Текст книги "Ученики: Орисса-2"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Надо же, опять сделали солнце! – удивленно отметила Брен.

Погода в Секторах полностью подчинена желаниям Учеников. Обычно на дворе стоит теплая летняя ночь, а улицы освещают фонари, луна и звезды. Конечно, есть исключения – иногда в отдельно взятом Секторе устраивают снегопад или дождь… или солнце. Всеми предложениями по поводу смены погоды занимается Совет Учеников. Но для окончательного решения изменение должен одобрить Магистрат.

– Мне нравится. – отозвалась я.

Тьер хотела высказать свое мнение, но вдруг увидела Кея. По крайней мере, я решила, что то именно он – высокий брюнет с глубокими глазами и завораживающей улыбкой. Безусловно, Терри кое-в-чем права…

– Все, я пошла! – быстро попрощалась она с нами. Я с ехидной улыбкой наблюдала, как она спешит к нему. Обменявшись коротким приветствием, они чинно удались, держась за руки. Почему-то мне казалось, что это изменится, стоит им только скрыться из поля нашего зрения.

– Мило, но неубедительно. – разделила Бренда мою мысленную оценку.

Неожиданно неподалеку от нас я увидела подозрительно знакомого светловолосого Ученика.

– Эй, Карлос! – я окликнула его.

– Орис, Бренда! – поздоровался он с нами, еле заметно улыбаясь. Серые глаза потеплели, когда он посмотрел на меня. – Вы откуда?

– С практики по приворотам. – отозвалась Бренда.

– И как успехи? – усмехнулся он.

– Могу угостить зельем! – лукаво отозвалась она.

– Нет уж, спасибо. – фыркнул юноша и посмотрел на меня. – Орис, я телепортировал то, что ты просила.

– С меня бутылка. – пообещала я.

– Колы? – скептично поднял бровь Карлос.

Я рассмеялась:

– Ничего ты не понимаешь! Кола – она такая вкусная!

– Обещаю, на день рождения подарю тебе целый ящик. – вздохнул Карлос.

– И одной ведьмой в Секторах станет меньше. – оптимистично завершила Бренда. Добрая у меня приятельница…

Мирно переговариваясь, мы втроем направились к массивным воротам. В прошлый раз Джеффри ждал меня именно там.

Моргана обогнала нас, метнув в меня прицельный пренебрежительный взгляд. Интересно, чем я ей так не понравилась?

– Эта девушка похожа на твой негатив, Орисса. – отметил Карлос и улыбнулся уголком губ. – Разве что кожа у неё не совсем черная.

Усмехнувшись при этом замечании, я вышла за ворота… и застыла. Удивительно, что я вообще удержалась на ногах. Моргана висела на шее у какого-то парня…

Маленькое уточнение – не какого-то. А моего!!!

– О! – вырвалось у Бренди. Карлос с сочувствием (которое показалось мне несколько преувеличенным) посмотрел на меня.

Мне хотелось разрыдаться и убежать куда-нибудь как можно дальше отсюда. Возможно, если бы я была одна, то так бы и поступила. Но теперь… Не собираюсь выступать в роли беспомощной и несчастной жертвы, у которой противница увела парня. И не собираюсь сдаваться без борьбы. Пусть Джеффри мне сам объяснит, какого черта это все значит. И надеюсь, что будет очень убедительным. А пока…

Я ослепительно улыбнулась своим спутникам:

– Пока, ребята! Увидимся на днях!

– Пока. – выдавила Бренди, с трудом отводя взгляд от Морганы и Джефа.

Быстрыми шагами я направилась к своему ненаглядному вору, настроеная на хорошую разборку.

– Джеф, разве ты не рад меня видеть? – руки Морганы по-прежнему лежали на его шее. Каким-то шестым чувством я осознала, что она осведомлена о моем присутствии. В отличие от Джеффри. Моя ревность резко пошла на убыль.

– Моргана, ты, наверное, шутишь. – от голоса Джеффри ощутимо веяло насмешливым безразличным холодом. Никогда его таким не видела. До чего же все это было странно, но продолжение этой милой беседы мне, при всей моей любознательности, слушать не хотелось.

– Привет, Джеффри. – я улыбнулась ему, правда, немного натянуто.

