Текст книги "Ученики: Орисса-2"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Увы, спокойно поговорить нам не дали. Когда я со смехом слушала рассказ Карлоса о его первой попытке сигнализационного заклинания (поднявший на уши Магистрат), к нам подошел Генрих и сообщил мне, что Джеф просил передать свои извинения, у него срочная встреча, но он скоро вернется. Я разозлилась на всех троих. На Карлоса за его злорадную усмешку (я, конечно, понимаю, что они друг друга не любят, но я-то тут причем?), на Генриха за то, что он посчитал своим дружеским долгом вклиниться в нашу беседу, на Джеффри, который ничего не сообщил мне (мог бы протелепатировать – с его способностями это вполне возможно). Настроение стало портиться.

– Привет, подружка! – Тьер непринужденно опустилась на мягкую ручку дивана рядом со мной и улыбнулась. – Куда это вы сбежали? Смотрите, кого я привела!

– Ора, Карлос. – Дейн приветливо и немного смущенно поздоровался с нами. Я улыбнулась юноше. Мое общение с ним было крайне эпизодическим, но я питала к нему самые теплые чувства.

С момента нашей последней встречи прошло чуть больше недели, но за это время он заметно загорел, и без того светлые волосы выгорели на солнце, а возле левого глаза появился маленький шрам.

– Привет, Дейн. Путешествовал? – с интересом осведомилась я.

– Только начал. – с сожалением произнес он. – Терри упросила меня вернуться, чтобы мы могли отправиться вместе.

– Но, вижу, на приключения ты уже нарвался. – я кивнула на его новенький шрам.

– Разбойники. – беспечно пожал плечами он. – Еле ушел. В последнее время они совсем обнаглели.

– Ты бы хоть спросил, чего они хотели! – вздохнула Тьер. – Может, ты им понравился как человек.

– Вряд ли. – буркнул Дейн. – Стали бы они тогда за мной гнаться с арбалетами в руках!

– О Дейн! – Тьер закатила глаза. – Ты недооцениваешь свое обаяние.

– Ты ведь не положила мне никаких амулетов в сумку? – с подозрением спросил Дейн. – Приворотных, скажем?

– Успокойся, я еще не превратилась в квочку!

– К тому же, амулеты в сумке не могут быть приворотными. Вот притягивающими проблемы – это да. – включилась в беседу я.

– Иногда это одно и тоже. – усмехнулся Карлос, непринужденно откидываясь на спинку дивана.

– Да неужели? – недолюбливающая его Тьер мгновенно прицепилась к нему, явно надеясь поставить его впросак. – И когда же?

Карлос прекрасно знал об мотивах девушки. Он в упор посмотрел на неё, по лицу скользнуло знакомое насмешливо-высокомерное выражение. Надо сказать, оно ему очень шло. Хотя их с Тьер грызня сидела у меня в печенках. Напоить бы обоих любовным зельем – наутро стали бы как шелковые!

– Если тебя интересуют документированные данные о неудачных приворотах, Тьер, то ты можешь обратиться к первому тому "Основ приворотной магии". Там приведено достаточно примеров.

– А с чего это ты стал интересоваться приворотной магией, Карлос? – сладким голосом парировала Тьер.

Карлос послал ей очередную высокомерную улыбку:

– У нас преподают защиту от приворотов. Кому охота, чтобы его окрутила какая-то ведьма?

– Тебе полный список?!

– Избави небо, я не имею привычки совать нос в чужие дела. – фыркнул он.

– Мир, ребята! – Дейн поднял руки и примиряюще улыбнулся. – Давайте сменим тему. Ора, а где Джеф?

Я помрачнела. Не могу сказать, что выбор темы меня устроил. Я бы и сама хотела знать, где он. Меня выручила Тьер.

– Ора, нас, кажется, зовет Марго.

Мы поднялись с дивана и пошли к новобрачным. Там уже стояли Эрик, Вик, Алан, Ричард, Фроди и Мерфи. Не хватало только нас, Гаэри и, разумеется, Джеффри.

– Ора, куда пропал Джеф? – спросила Тьер, когда мы пробирались сквозь толпу. Любят мои друзья маштабные праздники, ничего не скажешь. Но им "по чину положено"…

– Не знаю. – уныло отозвалась я.

