Текст книги "Ученики: Орисса-2"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Именно поэтому я за тебя и схватилась. – ехидно и несколько нервно отозвалась я.

– Ты наносишь удар моему самолюбию, красавица.

– Ничего, его у тебя много! – хладнокровно парировала я и, не выдержав, спросила. – Джеффри, а как ты все-таки додумался устроить тайник на крыше Магистрата?!

– Не совсем на крыше. – уточнил юноша. – Вон там. – он заставил коврик сманеврировать вплотную к зданию.

Я увидела, что верх магистратского замка был украшен фигурами различных магических животных. Судя по всему, Джефа интересовал здоровенный каменный гриффон (больше похожий на моих любимых демонов гриффонисов, так как у него был не клюв, а широко распахнутая пасть, полная острых клыков).

Зафиксировав коврик в одном положении, Джеффри стремительно и плавно встал на ноги, поднимая меня за собой. Осторожно он усадил меня на соседнюю горгулью, а сам ловким движением, говорящим о большой практике, запрыгнул на гриффона. Оставшись без пассажиров, коврик бодро взмахнул кисточками и взмыл вверх, явно направляясь к Школе.

– А как мы вернемся домой? – подозрительно спросила я.

– А зачем возвращаться? – широко улыбаясь, спросил Джеф. – Здесь заночуем!

Я бросила потрясенный взгляд на холодную спину каменного монстра, затем посмотрела вниз. С такой высоты падать – несколько минут!

– Такой чудесный вид! – сладким голосом продолжил Джеф. – Ты сможешь любоваться звездами всю ночь напролет!

О, это безусловно – на такой высоте я даже глаз не сомкну! Я нехорошо посмотрела на своего возлюбленного. Впрочем, на него это не подействовало. Привык! Еще на первой неделе нашего знакомства…

– Ты издеваешься. – обреченно произнесла я.

– Я? – удобно растянувшись на каменном животном, Джеф посмотрел на меня. – Неужто б я осмелился?

Так как с ходу я не смогла вспомнить хотя бы одну вещь, на которую он "не осмеливается", то продолжила смотреть на него самым пронизывающим из моих взглядов.

– Общение с Дениэлом определенно не идет тебе на пользу. – заметил Джеф, с интересом глядя на меня. – У него был такой же взгляд, когда он высказывался по поводу моей первой дуэли.

– Хотела бы я посмотреть, какой бы у него был взгляд, если бы ты ему предложил заночевать на холодных камнях! – съязвила я.

– Очень мне это надо!

Надо заметить, что в отношении Джеффри к Дениэлу и Магистрату в целом проскальзывал ощутимый холодок. Что, кстати, возвращало меня к нашим баранам…

– Ладно, милый, рассказывай!

– О чем ты? – очень натурально изумился он.

– Джеффри… при всей твоей склонности к авантюрам ты бы не стал устраивать тайник на главной башне Магистрата. Если бы… если бы не то, что ты тут прячешь. Я так понимаю, что Замок экранирует любую магию, творящуюся в его стенах… или на них.

– Безусловно. – без тени улыбки подтвердил Джеф.

Так как он замолк, я продолжила, слегка нервничая:

– Ладно, может, я не права, что лезу в твои профессиональные тайны. Я просто спросила… к тому же, я не думала, что ты захочешь скрывать это от меня!!

– Орисса. – это прозвучало легким упреком – но в тоже время отнюдь не возражением. У Джефа потрясающе выразительный голос.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я побегу рассказывать об этом Дениэлу? – насмешливо спросила я, тем не менее боясь утвердительного ответа. – Получу орден имени Павлика Морозова!

– Павлика Морозова? – Джеф недоуменно нахмурился, но сейчас я была не в настроении рассказывать ему истории, как это делалось обычно. Неужели он не доверяет мне?! Мой бойфренд с честными-честными синими глазами?

Поймав краешек моей мысли, Джеф тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ори.

– Не хочешь говорить – давай закроем эту тему. – сказала я, чувствуя себя на редкость пакостно. Называется, любопытство сгубило кошку. Молчала бы – просто наслаждалась бы чудесной прогулкой и обществом Джеффри. Последними с ним, между прочим, днями.

