Текст книги "Ученики: Орисса-2"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Взгляды Восьмого Магистра, Лорда-демонолога и Дениэла многообещающе устремились к нам.

Три наставника!!! Катастрофа…

"Да, я опоздала! – яростно думала я, спускаясь по ступеням как модель на подиуму. Или, вернее, как праведница на арену Колизея к голодным львам. – Я – свободный человек! Я имею право опоздать на десять минут по уважительной причине!!"

Тут мой пламенный монолог и прервался. Уважительной причины у меня не было. Стараясь не слишком ярко вспоминать события прошедшей ночи, я продолжила уже в другом ключе:

"Мне надоело всегда приходить первой! Я абсолютно не жалею, что опоздала! – некоторое, особо нахальное воспоминание все-таки всплыло, заставив меня едва не взвыть от досады. – Короче, я действительно не жалею об опоздании".-сдержанно подытожила я и усмехнулась сама себе.

– Вижу, наши исключительные Ученики пунктуальностью не отличаются. – певуче произнес Восьмой Магистр, вставая из глубокого кресла. – Зато стараются держаться вместе, что похвально.

– Это досадная… – начала было я, но Магистр с легкой улыбкой поднял руку и указал на билеты. Я украдкой посмотрела на Дениэла. Кажется, у моего Магистра имелись дела поважнее моего опоздания. Чувствуя себя виноватой, я не глядя вытянула билет. Саймон успел раньше моего и теперь негромко обсуждал что-то с Лордом-демонологом. Коленки начали подкашиваться еще до того, как я открыла белый с золотом конверт. Решившись не отвлекать Дениэла от его явно меланхолических рассуждений, я шагнула к Восьмому Магистру и с улыбкой протянула ему билет. Он бегло глянул на него и удивленно поднял брови:

– Демон Морратиуса? Мы же с коллегами сняли этот вопрос с экзамена!

– Я с удовольствием отвечу на этот билет! – поспешно вмешалась я. – Нет проблем!

Настоящий, боевой, смертоносный демон!! Даже тот, что я подарила Карлосу, сильно уступал этому. Не какой-нибудь симпатичный добродушный грифоннис! Я жаждала испытать себя. Заодно и с Саймоном силами померяюсь… Вопрос, кто из нас сильнее, мы с недавних пор обходили десятой дорогой.

– Я тоже хочу такой билет!! – подал голос Саймон, негодующе глядя на меня. Я быстро показала ему язык. – Демон Морратиуса – большая редкость!

– Два демона Морратиуса будет слишком много даже для здания Школы. – сухо прокомментировал Лорд-вызыватель, с интересом изучая меня. – Орисса, ты считаешь, что справишься?

– Да, мой мастер. – я послала сладкую улыбку Саймону ван Диену.

Наше перемирие, не продержавшись и пяти дней, с треском рухнуло в Преисподнюю.

Вызов демона состоит из нескольких основных этапов. На бумаге я быстро набросала план действий и расчет магических сил. Никогда – никогда при вызове – нельзя забывать о защите. В первую секунды тебя даже Магистры не спасут, а потом будет уже нечего спасать. Ведомая оптимистичными мыслями, изобразила на бумаге двойную защиту – пятиконечную звезду, ведьмин знак, стандартно использовавшийся для вызова демонов, и вписала её в круг-оберег. Мы будем один на один. Легким росчерком пера я поставила точку в центре круга. Здесь будет стоять демон.

Саймон пренебрежительно хмыкнул, проходя мимо меня. Я стерпела и даже не прокомментировала, увлеченная своими подсчетами. Демон Морратиуса, младший демон семейства Смерти!! Его силы в нашем мире убывают, но все же достигают Высшей Степени. С натяжкой, правда, но ведь все равно сильно для ведьмы-недоучки?

Стуча каблучками и подметая пол длинным платьем, я положила листочек с расчетами на стол Лорда-демонолога.

Вокруг меня Лорд-демонолог очертил дополнительный защитный круг. Я же, сложив руки на груди и закрыв глаза, концентрировала силу. Вполне возможно, что после вызова я буду не в силах шевельнуться, потому что в моих жилах не будет ни капельки магии…

Но так и надо. Магия – это риск. И за это ощущение всемогущества, плещущееся в моей крови, я готова платить.