– Он многое теряет. – успокаивающе произнесла Терри.

– Я тоже.

– Правда? – голос Джефа раздался над моим ухом, и я обрадованно повернулась к нему. Открыто усмехаясь, Тьер оставила нас одних.

– Ты… – я воинственно вздернула нос. – С тобой я не разговариваю!!!

– Ора. – Джеффри улыбнулся. Воинственное настроение героически продержалось целых две секунды, а затем решительно вывесило белый флаг. – Давай ты простишь меня, а взамен…

– Что? – любопытно спросила я.

– Я покажу тебе мой тайник. – это прозвучало очень загадочно.

– Договорились. – я вложила свою руку в его. – Может, ты еще и расскажешь, где ты был?

– Расскажу. – пообещал Джеффри, приобнимая меня за плечи. – Ты бы знала, как мне хотелось быть рядом с тобой. И я все время чувствовал какую-то угрозу!

– Зря, как видишь.

– Не зря… – Джеффри выразительно глянул туда, где стоял Карлос. Рядом с ним были Дейн, полуэльф Каэн, моя одногрупница Келли и какая-то девушка с копной золотисто-рыжих волос. Она подозрительно походила на воистину неуловимую в последнее время Роксану…

– Что? – немного нервно спросила я. Мы неспешно продвигались по направлению к нашим друзьям.

– Карлос, Ори. – голос Джеффри стал подозрительно ласковым. – Солнышко мое, когда я появился, вы с ним сидели рядышком на диване и чуть ли не за руки держались!

– Не выдумывай! – я остановилась и сердито на него. Не переношу намеков насчет того, что у меня с Карлосом что-то есть. Меня это достало еще задолго до официального знакомства с Джефом.

– Я не выдумываю! – глаза Джеффри вспыхнули синим пламенем. Это было красиво… ему очень шло, когда он начинал злиться…

– Мы с Карлосом просто друзья! – процедила я. Черт, как можно это не понять?!

– Друзья? – язвительно повторил Джеф. – Ора, по-твоему, он об этом знает?

Мы стояли посреди зала и меряли друг друга взглядами. Нет, он мне еще и не доверяет!!! Он что, хочет, чтобы я обходила своих друзей противопоположного пола за километр? Это к нему – не ко мне – вешаются на шею какие-то девушки чуть ли не с воплем "любимый!!!"!!!! Фррр… Я снова вспомнила Моргану. Похоже, эту я буду вспоминать до конца своих дней!!!

Стоп! Я посмотрела на Джефа уже спокойнее и довольно улыбнулась.

Удивить его мне удалось, это точно. Продолжим…

– Ты ревнуешь! – радостно провозгласила я. – Ты меня ревнуешь!!!

Могу поклясться, что Джеф целое мгновенье выглядел смущенным. Рассмеявшись, я, насмешливо покачав головой, пошла вперед, пробиваясь через калейдоскоп незнакомых лиц и ярких цветов.

Он быстро нагнал меня и, обняв, с усмешкой посмотрел на меня:

– Туше, ведьмочка. – он легко коснулся губами моего виска. Я замерла. Победа ускользала, как песок сквозь пальцы, и я не пыталась её удержать.

– Согласен, ревную. – он, улыбаясь, посмотрел на меня сверху вниз. Даже на каблуках я доставала ему только до носа. Хоть Джеффри отнюдь не был амбалом два на два, но в его объятьях я чувствовала себя хрупкой, миниатюрной и беспомощной героиней старинных любовных романов.

Темные пряди упали ему на лоб; потянувшись, я убрала их назад, замечая, как бессознательно Джеф стремится продлить касание.

– Я готов признать, что вы с Карлосом только друзья. – вредно улыбаясь, продолжил он. – Мы с Анри тоже друзья, но ты когда-нибудь видела, чтобы я дарил ему цветы? Или чтобы мы ходили с ним в обнимку?

Сдерживая смех, я отрицательно покачала головой.

– А чтобы он целовал мне руку при встрече? – продолжил Джеф. – Или говорил комплименты?

– Прекрати! – я засмеялась. – Если я когда-нибудь такое увижу, то свихнусь.

– Наверное, я тоже. – фыркнул Джеффри. – Но, возвращаясь к нашему спору… Я не хочу видеть Карлоса ближе, чем на два метра от тебя.