– Я хотел сказать, – он встал на ноги, заставив меня едва ли не взвизгнуть от ужаса: опирался-то он на пустоту, – что говорить так неудобно. – невозмутимо пройдя по воздуху ко мне, он взял меня на руки и перенес к своей горгулии. Я испуганно зажмурилась. – Вот так – совсем другое дело. – довольно сказал он, сев. – Я ощущаю тебя.

Геката, я-то и не задумывалась, в каких случаях Джефу удается читать мои мысли! Мне неожиданно пришло на ум, что каждая из вспышек его телепатического дара сопровождалась нежными прикосновениями, объятиями или – особенно – поцелуями.

– Тайник. – я пальчиком ткнула его в грудь, нарушая затянувшийся зрительный контакт. Я не собираюсь поддаваться его обаянию! – Но если окажется, что ты там прячешь фотографию своей первой любви, которую встретил в садике…

Джеф фыркнул:

– Еще чего, фотографии… Что за сентиментальность? Ладно, смотри! – вытянувшись на шеё каменного монстра, он засунул руку ему в пасть.

В фильмах ужасов такие твари обычно оживали, но эта – в магическом мире! – осталась неподвижной даже тогда, когда Джеф вернулся на место.

– Смотри. – на руке Джефа красовался сочно-красный, как клубничный мармелад камень. Внутри него причудливо переливался свет… стоп, камень еще и светился!

Джеф осторожно положил его мне на ладонь.

– Просканируй.

Я прикрыла глаза и сжала ладонь. Камень отозвался жарким теплом, перед глазами все стало рубиновым и плывущим. Дальше – яркая вспышка, и я, ошеломленная, пришла в себя.

– Это артефакт!!! Настоящий артефакт!!

– Безусловно. – Джеф широко улыбнулся. – Какой, определить можешь?

– Нет. – все еще растерянная, я смотрела на сияющий камень. Настоящий артефакт! У Ученика! Это, конечно, не Кольцо Всевластия, но все же…

Артефакты, полуразумные вещи с «врожденными» магическими способностями, были огромной редкостью. Одно дело – талисман, наделенный силой создателя. Другое – артефакт, непредсказуемая штучка, сама выбирающая себе хозяина и выкидывающая при отсутствии оного всякие нехорошие вещи. К слову сказать, Магистрат запрещал даже хранение артефактов.

– Это ключ между мирами. Выбираешь направление и открываешь Межмирную Дверь своим ключом. – Джеф ласково прикоснулся к артефакту.

Артефакт отозвался радостным всплеском, и мне стало ясно, кого этот камешек избрал своим владельцем.

– Ты уже использовал его?

– Да.

– Где ты достал его?

– Ш-шш. – Джеф приложил палец к моим губам. – Не будем об этом здесь. Договорились? Конечно, ты вызываешь у меня непреодолимое желание рассказать тебе все…

– Покаяться. – подсказала я.

– Неисправима, Рисса. – Джеф косо глянул на меня. – Ты неисправима.

Глава 6. Сумасшедший денек начинается.

Утром, когда я блаженно нежилась в постели под мягким, теплым одеялом, в спальне послышались шаги.

Я даже нос не стала высовывать, чтобы посмотреть, кто это. Только один человек имел нехорошую привычку будить меня по утрам.

– Джеффри. Доброе утро! – я все-таки выглянула из-под одеяла и послала ему улыбку.

– Доброе утро, Ори. – я удостоилась нежного поцелуя в щеку. – Пора вставать!

– Джеффри! – заныла я. – Дай мне еще поспать! Пожалуйста! Я так устала после этой свадьбы!

– Нет! – Джеф был непреклонен. – Вставай. Да и свадьба, к слову сказать, была не твоя…

– Джеффри! – я снова открыла глаза и жалостливо на него посмотрела. – Не будь таким злым!

Мой взгляд мог бы расжалобить и стену. Но Джеф даже не поморщился.

– Сама потом спасибо скажешь. Просыпайся!

– Не буду! – буркнула я и нырнула с головой под одеяло.

– Ори. – ласково позвал Джеф, склоняясь надо мной. – Выходи!