– Как ты чувствуешь? Ты готова? – царапнул меня резковатый голос Дениэла.

– Да. – кивнула я, довольно прислушиваясь к изменениям внутри. Тугая спираль силы казалась бесконечной.

– Неужто? – язвительно осведомился Дениэл. – Ты готовилась как обычно?

– Я сдаю практическую демонологию. – я начинала нервничать. Что ему надо? – Я вызову сильнейшего демона своего класса. Разве этого мало?

– Мало. Ты рискуешь не только собой.

– Но в первую очередь – именно собой. – я выразительно обвела взглядом дополнительный круг и обоих наставников-демонологов.

– Вас мало в Секторах. – критично произнес мой наставник. – Наверное, поэтому вы трое считаете себя неузвимыми. Между прочим, Орри, а ты никогда не задумывалась, куда делись прочие демонологи?

– Вознеслись заживо на небо? – нервно пошутила я.

– Заживо, вознеслись – но никак не на небо. – уверил меня Дениэл.

Вопреки словам Дениэла, страшилок про неумелых демонологов ходило множество. Хоть мы и смеялись над ними на занятиях, но жуть пробирала. Некоторую пикантность добавляло то, что вызов большинства высших демонов не был еще до конца изучен, а мельчайшая ошибка в ритуале несла за собой такой ворох последствий, что становилось дурно.

– Начинай, Ученица. – Лорд-демонолог склонил голову набок; ехидно прищурился. – Сегодня твой день!

Ох, он и не подозревал, насколько мой!

Я сглотнула и решительно прошла в центр круга, усилием воли отогнав мысли о словах Дениэла, насмешливом, совсем недетском взгляде Саймона, заинтересованно-выжидающем взгляде Лорда-демонолога (ведьмак, одно слово), любопытных взглядах моих сокашников (которых Джеф и Генрих знали куда лучше, чем я), о смеющихся глазах Джеффри и экзаменационной панике. Ведьмак легко перекинул мне ритуальную мантию, черную с красным, без знаков отличия. Такую, как у него, с пятью серебряными звездами в ближайшие сто лет мне не заслужить. Ничего, я собираюсь жить гораздо, гораздо дольше.

Не будет никакой театральщины. Я слишком сильный демонолог, чтобы падать на колени и петь ритуальные песни.

Одним движением я инициировала звезду. Золотое сияние взметнулось стеной, ограждая меня от остального мира. Вслед за звездой загорелся голубым защитный круг, не выпуская золотые искорки наружу.

Закрыв глаза и скрестив на груди руки, я стремительно чертила руны на краях звезды.

Пространство (множество пересекающихся колец).

Мост (тонкий, веревочный) или, иначе, руна Магии.

Власть (рука в перчатке, сжатая в кулак).

Смерть (изогнутая буква «Г», походящая на косу).

Дверь.

Приказ "Откройся!!!" – дуновение магического ветра. А дальше снова по цепи – мост через пространство, на одном конце которого Власть, а на другом – Смерть.

Мне даже не приходилось тащить демона, наоборот, прилагать магию, чтобы замедлить его приближение.

Выпад мысленной шпаги – я сдерживаю его, приставив его к горлу. Демон похож на висящую в воздухе серую простыню, и это навевает жуть.

Намек, тень – страх.

Геката, дай мне силу! – продолжим. Медленно, не сводя с него магического зрения, я закрываю за ним дверь.

И – резкий провал в обычный мир. Открываю глаза, классическая позиция фехтовальщика, в левой руке свежесотворенная тренировочная рапира с затупленным концом. В мире магии я левша.

У её конца смутно колышется воздух, как бывает в сильную жару. Повседневная символика демонолога: власть, мост, смерть.

Ну и мерзкий же мне попался демон.

Моя рука дернулась к медальону. Пора пустить в ход силу.

Медальона не было.

Просто не было, вот и все! Еще не веря, я шарила рукой по шее, пытаясь нащупать цепь медальона. В душу прокрадывался леденящий холод.

Это какой-то кошмар. Это не может быть реальностью.

В голове промелькнуло сразу две глупых мыслей. Первая – что Джеф действительно умеет раздевать. Вторая – что Дениэл, верно, меня убьет.

Мгновенье оборвалось с хрустальным звоном.

Демон рванулся вперед.