– А это не слишком? – я слегка округлившимися глазами смотрела на него. Он был абсолютно серьезен. – Как насчет запрета на улыбки и общение?

– Послушай меня. По-моему, ты кое в чем сильно ошибаешься…

– Ребята, а, может, вы обратите внимание на нас? – язвительно осведомился Генрих. Ой, а он откуда тут взялся? Оказывается, увлекшись беседой, я не замечала ничего вокруг. Генрих, разумеется, не мог не обратить на это внимание. – Мало того, что плететесь, как сонные улитки, так еще и…

– Анрио. – Маргарита нежно улыбнулась мужу, и тот отвлекся от нас. Да уж, если продолжать в том же духе, моя подруга будет держать Анри под десятисантиметровой шпилькой элегантной туфли из кожи белого нетопыря!

– А где Гаэри и Мерфи? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Может, сходить её позвать?

– Нет!!!!

Я удивленно посмотрела на Тьер и Фроди и с усмешкой покачала головой:

– Никуда я не денусь!

Внутри меня словно прошел электрический разряд. Я, вздрогнув, выпрямилась и огляделась.

– Извините, я скоро вернусь. – я сквозь силу улыбнулась Марго и Генриху. – Извините!

– Ора, что-то случилось? – Марго удержала меня за локоть, отделяя нас четверых от остальных гостей.

– Ничего страшного. – виновато улыбнувшись, я сжала руку Джефа. – Дениэл появился. И, кажется, хочет со мной поговорить.

– Задание. – не спрашивая, а утверждая, произнес помрачневший Джеф. – Ори…

– Я быстро вернусь. – пообещала я, отвечая на невысказанный вопрос. Вряд ли Дениэл заставит меня телепортироваться на задание прямо из бального зала… Я же не умею!

Я снова пробиралась через толпу, только теперь одна. Странно, что я не обращала на это внимания раньше, но в пределах относительно небольшого помещения я чувствовала местонахождение своего наставника с точностью до полуметра. Такое ощущение, что это умение было у меня всегда…

Я остановилась возле обаятельного кареглазого брюнета, беседующего с компанией Учеников. Уверена, они не знали, с кем общаются. Сдержав невольную улыбку при виде такого Дениэла, я сделала шаг вперед, обращая на себя внимание коллектива.

– Прошу прощения. – я кратко склонила голову и выжидающе уставилась на Магистра.

– Да, Орисса. – вот глаза у него никогда по-настоящему не менялись.

Он подал мне руку, и мы отошли в сторону.

– Великолепный праздник. – задумчиво произнес Дениэл. Его взгляд остановился на новобрачных, окруженных толпой друзей. Я разглядела яркие волосы Гаэри. – Великолепная пара. Интересно… – он остановился, не закончив фразу, и посмотрел на меня. – Как твои тренировки?

– Через две недели я буду готова сдавать на первый уровень. – отрапортовала я. – Степень Мастера-демонолога получу послезавтра. Проблемы с зельеварением, но я справлюсь…

– Фехтование?

Я подозрительно покосилась на Дениэла.

– Средне. Джеффри говорит, что я делаю успехи, но я против него и десяти минут не продержалась. У него гораздо больше опыта и практики!

– Он полгода не имел возможности тренироваться. – холодно отметил Дениэл. – Если уж ты так настроена тренироваться с ним, то он должен будет ходить на усиленные тренировки, пока тебя не будет.

– Пока меня не будет?! – я ощутила, как сердце проваливается в какую-то дыру. Вот и дошли до сути. И где та девушка, которая хотела приключений на свою голову? Сейчас мне хотелось спрятать её под одеяло – по примеру семейства некого представителя семейства нелетающих пернатых.

– Решил предупредить тебя. – Дениэл пожал плечами. – Через два дня, ранним утром. Заверши все свои дела к этому сроку. Завтра в полдень жду тебя в Магистрате.

– А экзамен?!

По взгляду наставника было видно, что тупее вопрос я вряд ли могла задать.

– Эмиссары Магистрата получают степени экстерном. По возвращении с задания ты либо получишь первую степень, либо тебе будет не до того.

Он шагнул прочь. Не скрою, мне поплохело от его оптимизма.