Ха-ха! Не дождется. Да и этот тон я знаю – стоит мне послушаться его, так спустя минуту окажусь в бассейне. Будит он меня так. А через пять минут он убедит меня, что поступил во благо мне, моей учебе и Секторам. Язык у него подвешен на славу, но по утрам первые четверть часа общения с ним моя защита держится. Магически заблокировав одеяло от стаскивания и перемещения в пространстве, я погрузилась в сладкий полусон.

– Орисса! – теперь в его голосе было возмущение. – Так нечестно!

Я спала и с удовольствием игнорировала его.

– И что мне делать с тобой, мой ангелок? – вздохнул Джеф, обращаясь, по видимому, сам к себе. Я ощутила, что он лег рядом. Настроение стало вообще радужным. Люблю засыпать в непосредственной близости от него…

Вдруг его рука скользнула под одеяло и погладила мое плечо. Ну… не только плечо. Я замерла, ощутив эту ласку. Но чувство «неправильности» полностью блокировалось бесстыдно-ярким удовольствием…

Весьма умелые пальцы перешли к шее; я выгнулась по-кошачьи, уже даже не пытаясь скрыть, насколько мне приятны его прикосновения. Тихий, довольный смешок, и под одеялом оказалась вторая его рука. Собственнически погладив не скрытое пижамой бедро, он перешел к коленям и неожиданно выдернул меня из-под одеяла. Разумеется, такое нахальство не осталось безнаказанным: гневно распахнув глаза, я отодвинулась от него сантиметров на пять.

– И прямо в руки запретный плод! – провоцирующе пропел Джеффри.

Запретный плод? Интересные ассоциации я у него вызываю…

– Доброе утро, милый. – проворковала я, обвивая руками его шею. Тесно прижавшись к его телу, я на некоторое время забыла, что мне нужно дышать. Прервав касание, я рвано втянула в себя воздух.

Джеф…

В конце концов, ведьма я или нет?

Не скрываясь, я оглядела его с головы до ног. Немного странно было делать это, сидя у него на коленях, но вышло очень даже демонстративно. Похоже, после нашего возращения Джеф не нашел в себе сил переодеться. Мои глаза невольно задержались на открытой коже, загар которой мягко подчеркивался белизной расстегнутой рубашки. Вот бы прижаться к ней губами… Интересно, говорил ли ему кто-то, что у него очень красивое тело?

На губах Джефа заиграла ехидная улыбочка.

– Нравится то, что видишь?

Судя по всему, говорили…

– Очень. – мурлыкающим голосом отозвалась я, поднимая взгляд к его губам. – Мне очень нравится то, что я вижу.

Играясь, я пальцами скользнула по его шее, плечам, груди, животу, словно рисуя затейливые узоры, то едва-едва касаясь кончиками пальцев, то задевая ноготками. Его кожа была искушающе теплой; не удержавшись, я провела ладонями сверху вниз, медленно-медленно, а затем, крепко обхватив руками его талию под рубашкой, тесно прильнула к нему.

– Я польщен, моя Ори. – медленным, без тени насмешки голосом ответил он. Одна его рука обняла меня за плечи, другая неторопливо погладила вытянутые ноги. Слишком неторопливо, слишком спокойно… Я невольно подумала, что играю с огнем, но меньше всего на свете мне сейчас хотелось останавливаться.

Потершись носом о плечо Джефа, я открыла глаза и принялась любопытно разглядывать его. К примеру, кончики его волос были мокрыми и завились в кольца: он уже успел сегодня принять душ…

Отстраненные мысли вылетели из моей головы, когда капля воды с темных волос Джефа упала на его шею и побежала вниз. Я облизнулась.

Его кожа. И эта капля…

Не думая, я жадным поцелуем выпила каплю; мягко скользнув губами по его шее, невинно посмотрела ему в глаза.

– Ты не замерз ночью? – бросила я первую отстраненную реплику, пришедшую мне в голову. Вспыхнув от яркой, почти физически реальной фантазии, я отвела взгляд. Впрочем, Джеффри тут же поднял мое лицо за подбородок и заставил смотреть в глаза.

– Вот еще одна причина, – его голос был подчеркнуто спокойным, только васильковые глаза блестели слишком ярко, – по которой я бы предпочел бы спать в одной с тобой постели.