Я отпрыгнула и спешно распахнула демонский портал. Конечно, опозорилась я изрядно, но лучше уж провалить экзамен, чем умереть. Может, еще удастся соврать, что утратила контроль, а не забыла артефакт в постели своего парня, где отнюдь не к экзамену готовилась…

– Орисса! – выкрикнул Саймон у меня за спиной. – Мастер, я помогу ей!

Я так и не узнала, затянуло бы демона назад или бы мне пришлось сражаться с ним внутри изящной хищной пентаграммы. Саймон мастерски снял внешнюю защиту, не пускающую демона наружу…

Я просто не успела его остановить. Сизая тень проскользнула мимо, оставив меня скорчившейся на полу и судорожно хватающей воздух.

Демон Морратиуса тянет жизненную силу тех, кого касается. Это редкий дар даже для демона. Как правило, маг должен сначала израсходовать всю магическую энергию, чтобы получить доступ к жизненной – со смертельным для себя исходом.

У меня сейчас была магия. Очень много магии, прошу заметить. А вот шевелиться я могла с трудом.

Саймон начал читать экзорцизм. Геката, он что рехнулся с перепугу? У нас нету пяти минут! Демон же за это время толпу себе подобных навызывает… Я поползла к Печати, волоча ноги мертвым грузом.

– Гекс. – прохрипела я, сложив левую руку в один из классических ведьмачьих знаков. Короткий поток энергии прошел сквозь руку, снимая судорогу, и вонзился в Печать. Меня скрутил сухой кашель – мерзкая тварь вытянула из меня изрядное количество жизненной силы.

Врата закрылись и, угасая, пентаграмма начала сама стираться с пола аудитории. Я рывком вскочила на ноги. Удерживалась на ногах я скорее с помощи левитации, чем физической силы, что неплохо говорило о моем состоянии…

В аудитории была паника. Дениэл перемещал Учеников по одному из аудитории. Один из Старших заблокировал помещение так, что демон не мог его покинуть.

Нет ничего хуже для демонолога, чем работать с демоном в толпе. Особенно если вспомнить о милом свойстве Морратиуса принимать любой приглянувшийся облик. Нет ничего вкуснее и питательнее для демона, чем жизненная сила магов с талантом к демонологии. Не будь здесь Магистров, за эту одну минуту аудитория уже превратилась бы в кровавую баню.

Чьи-то горячие руки легли мне на плечи. Я снова задохнулась, но на этот раз от прилива энергии. Лорда-демонолога явно нельзя было отнести к профессиональным целителям.

– Сделай его, девочка! Это твой праздник! – прошептал он, толкая меня вперед.

Я не нуждалась в словах, теперь, когда могла шевелиться без привкуса крови на языке. Взмыв в воздух, я выхватила рапиру и отсекла его щупальце, тянущееся к одному из Учеников. Пролетела, почти задевая спиной парты и снова взмахнула рапирой. Злое веселье играло во мне, я наслаждалась этой воздушной схваткой. Свист рапиры, вой демона… ветер, треплющий мои волосы! Свет и Тьма, в эти секунды я действительно становлюсь собой!

Я отняла у демона всю собранную им здесь энергию, вот только заставить его вернуться назад так было нельзя. Я утратила свой контроль над ним, для того, чтобы начать с чистого листа, я была недостаточно сильна… Возможно, Восьмой Магистр и Лорд-демонолог могли, но… Что тут говорить, я призвала демона, я должна это и закончить!

Я должна стать одной с ним материи, чтобы убить его. Либо воплотить его своей – нельзя, я не восстановлюсь, отдав ему половину своего веса, либо… сменить свою. Легкий холодок прошел по затылку, я снова ударила демона, стараясь вымотать его до предела, прежде чем… прежде чем…

Умереть. Ненадолго. Опасный фокус, но здесь же Дениэл. Мой Магистр. Он не даст мне умереть. К тому же, я вроде как к Старцу попаду, верно? Вот пусть теперь Джеф за мной съездит, его очередь…

Я сражалась как бешенная. "Как проклятая, – напомнил странный холодный голос, – как проклятая". Мое тело не хотело умирать. Я не хотела умирать. Я не могла опустить рапиру и дать этой твари победить. Победитель здесь только один.

