилось.

– Ты ведь этого хотела, Орисса?

Услышав этот голос, я замерла на мгновенье и медленно повернулась к Джефу. Он стоял в дверном проеме, меньше, чем в полутора метрах от меня.

Плохо. Очень плохо. Я молча смотрела на него; нервным жестом оправила волосы.

– Ты своего добилась. – жестко произнес он. – Поздравляю.

Я открыла рот, чтобы заговорить… и тут же закрыла. Ледяной взгляд Джефа пришпилил меня к месту.

Он никогда на меня так раньше не смотрел.

– Я ухожу.

– Джеффри!!! – я в слепом порыве рванулась к нему, желая удержать, объяснить, обнять…

Он не стал отталкивать меня или уворачиваться. Просто телепортировался. Был – и не стало.

Я медленно опустила руки и в оцепенении смотрела на то место, где он стоял, на голую комнату. Его слова еще гулко отдавались в моей голове. Неверяще встряхнула головой. Мне это только снится, правда? Сон, сон, всего лишь сон…

Острые ногти едва не до крови царапали ладони. Не сон. Не сон. Не сон. Меня затрясло.

– Джеффри!!! – едва прошел первый шок, я попробовала связаться с ним мысленно, но наткнулась на стену отторжения. – Джеффри!!!! Джеффри… – я всхлипнула. Затем снова посмотрела вокруг, и отчаяние захлестнуло меня с головой. Что я наделала? Я осела на пол и зарыдала, обхватив руками колени. Зашлась кашлем, срывая в плаче горло и боль.

Джеф – ушел.

Все – кончено.

Это – правда.

Геката, как он мог даже сказать такое? Как он мог так со мной поступить? Как он мог взять и уйти?! За что он так со мной? Богиня моя, что я сделала не так?! Я не выдержу без него. Не выдержу.

Не знаю, сколько времени я проплакала, сидя на полу в его бывшей спальне. Не знаю. Слезы не помогли мне, боль только становилась сильнее, я раз за разом вспоминала его слова. В горле застрял ком. Закашлявшись в очередной раз, я встала, держась за стену, и, шатаясь как пьяная, двинулась к ванной, на ходу скидывая с себя одежду. Закрыла за собой дверь, заэкранировалась, жестом наполнила ванную горячей водой, резко выплеснула туда всю свою любимую пенку. В помещении резко запахло земляникой и сливками. Я чихнула, улыбнулась сквозь слезы и, не утруждая себя снятием оставшей одежды, залезла в ванную. Свернулась там клубочком, как замерзший котенок, коснулась носом пышной пены. Погрузилась с головой под воду и, вынырнув, едва не замурлыкала от удовольствия. Обожаю воду.

Я снова заплакала, тихо и уже не так горько. Сердце саднило, и это была не метафора. Но вода несла покой. Мои слезы уходили в воду.

Я умиротворенно улыбнулась и закрыла глаза…

Сама не заметила, как задремала, на удивление удобно свернувшись в округлой ванне, окутанная теплым одеялом воды. Проспала, кажется, несколько часов. Проснулась удивительно здравомыслящей. Боль и другие эмоции были надежно заперты где-то в глубине.

Небрежно подняв руку из воды, я картинным щелчком пальцев подогрела воду. Пролевитировала к себе с тумбочки возле зеркала набор бутылочек и тюбиков и принялась задумчиво их разглядывать. Ведьминские зелья и мази – потрясающая штука. Большинство из них я варила сама, некоторые купила в специализированном магазинчике, куда меня как-то затянули Тьер и Бренди, вот эти два мне подарила Роксана…

Неторопливо открыв один из флаконов, я начала втирать его содержимое себе в кожу…

Глава 9. Попытка.

Не было ничего особого в тех зельях. Они только придавали уверенности и блеска. А внешность я изменила сама.

Из зеркала на меня глядела красотка а-ля Моргана. Ровное гладкое каре, бледно-голубые волосы закрывают половину лица. Удлиненные фиалковые глаза обрамлены черными ресницами, тонкие высокие брови тоже темные. Кожа белая, но с легким румянцем. На тонких губах коричневая помада. Чуть темноватая для такой светлой девицы, броская, привлекающая внимания. В ушах – фиолетовые гвоздики-сережки, одетые мной впервые в жизни. Наряд – бледно-голубое (самый холодный оттенок) короткое платье с разрезами чуть ли не до талии, ассиметричный верх, одно плечо обнажено. На шее – свежесотворенное украшение-ошейник с фиолетовым, в тон сережкам камнем. Ведьминским амулетом я украсила запястье. На мне лежало столько изменяющих заклинаний, что узнать меня магическим путем мог разве что Дениэл.