Рука легла на мой затылок, не давая ускользнуть. Вторая впечатала наши тела друг в друга. Губы впились в мои, поцелуем, больше похожим на укус. От острого, почти мучительного наслаждения у меня вырвался стон, мне хотелось еще; поцелуй изменился, стал настойчивее, чувственнее. Я зарылась пальцами в его волосы, притягивая его ближе… ощутила на себе вес его тела и осознала, что мы уже лежим. Он целовал мою шею, пальцы же легко расстегнули пуговички на топе моей пижамы и тут же скользнули под бледно-розовый гипюр. Я было напряглась, но первое же ласкающее касание заставило меня снова сдаться.

Я не помню, как снимала с него рубашку, не помню, как он раздевал меня. Помню, как целовала его, лежа на нем – когда он дал возможность ощутить лидером себя, именно дал возможность, потому его руки властно удерживали меня от попытки бегства; помню, как он снова забрал контроль, бережно накрывая меня своим телом, помню, с какими радостью и наслаждением отдавала себя в его руки…

Резкий, настойчивый звук вторгся, наконец, в мое сознание. Недовольно поморщившись, я осведомилась у Джефа:

– Что это?!

Он, прислушавшись, отстранился и сел на кровати. Лицо выражало крайнюю степень недовольства.

– Как некстати! Убью этих идиотов… – затем он повернулся ко мне с обворожительной улыбкой на губах.

– Рисса, я должен идти. К мне гости. – он заглушил мой недовольный стон поцелуем. – Прости меня, ладно? Прости… – склонившись надо мной, он продолжил свое убеждение – пока я не оттолкнула его и не спросила шутливо:

– Тебе не пора, милый?

– Накинь на себя что-то, вредина. – тут же парировал Джеф, впрочем, окидывая меня откровенно любовным взглядом.

– Ты меня пугаешь. – съязвила я в ответ, но не смогла сдержать румянца. Хотя как-то странно краснеть после того, что тут было. Вернее, от того, чего только что едва-едва не было. Торопливо поднявшись с кровати, я накинула на себя первое, что подвернулось под руку. Этим чем-то оказалась рубашка Джефа. Мур, какая прелесть! Длины рубашки было достаточно, чтобы полностью скрыть шортики моей пижамы. Оправив кое-как спутанные волосы, я сделала шаг по направлению к ванной комнате но неслышно подкравшийся сзади Джеффри крепко обнял меня за талию.

– И что ты делаешь? – спросила я, закрыв глаза и облокотившись на него. Не видя его, но ощущая его дыхание, колышущее мне волосы.

Хищным движением его руки скользнули по моему телу, от чего у меня перехватило дыхание.

Развернувшись лицом к нему, я встала на цыпочки и…

Через десять минут я вихрем вылетела из ванной (да, именно, я догадалась взглянуть на часы – Магистрат!!), одетая в черную шелковую рубашку с узким стоячим воротом, черные джинсы и любимые ботинки. На лету произнеся заклинание, которое привело волосы в порядок, и подхватив рюкзачок, я поспешила на кухню, по пути словив Тильду. Мне общаться с Дениэлом – а Тильда, как его создание, наверняка найдет, что мне посоветовать.

Не останавливаясь, я выкрикнула целый веер заклинаний. Чашка, крепкий кофе в неё же, плитка шоколада на блюдце, закупорка зелий и транспортировка их в мой рюкзак, левитация моего завтрака ко мне. Когда наконец вещи перестали быть смазанными магическим туманом, я обнаружила, что на кухне я не одна. Более того, у нас гости.

– Орисса. – любезно представил меня Джеффри. – Моя девушка.

Такой подлости я от него не ожидала!

Пятеро молодых людей поднялись со своих мест и не менее любезно улыбнулись, не сводя с меня любопытных взглядов.

И почему я всегда попадаю в дурацкие ситуации? Я на миг увидела себя со стороны – рот раскрыт, как у умственно неполноценной, глаза как блюдца, на плечах спит здоровенная розовая кошка, кофе из чашки льется на шоколадку, а оттуда на пол, отнюдь не минуя свежепочищенные высокие ботинки…

Усилием воли я наклеила на лицо нейтрально-приветливую улыбку, выправила чашку, убрала лужу и вслушалась в называемые Джефом имена.

– Аэр… Джастин… Кентан… Клейтон… Моррис.