Я зажмурилась и, выставив вперед рапиру, бросилась вперед. Сухим неповоротливым языком я повторяла про себя одно малюсенькое слово, которое дарует мне три минуты жизни после смерти и не даст моему телу рассыпаться на искорки, как обычно бывает с телами Учеников…

В голове звучала мелодия, постепенно обвиваясь словами:

Легкий ветра вздох – смерти нет.

Тот, кто пламя сам, не сгорит в огне.

Рапира вошла в туманное тело по самый эфес, а я прошла сквозь. Когда мое тело ударилось об противоложную стену, я уже была мертва. Сердце не выдержало контакта со смертью и остановилось. Я отстраненно, замедленно видела, как я падаю… как мои волосы укрывают черную мантию, серебряные звезды на ней…

Я медленно подняла руку и с любопытством, будто времени не существовало, посмотрела на неё. Чуть прозрачная. Кожа светится белым. Мантия бездонно черная. Я увидела что-то черное под ногами и опустила взгляд. Волосы. Надо же, мои волосы не то, что до пола – а два мои роста как минимум. А ноги босые… странно…

Часики тикали в моей голове – к чему бы это? Я могу опоздать? Я? Я уже все успела… И еще не факт, что я хочу вернуться к себе другой… Я хочу отдохнуть…

– Ора! – резкий, испуганный крик прорезал магическое пространство. Джеф проснулся и, видимо, увидел происходящее. Вернее, мое тело, без движения лежащее на полу. Плохо быть таким всевидящим колдуном, нэ?

Впрочем, в следующий миг я скривилась от боли – кровь Джефа упала на мой амулет. Шантажист чертов, зачем я ему сдалась? Она жгла как кислота, и мне не оставалось ничего иного, как со злобным криком броситься на демона… Хрустнули кости… тело демона, вполне материальное для меня, обмякло и рухнуло сквозь пространство… дальше темнота.

Глава 12.Трудоустройство.

Сквозь зеленые листья пробивались солнечные лучи. Я жмурилась и, смеясь, кружила на полянке. Сначала одна, а потом меня стало в некотором роде две. Мы обе кружились, держась за руки, смеялись и чувствовали то, что чувствует другая… Безумное ощущение, скажу я вам.

– Проклятые дети… проклятые дети… проклятые дети… – повторял холодный голос.

Но нам с Морти было все равно. Мы были вдвоем и абсолютно счастливы…

Я очнулась в той же аудитории. Амулет был на шее. Я оглянулась в поисках Джефа, но шевелиться было чертовски больно. Где-то неподалеку Восьмой Магистр отчитывал Саймона… я хотела вмешаться, но снова вырубилась.

Вторая попытка возвращения в реальность прошла в Госпитале. До сих пор я о нем только слышала, от Марго, к примеру или от Тьер… Открыв глаза, я надеялась увидеть одну из них, но вместо этого встретилась взглядом с симпатичным молодым человеком со взлохмаченными черными волосами. Очки любопытно поблескивали.

– Гай. – неожиданно представился он.

– Орисса. – хрипло произнесла я. Язык повиновался с трудом. Я вдруг вспомнила о жгущей меня как кислота крови Джефа. А что, если… – Как я выгляжу?

Гай хихикнул.

– Чудесно. Господин Магистр, прошу!

– Не возражаешь, если я сам закончу лечение? – тихо спросил Дениэл, появляясь в поле моего зрения.

– Конечно, нет! Хотя на мой взгляд, она уже может восстановиться сама.

– Разумеется. Вот только завтра утром она нужна мне на ногах и в полной боевой форме.

– Тяжело быть эмиссаром у этого тирана, правда, девочка? – улыбнулся мне Гай, отодвигаясь в сторону.

Я натянуто улыбнулась в ответ.

Кажется, я в очередной раз переоценила свои силы. Я, демонолог, позволила демону вырваться в аудиторию, полную людей.

"Если бы там не было наставников, я не успела бы спасти никого. – с внезапным холодком поняла я. – И дала бы демону нажраться до полной силы. Ему бы даже меня и Саймона хватило для воплощения!"

В теле еще жил животный страх, я поняла это, когда попыталась вспомнить, как прошла сквозь демона.

Я хочу жить. Я безумно хочу жить.