– Здравствуй, Ора. – он отодвинул от себя Моргану на максимальное расстояние и улыбнулся мне. Я с легким ехидством обратила внимание на разъяренное лицо Морганы. Видимо, она не привыкла, чтобы с нею обращались как с мебелью.

Джеф шагнул ко мне и осторожно обнял. Положив руки ему на грудь, я задумчиво посмотрела на Моргану. Размеренный стук его сердца снимал охватившее меня напряжение.

– Эта тихая скромница – твой идеал, Джеффри? – фыркнула Моргана. – Да уж, твой вкус определенно портится с каждым годом!

Я начинала злиться. Ничего не имея против такой характеристики, я сильно возражала против её тона и вообще вмешательства в мою жизнь. Наглая развратница ей кажется более приятным? Неудивительно. Стоит взглянуть на её наряд…

– Завидно? – наивно осведомилась я, глядя ей в глаза. – Знаешь, Моргана, я понимаю, почему ты увлекаешься так приворотами…

– Так она еще и разговаривает? – брови Морганы взлетели.

– … потому что без них ты просто начинаешь вешаться на шею всем случайным знакомым. – невозмутимо закончила я, игнорируя оскорбительную реплику. Но мне было плохо… где-то в глубине меня расползалась омерзительная слабость. Я не привыкла к таким перепалкам. Но отступать… нет уж, не дождется!

– А чем специализируешься ты?! – с презрением Моргана уставилась на меня. – В приворотах ты полный ноль! Только и делаешь, что болтаешь на лекциях!

– Госпожа Морриган считает иначе. – сладко протянула я. – Но вообще-то я боевая ведьма…

Моргана несколько изменилась в лице. Не думаю, что она струсила – возможно, она все равно была сильнее меня. Что опытнее, так точно.

Во всех смыслах.

Но все же растерялась и замолчала на миг, не зная, как еще меня ужалить. Но только на мгновенье.

– Неплохо, девочка. – льдистые глаза ядовито прищурились. – Но не будь так наивна, считая, что Джеф для меня только "случайный знакомый". Хотя, конечно, постель еще не повод для знакомства…

– Так вы еще и не знакомы? – с издевкой вставила я, слыша свой голос словно через пелену. – Просто супер!

– Довольно. Моргана, хоть тебя это не касается, отвечу. Эта "тихая скромница", – он усмехнулся, произнося это, и мне мгновенно стало легче, – действительно мой идеал.

Я забыла о существовании Морганы, безнадежно утонув в его синих и бездонных, как зимнее небо глазах. Его пальцы мягко ласкали мое лицо.

Мне кажется, или я действительно становлюсь полной дурой от общения с ним?!

– Джеф… – одними губами прошептала я. Он резко вздохнул и, наклонившись, поцеловал меня. Требовательный, алчный, страстный поцелуй затянулся надолго. По крайней мере, когда мы оторвались друг друга, Морганы рядом уже не было.

Джеффри весело рассмеялся и закружил меня в воздухе.

– Ты здорово её обломала, Ора. Только то замечание насчет знакомства было лишним.

– Извини. – тоска навалилась на меня с новой силой. Интересно, со всеми ли бывшими подружками у него такие отношения? Я понимала, что сейчас во мне говорит ревность, но ничего не могла с собой поделать. И он даже не подумал опровергнуть её заявление насчет того, что они… Я встряхнула головой. Мое воображение в последнее время слишком часто стало работать мне во вред. Явно не стоит представлять Джефа и Моргану в постели…

Наши отношения я удерживала в относительно целомудренных рамках… Это при том, что я сходила с ума от одного его прикосновения! Для меня такая близость значит очень много. Возможно, слишком много. Не клятву в вечной любви и верности до гроба… но почти. Какая радость после одной случайной ночи пару месяцев чувствовать себя полной дурой?

Что-то я увлеклась. В наших отношениях с Джефом не было ничего случайного. С того памятного дня, когда я снова встретила его, было ясно, что из этой ситуации я так просто не выпутаюсь.

А сейчас я просто ревную его. С кем не бывает?