Так… Кажется, ведьмаков среди них нет. Почему бы не… Я шевельнула пальцами, накладывая обвораживающий заговор, который должен был принести мне симпатии собеседников…

Конечно, не будь я так взволнована, я сначала проверила, нету ли на ком-то из них отводящих амулетов, и взрыва бы не случилось. Впрочем, разве можно вылет оконного стекла назвать взрывом? Очевидное преувеличение!

К счастью, осколки вылетели за окно, а не осыпались на кухню. Я нехорошо покосилась на парня с амулетом – Клейтона – и улыбнулась:

– Извините уж… Общежитие… Соседи колдуют!

И чего я извиняюсь? За соседей? Я тут что, великосветский прием устраиваю? Они подумают, что я чокнутая! Мысленно я огрела себя по голове. И, кстати, как стекло от внешнего взрыва могла вылететь наружу? Геката, вот дура-то!

Злясь все больше, я улыбнулась совсем уж кровожадной улыбкой. Пусть только кто-нибудь… что-нибудь… скажет! Но сердце билось, как у пойманной птички. А если я им не понравлюсь?

Джеффри обнял меня за талию. Сдержав желание нечаянно выплеснуть кофе ему на рубашку (все равно на темно-синем это заметно не будет), я выжидала, что будет дальше, игнорируя как его руку, так и его самого.

– Представление окончено. – усмехнулся Джеф им. – Больше трех взглядов на мою девушку будет считаться оскорблением.

– Мы все очень наслышаны о тебе, Орисса. – бойко начал тот, кого, по-моему, звали Аэр. – Уже с того дня, когда Джеф оставил нас в "Веселом Роджере" ради тебя, мы поняли, что что-то не так.

Я хотела было улыбнуться и вставить хоть слово, но тут в компании разгорелся спор.

– Он всегда оставляет компанию ради хорошеньких девушек. – фыркнул предположительно Моррис.

– Да, но обычно они подходят к нему, а не наоборот!

– Я же говорю, упрямство – лучшее оружие…

– Не надо, Кентан. – карие глаза Клейтона остановились на мне, и он ободряюще мне улыбнулся. За эту улыбку я была готова наполовину простить ему то, что он носит отвод-камень. – Джеф опередил меня максимум на минуту.

– Для твоего же блага. – сухо парировал Джеф.

– Почему это? – Клейтон продолжал смотреть на меня, вполне с симпатией. Кажется, хоть с кем-то из его друзей я полажу…

– Не люблю людей, которые оказываются рядом с моей девушкой в неподходящий момент. Намек понят?

– Не хочу вмешиваться в вашу увлекательную беседу, – немного язвительно сказала я, – но мне пора идти.

– Куда же вы? – снова заговорил Аэр, широко улыбаясь. – Не лишайте нас своего общества!

– Дениэл ждать не любит. – наигранно вздохнула я. Сейчас даже головомойка, которую я ожидала получить от своего куратора, казалась мне куда более приятной и простой, чем беседа с друзьями Джефа.

– Что же вы натворили?

– Вот сейчас и узнаю. – пожала плечами я и выжидающе посмотрела на Джефа: пора заканчивать эту сцену. Или Дениэл меня съест.

– Я вернусь. – коротко бросил Джеф приятелям и повел меня к выходу. Я смущенно кивнула им на прощание.

Плотно закрыв за собой обе двери, он потянулся ко мне. Я сердито увернулась от поцелуя и свободной рукой оттолкнула его. Джеф собирался что-то сказать, когда его взгляд упал на мой завтрак, который я по-прежнему держала на левой ладони.

– Ори, ты не поела!

Моему терпению пришел конец – я запустила свой завтрак об стенку. Чашка, блюдце – все разлетелось на мелкие кусочки.

Из двери в противоложном конце коридора выглянул мой сосед по этажу, взлохмаченный и сонный. Бросив негодующе "Ведьмы!", он закрыл за собой дверь. Мы снова остались одни.

– Да! И не успела обсудить дела с Тиль! Как мило, что ты это заметил!

Джеф снял с моих плеч задремавшую Матильду.

– Еще пару минут – впридачу к этому всему ты опоздаешь.