Хотела бы я знать, как Джеф сжился со своей смертью…

– Господин Магистр. – вдруг произнес Гай. Дениэл, уже протянувший ко мне руки, остановился и, повернувшись, спросил:

– Что, Гай?

– Вы не возражаете, если переливание проведу я? Это редкий случай в моей целительской практике.

– Ты уверен? – Дениэл с сомнением покачал головой. – Ты не должен отдавать столько энергии, да и не сможешь.

– Разумеется! Но, может, вы согласитесь, чтобы я выступил посредником?

– Что ж, я не против. Приступай. – мой наставник снова натянул перчатки и сел на материализовавшееся кресло.

Я поняла, что непутевую меня снова будут лечить.

Он успокаивающе улыбнулся мне:

– Это будет не больно.

– Все так говорят! – попробовала пошутить я, но голос сорвался на свистящий зловещий шепот.

– И дышать нормально сможешь! Даже петь!

– Если я запою, лечить надо будет вас…

– Гай, ты готов? – прервал наш диалог мой Магистр. – Не беспокойся, уморить её у тебя не выйдет.

– Вашу руку, господин Магистр. – потребовал он. Получив требуемое, он сел на кровать и взял за руку меня.

"Осталось только объявить нас мужем и женой на зависть всем Секторам!" – с ухмылочкой подумала я.

Глаза Гая коротко вспыхнули и стали пустыми. Очки соскользнули на нос. Дениэл сохранял скучающее выражение. Я же, в свою очередь, ощущала, как меня штопают невидимыми нитками. Мне вспомнилась Венди, пришивающая тень Питеру Пену, и я не сдержала нервного хихиканья.

– Дениэл, – просяще произнесла я, невольно сделав голос тише, – можно я приму посетителя? Пять минуточек!! Пожалуйста!

– Конечно, Ора. – он спокойно посмотрел на меня. – Джеф явился в аудитории несколько минут спустя твоего блистательного выступления. Я сказал ему, что с тобой все будет в порядке. Думаю, он и так это почувствовал, но посмотреть на тебя ему будет полезно.

– Что со мной будет за экзамен? – подождав, спросила я. – Вы были правы, я переоценила свои силы. Не учла случайности.

– Позже поговорим, Орри. – сдержанный голос вдруг потеплел. – Главное, что ты осталась жива.

– Вы опять спасли мою жизнь. И опять я сама себя убила. Это становится традицией. – несмело пошутила я. Дениэл еле заметно улыбнулся в ответ, и мне вдруг показалось, что пропасть, разделяющая меня и моего наставника, не такая уж непреодолимая. Звучит бредово, но я никогда не воспринимала Дениэла как человеческое существо. Никогда раньше.

– Все. – Гай убрал черные взлохмаченные волосы со лба и гордо улыбнулся. – Получилось.

Я слегка сомневалась в его словах. Слабость никуда не исчезла.

– Заходите, уже можно. – Дениэл встал и обернулся к двери.

Я рывком села на кровати:

– Джеффри!!

Он одним движением оказался рядом со мной и обнял.

Нет, я не готова становиться нематериальным призраком.

– Влюбленные! – ехидно прокомментировал Гай, едва успевший отскочить с пути Джефа. – Орисса, если будут какие-то проблемы, сразу приходи.

– Обязательно. – пообещала я.

Джеф осмотрел меня и невинно произнес:

– Такое ощущение, Ори, что ты всю ночь не спала.

– А я к экзамену готовилась! – сверкнув глазами, парировала я.

Джеф прикусил губу, сдерживая смешок:

– В таком случае, позволь заметить, что у тебя были странные учебники!

– Настоящему демонологу учебники не нужны! – вздернула нос я.

Джеф отпустил меня и сел на краю кровати. Подогнув под себя ноги, я подвинулась к нему.

– И что нужно настоящему демонологу?

– Ты. – прямо сказала я.

Смутить его, мне, конечно, не удалось.

– У тебя чудесный вкус. Я очень красивый!

Милую любовную пикировку нарушил Дениэл. Надо сказать, я слегка забыла о его присутствии.

– Хотел спросить у вас обоих, что же такое случилось с ориным медальоном? – мягко и как-то лениво поинтересовался Дениэл.

– Вот он. – мастерски изобразив недоумение, я показала наставнику висевшую на шее звезду.