Где Джеф? – "Веселый Роджер". Конечно.

Портал. Телепортация.

Я толкнула дверь и вошла.

Облик подходящий для поддержания настроения – холодный и донельзя стервозный. Никто меня не узнает. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды (и кому может нравиться такая стерва? На меня нормальную столько внимания не обращали…), я протолкалась к стойке и опустилась на табурет, еле не уронив туфлю. Да уж, изящество так и плещет!

– Виски. – холодно бросила я в пустоту. Через мгновенье напиток поставили передо мной. Я со отвращением понюхала содержимое граненого стакана. Терпеть не могу спиртное! Пью, в общем-то, не пьянея, свою норму знаю, но один запах алкоголя вызывает у меня отторжение. Заказ-то прозвучал вполне в духе моего облика, но о том, что придется пить, я не подумала. Что поделаешь? Я залпом осушила рюмку. Гадость. И что пить теперь? Градус понижать нельзя, а напиваться я не собираюсь.

– Не понравилось? – сочувственно спросил парень с соседнего места.

Я подняла бровь, смерила его взглядом:

– Не мой сорт.

– Если хотите…

– Не хочу. – отрезала я насмешливо. Вертя пальцами граненый, пустой теперь стакан, я посмотрела в зал.

Джеффри был тут, я чувствовала это. Я хотела увидеть его, просто увидеть. А потом уже решать, что делать. Вот увижу его – и мне полегчает…

Я не строила идеалистичных картин вроде Джефа, сидящего в обнимку с бутылкой вина и шепчущего мое имя. Одиночество мало свойственно Джефу. Это для меня оно – ежедневный ритуал. Да Джеффри слишком зол на меня, чтобы хоть как-то проявить свои эмоции… Отмечает, наверное, вовсю… Горечь нахлынула на меня.

Вон он. Я углядела у входа его темные волосы. И, как всегда, сердце застучало быстрее. Спрыгнув с табурета, я стала пробиваться к нему.

Могло произойти тысячу случайностей, благодаря которым мы сможем помириться!! К примеру, я грохнусь к нему в объятья, он меня узнает и просто улыбнется! Или на улице на меня нападет какое-то чудовище, а он меня спасет! Короче, важно быть рядом. А остальное приложится.

Заодно и полюбуюсь на него, оставаясь незамеченной. Всегда хотела узнать, какой он, когда меня нет рядом.

– Джеффри, привет!

Я увидела Тьер и сдержала желание стать невидимкой, вместо этого сев за ближайший столик, спиной к ним. Закрыла глаза и воспроизвела в памяти заклинание "видения спиной". Из их беседы я могу узнать много увлекательного, да и попрактикуюсь немного в Общей Магии.

Геката, чем я вообще занимаюсь – вместо подготовки к завтрашнему экзамену?!

Своей личной жизнью. Если не сдам экзамен на степень младшего мейстера демонологии, то пересдам по возвращении. С упрямцем Джефом у меня такого шанса не будет.

– Привет, Терри. – Джеф дружески поцеловал её в щеку. – Чудесно выглядишь. Свиданье с Кеем или вольное плаванье?

– Первое – но через полчаса и не здесь. Тебя ищу, между прочим! Слышала о твоем подарке Анри, классная шуточка!

– Ора тебе рассказывала? – я вздрогнула, когда он произнес мое имя. Непринужденно, без всяких особых интонаций, разве что с легким любопытством….

– Нет, я её сегодня не видела. Слухами Сектора полнятся, вот и я услышала… Анри сильно злился?

– Не больше чем обычно. – весело отозвался Джеф. – Думаю, он был польщен, что я не забыл о нем. Теперь мы уже в расчете, так что сегодня я был полностью спокоен.

– Очередная вылазка туда? – заинтересовалась Тьер. – Расскажи!

– Я бы с удовольствием, но пока рано. – Джеф взял её руку в свою и легко поцеловал кончики пальцев. – Обещаю, ты будешь первой, кто узнает детали.

– Жаль, что ты не хочешь между делом обчистить Карлоса. – шутливо надулась Тьер. – Он звереет от одного твоего имени!

– Он звереет по той же причине, по которой я не хочу его грабить. – пакостно улыбнулся Джеф. – Все равно я остаюсь в выигрыше.

Они дружно рассмеялись.

– Кстати, ты слышал, что учинили Аэр с Моррисом?

– Ты о капелле?

– А что с капеллой?!

– Там была очень интересная защита. – глаза Джефа заблестели.