Смерив его гневным взглядом, я вырвала Тиль из его рук. В этот момент он наклонился и поцеловал меня, я опротестовать это решение не успела. Оказавшаяся между нами Тильда сердито мяукнула, но внимание на неё я обратила не сразу.

– В следующий раз я прослежу за всем лично. – пообещал Джеф, погасив тем самым большую половину моего праведного гнева.

Пять минут спустя я была возле портала, не без уныния я пытаясь представить, как повели бы себя на моем месте другие девушки.

Ну, Маргарита б улыбнулась – и несчастные рухнули бы с пронзенными сердцами к её ногам. Конечно, был бы минус, куда девать этих несчастных потом, но это же потом!

Тьер бы широко усмехнулась, потрепалась бы с каждым и рассталась бы с ними в приятельских отношениях.

Бренди бы стояла рядом со своим парнем и, невинно потупив очи, изображала из себя застенчивого ангела. Готова биться об заклад, остальные бы тут же стали добиваться одной её улыбки!

Бриджит бы, наверное, закатила бы Дэвиду скандал и удалилась бы, хлопнув дверью. И он бы принял это как должное!

Ну а больше всего я завидую Роксане! С её мужененавистническими замашками она просто бы прибила и друзей, и парня…

Нет, дурацкие ситуации – определенно моя стихия!

Тильда лежала у меня на шее, как роскошный воротник, и внимательно слушала мой гневный монолог.

– Нет, ты представь, смотрины!!! И ему в голову не пришло предупредить меня! Нет, он специально не предупредил меня! А если бы я вышла как была? В его рубашке на голое тело? Джеффри!!! Это он пригласил гостей ко мне домой, ни слова не сказав мне! Ненавижу сюрпризы! Ненавижу гостей!!! Мне что, теперь из дома бежать, чтобы побыть одной? А ты представляешь, что сейчас скажет Дениэл? Наверняка снова останется чем-то недоволен!

Выпустив пар, я придержала рукой Матильду и прыгнула в портал, указав местом назначения вход в здание Магистрата. Увидев знакомые стены, я не сдержала плутоватой улыбки, вспомнив о тайнике Джефа.

– Вступишься за меня, если что, подружка. – сказала я кошке. – Потому что меньше всего я сейчас могу думать о делах! Джеффри… я когда-нибудь сойду с ума из-за этого парня! Он такой…

Быстрый образ, посланный Матильдой в качестве ответа, заставил меня вспыхнуть.

– Ты подглядывала за нами, негодница? Что? Да! Довольна? Но учти, скажешь Дениэлу хоть слово – подарю тебя Визуле и скажу, что эта кошка съела не один десяток мышей!!! И Эрик тебя не спасет, не надейся!

Матильда нежно потерлась о мою щеку. Она-то отлично знала, что я никогда её не брошу и голову оторву тому, кто попробует её обидеть. Следующий вопрос моей кошки был еще более провокационным. Я вздохнула.

– Да, Тильда. Это ненормально – так терять голову. О чем я думала?! Я же говорила, что сойду с ума из-за него! Он уже перевернул все с ног на голову!! Тиль, я не то имела ввиду! Не понимай все так буквально… Ой, здравствуйте, господин Магистр!

Я остановилась и послала сияющую улыбку Дениэлу.

– Ты не опоздала, Орисса. – чуть нахмурившись, произнес он, не отвечая на мое приветствие. – Сейчас отправлю домой Мати… – он бережно снял с меня кошку. Тильда замурлыкала в его руках, и Дениэл привычным движением погладил её по спинке. Мгновеньем спустя моя кошка, замерцав, исчезла.

– Говорить будем в саду.

Я молча кивнула и последовала за ним. Неожиданно осознавая, что в последнее время наши отношения неуловимо изменились… Мы не ссорились, нет – из всех моих знакомых с Магистром ссорилась только сорвиголова Мерфи – просто сильно отдалились. Я не так давно осознала, насколько высок его статус в Секторах, и решила не ставить его в дурацкое положение своей фамильярностью. Наивно было считать, что я для Дениэла больше, чем способная Ученица. Одна из способных. Все мы в Секторах способные.

Впрочем, для меня он всегда будет больше, чем просто одним из «работодателей». Он спас мне жизнь, он поддержал меня, когда мне было одиноко, он дал самую интересную в мире работу… И сейчас мне его не хватает.