– Когда твоя встреча с Марго? – осведомился Джеффри, все еще улыбаясь. Я поняла, что получаю отличный шанс ускользнуть. Его общество причиняло мне сейчас почти физическую боль. Мне хотелось вцепиться в него и трясти до тех пор, пока он не убедит меня в том, что для него не существует, не существовало и не будет существовать никого, кроме меня. Геката, как это глупо…

– Упс. – я посмотрела на свои часы с максимально виноватым видом. – Знаешь, Джеффри, я уже опаздываю. Семинар затянулся… да и еще… – я запнулась, просто не в силах произнести имя Морганы вслух. – Извини, я побежала! – бодро закончила я, стараясь не обращать внимание на то, что при виде неподдельного огорчения на лице Джеффри у меня мучительно сжалось сердце. Виновато опустив голову, я не заметила тот миг, когда взгляд Джефа из грустного стал пронизывающим.

– Я провожу тебя. – подозрительно мягко произнес он. Видимо, чем-то я выдала себя. Но делать было нечего, и я согласно кивнула.

Переместившись к общежитию, где обитала Марго, я задумалась, есть ли она дома. Вот в классной ситуации я окажусь, если нет! Но мне повезло, и золотоволосая девушка выбежала нам навстречу.

– Джеф, Ора! – приветствовала она нас с улыбкой. – Ора, очень мило, что ты пришла пораньше, не то я не могу разобраться с той штукой, что доставил Карлос.

"Марго, ну обязательно было это говорить, а?" – мысленно простонала я.

Рука Джефа на моем плече сжалась сильнее.

– Марго, не возражаешь, если я еще на минутку задержу Ору? – с улыбкой произнес он, но я чувствовала, как он напряжен.

– Конечно, нет. Оставлю вас тет-а-тет, голубки! – Марго послала нам очаровательную улыбку. – Ора, жду тебя!

– Ори. – подождав, пока Маргарита отдалится, Джеф взял мое лицо в ладони и глубоко вздохнул. – Я же знаю, что твоя встреча с Марго назначена через час. В чем дело?

– Ни в чем. – я отвела взгляд. – Просто…

– Просто ты не хочешь оставаться в моем обществе. – жестко закончил Джеф. – Так?

– Нет, я… – я в смятении посмотрела на него, затем выпалила. – Да, я хочу побыть одна!

Джеф дернулся от этих слов, и я тут же ощутила горячее желание загладить свою грубость. Но перед глазами снова возникли белые локоны Морганы… я сдержала свой порыв.

– Вот и отлично! – процедил Джеффри, убирая от меня руки. Я невольно сжалась.

Выражение его глаз смягчилось. Наклонившись, он быстрым поцелуем скользнул по моему лицу. Спустя миг магический ветер колыхнул вечерний воздух. Джеффри ушел.

Я вздохнула, чувствуя себя виноватой. Но в то же время было облегчение. Обида на Джефа ушла вместе с ним. Но той беловолосой… (censored) я еще все припомню! Хотя Джеф вел себя с ней достойно. Я про себя улыбнулась. Мой отважный рыцарь…

Перед глазами снова мелькнула Моргана, обнимающая Джеффри, и я зашипела от злости – прямо как кошка, которую облили холодной водой.

– Ора! – хихикая, Марго провела рукой перед моими глазами. – Ора, вернись на землю, ты мне нужна!

– Прости. – я посмотрела на подругу. – Денек был – зашибись.

– О! – она оценивающе глянула на меня. – Что же случилось?

– Если кратко, – я старалась удержать зубовный скрежет, – случилась Моргана!

– Прости, кто? Что она сделала?

– Повисла на шее у Джефа!!! И висела бы там вечно, если бы он её не снял!!! Хотя нет, я бы её тогда же и убила! – я кровожадно потерла руки.

– А подробнее?

Пока я пересказывала Марго эпопею с Морганой, мы вошли в общежитие, в котором моя подруга решила остаться до свадьбы (интересно, кстати, почему), и добрались до нужной комнаты.

– Орисса, знаешь, могло быть и хуже! – отметила Марго, глотая апельсиновый сок из чашки.

– Знаешь, я обязательно повторю тебе эти слова! – я ехидно покосилась на неё. – Представь себе диалог – "Орисса, я видела, как Анри обнимал какую-то девушку! – Ничего, Марго, могло быть и хуже – я вот видела, как он её целовал…"

Марго поперхнулась соком и пристально посмотрела на меня. Я улыбнулась еще шире, потом решила, что шутку надо сворачивать:

– Брось, Марго. Если Генрих когда-нибудь так поступит, то он полный идиот. – искренне сказала я. – Он, может быть, сумасшедший, но не идиот. Разве что влюбленный, не будем показывать пальцем, в кого…

Она улыбнулась мне в ответ, затем слегка нахмурилась.