– Орисса? – вскинув голову, я столкнулась взглядом с темными глазами Магистра. Моя тревога вдруг растаяла, как снег под летним солнышком.

– Да, Дениэл?

– Я уверен, ты справишься.

От невозможной улыбки Молодого Магистра я пару минут стояла, не в силах сдвинуться с места, затем рассмеялась и покачала головой.

Действительно, я – справлюсь.

Глава 5. Тайник.

– Ты уезжаешь. – тяжело было определить, произнес Джеф эти слова или протелепатировал, но звучало это мрачно. Я не видела его губ, только его плечо и кончики волос. Закрыв глаза, я с легким вздохом прильнула к нему.

В зале была приятная полутьма. Играла музыка, похожая на розовую жемчужину, и мы кружились в томяще-медленном танце. Так хорошо было вместе, не верилось, что это может когда-нибудь закончиться.

– Да. – сказала я и сама себе не поверила. Уйду? Буду без него? Да я и день без него не могу прожить, ломка начинается!

– Не грусти раньше времени. – сбивая все правила танца, Джеф остановился и зарылся лицом в мои волосы. – У нас еще будет время потосковать друг по другу.

В его голосе столько нежности. Знаю, ему нелегко, а он старается поддержать меня. Впрочем, братской его забота не выглядит. Как и чисто дружеской.

– Уйдем отсюда. – прошептала я, чуть краснея от его взгляда. – На нас уже и так смотрят чересчур интенсивно.

Взяв его за руку, я потянула его на один из уединенных балконов. Нам повезло, и там никого не оказалось. обычно балконы – самые востребованные помещения на балах.

Вид оттуда открывался просто великолепный. Множество далеких разноцветных огней, вырисовывающиеся вдали очертания изящных замков со множеством башенок и острых шпилей; в небе иногда мелькали странные силуэты – воздушный транспорт в Секторах очень своеобразный. Это помимо того, что, в общем-то, живой. И Луна сегодня была очень красивого, теплого золотого цвета и особенно походила на луну моего мира, заставив меня испытывать своего рода ностальгию…

– Тебя так беспокоит твоя репутация? – весело осведомился Джеф, опираясь на поручни.

Я косо глянула на него:

– Благодаря тебе, о ней мне можно больше не думать. Знаешь, как мне допекли с похищением? В варианте Келли ты перекинул меня через плечо и нес через весь зал!

– Мне больше понравился вариант, что я упал перед тобой на колени и стал молить прощенья за все свои грехи.

– Это, между прочим, было бы неплохо! Уж точно лучше, чем тащить меня к себе домой!!!

– Я и хотел перед тобой извиниться! – обиженно произнес он. – Но ты меня слушать не хотела, помнишь?

– Помню… – смутилась я. Извиняться-то в конечном итоге пришлось мне…

– Больше всего мне понравилось завершение вечера.

– То, как я сломала твой замок? – ядовито осведомилась я.

– Откуда в такой маленькой ведьмочке столько ехидства? Или это я на тебя так действую?

– Не льсти себе! – фыркнула я, улыбаясь еще ехиднее.

– Опять. – Джеф скорбно вздохнул и в следующее мгновенье закружил в объятиях. От неожиданности я вздрогнула, но очень быстро расслабилась.

– Укрощение строптивой!

– Ты думаешь, справиться со мной так просто? – шутливо поинтересовалась я, нежно водя пальцами по его груди. Настроение было умиротворенным. Мы оба устали…

– Да. – он обнял меня за талию, губы дрогнули в нежной улыбке. Особая улыбка – мне удавалось увидеть её только, когда мы оставались одни. Она падающей звездой отразилась в его темнеющих глазах.

– Ты…

– Что я, милый? – я освободила одну из своих рук и, играя, пальчиком обвела контур его губ.

Какой-то шорох привлек наше внимание. Повернув голову, я увидела у входа на балкон Карлоса. Он смотрел на нас, выражение лица ясно говорило, что он вне себя от злости. Эта сцена продолжалась где-то с минуту, затем Карлос стремительно развернулся, с треском захлопнув за собой хрупкую балконную дверь.

Преодолев оцепенение, я сделала движение, чтобы догнать его, но Джеф почти сердито удержал меня.

– Ора, и что ты ему скажешь?!