Я никогда не была влюблена в него (первые три недели не в счет!), но всегда смотрела на него снизу вверх. Он – мой идеал для совершенствования.

Наверное, поэтому я эмиссар. Дело даже не в таланте, а в преданности. Интересы Магистрата – прежде всего. Позиция Магистрата – моя официальная позиция…

Мне кажется, Джефа это раздражает. И, в общем-то, могу понять, почему. Но, к счастью, я не стою перед выбором "я или он". Джеффри поймет со временем. Он всегда меня понимает…

Мы вышли в примагистратский парк. Сквозь салатово-зеленую, молодую листву проглядывали яркие солнечные ручьи. Где-то неподалеку журчала вода. Щебетали птицы. Я улыбнулась, любуясь пейзажем. Единственное, что мне не нравилось – аккуратно подстриженая трава. Они что, садовника держат? Или заклинание такое есть – «Газонокосилка»? Подумав, я пришла к выводу, что в боевой магии есть пару подходящих заклинаний. Картина "Магистрат косит траву" заставила меня усмехнуться.

– Задание будет простым. – Дениэл отвернулся от меня и посмотрел куда-то вдаль. – Но оно потребует от тебя много, много терпения. У тебя будет напарник.

– Напарник? – удивленно повторила я.

– Ты еще совсем неопытна, за тобой надо приглядывать. – прямо пояснил он. – Карсон уже год назад получил степень Мага, и у него за плечами более десяти миссий. К тому же, к красивым девушкам он благоволит.

Я скривилась. Благоволит к красивым девушкам – это означает, что он будет ко мне приставать? Великолепно.

– Надеюсь, ты с ним поладишь. Он многому сможет тебя научить. К тому же, вам предстоит провести полгода рядом с другом другом.

– Полгода. – снова повторила я, чувствуя, как сердце проваливается в пропасть. Полгода. Я уеду на полгода.

Черт возьми, даже ссылка Генриха была меньше!

– Вы отправитесь в путешествие и проведете исследования о количестве магов, отношении к Ученикам в отдаленных регионах. Так же расскажете желающим о том, как попасть в Сектора. На это задание ты полностью должна подчиняться Карсону, он и расскажет тебе подробнее.

– Когда же я его увижу? – с долей язвительности в голосе осведомилась я.

– На задании. У вас будет более, чем достаточно времени, чтобы найти общий язык… Орисса? – он теперь смотрел на меня.

– Да, Де… господин Магистр? – я вопросительно посмотрела на него.

Дениэл досадливо дернул уголком губ.

– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, Орисса. Мы же еще в самом начале твоего ученичества условились, что ты будешь звать меня по имени.

– Мне кажется это неуместным. – невесело отозвалась я. И тотчас неловко пояснила. – Если я позволю себе вести себя так с вами, то это даст почву для дурацких разговоров про то, что у вас имеются любимцы.

Дениэл вдруг улыбнулся:

– Орри, неужели ты думаешь, что я не смогу себя защитить?

– Вовсе нет! – горячо возразила я. – Но я не хочу доставлять вам лишних хлопот!

– Меня беспокоит как раз то, что моя Ученица отдаляется от меня. – он снова стал официальным, проблеск веселья растаял как мираж. – Орисса, я не только твой наставник и твой куратор, я еще и нахожусь в ответе за твою жизнь. Помнишь?

Я, покраснев, уткнулась взглядом в землю, чувствуя себя неблагодарной глупой девчонкой. Конечно, помню, разве такое можно забыть?

– Я не хочу доставлять вам лишних хлопот. – упорно повторила я.

– Орисса, магические связи нельзя разорвать так просто. – Магистр почему-то улыбался. – Ты должна была бы это знать. А попытка разорвать такую связь приносит вред обеим сторонам.

– Я не хотела. – я не поднимала глаз. – Я не хотела!

– Знаю. Поэтому перестань вести себя так, будто на общение со мной наложено табу. Как я же смогу обучать тебя, если не буду знать, что с тобой?! – Дениэл вздохнул и положил руку мне на плечо. – Новые друзья – это хорошо, Ора, но не забывай о том, что стоит на первом месте.