Дениэл с заметной иронией взглянул на меня:

– Его не было на тебе, когда начался экзамен. Я заметил его только после появления Джефа.

– Это моя вина. Я его… – Джеф замедлил, подбирая слова, – снял.

– Неужели? – скептически спросил Дениэл.

– Не для того, разумеется, чтобы Ора провалила экзамен! – поспешно разъяснил Джеф. – Случайно. Автоматически. Я даже сам не заметил! – он виновато посмотрел на меня. – И Ора не заметила.

– Как у вас это получилось, хотел бы я знать? Коснуться ведьминского амулета с согласия на то его обладательницы может каждый. Но вот снимать…

Я облокотилась на Джефа, положив голову ему на плечо. Обняв меня за талию, он упрямо сказал:

– Вам лучше спросить об этом моего Магистра.

– Не ваш наставник снимал с шеи моей Ученицы жизненно необходимый ей амулет. – резко возразил Дениэл. – Поэтому объясните все ясно и без фокусов.

– Я умею блокировать защитную магию артефактов. – с легким вызовом в голосе произнес Джеф. – Мой Магистр говорит, что в этом я достиг больших успехов!

– Вы не контролируете свои силы. – бросил молодой Магистр. – Это ваша вечная беда!

Джеффри со свистом выпустил воздух сквозь зубы.

– Не смейте впутывать в это мое прошлое!!

– Джеффри! – испуганно вскрикнула я.

– Вы, кажется, пытаетесь мне указывать? – насмешливо приподняв бровь, осведомился Дениэл.

Я мертвой хваткой вцепилась в предплечье Джефа. Иногда он бывает упрямым как самый настоящий осел! Только психи ругаются с Дениэлом!!

– Нет, господин Магистр.

Я выдохнула. Слава Свету!

– Я скажу вашему наставнику про недостаток контроля. – сухо вымолвил Магистр. – Подозреваю, что для него это не будет новостью. Орисса, через полчаса заглянешь в мой кабинет.

– Да, мой Магистр. – ответила я, но Дениэл уже исчез. Я насильно развернула Джефа к себе лицом:

– Ты идиот! Он мог засадить тебя в Бастилию за подобное хамство! – я любовно провела руками по его волосам и приблизила свое лицо к его. – Что это на тебя нашло?

– Дениэл не такой деспот. – сердитый изгиб его губ не желал исправляться.

Я поцеловала его в подбородок, скулу, губы.

– Ты упрямый осел. Но за это я тебя и люблю, верно?

– Вот уж не знаю. Только за это?

Сдерживая желание расписать ему в красках, какой он замечательный и сколько сделал для меня, я улыбнулась, зажмуриваясь под его уже не такими короткими поцелуями.

– О нет!

– Я испугался за тебя. – пробормотал Джеф, зарывшись лицом в мои волосы. – Я и не знал, что настолько… Короче, больше не смей так делать!

– И ты тоже! Чего ты так на него взъелся, а?

– Это из-за… – Джеф раскрыл рот и закрыл. Виновато посмотрел на меня. – Прости, не могу сказать.

– Что?! – онемела я.

– Физически – не могу. Ты еще не… – он снова замолк и досадливо встряхнул головой. – Ори, еще несколько минут на эту тему – я заикаться начну.

Заклинание Молчания я знала. Полномаштабно использовать могла разве что на новичках, да и то, любой маг опытнее меня мог снять бы его за пару минут. В данном случае я не сомневалась, что авторами заклинания, наложенного на Джеффри, были Магистры. Это как раз объясняло легкие болезненные ощущения при попытке обойти заклинание.

Я заинтересованно смотрела на него, когда в палату вошла Маргарита в сопровождении Гая. Она иронично сказала:

– Знаешь, Гай, Ора не похожа на умирающую. – несмотря на это, её глаза были тревожными. Теплая волна накрыла меня, смывая слабо сопротивляющуюся тень обиды.

– Марго… – протянула я, жалостливо хлопая ресницами. – Неужели тебя меня совсем не жалко?

Джеф оказался прав, и наше с Марго примирение состоялось на месте.

А потом Джеф и Марго проводили меня к Дениэлу, всячески меня успокаивая. Но все-таки к наставнику я зашла с тяжелым сердцем.

И, как показало будущее, не зря….