– Джеф… – я вцепилась в его руку. – Он… неужели он…

– Да. – он легко дернул плечом, как бы говоря о чем-то очевидном.

Я опустила голову и зажмурилась. Я не ожидала… Геката, я действительно не ожидала! Карлос ведь знал, что мы с Джеффри встречаемся. Конечно, эту новость он воспринял без всякого восторга – что неудивительно при их с Джефом отношениях, но я не ожидала, что он…

Я не думала, что его интерес ко мне серьезен. Ну да, я красивая девушка, но что-то я не встречала в Секторах уродин. Я почему-то считала, что если для меня Карлос просто друг, то и я для него тоже.

Дура!

– Не надо. – рука Джеффри легла мне на плечо. – Ты ведь действительно не понимала.

– Я не хочу сейчас говорить об этом. – попросила я, не открывая глаз и только касаясь щекой прохладной кожи его запястья. – Пожалуйста.

– Не будем. – покладисто согласился Джеф. – Сейчас – не будем. Сейчас мы отсюда сбежим!

– Сбежим?! – я удивленно взглянула на него. – Это как?

– Ну… будем поддерживать традицию! – Джеффри улыбался как Чеширский Кот, и я невольно заулыбалась в ответ.

Любовь эгоистична, не спорю. Понятия не имею, кто придумал, что влюбленная пара сеет вокруг себя положительные эмоции. Как раз наоборот. Но не могут же быть счастливы все одновременно, даже здесь, в Секторах. Я не буду пропускать свою очередь!

Поэтому, когда Джеф, сдавленно смеясь, перекинул меня через плечо, я не сопротивлялась и уже даже не пыталась сдерживать истерический хохот. Больше не буду рассказывать ему о слухах!!!

– Вот это называется сбежать. – сухим академическим тоном произнес Джеффри, устраиваясь поудобнее на взлетающем вверх от балкона коврике и усаживая меня рядом. – Юная леди, у вас есть вопросы?

– Только один, учитель Оби-ван! – фыркнула я. – Что мы скажем завтра новобрачным?

– Во-первых, мы можем не отвечать.

Ага, представляю себе, что скажет тогда эта парочка! Их комментарии вгонят меня в землю по уши! Джефу, конечно, ничего, а обо мне он подумал?

– Во-вторых… – Джеф многозначительно ухмыльнулся и кивнул на окно, где только что погас розоватый неяркий свет. – Думаю, им сейчас не до нас.

– О-ооо! – когда до меня дошло, что он имеет ввиду, я смутилась. – Ты прав.

Огромный Замок в форме трилистника сверху казался небольшим и филигранно-изящным, как детская игрушка. Насколько мне было известно, Марго и Генрих избрали для своих персональных апартаментов как раз ту башню, которой и принадлежало погасшее окно…

– Куда сейчас?

Мы поднялись совсем высоко, и я, воспользовавшись случаем, торопливо «переоделась». Черные облегающие брючки, такая же маечка через одно плечо, высокие ботинки с серебряными заклепками и на платформе – один из моих любимых нарядов. Медальон вернулся на свое обычное место.

– Ты обещал показать мне свой тайник! – напомнила я и добавила нерешительно. – И еще… как насчет небольшой прогулки? Прогуляемся вдвоем! Куда нам спешить, в конце-то концов…

– Рисса, не надо меня убеждать, я только "за"! – мне показалось, что Джефа обрадовало мое предложение. – Могу провести экскурсию!

– Покажешь мне вампирский Сектор!!! – я захлопала в ладоши. – И современный!!

– Договорились. Надеюсь, ты не будешь флиртовать с незнакомыми красноглазыми типами?

– Еще чего! Покусают…

– Правильно. – одобрил мою позицию Джеф. – Кусать тебя имею право только я!

Я шутливо стукнула по плечу и переключилась на пейзаж.

Я обожаю готические замки, которые у меня тесно ассоциируются с вампирами. Я люблю их мрачную, темную красоту (эй, я по-прежнему о замках!), зловещую тишину их сводов, изящество длинных острых как жало башен, похожих на замки из капелек мокрого песка, замерших чудовищ на карнизах. В них пахнет сыростью и одиночеством, но такое одиночество меня не пугает. Одиночество – это не когда ты одна. Это тогда, когда тебя окружают чужие люди.