– Ора, ты злишься на Джефа?

– Угу. – я опустила голову. – Не столько злюсь, сколько ревную.

– Ревнуешь?

– Ужасно. – с тяжелым вздохом признала я. Рука Марго успокаивающе легла мне на плечо.

– Да, бывшие подружки – это какое-то проклятие! – она заметно помрачнела, и мы с ней обменялись понимающими взглядами.

– Почему у этих двоих было такое бурное прошлое? – риторически вопросила я. – Они же ненамного старше нас!

– Повезло, дорогая! – Марго лучезарно улыбнулась. – А нам явно не хватало проблем на наши головы. Ну вот и результат…

– Хватит об этом! – я вскинула руки. – Покажи, что там Карлос приволок!

– Вот! – подруга широким жестом обвела какие-то странные, но крупные вещи. – Любуйся!

– Хм… Один вопрос – ЧТО ЭТО?

– Спроси у Карлоса, он ведь твой друг, не мой. Я так поняла, в нашем мире подобного нет. Технологии будущего и все такое. Кое-как с этим я разобралась, все-таки главные принципы не меняются, но как это включить?!

– Что, Карлос батарейки забыл? – возмутилась я. – А пульт хотя бы есть?

– Есть! – Марго с гордостью продемонстрировала мне плоский прямоугольник с еле различимыми символами на нем. – А вот вилка…

– Тогда без проблем. – я улыбнулась и послала пробный заряд. Очень полезное умение для работы с техникой – ему меня научил Карлос. – Интересно, сколько здесь вольт?

– Работает! – провозгласила Марго и мы опустились на удобный диванчик напротив здоровенного полупрозрачного экрана…

Вам кажется странным, что, попав в мир магии и чудес, можно по-прежнему увлекаться придуманными приключениями? Наоборот, многие герои стали гораздо реальнее и, перечитывая многие книги, я задумывалась, какое заклинание использовал герой, какой у него профиль силы и не был ли автор Учеником. В мире, где сама история – прекрасная сказка, трудно к ним охладеть. Или относиться с пренебрежением. Таких глупцов в Ученики не брали.

Вот только среди Учеников писателей не было. Были те, кто записывал легенды или писал магические трактаты (на нудные учебники они походили не больше, чем гном на эльфа, хотя, конечно, зависит от автора…), были поэты и философы, но почему-то мало кто придумывал свои сказки. Я в своем мире писала рассказы, но… перестала. Одно время даже сильно расстраивалась из-за этого, а потом поняла, что здесь мы создаем сказки. А кто их запишет – мы или кто-то другой – уже не так важно.

А читать я по-прежнему люблю. Как и мечтать.

Правда, раньше, находя в книге интересный сюжетный ход, я думала "Надо будет провернуть что-то столь же оригинальное в рассказах", а теперь – "Надо будет провернуть это на днях". Кстати, ничем не хуже!

Изображение на экране было по-настоящему объемным. Казалось, все события происходят в одной комнате с нами. Мы затаили дыхание, наблюдая за Истребительницей Вампиров. А когда появился Энджел, мы просто глаз от него не могли оторвать.

– Он еще красивее, чем я помнила. – шепнула я Марго.

Та увлеченно кивнула:

– И как он смотрит на Баффи…

Тут мы обе вздохнули. Будь мы героинями анимешных мультиков, то в наших глазах бы горели звездочки и сердечки.

– Ему здорово в черной рубашке. – почти мечтательно произнесла Марго.

– В белой лучше! – возразила я. – Хотя он и в черной такая лапочка… Вообще Ангел классно одевается!

– Да уж не то, что Ксандер! – фыркнула она. – Кстати, а как тебе Спайк?

Я скривилась:

– Ужасно. Он еще и крашеный!

– Не крашеный, а обесцвеченный!

– А разница?

– Есть, не надо!

– И он тебе нравится?

– А что? Он любит Баффи – даже без души! И вообще, он хороший!

– Ну да, особенно в двух первых сезонах!

– Так он же злодей, что ты от него хотела!