Я посмотрела ему в глаза. Голубые, почти того же оттенка, что и у Джефа на солнце, но какая между ними разница! Глядя в глаза Джефа, я чувствую, что теряю голову, а взгляд Дениэла действует как крепкий кофе, стимулируя мысленную деятельность и прогоняя усталость.

– Я помню. – немного недоуменно отозвалась я. – Вы считаете, что я занимаюсь недостаточно?

– Судя по твоим успехам, Ора, эти две недели ты фактически почивала на лаврах.

Я вспыхнула. Мне нечего было возразить. Готовилась к семинарам я исключительно на месте или пользовалась плодами прошлых наработок. По вечерам мне даже не хватало времени на то, чтобы посидеть над книгами. Но я не думала, что это так заметно, я ни разу не оступилась на занятиях…

Стоп, о чем я вообще говорю? Дениэл все замечает.

– У тебя сейчас множество новых… впечатлений. – хмыкнув, Дениэл выразительно остановил взгляд на моей шее. Покраснев еще сильнее, я быстро подняла ворот. Ну, увлеклись мы сегодня, увлеклись. Надо же, какой наблюдательный!!

– Разумеется, это твое личное дело. – голос Дениэла яснее ясного говорил, что у меня просто не может быть личных дел. – Учиться – не учиться, слушаться меня – или нет, но мое дело, как наставника, изложить тебе свою точку зрения. Кончай валять дурака, Орисса. Тебя ничто не должно отвлекать от занятий. Если тебя отвлекает кто-то – значит, ты выбрала неподходящую компанию. Я понятно выражаюсь?

– Недостаточно. – процедила я, пытаясь за нахальством скрыть растерянность.

– По-моему, Ученица, – холодно произнес Дениэл, – отлично понимаешь. Однако если хочешь услышать это прямым текстом, изволь. Я считаю, что Джеф тебе не подходит. – он жестом заставил меня промолчать и продолжил. – Не из-за того, что я низко ценю его таланты. Как раз наоборот – я считаю его слишком способным.

Я молчала. А что, скажите на милость, я могла сказать?!

– А теперь хватит об этом – давай проверим уровень твоей подготовки…

Двадцать минут спустя я чувствовала себя полностью измотанной, но Дениэл вроде как остался доволен. Прислонившись к дереву, я пыталась восстановить дыхание, ощущая, как магия потоком возвращается в меня. Тест был простейшим – Дениэл называл заклинание, я должна была «швырнуть» магию в него в течении минуты. Мой результат равнялся семнадцати заклинаниям и двум провалам.

С мгновенной левитацией и классической невидимостью-неосязаемостью у меня были проблемы. Первое – из-за дурацкой боязни высоты, второе же заклинание было из тех, что либо получаются интуитивно, либо не получаются вовсе. У меня оно, на моей памяти, вышло лишь раз – когда я, незадолго до своего достопамятного похищения, в очередной раз сбежала от разговора с Джефом.

Боевая магия шла на ура, защита – на твердую четверку. С защитой мне вообще, как ведьме, проще. Мои волосы и ногти являются резервуарами магической энергии, которая при нападении автоматически преобразуется в щит. Минус – если меня обрить и сорвать ногти, то защита не продержится и минуты. Кое-что ненавистная Святая Инквизиция, безусловно, знала о ведьмах, и мне трудно поверить, что это просто случайность. Нет, я не стану беспомощным котенком, если меня лишить моего запаса, но мне понадобится время, чтобы приспособиться. А вероятнее всего, этого времени у меня и не будет… Нервным жестом я провела рукой по волосам, которые холила и лелеяла всеми немагическими и полумагическими способами. Ногти, как вы понимаете, особо отращивать нельзя – они и так у меня крепче и острее, чем у Учениц-чародеек – , поэтому приходится сосредоточиться на прическе. Думаю, я имею полное право гордиться своей шевелюрой. Тряхнув волосами, я улыбнулась при виде вспыхнувших фиалковых искорок. Как я люблю магию…

– Отдохни сегодня побольше. – деловито посоветовал Дениэл. – Несмотря на то, что ты ленишься, леди Морриган и Лорд-Вызыватель хвалят тебя. Да и я признаю твой потенциал…

– Талант не пропьешь. – польщенно улыбнулась я и присела в реверансе. – Спасибо, Дениэл!