Часто в своих снах я была привидением в таких замках, и это было здорово. Мне было спокойно, меня никто не тревожил и все это великолепие, прекрасный темный замок с его картинами, многочисленными башнями, тайными ходами и сокровищницей, был моим… Я впервые подумала, что огромный замок – это не так уж и плохо, и, возможно, не сильно уступает крошечной комнате, которая до сих пор была моим идеалом.

Бледное привидение в сумрачном замке… Я грустно улыбнулась. Как же мне в моем мире хотелось потерять себя! И остаться, наконец, совершенно одной. По-настоящему близких людей у меня никогда не было, а остальные только причиняли боль и раздражение. Каждый день, глядя в их улыбающиеся лица, я кричала про себя "Убирайтесь! Оставьте меня в покое!".

Болезнь? Возможно. Но единственным лекарством от неё в моем мире была бы встреча с Джеффри, Марго, Генрихом, Терри… да и той же Морганой, если честно. С людьми, близкими мне по крови истинной.

Но они не приходили, сами, наверное, страдая от своей чуждости. Кто больше, кто меньше. И во мне стала расти ненависть к тем людям, что были рядом. Каждую ночь она выходила слезами. Я боролась за каждую каплю света и надежды в себе, я не хотела ненавидеть, я хотела любить. Но не могла.

Я хотела стать кому-то необходимой. Но так вышло, что все легко могли обходиться без меня. Как только я начинала верить в обратное, эту веру швыряли обратно мне в лицо. Отец. Подруги. И, наконец, мой брат…

Может, поэтому я долгое время в Секторах оставалась абсолютно одной. Хотела насытиться истинным одиночеством.

Насытилась. Слава богам, сумела остановиться. Путь одиночества – это отнюдь не путь к Свету…

Но вот никогда не думала, что из моей очередной депрессии меня будет вытаскивать лучший вор Секторов, в которого я умудрилась влюбиться по самые уши. Редкостный авантюрист, Джеффри неожиданно стал чутким и внимательным другом. Экзотическая смесь наставника, галантного кавалера и советника была бальзамом для меня. Не знаю как, но он легко сумел стать для меня необходимым уже тогда. С ним я не делилась личным тайнами (ага, мое отношение к нему и было самой большой моей тайной), но он легко оттеснил и Тьер, и Марго на второй план. Просто как друг.

А что началось, когда выяснилось, что мы не просто друзья… Я поморщилась. Слава богам, солнце мое, что мы все-таки вместе. С нашими-то ангельскими характерами это само по себе чудо…

_Сумеречный замок. _прервал мои глубокомысленные раздумья Джеф. Я с интересом глянула вниз.

Красотища!!! В этом огромном замке было ВСЕ, что восхищало меня. Даже бледный туман, похожий на газовый шарфик. Уверена, побродив по нему, я бы почувствовала себя более чем счастливым призраком.

_Кто его хозяин?

_Хозяйка. _поправил меня Джеф. _Как-нибудь могу познакомить.

_Я только за!

_Только когда ты вернешься. Эти дни я не хочу делить тебя ни с кем.

Знаю, сама испытываю подобные чувства. И все же, как мило с его стороны сказать это… Если бы не моя защита, я бы просто растаяла и растеклась медовой лужицей по коврику. А так ехидно промолвила:

_Только эти дни? Может быть, я смогу выделить время в своем тесном расписании…

_Напрашиваешься на очередной комплимент?_хмыкнул Джеф.

Иногда я забываю, что у Джеффри язык острый, как бритва. Дело даже не в словах, но интонация, с которой он это сказал… Чуть вздернутая бровь, слабый, металлический привкус насмешки, ирония в глазах _ как отблеск поздних фар в ночных витринах. К тому же, в некотором роде, он был прав. Я действительно люблю комплименты. Но неужели это все так очевидно?

_Нет. – неубедительно отмахнулась я.

_Хм… раз я ошибся, то продолжим экскурсию.

Я неохотно подчинилась его объятию. Меня действительно задели его слова. Но… с другой стороны, может, мое постоянное ехидство тоже обижает его?

_Я тоже не хочу делить тебя ни с кем. _тихо сказала я. _Ни в эти дни, ни в какие-то другие.

Он чуть помедлил, прежде чем ответить:

_Спасибо.