– Разве это злодей? Посмотри на Ангелуса! Или на Друсиллу… Как классно они разрушают мир!

Спорить мы могли бы и дольше, если бы не трагические события на экране.

– …Что чувствуешь, когда убиваешь того, кого любишь? – дрогнувшим голосом спросила Марго, не отрывая взгляда от экрана, где светловолосая девушка с заплаканным лицом вонзила меч в грудь своего возлюбленного. Да, пусть спасая мир… но она убила – и его, и большую часть себя. Больше никогда мир для неё не станет прежним. Тот мир, ради которого была принесена эта жертва.

И пусть это всего лишь история, придуманная в нашем мире каким-то предприимчивым типом. Но здесь эта история жила. Жила в нас, жила в тех, кто смотрел и просто верил. И кто скажет здесь, в мире магии, что не было такого? Поверьте спецу по проклятиям, это могло быть. А значит, было.

– И того, кто любит тебя… – подхватила я.

Странная дрожь прошла по телу после этих слов. Может, дело было в яркости и четкости происходящего – благодаря суперсовременной технике Карлоса, но мрачные тени явственно сгустились в темной комнате. Что-то было здесь, и я уверена, что Марго тоже чувствовала это. Воспоминания или предчувствия… разве важно?

Я крепче сжала руку Марго, когда экран погас. Все нормально, надо просто сменить кассету… но ни одна из нас не пошевелилась.

Неожиданно яркий свет залил комнату, и я чуть не вскрикнула от облегчения. Рядом с выключателем стоял Генрих и критически смотрел на нас:

– И что вы здесь делаете?

– Анрио! – в два шага Марго оказалась рядом с ним и обняла его. Я деликатно отвернулась, начиная думать о том, как бы мне – не менее деликатно – удалиться.

– Злые мы, совсем засмущали маленькую Ору! – ехидно произнесла Марго, поймав меня на попытке бегства – за ухо.

– Я не маленькая!!! – возмутилась я, пытаясь освободиться.

– Ну-ну. – скептично произнесла Марго. – Малышка!

– Бу! – я надулась и показала ей язык.

Марго, рассмеявшись, погладила меня по голове:

– За тобой нужен глаз да глаз! Может, мне тебя удочерить?

– Анри, спаси меня!!! – я умоляюще посмотрела на Генриха. Тот покачал головой, с улыбкой наблюдая за нами.

– Отличная мысль. Из тебя, Ора, получится великолепная дочь.

– Да? – с сомнением произнесла я. Мой отец так не считал.

– Будем тебя баловать, закармливать сладким, рассказывать сказки, петь колыбельные… но никаких свиданий с Джеффри!!!

– Но почему? – огорчилась я. Все так хорошо складывалось!

– К моей дочери этот авантюрист и на километр не подойдет! – непреклонно заявил Генрих.

– Тогда эти двое сбегут из дома, чтобы тайком обвенчаться. – вздохнула Марго.

– Лишу отеческого благословения!

– Боюсь, Джефа это только обрадует. – усмехнулась Марго. – Ему не придется называть тебя папой…

Генриха передернуло:

– Не надо меня нервировать!

– Ничего, Джефу будет не легче. – успокоила его я. – Кстати… – глянув на часы, я поняла, что ужасно хочу домой. И что я очень соскучилась по объекту нашего спора. – Анри, ты не мог бы меня телепортировать?

Я знаю, я наглая. Но мне так хотелось поскорее увидеть Джеффри…

– К тебе?

Я скромно кивнула в ответ.

– До завтра, Ора. – Марго обняла меня на прощание. – Спасибо за просмотр. Ангел – самый лучший!!!

– Разумеется. – я улыбнулась ей и приготовилась к телепортации. – Увидимся!

Однако последние фрагменты их диалога я все-таки услышала.

– Значит, Ангел!!!

– А что? – наивно осведомилась моя подруга.

М-да… я точно вовремя.

В квартире было темно, и я тяжело вздохнула. Почему я решила, что Джеф уже дома? Один из больших минусов того, что мы живем в одной квартире, так это то, что мы наверняка знаем, если кого-то из нас нету дома. Меня лично начинают мучить разные догадки… очень неприятно. Самый лучший способ потерять парня – не давать ему покоя своей ревностью. В мегеру мне превращаться рановато.