– Ключевое слово – была? – усмехнулась Тьер. – Ну, продолжай!!

– Представь себе куб с…

Я залпом осушила очередную рюмку с виски, одновременно снимая заклинание наблюдения. Горечь захлестнула душу. Я ничего не знаю о Джефе. Живу с ним, но вместе с тем… вместе с тем я его не знаю!! Ему никогда не приходит в голову делиться со мной подробностями своих приключений, нет – мне не приходило в голову спросить. Я живу словно с придуманным мной человеком.

Кофе. Я хочу крепкий, горячий кофе. Может, хоть он прогонит мой страх? Я чувствовала себя беспомощным потерявшимся ребенком. Этот Джеф, которого я не знаю, не вернется ко мне. Его жизнь не зациклена на мне. Я действительно потеряю Джефа. Потеряю. Потеряю. Если не придумаю, черт возьми, что мне делать дальше!!!

Я схватилась за голову и отчаянно зажмурилась. Я не знала, что делать! Я боялась даже подумать о каком-то действии!! Я хотела… исчезнуть. Не думать. Потеряться… Огромным усилием подавив панику, я встала и поспешно направилась к стойке. Не думать. Я хочу кофе – и все. Кофе, кофе, кофе. Ароматный. Крепкий. Горький. Без сахара. В маленькой белой чашке. Или в средних размеров бидоне.

Перед глазами все мелькало отдельными фрагментами, как кадры из фильма. Не помню, как шла через заполненный зал. Не помню, как заказывала кофе. Следующее, что я помню, свое отражение в черной жидкости. Ком в горле. Тошнота. Желание швырнуть эту чашку в стену и разрыдаться.

Я не заплакала, ненавижу плакать при других, даже самых близких. Я сильная и гордая. Боги, говорят, что все взрослые ведьмы – хладнокровные стервы и эгоистки. Когда же я наконец вырасту?! Я… ребенок. Глупый, избалованный ребенок. Джеф прав. Джеф во всем прав.

Я безмолвно встала и пошла к выходу. Здесь мне не место. Я сдаюсь, Джеффри. В конце концов, тебе лучше знать. Ты старше на целых три года. И вся моя жизнь у тебя на ладони. Чего я не могу сказать о себе и твоей жизни. Я, черт возьми, уважаю тебя и твое решение…

Голову сковало болью; я, не удержавшись, вскрикнула. Чьи-то руки легли на плечи и такой родной голос обеспокоенно спросил:

– Вам плохо, леди? Я могу вам помочь?

– Джеффри!! – вцепившись в него, я подняла взгляд и едва не расплакалась от горького разочарования. Из-под золотистой челки на меня тревожно смотрели красивые темно-карие глаза Клейтона.

– Извините. – тихо сказала я и попыталась освободиться, но юноша осторожно удержал меня.

– Орисса?

– Ты узнал меня?! – я инстинктивно провела рукой по лицу и волосам, проверяя, на месте ли облик. Все было в полном порядке.

– Твой голос. – улыбнулся он. – Твое выражение лица. И твои сережки – я был с Джефом, когда он их выбирал.

– У тебя отличная зрительная память. – устало улыбнулась я. Клейтон был мне симпатичен.

– Ты какая-то очень бледная. – сказал он, нахмурившись. – Тебе плохо? Может, присядешь?

– Это облик у меня такой! – отшутилась я. – Спасибо за заботу, я жить буду!

– Ловлю тебя на слове. – Клейтон широко улыбнулся и сделал шаг в сторону. – Кстати…

Я неожиданно увидела Джефа. Помахав рукой Тьер и стоящей с ней рядом тройке молодых людей, он вышел за дверь.

Внутри меня что-то натянулось и лопнуло. Опять он ушел, не так ли? И снова я просто стою и смотрю на его уход…

– Орисса!! – Клейтон подхватил меня как раз вовремя. Захваченная своими переживаниями, я покачнулась и едва не упала.

– Я, пожалуй, все же присяду. Составишь мне компанию?

– С удовольствием. – от меня не ускользнул мимолетний взгляд, брошенный Клейтоном на часы, но я решила быть наглой. Мне нужно, чтобы кто-то сейчас посидел со мной, не давая броситься вслед за Джефом. Клейтон вполне подходил на эту роль.

– Спасибо. – я улыбнулась, когда он помог мне сесть. – Я тебя ни от чего не отрываю?

– Что ты! – он не очень убедительно улыбнулся. Я ощутила раздражение. Неужто я настолько непривлекательна, что даже для постороннего человека посидеть со мной десять минут пытка?