Я без слов прильнула к нему и сделала вид, что ужасно заинтересована видом снизу. Джеффри продолжил разъяснения.

_Тот кошмарный замок черного цвета принадлежит самозванному графу Дракуле.

_Его хозяин – вампир?_спросила я, нахмурив брови. Замок действительно был до ужаса безвкусным. Такие бывают в дешевых ужастиках про вампиров, где главные злодеи ходят с набеленным лицом, подведенными глазами и пластмассовыми клыками, зловеще смеются и, более того, надеются этим кого-то напугать… Однако, я отвлеклась.

_Нет, обычный Ученик, младше тебя. Помешанный на вампирах. Как-то он даже пристал к одному старому вампиру, _Джеф еле сдерживал смех, _чтобы тот покусал его. Достал его до крайности…

Вампиры в Секторах тихие. С молодняком может справиться Ученик, получивший право колдовать. Уставом Магистрата вампирам на территории Секторов запрещено пить настоящую кровь и наносить вред местным жителям. Сильных, владеющих магией индивидуумов сюда не впускают.

_И что?

_Астеррон показал ему свое лицо. _фыркнул Джеф. _Вампиры _ великие мастера спецээфектов!

_У тебя есть знакомые вампиры?_навострила ушки я.

_Да не то, что бы знакомые… Просто один из моих заказчиков. Почтенный вампир. В Секторах _ убежденный вегетарианец. Кровь не пьет, обходится энергией. В его возрасте это можно…

Не став спрашивать, что же хотел получить от Джефа этот почтенный немолодой мужчина, я поинтересовалась:

_А чем того парня так испугало лицо вампира? Они же обычно очень красивые!

_Астеррон тоже красивый. _усмехнулся Джеф. _Внешне очень похож на героя японских мультиков.

_Какая прелесть!

_Только обозленный вампир выглядит иначе. А ты не знала?

_Нет. _мне пришлось признать свое невежество. _В Секторах я видела вампиров только краем глаза.

_Неудивительно. _фыркнул он. _Ты же редко высовывала свой очаровательный носик из кельи!

_И как же они выглядят?

_Показать? Только с коврика не падай!

_Я боюсь только тараканов. _съязвила я.

_Спорно… А кто вчера перепугался до визга, наткнувшись на меня в темном коридоре?

Я не успела ответить _ Джеффри вздохнул и стал меняться. Кожа обрела молочную, по-лунному светящуюся бледность, глаза превратились в полуночные колодцы, наполненные какой-то завораживающей, полугипнотичной тоской. Он нежно провел рукой по моей щеке; я успела заметить длинные, определенно острые когти. Я ощущала, что он как-то воздействует на меня, но не было никакого желания сопротивляться.

Его губы были холодными; касания их _ мимолетными как ночной кладбищенский ветерок, как бы случайными, но безумно волнующими. Я впала в какое-то странное состояние, похожее на передозировку валериановых капель. Время остановилось, и мир растаял, не было ничего, кроме его легкой, раздразнивающей аппетит ласки…

_Скажи "мой господин"._прошелестел его голос возле самых моих губ, обещая блаженство и негу. И много-много прикосновений. _Скажи!

_Мой…_одурманенно начала я, но потом сработала моя внутренняя сигнализация. Чего не терпит ведьминская сущность, это рабской покорности. Зашипев, я оттолкнула Джефа, и тут произошло превращение.

Сузились глаза, стал вертикальным зрачок… Весь он кипел от бешенства, вызванным моей непокорностью. Стало понятно, что клыки _ не своеобразное украшение и не знак рода… Еле сдержав крик, я отпрянула, но с нечеловеческой быстротой его руки схватили меня и опрокинули на коврик. Пугающее, но от этого не менее красивое лицо склонилось надо мной, и я позорно зажмурилась.

_Тебе повезло, Рисса. Сегодня я не кусаюсь. _уже нормальный Джеф выглядел очень довольным.

_Ты…_у меня не было слов. Он умудрился загипнотизировать меня! А я-то думала, что мой иммунитет не позволит такого! Или… дело не во мне?

Современный Сектор произвел на меня удручающее впечатление, особенно те места, что больше всего походили на мой мир. Мне показалась, будто меня заставили вернуться назад. Сами понимаете, там мне не понравилось. Что местные могут находить в этих уродливых безликих коробках?