Я решила не включать свет и просто перешла на ведьминское зрение. Ведьмы, как и кошки, видят в темноте. Ну, я ведьма начинающая, потому для этого мне пришлось применить магию.

В гостиной, на нашем двойном диване мирно спал Джеффри. Я почувствовала, как на моем лице появляется улыбка. Он выглядел таким очаровательно уязвимым во сне, что я не удержалась от искушения и нежно провела рукой по его волосам. Он довольно улыбнулся во сне и перевернулся на бок. Я осторожно примостилась между мягкой спинкой дивана и Джефом. Положив голову на его руку, я блаженно прильнула к нему и закрыла глаза. Как здорово…

Под еле слышный звук его дыхания я и уснула.

А когда проснулась, в комнате горела ночная лампа, а Джеффри, облокотившись на локоть, наблюдал за мной. Его рука играла моими волосами.

Я робко улыбнулась. По его лицу нельзя было прочесть, злится ли он на меня или уже нет.

– Проснулась. – тихо произнес он, без тени своей обычной улыбки.

– Да. – это единственное, что я смогла из себя выдавить.

Я смотрела на него; он молчал. Что утешало, если бы он действительно был бы сильно зол, то не стал бы лежать рядом со мной. К тому же, он имел привычку выкладывать все напрямик, а не хранить молчание а-ля «партизан-герой». Но с другой стороны… если он не злится, то почему не обнимет меня?!

Неожиданно Джеффри широко улыбнулся:

– Ты похожа на испуганного котенка, моя прелесть. – заявил он, сжимая меня в объятьях. Я счастливо рассмеялась и обняла его за шею:

– Мяу!

– Муррр… – с интонациями заправского кота отозвался Джеф, зарываясь лицом в мои волосы. Я довольно зажмурилась, когда он поцеловал меня в шею. Дурачась, мы стали щекотать друг друга – до тех пор, пока не выдохлись от смеха.

– Будем мириться? – полушутливым тоном осведомился он.

– Да… – я уютно прильнула к нему, и мы скрепили официальное примирение поцелуем.

– Давай, рассказывай, горе мое. – попросил Джеф.

– Что? – я подняла голову с его плеча.

– Из-за чего ты так расстроилась?

– Моргана. – коротко ответила я. По-моему, это было и так очевидно.

– Я не думал, что ты такая ревнивая. – довольно улыбаясь, произнес он. Я бросила на него сердитый взгляд, его замечание мне вовсе не понравилось. Заметив мое настроение, он вздохнул:

– Ори, но это действительно смешно. Она для меня ничего не значит и не значила.

– Интересно, когда мы расстанемся, ты тоже скажешь, что я "ничего не не значила"?! – вспыхнула я.

– Что значит "когда мы расстанемся"?! – теперь и Джеф перешел на повышенные тона. Только сейчас сообразив, что ляпнула, я быстро отвела взгляд:

– Ничего.

– Очень надеюсь, что это так. – слушая его, я невольно задумалась, как он может говорить столь ледяным тоном, обнимая меня так горячо… – Потому что я никуда тебя не отпущу!

Мне на миг стало не по себе оттого, что он говорил абсолютно серьезно. Не привыкла видеть его таким. Не привыкла видеть его без улыбки. Но…

Мягко рассмеявшись, я спрятала лицо у него на груди.

– Кто сказал, что я против?

До утренней побудки оставалось полтора часа, и мне не хотелось тратить время на дорогу в свою спальню и согревание холодной постели. К тому же, слишком уж я любила быть рядом с Джефом, в его руках… пусть он охраняет меня во сне. Когда он рядом, мне не снятся кошмары.

Глава 3. Суета сует, или свадьба Марго.

Следующий день стал сплошной беготней, который скрасил только предсвадебный девичник. Ну а день свадьбы побил все рекорды по суматохе. И это с самого утра!

Невеста, судя по всему, вообще не ложилась. Это я поняла, когда она вломилась в мою квартиру и, не говоря ни слова, потащила меня за собой. Потом, она, правда, говорила… Кхм, повторять не буду! Ну подумаешь, опоздала на примерку своего платья! Встала-то я вовремя, даже на полчаса раньше. Просто я решила проверить, не пахнет ли от Джеффри чужими духами… И не перемазана ли его рубашка помадой. Знаю я эти мальчишники!!! Но, как ни странно, мой любимый нашел такой способ пробуждения необычайно приятным… поэтому мы слегка задержались. Слегка… на какой-то жалкий час! Что такое час перед лицом Вечности, скажите мне?