…Из кабинета Магистра я вылетела злая как сто чертей, оправляя подаренную мантию. Черную. Красивую. С двумя серебряными звездами на левом плече. Поздравьте меня, я сдала экзамен, нет, даже два экзамена! Теперь я не младший мастер – я самый настоящий мастер демонологии. С правом вызывать старших демонов из семейств Защитников и Смерти. Временно заблокированным по причине моей неблагонадежности.

Я так понимаю, экзамен мне зачли из-за редкого упрямства Лорда-демонолога. Он подходил к делу просто – справилась ли я с задачами, соответствующими своему уровню? Справилась. А позволять или не позволять мне использовать свои силы – это уже решали Магистры. Лорда такие мелочи не волновали.

Я поняла, что влипла сразу после того, как Дениэл вручил мне мантию и сладким голосом поздравил со знаменательным событием. До этого оставалась надежда, что он учтет тот факт, что я умерла. И вообще, если подумать, не я сломала внешнюю защиту. Редкий идиот этот Саймон.

После события развивались так…

– Ээээ… спасибо. – выдавила я, охваченная дурным предчувствием.

– Одень мантию. – ласково попросил Дениэл.

– Может, лучше не надо?

– Быстро, Ученица.

Тут я уже не спорила, натягивая мантию поверх длинного пышного платья – переодеться с экзамена не было времени.

– Сядь. – он указал на скамью вдоль стены.

Стоит описать планировку кабинета. Видимая его часть сравнительно невелика. Напротив двери метров в пяти находится стол, за которым и размещается обычно мой наставник. На этом столе царит идеальный порядок. Там даже нет пылинок. В них определенно говорит инстинкт самосохранения.

Вдоль одной из стен, соединяющих вход и стол, находится длинная скамья весьма сурового вида. Удобно устроиться на ней нереально. Туда Дениэл сажает провинившихся визитеров. Судя по отсутствию альтернативы, других гостей у него не бывало.

Напротив скамьи размещается шкаф, ломящийся документами в разноцветных папках. Трудно поверить, что Дениэл действительно хранит там информацию. Проверить – проблемно. Так же имеется загадочная картина-абстракция, на которой изображено нечто. Это что-то меняется раз за разом. Лично я обнаруживала там Джеффри, короля Элессара, Галадриэль с зеркалом, подружку Маргариты Мерфи и самого Дениэла.

Чувствуя себя неуютно, я села и стала изучать стол Дениэла. Мой пристальный интерес, как всегда, вызвала рамка с фотографией. Сколько я не выворачивала шею, увидеть, кто на ней, мне не удавалось. Вот и сейчас Дениэл, с явной насмешкой в глазах, покачал головой – типа, и не надейся. Я села ровно и уставилась в пустоту.

– На этот раз не вздумай и рта открыть. – предупредил Дениэл. – За каждое слово – лишний день вне Секторов.

Он не шутил.

Странно. Я вообще-то не считала себя хамкой – до этого момента.

В дверь небрежно постучали. Именно небрежно. Даже не давая времени ответить, гость открыл дверь и вошел. Я узнала давнишнего знакомца Дениэла.

Темные глаза оббежали комнату, на миг задержавшись на мне. Я поежилась.

– Вы хотели меня увидеть? – с явной иронией спросил Фокс, обращаясь к Дениэлу.

– Именно. – бесстрастно отозвался наставник. – Присаживайтесь.

– Спасибо. – судя по издевательской интонации, он уже оценил недостатки мебелировки дениэловского кабинета. – Я лучше постою.

– Вы посылали заказ на одного мага для нейтральной территории в Зачарованном Лесу?

– Посылали. Но нам нужен не простой маг. – тонкие губы Фокса высокомерно изогнулись. – Редкий.

– С демонологическими способностями. – прервал его Дениэл. – Не столько вызыватель, сколько мастер контроля или экзорцист.

– Да. Но это редкость.

– Смотря где. – фыркнул Дениэл, адресовав фразу мне. – У нас их явный перебор.

Лицо Фокса оставалось бесстрастным.

– И?

– В знак сотрудничества между нашими организациями, я одолжу вам одного.

– А что будем должны сделать мы в качестве ответной любезности? – насмешливо осведомился гость.

– Так вам нужен демонолог?