Обтекаемые, загадочные здания из темного, отражающего свет металла (Джеф сказал, что там находятся научные центры) немного развеселили меня. Выбив из Джефа обещание провести для меня там экскурсию, я заметила еще немало интересных, экстравагантных зданий. Музеи, секретные лаборатории и даже самый настоящий военный комплекс. Были еще огромные небоскребы _ я решила, что вряд ли в них кто-то живет, но ошиблась _ оказывается, в Секторах много любителей больших городов.

В этом Секторе оказалось много машин. Некоторые из них были летающими: движение местами напоминало многоуровневую трассу "Пятого элемента". Чтобы избежать столкновения с водителями, мы взлетели еще выше. В обычном мире нам бы стало холодно, но Сектора _ искусственный мир, и температура не изменилась ни на градус. Я задумчиво посмотрела на Луну. Она-то как раз настоящая, внешнего мира. Надобно бы слетать, посмотреть, что там… В учебниках упоминалось, что она не очень материальна, действительно, светило и ничего больше.

По моей просьбе, мы сделали еще один круг над готическим Сектором. Красиво… Не знаю, как бы мне жилось в таком месте. Хотя… здесь столько романтики… Я невольно представила себе Джефа, поющего серенаду под моим окном. В маске, широкополой шляпе, при шпаге и с гитарой. Этот образ я быстро послала ему.

– Я бы не удержался от искушения и попробовал бы тебя загипнотизоровать. _покачал головой Джеффри.

– Загипнотизировать?_ краснея, спросила я.

– Голосом. _уточнил он. _Из видов гипноза я более всего силен в магии Голоса.

– Женщины любят ушами…_ вспомнила я фразу. – А мужчины?

– Говорят, что глазами… – задумчиво отозвался Джеф. – Я лично предпочитаю себя не ограничивать.

– Джеф, все твои шуточки когда-нибудь тебе аукнутся! – мрачно предвестила я.

– Посмотрим, что ты скажешь завтра. – его глаза блеснули весельем. – Между прочим, я несу положительные эмоции.

– Не всем. – пробормотала я.

– Не будь такой букой. Сама-то хороша!

– Так что насчет твоего тайника? – я быстро сменила тему. Джеффри никак не мог забыть те два раза, когда мне удалось его разыграть.

– Тайник… – на миг он посерьезнел. – Рисса, пообещай, что не расскажешь никому.

– Обещаю… – недоумевая, произнесла я.

– Ни Марго, ни Тьер, ни Анри… и ни Дениэлу. Если, конечно, не хочешь от меня избавиться.

– Если захочу от тебя избавиться, просто яд в тарелку подсыплю. – попыталась разрядить обстановку я.

– Обещаешь молчать?

– Обещаю. – его серьезность начала меня тревожить. Если Джеффри сделал что-то, противоречащее законам Магистрата, то они все равно об этом узнают!

– Тогда полетели быстрее. – и коврик взвился так, что у меня душа ушла в пятки. Но самое страшное было еще впереди…

– Ты ненормальный!!! – вырвалось у меня спустя полчаса. Помимо воли, это прозвучало восхищенно. Джеф скромно улыбнулся.

– Ненормальный… – повторила я с еще большей убежденностью, оглядывая тайник Джеффри. – Ты хоть прикидывал, сколько капиллярных лет в Бастилии тебе за это светит?

– За что? – Джеф весьма успешно изобразил святую невинность. – Я же не делал ничего плохого!

Ну да, ну да, как обычно… Я задумчиво покачала головой:

– Я думаю, Магистры назовут это святотатством. А может, и преступлением против Секторов.

– У них нет никаких шансов узнать. – мурлыкнул Джеффри.

Я на минутку отвлеклась и, скосив глаза вниз, на отблескивающие в лунном свете окна Магистрата, попыталась принять это безумие как должное.

Коврик угрожающе качнулся (что бы не говорили, для действительно романтических прогулок этот вид транспорта не подходит), и я испуганно вцепилась в Джеффри. Я боюсь высоты – и из-за этого у меня проблемы с левитационными заклятиями.

Джеффри, осведомленный и об этом моем недостатке, крепче привлек меня к себе.

– Не выроню я тебя.