Впрочем, Марго однозначно считала иначе. После того, как она высказала свое мнение о моем опоздании, она рассказала мне о всех бедах, которые выпадали на её свадьбы с Генрихом. Список, безусловно, впечатлял. Но не было еще случая, когда свадьбу пришлось отменить. Разве что отложить – на годик-другой…

Не поймите неправильно, моя подруга сегодня впервые выходила замуж. В этой жизни, я имею ввиду. А их у неё было ой как много… И практически всегда Анри был рядом с ней. Повезло!

– Меф, Фроди, Тьер и Гаэриэль уже выбрали фасон и оттенок платья, так что тебе придется просто согласиться. – мстительно произнесла Марго, заталкивая меня в комнату, где остальные четыре подружки уже стояли при полном параде и с ехидными улыбками смотрели на меня. – С прической тоже самое, но здесь я буду милосердной.

– Ма… – жалобно начала я, но тут она начала колдовать. Спустя мгновенье я стояла в длинном нежно-сиреневом платье с пышной юбкой и недоверчиво оглядывала себя. Верх был без бретелек и начинался, как по мне, слишком низко. Но – поздняк метаться, как говорил один мой знакомый.

– На прическу у тебя есть пять минут, дорогая. – Марго чмокнула меня в щеку и улыбнулась. – Веди себя хорошо!

Затем невеста поспешно удалилась, захватив с собой Мерфи. Благодаря светлой (и в буквальном, и в переносном смысле) голове Фроди, с прической уложились за две минуты – просто четырьмя шпильками приподняли мне волосы.

– Все. – Тьер решительно направилась к двери. – До церемонии четыре часа и надо уложиться.

– Да, Марго еще говорила о генеральной репетиции свадьбы. – мелодичным голосом напомнила Гаэриэль. Я посмотрела на неё и снова подумала, что эльфы еще более красивы, чем я их себе представляла. В Гаэриэль было что-то неуловимо-прекрасное – как живая сказка, как мечта, как песня. Такое вообще тяжело передать словами. Но, глядя в её огромные серые глаза, я чувствовала, насколько древним является её народ.

Их эпоха уходила, и мне от этого было горько.

Гаэриэль улыбнулась и коснулась тонкой рукой моего плеча. Фроди и Тьер уже не было в комнате.

– Извини. – смущенно сказала я. – Наверное, тебе неприятно, когда тебя так разглядывают?

Она тихо рассмеялась, откидывая назад багряные как осенний кленовый лист волосы.

– Вовсе нет.

– Ты для меня как живая легенда. – призналась я. – Это так… чудесно!

– Ты не задумывалась, Рисса, что ты для меня тоже легенда? – мягко улыбнулась эльфийка. – Вы и ваш загадочный мир…

– Для меня он пустой, Гаэриэль. – я закрыла глаза, на миг ощущая ту забытую сосущую боль в сердце. – Наверное, и в нем есть чудеса и приключения, но мне никогда не стать их частью.

Прошлое… До сих пор тяжело вспоминать. Слишком близко… Я понимаю – да и тогда понимала – , что сама загнала себя в угол там, в своем мире. Я не давала своим друзья даже возможности узнать меня. При малейшем признаке непонимания я пряталась в свою раковину и снова начинала притворяться, изображая из себя то, чем никогда не была. Успешно притворяться, кстати. Так получилось, что я стала другом для многих. Они знали, что всегда найдут у меня поддержку и понимание… не давая ничего взамен. Я была для них… смешной. Никогда не могла простить того, что надо мной смеются. Пусть даже любя.

Поэтому там у меня друзей не было.

Они вовсе не были плохими, нет. Просто другими. Они никогда не мечтали о том, о чем мечтала я. У них были свои мечты. Они по-настоящему любили меня, любили мир, в котором жили. Он был для них родным.

А я его ненавидела.

Я была там одна – слабая, беспомощная девочка, не знающая, что с ней будет дальше. Щепка, плывущая по течению. Без целей, без мечты, без надежд. Вру, мечты были, вот только не было никакой надежды их осуществить.

Всегда была реалисткой.