– Нужен. – без особой радости согласился Фокс. – Но покажите сначала товар.

– Орисса, встань и повернись к господину магу. – приказал Дениэл.

С каменным лицом я подчинилась.

Фокс по-деловому осмотрел меня с ног до головы и скептично спросил у Дениэла:

– Вы предлагаете принести её в жертву? Боюсь, это умиротворит только пару демонов.

– Я даю её вам в аренду на три месяца. – Дениэл проигнорировал подначку. – За это время она избавит окрестности шахт от демонов и закроет все дыры. Но это обойдется вам очень дорого.

– Хороший демонолог того стоит. – пожал плечами маг. – По словам Армана, мы терпим огромные убытки.

– Демонов ей вызывать запрещено. Обратно она нужна мне живой, невредимой и неизменившейся.

– Я не могу отвечать за несчастные случаи. – улыбнулся Фокс.

От этой улыбочки у меня мороз по коже пробежал. И почему мне кажется, что на несчастных случаях он специализируется?

– Придется. – сухо отозвался Дениэл. – Составим договор.

– Пусть сначала пройдет собеседование. Я не возьму кота в мешке.

– Хорошо. Завтра. Я предоставлю все подтверждающие бумаги.

– Приходи завтра в полдень, девочка. – Фокс посмотрел на меня. – Я открою тебе телепорт.

Я кивнула, не размыкая губ.

– Если бы я не видел её раньше, то решил бы, что она немая. – хмыкнул Фокс. – Так что, обсудим детали?

– Можешь идти, Орри.

Вот так, дико счастливая, я и покинула гостеприимный кабинет наставника, так и не успев снова посмотреть на картину.

Нельзя сказать, что я с большим нетерпением ждала завтрашнего собеседования.

Глава 13. Собеседование.

Я стояла перед зеркалом и тихо шипела. Я не хочу работать на этого типа. Я вообще не хочу работать, если под работой подразумеется практика в демонологии. Я боевая ведьма, а не уборщица за вызывателями!

Мой наставник ведет себя так, будто я кого-то убила – даже словом со мной не перемолвился. И ведь против его слова не попрешь – Магистр! Мой наставник!

– Один-единственный вопрос, Ори. – мое отображение подернулось рябью и превратилось в Джефа. Скептически окинув взглядом мою прихожую, он спросил. – Что от меня нужно Дениэлу?

– Ты о чем? – протянув руку, я игриво погладила по щеке отражение. Губы Джефа дрогнули в улыбке, но он тут же опомнился и нахмурил брови:

– Я серьезно! Мне пришло напоминание из Магистрата о каких-то курсах, которые я должен буду посещать на протяжении полугода…

– Упс. – вырвалось у меня. – А курсы, часом, не фехтование?

– Так. – протянул Джеф, скрещивая руки на груди. – Я тебя внимательно слушаю, ведьма.

– Понимаешь, Джеф, – дипломатично начала я, судорожно вспоминая все дипломатические высказывания Марго, – Дениэл в общем-то не против того, что ты меня тренируешь.

– А я-то думал, что он совсем не против. – ехидно прокомментировал юноша, сверкнув синими глазами в мою сторону. – И почему свои замечания он высказывает тебе, а не мне?

– Ну, ты не его подопечный! А я рядом как раз была…

– Так что за курсы?

Я неуютно заерзала перед зеркалом:

– Ну, Дениэл хочет контролировать уровень… уровень твоей подготовки. Он сказал, раз я хочу заниматься именно с тобой, то ты должен заниматься дополнительно, пока меня не будет. Эмиссарская практика и все такое…

– А меня спросить? – резонно осведомился Джеф. – Ты уж извини, но это моим временем вы распорядились.

– Извини. – покаянно произнесла я. – Некрасиво вышло.

– Некрасиво?! Я не хочу ни на какие курсы! Более того, сразу после твоего отъезда мне придется уехать. Ежевечерние телепортации – это, по-твоему, самое то для человека, который делает вид, что магических способностей у него нет и в помине?!

– Джеффри… – жалобно произнесла я, глядя на него исподподлобья. – Неужели ты не хочешь проводить больше времени со мной?

– Орисса, я не могу остаться в Секторах. – он упрямо встряхнул каштановыми прядями. – Я тебя обожаю, но я дал слово.