Когда нет надежды, это очень плохо. Жизнь теряет смысл. Я и жила-то чисто по привычке. Не видела смысла что-то менять. И, наверное, любила жизнь, даже такую.

Я мечтала стать сильной. Нет, не так – я мечтала стать сильнейшей. Я не хотела открытой власти – никогда не любила быть на виду. Я просто не хотела больше быть беспомощной песчинкой, затерявшейся среди миллиардов других. Не хотела быть одной из многих. Не хотела ни от кого зависеть.

В том мире у меня не было таланта, дающего мне надежду на такое. Или был, но не было веры в себя? Неважно. Теперь – неважно.

А в этом – есть.

– А тебе так этого хочется?

– Да! – я открыла глаза. – Я хочу менять мир!

– Трудно поверить, что ты не воспользуешься имеющейся возможностью. – Гаэриэль с загадочной улыбкой покачала головой. – Поэтому вы, Ученики, весна этого мира.

– Мы. – поправила её я.

– Мы. – согласилась она.

– Ты кажешься такой взрослой… – я с восхищением смотрела на девушку.

И вдруг меня ударила изнутри картинка. Так приходят воспоминания о прошлых жизнях, я знала. Они стали возникать после моего возвращения от Старца, короткие, яркие и непонятные. Эта картинка, кажется, третья.

Я с детским восторгом смотрю на красивую голубоглазую женщину. В её волосах смешалось золото и серебро. Рядом…

Видение оборвалось, оставив после себя пустоту и недоумение. Моргнув, я вернулась к реальности и сделала в памяти заметку обсудить картинку с Джефом.

– Да? – улыбка Гаэриэли вспыхнула весельем.

Я тут же заподозрила подвох. Тесное общение с Джефом меня многому научило.

– А сколько мне, по-твоему, лет?

– Я думала, ты где-то моя ровестница.

– Не совсем… Мне не семнадцать лет. И не двадцать. – девушка сделала выразительную паузу. – Но меньше ста. Немножко.

Веселый смех эльфийки вывел меня из комы. Я тоже рассмеялась, вспоминая некоторые подробности книг моего мира:

– Но ведь эльфы взрослеют медленнее, не так ли? Так что не такая уж ты и старая!!!

Дверь открылась, за ней показалась гневная Фроди.

– Мне рук не хватает, а они тут болтают!! Все за мной!!

– На штурм… – вполголоса добавила я…

Пару часов спустя в нашей компании выработались активисты. Маргарита, безусловно, стала лидером. Мы её просто боялись. Звание зама заслужила Фроди. Я же выяснила, что у меня нет художественного вкуса, что я по-прежнему терпеть не могу оливки и что в аду, вероятнее всего, людей заставляют завязывать розовые бантики пятнадцатью способами.

Выбрав момент в бешенном беге между залами, я поймала Тьер. Вчера на девичнике я не хотела поднимать эту тему, но сегодня моей подружке не удастся отвертеться.

– Дорогая моя Терри. – вкрадчиво спросила я. – Ты так интересно рассказывала позавчера о Моргане. Тебе не кажется, что ты забыла кое-что мне сообщить?

– О чем ты? – Тьер моргнула.

– Ты могла бы меня морально подготовить! – продолжила я сердито. – Почему ты не сказала, что они с Джефом встречались?!

Губы Тьер сложились в красивую букву О.

– Я не думала, что ты узнаешь. Неужто Джеф сказал? Вот не думала…

– Почему?

– Расстались они не очень мирно. Это мягко говоря… Как ты узнала?

– Позавчера, после пары леди Морриган меня должен был встретить Джеф…

– Конечно, помню, мы с Кеем еще его встретили! Поболтали немного, потому что ты не шла.

– Мы с Брендой встретили Карлоса и задержались. А когда я увидела Джефа, на шеё у него висела Моргана!

– Да… – после некоторой паузы вздохнула Тьер. – Моргану иногда заносит.

– На чужих парней?!

– Именно. – поморщилась подруга. – Просто не обращай внимания. Ора, тебе нет смысла нервничать из-за Морганы. Джефу она никогда толком и не нравилась. Да и он ей. Дело принципа, понимаешь…

– Он с ней спал!!

– Кто с кем спал? – заинтересовалась проходящая мимо Фроди, в руках удерживающая огромный букет красивых белых цветов.